猜谜晚会前半小时

“妈咪，你好漂亮。”乔希说。

他站在卧房门口呆望瑟莱斯特，她穿着无袖黑礼服、白色长手套，佩戴佩里从瑞士买来的珍珠项链。瑟莱斯特甚至将头发盘成复古高髻，还算像奥黛丽·赫本的发型，她在最后一刻找到怀旧风格的钻石发梳。她的样子相当不错，玛德琳应该会很喜欢。

“谢谢，小乔希，”印象中她似乎从来没有因为被称赞而这么感动，“过来给我抱抱。”

他跑向她，她坐在床尾，让他钻进怀中。他不像麦克斯那么爱撒娇，所以当他需要抱抱的时候，她一定会不惜时间让他抱个够。她亲吻他的头发，按住不放。虽然不确定是否需要，但她还是吃了止痛药，所以现在感觉脱离现实飘飘然。

“妈咪。”乔希说。

“嗯？”

“我要告诉你一个秘密。”

“哦？什么秘密？”她闭上双眼将他抱紧。

“我不想告诉你。”乔希说。

“那就不必告诉我。”瑟莱斯特恍惚地说。

“可是我觉得很难过。”乔希说。

“你为什么难过？”

瑟莱斯特抬起头，强迫自己集中精神。

“现在麦克斯不欺负艾玛贝拉了，”乔希说，“可是啊，昨天他在图书馆附近，又把斯凯推下楼梯，我跟他说不可以那样，然后说要去告诉大人，结果我们大吵一架。”

麦克斯推斯凯。

斯凯，邦妮和奈森的女儿，那个像流浪儿的焦虑小女生。麦克斯又把斯凯推下楼梯，想到儿子欺负那么瘦弱的孩子，瑟莱斯特立刻感到反胃。

“为什么？”她问，“为什么他要那样？”她的后脑勺开始疼痛。

“不知道，”乔希耸肩，“他就是那样。”

“等一下，”瑟莱斯特说，楼下传来她的手机铃声，她用指尖按住前额，她的头脑一片混乱，“你刚才是不是说‘现在麦克斯不欺负艾玛贝拉了’？那是什么意思？什么意思？”

“我来接！”佩里大声说。

乔希开始不耐烦了：“不是啦、不是啦，妈咪。听我说！现在他已经不会接近艾玛贝拉了，是斯凯啦，没有其他人，周围除了我没别人时，他就会对斯凯很坏。”

“妈咪！”麦克斯冲进来，表情非常兴奋，“我的牙齿好像在摇！”他把一根手指放进嘴里，他的模样好可爱，那么逗人、那么天真，他的脸依然有婴儿肥。他等不及牙齿快点掉，因为他迷上了牙仙子。

他们满三岁的生日礼物，乔希要玩具怪手，麦克斯要婴儿娃娃。她和佩里很喜欢看他抱着娃娃玩，轻声唱摇篮曲，佩里完全不介意儿子表现得这么阴柔，瑟莱斯特因此更爱他。当然啦，没多久他就扔下娃娃改玩光剑，但他依然是她爱撒娇的儿子，最有爱心的小男生。

现在他竟然盯上文静的女同学，偷偷欺负她们，她的儿子是恶霸。苏西曾经问过“丈夫施虐对你的孩子有什么影响”，她回答“没有”。

“噢，麦克斯！”她说。

“摸摸看！”麦克斯说，“我没有乱说！真的开始摇了！”佩里这时走进房门，他抬起头看向爸爸：“爹地，你的样子好奇怪！嘿，爹地，快看我的牙齿！快看、快看！”

佩里与平常的模样判若两人，他戴着完美服帖的闪亮黑色假发、金框飞行员墨镜，当然也穿上猫王的经典白色水钻连身装，他一手拿着瑟莱斯特的手机。

“哇！这次真的在摇吗？快给我看！”他说。

他将手机放在瑟莱斯特和乔希身边，跪在麦克斯面前，为了看清楚而将墨镜往下推到鼻尖上。

“刚才打来的人留言要我转告你，”他瞥瑟莱斯特一眼，伸出手指按住麦克斯的下唇，“我来看看，小子。那个人叫明蒂。”

“明蒂？”瑟莱斯特失神地说，“我不认识叫明蒂的人。”她心里想着简与基吉，那份请愿书应该写麦克斯的名字才对。她必须通知学校，该不该立刻打电话给巴恩斯老师？该不该联络简？

“你的大楼管理员。”佩里说。

瑟莱斯特的胃猛然一抽，乔希挣扎想离开，她放他走。

“你的牙齿才没有摇呢！”他对哥哥说。

“好像有一点点喔。”佩里揉乱麦克斯的头发，将墨镜戴好。

“他们要换新的烟雾警报器，想知道星期一早上能不能进去你的公寓，明蒂问早上九点是否方便。”他一手一个抱住儿子的腰，将他们高举到腰间，他们像小猴子一样舒舒服服吊着，表情无比开心。佩里低头对瑟莱斯特微笑，露出猫王般雪白的牙齿：“你说呢，亲爱的？”

门铃响了。