到第二天中午前什么都没发生。

我像往常一样给崔施和艾格做早饭。我像往常一样打扫。然后我穿上艾里斯的围裙，到剁肉板那边准备榨橙汁。我准备为明天的慈善午餐会做可可浆和橙味松饼。我们准备把它放在准确计算数字的橙瓣旁边，而且每个碟子上都会有从圣诞装饰手册上买来的真正的银帛天使做装饰。

这是崔施的主意。另外还有天花板上挂的天使。

“进展的怎么样了？”崔施慌张地走进厨房。“你做松饼了么？”

“还没有，”我捏着橙子说。“盖格夫人，不用担心。一切都在计划之中。”

“你知道前几天我经历了什么么？”她抓着头。“有越来越多的人加入进来。我不得不改变座位计划…”

“不会有事的。”我安慰地说。“放松一些。”

“是的。”她叹口气，用两根涂着指甲油的手指夹住头。“你说的对。我要去检查一下袋子…”

我不敢相信崔施为这次午餐会花了多少钱。每次我问她我们真的需要在客厅用白色丝绸吊顶或者给每个客人一个淡紫色纽扣孔，她就会尖叫“这都是为了慈善！”

这个提醒了我一直想问她的事情。

“哦…盖格夫人，你向客人收门票费么？”

“哦，不！”她所。“我觉得那太俗气了，你不认为么？”

“你准备抽彩购物么？”

“不 .”她皱起鼻子。“人们讨厌抽彩购物。”

我简直不敢问下一个问题。

“那么…你打算怎么为拯救儿童筹款？”

厨房里一片安静。崔施楞住了，眼睛张的大大的。

“妈的。”她最后说。

我就知道。她想都没想过。我尽量维持尊敬的管家的表情。

“也许我们可以号召自愿捐款？”我建议道。“我们可以传一个装着咖啡豆和薄荷的小袋子？”

“是的，是的。”崔施像看着天才一样地看着我。“就是这样。”她呼了口气。“这实在太紧张了，萨曼塔。我不知道你怎么能这么镇定的。”

“哦…我不知道。”我忽然觉得好喜欢她。当我昨天晚上回到这个房子的时候感觉就像是回家。即使崔施在台子上留了堆成山高的陶器等我回来洗，还有一张条子，“萨曼塔，请给所有午餐会要用的银器上光。”

崔施走出厨房，我开始为松饼搅拌蛋白。然后我注意到一个男人在车道上侧着身走。他穿着牛仔裤和一件旧的POLO衬衫，脖子旁上还挂着台照相机。他消失了，我困惑地皱起眉头。也许他是邮递员。我取了些细白砂糖，一边留心听是否有门铃声，然后学着艾里斯教我的样子把白砂糖拌如蛋白。忽然那个男人站在厨房门口透过窗户向里看。

我不能为了什么上门推销员把我的混合物给毁了。他可以等一会。我拌完白砂糖-然后走到门口打开门。

“有什么能帮忙么？”我客气地说。

“你是萨曼塔 思威廷么？”他一边问一边看着手里拿的折起的小报。

我警惕地看着他。“怎么了？”

“我是Cheltenham Gazette的。”他朝我晃了晃一张身份证。“我想给你做个独家专访。像是‘为什么我选择Cotswolds作为我的秘密隐蔽所’这样的东西。”

我茫然地看了他几秒钟。

“噢…你在说什么呢？”

“你没有看过么？”他惊讶的说。“你的朋友没有打电话告诉你？”

“没有。至少，我不知道有。”我困惑地说。我的手机在楼上我的卧室。如果它响了的话，我也没听见。

“我想这是你吧？”他把报纸转向我，我的胃紧张地抽起来。

是我的照片。在每日世界报上。一个全国性的小报。

这是我在卡特斯宾克的标准照。我穿着黑色套装，头发高束。照片上面几个黑体的大大的字是标题：“我宁愿打扫厕所也不愿当卡特斯宾克的合伙人。”

到底出了什么事？

我用颤抖的手从那个男人手里抢过报纸浏览文章。

他们是宇宙的主人，同辈的羡慕对象。卡特斯宾克是英国最享有盛誉的律师事务所。但是昨天一个年轻女人拒绝了合伙人这样高级别的职务却选择做一个卑下的管家。

获得生活当500英镑/小时，薪水达6位数的律师萨曼塔 思威廷拒绝合伙人的工作时他们的脸上还留着鸡蛋。这个曾经被解雇的极有野心的人揭发了公司的一个财务丑闻。但是当公司给她股东合伙人职位时，她却以压力和缺少自由时间为由拒绝了。

“我已经习惯有自己的生活，”当合伙人请求她留下时她说。

一个拒绝透露姓名的前卡特斯宾克雇员证实了这个律师事务所残忍的工作条件。“他们希望你出卖你的灵魂，”他说。“我不得不辞职以从压力中解脱出来。难怪她宁愿做体力劳动。”

卡特斯宾克的发言人为公司的做法辩护。“我们是灵活的现代公司。我们愿意和萨曼塔谈论她的观点，而且绝对不希望雇员‘出卖灵魂’。”

消失无影

她确认了思威廷小姐的工作仍然有效，卡特斯宾克的合伙人非常想和她联系。但是，这个当代的灰姑娘自从离开办公室后就再也没有出现过。

她在哪里？

见评论， 34页

我茫然地看着。见评论？还有么？我颤抖地翻到34页。

成功的代价-太大了？

一个前途无量的有野心的律师放弃了6位数的薪水选择做家庭苦工。这个故事说明了今天的高压社会的什么问题呢？我们的职业女性是否被逼的太厉害？她们的精力被耗尽了么？这个特别的故事是否预示着一个新潮流的开始？

有一件事可以肯定。这个问题只有萨曼塔可以回答。

我麻木地看着报纸。怎么-什么-怎么会？

一道闪光打断我的思绪，我抬起头发现那个男人正用照相机对着我。

“停止！”我用手遮住我的脸。

“我能拍一张你拿着厕所刷子的照片么，亲爱的？”他把焦距调近。“ Cheltenham的一个女服务生告诉了我正确的方向。承认她和你一起工作过。”照相机再次闪光，我向后退缩。

“不！你…你弄错了！”我把乱糟糟的报纸塞给他。“我的名字叫萨拉。我不是律师。不管那个服务生说了什么 …她说错了。”

那个记者怀疑地看看我，又看看照片。我看到他的脸上出现一丝不确定。我的金色头发以及其他的确实使我和以前的样子有了很大的区别。

“请你离开这吧。”我说。“我的雇主会不高兴的。”我等他走下台阶然后关上门，上了锁。然后我拉上窗帘，靠着墙，心嘭嘭直跳。该死。该死。我该怎么办？

好吧。重要的是不要慌乱。重要的是要保持理智。

一方面，我的所有过去都被小报暴光了。另一方面，崔施和艾格不看那份报纸。还有Cheltenham Gazette.这只是一份愚蠢的报纸上的愚蠢的文章。明天就会没事了。没有理由告诉他们这些。没有理由打乱现状。我要像什么都没有发生一样继续做我的巧克力-橙子松饼。是的。彻底的否认是正确的方法。

我觉得稍微好了一点。我拿过巧克力掰成块放进玻璃碗里。

“萨曼塔！那是谁？”崔施在门口伸出头。

“没有谁。”我带着坚定的微笑说。“没有什么。 我给你泡杯咖啡端到花园怎么样？”

保持冷静。否认。都会好起来的。

好吧。否认没有用处，因为车道上又出现了3个记者。

20分钟以后，我放弃了巧克力松饼，沮丧地透过大厅窗户往外看。2个笨蛋和1个女孩从天而降。他们都拿着照相机，和向厨房比画的穿POLO衬衫的家伙交谈。

有时候他们中的一个会停止交谈给房子拍张照片。他们中的一个随时都有可能来按门铃。

我不能让这个发生。我需要一个新计划。我需要…

转移。是的。至少我可以争取一点时间。

我走向前门，戴上崔施的松散的草帽。然后我小心地走到外边，经过沙砾车道走到大门，在那4个记者围住了我。

“你是萨曼塔 思威廷么？”一个人把一个磁带录音机凑到我面前说。

“你后悔拒绝当合伙人么？”另一个问。

“我是萨拉。”我低着头说。“你们找错人了。请马上离开这里。”

我期待大家落荒而逃，但是没有人动。

“你们搞错了！”我又说。“如果你们不离开的话…我就要叫警察了。”

其中一个记者往崔施的草帽下窥视。“是她，”他轻蔑地说。“耐德，是她！到这来！”

“她在这！她出来了！”

“是她！”

我听到街对面传来的声音-然后我恐惧地看见另一群记者突然出现，拿着照相机和录音机顺着街道朝大门这跑来。

该死。他们从哪来的？

“思威廷小姐，安格思 瓦特。每日快讯。”戴黑眼镜的家伙举起他的麦克风。“你对当今的年轻女性有什么话要说么？”

“你真的喜欢打扫厕所么？”另一个人猛的把照相机放在我面前说。“你用什么牌子的厕所清洁器？”

“停止！”我慌乱地说。“让我一个人呆着！”我使劲拉着铁门直到他们逼近，然后我转身跑向车道进入房间回到厨房。

我该怎么办？怎么办？

我在光滑的冰箱上看到自己的样子。我的脸通红，表情狂乱。我仍然戴着崔施松散的草帽。

我把它拿下来放在桌子上，正好崔施走进厨房。她拿着一本名叫“你高雅的午餐派对”的书和一个空的咖啡杯。

“你知道出了什么事了么，萨曼塔？”她说。“外面的路上好象有什么暴动。”

“是么？”我说。“我…我没注意。”

“像是什么示威抗议。”她皱起眉头。“我希望他们明天不要在那。示威的人这么自私…”她的眼睛落在台子上。“你还没有做完松饼么？萨曼塔，说真的！你都干什么了？”

“哦…没什么！”我拿起碗把巧克力混合物倒进模子里。“我正在继续做，盖格夫人。”

我感觉我好象在平行的现实里。所有的事情都会暴光的。只是时间的问题。我该怎么做？

“你看见示威了么？”艾迪走进厨房后崔施问。“在我们门口！我想我们应该让他们继续往前走。”

“不是示威，”他打开冰箱向里望着说。“是记者。”

“记者？”崔施看着他。“记者在这做什么？”

“也许我们隔壁新来了个什么名人？”艾迪把啤酒倒进杯子。崔施立即用手捂住嘴。

“Joanna Lumley！我听说她正在这个镇子买房子！萨曼塔，你听说了么？”

“我…哦，没有。”我喃喃地说，脸在发烧。

我必须要说点什么。但是说什么？我怎么开始？

“萨曼塔，今天晚上前把这件衬衫烫好。”梅利莎拿着一见无袖衬衫走进厨房。“特别注意领子，好么？外面怎么了？”

“没人知道，”崔施兴奋地说。“但是我们认为是Joanna Lumley！”

忽然门铃响了。有那么一会我考虑要从后门夺路而逃。

“我想可能是他们！”崔施大声说。“艾迪，去开门。萨曼塔，拿点咖啡来。”她不耐烦地看着我。“快点！”

我要解释但是我完全瘫掉了。

“萨曼塔？”她看着我。“你没事吧？”

我鼓足勇气抬起头。

“喔…盖格夫人…”我紧张地说。“有点…事情我要-”

“梅利莎！”艾迪的声音打断我。他匆匆走进厨房，脸上泛着大大的笑容。“ 梅利莎，亲爱的！他们要见你！”

“我？”梅利莎惊讶地抬起头。“你什么意思，艾迪叔叔？”

“每日邮报。他们想要采访你！”艾迪转向崔施骄傲的说：“你知道我们的梅利莎是英国最好的律师之一么？”

哦，不。哦，不。

“什么？”崔施差点扔掉她的“你的高雅的午餐派对”。

“他们就是这么说的！”艾迪点头。“他们说也许我会非常吃惊家里有个这么厉害的律师。我说，废话！”他抱着梅利莎。“我们一直知道你是个明星！”

“盖格夫人…”我急忙说。没有人注意我。

“一定是我在法律学校赢的奖！他们一定是听说了！” 梅利莎大口的喘气。“哦，我的上帝！每日邮报！”

“他们还想要拍照！” 艾迪说。“他们想要独家的！”

“我要补点妆！” 梅利莎慌成一团。“我看起来怎么样？”

“来！”崔施打开她的手提袋。“这有些睫毛膏…还有唇膏…”

我必须阻止这一切。我一定要告诉他们。

“盖格先生…”我清清喉咙。“你确定…我是说…他们点名要见梅利莎的么？”

“他们不需要！”他朝我眨眨眼。“这个房子里只有一个律师！”

“泡点咖啡，萨曼塔，” 崔施说。“用粉红色的茶杯。快！把它们洗干净。”

“我…我有事要对你说。”

“现在不行，萨曼塔！快洗杯子！”崔施把橡胶手套塞给我。“我不知道你今天是怎么了-”

“但是我不认为他们是来见梅利莎的，”我绝望地说。“我有事情要告诉你。”没有人注意。他们都把注意集中在梅利莎身上。

“我看起来怎么样？”梅利莎抚平头发。

“很可爱，亲爱的！”崔施探过身子。“再来点唇膏。让你变的非常漂亮…”

“她准备好采访了么？”厨房门口传来陌生女人的声音。所有的人都兴奋地呆住了。

“在这！”艾迪打开门，一个黑发穿着衫裤套装的中年女人出现在门口，她迅速扫射了一圈厨房。

“这就是我们的法律明星！”艾迪骄傲地指指梅利莎。

“你好。”梅利莎把头发拨到脑后，然后伸出手走上前。“我是梅利莎 赫斯特。”

那个女人茫然地看了梅利莎一会。“不是她，”她说。“她。”她指指我。

所有人都疑惑地看着我。梅利莎的眼睛里是深深的怀疑。我看见盖格夫妇交换着眼色。

“那是萨曼塔，” 崔施疑惑地说。“管家。”

“你是萨曼塔 思威廷，是不是？”那个女人拿出她的采访簿。“我能问你几个问题么？”

“你想要采访管家？” 梅利莎讽刺地笑笑。记者没有理她。

“你是萨曼塔 思威廷，是不是？”她又问。

“我…是的。”我最后承认。“但是我不想接受采访。我没有任何评论。”

“评论？”崔施不确定地四处看着。“对什么的评论？”

“出什么事了，萨曼塔，亲爱的？” 艾迪紧张的说。“你有什么麻烦么？”

“你没有告诉他们？”每日邮报的记者从采访簿上抬前头。“他们不知道？”

“告诉我们什么？”崔施激动地说。“什么？”

“她是非法移民！” 梅利莎胜利地口吻说。“我就知道！我知道有什么事情-”

“你们的‘管家’是顶级的律师。”女人往桌子上扔了一份每日世界。“她刚刚拒绝了一分6位数薪水的合伙人工作来为你们工作。”

就好象有人往厨房扔了个手榴弹。艾迪明显地摇晃了一下。崔施在她的高跟木底鞋上晃了晃，然后抓住椅子保持平衡。梅利莎的脸就像是个鼓鼓的气球。

“我想要告诉你们的。”我咬着嘴唇尴尬的看着大家 .“我想找时间…”

崔施看着每日世界眼睛睁的越来越大。她的嘴张开又合上，但是没有声音出来。

“你是…律师？”她最后结巴地问。

“不仅仅是律师。”记者看着她的本子说。“拿到那一年的最高法律学位…卡特斯宾克最年轻的合伙人-”

“你是卡特斯宾克的合伙人？” 梅利莎结结巴巴地问。

“不是！”我说。“我是说…有点…我给大家泡杯茶好么？”我绝望地说。

没有人对茶有兴趣。

“你不知道你的管家智商有158么？”记者看来很喜欢这一段。“她是个天才。”

“我们知道她很聪明！” 艾迪反抗地说。“我们发现的！我们在帮助她的-”他打住，显出愚蠢的样子。“她的英语GCSE.”

“我非常感激！”我赶紧说。“真的。”

艾迪用抹布擦擦额头。崔施仍然抓着椅子，好象她随时都有可能倒下一样。

“我不明白。” 艾迪突然放下抹布转向我说。“你怎么能既当律师又当管家的？”

“是啊！”崔施突然苏醒过来说。“真的。你怎么能够既当律师…同时又有时间在法国蓝带学院学习呢？”

哦，上帝。他们还不明白。

“我并不是管家，”我绝望地说。“我并不是蓝带的厨师。Michel de la Roux de la Blanc根本不存在。我不知道这个东西究竟叫什么。”我拿起放在一边的块菌搅拌器。“我是冒牌货。”

我不能看他们任何一个人。忽然我觉得好难过。“如果你要我离开的话我能理解的，”我喃喃地说。“我是在欺骗的情况下接受这个工作的。”

“离开？”崔施露出惊吓的样子。“我们不想要你离开啊，是不是，艾迪？”

“当然不！”他说。“你做的很好，萨曼塔。如果你是律师的话你也没有办法。”

“‘我是假冒货’”记者说着认真的在采访簿上写道。“你为此感到内疚么，思威廷小姐？”

“停下！”我说。“我不是在接受采访！”

“思威廷小姐说她宁愿打扫厕所也不愿意做卡特斯宾克的合伙人，”记者对崔施说。“我能看一下这提到的厕所么？”

“我们的厕所？”崔施的脸上出现粉红色的点点，她不确定地看了我一眼。“我们最近是装修了浴室。它们都是Royal Doulton的。”

“一共有几个？”记者从本子上抬起头。

“停止！”我抓着头发说。“看，我…我会向媒体做出声明。然后我希望你们都不要来打搅我和我的雇主。”

我匆匆走出厨房打开前们，每日邮报的女人跟在后面。大门后的记者仍然在那。是我的想象还是他们比刚刚更多了？

“那是萨拉。”黑眼镜的人在我走近的时候嘲讽地说。

“新闻界的小姐、先生们，”我说。“如果你们能不要来打搅我的话我会非常感激。这里没有什么故事。”

“你打算留下当管家么？”一个穿着牛仔服的胖男人问。

“是的。”我抬起下巴。“我由于个人的原因已经作出了决定。我在这很快乐。”

“女权运动怎么办？”一个年轻女人说。“女人奋斗了这么多年才取得了平等的地位。现在你是要告诉她们应该回到厨房去么？”

“我没有告诉女性任何东西！”我说。“我只是在过自己的生活。”

“但是你认为女人绑在厨房水池周围没有错么？”一个灰发的女人怒视着我。

“我没有被绑住！我拿薪水的-我选择-”我的回答被问题和闪烁的照相机淹没。

“卡特斯宾克是男性至上的地方？”

“这只是个讨价还价的策略么？”

“你认为女性应该有职业么？”

“我们想请你主持一个关于家庭秘诀的专栏！”一个金发穿着蓝色mac的年轻女人说。“我们把它称为‘萨曼塔说’。”

“什么？”我瞪着她。“我没有任何家庭秘诀！”

“那么食谱？”她笑着。“你最喜欢的菜？”

“你能穿着围裙给我们拍张照么？”胖男人猥亵的眨眨眼睛说。

“不！”我恐惧地说。“我没有其他要说的了！无可奉告！走开！”

我无视叫着“萨曼塔”的人转身颤抖的顺着车道跑回房子。

这个世界真是疯了。

我进入厨房，发现崔施、艾迪和梅利莎呆在每日世界前。

“哦，不。”我说。“不要看。真的，那只是…愚蠢…的小报…”

他们三个人她起头就像看外星人一样地看着我。

“你每小时收费…500英镑？”崔施控制不住自己的声音。

“他们给你股东合伙人的工作？”梅利莎脸发绿。“而你说不？你疯了么？”

“不要看那些东西！”我试着抢过报纸。“盖格夫人，我只想像以前一样继续。我仍然是你的管家-”

“你是英国最顶级的律师之一！”崔施疯狂地戳着报纸。“它这么说的，这！”

“萨曼塔？”门上有敲门声，纳撒尼尔走进厨房，手里拿着新摘的土豆。“这些午饭够了么？”

我默默地看着他，心像是被什么揪住了。他不知道。他什么都不知道。哦，上帝。

我应该告诉他的。为什么我没有告诉他？为什么我没有告诉他？

“你是谁？”崔施转向他。“顶级火箭科学家？政府特工？”

“什么？”纳撒尼尔探询地看看我。

“纳撒尼尔…”

我说不下去了。纳撒尼尔依次看着每个人的脸，眉头上的不确定越来越深。

“怎么了？”他最后说。“出什么事了？”

我从没有把事情搞的像我告诉纳撒尼尔这件事情一样一团糟。我结巴，我口吃，我重复，不断绕圈子。

纳撒尼尔静静地听着。他靠着一根旧石柱，我坐在对面的长椅上。下午的阳光在他的侧脸上投下阴影，我看不出他在想什么。

最后我讲完了，他慢慢地抬起头。我期待能看到一个笑容，但是没有。我从没见过他这么震惊过。

“你是律师，”他最后说。他眼睛的光芒全都都消失了。

“是的。”

“我不敢相信你是律师。”他的声音里有我从未听见过的敌意。

“纳撒尼尔。”我困难的吞咽。“我知道你跟律师有过节。我对你爸爸的事情很难过…我不是那样的。你知道我不是-”

“我怎么知道？”他忽然激烈地反驳。“我怎么知道你是谁？你对我撒谎了。”

“我没有撒谎！我只是…没有告诉你所有的事情。”

“我以为你受虐待了。”他低下头，在脖子后面抓住手。“我以为这是你为什么不愿意谈你的过去。而你让我相信了。当你去伦敦的时候，我这么为你担心。上帝。”

“对不起。”我内疚地说。“我很抱歉。我只是…不想让你知道实情。”

“为什么不？怎么，你不相信我？”

“不是的！”我沮丧的说。“我当然相信你。如果是其他的事情的话…纳撒尼尔，你一定要理解。我们第一次遇到的时候，我怎么告诉你？所有人都知道你讨厌律师。你在酒吧甚至有个标语！”

“那是个玩笑。”他不耐烦地说。

“不是的。不完全是！拜托，纳撒尼尔。如果我们第一次遇见的时候我告诉你我是律师，你还会一样地对待我么？”

纳撒尼尔没有回答。他走开几步，看着房子，就好象他甚至不能忍受看我一样。

我们之间的一切都完了。就像我害怕的一样。我感到眼睛潮湿了，但是我尽量保持镇定。

“纳撒尼尔，我没有告诉你我的事情是因为这实在是太痛苦了，”我静静地说。“而且我们之间的一切都这么美好，我不想毁掉它。因为我认为你会对我另眼相看的。”

纳撒尼尔慢慢转身看着我，脸上依然是不可原谅的表情。“就像你现在看的样子。”一滴眼泪从脸颊滑落，我伸手擦掉。“这就是我害怕的。”

沉默像是无穷无尽。然后纳撒尼尔重重叹口气，好象是做了决定。

“到这来。”他张开双臂。“到这来。”

他用双臂抱着我，我靠在他的胸膛上，觉得安慰极了。

“你知道，我还是我。”我喃喃地说。“即使我以前是律师-我还是我，萨曼塔。”

“萨曼塔 思威廷，律师。”他看了我一会。“不。我看不出来。”

“我也是！我的那部分生活已经结束了。纳撒尼尔…对不起。我从来不希望会发生这种事情。”一片月桂树叶从后面的树上掉在他的头发上，我拣起来，机械地揉搓出甜甜的香气。

“那么，现在出什么事了？” 纳撒尼尔说。

“没什么。媒体的兴趣会消失的。他们会厌倦的。”我的头靠着他的肩膀。“我很开心做现在的工作。我很开心住在这个镇上。我很开心和你在一起。我只是希望一切都维持不变。”