小野篁，嵯峨天皇至仁明天皇时期的宫廷人物、官人。

他是早于菅原道真、纪长谷雄时代的文人，其文才在同时代里可说无人可匹敌。

他曾有几次机会搭乘遣唐使船渡唐，却因遭遇暴风雨而未果。

当时唐朝的诗人白乐天闻及小野篁的文才，也说：

「希望能与他会面。」

结果小野篁没能入唐，两位文人未能相会。

小野篁皮肤白皙，眉清目秀，沉默寡言，极少言笑。

必要的时候，只讲必要的话。他给人的观感——与其说不在乎别人如何评价自己，不如说对于俗世的事物不感兴趣。

承和十三年秋，擢升为太政官左中弁。以周围的眼光来看，他是被硬推上去，且硬着头皮完成那职务的。

然而，工作上无可挑剔。

若要挑毛病，就是人与人之间的交往酬酢。

虽然此人不善于交际应酬，也没人说他坏话。因为朝廷中居于上位者，对他尽皆敬而远之。

谣传小野篁和冥界有往来，有个年轻美貌的女子经常依偎在他身边。这个谣言的奇特处，在于二十年来始终不变，身旁的女子一直都是十来岁的年轻姑娘。

值宿宫中时，理应独自一人的小野篁，身旁却坐着个女子，两人不知在聊些什么。看到这景象的，不是只有一两人而已。

乍看小野篁，瞧不出他的年龄。

年轻时，看起来像是历经岁月磨蚀的怪物般。

这个小野篁，在当上左中弁时——

因事参奏的高藤卿，和小野篁一道辞出宫来。

两人同乘八叶牛车，牛拉着座车离宫。

夜里。

西方的天空挂着如猫爪般的细细弦月。

当牛车来到约莫朱雀门附近时——

「且慢——」

小野篁突然对高藤卿说道。

外头的随从叫住牛童，牛车停步。

「你们暂且躲在门后方，不要出声，也不许吵闹。」

小野篁如此言道，要他们都到对面去。

「有什么事吗？」高藤卿问道。

「何不一起来观看有趣的事？」

篁一说完，便掀起帘子，走出车外。

「请！」

高藤卿被篁牵着，也步下车子。

两人并排站在停于朱雀门前的牛车旁。

「什么有趣的事呢？」

「安静！」篁低声道：「走吧！」

高藤卿顺着篁望出去的视线看去，朱雀大路的对面，只有一盏孤零零的灯。

那盏灯，竟然笔直地往这边靠近。

感觉有不明物，正密密麻麻地往那盏灯周围的黑暗中直逼过来。

愈来愈近了。

仔细一看，那些接近而来的不明物，竟然是一群怪物——鬼群。

最前头的，是一只以两脚行走、双手抱着骷髅的蟾蜍。

骷髅的眼睛里，还闪烁着绿色火焰。

其后为牛头鬼，手里持着一只人的手臂，边走边啃。

还有宛如蛇般的长身躯，无手无足地在地上爬行。

人面马。

长着脚的琵琶。

抱着自己血淋淋的头，无首的武士。

长着手脚的锅、釜。

旗子。

仿佛内脏的东西。

双头狐。

这到底是——

「难不成是百鬼夜行（译注：日本的民间传说，夏夜里各式各样妖怪倾巢而出的大游行，称为百鬼夜行）吗？」

高藤卿把这句话给吞回去。

因为群鬼很快地就要从自己眼前走过。

实在太恐怖，很想大叫一声，逃之夭夭。

「安静！擦身而过的这一群，不会危害我们。」篁说道。

此时的高藤卿，根本不觉得还能活命。

倘若那群怪物笔直前进，一定会遇上两人站立的朱雀门。如此一来，篁与高藤卿就会挡住它们的去路。

该如何是好呢？

且说——

它们从朱雀大路由南往北行，一到两人站着的朱雀门就左转，从二条大路往西继续前进。

但奇怪的是，群鬼中的一只，还是该说一头呢，都一个接着一个，朝篁低头致意后才通过。

过了一会儿，其中一个鬼却不向西行，走到了两人跟前。

那是一个鸡头人身的鬼。鬼向篁深深一鞠躬后，看了高藤卿一眼。

高藤卿咽下一大口口水。

腥臭味扑面而来。

害怕得叫不出声音来。

鬼将高藤卿仔细端详一番后，嘟囔道：

「哦，尊胜陀罗尼在这里。」

说完便往西走去。

群鬼一一通过，全部消失于西边后，高藤卿已然瘫坐在地。他的膝盖直发抖，根本站不起来。

「刚、刚、那、那个鬼说些什么啊——」

高藤卿坐在地上问道。

「你的衣服里，缝着写有尊胜陀罗尼经的纸。」

篁气定神闲地说。

因此群鬼才无法对高藤卿下手。

「篁大人，难不成您一开始就知道此事吗？」

「是呀！」

篁点点头，平静地说道：

「所以才请您观看啊！乘车来到此处，就知道那些东西已经来了。固然可让他们就此通过，不过这机会千载难逢——」

后来一问，才知道尊胜陀罗尼是高藤卿的乳母缝上去的。

此外，有一次高藤卿生重病。

昏睡了三天后，第四天晚上死去。

家人们悲伤嗟叹，岂知一到清晨，高藤卿突然苏醒过来。

全家人欣喜若狂，只听他说道：

「请小野篁大人来。」

篁一到，高藤卿撤下所有人。

只剩两人时，高藤卿对篁鞠躬作揖道：

「感激不尽！」

虽只一句话，看来篁已心知肚明。

「不必言谢，此事不宜随便对他人提起。」

他面不改色地说道。

两人的交谈仅止于此。

关于这件事，不论家人如何询问，高藤卿却什么都不说。

过没多久，宫中便流传一则仿佛真有其事的传闻。

据说死去的高藤卿被阎罗王的鬼差押走，要问生前之罪。

带到了阎罗王殿，拖到阎罗王面前。

高藤卿猛然望去，只见阎罗王的臣子并列两旁，其中站在阎罗王身旁的，不就是小野篁吗？

篁看了高藤卿一眼，便附在阎罗王的耳边，不知说了些什么。

「你的阳寿本应尽于今日，经篁申述，暂给予缓期。」

阎罗王如此说道。

「速速返回！」

篁对着押来高藤卿的鬼差说道。

鬼差赶紧抓住高藤卿的双臂，退出阎罗王殿。

等到高藤卿回神时，已经在自己家中醒来。

原本只是传闻而已，可是听闻此事的人当中，就有人说道：

「倘若是那个篁，这种事可是办得到的！」

宫中曾传出对篁的恶意谗言，百般替篁辩白的，就是高藤卿。

无论是让他观看百鬼夜行，还是在阎罗王殿搭救，这么做正是高藤卿对篁的报恩吧！知道传闻的人都如此说。

根据《三国传记》（译注：日本室町时代的说话集，因及于印度、中国及日本，故称三国）书中记载，曾对篁如此描述：

「身仕于朝廷，魂通于冥途。」