提起播磨国，如前所述，是芦屋道满等阴阳师辈出的地方。

保宪的贺茂派和晴明的土御门派，是服务于朝廷显贵、声名在外的阴阳师，而那些生长于播磨国的阴阳师，就是活跃在民间本土的阴阳师了。

前面已经提到，法师有时也可指阴阳师。

下面，我想直接描绘一下正式的法师，讲一下僧家与阴阳师的区别。

真言宗密教高僧空海大师，在神泉苑实施求雨之术，此事尽人皆知。而依靠僧侣的法力，贵族们从鬼难中逃生、逢凶化吉的逸闻趣事也为数不少。

要说清僧人与阴阳师的差别，手边最接近的一个词就是“出家”。

与阴阳师一样，僧人施行诅咒，震慑怨魂，但他们最终是要出家的。舍弃世俗、皈依佛家教义的即是僧。与此相对，阴阳师既不出家，也不皈依神佛。

或许可以说，“俗”这个词，是关注阴阳师这一存在的一个关键词。

阴阳师产生的背景乃是阴阳道。这是一种源自古代中国的理念。从某种宗教的意义上说，僧人与阴阳师是迥然有别的。

就说安倍晴明吧。他一度像佛教中的行者那样，在那智的深山茂林中潜修千日有余，可他并没有出家。

《古事谈》记述道：

“晴明虽俗，却为那智山中千日之行者。”

好了，凑趣的话就到此打住，下面还是回到播磨国吧。

在播磨国，有一位阴阳师，也即法师，名叫智德。

“此法师实非等闲之辈。”

《今昔物语集》这样记载。

有一次——

一条船装满货物，正驶往京都。

可是这条船在明石屿遭遇了海盗的偷袭。

海盗们将货物悉数掠走，把乘船的人斩杀一尽。侥幸活命的，只有及时跳到海里的船主和他的一名家人。

两人失魂落魄地好不容易游到岸上，不禁大放悲声。这时，有一位拄着法杖的老法师出现了。

他正是智德。

“嘿，你们为什么在这里哭个不休啊？”

“刚才我们碰到了海盗，货物被抢走，同伴被杀光，活命的就只剩我们两个了。”船主悲戚地说。

“那是什么时候的事呢？”智德问。

如此这般，在船主描述了一番后，智德大师望了望天，看了看海，又估测了风向。

“原来如此……”

智德点点头，说：

“或许我可以想法子把东西给你们弄回来。”

“真的？”

“嗯，我试试看吧。”

智德发现了停放在沙丘上的一只小船：

“好像是在那个船上呢。”

说着，朝小船走了过去。

“会划这种船吗？”

智德法师问船主和家人。

“当然会啦。”

“那就走吧。”

由家人划着小船，智德法师和船主坐在船上，往海面远处而去。

不久，他们在海面上停下船，智德法师站起身。

他提起法杖，把杖头伸到海里，在海面碧波上开始写起什么文字。边写着，口中诵起咒语。

诵过一段咒语后，他说：

“好了，我们现在回去吧。”

智德法师收回法杖，又在船上安坐下来。

船一回到岸边，智德就面朝大海而立，开始做着手势，好像在用看不见的绳子捆绑看不见的东西。

“您这是在做什么呢？”船主不解地问。

不一会儿，智德停了下来：

“我已经做了我所能做的一切。”

“请找五六个力气大的人一起来吧。”

船主依照吩咐，从邻近的地方找来几个男人，智德法师叫他们在陆地上搭起窝棚：

“就让我先在这里暂时等一下吧。你们仔细盯着海面，有什么情况就来告诉我。”

他自己进入小屋，和衣而卧。

“你说等一下，到底等多久呢？”船主问。

“哦，五天左右，也可能是十天左右吧。”

说完就闭起双眼。不一会儿，智德法师已是鼾声如雷。

船主半信半疑。他心里嘀咕，可能已经挨这个脏兮兮的老法师骗了吧。又转念一想，智德从没说过要他们出钱，至少没有什么恶意，这一点是再清楚不过的。船主一心挂念着货物能否真的回来，焦急地等待着，一天过去了，三天过去了，眼看着，五天的时间过去了。

到了第七天，海平面上忽然远远出现了一个模糊的船影。船影渐渐移近，到不远处停了下来。

船主跟雇来的五六个壮男坐上小船，划过去一看，竟然是上一次出现的海盗船。

当他们战战兢兢爬上海盗船时，发现海盗们个个酩酊大醉似的，横七竖八地躺倒在船舱四处。

他们不费吹灰之力就把海盗们都捆绑起来。到船舱里一搜，被掠走的货物竟全都平平安安地放在那里。

“哎呀，法师啊，多亏您法术高明，我的货物全都回来了。太感谢了。”

船主向智德致谢后，准备把海盗移交给当差的人。

这时，智德劝道：

“等一下，如果把这些人交给当差的，他们都会问成死罪，统统斩首。如此一来，不就等于杀生吗？”

他解开捆绑海盗的绳子，说：

“好了，浪子回头金不换，不可再做恶人。”

就这样，把他们都放走了。

分手时，船主问：

“智德大师今后往哪里去呀？”

“去京都。”

“往京城去？”

“是啊，听说有位叫安倍晴明的阴阳师，擅使各种各样的方术。到底是何等人物，不妨前去会一会。”