“这么说来，清介跟那个女人讲话，应该是在两天前的晚上。”博雅对晴明说。

“说了什么？”

“清介说，他梦见两个巨大的龙神出现了，让清介告诉女人，他们听到了她的愿望。”

“嗯。”

“让她身着红衣，脸涂朱丹，头戴铁圈，在铁圈的三只脚上点起烛火。再加上满腔愤怒，她就可以化为厉鬼。”

“这不是太毒辣了吗？”

“毒辣？”

“是啊。让她身着红衣，还要把衣服扯成碎片，脸上涂成红色，头上倒顶着火撑子。”

“还要在炉脚上点起火。”

“这岂不是让那女人装成疯子吗？”

“就要这样。”

“这种打扮在人前露面，定会遭人嘲笑，放到女人身上，若给人发现，定会羞耻万分，活不下去了。”

“晴明，你说得没错，我倒没想到这些。”

“神社里的男人们，或许是想嘲弄女人，万一女人当真的话……”

“会怎样？”

“不管怎么说，结果总不太妙。”

“是啊。晴明，听清介这么一说，女人的表情先是十分恐怖，接着哈哈狂笑起来，然后就像舞蹈一样跑了起来。奔下山了。”

“听起来够可怕的。”

“可不是吗。”

“说话的清介，看到狂舞着消失在远方的女人身影，也感到恐惧万分。”

“说是他钻上床后，那个大笑不止的女人的脸，一直在头脑里萦回不去。”

“本来想嘲弄她一番，才去对女人说这些的，可是事情起了变化，或许那女人真的会变成鬼怪吧。越细想就越觉得怪诞。到底为什么要特意编出那样的谎言，在三更半夜等着那个女人呢？”

“看上去是他们自己思考的结果，可是，与女人的各种奇言怪行联系起来，说不定正是高龙神与暗龙神要他们这么做的吧。”

“如果不是这样，怎么能想出让女人头戴铁圈这样的怪主意呢？”

“就在他深感不安，十分困惑时，正好实忠赶了过来。”博雅说。

原来是这样。

“可是晴明，把一切挑明不是很好吗？”

“什么？”

“我是说，为什么还要派人到贵船神社走一趟。既然事情就像你说的那样，你难道就不能直截了当地跟我讲明白吗？”

“是这件事啊。”

“到底怎么回事呢？”

“是丑时。”

“丑时？”

“一到丑时，济时大人以及跟济时大人相好的女人，身体就会疼痛万分，你不是这样说过吗？”

“……”

“总之，贵船神社的神灵是丑年丑月丑日丑时从天上，降临到贵船山的。”

“传说是这样。”

“因此，向神灵祈祷施行诅咒，许下心愿的时辰，最好选择丑时。”

“有道理。”

“可是，我不认为这是那个女人的主意。”

“什么？”

“我的意思是，有人给她出主意。”

“你是说，女人身边还另有一个智囊人物。”

“是的。”

“是谁呢？”

“别急，博雅。”

“我至今也没想到这一层。”

博雅点点头，说“可是晴明——”

“怎么了？”

“实忠还拿来了一样东西。”

博雅伸手入怀，拿出一个布包裹。

“是什么？”

“打开看看吧。”

晴明从博雅手中接过包裹，打开一看：“这不是偶人吗？”

“这是两个偶人，一个是稻草做的，一个是木头做的。”

“每一个偶人都写上了名字。”

“哦。”

晴明声音大起来。

在稻草偶人身上，贴着一张纸条，写着“藤源济时”。

木头偶人身上也贴了一张纸条，写着“绫子”。

“真有这回事呀。”

“清介在第二天早晨，在神社的甬道发现了它们。”博雅告诉他。

“在森林中的众多偶人身上，并没有贴着写有名字的纸条。”

“是吗？”

“好像应该有贴过纸条的痕迹吧。每一个偶人都留下了一点痕迹。却没有纸片留下来。”

“每晚诅咒之后，会不会把写着名字的纸条扯掉了呢？”

“那么，这是——”

“这是还没有施咒之前的偶人。当她听说可以变成厉鬼，欣喜若狂地跑回去时，就把它们落到了地上。”

晴明打量着拿在手中的木头偶人：“在偶人的头部，绑着几根头发，应该是那位绫子姑娘的头发吧。”

“这个稻草偶人呢？”

晴明拨开稻草偶人身体侧而的稻草，把手指伸了进去。

“哦，有了。”

晴明从稻草人身体内拔出一小束头发：“是济时大人的东西吧。”

“哦。”

“就是这样。在用偶人施咒时，把诅咒对象的头发、指甲、血液等放到偶人身上，或是卷进去，或是涂上去，功效就会更强大。”

“听上去太可怕了。”

“每天晚上都调换偶人，计划很周密呀。”

“对于藤源济时大人，我还是有些了解的，可是这位绫子……”

“啊，是那样……”晴明若有所思。

“你有线索了吗？”

“是啊。”

“我对她也没有印象，就让实忠马上去调查一下吧。不过与其兴师动众，还不如直接向济时大人询问，这样最方便了。”

“嗯，这样做是不是操之过急呢？”

“我们到底去还是不去？”

“等一等……”

就在博雅起身时，晴明叫住博雅，把视线投向庭院。

“怎么啦，晴明？”

“有客人来了。”晴明低声说。

博雅把目光转向庭院，发现庭院的秋草中，吞天倏地伸长了脖子。

“怎么回事？”晴明问吞天。

“在门口有一个名叫藤源实忠的人，说是想见安倍晴明和源博雅大人。”

“哦，是实忠啊。”

博雅才站起来，又坐了下去。

“让他进来吧。”晴明说。

跟请蝉丸时一样，吞天马上消失了。不大工夫，他的身影又出现在外廊前，带来一个男子。

“我把实忠带来了。”

吞天慢吞吞地低下头，又从外廊缓缓下到庭院里，像把身子埋在茂草中似的，消失了。

“我是藤源卖忠。”

实忠两膝跪下，朝坐在博雅旁边的晴明深深行礼。

抬起头时，发现他是一个二十左右、长着娃娃脸的年轻人，脸上堆满崇敬之意。举止像只猿猴似的。

“有什么事？”博雅问。

“遵照博雅大人吩咐，我去调查了一下那位叫绫子的小姐。”

实忠满脸阴云。

“有结果吗？”

“是啊，结果倒是有的。”

“怎么样？”

“绫子小姐昨天晚上断气了。”

实忠义低头行礼。

“我探访到，昨天晚上丑时，绫子小姐不知被谁拧断脖子。归天了。”

实忠理着头，轻声叙述着。

“什么？”

博雅不由得大声惊叫起来。

“我有一个朋友是绸缎商，因为生意上的关系，对什么样的女人住在哪里都一清二楚。我向他打听。一提起绫子，便知道是宅子建在四条大路东边的橘长势家的女儿。于是我就到她家去了。”

“后来呢？”博雅问。

“我赶到那出宅子前，发现宅了里闹腾腾的。”

实忠向晴明和博雅叙述了事情的原委。

到了她家门前，实忠发现大门紧闭着。

实忠正思忖是怎么回事，这时大门打开，家人模样的男人们从宅子里抬出一张门板，门板上还盖着粗草席。

实忠当下决定尾随在他们后面。

家人们把盖着草席的门板运到了鸭川，放在河滩上，周围堆起已经准备好的柴火，点起火来。

柴火燃烧起来，飘出一股难闻的烧尸的味道。

原来，点着火之后，人的尸体就像被火烤着的鱼一样，自然地扭曲身子，把身体翻了过来。

门板上的东西也是这样。

火毕毕剥剥地燃烧着。身子一会儿特别僵硬，一会儿又猛地一跳。

盖在上而的粗草席也燃烧起来。好像要推开草席似的。尸体在里面翻动着手臂。

草席掀开了，可以清晰地看见人的手臂。到这时，实忠确定在河边焚烧的正是人的尸体。

找个机会，实忠接近了一位家人：“烧的是什么呀？”他问。

“你就……”

他把钱塞给假装糊涂的家人：“能告诉我吗？”

经不住他的追问，家人压低嗓门说：“昨天晚上，我们家的小姐断气了。”

原来是这样。

“是绫子小姐吗？”

“哦，你也知道啊。就是绫子小姐昨天晚上归天了。”

“现在烧的是绫子小姐？”

“不是。”

家人赶紧摇摇头。

“是阴阳师。”

“怎么回事？为什么非得到这种地方把阴阳师烧掉？”

“在这里烧的话，烧完埋在这边就可以了。”

“埋在这儿？”

“不要有什么麻烦才好啊。要是在屋子里烧。就会冒出烟来，还有臭味。动静不就闹大了吗？”

一个家人说完，又有一个家人开口道：“这是一位不知哪里来的流浪阴阳师。如果这个法师功力更强些的话，也不会沦落到这个地步了。”

“阴阳师怎么会出现在府上呀，贵府难道发生什么事了？”实忠问道。

家人们面而相觑，不再说话了。

“我们不能再多说了。”

“听说绫子小姐是遭了谁的咒，这事我一清二楚呢。能不能告诉我到底发生了什么事呀？”

他又把钱塞过去，家人们终于又松口了。

“哎呀，这个法师，还不是为了保住遭了咒的绫子小姐。是三天前绫子小姐找来的。”

“噢。”

“可是，这个法师无论怎么祈祷也没有用。”

小姐的脸颊腐烂得更厉害了，连头发都一簇簇地开始脱落了。

“就在昨天晚上，诅咒绫子小姐的厉鬼终于出现了。”

“不对，那不是鬼，是一个女人。”

当一个家人提高嗓门讲话时，另一个家人提出不同意见。

“是鬼。”

“不对，是女人。”

家人们争执起来。

“是什么都没关系，总之女人也好鬼也好，反正出现了。后来又怎么样了？”实忠问道。

“是一个力气大得吓人的厉鬼，她踢破门，打碎板窗，闯到房里去了。”

“啊，我当时就在那里。唉呀呀，那样子可真吓人啊。”

“脸是赤红的，身上缠着红色的破烂衣裳，头上顶的，可不是脚上点了灯的火撑子吗？”

“疯女人就是这副模样。”

家人们你一言我一语地说着。

“后来呢？”

那女人。或者说是女鬼，径直踏进绫子小姐的卧室。

在小姐床前祈祷的阴阳师，惊恐万状，正打算爬着逃走。

见此情形，她用右脚猛踢一脚。那法师就仰而朝天倒下了，她恶狠狠地踩住了法师的肚子。

肚子踩烂了，那法师就这么一命呜呼了。

看见这种场景，绫子惊慌失措，尖声火叫：“哎呀……”

想起身逃走。

可是，还没走出几步，就被那女人从后边猛地用力攥住了头发，另一只手搂紧了她的头。

“可恨啊，你这个贱女人。不仅夺走我的夫，连我的琵琶也不放过……”

看上去跟怪物一般预着铁圈的女人，眼睛一左一右往上斜吊起来。

“叫你知道我的厉害！”

随着女鬼的用力，绫子的头转动起来。

随着头部的转动，绫子的身体也不由自主地转动起来……

家人们眼睁睁地看着这一幕，都忘记逃开了。

即使不忍看，视线也无法移开。

女人眼中流出的血泪流到脸颊上，又落到地板上。

她一边号啕大哭着，一边用红色的舌头大声吸着绫子的眼睛。

“我憎恶你，我恨你！”

“呀——！”

女人尖声厉叫起来。

她一直抱着绫子的头，呜呜咽咽地，发出不知是喜悦还是悲泣的声音，尖声狂吼着。

当家人们从极度惊恐中回过神来时，女人的身影已经消失了。