莉莲阴沉地瞪着伯爵，无声地诅咒着，他则嘲弄地抬起一条眉毛作为回敬。虽然他穿着斜纹软呢的骑装，但颈部的衬衫领敞开着，露出了晒成棕色的结实的脖子。以前遇见他的时候，韦斯特克里夫的着装总是无可挑剔，打扮得完美无暇。但这次，他浓密的黑发被风吹得乱七八糟，脸也该刮一刮了。可奇怪的是，看见他这样，莉莲的内心深处到觉得有种愉悦的震颤，让她的膝盖变得奇怪的虚软。

撇开她的嫌恶，莉莲不得不承认韦斯特克里夫是位极有魅力的男士。他脸部的一些地方太宽阔，另一些地方又太锐利，但却构成了一种粗犷的韵味，使得传统的古典美完全不适于他。没有几个男人拥有这样深切而彻底的阳刚，性格中透出的力量是这样强大以至无法被忽略。他很强调他的威信，很明显除了领导者之外他不会接受其余任何地位。可是，对莉莲这样一名总是倾向于向权力的脸上扔鸡蛋的女孩来说，韦斯特克里夫简直就是一项邪恶的诱惑，没有多少事情，会比挑衅他忍耐的极限来得更令她满意了。

韦斯特克里夫估量的眼神从她乱糟糟的头发滑到没穿紧身褡的身躯，更没错过未经束缚的胸部轮廓。怀疑他是否会狠狠地教训她一顿，因为她竟敢与一群马童玩跑柱棒球，莉莲回以同样评估的视线。她尽量让自己显得轻蔑，但并不容易，看到伯爵斜靠着的强健体魄，使她的胃部紧张地痉挛。黛西是对的——要找到一名年轻绅士能与伯爵的男性魅力相匹敌，即使并非不可能，也是非常困难。

仍然迎着莉莲的凝视，韦斯特克里夫离开栅栏缓缓朝他们走去。

莉莲紧张地站在原地，她是个高个子的女孩，因此他们差不多是平视，但是韦斯特克里夫比她还要高三英寸，而且至少比她重上五磅。他眼中的棕色深浓得几乎像是黑色一样，她望向他，察觉到自己的神经刺痛得叮叮作响。

他的嗓音低沉，仿佛包在天鹅绒里的沙砾。“你应该收起手肘。”

本以为会受到指责，莉莲一下子没反应过来。“哈？”

伯爵低头看着她右手紧握的球棒，浓密的睫毛微微垂下。“收起手肘。如果减少挥棒的范围你会更容易控制球棒。”

莉莲板起脸。“还有没有什么项目是你不擅长的？”

伯爵的黑眼深处闪过一抹愉悦，他故意仔细地考虑了一下这个问题。“我不会吹口哨，”最后他说。“还有我玩trebuchet的准头很差。除了这些……”他做个无可奈何的手势，好象说不出再多一项不精通的活动很遗憾似的。（trebuchet：投石机）

“trebuchet是什么？”莉莲问。“还有你什么意思？你不会吹口哨？每个人都会。”

韦斯特克里夫撅起嘴唇嘟成一个完美的圆圈，然后喷出一股哑然无声的气流。他们站得那么近，莉莲感到他的呼吸柔软地拂过额头，吹起粘在潮湿皮肤上几根顺滑的发丝。她诧异地眨眨眼睛，视线落到他的嘴上，又滑到敞开的衬衫里露出的脖子，他古铜色的皮肤看起来光滑而温暖。

“明白了吗？……什么也没有，我练了好几年了。”

发着呆，莉莲想着应该建议他要吹得更用力点，并且要把舌尖压在下牙的底部……但不知道为什么，他可能无法忍受话里的“舌头”这个词……莉莲惊跳了一下，茫然地看着他，伯爵正轻柔地抓住她的肩膀，让她面对亚瑟。那个男孩站在几码之外，手中拿着那个被遗忘的棒球看向伯爵，脸上的表情混杂着尊敬和害怕。

由于男孩子们允许她和黛西玩球，莉莲害怕韦斯特克里夫会责罚他们，便不安地说：“亚瑟和其他孩子——这不是他们的错——是我逼他们答应的——”

“我到不怀疑这点，”在她的肩头之上，伯爵说。“你大概根本就没有给他们拒绝的机会。”

“你不会惩罚他们吧？”

“就因为在业余时间玩跑柱棒球？不。”韦斯特克里夫脱去外套，把它扔到地上。他转向在停在附近的捕手。“吉姆，做个好小伙子，帮我接几个球。”

“是，爵爷！”男孩立刻跑向位于本垒西边的草地。

“你在做什么？”当伯爵站在她身后时，莉莲问。

“纠正你挥棒的姿势，”他淡淡地回答。“举起球棒，鲍曼小姐。”

她转身怀疑地看他，而他则微笑着，眼里闪着挑战的光芒。

“这到有趣。”莉莲嘀咕。摆出打击手的姿势，她往黛西守备的区域望去，后者的脸蛋涨红，眼睛显得过分明亮，正努力压抑着就要爆发的笑声。“我的挥棒非常好。”莉莲抱怨，意识到伯爵的身体紧挨在她身后令她很不舒服。她的眼睛突然睁大，感觉到他的手滑过她的肘部，将它们摆到更合适的位置上。他沙哑的低喃掠过耳边，让她紧绷的神经好像着了火，一阵红晕迷漫过她的脸和脖子，还有她叫不上来的身体的其他部位。

“脚站得再宽一些，”韦斯特克里夫说。“均匀地分配重心。很好。现在让你的手更靠近你的身体。对你来说，这球棒长了几英寸，你要握得靠上——”

“我就喜欢握住底部。”

“它太长了，”他坚持。“这就是为什么你总是在刚好能击到球以前挥棒——”

“我喜欢长一点的球棒，”莉莲争辩道，她调整着握住柳木球棒柄的手势。“越长越好，这是事实。”

一个马童模糊地窃笑了一声，让她分了神。她猜疑地看他一眼，然后转身面对伯爵。他的脸毫无表情，不过眼底深处闪过一丝笑意。“什么事那么有趣？”她问道。

“我不知道，”韦斯特克里夫温和地说，把她再次转向投手。“记住你手肘的位置。对了。现在，稳住手腕——不要弯，水平地挥棒……不，不是这样的。”好像从后面抱住她一样，他两手向前扶住她的手，带着她做了一个挥棒的慢动作。莉莲有点晕眩，他的嘴就在耳旁。“你能发现这两种动作的差异吗？再试一次……这样不是自然多了？”

莉莲的心跳得飞快，血液流过血管的速度让人昏乱。她从来没觉得自己这么尴尬过，男人温暖的躯体贴在她身后，强健的大腿挤进散步装的裙褶；他的大手密切地覆住她，手指上的老茧令她惊讶。

“再练一次，”伯爵诱哄道。紧抓住她的手，他们的胳膊贴在一起，她发现他的臂肌如钢铁一般结实。一刹那，莉莲突然觉得是那么不知所措，这种感应远远超出了生理范围。肺里的空气强烈地扩张，她几乎是困窘地浅浅快速地喘了几口气，才稍微觉得好过了点。

退后一步，韦斯特克里夫专注地看着莉莲，光滑的额头上出现烦恼的皱褶。要分辨出他瞳孔中那抹幽微的深意并不容易，但莉莲却似乎能察觉到。他张口想问她，但最后只是冲她简略地点点头，要她重新摆出打击手的姿势。他站到捕手的位置，俯下腰，做了个手势给亚瑟。

“先扔几个比较容易的球。”他说。亚瑟点头，看上去不再害怕。

“是，爵爷！”

亚瑟挥臂，丢出一个简单的直球。果决地斜视，莉莲紧握住球棒，转髋，挥棒。令人厌恶的是，她完全挥空了。转身给韦斯特克里夫一记凌厉的眼神，“好啦，你的建议当然很有用。”她辛辣地讽刺道。

“你的手肘，”他简练地提醒道，把球投回亚瑟。“再试。”

用力地吐出一口气，莉莲举起球棒再次面对投手。

亚瑟挥臂，然后向前投出一个快球。

莉莲奋力一呼，挥棒，发现把动作幅度调整成直角后竟是意想不到的容易，当她感觉到球棒牢牢地击中皮球，顿时感到一阵发自内心的喜悦。随着清脆的响声，球被高高的击向空中，越过亚瑟的头顶，远远地落向外野。胜利地尖叫，莉莲扔掉球棒往一垒冲过去，上垒后立即又跑向二垒。她从眼角瞥见黛西飞奔过外野抄起棒球，毫不拖延，立刻扔给最近的男孩。她跑得更快，脚板在裙摆下翻飞，上到三垒，这时球已经扔向亚瑟。

莉莲无法置信地看见伯爵站在本垒，那块城堡石旁，他已经高举双手准备接球。他怎么可以？在教她如何击球之后，他居然要让她触杀出局？

“给我闪到一边去！”莉莲吼起来，急忙奔向本垒，决心要在他接到球之前上垒。“我不会放弃的！”

“哦，我会阻止你的，”韦斯特克里夫大笑着向她保证，他站到本垒前朝投手喊。“扔过来，亚瑟！”

如果有必要，她会撞倒他的。爆发出战斗的呐喊，就在他的手指碰到球的同时，莉莲猛地撞到他，使他踉跄着往后退。虽然可以抗住力道保持平衡，但是不，他往后倒在柔软的泥土上，结果莉莲跟着摔倒在他的身上，一堆裙裾和修长的四肢淹没了他，浅褐色的灰尘如晴云般腾起包围住他们。莉莲在他的胸膛上支起身子，愤怒地俯视他，最开始她以为他是在喘气，但马上就发觉他只是大笑得上气不接下气。

“你作弊！”她指控道，但这只让他笑得更厉害。她挣扎地喘着，拼命吸入空气。“你不是假装……站在本垒……的前面……你这个卑鄙的骗子！”

喘息着，韦斯特克里夫把球递给她，庄重的样子活像是把一件无价珍宝捐献给博物馆。莉莲一把抢过去愤怒地扔到一边。“我没有出局，”她告诉他，手指在他坚硬的胸膛上猛戳以示强调，尽管感觉就像是在捅一块石头。“我是安全上垒，你……有没有……在听啊？”

她听见亚瑟靠近他们，声音里带着笑意。“实际上，小姐——”

“永远不要和一位淑女争辩，亚瑟。”伯爵打断他，试图取回话语权，于是男孩冲他露齿一笑。

“是的，爵爷。”

“这里有淑女吗？”黛西高高兴兴地问，从外野那边走过来。“我可没看见。”

伯爵仍然微笑地看着莉莲。他的头发很乱，牙齿在满布灰尘的黝黑的脸上显得异常洁白，面容上专制的纹路消失，眼中闪烁着愉悦，笑起来的样子出乎意料地迷人。莉莲的内心深处仿佛奇妙地融化了，悬在他的上方，她发觉嘴唇不顾自己的意愿，弯出一抹浅浅的微笑。一绺头发脱出了束缚，如丝般滑过他的下巴。

“什么是trebuchet？”她问。

“一种投石机。我有一个朋友对这中世纪的武器特别狂热。他……”韦斯特克里夫顿了下，躺在她身下，一种从未有过的张力使他的身体紧绷。“他最近照着古时候的设计制造了一架……然后鼓动我帮他发射……”

想到平时含蓄冷淡的伯爵居然做得出那样孩子气的举动，莉莲被逗得直乐。不过一意识到还跨骑在他身上，她的脸顿时变得通红，立刻挣扎着爬起来。“你打偏了？”她问，努力让声音听起来若无其事。

“我们毁坏的那座石墙的主人好像是这么认为的。”当她滑下他的身体，伯爵的呼吸一下变得尖锐起来，在她站起来后他仍然保持着坐姿。

他那么古怪地瞅着她，让莉莲觉得疑惑，她开始用手拍打沾满灰尘的裙摆，但没什么效果，她的衣服现在又脏又邋遢。“上帝啊，”她朝黛西嘀咕，后者同样满身尘土外加皱巴巴的，只是稍微要好些。“呆会该怎么解释我们散步服的状况？”

“在妈妈注意到以前，我会叫一个女仆悄悄拿出去洗。这提醒了我——这会儿我们差不多该午睡醒了！”

“那我们得赶快，”莉莲说，回头扫了韦斯特克里夫一眼，他正站在她身后穿回外套。“爵爷，如果有谁问起你是否见过我们……你会说没看见吧？”

“我从不撒谎。”他说。而她被激怒了。

“那你至少能控制住，不会自动提供任何消息吧？”她问。

“我猜想我可以。”

“你可真帮了大忙，”莉莲说道，音调里却透露出完全相反的意思。“谢谢，爵爷。现在，如果你允许的话，我们必须跑了，我可一点也没夸张。”

“跟我来，我会指给你们一条捷径。”韦斯特克里夫提议。“我知道有条小路直穿花园，可以到达厨房旁边的仆人出入口。”

对望一眼，两姐妹一起点点头，朝亚瑟和他的朋友匆匆挥手告别，便催促他快走。

马克斯领着鲍曼姐妹穿过夏末花园，但莉莲老是侧身超过他走到前面去，这令他非常不快。她好像条件反射般不愿让他引导。马克斯悄悄地看她，注意到她的腿在轻薄的散步棉裙下移动，步伐很长，大大咧咧的，一点也不像大多数女人那样刻意、熟练而娇柔地摇摆。

马克斯默默地咀嚼着在玩跑柱棒球时，自己对她的那些无法解释的反应。当看着她时，他完全不能抵御她表情中透露出的那些生动活泼的快乐，她无拘无束的活力和对运动的热爱几乎比得上他自己的。她展现出来的充沛精力和热情与时下的年轻女士一点也不相称，她们应该是羞怯、谦逊而拘谨的。但对他来说，莉莲是那么引人注目以至于不能忽视，在还没完全了解是怎么回事时，他就已经加入了游戏。

看着她，那么生气勃勃，那么兴奋，他宁可没有察觉到那些被激起的感觉。她比他记忆中的更加美丽，而她带刺的倔强脾气也开始变得有趣，他已不能抵抗她提出的挑战。当站在她身后帮她调整挥棒动作的那一刻，感觉到她的身体轻靠在他的面前，一股敏锐而原始的冲动陡然升起，他想把她拉到某个隐秘的地方，掀起她的裙子，然后——

吐出一句无声的咒骂，强迫思绪远离，他发现莉莲再一次跨到了他的前面。她脏兮兮的，头发也乱得打结……但他忍不住又回想起当他们躺在地上时，她跨骑在他身上的感觉。她很轻，撇开高度不说，她也是个苗条的姑娘，没有多少女性曲线。这绝不是他会喜欢的型，可那时他却极度渴望握住她的腰，让她的臀部压向他，接着——

“这边。”他粗声说，用肩膀推开莉莲？鲍曼走到前面，沿着树篱和石墙行进，以免有人从主屋看到他们。他领着两姐妹走过两旁都是蓝色鼠尾草的小路，路边古老的石墙上覆盖着红玫瑰和如轻烟般闪烁的绣球花，厚重的石质水瓮中盛开着白色的夏堇。

“你确定这是条捷径？”莉莲问。“我觉得另一条路会更快些。”

不悦于他的决定遭到质疑，当她走到旁边时马克斯朝她射去冷冷的一瞥。“我对我自己的花园很清楚，鲍曼小姐。”

“别介意我姐姐，爵爷。”黛西在他们身后说。“她只是很担心如果我们被逮到，会发生什么事。我们假装在午睡，你知道。妈妈把我们锁在房里，而且——”

“黛西，”莉莲简洁地打断她，“伯爵不会想听那些的。”

“恰恰相反，”马克斯说。“我发现我对你是怎么溜出来的非常感兴趣。从窗户吗？”

“不，我把锁撬开了。”莉莲回答。

暗暗记住这个信息，马克斯取笑地问：“在寄宿学校里她们教你这个？”

“我们可没上过什么寄宿学校，”莉莲说。“我是自学的。从我很小的时候开始，我已经撬过无数把锁了。”

“多么令人惊奇。”

“我猜你从没做过任何值得被惩罚的事。”莉莲说。

“事实上，我经常被教训。但我很少被锁在房里，我父亲认为用鞭子来惩罚我更有效——也更令人满意。”

“听起来他非常残忍。”莉莲判断。而黛西在他们身后气喘吁吁地说：“莉莲，你永远都不能说死者的坏话，我怀疑伯爵不会乐意听你这么破坏他父亲的名誉。”

“是的，他确实残忍。”马克斯说，和莉莲一样的率直。

他们来到树篱的开口处，那里有一条片石铺就的石板路与庄园边缘接壤。要姑娘们别出声，马克斯扫视了一下空无一人的步道，然后让她们悄悄走到高瘦的杜松的荫蔽处，把步道的左边指给她们看。“厨房的入口就在那边，”他低声说。“我们进去之后从右手边第二道门上楼梯，然后就可以到达通往你们房间的走廊。”

两个女孩子都笑眯眯地看他，表情如此相似却又如此的不同。黛西有着圆圆的脸蛋，可爱得像个老式的瓷娃娃，这跟她那双有点异国情调的棕色眼睛不太协调。莉莲的脸则要长一些，上翘的眼角使她的气质如猫般慵懒，而丰满、甜美、性感的嘴唇则让他的心脏像是遭到了狠狠的重击。

莉莲说话时马克斯仍盯着她的嘴看。“谢谢你，爵爷。”她说。“关于我们的游戏，我相信我们可以依赖你的沉默？”

假如马克斯是另一种男人，或者假如他对其中任何一个女孩怀着一点罗曼蒂克的非分之想，他可能会利用这个情形来小小地勒索调戏一番。但他只是点点头，沉稳地说：“你们可以。”

再次小心地察看石板道，那里仍然空空如也，于是他们三个就从荫蔽处走出来。但不幸的是，当他们刚刚走到一半时，一个突兀的声音就从光滑的石板道的另一头传来，正在对庄园的石墙大发议论，声音越来越近，有人正走过来。

黛西像只受惊的兔子般，一眨眼的工夫就冲到了厨房的门口。但是莉莲却采取了截然不同的行事，迅速向后退回到杜松的阴影下。没有时间多想，马克斯跟在她身后，刚刚藏好，三、四个身影就出现在了步道的那头。和她一起挤在树篱和杜松搭成的狭窄的空洞里，马克斯觉得在自己的庄园里居然要这样躲避客人实在荒谬可笑极了，不过，他一身的污脏邋遢也不值得向那群人夸耀……他的思绪忽然变得昏乱，莉莲抓着他的外套，将他拖进阴影的更深处，紧挨着她，她在发抖……因为害怕，起初他认为。伸出手臂环绕住她，他被自己的保护欲给吓了一跳。但很快他就发现她只是在闷笑，莉莲被现在的状况搞得乐不可支，不得不把头埋在他肩上好憋住吃吃的笑声。

有点疑惑，马克斯朝下微笑着看她，莉莲那巧克力色的发丝有一绺松脱了，落下来挡住了她的眼睛，他替她捋了回去。透过杜松芬芳浓密的枝条间的空隙向外看去，马克斯认出了来者，那群人正慢慢地沿着小路踱步，边走边谈论着生意上的事。他急忙俯低头在莉莲的耳边低语道：“安静。那是你父亲。”

她瞪大眼睛，止住了闷笑，手指紧紧陷进他的外套。“噢，不。别让他发现我！他会告诉妈妈。”

肯定地点点头，马克斯仍伸臂圈住她，嘴和鼻子靠着她的鬓角。“他们不会看见我们的。等他们一过去，我就带你离开小路。”

她静静地站着，从杜松叶片间的微小间隙往外看，似乎没有意识到她被锁在韦斯特克里夫伯爵的怀中，而大多数人会将此称之为“拥抱”。拥着她，在她的鬓角旁呼吸，马克斯捕捉到一股难以捉摸的芳香，在棒球场时他就隐约闻到那微弱的花香。追寻着香气，他发现在她体温较高的喉部气味更加馥郁醉人。她的嘴唇很湿润。他忽然很想用舌头去触及她娇嫩白皙的肌肤，想撕开她的衣裳然后亲吻她的全身，从喉咙一直到脚指头。

他的手臂收紧，将莉莲紧紧圈在怀中，空着的手禁不住抚向她的臀部，温柔但坚定的施压，使他们紧密地贴合。哦，就是这样。她的身高和他十分相配，他们契合得完美无缺。兴奋充斥着他，欲火在血管里炙烧。像现在这样，要一口吃了她真是再容易不过了，只要撩起她的裙子，分开她的双腿。他可以想出上千种姿势，骑在他身上，被压在他身下，any part of him inside any part of her。他能感觉到在单薄的衣衫下她浑然天成的身体曲线，也没有紧身褡来破坏她圆润的背部线条。发现他的嘴拂过她的喉咙，莉莲变得有些僵硬，呼吸也因惊讶而有些停顿。（那句话实在太邪恶了，让不CJ滴偶都忍不住脸红心跳ing……大家就自行想象吧……）

“你……你在做什么？”她低声问。

树篱的另一边，四名男士停了下来，他们正对如何操控股票的话题谈兴正浓，而此时马克斯的思绪却凝神于另一种截然不同的“操控”。舔舔干涩的唇，他抬起头看向莉莲困惑的脸。“我很抱歉，”他不出声地说，强迫自己恢复理智。“那个气味……那是什么？”

“气味？”莉莲看上去完全迷糊了。“你是说我的香水？”

盯着她的嘴，马克斯快要发狂了……那如丝般光滑、如玫瑰般娇艳的唇仿佛在允诺着不可言喻的甜蜜。她散发出的香气一再侵袭着他的鼻端，令他的身体涌起一波波前所未有的欲望。他很快变得又硬又热，而他的心带着强劲的力道砰然作响。他已不能清晰地思考。努力压抑着抚摩她的欲望，马克斯的手开始发抖。闭上眼，他想把脸转开，却不自觉地用鼻头饥渴地磨蹭着她的脖子。莉莲将他推开一点，在他耳边尖声低语道：“你到底是怎么回事？”

马克斯无助地甩甩头。“我很抱歉，”他哑声说，正如他知道他将要做什么一样。“天啊。抱歉——”他覆上她的唇，开始亲吻她，好象他的生命只倚赖于此。