伦敦

上布鲁克街2号

马斯登宅邸

韦斯特克里夫伯爵夫人妆鉴

亲爱的韦斯特克里夫夫人：

收到您的信我既光荣又喜悦，对您最近结婚的喜讯，请允许我致以祝贺。尽管您谦逊的声称，和韦斯特克里夫爵爷的结合只为您带来了好处，我仍冒昧的不敢苟同。既然曾有幸与您结识，我便能证实好处也属于伯爵，赢得这样一位娇媚而娴雅的年轻女士——

“娇媚？”黛西干巴巴的打断。“哦，他太不了解你了。”

“还有娴雅。”莉莲高傲的提醒她，接着又转回到纳特先生的信中。“他还写道……‘也许，若您的妹妹和您差不多，她也有可能找到如意郎君’。”

“他才没那么写呢！”黛西大声叫道，跳过土耳其式脚凳去抢那封信，莉莲则尖声大笑地防卫。安娜贝尔坐在附近的椅子上，停在茶杯边缘微笑，然后啜饮一口希望能安抚住反胃。她已经透露了她的意图，决定在今晚告诉丈夫她怀孕的消息，毕竟要隐瞒状况是越来越难了。

她们三个坐在马斯登宅邸的客厅里。早几天的时候，莉莲和马克斯完成了他们的“铁匠婚礼”——这类喜事在格雷纳格林是如此称呼的——后返回汉普夏，她悄悄欣慰地发现伯爵夫人确实已离开了庄园，她存在过的所有痕迹都被清除了。前任伯爵夫人，莉莲纠正自己，有点气恼每次都得提醒自己如今她才是韦斯特克里夫伯爵夫人。现在马克斯带她来到伦敦，他和亨特先生去视察机车厂并致力于处理必要的商务。大约几天之后，韦斯特克里夫夫妇将起程前往意大利度过匆忙安排的蜜月……为了尽可能远远避开默西迪丝？鲍曼，她仍然对没能坚持为女儿举行一个盛大的上流婚礼而抱怨个不停。

“哦，别缠着我，黛西。”莉莲温和的大声说，推拒着妹妹。“我承认，我编造了最后一部分。住手，你会把信撕成碎片的。我读到哪了？”摆出一副适于伯爵夫人的高贵仪态，莉莲举高信笺得意的继续。“纳特先生又说了一连串可爱的恭维和问候，并希望我和马斯登家的人相处融洽——”

“你有告诉他，你婆婆打算除掉你吗？”黛西问。

“然后，”莉莲接着说，不理睬她。“他回答了我关于香水的问题。”

两个年轻女生都惊讶的看着她。安娜贝尔的蓝眼好奇的睁圆。“你向他询问秘密成分了？”

“天啊，是什么？”黛西追问到。“快说！快说！”

“听到答案你们可能会有些失望。”莉莲说，害羞起来。“纳特先生说，秘密成分就是……什么都没加。”

黛西显得很气愤。“没有秘密成分？它不是一剂真正的爱情药？我白把自己泡在里头了？”

“等会儿，我来读他的解释。‘您成功的俘获了韦斯特克里夫爵爷的心，这纯粹是您自己的魔力使然，而香氛里真正的添加物，其实就是您自己。’”把信笺放到膝上，莉莲对妹妹忿忿的脸色露齿一笑。“可怜的黛西。我很遗憾这不是真的魔法。”

“见鬼。”黛西嘀咕。“我就知道。”

“奇怪的是，”莉莲沉思的继续说下去。“韦斯特克里夫也知道。那天晚上我才同他说起香水，他就说他肯定知道秘密成分是什么。今早我还没给他看纳特先生的信，他便告诉我答案了——正确的答案。”微笑慢慢在她脸上扩散开来。“自大的万事通。”她钟爱地低语。

“等我告诉伊薇，”黛西说。“她会跟我一样失望的。”

安娜贝尔看看她，皱拢的眉头破坏了她漂亮的前额。“她还没有回你的信吗，黛西？”

“没有。伊薇的家人又把她关起来了，我怀疑他们会让她通信。而让我担心的是，他们离开石字园以前，她的弗洛伦斯姨妈有过非常强烈的暗示，就是与尤斯塔斯表哥订婚的事已经在计划中了。”

其余二人叹息起来。“除非我死。（才能让他们如愿。）”莉莲冷酷地说，“你知道我们会采取措施，只要我们能让伊薇脱离她家人的控制，并为她找一个好对象。”（偶觉得这全是废话……）

“我们会的。”黛西自信满满的回答。“相信我，亲爱的，如果我们能为你找到丈夫，那我们就无所不能了。”

“That does it。”莉莲说道，从靠背椅上跳起来，抓起靠垫威胁地扑向她。

哈哈大笑，黛西闪到最近的家具后面大声说道：“记住，你是伯爵夫人！你的自重都到哪去了？”

“我把它都撂到一边去了。”莉莲告知她，在后面快乐的追赶。

与此同时……

“圣文森特爵爷，门口有位客人。我告诉她您不在家，但她一再表示她可以见您。”

图书室里阴暗而寒冷，只有壁炉里有一点微弱的火光，而火势很快就要熄灭了……可是塞巴斯蒂安似乎完全提不起劲头去加多块木柴，虽然近在咫尺的地方就有一小堆木头。就算是能烧着房屋的熊熊大火也不能温暖他，他既空洞又麻木，没有了灵魂，只剩躯壳，而他对此到是很自得。一个男人要堕落到他现在的水平还真需要稀世的天才。

“在这个时候？”塞巴斯蒂安不感兴趣地嘀咕，看也不看管家，只盯着手中用切割水晶做的白兰地窄口酒杯，修长的手指懒懒地转动着杯柄。他很清楚这名不明身份的女子想要些什么，但是，尽管今晚并无节目，塞巴斯蒂安却发现自己头一次没有胡闹的心情了。

“叫她离开。”他淡淡地说。“告诉她我的床上已经有人了。”

“是，爵爷。”管家退下，塞巴斯蒂安再次倒进椅子里，伸直了长长的腿。

他一口喝干杯中的白兰地，思忖着最迫切的问题……钱，或者说缺钱。债主催讨得越来越凶，有一大堆债务不能再拖延了。既然想从莉莲？鲍曼的身上刮到油水的计划失败了，那他就得从其他人那里搞到钱。他知道有几位富有的妇人，可以劝诱她们贷给他一些资金，作为报答，他就得提供他所擅长的私密的宠爱。而另一种选择就是——（小圣~~~你要去做牛郎么？那真是不错的主意啊~~~）

“爵爷？”

塞巴斯蒂安愠怒的抬头。“看在老天的分上，什么事？”

“那位女士不肯走，爵爷。她坚持要见您。”

一声恼火的叹息。“如果她这么该死的不管不顾，就让她进来吧。但是你最好警告她说，我今晚只想快速干完然后更加快速的说再见！”

一个年轻而紧张的声音从管家身后传来，原来那固执的访客紧跟着他进来了。“我想的可不是这样。”她绕过管家走进房间，身上裹着一件宽大的兜帽斗篷。

收到塞巴斯蒂安的眼色，管家告退，留下他们单独待着。

将头靠回椅背，塞巴斯蒂安不露声色的打量着这位神秘的女子。没来由的想法划过他的脑海，她在斗篷下可能拿着把手枪。她可能是过去许多威胁要杀掉他的众多女人中的一个……终于鼓起了勇气来实践她的诺言。见鬼的他才不在乎。他祈祷她能射杀他，只要她不会笨手笨脚的误事。坐在座位上一派轻松，他轻声说道：“拿下你的兜帽。”

一只纤细白皙的手抬起，她照办了。兜帽从她的头发上滑落，鲜明的红色令壁炉里的余烬黯然失色。

塞巴斯蒂安困惑的摇摇头，他认得这位年轻女子。石字园的宴会上那个可笑的女孩，羞涩而结巴，被人嘲笑的对象，她的红发和艳丽的面容到是让人可以容忍她的陪伴，只要她能闭上嘴。其实他们从没交谈过。是伊万杰琳？詹纳小姐，他想起来了。她有一双他见过最大最圆的眸子，到更像是蜡娃娃的眼睛……或是小孩子的。她的目光慢慢来到他的脸庞，没有错过因和韦斯特克里夫打架而留下的瘀伤的阴影。

小白痴，塞巴斯蒂安轻蔑的想，怀疑她是来指责他绑架了她的朋友。不。她应该没有那么愚蠢，冒着失去贞操——或是她所有的认知，她的生命——的危险，没有伴从的出现在他家里。

“来恶魔的巢穴看它，是吗？”他问。

她走近些，显得古怪的坚决而无畏。“你不是恶魔。你只是个男人罢了。非常多缺…缺点的男人。”

这天里第一次，塞巴斯蒂安觉得想笑，一丝难得的兴趣扬起。“只因为没有看见角和尾巴，孩子，这并不意味着你就应该低估其中的可能性。恶魔有很多伪装。”

“那么我就到这来订一个浮士德的契约。”她说得非常慢，好像在出口前她要仔细斟酌过每个字。“我对你有个建议，爵爷。”

然后她站到壁炉旁边，从包围住他们俩的黑暗中显现出来。

——全书完——