婴儿饥饿而不耐的哭声响彻整幢大宅，育婴房的女仆抱着孩子，想要安抚她停止哭嚎。

瑞克察觉到屋里升高的哭闹声、三步并两步地上楼来到育婴室，他突然出现使女仆吓了一跳，或许是怕他责怪她没照顾好小婴儿。

“没关系。”他安慰她，伸手抱女儿。

女仆谨慎地退到一角，忙着折叠婴儿的小衣物。“妮莉饿了，先生，柯太太的演讲想必是来不及结束。”

瑞克把小女儿抱在肩膀，混合着婴儿话语和东区口音喃喃地安抚妮莉，那种语言似乎只有她能了解，婴儿逐渐安静下来，专注地倾听父亲低沈的声音，小小的手摸向瑞克的下巴，探索那搔痒的皮肤表面。

瑞克亲吻那只小手，对着妮莉微笑。“你真是个吵闹的小宝宝。”他呢喃。

女仆既惊讶又好奇地望着他，从来没听过一位家财万贯、有身分地位的父亲会踏进育婴室，遑论还来安抚哭号的婴儿。

“她从来没对任何人那样做，”她评论。“你的确有办法抓住她的心，柯先生。”

莎莎的笑声突然出现在门口o“他对所有的女人都很有办法。”

她走进来，仰脸让瑞克亲一下，这才接过妮莉。她遣开女仆，坐进舒适的椅子里，解开上衣的扣子，长发半覆住胸前的婴儿。瑞克斜倚在附近，亲密地注视这幅哺乳图。

母性使莎莎的五官散发出崭新的光辉，而她工作上的成就也给予她成熟和自信。

饼去一年里，她完成另一本小说“浪子”，和“梅娜妲”一样成功，故事内容是关于一名雄心万丈的年轻人，希望用诚实的手段致富，可是被残酷无情的社会所逼迫，终致犯了罪，这个故事触动大众的心。

莎莎经常受邀到沙龙聚会演讲有关政治改革和社会的议题。她觉得自己学识不够丰富，也没有足够的领导能力来对这群知识分子演讲，可是他们十分坚持邀她出席。

“你的演说如何？”瑞克问，手指温柔地摸摸女儿头上的黑绒毛。

“我只是说了几项一般的论点，与其希望穷人单纯的接受他们生活的状况，我们更应该给他们追求成功的机会......否则他们会转而采取不正当的手段，导致更多的犯罪率。”

“他们同意吗？”

莎莎微笑地耸耸肩。“他们认为我是激进份子。”

瑞克哈哈大笑。“政治！”他的语气有些轻蔑，然后他的目光掠过小婴儿，留连在莎沙裸露的胸脯曲线上。

“医院的事呢？”莎莎问道。“终于开始动工了吗？”

他努力装出无事状，但是莎莎看得出来他很高兴。“已经破土了！”

莎莎欣然地笑了。

饼去几个月以来，俱乐部的遗址已经清理干净，瑞克一直没决定要如何使用那块地，当然有人要求他重建柯氏俱乐部，毕竟一些有影响力的人物，诸如威灵顿公爵、艾文爵士，甚至国王本人都深深怀念那个地方，可是瑞克抗拒公众催促他重建赌博俱乐部的要求，反而致力于其它的计划。

他正在城市的北区建立一座现代化的大医院，详列每一笔乐捐，相对提列他自己的钱。同时他也在西区开发一大排外观优雅的公寓，出租给外国旅客、单身汉和搬迁到伦敦参加社交季的家庭。

当他们一起审阅医院的建筑图——一幢简单但雄伟的四方形建筑物时，莎莎爱怜地揶揄着她丈夫。多年来，瑞克被称为英格兰的大浪子，如今却被公认是“浪子回头金不换”。

“你开始变成“大善人”了，”她心满意足地告诉他。“无论你喜不喜欢。”

“我不喜欢，”他阴沉地回答。“我这么做，是因为不做会很无聊。”

莎莎笑着吻他一下，心知肚明他会永远否认有任何博爱利他的精神。

妮莉吃完奶，女仆回来抱她，莎莎用布吸了一下，扣上衣裳，瑞克专注的打量令她微微羞红了脸，他的绿眸直视着她。

“她很可爱，”他说。“一天比一天更像你。”

所有有关瑞克令人惊讶的地方——似乎永远有惊奇出现——最特别的是他对女儿的关注和着迷，莎莎本来以为他会是个仁慈但不致投入的父亲，毕竟他以前没经历过父子的关系，她也以为他会小心翼翼地和婴儿保持谨慎的距离。

然而事实却是他全心崇拜、深爱他的小女儿，他经常把她抱在臂弯里，在宾客面前展示炫耀上宛如小婴儿是他们前所未见最可爱的奇迹，诸如妮莉握住他的手指、踢脚、发出呢喃的咿呀声、做一些婴儿常做的事情等等......在他看来，他的女儿做得比别的宝宝都更好，而且更聪明。

“多生几个孩子吧！”莉莉嘲弄地规劝莎莎。“使他的注意力分散开来，否则他会把这个宠坏了。”

莎莎一直不完全了解他这种行为的原因，直到最近一个下午，她和他并肩站在摇篮边，欣赏女儿的睡姿。

瑞克把莎莎的手拉到唇边。“你是我的心肝，”他呢喃。“你所给我的幸福和快乐远远超过我有权利拥有的，可是她....”他奇妙地俯视着妮莉。“她是我自己的血肉。”

这些话深深感动了莎莎，这才了解他一直很孤单﹕没有父母、姊妹或兄弟，没有任何血缘的联系。她手指抓紧，挨在他身边。

“现在你有个家庭了。”她轻声说道。

莎莎的思绪回到眼前，回答瑞克刚刚那句评论。

“妮莉有黑头发、绿眼睛，有你的嘴形和下巴，你还说她像我？”

“她有你的鼻子，”瑞克指出。“脾气也像你。”

莎莎哈哈大笑，站起身，把毛毯折成整齐的正方形。“我猜她半夜尖叫吵醒整幢房子的人，那也是我的脾气？”

瑞克出乎意外的逼近，把她围在墙角。

“呃，”他呢喃。“以前你也曾经尖叫过一、两次，吵醒别人，不是吗？”

在那电击般的一刻，他们目光交锁，莎莎狼狈窘迫，深深羞红了脸，不敢看向女仆的方向，以防万一她听见，她责备地斜睨瑞克一眼，低头从他臂膀下钻过去，落荒而逃，匆匆返回她安全的卧室，他紧跟在后。

早在孩子出生之前，他们就停止性事，瑞克的确值得夸赞，一直很有耐心，尤其以他强烈的性欲而言。虽然医生指出，她已经完全痊愈，可以恢复婚姻关系，莎莎却一直温柔地推拒瑞克的需索，然而近来他以炙热的眼神打量她好几次，警告着她无法再独眠太久。

她停在卧房门口。“瑞克，”她恳求地对他微笑。“或许过一阵子！”

“什么时候？”

“我不确定。”她回答，作势要关上房门。

瑞克固执地挤进去，关上房门，他正要伸手拉她，看见她浑身一僵，不禁迟疑了一下。

“怎么了？”他问。“是身体的问题，或是我做了什么，或——”

“不是，”她迅速地说。“都不是。”

“那是什么？”

莎莎一直盯着衣袖，找不出办法解释自己的勉强。她已经经历太多的变化......为人妻，现在成了母亲......她不确定再和他做爱会不会一样，也不想发现结果，害怕令他和自己失望，因此一直拖延总比面对来得容易。

她不太肯定地耸耸肩。“我怕它和以前不会一样了。”

瑞克非常安静，静静深思这句话。他的手放在她的脖子上，那个手势在莎莎看来是安慰她，可是他反而攫住她的颈背，拉她过去，双唇坚决地吻住她，当他强迫她的手向下移动时，她惊讶地挣扎了一下，发现他坚硬地悸动着。

“你瞧，”他把她的手压得更紧。“你感觉到了吗？你是我的妻子，已经好几个月了，我为你疼痛，我不在乎是不是和以前一样，如果你再不和我上床，我就要爆炸了。”

那显然是他打算说的全部的话，他不顾她柔声的抗议，为两人宽衣，拉近她娇小的身躯贴着他，他在爱欲、欢愉和不耐中呻吟。

“莎莎，我好想念你......像这样的抱着你....”

他的双手虔敬地在她身上游移，敏锐地察觉她胸脯有着崭新的浑圆，臀部也有更丰满的曲线。

一开始莎莎相当迟疑，文风不动地躺着，双手搭在他背上。他温柔而贪婪地吻她，细细地品味她的唇，她的欲望苏醒，蠕动地抱得他更紧，可是突然有几滴乳汁渗出来，使她觉得好羞辱，倒抽一口气，歉然地退开，试着转身背对他。

瑞克拉下她的肩膀，气息急促地凝视着她，她胸前潮湿，布满细细的血管，那母性的景象使他浑身涌过一波疼痛的兴奋，他用舌尖轻触她的峰尖，逗惹绕圈，轻含地拉扯着。

“哦，你不可以！”莎莎惊呼一声，感觉胸脯有一股搔痒的疼痛。“这太不高尚....”

“我从没说过我很高肖。”

她喘息地呻吟，困在他的身体底下，任由他吸吮着，她体内开始产生一股需要的悸动，最后她的手指缠进他的发间，把他拉起来，双唇寻索他的嘴。

他们缠在一起，在床上翻滚，一次、两次，双手的搜寻抚摸更加急切。

当他俩终于合而为一时，两人同时倒抽一口气，静止不动，试着留住那合而为一的一刻，莎莎的手徐徐地由他的肩膀向下滑，陶醉在他身体的强壮里，瑞克在狂喜中颤抖，贴着她移动，她慵懒地拱起身，两人开始一段徐缓的节奏，在热流中飘浮。

“你说的对，”瑞克在她的肌肤印上甜蜜、炙热的吻痕。“和以前不一样....它甚至更好，天哪！如果......我可以让它永远持续....”

他无法再压抑自己，莎莎抓紧他的背，身体绝妙的绷紧，他望进她眼底，咬牙承受强烈的欢愉，可是莎莎自己那需索的激情驱策着他，直到他臣服在激昂的风暴当中，窒息的吶喊，两人一起飘进满足的浪潮里，身体和心灵完美和谐地合而为一。

激情过后，他们梦幻般地躺在一起，佯装时间已经停止，莎莎挨在他胸前，用指尖描摩他的五官，突然想到一件事，抬头期待地望着他。

瑞克懒懒地抚摸她的背。“怎么了，天使？”

“你曾经告诉过我，你不知道快乐的感觉是什么。”

“我记得。”

“现在呢？”

瑞克凝视她良久，然后把她拉到胸前，双臂锁住她的身躯。“这个就是快乐。”他有些沙哑。“就是这里和现在。”

她心满意足地贴着他的心。

——全书完