蓬莱寺周围春意阑珊。

寺后的辛夷树上，白色的花瓣已开始败落。旁边的棣棠树上，黄色的花朵错落有致，开得正盛。木瓜也绽开了桃色的花朵。

德造远远地望着。

没有人来过的迹象。这座废寺跟德造出去时一模一样。所不同的只是，走时白雪覆盖，如今已冰消雪化、春暖花开。也正因为被雪覆盖的缘故，时光的流逝并未留下什么痕迹。

经过长久观察，确信无人之后，德造出了林子。他蹑手蹑脚地走近方丈，从破烂的纸隔扇中时往里窥视了一下。这下德造放心了，一切依然如故。

他又转到正殿，地板已被当作柴禾烧尽了，看上去异常寒伧，就跟德造的内心一样。在正殿的另一侧，放着个洗手盆。旁边是一株曲曲弯弯的古梅，上边正开着淡红色的小花，德造的内心因此而稍稍得到了一点儿慰藉。

德造在正殿的过廊里坐下来，嘴里噙着烟，眼瞅着院里出神。

戈罗和希罗在暴风雪中消失以后，半个月已经过去了。德造脑海里浮现出所到之处看到的伊吹山地各个山峰的的景色。出了县境之后，德造经过长途跋涉，一直走到歧阜县，哪里都没有戈罗和希罗的消息。

志乃夫正昭和源藏也都毫无音讯。源藏自出了小黑山之后再没露面。看样子他乘着暴风雪之机，安全地冲出了包围网。

唯一有消息的，是在安藏山失踪的叶子。叶子在五里外的山里为樵夫所救。她患了丧失记忆的精神分裂症。樵夫把叶子领回村里，并与警察取得了联系。那个村子很偏僻，有关狼和叶子失踪的事虽闹得沸反盈天，这里的人们却一无所知。直到小黑山的包围行动归于失败的翌日，警方才派人前去联系。

很显然，警察的意图是诱捕德造。警察把叶子获救的消息封锁起来，煽起人们对狼的憎恨，从而促其参加包围行动。

听到这个消息，德造一颗心总算落了地。戈罗不可会袭击少女，这样的事怎么可能发生呢？德造虽深信不疑，但他总还是有些不安。那么，戈罗跟在少女后面又该作何解释呢？德造百思不得其解。

坐在春意融融的废寺里，德造浮想联翩，心潮起伏。

他已沉浸在了缥渺的思绪当中。猛然，他恍惚觉得戈罗正拾级而上。戈罗纵然不会回来，希罗却极有可能离开戈罗回到故乡来。德造想，希罗和戈罗久别重逢，许是由于一时情热，它才随戈罗而去的。兴尽以后，它自会想起德造来的。在归心的驱动下，希罗极有可能返回故乡。

德造回到寺里的理由也正在于此。

一想到回到寺里的希罗翘首企盼他的情景。德造便不由得要迈步朝这里走。

德造知道，在暴风雪中联翩而去的戈罗和希罗对他并没有多少依恋。他虽明白这一点，却又不能忘情。一不留意，便会想到上面。

德造简直有些不能自持了。

他把衔在嘴里的烟点上。

常福寺的住持龙海来访蓬莱寺，是在三月末的时候。

他是到饭田町办事回来顺道来的。这已是他第四次到蓬莱寺来。第一次他带来了一条小狗。第二次是在源藏妹妹在太平山因狼而死之后。龙海当时猛然记起了德造养的那条狗，想起了纪州犬对着那只小狗狺狺狂吠的情景。

那条狗实在有些蹊跷，龙海特来看看。结果德造不在，狗也不见了。看样子，德造象是出了远门。狼就是德造养的那条狗，龙海对此深信不疑。《信浓日报》一心一意要找到狼的主人。德造肯定是察觉到了危险才出去的。他刚这么想着，饭田町便起了大火。当龙海得知德造带着一条白狗的时候，他断定德造必是去寻找狼了。

下雪之前他又来了一次，德造仍未回来。

今天第四次来访，他也没想到德造会在。琵琶湖北岸的那场大围捕刚刚过去不久。据说德造靠了源藏的帮助，带着狼冲了出来，狗也在一起。龙海想德造决不可能重返寺里。

可是，德造回来了。

正殿后面是一片荒地，德造正在挥锹铲土。

“你打算在这里种什么，竹笋？”

德造正全神贯注地翻地，龙海来到了他的背后，他也没察觉。听到声音，他撒腿就跑。

“原来是你。”

跑出几步，他才回过神来，缓缓转过身子。

一看他的脸，龙海把到口的话又咽了回去。德造的模样完全变了。在此之前，刚入秋的时候他见过德造。当时德造与初访常福寺时没有什么两样。他全身冷竣，象一柄利剑一样寒气逼人。那阴冷的面孔，更令人不由得凛然而惧。

现在这一切都荡然无存了。那种象利剑一样的东西已消失得无影无踪。德造显出了老态，看上去跟一个老农差不多。他脸上肌肉松弛，皱纹密布。以前皱纹里掩藏着的阴翳，如今象在春日映照下的残雪一样，消融殆尽。

“什么时候回来的？”

龙海闭口不提德造容貌方面的变化。

“半个多月以前。”

他和龙海并肩回到寺里，拿出白酒在正殿的过廊上坐下来。

“你打算种地？”

“不。”德造摇摇头。“我只是瞎忙乎。”

“闲得无聊是吧？”

龙海环视了一下四周，方丈里面的隔扇已经重新换过，寺里拾掇得干干净净的。房子虽破，但荒凉之中透出一种难以言状的静谧。树抽新芽，花吐幽芳，一切都是那样的恬然、安适。

“来，喝！”

“噫，我给你的狗那去了？”

“……”

德造没言语。

他的视线投向了春霞灿烂的赤石山脉。

“听说那个叫德造的强盗，曾经养过狼。”

龙海也把视线投向山脉。

“嗯。”

德造只稍稍点了点头。

“听说狼是和纪州犬一起长大的。”

“嗯。”

“那东西竟会是狼，我当初也没有看出来。不过，说它是狗，又总觉得不太对劲。”

“……”

“我喜欢狗。住在破寺里，终日以狗为伴。狼也属犬科动物，如果知道那东西就是狼，说不定可以及早采取措施，找到妥善的解决办法。真太遗憾了。”

“……”

“狼和狗到哪里去了？”

龙海斟满一盅酒。

“听说刮起了一场暴风雪。”德造接口说道。“在风雪交加的夜里，那个强盗拿出干肉喂了狗和狼。狼吃完之后，便没入了风雪之中。狗随后紧追上去。听说狗临去前，还看了一眼。然后，狗也消失在风雪之中。贼以为狗一定是要回来的。可直等到早晨，狗和狼都没有回来。暴风雪过去了，地上什么痕迹也没有，天地间只是一片茫茫的白雪……”

德造讲述着，声调低而平淡。

“是这样……”龙海点点头。“也就是说狼和狗都离贼而去。贼无奈，只好回到养育狼和狗的家里，他想狼和狗也许会回来的。”

“……”

“可惜，不如意事常八九，你说呢？”

龙海抬头看看德造。

龙海知道，德造自养了狼和狗之后就开始变了。人称疾风德造为怪盗，警察从未抓住过他。他始终以一所不住为准则。也许诀窍就在于此。德造从未养过猫狗之类的东西，他住在一个与猫狗之类的东西无缘的世界里，他本该永远与它们无缘的。

但是，一住进破寺，他便开始进山踏勘。结果捡回一只濒死的野狗崽子。他抱它回家，喂它东西吃，虽深感困惑，却还是收养了它。养狗的话，他便会有生命危险。他虽深知这一点，却仍然以阴沉的目光看着小狗一天天长大起来。当时德造自己也把握不了自己。他之收养另一只小狗，恐怕是出于同样的原因。另一个自己在默默地注视着他的命运。

德造当时完全处于恍恍惚惚的状态。

这种精神状态给德造种下了苦果。他连自己也没意识到自己已发生了变化。他第一次用心观察小狗的动作、行为等等，这一切强烈地吸引了他。这是他生平第一次也是最后一次和这些动物打交道。动物是怎么样一种东西，怎样饲养它们，直到老了以后，德造才算明白了。

两只小狗，把潜藏于德造心中和相貌上的如同利剑一样的东西赶得无影无踪。

但是，德造自己却不知道这些东西已经丧失殆尽。直到现在，他也还没觉察到这一点。但是龙海—看便知，狼和狗把德造变成了另外一个人。

狼和狗离去之后，德造悄然回到了寺里，此一行动本身就表明了这一点。狗离他而去，他却割舍不掉。以前德造做事干脆果断，从不犹豫。而今的德造迷惘不知所措，区区两个畜牲，已使他烦恼不堪，不能自拔。

而且，这种迷惘还把德造身上的那股锐气夺去了。男人一旦失去锐气，面部表情马上就会松驰下来。

德造那松驰的表情，给了龙海一种不祥的预感。其实，当初还是龙海劝德造安静下来，住进废寺的。德造正努力这样做。他翻挖土地，糊隔扇，把寺内打扫得干干净净。这固然不错，也应该这样。但是，这座废寺太过于静谧，这种静谧当中有着潜在的危险。同是寂静和安谧，倘若是因为德造而造成的，那就必须得有一种象绷紧了的弦一样的感觉才行。

“我也想见见狗和狼。”

龙海低声说道。

狼和狗究竟去了哪里呢？龙海想着，眼前浮现出它们一前一后钻入暴风雪之中的身姿，凄怆之感油然而生。狗和狼究竟为了什么抛弃德造，消失在雪幕之中的呢？