艾米莉的身体调整恢复需要一周的时间。

仙石文藏一行回到了土耳其的安卡拉，立即把艾米莉送进了医院。暗无天日的连续折磨，她的身体遭受了极大的损害，即使住院治疗一周，身体可以复原到原来的老样子，但被扭曲的神经裂缝却难以愈合。一看见男人，她就害怕，而且，一边呆呆地望着，一边胆怯不由自主地颤抖起来。

在收容所里，艾米莉成了专为男人跪下的动物，被男人的鞭子抽打的动物，被凌辱蹂躏的动物。虽然仅仅是短时间的践踏，但惨无人道的虐待毒素已经注进了她的身体，支配了她的神经，好象成了条件反射似的。

仙石文藏把艾米莉和尼娜托付给摩沙迪作战部长瓦依兹莽上校，嘱咐他把艾米莉送回美国，把尼娜送到日本的黑岛。

艾米莉没有护照，不过，解决护照对摩沙迪来说是不值一提的事。

艾米莉对KGB国境警备队作了彻底调查，知道在眨眼之间消失的村庄是阿沙村，这个消息是军需官泄露出来的。不过，村庄消失的原因仍然不清楚。

一查地图，发现阿沙村在阿什巴哈德以东二百公里的地方，距离伊朗国境约五十公里。

但是，艾米莉没有气力去那个方向。

从被强制成庄西吉克的妻子之后，庄每天要无数次地强奸她，甚至于在行走中的骆驼背下也不能逃脱。

庄血染沙漠，早已死在KGB的枪口下。

艾米莉被被KGB俘获后，每天都会被KGB的人摧残。

如此，丧失力气是自然的事。

仙石文藏提出代艾米莉走一趟。仙石文藏有的是空闲时间。虽然回日本画野菊花也不错，但他还一时不想回去。

阿沙。

阿沙是村名。

位于苏联土库曼共和国首都阿什巴德以西约二百公里的东北方。

人口只有约二百人。

可以说是偏僻地区的偏僻村庄。海拔高度二百——五百米。属高原地带，地面上覆盖着草原和半草坡。同时，又属于半干旱地带。当地居民主要以牧放绵羊和山羊为生计。

阿沙处在一块低凹地中。

土地贫瘠，水源缺乏，人们打水只好集中在低凹地方。凹地的正中不知什么时候打凿出了几口水井，就在水井的周围密密麻麻地围排着一户户土砖坯叠砌起来的简陋房屋。

阿沙很贫穷，人们耸着肩艰难而又默默地生活着。

当然牧放绵羊和山羊也勉强能够生活下去。

但是，周围山坡上生长的石榴、阿同浑子树、无花果等野生植物，从前很丰富，但近年却慢慢地消失了。

无限制地牧放家畜，抑制了野生植物的生长，绿色从山坡上消失，随之而来的是羚羊、秃鹰、岩鹧鸪等野生鸟兽丧失了它们的栖息之地，早已跑得无影无踪。

绵羊、山羊三三两两，孤零零地散在山坡上，艰苦地在光秃秃的山坡找寻一点可吃的青草。

八月五日。

天还来亮，阿沙村的室外气温突然开始出乎寻常地下降。

从昨晚起就一直在吹强劲的北风，那是从北极猛刮下米来的寒气团。

——死亡之风来啦！

昨晚起，人们就相互议论着这场可怕的风。

所谓死亡之风即是指干燥风，是北方寒气团形成的一种气象现象。

死亡之风从南边带着轰隆隆的声音，远远地逼迫过来了。它已变成呼呼的干燥热团，温度高达摄氏四十度以上。所过之处，草术皆亡，即使是生命力旺盛的树木，其叶子也象烤焦了一样不死即枯。

那是毁灭所有生物，名副其实的死亡之风！

从北极吹刮下来的寒气团和从南方吹刮上来的暖气团在赤道前线相遇，寒气团迎面一撞，被弹回北方，在中途变成干热风，然后再越过欧亚大陆中央地带的高地时而形成雨降下来。名为雨，实际上已失去了水份，并且形成热风现象，又残暴地猛烈蹂躏天空、大地。

什么地方的狗在悲哀的哭泣。

还未明亮的天空连一丝云彩也没有。

——死亡之风来啦！

阿沙村的人们躲在黑暗中相互胆颤心惊地告诉对方。

人们屏住呼吸，等待着它。

什么地方的山羊在哭泣。

随之而来，狗又重复了几次刚才的哭泣声。

狗、山羊也觉察到了干热风要来袭击了，觉察到了大自然的虎威渐渐逼近了。

家畜纷纷乱吠，不久，人们听见遥远的嚯声从南向北滚过来了。

不一会儿，轰——轰——轰的声音包围了阿沙村。

象发生火灾一样的热浪埋葬了阿沙村。

有位名叫里查·查恩德的少年在死亡之风包围村庄时正牵狗出门，转眼间被干热风吞没了。那是一种象大火一样的高热风。

里查抱住狗停止了。

里查的双手死命地揪搔喉咙。

狗在地上翻滚。

少年一边翻滚，一边揪搔喉咙。他想呼叫父母，但却喊不出声，搔喉咙的动作越来越慢，不一会儿，身体就停止了动弹。

他旁边的狗还在痛苦地翻滚，但也仅仅比少年多延续二十分钟左右。尔后，尾、足也就再没有抽动的迹象了。只有高高突出的鼻子还有一点呼吸气息，但马上就象一盏油灯一样被呼的一声吹熄了。

天星清八、关根十郎、十树吾一也要求同行。

仙石文藏点头同意。

十树吾一为准备工作，决定先走一步。

五天后的十一月十七日，仙石文藏一行从安卡拉出发。

虽然仙石文藏把艾米莉托付给瓦依兹莽上校，但艾米莉却要求比自己小的尼娜来照顾自己。而且在飞机临出发前，艾米莉还提出想把尼娜带到美国去的想法。

“就照你喜欢的去做吧！”

仙石文藏说。

飞机开始滑翔。

仙石文藏一行在土耳其的埃尔祖鲁姆下飞机，然后乘着吉普车旅行。

他们越过伊朗国境进入了雷扎耶湖的肯姆村。先期出发的十树吾一早已等在这里了。

“同乌兹别克族的人谈过了，老人家。”

“那好嘛。”

“族长哈努姆已经同土库曼共和国的乌兹别克族联系过。从现在起，我们可以同乌拉别克族的游牧民通话，担任翻译的是位叫巴甫实的男人。他在距阿沙北偏东二百几十公里的地方同我们汇合。我们骑马穿过国境。”

十树吾一十分高兴。

“那，出发吗？”

“如果您老人家不疲劳的话，就马上出发。”

“知道我疲劳的男人就是十树君吧！”

仙石文臧面露不悦之色。

“也许KGB嗅出了什么。这次大概他们会使用战术核导弹之类的武器。您不留点遗言之类的东西给加代吗？”

“加代吗？”……

突然，仙石文藏扬起头望着远方。

当天，仙石文藏一行离开了肯姆村。

五天后的十一月二十二日，他们已经站在国境线上了。

骑哈努姆准备的马象前几天乘摩沙迪滑翔机那样越过国境线时。

越过国境线时，太阳已经下山了。

走到山下，进入沙漠地区时正是早晨。

茫茫的沙漠，渺无人烟。仙石文藏一行朝阿沙村方向艰难地跋涉。阿沙村在距国境线约五十公里的一块高地上。

“但是，什么也没有呀！”

不知是谁小声地对仙石文藏说。

“时宗君曾说过地球上的绿色植物以每分钟二十公里的速度消失，因此产生氧气分压异常低的大气块。实地一看，才知道时宗君说的并不是骇人听闻的危言。”

沙漠中寸草不生，连生物的影子都见不到。仙石文藏一行所见的是苏联的卡拉库姆沙漠。卡拉库姆沙漠同克尔齐库沙漠，姆茵姆库沙漠，莫戈拉沙漠蜿蜒相连。如果进人中国境内，还可以看到茫茫无垠的塔克拉玛干沙漠和吉尔班通古特等规模更大的沙漠。

可以说中亚的大半是沙漠。沙漠还在以分秒计的速度不停地扩展。只要一站在沙漠的边缘，这种感受尤其强烈。人类在发展史上干了多么愚蠢可悲的事啊！

无限制的砍伐树木，为满足各种各样的欲望而过份浪费纸张，为此而更加剧森林的乱砍滥伐。不加控制的饲养牧放牛羊马群，从而把森林看成敌人，把草原作为朋友。为此而导致森林草原化，草原都很快地变成沙漠。现在要让草原、沙漠回到原来的森林状态几乎是不可能的了。

中亚一带曾经有大片的森林地带，现在居然不可思议地变成了不毛之地。而且，沙漠化的速度还在加速迈步。全世界的沙漠以每分钟二十公顷的速度扩展，多么令人可怕啊！

“日本没有沙摸，而且现在还没有进入大规模乱砍滥伐，山是清悠悠的山，水是绿碧碧的水。但是与日本比邻的东南亚的山上已经变得光秃秃的了。这是日本片面强调木材进口的结果。为此印度尼西亚开始实施禁止木材出口的措施。”

“太令人伤感了，老人家。”

“我可没有伤感哟，十树君。我正让我的思想在将来的光秃秃的地球上驰聘。”

仙石文藏感叹地仰天而视。

“我觉得地球的将来怎么样都是可以的。”

只要有敌人和女人这两种东西，十树吾一就满足了，何必还要担心自己死后的事呢？

“的确是位即时行乐的男人。”

仙石文藏突然想起艾米莉说过的斯捷潘·尼鲁松。尼鲁松打电话告诉了俄孔那村庄消逝的消息，尼鲁松早已经踏上探查村庄消失原因的旅程了。他探查到了阿沙村吗？仙石文藏在心中默默地想。

“阿沙吗？”

仙石文藏自言自语。

艾米莉说阿沙位于欧亚大陆北侧干热风吹掠的地区。俄孔那也曾经警告过在那周围一带有形成氧气分压异常低的大气块的可能性，氧气分压通常占20.9%。如果一旦低于20.9%的半数，人类、动物的生命都将难坚持五分钟的时间。

仙石文藏想难道阿沙村果真是遭到了氧气分压异常低的大气块的袭击吗？此时，他突然想起了地球以每分钟二十公顷的速度被沙漠蚕食的可怕情况和地球走到末日的悲惨模样。

如果阿沙村附近果真被袭击，那袭击它的可能是欧亚大陆死空气。

俄孔那在夏威夷上空死于飞机失事，尸体呈现出眼球突出的症状，而且肺水肿、浆膜、粘膜溢出的特征也很明显。很显然是因为窒息而死。

在莫那克亚山顶碳酸瓦斯的增加呈现异常现象，艾米莉分析飞机是因闯入因氧气分压异常下降而使空气中碳酸瓦斯形成高气压的大气块中才坠落的。

如果真是如此的话，这样可怕的大气块发生的危险不会只限于欧亚大陆。艾米莉一开始就跟踪村庄消失之谜是正确的，仙石文藏暗暗佩服艾米莉的分析能力。

如果因为大气块的袭击而导致全村的动物死亡，那么，可以说地球已经很危险了，应该随时提防大气块的袭击。一想起人和动物在大气块袭击时的痛苦折腾的样子，仙石文藏不禁打个寒颤。

傍晚前，进入了沙漠中的山地。

不久，一行人到达了能够看见阿沙村的高地上。

“那是……。”

天星清八喊道。

村庄竞全被破坏了，土坯砖的建筑物全部毁成了粉末，几乎难以看出是一座村庄的遗迹。

“好象是使用炸药破坏的。”

关根十郎自言自语。

“什么也看不出来。”

天星清八点了点头回答道。

“之所以要炸毁是因为他们没有派人守卫的原因吧！”

KGB执意隐秘阿沙村，靠近阿沙村的人都将被杀。除此之外，还使用炸药破坏阿沙村，使之完全彻底消失。

一行人走进村。

四周只有被炸成粉末的土砖坯和土瓦。

从遗址来看，只有数十户人家的阿沙村完全消失了。是因为科学武器的实验连是氧气分压异常的的大气块的袭击呢？仙石文藏一行暂时还难以查明。

四个人骑在马上，茫然不知所措地扫索着村庄的遗迹。

“这里大概住了两百多名村民。”

仙石文藏叹声说。

“有男人，有女人，也有老人和孩子，饲养着牛、马、狗和羊。村庄虽然贫穷但村民还是过着很和平的生活。突然在某一天，遭受了氧气分压异常低的干热风的袭击，全村的人挣扎着在瞬息之间就死光了。牛、马、羊和狗也同样逃不脱这场厄运，哀叫着相继倒地而亡。”

“你凭什么说这不是科学武器的原因而导致呢？”

天星清八问道。

“凭我的直觉加上仔细观察。在来的路上，连长叶子的树木和草都没有，那是因为受干热风袭击的原因。你要知道干热风的温度高达四十度，不但可以烤焦树木，还能使草根植物枯死。干热风是一种真正的令生物、动物死亡的可怕之风。如果是科学武器实验，不致在树上、草上都不剩下一点残留吧？武器实验只需破坏村庄就行了，而且，如果是武实验，那在遗迹还没有完全消失之前也应该戒备。”

“但是，如果是自然理象，干吗还要如此保守秘密呢？”

十树吾一问道。

“如果国民知道死亡之风，一定会产生动摇。从而，会发生欧亚一带的居民大避难的不可收拾的局面。”

“难道避难不好吗？”

“赤道国不允许避难的做法。”

“但是……”

十树吾一想起大气袭击时，拼命挣扎的动物和人的痛苦模样，心里也不禁一阵打颤，他仿佛看见了大气块肆无忌惮地袭击偏僻村庄的凶猛样子。

“俄孔那要全世界注意的主要就是指令所有生物死亡的大气块吗？”

关根十郎的声音很低。

好象另外的人也想问相同的问题。

撒哈拉南部地区，每年以超过爱知县面积二百万公顷的速度沙漠化。

在非洲的苏丹、埃塞俄比亚、索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、北美的亚利桑那、申南美的奈瓦口、阿根廷的拉里奥哈、圣路易斯、拉潘帕、智利的阿塔卡马。

印度拉贾斯坦州。

中国的西北部。

这些地区，每年以四国和九州之和的面积沙漠化。

沙漠化的原因是牧放马牛羊，烧荒和人类的燃料的需求。

饲养超实草生产量的家畜。

印度的沙赫鲁地区饲养的家畜超过草生长量二倍。

叙利亚是兰倍。

伊朗是四倍。

印度的拉贾斯坦达到顶点，居然超实草生长量十倍。

沙漠就象细胞分裂一样逐渐逐渐地侵蚀耕地森林。

这是艾米莉曾经作过的比喻。

“我太感动了。”十树吾一对关根十郞说。

“指什么？”

“对艾米莉而言，那个女人同庄结为夫妇出发，忍受着不可言状的痛苦，为的是弄清楚异常大气块的存在，为谁呢？还不是诚心诚意地为人类的生存。艾米莉为此目的而克服了途中的各种各样的恐怖屈辱，至今为止，身体、精神都还没有恢复。我觉得艾米莉的思想深处有一种决不低头的不屈不挠的精神。”

“我也有同感。不过，也许已经晚了。”

关根十郎微微地点了点头。

“什么晚了？”

“文明社会对纸张的浪费太惊人了。在来开化地区至今都还在实行原始的烧荒耕作，一片一片的森林被砍得精光。还有燃料，每人每年要耗费约一吨的木材，加上饲养牧草长量数倍的家畜等等，似乎任何人都加入了蚕食绿色植被的行列，已经晚了。纸的使用量还在急增，贫穷的人们还没有停止烧荒耕作，家畜数量还在扩大。”

“啊，那……。”

十树吾一点点头。

“但是，艾米莉之类的有识之士还没有放弃呐喊。”

“是的。”

“我也想守卫绿色。这个村庄园大气块的袭击而死绝了，我可以相信时宗说的印度某地出现羊爬树求食的场面是确确实实的了。”

“是在印度的沙赫鲁。”

“羊爬上树寻求树上剩下的几片孤零零的叶子，这是多么悲凉的场面啊！”

关根十郎从包里掏出一支烟。

如果人类的求生手段变成爬树求食羊的习性，那将是何等地惨不忍睹。

“十树君居然也说出要保护绿色这样罕见的话了。”

仙石文藏笑道。

一边笑，一边催马前进。

四匹马排成一列，慢慢地走出了阿沙村。

山坡上是一片更为贫瘠的土地，不过，并没有草枯死，树叶落，只不过植物异常稀少而已。这是由于缺乏水的原因。一旦天空中的雨水降到地上，马上就被沙漠吸走了。也许，阿沙村不被异常的大气块毁灭，也会被渐渐侵蚀的沙漠吞食。极目一望，茫茫的沙漠好象正近着缓慢的步伐遮天盖地向小小的阿沙村周围挺进，沙漠的意志、沙漠的魔力迟早会淹没阿沙村。

晚霞落在沙漠中。

光秃的沙漠上印出四匹马长长的影子。