第十章 涅槃 第三节

“奇迹出现在大约50天以后。”美保继续说。

仙波直之默不做声地听着。

在这位身患痘疮、离家出走的少女身上究竟出现了怎样的奇迹呢?

发明牛痘接种法是1796年。在那以前,痘疮被视作不治之症。死亡率相当高。尤其是在山村,一旦患病,由于没有合适的处理方法,难免一死。

对等死的少女来说,根本没有救助的方法,随着病情的恶化,不是冻死就是饿死。

少女随身只带着10天的口粮。她在钟乳洞里走迷了路,发着高烧的身体躺在地底湖边。

美保看着仙波。

“过了50天,少女突然回到村里。”

“回到村里?”

“嗯。”美保点点头,接着说:“村里的人都以为少女早就死了,正在举行法事。因为少女所去的山中炊烟不曾升起过。少女未到茅舍,由于高烧而倒下了,就这样错过了时间,但谁也不愿去那里确认她已死亡。因为人们相信,痘疮在尸体化成白骨之前是不会离去的。”

“……”

“看到回来的少女,村民们大吃一惊,最初以为是少女的阴魂回来了呢。至今还没有一个人去了死亡之家后能活着回来。而且,患者还只是个9岁的小女孩。少女出门时带了10天的口粮。父母在死亡之家里预先放下了20天的食物。总共也只有30天的量。不可能活着,而且又是数九寒冬……”

传说那少女瘦得皮包骨头。

少女回到村里后,先是站在举行法事的自己家的墙根边。

父母看着瘦得不成人样、只有双眼大大的、毫无血色的少女,根本没想到是自己的女儿。

不知是谁说了声这孩子跟绫乃很象,父母亲一听这话,吓得浑身战栗不止。

绫乃回来啦——参加法事的人们慌忙伏在地上。他们都认为是灵魂再现。

然而,少女并不是鬼魂。她开始哭泣。

“是绫乃吗?”父母亲惨叫一句。

法事场转瞬间成了祝贺宴。

当时绫乃述说了50天的遭遇,使村民们感到震惊。

奇迹出现了。

绫乃躺在钟乳洞深处的地底湖旁,为了降低体温,喝了地底湖的水。那水跟一般水的密度不同,显得重一点。她用手掌捧起清澈的河水,一个劲地喝着。然后,她睡觉了。被褥都在山里的茅舍中。睡着,睡着,绫乃觉得要冻死的。但她觉得这样也很好,早晚得死,与其死在寒风阵阵的茅舍里,还不如在这地底湖边死去的好。

高烧、寒冷不时地折磨着她。死的世界究竟是怎么个样子呢?她一边想着,一边睡了过去。

不知睡了多久。当她醒来时,高烧退了点。

绫乃知道退热后,脸上出疱疹是痘疮的规律,而且会遍及全身。就是治愈后,痘痕也永远不会消失。

绫乃将父母给的饭团塞进嘴里,但怎么也咽不下去。她点燃了蜡烛。烛光照亮了洞窟。眼前是一个很大的地底湖。烛光照不到远处,、湖面上映现出烛火,湖水透明得一眼能望到底。几十支烛光映到湖底,那里燃起了火焰。一幅梦幻世界展现在眼前。绫乃长时间地看着那火焰,随后将视线从地底湖移向洞窟,湖边有一条走廊似的岩棚。

绫乃撑起摇摇晃晃的脚,想朝岩棚走去。

高烧虽然退了点,但仍有热度,在绫乃的意识中,死的世界和生的世界混淆在了一起。

走廊好象沿着地底湖迂回曲折。中间有张岩床,数十块岩石叠在一起,宛若一幅阴曹地府的景观。

绫乃爬上了堆积一起的岩石。她只是无意识地爬着。心灵深处充满了悲哀。她想念母亲,想念父亲,想念村里的人们,从心底里涌出一股求生的欲望。然而,绫乃知道她自己必然死去。

她登上了顶上,从顶上俯视着地底湖。绫乃让烛光对着地底湖,屏住了呼吸。她脸上毫无血色,两眼睁开,身体慢慢冷僵了。

“绫乃在那儿看见了什么,这不能告诉你。”美保继续说明道。

“以上就是我所说的行为,结果嘛,就是绫乃看见的东西。在她眼前出现了一样东西。那东西给绫乃带来了奇迹。不,出现在那里的东西本身就是奇迹。绫乃抚摸着那奇迹,治愈了被称作不治之症的痘疮。岂止是治愈,那奇迹的力量消灭了痘疮,只能这么认为。”

“奇迹消灭了痘疮?”

“按照现代医学的说法,大概有其他别的解释吧。或许绫乃患的不是痘疮而是急性热病。但是,我们一族人不取那种解释,都相信那里出现了奇迹。”美保结束了说明。

“等等。”仙波看着美保闪烁着光芒的眸子。

“那个绫乃,只有10天的口粮,在有地底湖的洞窟里却活了许多天……”

“不。”美保摇了摇白净的脸蛋。“绫乃是个本份的少女,热度退了3天后,就去山里取粮食和被褥等物品。她心里牢记着患了痘疮的人不能再回村里的规定。但是,绫乃被奇迹抚摸之后,坚信自己的痘疮已痊愈。因此,她尽量节省粮食。痘疮被奇迹消灭,退热后没留下任何痕迹。尽管如此,绫乃还是很小心,她顽强地渡过了50天,随后她觉得把自己看到的奇迹告诉村里的人们是一种义务,她毅然返回村里。”

“……”

“你们在寻找重水什么的,而那重水却是守护我们一族的守护神,奇迹的奇迹存在于那重水之中,说到这里,你应该明白为什么要抓你们了吧?”

“嗯。”仙波应了一声,“可是,为什么你们不把那奇迹移到别处去、移到别处供奉着不也很好吗……”

“那不行,从太古时代起,奇迹就存在于那儿,你们一伙中的那个上田明子不是说重水几乎没有天然存在的?”

“从理论上讲,只能说存在的可能性小……”

“重水有数十吨,地底湖里充满着重水,仅这一项就很贵重,不对吗?”

“对。”

“我们一族知道那水不是一般的水,暗地里都管它叫重水,也就是圣水。在那贵重的重水里,存在着奇迹。而且奇迹和岩石相处得很融洽,要取出去是不可能的。一旦取出去,形状就没有了。因而,那个洞窟是涅槃。”

“涅槃?”

“噢,就是圣地,也可以说是圣城。”

美保不知为何显得有点狼狈。

“还有个问题想请教一下。你们住在什么地方?”

“东京。”

“东京?”

“对,只有领主住在这儿。”

“那么……”

“洞窟伪装得不让任何人发现,不过,领主还是认真地监视着。一旦发生危险,立即和同族人联系。”

“这么说,你们是……”

“我们几乎是主妇。有事的吋候,就是守护领主的守备队。因此,每年一次到这里接受登山、弓、剑的训练。”

“为什么不用男的……”

“就是同族,也不告诉男人们任何东西。女人也只是一家的长女有继承权,从绫乃的时代开始,一直沿续至今。因此,长女只能跟同族的男人结婚,这是规矩。主要是为了保持血统的纯洁。”

“是吗?”

女人们个个相象的这个谜终于解开了。

“最后,我想问一问,什么吋候对我们作出判决,我想知道。”

“那我不知道,这是领主决定的。”

“处决的可能性很大吗?”

“命令一旦发出,就要被处决。”美保的双眸冷冰冰的,刚才那种爱抚着仙波的女人味儿消失殆尽。