“噢，夫人，陛下！”那位女仆气喘吁吁地说。“我只能让他们进来。那个小孩太会闹了！”

屋里的人充满疑惑。每个人都站了起来，有人还掉了茶杯。西姆冲过去想接住杯子，而国王探身过去想拿煎饼盘子。潘德拉根夫人手里抱着摩根站了起来，仍然瞪着小男孩看，而那个蓝色的眼泪状生物闪到了她面前。“那不是我的错，索菲！”他不断解释，声音激动得像是爆裂了。“我发誓，这不是我的错！我们没法让摩根停止哭泣。”

希尔达公主平静地站起来。“你可以出去了，”她对女仆说。“大家都不必担心。索菲，亲爱的，我不知道你没有请奶妈。”

“确实，我没有。不过我也想好好休息一下，”潘德拉根夫人说。“你会以为，”她继续说道，依旧瞪着那个像天使般的小男孩，“巫师和火魔还能照顾好一个小孩。”

“男人啊！”公主说。“我不知道男人还能照顾好任何东西。当然，摩根和那个小男孩也是我们的客人，既然他们都进来了。火魔想要坐在哪儿呢？”她转向那个不太显眼的先生，问道。

“我只要有一堆木头生的火就满意了，”火魔噼噼啪啪地说。“我看到这间屋里就有。有那个就可以了。另外，我叫卡西弗，夫人。”

公主和那位不显眼的先生看起来都松了口气。公主说，“当然可以。我想我们两年前在英格里见过。”

“那另外这位小朋友呢？”国王和蔼地问。

“索菲是我的姑姑，”小男孩用甜美却口齿不清的声音回答，抬起他那天使般的脸庞，用一双大大的蓝眼睛看着国王。

潘德拉根夫人看起来很生气。

“很高兴见到你，”国王说。“你叫什么名字呢，小朋友？”

“闪闪，”小男孩轻声说，害羞地低下了头，金色的鬈发依旧迷人。

“来吃块煎饼吧，闪闪，”国王热情地说着，把盘子递了过去。

“谢谢，”闪闪感激地回答，拿起一块煎饼。

这时，摩根也傲慢地伸出他肥嘟嘟的小手，叫道，“我，我，我！”直到国王也给了他一块煎饼。潘德拉根夫人把摩根放到了沙发上，让他吃完。西姆看了看，机灵地从推车上拿来一块布。那块布很快便吸满了黄油。摩根抬头望着西姆、公主、侍女和大臣，眉开眼笑，脸上像是闪着光芒。“煎饼，”他说。“好吃的煎饼。”

与此同时，查曼发现潘德拉根夫人正把闪闪藏到她的沙发后面。她无意中听到潘德拉根夫人在问，“你知道你在做什么吗，哈尔？”她听起来很凶，把瓦伊夫吓得跳到了查曼的膝盖上，蜷缩成一团。

“他们忘了邀请我了，”闪闪甜美的声音回答。“这太愚蠢了。你一个人没法处理这些麻烦，索菲。你需要我。”

“不，我不需要！”索菲反驳道。“而且你需要故意那么口齿不清吗？”

“是的，”闪闪回答。

“噢！”索菲说。“这一点也不好玩，哈尔。而且你还把摩根带过来——”

“告诉你，”闪闪打断了她的话，“摩根从你离开后就哭个不停。如果你不信就自己问卡西弗！”

“卡西弗跟你一样坏！”索菲激动地说。“我不相信你们两个试过阻止他。你不过是找借口想乔装来见希尔达公主！”

“她需要我们，索菲，”闪闪认真地说。

查曼入迷地听着他们的对话，但不幸的是，摩根回头找他母亲时，看到了瓦伊夫在查曼膝盖上颤抖。他大叫着“小狗！”从沙发上跳了下来，还踩到了那块布。他伸着两只沾满黄油的手朝瓦伊夫跑来。瓦伊夫绝望地跳到了沙发靠背上，站在那里汪汪直叫。那叫声就像有人在用尖嗓子干咳。查曼不得不抱起瓦伊夫往后退，不让摩根抓到。接下来她就在沙发后面听到那段奇怪的对话内容。潘德拉根夫人说什么要把闪闪（还是他名字叫哈尔？）送去睡觉，不给他吃晚饭，而闪闪则怂恿她去“试试看”。

瓦伊夫安静下来后，闪闪忧愁地说，“你根本不觉得我现在漂亮吗？”

屋里传来一记奇怪的重击声：潘德拉根夫人仿佛已经忘记了礼仪，居然跺起了脚。“是啊，”查曼听到她说。“漂亮得让人恶心！”

“好了，”希尔达公主边说，边走到火炉边，查曼还在继续后退躲避着摩根，“有孩子在身边总会觉得生气勃勃。西姆，给摩根拿块松糕，快点。”

摩根立刻调转了方向，朝着西姆和松糕跑去。查曼听到自己的头发在吱吱响。她回过头，发现火魔从她的肩头浮现，用燃烧的橘红色眼睛看着她。

“你是谁？”火魔问。

查曼的心怦怦直跳，但瓦伊夫似乎非常镇定。要不是我之前碰到过卢博克，查曼心想，那我会对这个卡西弗非常害怕的。“我……呃……我是临时来图书馆帮忙的，”她说。

“那我们待会儿要和你谈谈，”卡西弗又发出噼啪的爆裂声。“你身上散发着魔法的气味，你们知道吗？你和你的狗。”

“她不是我的狗。她属于一个巫师，”查曼说。

“那个总会把事情搞得一团糟的诺兰巫师？”卡西弗问。

“我不觉得威廉叔公把事情搞糟了，”查曼说。“他很受人尊敬！”

“他好像去的都是错误的地方，”卡西弗说。“不一定要使坏才会把事情搞糟。看看摩根。”说完他便飘走了。他真有办法，查曼心想，从一个地方消失，再从另一个地方出现，就像在池塘上点水的蜻蜓。

国王来到查曼面前，高兴地在一块大餐巾上擦擦手。“该回去干活了，亲爱的。我们要在夜晚来临之前整理一下。”

“是啊，当然，陛下，”查曼说着跟在他身后朝门口走去。

他们还没到门口时，那个天使般的闪闪却从愤怒的潘德拉根夫人那里逃了出来，拉了拉侍女的袖子。“请问，”他用迷人的声音问道，“你们有什么玩具吗？”

侍女看起来不知所措。“我不玩玩具的，亲爱的，”她说。

摩根听到了她说的话。“玩具！”他一边叫着，一边摇晃着双臂，一只手上还抓着一个黄油松糕。“玩具，玩具，玩具！”

一个玩偶盒落在摩根的面前，盖子忽然打开，玩偶一下子从里面弹出来。一座巨大的玩具房子落在它的旁边，随后又落下许多很旧的泰迪熊。过了一会儿，一座简陋的石房子在茶餐车边拔地而起。摩根高兴地大叫着。

“就让我的女儿去应付她的客人吧，”国王一边说，一边带着查曼和瓦伊夫走出了大厅。他关上门的时候，越来越多的玩具从天而降，那个叫闪闪的小孩还是非常腼腆，其他人则慌乱地在屋里到处乱跑。“巫师都是些精力旺盛的客人，”走回图书馆的路上国王评价道，“虽然我不知道他们那么年轻就做巫师了。对他们的母亲来说有些挑战，我想。”

半个小时后，查曼走在了回威廉叔公家的路上，瓦伊夫在她身后啪嗒啪嗒跑着，感觉和那个叫闪闪的小孩一样腼腆。

“哇！”查曼对她说。“你知道吗，瓦伊夫，我从来没有在三天里经历过那么多的事情！”她还是感觉非常意犹未尽。国王让她负责账单和情书确实有他的道理，但她还是希望能和他轮流负责书籍。她会很高兴。哪怕只是翻几页老旧、发霉的皮面书，因为那是她原先希望的。不过没关系。她回到威廉叔公家，就能继续埋头看她的《十二岔魔杖》了，或者那本《驱魔师回忆录》也许更好，因为似乎这种书白天看会更高兴。或者干脆找本完全不同的书？

她一直憧憬着美好的阅读时光，甚至都没有注意脚下的路，不过她还是注意到瓦伊夫跑得越来越喘，越来越吃力，于是就把她抱了起来。她怀里抱着瓦伊夫，一脚踢开威廉叔公家的大门，发现自己正面对着小径上的罗洛，他蓝色的小脸上还是皱皱的。

“现在又怎么了？”查曼对她说，心里真的在想，要不要拎起罗洛扔进绣球花丛里。罗洛很小，很容易抛，就算她一只手抱着瓦伊夫也行。

“那些花朵你堆在外面的桌上，”罗洛说。“你是希望我把它们粘回去吗，还是另有打算？”

“不，当然不是，”查曼回答。“我让它们在阳光下晒干。然后我会拿进屋里。”

“哈！”罗洛说。“拿进去装饰吗？你怎么会觉得巫师喜欢这个？”

“与你无关，”查曼傲慢地回答，大步向前走去，逼着罗洛从她的路上离开。她开门时，罗洛在身后喊着什么，但她没理睬。她知道不是什么好话。在他的叫喊声中，她砰一声摔上了门。

屋里客厅的气味已不止是发霉的味道，而像是一个发臭的池塘。查曼把瓦伊夫放到地上，充满疑惑地嗅了嗅。瓦伊夫也嗅了嗅。厨房的门下面有长条的棕褐色的东西流出来。瓦伊夫蹑手蹑脚地走了过去。查曼也一样小心翼翼地踮起脚尖戳了一下最近的一条棕色细流。那触感像是沼泽。

“噢，彼得在干什么？”查曼惊叫着。她用力打开门。

厨房地板上已汪了两寸高的水。查曼看到水已经渗透进了水槽边的六袋衣服里。

“天啊！”她大叫，甩上门，又打开，向左转去。

走廊完全浸在水中。尽头窗户外洒进的阳光在水面上摇曳，看起来巨大的水流是从浴室流出来的。查曼生气地着水过去。我想要的只是坐下来看本书！她心想，回来却看到家里发了大水！

她走向浴室，瓦伊夫在她身后痛苦地划着水。浴室门打开了，彼得从里面冲了出来，胸前透湿，看起来非常疲惫。他没有穿鞋，裤子卷到了膝盖处。

“噢，太好了，你回来了，”还没等查曼开口，他就说道。“这里的一根管子有个洞。我尝试了六种不同的咒语想把洞堵上，但这些咒语却只是让那个洞不停地移位。我正打算去那个毛茸茸的水槽那里把水关上——就算试试看吧——不过也许你有更好的办法。”

“毛茸茸的水槽？”查曼说。“噢，你是说那个盖着蓝色毛皮的？你怎么会以为这有用？这里到处是水！”

“那是我唯一没试过的办法了，”彼得对着她大叫。“水一定是通过某种方法从那里过来的。你可以听到那里在滴水。我想我该去找个活塞——”

“噢，你真没用！”查曼也对着他大吼。“让我来看看。”她把彼得推到一边，冲进浴室，边走边溅起大片水花。

真的有一个洞。洗脸盆和浴缸之间的一根水管上有一条狭长的裂缝，水从裂缝里飞溅出来，把浴室变成了一个欢乐的喷水池。水管上到处可以看到像是魔法痕迹的灰色斑点，一定是彼得那六条没用的咒语干的。而这一切都是他的错！她暗自对自己怒吼。是他把水管搞得通红滚烫的。噢，真见鬼！

她冲到溅着水的裂缝前，生气地用两只手堵住。“停下！”她命令道。水从她手的旁边继续向外飞溅，还溅到她脸上。“立刻停下！”

可是，裂缝只是从她指缝下往旁边移动了六英寸，水花溅到她的辫子上和她右边的肩膀上。查曼两只手又一起盖上去。“停下！停下！”

裂缝又往旁边移动了一些。

“你非要这么闹下去吗？”查曼对裂缝说，手又盖上去。裂缝又移开了。她的双手跟了上去。过了一会儿，她把裂缝赶到了浴缸的上面，于是水溅到浴缸里，从下水口里流走了。她用一只手堵住水管，把裂缝困在那里，同时想着下一步的办法。我想彼得没有想到过这么干。她一边想一边低声嘀咕，他只会四处乱跑念没用的咒语。“威廉叔公，”她大叫，“怎么堵住浴室水管的漏水？”

没有回答。显然威廉叔公不会想到查曼会需要知道这样的事情。

“我觉得他不怎么会修水管之类的事情，”彼得站在门口说。“箱子里也没什么有用的东西。我全都翻出来看过了。”

“噢，是吗？”查曼愤懑地回答。

“是的，里面有些东西真的很有趣，”彼得说。“我来告诉你，如果你——”

“安静，让我想想！”查曼朝他大喊。

彼得也许意识到了查曼心情不怎么好。他没有继续说下去，而是等在一边，而查曼站在浴缸里，靠在水管上思考着。要从两边堵住漏水的地方，这样它就不能再移动了。先把它固定在一个地方，然后再堵住它。但要怎么做呢？快想想吧，不然我的双脚要完全浸湿了。“彼得，”她说，“去拿些抹布过来。至少要三块。”

“为什么？”彼得说。“你不觉得——”

“马上去！”查曼说。

让她欣慰的是，彼得终于着水走开了，嘴里念叨着什么坏脾气的大胖猫。查曼装作没听见。同时，她也不敢放跑那条裂缝，水还是继续从里面喷出来，她越来越湿。噢，该死的彼得！她把另一只手放到裂缝的另一边，开始尽力把她的双手并拢。“合上！”她对水管命令道。“停止漏水，快合上！”水还是汹涌地喷到她脸上。她感觉裂缝在试图挣脱开，但她就是不让它逃跑。她用力挤啊挤。我可以用魔法！她心里想着对水管说的话。我要念咒语了。我能让你合上！“快合上！”

居然起作用了。彼得吃力地着水回来，只带着两块布，说他只能找到这些，此时，查曼已经连内衣都湿透了，不过水管终于不漏了。查曼接过布，在水管上裂缝的位置两边打上结。她又从浴缸边抓起长柄刷——这是她能见到的最接近巫师魔杖的东西——敲了敲布。

“待在那儿。不许动！”她对布说。她又敲了敲已经修补上的裂缝。“你也乖乖合上，”她对它说，“不然你会更惨！”随后，她又用刷子指着彼得的咒语留下的灰色斑点，敲敲它们。“走开！”她对它们说。“走开！你们太没用了！”于是它们都乖乖消失了。查曼兴奋地感觉自己拥有了强大的力量，又敲了敲膝盖边的热水管。“重新变热，”她对它说，“别再胡闹了！还有你，”她又继续说，伸过手敲了敲洗脸盆上的热水龙头。“都变热起来——不过别太热，不然有你们好受的。还有你们还是继续流冷水，”她对冷水龙头一边说，一边拍拍它们。最后，她走出了浴缸，还溅起许多水花，她敲了敲地上的水。“你们也消失！快点，变干，把水排光。快！要不然——”

彼得走到脸盆边，打开热水龙头，把手伸到下面。“是热的！”他说。“你真的办到了！太好了。谢谢。”

“呵呵！”查曼说，她又湿又冷，很不开心。“现在我要去换一身干衣服，去看书了。”

彼得可怜地问：“你不来帮忙打扫吗？”

查曼不明白为什么她应该来。她低头看看可怜的瓦伊夫，她正奋力朝她游过来，水在她身下拍打。那个刷子好像对地板没有效果。“好吧，”她叹口气。“但我已经工作一整天了，你知道吗？”

“我也是，”彼得激动地说。“我一整天都在忙着想堵住水管。我们至少把厨房弄干吧。”

火还在厨房的炉架上跃动着，发出噼里啪啦的声音，弄得厨房就跟蒸汽浴室差不多。查曼过温暖的水，去把窗户打开。那些莫名其妙不断增加的洗衣袋已经湿透了，不过除了地板，其他地方还都是干的，包括那个箱子，摊开着放在桌上。

在查曼身后，彼得说着奇怪的话，而瓦伊夫低声吠叫着。

查曼回过身，看到彼得伸着双臂。一团小火球在他手上闪烁，从手指一直扩展到肩头。“干涸吧，噢，地上的水啊！”他念诵着。火焰开始蔓延到他的头发，蔓延到他潮湿的胸口以下。他的表情不再洋洋得意，而是紧张起来。“噢，天啊！”他叫道。说话间火焰已经蔓延到他全身，他开始剧烈燃烧起来。这下他吓坏了。“太烫了！救命！”

查曼冲到他面前，抓住他一条炙热的手臂，把他推倒在地上的水中。这完全没有用。查曼盯着眼前闪烁的火焰在水下依旧燃烧，热腾腾的气泡从彼得周围飞起，水也开始沸腾，让他很快又洗了一场热水蒸气浴。“快停止！”她大叫道，手从他滚烫的袖口上抽离。“你用了什么咒语？”

“我不知道怎么停！”彼得哭叫着。

“什么咒语？”查曼对着他大吼。

“是《羊皮纸书》里让大水停止的咒语，”彼得模糊不清地说，“我不知道怎么让它停下。”

“噢，你这个蠢货！”查曼大叫。她抓住他燃烧着的一侧肩膀，摇晃着他。“停下，咒语！”她大叫。“哦！咒语，我命令你立刻停止！”

咒语听从了她的命令。查曼站在原地，摇晃着她快烧焦的手，看着火焰在一阵嘶嘶声中消失，变成一股蒸汽，只留下一阵潮湿的、烧焦的气味。彼得看起来全身焦黄，还发出吱吱的声音。他的脸和手都是亮红色，而头发显然短了许多。“谢谢！”他说，边拍打着身上，边松了一口气。

查曼把他拉起来。“噗！你闻起来就是一股发焦的味道！你怎么可以那么蠢！你还用过什么咒语？”

“没有了，”彼得回答，同时整理着头发烧焦的地方。查曼很肯定他在撒谎，就算他用过，他也不会承认。“而且这也没那么蠢，”他争辩道。“看看地上。”

查曼低头看到水已经几乎干了。地板重露出地砖，是湿的，泛着光，冒着蒸汽，但再也不像发过大水似的了。“算你运气好吧，”她说。

“一直如此，”彼得说。“我母亲也一直这么说，一旦我念错咒语。我想我必须得去换套衣服。”

“我也是，”查曼说。

他们穿过里面的门，彼得想要右转，而查曼把他推向了左边，于是他们径直来到客厅。地毯上一片片的水冒着蒸汽，很快便干了，但房间里的气味还很可怕。查曼闻了闻，推着彼得转过身，又推开门往左转。走廊还是很湿，但不再浸满水了。

“看到了吗？”彼得一边说，一边往卧室走去。“确实有用。”

“哼！”查曼说着走进自己的房间。不知道他还做了什么。我一点都不信任他。她的衣服湿得一团糟。查曼难受地脱下衣服，把它们挂在房间里晾干。而她最喜欢的那件外套胸口的焦痕应该是没办法除去了。她明天去皇室宅邸时，只好穿件普通衣服了。可是我还敢把彼得一个人留在这里吗？她心想。我打赌他会试验各种咒语来打发时间。如果是我的话，我也会这样干。她耸耸肩，意识到自己也没比彼得好到哪儿去。她也很难抵抗《羊皮纸书》里的咒语的诱惑。

她回到厨房时，感觉自己对彼得友好了许多，她身上都干了，除了头发，她穿着最旧的衣服，还有拖鞋。

“问问看，晚饭怎么办，”彼得问，查曼正把她的湿鞋子放在火炉边烘干。“我饿了。”他穿着蓝色旧外套进来时，看起来让人舒服多了。

“我母亲昨天带来的包里有吃的，”查曼一边说，一边在为她的鞋子找个合适的位置。

“没了，里面没有了，”彼得说。“我午饭时吃光了。”

查曼对彼得不再友好了。“贪婪的猪，”她说着敲了敲壁炉，替瓦伊夫要了食物。瓦伊夫虽然在皇室宅邸已经吃了不少煎饼，但还是很高兴看到新的狗粮。“还有你，也是头贪婪的猪，”看着狼吞虎咽的瓦伊夫，查曼说。“你吃下去的都往哪里装？威廉叔公，我们要晚饭怎么办？”

那个和蔼的声音现在已经非常微弱。“只要敲一敲储粮室的门，然后说‘晚餐’，亲爱的。”

彼得先走到了储粮室门口。“晚餐！”他大叫，重重地敲着门。

桌子上响起了一阵噼里啪啦的声响。两个人同时转头去看。敞开着的手提箱边上，有一小块羊排，两只洋葱，还有一棵大头菜。查曼和彼得看着这些食物。

“都是生的！”彼得惊呼。

“而且还不够量，”查曼说。“你会烧菜吗？”

“不会，”彼得说。“我家里都是母亲烧菜。”

“噢！”查曼说，“真见鬼！”