第四章

01 邀请函

这所学校的课程难度较高,如果没有确实预习或复习,就会赶不上进度,但师资阵容十分优秀,上起课来很有趣,要进这所学校毕竟得有两把刷子才行。

课程内容依个人需求可有不同选择,看来校长那句“喜欢上进的小孩”并非说说。有人选择一对一的法文或中文教学,也有人选择与经验老道的家具师父一起学做椅子,而像圣那样接受全能英才教育的人,光是数学一科就有多名专任教师授课。理濑因为梦想能阅读外文书,因此还另外参加了英文课辅班。

这里的学生都依各自的步调生活,校规大致上很弹性,只要不造成别人的困扰,校方不会多加干涉,不过,其中也有绝对禁止的事项,亦即兴外界联络以及外出。可以写信,但不能打电话,因此校内当然没有公用电话;基本上不能外出,就算放长假,回家的学生也极少。

理濑很快就适应了以忧理为中心的生活,活动范围不外乎图书馆与家族聚会的中庭。她后来还是没看到任何校园地图,本来想自己画一张,但适逢寒流来袭,提不起劲行动。另外,她也很在意寝室墙上的画,但还不至于想撕下来。虽然她觉得画中人很像那少年,可是又觉得还好,而且,自图书馆那次之后,她就没再看过那少年了。

抽屉里有一封信,是校长同时寄给忧理与自己的茶会邀请函,里面注明茶会在星期六晚上八点开始,大理石花纹的淡紫色便笺上还沁出一股浓郁的甜香,让人联想到校长的声音。

忧理告诉她,千万别对其他人提及受邀参加茶会的事,如果被校长的亲卫队知道,一定会惹祸上身。忧理是个直肠子、个性率直的人,似乎早被校长的亲卫队视为眼中钉,看到忧理不时做出的激烈举动,理濑不禁为她捏一把冷汗。另一方面,忧理的个性也很喜欢照顾别人,让她赢得不少人缘。

忧理曾对理濑说:“我要当一个舞台剧演员。”理濑觉得这条路很适合忧理,而且她又是某知名歌舞伎演员的私生女——虽然校规规定不能探究他人隐私,但谣言就如湿地中的暗流,早在学生之间广为流传,而且很可能是事实——理濑虽然有点好奇别人是怎么说自己的,却也没那么在意。

星期六上午是学生的课外活动时间,校内却弥漫一股迥异于平时上课日的气氛。

下午,理濑去观赏忧理与其同好组成的四人剧团——她称之为“Rose Bad”——演出的默剧。忧理的课外活动是默剧表演与踢踏舞,就连理濑这种门外汉,也能从忧理的举手投足间,看出她与生俱来的惊人才华。

那天演出的是名为《三月》的原创默剧,叙述四个彷徨的人寻求人生出口的故事。

直到剧终,理濑才发觉这出默剧连同剧名,其实具有双重意义,是一出以冷峻观点审视自我现状的作品,这是谁的作品呢?是忧理吗?

理濑拼命鼓掌,脑中清醒的一隅仍在思索这个问题。

02 四位客人

吃过晚餐,忧理与理濑在房间稍事休息,虽然没说出口,但她们知道彼此都很紧张。虽然校内也有部分像忧理这类比较叛逆的学生,但校长的影响力遍布整座校园,总觉得到哪儿都能感觉到校长的视线、听到校长的声音,而且,有这种感觉的不只理濑一个。

七点半一过,两人穿上外套准备赴宴。因为怕两人一起出门太引人注意,所以忧理先假装外出散步,十分钟后,理濑也步出房间。

忧理在不远处的无人凉亭踱步,等待理濑。

“好冷。”

“校长果然不安好心。”

两人以手电筒照路,口吐白烟,快步疾走。

夜晚的校园一片漆黑。走在长廊上,感觉有如徘徊在没有尽头的海底,充满不安。

“咦?好像有人跟在后面。”理濑敏锐地察觉后方树林中,隐约闪现类似手电筒的亮光。

“这么晚了,会是谁?”

漆黑夜幕里出现一闪一闪晃动的圆形亮光,确实有人从他们后面走来。两人看着彼此。

“怎么办?”

“要逃吗?”

“再观察一下吧!”

两人紧靠着等待那光源靠近,对方应该也发现她们了。果然,光源迅速地朝她们靠近。

“咦?”走来的是穿着外套的黎二。

黑暗中,三个光源聚集成的球形空间中,浮现黎二惊讶万分的脸。

“黎二?你怎么会在这里?”

“我才想问呢,你们要去哪儿?”

“你该不会是要去参加校长的茶会吧?”

“你们也是?”

“真难得。”

“你们还不是一样。”

看来黎二也在受邀者之列。三人冷得牙齿打颤,边抱怨边往前走。松了一口气的同时,理濑更确定黎二是与她们站在同一边的伙伴。

“居然会邀我们三个,还真怪!该不会只有我们吧?以前都邀几个人?”

“不知道,我也是第一次参加,听说顶多七、八个人。”

“哦……”

口中呼出的白气在黑暗中更为显眼。终于,前方杂木林深处透出校长家那明亮的橘色灯光。

“喔喔!魔女之家。”黎二喃喃自语。

三人朝杂木林中的灯光前进。好不容易走到玄关时,全身早就变得冷冰冰的。

忧理向对讲机那头打招呼,接着,对讲机传出“进来”的简短回应。

一进到温暖的玄关,要挂上外套时,随即发现衣帽架上已有一件应该是学生穿的深绿色海军外套。看来已经有人先到了,而且似乎只有一位。

“咦?这件外套有点眼熟。”黎二低声说。

“欢迎欢迎。”校长从里面的房间探出头。

果然,今晚的校长也充满“女人味”。橘色高领毛衣搭配苏格兰纹百褶裙。光是探出头,周围便充满华丽的气氛。

简短地打声招呼后,三人走进里面的房间,一眼就看到圣翘着脚占了一席位子。

“怎么搞的,原来是你,难怪那件外套好像在哪儿看过。”黎二一屁股坐在圣旁边。

“啧!还是老面孔,难得我这么期待。”圣也同以不层的口吻。

桌子四周整齐地摆放五张椅子,看来今晚的人都到齐了。

铺上白色桌巾的圆桌中央放了一盆美丽的花。明明正值寒冬,去哪儿弄来这些花?茶具是一整套的,一看就知道价值不菲,黑底金线与各种鲜艳小花的装饰应该是采中国风的设计。银碟里盛放了饼干、巧克力,还有小司康饼等。

校长依序将红茶倒入每个人的杯子,随着冒热气的杯子一个个增加,有种举行什么仪式般的紧张感也缓缓升起,席间鸦雀无声。

校长噗哧一笑,“哎呀!大家放轻松点嘛!平常不是感情不错吗?这样好像我要拷问你们什么似的。”

只有校长一人显得兴致高昂。理濑觉得自己好像又被校长牵着鼻子走了。

真厉害,果然不是泛泛之辈。这么一站,只让人觉得校长是个身材高大的女子。虽然身边行对校长反感的忧理与黎二作伴,但理濑总觉得,如果什么都不做,就连身边的两火也会一起被校长吞掉。她看得出来他们两人正努力试图不被校长左右,却完全不是他的对手。

圣呢?

理濑凝视他与往常一样气定神闲的侧脸。圣似乎不受校长影响,自在地坐着。圣是怎么看校长的?从他平时的言行看来,似乎没什么特别的好恶。为什么校长要邀请我们四个人?

校长泡的红茶比平时喝到的美味太多了。奶茶缓缓流入理濑冻僵的身体里。

校长闲适地在椅子坐下,以询问圣的近况为开场,两人谈了些留学的事,专任教师出的作业等话题,看得出校长对自然科学颇有涉猎。而圣也因为校长十分了解自己的学习内容而显得非常高兴,愉快地聊个不停。

忧理与黎二则一脸严肃地吃着点心。

校长的视线投向理濑,“理濑,如何?有什么困扰的事吗?或是想知道什么?”

被那充满魔力的视线一看,理濑紧张得下意识脱口而出,“请问,为什么新学期是从三月开始?”

这问题似乎问得很唐突,只见校长微微抿起嘴,其他三人也看向理濑。

“嗯……这的确是很不可思议的事哪!”校长兀自颔首低喃,啜了一口红茶后,静静地开口,“这是因为我,不,应该说是我父亲的个人决定,起因是一本书。”

03 书名

校长开始娓娓道出原由,沙哑的嗓音与说话速度形成完美搭配。

“这所学校是我父亲创立的。我家从祖父那一代起便经营过各种生意,而且都做得有声有色,然而,我父亲最大的梦想就是开办一间学校,创校后,这个规矩便被订了下来。其实我也是从这里毕业的,但那已经是二十多年前的事了。我记得小时候也问过父亲:‘为什么新学期是从三月开始?’那时学校刚成立不久,各种设施不像现在这么齐全,到处都还在施工。父亲听到我的问题,什么都没回答,只是带我去刚盖好的图书馆——”

校长的语气没了平时的咄咄逼人,眼中也流露出温柔的神情。他凝视着红茶冒出的热气,似乎沉醉在过往的回忆中。在座的众人也受其影响。

“那时的藏书量没现在这么丰富,书架空荡荡的。我在当时已经下定决心,总有一天要自己经营这所学校,并让书架上排满各种书籍——父亲带我到图书馆最里面,拿出一本书,是一本红色封面、设计简单的书。”

校长突然伸出手,仿佛那本书就放在眼前的桌上。

“那是一本自费出版,很像外行人设计的书。我问父亲:‘这本书怎么了吗?’父亲说:‘这是我朋友写的书。’接着又说,‘我就是因为看了这本书才想创办学校。’然后将那本书借给我。读完后,我才了解父亲的心情。这本书是关于一个一年从三月开始起算、不可思议的学园王国的故事。它与世隔绝,既封闭又优渥,而且教育方式不受世间规范束缚,里面的学生则来自各个不同的背景。我父亲创校就是为了重现小说中的世界。听起来很不真实,对吧?不过,他的决心相当坚定,如你们所见,他的确办到了,而我则继承他的决心——这世上不时会出现将他人卷入自己幻想的人,我父亲就是其中一个,不过,我很感谢他这么做。或许,我现在就是活在他的幻想世界、那本书的书中世界里——如何,理濑?这样算回答了你的问题吗?简单说,以三月为新学期的开始并不是因为什么特殊理由,只是为了实现那个书中世界。”校长仿佛从梦中醒来,抬头微笑地注视理濑。

“那本书现在还在图书馆吗?”理濑对那本书很感兴趣。

“没有,已经不见了。”校长摇摇头说,“似乎是被某个毕业生拿走了。我当上校长后,才发现这件事,从此再也没见过那本书了。”

“那是有关学校创立的重要资料,为什么您不将它收在身边呢?”理濑惋惜地低声说。

“看来我们的想法一致呢!”校长微笑,“我也曾对我父亲说,应该要好好收藏那本书,他却告诉我,正因为与学校的创立有关,所以更要公开,让学生得以阅读。想想看,如果有人无意间在图书馆看到这本书,惊讶地发现自己生活的校园就是书中描述的世界,那不是很有趣吗?而且也很刺激吧?我很羡慕那些看了这本书而被迷惑的学生,常常在想,如果换成我,我会有什么反应。老实说,我也想过这对那些学生或许是不怎么好的体验,但我还是很希望这本书能继续躺在图书馆某处,不断带给学生们意外与惊奇。”

校长的话深深打动了四人。

理濑打从心底觉得可惜,心想,如果自己哪天在图书馆发现这本书,一定会觉得很有趣、很兴奋,而且很惊讶。

“那本书真的不见了吗?图书馆的书那么多,或许是放到别处去了。”圣狐疑地说。

“或许吧!”校长轻轻颔首,“其实我一直不排除有这种可能性,猜想它会不会在尚未整理的箱子里,等图书馆员有空整理时,就会将它放回书架,所以曾特别叮咛馆长多加留意。不过,虽然我们的图书馆员都很优秀,却还是没发现那本书。如果你们有谁发现了,请一定要告诉我!我会重重答谢你们的。”

“那本书的书名是什么?”忧理突然问。

“‘三月的红色深渊’。”校长一脸怀念的表情,“红色封面,开本小了点,上面没有作者的名字。”

理濑在脑海里反复念着这个令人印象深刻的书名。

“各位,要不要再喝一点茶?”校长拿起茶壶站起来说。

众人纷纷表示还想续杯,一等校长离开房间,紧张感顿时解除。

与预期中相反,茶会的进行意外平静,忧理与黎二似乎多少卸除了些防备。

“真奇妙,意思是我们全成了书中世界的角色?”黎二似乎也被刚才那些话挑起兴致,一脸坦率地对圣说。

“真想看看那本书。”圣也附和。

校长拿着茶壶回到房间,重新添满大家的杯子。

气氛比起刚才显得轻松不少,忧理也露出了笑容。

“也差不多该进入主题了。”校长冷不防冒出的话立即引来谈笑中的四个人的视线。他脸上浮现平时的艳丽笑容,缓缓环视四人,一瞬间,紧张感再度攀升。“理濑,听说你对功失踪的事做出了很棒的推理,对吗?果然很了不起,让你加入这个家族真是明智的决定。”

理濑吓了一跳——为什么校长会知道这件事?对了,忧理曾说过光湖是校长的支持者,虽然不是亲卫队,却是众多崇拜者之一。所以是光湖说的?校长的情报网甚至已深入我们的日常对话?一想到这里,理濑只觉得行脊发凉。

圣与黎二面面相觑,他们大概也有同样想法。黎二一脸警戒,忧理则讶异地注视理濑。

“还有,你们两人认为丽子已经死了,不相信我所说的,对吗?”校长看着黎二与圣说。

两人沉默,接着,黎二缓缓开口。

“那种状况下,要说丽子回家实在很难让人相信。请问丽子是如何从等同密室的地方出去的?不,还有更好的方式,如果丽子真的回家了,请告诉我,她的联络方式。听到她的声音就是最好的证明,不是吗?”

“我不晓得什么密室,或许是你们误会了什么。当时我不在现场,只知道丽子已经回到她父母身边。基于保护学生隐私的义务,我不能告诉你丽子在哪里。”校长理直气壮地回应。

“那就没办法了,永远无法相交的平行线。”圣叹了口气。

“你们两人都坚信丽子已死,对吧?”校长又问。

两人沉默以对。房间瞬间笼罩在一股尴尬的氛围中。

“我明白了。如果是这样的话……”校长轻轻闭上眼睛微笑。

四人注视校长。

“如果丽子已经不在人世……”校长说到一半又停住了。

理濑凝视校长的橘色嘴唇,心想,这个人到底想说什么?

“应该可以召唤吧!”

“召唤?”大家异口同声地说。

“什么意思?”忧理面露愠色。

“——丽子的灵魂。”校长回以忧理戏谑的眼神。

“别开玩笑了!”黎二冲动地站起来,“丽子的灵魂?什么跟什么?开什么玩笑!我是真的想知道丽子的行踪!”

“坐下,黎二。”

校长的冷峻声音形成一股无形的迫力,令黎二吓了一跳。

“你若真的想知道丽子的行踪。”校长以冰冷的声音重复黎二刚才的话,“那你就坐下!你想见丽子,却又认为她已死,这也就是说,你想见死者,不是吗?所以我今天才会找你,还有你们过来,因为丽子生前与你们的感情最好。”

校长的声音宛如长鞭,抽勤的声响令我们的内心震撼不已。

“来试试看吧!我可是很有兴趣呢!”校长的眼睛眨也不眨地缓缓环视众人,“我是认真的,而且,这种奇怪的谣言如果在校内流传开来,也会造成不必要的麻烦。既然有勇气散播流书,那就证明给我看,将丽子的灵魂召唤过来——圣,你认为丽子沉入湿地了,对吗?”校长交抱双臂,倏地站起,拉开房间一角的窗帘,打开小窗,冷得冻人的寒气顿时灌入房内,“那个方向就是庭院——就是你们认为丽子沉入的那片湿地。”校长回头看他们,“好了,降灵会开始,帮忙收拾一下桌子。”

“这太扯了!如果我或圣假装被丽子附身呢?你会承认丽子死了吗?”黎二铁青着脸反问。

圣颔首,看来也在想同样的事。

“放心,我要理濑当灵媒。”校长若无其事地说。

“我?”理濑吓了一跳。

“是的。你有这方面的资质,而且学生里只有你不认识丽子,所以才邀请你来。丽子在去年年底离开,照你们的说法,如果丽子沉入湿地,这么严寒的天气里,尸体应该还没腐坏。如果丽子的灵魂出现,请她告诉我们,她的尸体沉在何处,只有找出她的尸体才能证明她已死。如果她愿意说出地方,我们保证一定会拼命搜索,如何?”

四人仿佛被校长紧紧勒住脖子,有如被蛇盯上的青蛙,一动也不动。

他是认真的,这个人真的打算进行降灵会!

理濑觉得背脊发凉,恐惧逐渐增加。

“如何?这场赌局对你们比较有利,不是吗?如果丽子没出现,就表示我是对的,我也不会将今天的事说出去,毕竟这样只会让人质疑我的脑筋是不是有问题,我们就将此事当作余兴节目忘了吧!青春期的小孩本来就对这种神鬼之事很感兴趣,你们不也曾在放学后,躲在教室玩笔仙什么的吗?或许因为今晚提到了往事,我总觉得自己似乎回到年少时期——相反地,如果丽子的灵魂出现,你们就赢了。难道这样不值得你们赌一把吗?”

校长的愉悦嗓音有如巨浪般向他们逼近。看到校长如此冷静,理濑感到极度恐惧。

四人觉悟到,这种情况下,除了照办别无他法,只好乖乖站起,帮忙收拾桌子。

房里愈来愈冷了。

“还是穿上外套比较好,这么冷会无法集中精神。”校长从容地将红蜡烛摆在收拾干净的桌子正中央,点起烛火。

学生们一语不发,刻意回避彼此视线地去拿回外套,慢慢穿上。

“好了,请坐下,牵起隔壁的手。”

理濑绝望地坐下。

怎么会变成这样?到底是从哪里开始走了样?

理濑伸出颤抖的左手,碰触到忧理冰冷的手后,彼此紧握,有如要确认彼此的不安。接着她战战兢兢地伸出右手,随即被黎二又大又暖的手温柔包覆,心里多少松了口气。

“大家缓缓地吸气——吐气——闭上眼睛。”

校长低沉的嗓音在房里响起,屋内灯光瞬间消失,只余微弱的烛火轻轻摇曳。

然后,一股令人毛骨悚然的寂静降临。

04 从黑暗传来的声音

一个高大的少年在黑暗中快步行走。

运动员般精悍的脸抵挡不住夜晚的寒冷而微微发抖。毛衣外加了一件运动夹克,一只手插在牛仔裤口袋,循着照亮脚边的手电筒灯光,默默地以规律的步伐走在石板路上。

浓重的黑夜。少年从夹克口袋掏出一封信。

淡紫色的大理石花纹信封。

为什么这么晚还叫我过去?

少年狐疑地将信封塞回口袋。

周遭只有鞋底踏在石板路上的声音,以及自己呼吸的声音。

没什么人会在晚上出来,所以校内没什么照明。

夜晚的校园在手电筒的微弱灯光撷取下,忽隐忽现。按捺下仿佛全世界只剩自己一人的不安,少年抬起头,瞥了一眼被云层遮去星光的夜空,觉得世界仿佛被静谧的漆黑空间淹没。

今晚好冷啊!

少年打了个寒颤,察觉肩膀愈来愈冷。

脑海里浮现温暖的房间与冒着热气的红茶,还有早就准备好的美味点心。

少年加快脚步。

卡嚓——好像有什么声音。

少年立刻停下来,用手电筒往四周巡视,修剪过的常绿树枝叶微微摇晃。是什么夜行动物吗?但四周一片寂静。

大概是错觉吧!

少年继续往前走,愈走愈快。不可否认地,他觉得自己正逐渐被恐惧吞噬。该不会……该不会有人跟在后面吧?这片黑暗中除了自己还有谁?黑暗的深沉迫使他的脚步愈来愈快。

少年开始小跑步。

呼!呼!脑子里全是自己喘息声。

冷静。冷静点!这是错觉,根本没有人在后面,一切只是自己愚蠢的幻想。

终于,前方出现橘色灯光。

少年不自觉地拍了拍胸口。他不再跑,慢慢走向玄关。

终于到了。

就在那一瞬间,耳边传来干哑的嗫语。

“欢迎参加茶会。”

05 出现的是……

房间急遽变冷。

虽然无风,寒气却不断从敞开的窗子灌入,空气变得愈来愈沉重,整个房间仿佛快沉入冰冷的空气中。

昏暗房里的每个人都像结冻似的动也不动。

彼此紧握的手仿佛即将融化,感觉不像是自己的一部分。

“大家呼唤丽子吧!在内心专注地呼唤。”校长低沉的声音渗入黑暗,以及每个人体内。

丽子是个什么样的女孩呢?

理濑闭着眼,想象这个素昧平生的女孩。

她是留着一头长发?还是短发?

黑暗中的少女有一头好长的头发,又黑又亮。

神经质的少女……精神状况有点失常的少女……一定是那种白皙、瘦弱、纤细得有如玻璃般的女孩……黎二喜欢的女孩……在图书馆见到的那双充满兴味的褐色眼眸。他就是用那温柔的褐色眼睛凝视她的吧?想到这里,心就莫名地隐隐作痛。

黎二温暖的大手突然握紧理濑的手,让她吓了一跳,却也让她回过神来,意识到黎二与忧理就在她身旁。黎二的手有点湿,可能是因为紧张吧!忧理则轻咳了一声。

理濑觉得意识逐渐涣散,脚也渐渐地不觉得冷了。

五人紧握彼此的手,仿佛在房里做出了一个光环。

“丽子!”仿佛来自黄泉之国的声音。

“你现在在哪里?听得见我吗?大家都在这里,你最想念的人都在这里呼唤你!如果你听到了,就过来这里吧!让我们听听你的声音,告诉我们你的身体现在究竟在哪里。丽子,现身吧!告诉我们你在哪里!”

充满压迫感的声音。该不会校长也不知道丽子在哪,所以才利用黎二与圣开这个降灵会?

莫非校长也认为丽子死了?

疑惑在心中一成形,至今未曾有过的恐惧感便一鼓作气地袭来。

也许,她真的会来。

一思及此,理濑突然觉得敞开的窗子很可怕。

敞开的窗连接外面一望无际的黑暗。有什么东西从那里进来了,进来与坐在这里、毫无防备的我呼吸同样的空气。窗子敞开。向着那片黑暗的窗子已被打开。

理濑陷入极度恐慌,不知不觉间已全身僵硬。

黎二与忧理发现理濑不太对劲,也跟着不安起来。

好恐怖。背部、肩膀、脚边全却毫无防备。后颈的汗毛竖起,有种什么东西将缠上背脊的感觉。好冷。为什么会这么冷?是因为窗户!

“窗子——”理濑下意识地脱口而出,“关上窗子。”

“理濑。”忧理想安抚她。

“好恐怖!关上窗子,会进来的!”理濑哭出声,忍不住张开眼睛。

刹那间,桌子正中央的烛焰突然变大。

理濑瞪大了眼——那是什么?天花板上有东西呼啸而过,五人的椅子与桌子都喀地一声弹了一下。

“哇啊!”大家发出惨叫。

“不能睁开眼!手握紧!”

校长大叫,但大家早已张开眼。黑暗中,理濑与忧理互望,紧紧抓住对方的手。

房里的温度似乎升高了。涨大的烛焰这次窜向了天花板,变得又细又长。

“在天花板!”忧理大叫。

那里有东西!黑色的块状物!看起来很像一个人穿上制服的背影——

惊愕的同时,理濑也发觉那不明物体猛地落至自己身上。

坐在椅子上的身体剧烈摇晃。

好诡异的感觉,全身仿佛涨大一倍,所有毛发也像遇到静电般倒竖起来。发生什么事了?我不是我,我在看着自己。有两个我重叠,就像被一个等身大的玩偶覆盖的瞬间,意识转移到玩偶上那样。

“理濑!”忧理悲鸣,吓得快站起来了。

‘这里是?’一个仿佛从体内被拉出来、不属于理濑的声音从她口中发出,‘我在哪里?’

其他四人全瞪大眼注视理濑。

理濑发现她的身体好像不属于自己的,但也察觉到自己的意识还留在体内一隅,冷静地观察其他四人的表情。

校长哑然无语,脸上是强烈的诧异;圣与黎二半是错愕、半是恐惧,一脸不敢置信;忧理的眼中则充满压倒性的恐惧。

不要!不要用那种眼神看我——理濑在心中对忧理说。

‘……我得去爸爸那里才行……爸爸病危了,我得赶过去……对了,有人从后面推了我一下,我就掉下去了……’

那个声音径自脱口而出,口气平淡却有点语无伦次。

‘沉在冷冷的沼泽底……好黑……没错……我被杀死了……就在下山的时候……’

声音逐渐变成哭泣声,终至歇斯底里。

“这……”圣咽下一口唾液,隔烛火与黎二对望,“不是丽子!”

房内响起咻的一声。

理濑全身猛地往后曲起,长发在空中飞舞。

“来这里的人是功!”圣瞪大了眼。

“沉在沼泽里的,是功?”黎二低声喃喃,“功?你现在在哪里?功?你沉在哪里?”

理濑口中发出长长的尖叫声,那是少年的悲鸣。

沉闷的地鸣声响起,家具与桌子再度瞬间浮起。

理濑的身体像断了线似的瘫在椅子上。

一阵暖风倏地掠过蜡烛上方,下一瞬间,房内再度笼罩在一股令人刺痛的沉默中。

紧张感解除。

四人大大地吐了一口气,重新坐正。

“走了。”黎二站起来,抬头望向昏暗的天花板。

只余一片空虚、寒冷的黑暗。

“你还好吗?理濑?”忧理铁青着脸注视理濑。

理濑呈现虚脱状态,反应慢半拍地点点头。

房间里面明明这么冷,全身却被汗水给濡湿。

“这是怎么回事?死的人是功?那丽子呢?”圣手指交插,放在桌上。

校长缓缓站起,走近墙壁,正要按下墙上电灯开关的瞬间——

一声惨叫响彻整栋屋子,五个人立刻全身僵硬。

“是谁?”

“从哪儿传来的?”

校长打开灯。屋内啪的一声,瞬间充满光亮。理濑本能地以手遮住眼睛。好温暖、好明亮的房间,几分钟前发生的事就像一个短暂的梦。

“这是真的惨叫声!”

“在外面!”

“应该是玄关那边!”

“总觉得那声音在哪儿听过……”

仿佛僵硬被解除,所有人纷纷往走廊移动。

“等等,我先出去。”校长声音凛然地阻止学生们的行动。他从口袋掏出钥匙,迅速插入大小柜的钥匙孔,打开门,从里面取出一把擦得发亮的猎枪。

学生们被吓了一跳,校长则是一脸的从容不迫,动作却利落熟练地装填子弹,拿好枪。

真适合!理濑在心中悄悄喟叹。校长的强韧与美丽,与那把黑褐色的武器简直是完美组合——虽然他也很适合拿黄色茶膏的样子,但总觉得不太对劲。

“我有狩猎执照,放心吧!”校长微笑说。

再也没有比校长更可靠的伙伴了,就连讨厌他的黎二与忧理也不得不承认这一点。

校长没有丝毫犹疑地托起枪进入走廊。他的后而跟着战战兢兢的四个人。

走廊似乎变得好长。正前方就是沐浴在垂吊于天花板的铁制灯具微弱照明中的玄关门。

校长挥手示意我们后退,自己则小心翼翼地隐身门后,缓缓打开门。

长方形的黑暗逐渐扩大,同时,玄关的灯光也在屋外的石阶上形成橘色的网状图样。

“啊!”忧理发出小声惨叫。

有人俯卧在石阶上。

“那是……”

校长注意了一下四周,大概是在确认周遭有没有人,接着将门整个开启,走了出去。高跟鞋踩在地上,于冷冽夜色中喀喀作响。在往外延伸的橘光中,校长持枪俯视躺在面前的少年,看来像在确认自己打中的猎物。

“——已经死了。”校长发出一声低哑的干咳,冷静地看向学生。

“那是谁?”忧理疑惑地问。

“修司。”校长简短回答。

“修司?”黎二迅速靠过去,被校长瞪了一眼,但他又瞪了回去。

“还是别看的好,幸好脸没朝上。”

但是,其他三人像没听到校长的话似的,纷纷围过去。

穿深蓝色运动外套的背上插了一把刀。应该是当场断气吧!难以言喻的重量压倒五人。

“看样子是从他后面刺杀他。”校长蹲在尸体旁低语。

“为什么会在这里?”圣看着黎二。

理濑凑近一看,发现死者就是前天在食堂挑衅黎二的少年。

他是校长的亲卫队,是因为得知眼中钉黎二受邀参加茶会,打算来破坏的吗?

理濑靠向忧理,忧理也向她凑近。

在这个被黑暗包围的世界中,为什么我们如此毫无防备?背脊感到阵阵凉意,绝不止周遭的寒冷空气所致。

黎二与圣从外套口袋掏出手电筒,为检查修司尸体的校长提供照明。

校长的视线被什么吸引过去了——运动夹克口袋露出某个方形的白色物体。

校长戴上手套,捏住方形物体的边缘,自口袋里抽出。

是个信封。看起来与校长发送的茶会邀请函一模一样。

“我的天啊!”

校长低呼,打开信封,里面只有一张白纸,而且不是与信封成套的便笺。

迅速打开对折的便笺,在手电筒的橘色光圈中,浮现了几个字。

茶会九点半开始。

“看样子,他就是被这东西骗出来的。我今晚并没有邀请修司啊!”校长清楚地说,将便笺收入信封。

“也就是说,修司是被那家伙……”黎二的话只说了一半。

“大概是吧!”校长接口。

理濑直直盯着倒卧的尸体,恐惧感早已消失,现在的她只觉得疑惑。

那把刀子,总觉得似曾相识……

理濑的全副心思都集中在插在修司背上的刀子。

古老的刀子,刀柄刻有饰纹。理濑拼命回想,自己到底是在哪儿见过这刀柄?可是,这又是为什么?为什么我会觉得看过这东西?

校长缓缓站起,好像在思考什么。

“你们赶快回去,要结伴同行。今晚的事就当没发生过,一切由我处理。”校长来回看着四人说。

“警察……得快点报警!”理濑突然回神,抬头说。

“报警?是呀!不过得视情况而定。”校长脸上露出一抹微笑。

“视情况而定?”理濑错愕地看向忧理,忧理回以一个死心又无奈的表情,黎二与圣也以同样的眼神注视自己。她觉得自己就像迷失在陌生城镇的小孩,慌得语无伦次,“为什么?这是杀人事件吧?要是不快点报警,他的家人也会——”

校长以学校经营者的面孔直视理濑。

忠告?管教?威赫?校长的表情是哪一种意思?

“理濑,今晚的事绝不能说出去。我想其他三人也很明白,一定要尽可能避免影响到其他学生,听清楚了吗?我知道要你们这些好奇心旺盛的人乖乖听话很难,但我会一定会向你们交待事情经过,所以请你们务必安分,千万别打草惊蛇。这里是三月之国,三月的王国,王国内自有一套规则。好了,快点回去吧!晚安。祝你们好梦!”