出院约莫一星期后，冬子开始像以前一样工作。随着逐渐习惯，一整天在店里也不觉得疲累。

一些与采购有关的人及老顾客因为许久末见到冬子，一见她都会担心的问：“已经没事了吗？”

其中，有些人还会自取病名，问：“肺炎好了吗？”

看样子，除了中山夫人，没有人知道冬子动手术摘除子宫肿瘤。

“抱歉，给大家带来麻顿，已经没问题了。”冬子一面道谢，一面有着自己好像做了什么坏事的心情。

目前，除了母亲，无人知道自己连子宫也被摘除。

为何要隐瞒呢？冬子自己也不明白，只是不想告知别人。

之后，贵志打过一次电话来店里。“怎么样？感觉如何？”

“托伤的福，还好。”冬子礼貌性的打过招呼后，再谢谢对方上次赠送的礼物。

“手术后不久，最好别勉强自己工作。”贵志表示担心的说。

但冬子和以前完全相同，不管走路或跑步都不觉得疼痛，也有了食欲。出院约十天，又胖了近一公斤。

“这个星期我有点忙，不过下星期会稍微空阑，届时再一起吃饭吧？”

“好的……”冬子边答应边想：我们的关系到底是怎么回事？

若是平常，或许能说是“干柴烈火”吧？但，总觉得似乎不只是那样。的确，是连肉体都奉献给对方了，只不过，冬子已不像以前那样在意着贵志的妻于也许是因为已完全不想争夺贵志吧！只是向贵志寻求手术后的慰藉。

冬子藉这样的想法获得冷静，也许，是对贵志的爱情已经冷却也未可知，但，若想起痛苦的两年前，现在这样毋宁是轻松、稳定多了。

“能够织复健康太好了。”

坦白说手术后恢复的迅速连冬子自己也吓一跳。

本来以为摘除子宫应该多少会有后遗症，却出乎意料之外，什么影响也役有。失去如此重要的东西，身体却毫不在乎，冬子很惊讶，也有些忧郁了。

她并非希望身体出毛病，却觉得至少小腹也该有点疼痛，或是顿蹈、腰部乏力，诸如此类的小毛病残留。

动手术前，她就已有这种程度的觉悟，也估计完会复原最少也得半年，但……女人的身体真的如此强韧吗？以前，一向认为女人的身体软弱无力，面在家也都这么说，就是这样让她更觉奇妙。

也许，女人体内潜藏的强韧，是贵志、船律，甚至世间所有男性都不知道的吧！

尽管身体迅速恢复健康，冬子内心却又产生新的不安了。早上，照镜子时，她忽然发现嘴边的颜毛变浓了，在日光灯照射下，形成柔和的暗影。

冬子天生体毛就很少，学生时代，有些同学很在乎手臂和腿腔的毛，务必以剃刀剿除，但，冬子从来不必为这种事烦恼。

虽未和别人比较过，但是，连私处的毛也很少，年轻时，冬子认为毛会这么少是和自己身体发育不佳有关系，总是感到羞耻。也经常会觉得不安：毛太多是麻烦，但是，太少的话岂非欠缺女性的魅力。

但，贵志或许就喜欢那种稀疏吧！

责志常说“你娇小，毛又少，而且没味道”而紧抱住她。

冬子虽不懂没有体臭和毛少是否有关系，不过此后就有太在意这件事了。

可是，仔细一看，嘴巴四周的额毛色泽看起来是变浓了。怎么可能……

本来以为心理因素，但，右顾左盼，还是同样的感觉。

——为什么呢？

反射性的，冬子想到失去子宫的事。难道不是因为失去子宫，不再是女人，所以胡须变浓？也就是说这种荷尔蒙失去平衡，导致较近似男人。

冬子慌张了，赶快检查手臂和腿胫。手肘外侧和腿胫左右有软毛，在日光灯的照射下，或许由于皮肤苍白，看起来意外的又长又黑。

这两个部位的毛，冬子已将近一年未剃。夏天穿无袖衣服时，腋下会使用脱毛剂，不过其他部位并未特别在意。嘴唇四周，在这之前大约是每个月剃一次，主要也是颔毛太密的话，很难化妆。

常听人家说胡须愈刮愈粗，但，冬子从未担心过这种事。

——难道果然是因为摘除子宫……

冬子再度面对镜子，从各种角度端详自己的脸。感觉上色泽的确变深了，却又好像没有。目前是还没什么要紫，但，真的会变成像胡须那样浓黑吗？

她很想问，却又不知道问谁。书上并没有写这种事，那么，看样子只好去问院长了。

掂着颔毛的事，十天过去了。

院长吩咐出院后二十天回来复诊，但，冬子提早三天前往明治诊所。

即使没出现什么问题，为求慎重起见，还是复诊一下较为保险。

“情况如何？”院长还是以温柔的声音问。

“已经完会恢复正常，也正在工作。”

“没有疼痛或白带过多吧！”

“是的，”

“那么，我替你诊察看看。”

冬子躺上诊疗床。住院期间已不太觉得的羞耻感又苏醒了。

院长冰冷的手碰到小腹的瞬间，冬子猛然收缩四肢。

由于四肢搁放胶柜上，双腿无法并拢，但是肌肉却反射的颤动。她深吸一口气。

最初是因为私处被窥见的羞耻让她全身疆硬，现在却又被窥见失去子宫的耻辱。一想到院长不知抱持何种想法在诊察。冬子就抬不起头来。

但，看来她是过虑了。

“可以啦！”院长的声音谈漠，冷静。

冬子下了诊察床，穿好衣服，再度坐在院长面前。

“伤口愈合完全，也无白带过多，不必担心。”边说，他在病历卡填写英文，“已经毫无异常，只要没有特别问题，可以不必再来了，另外，应该已不必服药。”

“谢谢。”冬子致谢后，站起身，却又再度坐下，低头说：“对不起，我想请教一件事，动过手术后，毛会变浓密吗？”

“毛？什么地方的毛？”

“这里……”冬子轻轻指着嘴四周。“亦即，胡须会变浓吗？”

“这我就不太清楚了。”院长上身前额，仔细看着冬子嘴边。

“没有呀！”

“是吗？”

“有谁说你的颔毛色泽变深吗？”

“没有……”

“那不就好了？”

“可是，总觉得……”

院长望着她，说：“我没有听说过摘除子宫会使女人长胡须的论调，何况，你本来就没有长胡须。”

被对方这样一说，冬子也失去自信了，只是早上照镜子时有那样的感觉而已，事实上并没有什么证据。

“我看，你是有些胡思乱想吧！”

“是这样吗？”

“我记得以前也曾讲过，所谓的子宫只是用来保护胎儿，只有怀孕时才有其作用，其他时候根本毫无用处。”

“可是，生理现象……”

“生理现象只是因子宫粘膜肥厚而脱落。”

以医师的立场，一切都可从医学上简单说明。

冬子又鼓起勇气，问：“也许您会觉得可笑，但是，不会因为子宫的摘除，导致荷尔蒙分泌失去均衡，面变成如同男性吗？”

“没有这样的囊事的。”院长笑出声来。“你也许也听说过，女性荷尔蒙的分泌中枢是位于头部脑下垂体以及卵巢，女性荷尔蒙是在此被制造出，如果失去其中一种，问题就严重了。但，如我刚才讲过，子宫的功能只是在保护胎儿，不会制造、分泌荷尔蒙。”

“女人似乎很在意生理现象消失，但那是因为卵巢内有卵泡占优势时期，及黄体荷尔蒙占优势时期的存在，而其循环周期则籍生理现象来表现，只是如此，并不会因为失去子宫，这种循环周期就崩溃，只要有卵巢，还是会制造出女性荷尔蒙。”

这些，冬子也在书上读过，大体上都知道，她觉得院长所说的话投错，只不过，那样的说明还是令她有些话不能释然。

“你必须稍微有自信些，就算没有子宫，女人毕竟还是女人。”院长鼓励说，“不懂的人只看表面，以为一旦没有生理现象，不会生育，就断定已非女人，但是事实上，更重要的是内在的卵巢和脑下垂体，而不是子宫，再说，摘除子宫绝对不会让额毛变成胡须的，请放心”

听院长这样说，冬子也稍稍安心了。看样子，颔毛色泽变深，真的只是自己的心理因素作祟。

但，现实问题是没有生理期了。

手术前，冬子大约每个月初开始生理期。后来因为周期拖长，腹部疼痛剧烈，才上医院检查，亦即，每隔二十八、九天，生理现象一定来临。

到了月底，乳房肿胀，腰部乏力，她就知道生理期接近了，人也会开始感到忧郁。对冬子而盲，这是令她心情沉重的时期。

但是，现在已经不需要担心了，只不过，尽管明知子宫摘除所以没有生理现象，冬子内心仍存在着等待生理期来临的期盼。

看着月历，心想日子应该快到了，而开始有心理准备，多年以来，体内已自然产生这样的反应。但，当完成准备之后，才突然发现自己已没有生理现象。想起子宫已被擒除……

不需要因为生理期面改变旅行期间、或约好和人见面的预定日期，随时能够去任何地方。

男性之所以没有羁绊，或许和无生理现象不无关连吧，对于计划、行动，没有任何踌躇，旨能随心所欲行动。

以前，冬予曾想过，如果没有生理期不知多好，每天都可以轻松愉快生活。

但，当真正没有了生理现象时，却又感到莫名的空虚，心理准备白费工夫，反面对往首那样厌恶之事产生懂慑，这未免太可笑如果这种心情告诉别人，也不会有人理解，搞不好只是徒然被取笑面已。

问题是，冬子现在的确因为没有生理现象面困惑。

或许随着时间经过，慢慢就会习惯也未可知，但，目前却无法融入生活步调之中。

失去子宫似乎让意想不到的浪涛朝各方面扩散。