那天夜里下雨了。

我大约在午夜一点半到两点之间回到我房里。那时的天空清朗无云，毫无暴风雨的迹象。雷门先生送我到卧室门口，在点燃了油灯之后，我向雷门先生道声晚安，他就告退了。然后我拿了油灯到浴室里，一阵梳洗，我又回到房里。门上并没有钥匙，但是我看到门内有个厚厚重重的木闩，所以我只得将木闩架好，而后换下外衣，笨手笨脚地将油灯吹熄，终于上床就寝。

我不知道是一道闪光，还是一道几乎是同时出现的震耳欲聋的雷鸣，惊醒了我。等我在床上坐起，睁开眼睛一看，才知道外面已下起倾盆大雨。我从未听过如此猛而大的雨声。房里的拱窗因为窗外雷电交加的暴风雨而闪烁不已。其中的一扇是我原先就开着的，一阵陴的花香味自这扇窗口汹涌而入，伴随着花香而入的，还有那一滴滴敲打着窗槛和溅得满地板湿漉漉的雨水。

我老大不情愿地下床来，赤足踏在冰冷冷的地板上，把那扇玻璃窗关紧。在一室的黑暗中摸索，我的双手被自窗外溅入的雨水淋得湿溚溚的。等我把窗子关好之后，花园大门的那个方向，蓦地传来一阵一只大狗急切的狂嗥声，而后其他的狗只也跟着狂吠起来。这些看守狗想必是被暴风雨所扰，以致于如此不安。我转身，再度在黑暗中摸索着，找来一条毛巾擦干手臂。

一只狂嗥的狗预示着一个死亡……当我在擦拭手臂和肩膀的当儿，我想起查理告诉过我那个有关加百列猎犬的传说，死神率着一队加百列猎犬猎于天际……这宫殿里所有的犬只想必都已放出来了，而且正狂吠不已。在旧日，住在这宫殿里的人们必笃信一件事情，就是那暴风雨里的猎犬会发出催命的狂嗥声。

在旧日，那时的人们一定是特别迷信，才会对那种事情深信不疑。而今……噢，胡说八道，那有那种事……

我把毛巾放回原处，继而又一步一步地摸索着踱回床上。

过了五秒钟之后，我发现一桩比加百列猎犬更烦人的事情。屋顶漏水了。更有甚者，漏水处就正好在我睡床的正上方。雨水一滴接着一滴沿着我的颈背流下……

我再度起身下床，又在黑暗中摸索了一阵，才在我的手提袋里找到了火柴，把油灯点亮。等房里恢复了光明之后，我穿上鞋子，费尽九牛二虎之力，才把那张睡床拉离床边。屋顶上滴漏的雨水乃直接滴落在地板上。过了好一会儿，我才惊觉到滴水的声音有多大多响，原来，窗外的雨已经停了。

我走到窗边一看，原先的倾盆大雨，就像水笼头被关紧似地在刹那间停止了，且星星也都已出现在天际。我推开玻璃窗，发现随着暴风雨而来的是一阵微风，吹得云消雾散，也吹得山谷的树木沙沙作响。继而我转身继续解决我自己的问题。

滴漏的雨水把一部分的床罩弄湿了，但是大部分仍然是干的。那是因为我起床时，把床罩拉起堆在角落上，所以才没有被滴湿。我小心翼翼地将床罩自床上举起，放在窗座没有被雨水溅湿的地方。然后又更加小心翼翼地将整个床垫翻个身，我只希望床垫背面那湿漉漉的雨水，在我睡过这下半夜之前不要渗到上面来。我将泡得湿透的床单丢掉，而将干的床罩搬回床上，吹熄了油灯，和衣躺在床上以渡残夜。

然而我并未入睡，因为屋顶上的滴水，不断地滴落在床边的大理石地板上，发出击鼓般的巨响，扰得我不能入眠。我只得再一次地起床，在黑暗中摸索着刚才我弃于地上的那条湿淋淋的床单，将它放在滴水的正下方。接着而来的是一片寂静，然后窗外又响起另一阵声响，我坐直了身子竖耳倾听。

这次传入我耳际的，并不是死神之使加百列猎犬的狂吠声，而是花园里一只接着一只的鸟儿高声鸣唱的声音。

我拿起门闩打开门，慢步踱到拱廊之下。

此时湖面泛着微光，清风徐来，使得湖边的小树丛断断续续地滴落着雨滴。整个花园洋溢着夜莺宛转曼妙的歌声。两只白鸽自西厢的拱廊下蓦地飞起，振翅自我头上飞逝而过。就在此时，我似乎看到有样物体，或是有个人在拱廊之下走动。是一个人，沿着拱廊走过。他走得很慢，在一片鸟鸣声和树叶的沙沙声中，我丝毫听不到他的脚步声。不过，我看得很清楚，那个人并不是身穿白袍的阿拉伯人。那么，那个人一定就是约翰·雷门了。或许他是来看我如何渡过这暴风雨之夜的。

我等了一会儿，但是他并没有来，然后他就消失得不见踪影了。花园里除了夜莺的鸣唱声之外，就再也听不到任何的声音了。

我不由自主地打了一个冷颤，随即慢步踱回卧房，把夜莺的歌声紧紧地关在门外，而后又蜷曲着身子爬上床。

我在一片亮丽耀眼的阳光和敲门声中醒来。

莉黛拿着我的早餐敲我的房门。早餐有面包、乳酪、杏仁果酱和一壶咖啡。莉黛看似十分疲惫，而且仍然以那张阴郁的面孔斜斜地打量着我。不过她看了满室的凌乱，堆在地上湿成一团的床单和搬离墙角多达四尺的睡床竟未予置评。当我谢谢她为我端来早餐，并和她说起前晚恶夜的景象时，她只是阴郁地点点头，而后转身离去。

约莫过了半个小时之后，约翰·雷门也来了。那时我已梳洗更衣完毕，而且整理好行李，拿着餐盘来到屋外亮丽耀眼的阳光下，坐在池边观赏着眼前一片雨过天青的美景。我不知道约翰·雷门昨晚是如何以及因何出入花园的。不过不管他在昨天夜里做了什么事，那些事情似乎对他毫无影响。此时他看来十分敏捷，而且也十分清醒，他眼中原有的那抹茫然和蒙眬已经消失得无影无踪，而被一股清澈和明亮所取代。他神采奕奕、步伐稳重地向我走来，并以愉悦的口吻向我问安，“早安。”

“噢，哈啰。你来的正是时候，”然后我便冲入房中，将我的行李，也就是那只手提袋拿出来，“我正打算去找你，而且希望那些狗已经被关起来了。”

“那些狗在白天通常都是被关起来的。它们昨晚把你吵醒了吗？我想昨晚的暴风雨是有点儿狂暴。你睡得还好吗？”他站在门口望了望房里的一片凌乱。“我说狂暴这个字眼并没有用错，对吧？出了什么事？是不是屋顶漏水了。”

“当然是的，”我纵声大笑。“你是把我当成三级的客人，才分配这间三级的卧房给我过夜的吗？不，我只是开开玩笑而已。我移动了睡床，未了总算睡了一会儿。不过恐怕你会发现整个床垫都湿透了。”

“没有关系，等会儿把床垫拿出来晒，要不了五分钟就会全干了。我真的很抱歉，屋顶上的排水管一定又堵住了。那西鲁还对我发誓他已经把排水管清干净了呢。你真的睡着了吗？”

“是的，谢谢你，最后总算睡着了。你不必为我担心，你只消想想看，凡事都是有弊必有利的，只有恶风才吹得每个人都蒙受其弊。”

“这是什么意思？”

“要不是我住在这里，把这房间里弄得天翻地覆、一片凌乱，那么昨晚睡在排水管下面的人就是你了。”

“你说得也有道理。不过请你相信我，你根本不是恶风。你姑婆昨晚在和你畅谈了那么久之后，整夜心情都很好。”

“真的？我没有把她累坏了？”

“一点都没有。你走了之后，她又和我说了好久。”

“我想她对查理的事情态度仍然未变？”

“恐怕还没有，不过，再给她一点时间吧。你已经准备好了，是不是？我们可以走了吗？”我们乃朝向花园大门走去。

“她把你留到很晚吗？”我问道。“你这么操劳过度，一定很累。”

“不，并不很累。我在暴风雨还未开始前就已经上床就寝了。”

“闪电把你吵醒了，是不是？”

“丝毫没有。”他纵声大笑。

“昨夜暴风雨过后的花园看起来真是美极了。”我说道。

我瞥见他斜楞着眼睛看着我。“你昨晚出来了吗？”

“我只在花园里待了一会儿而已，驻足倾听夜莺们宛转的歌声。噢，你看看这些美丽的花！这是因为暴风雨的关系吗？可见恶风并不是只会带来灾害的，你说是不是？”

我们正走过昨天我和汉弥德等待的那个小庭院，这里和后宫花园一样，雨水把大地涮洗得干干净净的，大理石廊柱也在太阳光的照射下发出令人目眩的白光。草地上一朵朵红色的秋牡丹也正盛开着。

“这里是我的阿多尼斯花园，”雷门先生说道。

“你的什么？”

“阿多尼斯花园，根据古老的传说，阿多尼斯花园象微着死亡与复生。”

“这和你的心理医学有任何关连吗？还是只是哈丽特姑婆的意思？”

“和——噢，我不是告诉过你，我正在写一本书的吗？我对那些沉缅于宗教之中的人的心理很感兴趣，而我现在正在搜集一些有关近东出神入化的宗教的资料，其中就包括了阿多尼斯这个代表丰腴的谷神死而复活的传说。我一得暇便骑着马到山谷里遨游凝思，以追寻灵感。如果你在此地多待上一段时间，你可能——”

“骑马？”

我们此时已来到了宫殿入口处的大庭院，他点点头，继续说道，“这儿就有一匹马呢！你知不知道？就在几年前你的姑婆还经常骑马出游。她真的很了不得——噢！马厩的门还没有打开，那西鲁还没有来。”他看了看手表。“他迟到了。”

说着说着，我们终于来到了大门口。雷门先生拿开那个厚厚重重的门闩，然后将铜门打开。门外毫无杰勤的踪影。太阳光白花花地照在多石的高地上。那里连个人影都没有。

“你的司机还没来，”他说。“如果你愿意的话，你可以进来等——”

“谢谢你，不过，我想我还是自个儿走下去和他会合好了。谢谢你为我所做的一切，雷门先生。”我伸出手来和他握手，他一再地告诉我，他和哈丽特姑婆对我的来访都感到非常的高兴。

“至于你堂兄的事情，我也会竭尽所能说服你姑婆的，不过如果我无法——”他略为踌躇了一下，他的目光在遇到我逼视的目光之后，随即调开——“我希望你不要觉得太难过才好。”

“我？这又不关我的事。她要怎么生活是她自己的事，如果查理真的非要来看她，那他只好自己想法子了。再见了，再一次谢谢你。我希望你的书会进行得很顺利。”

“再见。”

大门关上了。这座宫殿又再一次地庭院深锁，与世隔绝了起来。沐浴在亮丽耀眼晨光中的沙克尔村在我面前铺陈开来。

太阳在我身后，悬崖上的岩道此时也笼罩在一片阴影之下。这儿处处可见昨夜风雨过后的痕迹，连岩石的味道也比昨天清新许多。在爬上岩道的当儿，我不禁怀疑等我抵达悬崖底部时，汉弥德是否正在渡河准备过来接我。

但是那儿毫无他的踪影，等我走到沙克尔河的岸边时，我才知道其因安在。原来整条河流的河水早已暴涨不已。

昨夜那场恶风至少在这里发挥了神力，而这一次我确实找不出那场恶风造成任何的益处。想必是这条河流的源头，昨夜也下了一场倾盆大雨，而且，这其中可能还夹杂着高山上的融雪，才使得整条河流显得这么壮观。因为此时河水的水面至少比昨天高涨了两尺以上，而且流速也变得又急又快。那排昨天下午在河道中还高出水面一尺之上的石块，此时也早已被汹涌的河水给吞噬得不见踪影。

我无助地呆站在河边上，这一定就是那西鲁今天早上之所以没有到宫殿的原因。而到目前为止尚未出现的汉弥德纵使想来接我，也无法渡河而来，就如同我无法渡河而过一样。我想这汹涌的河水一旦开始退落，它的速度必定和暴涨的速度一样快。只是我无从得知我还得等多久，这高涨的河水才会开始退落。

此时汉弥德一定已经从村子里过来找我，所以我除了坐地求援，静待他的出现之外，别无他途。我身后那座高高耸立于悬崖之上的宫殿，已是渺不可及，而我面前那座依山而建的村子，则是清晰可见。我环顾四周，找到了一块被昨晚那场豪雨洗涮得十分干净美丽的圆石，然后就坐在那圆石上等待。

就在那时，我看到了那个男孩。原先这四野毫无动静，这一点我可以发誓。我一直两眼茫然地望着汹涌的河水和洒满阳光、怪石嶙峋的对岸，直到一刹那间我发现我正望着一个衣衫褴褛、体格健壮的男孩。他约莫十二到十五岁之间那么大，打着赤脚，而且和一般的阿拉伯孩子不同的是，他并没有戴帽子，所以一头蓬松的乱发清晰可见。他的皮肤是棕黑色。他手持一根细木棍，直挺挺地站在对岸的一丛矮树旁。

他似乎也正睁大着两眼瞪着我看。经过一两秒钟的犹豫，我自圆石上站了起来，再度走回河岸。那个男孩并没有动。

“哈啰！你会说英文吗？”我的声音回旋而出，消失在我们两人之间急涌的河水中。我只得提高嗓门，又试了一次。“你听得到我的声音吗？”

他点点头。那是一种颇有威严的动作，像是发自一名演员，而不是一个小牧童。现在我看到了他身边站着两三只昨天我们在山坡上看到的羊群。他把木棍扔在多石的土地上，纵身一跃，来到了急流的边上。

我又试了一次。“我应自何处渡河而过？”

这一次他摇摇头。“明天。”

“我并不是问你何时，我是说何处，”但事实上他已经回答了我的问题。他话中的含意极其明显，在阿多尼斯河和沙克尔河会流之处，唯一可以涉水而过的地方大概就是这里了，而这里的河水大概得经过整整二十四小时才能消退。

我脸上失望沮丧的表情一定非常明显，因为他手持木棍对着河的上游和下游摇个不停，对我大叫着，“这里很糟，全都很糟！”他的脸孔在瞬间闪过一丝非常孩子气的笑容。“你和夫人在一起！唔，你爸爸的爸爸的姐姐？”

“我……？”我想了两次才弄清楚他说的没错。这当然是那西鲁的杰作，这件事情到现在为止一定传遍整个村子了。“是的。你住在村子里吗？”

他用手指了指他身边贫瘠不毛的土地和羊群。“我住在这里。”

“你能弄到一匹驴子，或是骡子吗？”我想到约翰·雷门的那匹马，不过向他求援应该是万不得已的下下策。“我可以付你很高的代价！”我尖声大叫着。

他又摇了摇头。“没有骡子。驴子太小。你们全会淹死。这是条很糟的河。”而后他想了一想，又加了一道注解。“这里晚上下雨了。”

“你一定是在开玩笑。”

他听了咧齿大笑，继而他又朝着村子指个不停。我顺着那个方向看去，我看到了汉弥德，一个身穿深蓝色长裤、钢青色衬衫的细长身影，正从对面的山坡上下来。

我转过身子看那个男孩。

羊群仍在地上吃草，河水仍然汹涌怒吼，可是岸边的男孩却已经不见踪影，只剩下明亮的岩石在燥热的阳光之下闪烁着。就在他刚刚所站着的地方，有只毛茸茸的黑山羊，正睁大那对冷漠的黄眼睛瞪着我看个不停。

我想到查理说过，这是一个光怪陆离、无奇不有，什么事情都可能发生的国度。

约莫过了十多秒钟之后，我才发现远处那个小小的身影根本不是汉弥德，而是面朝着我，正快速地步下山道的查理。