基隆被吓着了。“主上，”过了几晚，他在宴席餐桌上恳求道，“我们去希腊吧。大海如同一面玻璃，又如同一碗油。波浪似乎睡去了。阿波罗的荣耀在那里等着你。胜利和桂冠在等着你。人们为尊你为神，众神会欢迎你成为他们中的一员。可是在这里，主上——”

他打住话头，说不下去了，因为他的下颚颤得厉害，他的话变成了没有意义的含混之辞。

“我们将在角斗比赛结束之后去希腊。”尼禄说。“我知道，有的人已经在说基督徒是活人中的纯真之人。如果我现在离开了，所有人都会开始这么讲。不过，你在害怕什么，你这个干枯的老蘑菇？我以为维斯提尼乌斯才是那个迷信的人。”

他皱着眉头，却又含着期待的目光瞅向基隆，仿佛急于要得到一个解释。他知道，他懒散无动于衷的神色是个幌子，他和那个希腊人一样忧心忡忡。塞场上的最后一幕是一个震撼。那个被处以十字架刑的老克里斯普斯的诅咒使他陷入了惊恐之中。他那天晚上又羞又怒地睡不着觉，更别提出于恐惧睡不着觉的程度了。而现在维斯提尼乌斯也在焦虑地蠕动着身体，焦燥地左右打量，仿佛在期盼着什么鬼魂出现。

“听听这个老家伙的话吧，主上。”他用不详的语气说道，“那些基督徒周围有着某种神秘的力量……他们的神使他们轻松死去，但是他也有可能是一个有仇必报的神。”

“我和那些角斗比赛一点关系也没有。”尼禄立刻言道。“运行比赛的是提盖里努斯，不是我。”

“就是就是！”听闻尼禄的回答，提盖里努斯插嘴道，“我负责那些角斗比赛。我在做所有的事情，我笑对所有基督徒的神明。主上，维斯提尼乌斯只不过是一个塞满了迷信的猪膀胱，而这个希腊英雄，看到谷仓里的母鸡护着鸡仔的样子都能随时被吓死。”

“的确！”尼禄说。“不过从现在开始，要割掉他们的舌头，或者用什么堵住他们的嘴。”

“我们会用火堵住他们的嘴。”提盖里努斯哈哈大笑。

“众神呀，救命啊！”基隆哀号。

禁卫军长官目空一切的自信激发了恺撒摇摇欲坠的信心。他噗嗤一笑，用手指着那个受到惊吓的老希腊人。

“瞧瞧这个阿基琉斯的后裔！”他嘲讽地龇牙咧嘴，因为基隆看上去真的被吓得丢了魂。他的最后一根头发已经彻底变白，他的脸上映照出无限焦虑、兆头不详和惊恐的神色。有时，他看上去神情呆滞，就好像被灌了麻药，对周围的一切只有一半清醒的认识。他稀里糊涂，答不上来问题。有时他又会猛然之间大发雷霆，不顾后果，逮着谁就对谁咆哮，所以尼禄的其他廷臣们宁愿对他敬而远之。

现在，这样的时刻上了他的身。

“你们想对我干什么就干什么吧！”他失望地喊道，拍着巴掌，表示自己不在乎。“但我是不会去看其他角斗比赛了！”

尼禄探究般地飞快看了他一眼，然后转头对提盖里努斯说。

“我们到花园里时，确保这个斯多葛认识近在身旁。”他说道。“我想看看他对我们的彩灯有什么看法。”

提盖里努斯咧嘴而笑，基隆则察觉到了另外一件恐怖之物的触角，一件无需任何解释的恐怖之物。恺撒的口气透出的危险毋庸置疑。

“主上。”他哀鸣，“我什么都不会看到。我晚上看不见。”

“晚上会和白天一样明亮。”尼禄阴笑着说。

接着他便转向其他几个达官贵人，开始聊起赛车竞赛，他打算在角斗比赛行将结束时将其呈献。

然而基隆并没有落单多久。佩特罗尼乌斯走上前来拍了拍他的肩膀。“我不是说过了吗，你承受不了后果的？”

“我想大醉一场。”基隆说。

他把打着哆嗦的手臂伸向一碗酒，但是他的手抖得太厉害了，他无法把碗靠到嘴边。维斯提尼乌斯把碗从他嘴边拿开，将其放到一边。然后他倾身凑近，扫视着基隆的脸。

“复仇三女神在追你吗？”他问，既害怕又好奇。“她们在追你吗，呃？”

这位老者茫然地瞪视了他一会儿，嘴巴大张着，仿佛没弄明白人家正在问他的是什么问题。

“啊？复仇三女神在追你吗？”维斯提尼乌斯又说了一遍。

“没有。”基隆低喃。“不过我的面前是黑夜。”

“什么黑夜？众神保佑你，伙计！黑夜？你是什么意思？”

“一个可怕的黑夜。一个没有尽头的黑夜。有什么东西在夜色中移动并向我走来。是什么呢？我不知道，但它吓到了我。”

“我一直都知道的，他们是巫师！”维斯提尼乌斯又是惊骇又是兴奋。“你做了什么梦没有？”

“我不睡觉。我不认为睡梦能惩罚他们。”

“你为他们感到难过吗？”

“你们为什么一定要洒出那么多血出来？那个十字架上的人说的话，你们听到了吗？听到了吧? 我们死定了！”

“是的，我确实听到了。”维斯提尼乌斯悄声低语。“但他们烧毁了罗马。”

“那是谎言！”

“那他们还是人类不共戴天的仇敌。”

“那是谎言！”

“他们在水里下毒。”

“那是谎言！”

“他们杀害儿童。”

“那是谎言！”

“怎么可能？你是什么意思？”维斯提尼乌斯感到诧异。“这些都是你向提盖里努斯检举他们时亲口说的呀。”

“所以才有了这个黑夜包围着我，所以死亡在向我走来。有时候那感觉就像是我已经死了，你们其他人也是如此。”

“什么？不，不，不！他们才是死的人，我们是活的人。不过告诉我件事儿，他们死的时候看到的是什么？”

“基督。”

“那是他们的神吗？他很强大吗？”

基隆恢复了对自己的一些控制，回想起了自己身在何处，用另外一个问题回答了这个提问：“恺撒提及的‘彩灯’是什么东西？”

“哦，那个啊。你没见过吗？他们叫做葡萄枝人，或是半死人。缘故就是人们会给那些恶棍穿上用沥青和松脂彻底浸过的‘痛苦托尼’，把他们扣在竖直的木桩上，在他们身上点火。我只希望他们的神别给罗马降下什么新的灾祸。半死人！那可是一个恐怖的死法。”

“那或许会是一个好的死法。”基隆说。“至少不会流血。叫个奴隶把杯子举到我嘴边来。我想喝酒，我把酒给洒了，因为我上了年纪，手发颤。”

桌上的其他人也在讨论基督徒，老多米提乌斯•阿菲尔觉得他们是个笑柄。

“他们人数多得很。”他讽刺地说道。“他们可以发起一场内战，你们必须记住，若是反抗，他们会多么可怕。但是他们却像羊似的死了。”

“就让我们试试别的法子吧！”提盖里努斯说。

“你错了。”佩特罗尼乌斯突然开口出声。“他们的确反抗了。”

“用什么反抗的？”

“忍耐。”

“那倒是个反抗的新方式。”

“自然是的。可是你能说他们是像普通罪犯那样死去的吗？不！他们死的像殉道者，就好像真正的罪人是那些判了他们死刑的人。换句话说，是我们和罗马人。”

“说什么蠢话呢！”提盖里努斯嘲讽道。

“说这话的人才是所有蠢人里最蠢的。”

其他人被他的其中一个精确结论所折服，开始吃惊地相互张望。“确实。”他们颔首说道，“他们死的方式不一般，死的奇怪。”

“我告诉你们把，他们看到他们的神了！”维斯提尼乌斯远远地从桌子另一头喊道。

“嘿，你，老家伙！”好几个达官贵人带着好奇转向基隆。“告诉我们，他们看到了什么？”

那个希腊人被呛住，把酒泼到了整件托尼上。“重生。”他最后说。接着，他的整个身躯开始剧烈地战栗和哆嗦，让那些坐在他身边的人爆发出阵阵大笑。