那之后，基隆花了好几个小时在花园里游荡，迷失了方向。他不知道要往何处去，也不知道去何处寻求帮助。他再次感觉自己是个病弱无助，衰朽无用的老头。他磕磕绊绊地跨过被烧掉但仍能够认得出来的人类躯体；踉踉跄跄的撞上烧得一干二净的木桩子——木桩迸出灼热的火花，向他扑去；或者，坐在地上，迷迷瞪瞪地看着他面前的一切，只把一半意识放在了所见之物上。

此时，花园里差不多彻底暗下来了。只有光芒黯淡的月亮在树木之间缓缓移动，将若隐若现的光华投向道路和道路上横七竖八的焦炭余烬，以及奇形怪状的，认不出人样子的物体，那是被烧成灰烬的蒙冤者们。那个希腊老人觉得他在月亮里看到了格劳库斯的脸，格劳库斯的眼睛仍旧在执着地注视他，他竭力避开光亮的地方。然而到了最后，他离开了阴影，发现自己正不受指控地向前移动，就仿佛被神秘的力量推动和指引着。某种不知名的力量正引导着他回到格劳库斯死去的喷泉那儿。

忽然，一只手从身后落在他的肩头。

老人拧回身。他看见了一个陌生人。“是谁？你是谁？”他惊恐地叫道。

“我是使徒。”那个人说。“塔尔苏斯的保罗。”

“我受到了诅咒……永远不得超生！你想对我干什么？”

“我想拯救你。”使徒说。

基隆跌跌撞撞地后退，抵住了一棵树。他的腿直打哆嗦，他的胳膊虚弱无力地垂在身侧。

“我没有活路了。”他用沉闷肃然的，沉重的如同死去了的声音说。

“你听过基督宽恕了在他旁边受十字架刑的窃贼吗？”

“那么你听到我做了什么吗？”

“我看到你在受苦。”保罗说。“我还听到了你证实了真理。”

“哦，夫子……”基隆哀吟道。

“如果基督的仆人在磨难中宽恕了你，基督怎么就不能那么做呢？”

基隆像个疯子似的用双手捧着脑袋。“宽恕？宽恕我？”他开始呻吟，就像一个终于到了强弩之末，再也不能和自己的苦难和痛苦对抗更久的人那样。

“扶着我，”保罗说。“和我走。”

他搀扶着基隆，领他去了岔路口，喷泉的哗哗声指引出了岔路口的所在，寂静的夜里，它就如同是在对着殉道者们的尸体哭泣。

“我们的神，”他又说道，“是一位仁慈之神。假如向大海里扔石头，你能把海填满吗？跟你说吧，基督的仁慈就像是大海，所有人的一切罪恶和瑕疵都将像填进大海里的石头一样。我跟你说吧，基督的仁慈就像是遮住山川，陆地与海洋的天空，因为它无处不在，横无际涯。你因为格劳库斯的缘故而受苦，可基督却看到了你的苦。当你说‘放火焚毁罗马的人是他’，对第二天可能来到的后果并不惧怕时，基督注意到了。你挣脱了罪孽。你摒除了谎言和罪恶。你的心里只有无尽的悔恨和悲伤……和我走，听我说，因为我也曾憎恨过他，迫害过被他选为弟子的那些人。我既不需要他，也不相信他，直到他对我现身，唤我到他那儿去。从那之后，他就成了我的爱之源泉和我爱的唯一对象。他让你遭受心伤，疼痛和惧怕，以此来召唤你到他那里去。你恨他，而他却爱你。你把他的崇拜者们送去受折磨，但是他却想宽恕你，拯救你。”

那个心力交瘁的人嚎啕大哭，就好似一颗心被撕成了两半儿，保罗得到了他，控制住了他，像领着一个俘虏般带领着他。过了片刻，他又说话了。

“跟着我，我会带你到他那里去。”他说。“要不然我怎么会来找你呢？他命我收割人的灵魂，我也那么做了。你觉得你没有了活路，可是我跟你说，相信他，你会被拯救。你觉得你被人憎恨，可是我却说他爱你！看看我吧！没有了他，我所有的不过是我心中的邪祟，现在他的爱足以使他做我的父亲，母亲，并且是整个世界上所有的财富和王国。他是唯一的避难处。只有他会赞赏你的悔恨，留意你的仁慈，安抚你的畏惧，把你升上天堂。”

这么说着的时候，他把基隆带到了喷泉处，月夜下，从远处就能看到闪着银色弧光的喷泉。那里安安静静的，什么也看不到，因为花园奴隶已经把烧焦的木桩和殉道者的尸体清理过了。基隆呻吟着跪倒在地，双手捂脸，和他身边的夜晚一样岿然不动，保罗则扬起面孔，对着星星开始祷告。

“主，”他说，“俯首看看这个受苦的人吧。看看他的悔恨，数一数他的泪水和受的罪吧！宽恕他吧，仁慈的主，为了我们的罪恶而流血的您！凭借你自己所受的苦难，你的死亡和复活，宽恕他吧！”

说完，他沉默了很久，可是他又接着祷告，看向星星。接着，那个跪着的人发出一声哀痛的呐喊。

“基督！基督！宽恕我吧！”

保罗走向喷泉，把手浸入其中，然后捧着水回到跪在地上的那位受苦之人。

“基隆，”他说，“现在，我以圣父，圣子和圣灵之名为你施洗。阿门！”

基隆昂首上瞧，两臂舒展，像尊石雕像般一动不动。月亮把它的皎皎光华铺洒在他的白发和同样惨白的脸上，它们仿佛属于死人身上的东西那般静止无波。时间流逝。多米提安花园里，大鸡场的公鸡开始喔喔打鸣，可是他仍旧像个坟头前的石像那样跪着。终于，他抬起头，对使徒开口。

“我死前要做什么吗？”他问。

“相信真理，并为真理服务。”

他们一起离开。到了花园门口是，使徒又一次地祝福他，他们就在那里分手。基隆坚持各走各的路，因为他料到，事情发生后，恺撒和提盖里努斯会对他进行搜捕。预料成了真。他到家时发现房子被禁卫军团团围住。在斯凯维努斯的命令下，他们抓住他，并立即把他拖到了帕拉丁宫。

恺撒已经就寝，不过提盖里努斯还在等着他。

“你犯了谋反罪——”他口气平静却又带着恶意和怨毒，“你会为此付出代价。但是如果明天你在圆形露天竞技场公开表个态，说你是魔怔了，是喝醉了，放火焚毁罗马的人是基督徒，那么你就只会被鞭打一顿，然后被流放。”

“我不能那么做，大人。”基隆心平气和却又坚定地低声说。

提盖里努斯踱步走向他，慢腾腾，恶狠狠，犹如一条正在爬行的毒蛇。他的声音和基隆的一样柔和，但是却凶巴巴的，带着浓浓的怒气。

“你说不能是什么意思，你这条希腊狗？你没喝醉吧？你不明白你会出什么事吗？看那边！”

他向中庭的角落里指去，那里有四个色雷斯奴隶，他们在一条长长的木凳旁等着，手里抓着绳子和尖尖的铁钳。

“我不能，大人！”基隆说。

提盖里努斯愤怒得直抖，然而他控制住了自己。“你看到了那些基督徒们是怎么死的。”他说。“你也想那么着吗？”

老人抬起他灰白憔悴的脸孔。他的嘴唇静静哆嗦了一会儿。

“我也是，我相信基督。”他说。

提盖里努斯目瞪口呆地凝视着他，好像他疯了一般。“你疯了，你这条病狗！”他咆哮道，突然间，他压抑的怒气全部爆发并倾泻了出来。他扑向基隆，扯着他的胡子，把他捶倒在地，开始踢他，嘴里冒出唾沫星子。

“收回你的话！”他怒气冲冲地说。“收回你的话！”

“我不能！”基隆在他的靴子地下回答。

“上刑！”那个禁卫军长官吼道。

那几个色雷斯人听命而行，他们抓住老者，把他拖到凳子上，将他脸朝下捆起来，开始砸他细弱的胳膊和腿上的骨头。可是在他们把他绑到凳子上准备上刑的时候，他却怀着谦卑的感激之情吻着他们的手，然后，他闭上眼睛，仿佛死了一般一动不动地趴着。

提盖里努斯向他俯下身时，他还活着，他质问道：

“你反悔了吗？”

他青灰色的嘴唇几乎动也动不了。他的低语声小得提盖里努斯几乎听不到。

“我……不能！”他说。

提盖里努斯挥手让行刑人退开，开始在中庭里来回踱步。愤怒和无助在他的脸上来回挣扎。随后他似乎想到了什么，因为他又把特雷斯人叫回到刑床前。

“把他的舌头给拔掉。”他说。