信十四 郁斯贝克寄米尔扎

穴居人鉴于族中人口一天比一天增加,认为推选国王的时机已经成熟。他们一致认为,必须将王冠戴在最公正的人头上,大家的眼光集中在一位年高德劭的可敬的老者身上。他不愿参加那次集会,躲在自己家中,满心忧愁。

大家派代表去通知他已经被选为国王,他说:“使我对穴居族犯此过错,使大家相信在他们之间没有一个人比我更公正,必定拂逆天意!你们给我这顶王冠,如果非如此不可,我也只好接受。但是你们可以预料,我必悲痛而死。因为,当我来到世上,看见穴居人都是自由的,今日却眼看他们作了顺民。”说到这里,他泪如泉涌。他又说道:“倒霉的日子,我为什么活得这么久?”接着,他用严厉的声音喊道:“我明白是怎么回事,啊,穴居人!你们的德行,开始对于你们成为沉重的包袱。在现况之下,你们既无首领,必然是在不知不觉中具有美好的品德,否则不能生存下去,否则可能重蹈祖先的覆辙。可是道德的束缚对于你们也许太严峻了,你们宁愿拜倒在君主之前,服从他的法律,这比你们严肃的风俗反而灵活一些。你们知道到了那时,你们大可以满足奢望,发财致富,在卑鄙的享乐中懒洋洋地打发日子;你们也知道,那时你们将以不犯重大罪行为满足,至于美德,就根本不谈了。”老人停顿了一下,他的眼泪比以前流得更汹涌了。他说:“唉!你们打算叫我干什么?我怎么能命令一个穴居人,让他去做一件什么事?难道你们愿意他因为我的命令而去完成一桩道德高尚的举动?即使没有我,单凭他自然的倾向,他本来也能这样做。啊,穴居人!我年寿已尽,脉管中血液冰凉,不久就要和你们的列祖列宗重新见面。为什么你们愿意我使祖辈难过,非让我告诉他们,说我留在你们颈上的枷锁并非美德。”

一七一一年,主马达·阿赫鲁月十日,于埃塞垅。