文登（阿奇博尔德）先生在沙滩上支好画架，准备用蓝绿两色——普鲁士蓝和钴蓝，淡墨绿和铬绿——绘一幅海景淡彩。他在画中天上模糊地抹了几只海鸥，这片天与波涛之间的分界实在也很模糊。他想到自己一回家就要拿出这幅画来，对人们说：“你们要明白，这是印象派。”

文登先生是个单身汉，在伯明翰一家别针场做高级职员，但天性浪漫。他参加自行车俱乐部，每到周日便骑车尽可能远离伯明翰的浓雾，年假则去海滨，以便呼吸新鲜空气，以便能有一周的时间感到自己是个艺术家。

他正想着要不要画些人，这样一来可以给画面增添生气，二来也能增添夜校老师（他在夜校修习美术）鼓励他纳入作品的“动感”。画那两个海边的小女孩就挺合适。她们戴着遮阳帽，他就不必画脸，反正他也画不来。

“来，我们来跳浪。”帕米拉说。

“嗯。”厄苏拉答应着却往后缩。帕米拉牵住她的手，将她拖下水。“没什么好怕的。”她越往水里走，厄苏拉就越紧张，恐惧澎湃汹涌，然而帕米拉浑然不知，欢笑着蹚进了水里。厄苏拉只好跟着。她努力思索能让帕米拉回到沙滩上的事——一张藏宝图，或男人手里牵的小狗。但是已经晚了。巨浪已经升起，在她们头顶弯下了腰，将她们拍下去，拍进水的世界。

希尔维从书中抬头，惊讶地看到一个陌生男人一边一个夹着她的孩子，好像夹着鸡、鸭，沿沙滩走来。两个孩子浑身湿透、泪眼模糊。“玩得离了岸。”男人说，“不过没有大碍。”

她们在临海宾馆请这位救命恩人——（高级）小职员文登先生——吃蛋糕喝茶。“至少让我请顿茶吧。”希尔维说，“您把靴子弄脏了。”

“小事一桩。”文登先生礼让。

“怎么是小事。”希尔维说。

“回来了高不高兴？”休在车站笑脸相迎。

“你呢？”希尔维有些无理取闹地反问。

“家里给你准备了惊喜。”休说。谁都知道，希尔维讨厌惊喜。

“你猜是什么？”休说。

她们猜是小狗，与实际上休在地窖里安装的培特发电机相去甚远。他们一起走下陡直的地窖石级，一起看到了油腻、吭哧的它，以及它身上的玻璃蓄电池。“要有光。”休模仿上帝说。

此后很长一段时间，每次开灯他们都提心吊胆，害怕发电机会爆炸。灯自然是它唯一能发动的电器。布丽奇特曾希望能换掉扫帚，用上吸尘器，怎奈电压不足。“幸亏不足。”希尔维说。