The Red Box

●雷克斯·史陶特（Rex Stout） ／著

●高仁君／译

内容简介

几位全美知名的养兰专家受舞台剧制作人佛斯特之请，联名吁请足不出户的肥佬神探尼罗·伍尔富出马调查茉莉·洛克的离奇命案。这回，体型庞大的伍尔富终于出门查案了，没想到，伍尔富移架出马之后，凶手仍不歇手，接二连三的命案才正要开始……在谈笑用兵之间，伍尔富该如何阻止这一连串的离奇死亡，揪出狡猾的真凶呢？

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美国推理作家雷克斯·史陶德（Rex Stout，1886～1975）笔下所创造的大胖子神探尼罗·伍尔富（Nero Wolfe），是推理小说史上一位超级受欢迎的迷人角色，独特的角色设计几乎令人过目难忘。伍尔富的造型怪异抢眼，体重超过一百四十公斤，差不多是NBA巨星中锋侠客·欧尼尔 （Shaquile O'Neal）那种身材（他可能没欧尼尔那么高，所以看起来应该就更胖了），他有一双罕见的粗肥大腿，粗到甚至无法翘腿而坐，必须坐在家中办公室里特制的强化座椅上，才不会把一般的椅子压垮，也难怪他如此不情愿“出门”办案。

他的本业是一位开门营业、收费高昂的超级私家侦探，他的性格也非常独特，不但说话是独树一格的斯文讲究，用字遣词也是文雅端庄与权威尖锐兼而有之，他对单纯的伸张正义，并没有像福尔摩斯 （Sherlock Holmes）之类的神探那样特别的热情，只对有挑战性的案子感兴趣 （还有前提条件，这些挑战性的案子的委托客户又必须付得起大钱，现实的伍尔富从来不为其他的浪漫理由接受案件）。肥佬神探伍尔富也有与他体型不太相称的嗜好，他热爱优雅的兰花。他住家兼办公室的独栋房屋顶楼就是一间巨大的养兰温室，育有一万株各种珍奇品种的兰花。但另一个嗜好就显得非常合乎逻辑，他热爱醇酒美食，并且食不厌精，对任何出色的佳肴永远有最好的胃口。

最特别的是，伍尔富恐惧出门，“出门”这个概念对他近乎是“威胁”，他也不能接受必须“乘车”出门的想法，尤其是计程车，一方面是因为他的体型与计程车实在“不相容”，另一方面他也对纽约市的壅塞交通不敢领教，他是非不得已绝不离开他的大桌子和特制座椅的人。侦探本来是一种“行动者”的概念，福尔摩斯等神探从一开始就是一位“剑及履及”的人，总是第一时间赶到现场，出门寻找线索，甚至积极赶往坏人即将出现的地方，亲自动手将他逮捕。或者我们也可以回忆一下“谋杀皇后”阿嘉莎·克莉丝蒂 （Agatha Christie，1890～1976）笔下的神探白罗 （Hercule Poirot），这位蛋头蜡髭的比利时侦探仆仆风尘于欧陆与英伦，足迹也远布埃及、土耳其、美索不达米亚等异国风情之地，小说里的侦探长于旅行，我们在听故事之余，彷彿也经历了一场景点导游一般。就算办案仅限于狭小地域者，如钱德勒笔下的马罗，他办案范围不出西好莱坞地区，但每天领二十五元工资的苦力侦探仍然得仆仆于残酷大街，搜集人证物证，并与坏人周旋于社会暗角之中。只有极少数的侦探像伍尔富一样四体不勤、足不出户，他继承的当然是《角落里的老人》（ The Old Man in the Corner，1909）以降的“安乐椅神探”传统，强调智力劳动的力量远大于体力劳动，破案靠的是大脑，而不是大腿，这些我们在上一本史陶德的书介中应该都说过了。

就是因为这些有趣而独特的角色设计，史陶德笔下的伍尔富从起步就占了一个很大的便宜，因为他是那种读者很容易牢牢记住、又自然倾向于认同的人（他的肥胖、多疑、贪吃、耽读、恐惧出门、与一本正经，若干常见而略带喜剧性的缺点包裹着一位不世出的天才，这就形成了比较不具威胁性的特色）。伍尔富“可爱的胖子”的角色极其讨喜，加上史陶德仍旧紧守正统推理小说的丰富情节与严密布局，使得以伍尔富为主角的将近五十部的长短篇推理小说，成为历久不衰也广受欢迎的系列侦探小说，多种版本反覆再版流传至今。而伍尔富一见难忘的肥胖身影，以及他面对美食不可自抑的狼吞虎咽模样，也因此永垂不朽于推理小说历史当中。