徐子陵瞧着石之轩，有点像在看着另一个人的感觉。眼前的石之轩仍是叱咤江湖，天下没有人能奈他何的邪王。没有人敢怀疑这魔门的第一高手，仍具顺我者昌，逆我者亡的权威，可是他却清楚掌握到石之轩众叛亲离、孤立无援的荒寒处境。安隆的背叛，今夜被那不知名者的出卖，使他陷进孤军作战的绝对劣势，而杨虚彦在彼消我长下，逐渐冒起，取石之轩而代之。

即使石之轩能成功刺杀赵德言，魔门的重心将会转移往杨虚彦身上。杨虚彦一旦融合不死印法和《御尽万法根源智经》的武功，石之轩以一人之力，纵使有通天彻地之能，要收拾杨虚彦仍不容易。

归根究底，石之轩之所以陷进如此田地，皆因舍割不下对女儿石青璇的父女之情，并且对碧秀心仍是情深如海。正如他所说的，石青璇在他心中比统一魔道、争霸天下更重要，亦因而没法完成魔门对他的要求。

破题儿第一趟的，他对这可怕的敌人生出怜意和亲切感觉。

亲切感来自石青璇的微妙连系。

徐子陵轻叹一口气，平静的道：“只要邪王在击杀赵德言前蛰伏不出，我们间将可免去所有的矛盾和冲突。”

石之轩目光缓缓扫过寇仲和侯希白，最后落在徐子陵身上，神态从容的哑然失笑道：“说出来你们或会不相信，我有个很坏的习惯，得不到的东西宁愿立予破坏而不会便宜别人。石某人现在对少帅是敌意全消，子陵更不用说。你们若肯与我合作，对你们有利无害。”

寇仲苦笑道：“我们计划很简单，是要把香贵和香玉山引出来，时机来临时杀之无赦，而钓饵是司徒福荣的钱庄生意，否则若泄漏风声，让香贵父子溜之夭夭，以他们的财力和伎俩，天下如此之大，何处可寻得他们？若让他们逃往塞外，更便我们有鞭长莫及之叹。我已作坦诚披露，不知刺杀赵德言的大计，是否仍依我们早前之议行事。”

石之轩露出一丝冷酷的笑意，道：“这个当然，除此之外，我还要把李家势力全部摧毁，看看天下会乱成怎个样子！你们可以暂时离开，但希白须留下来，我有话和希白说，还会用几天时间指点他几手武功。”

寇仲和徐子陵再次感到仍被石之轩牵着鼻子走的无奈感觉，同往侯希白瞧去。

侯希白感到自己成为石之轩在茫茫人海中唯一亲人，点头道：“徒儿遵命！”

寇仲和徐子陵离开石之轩的新巢穴，来到漕渠旁林区暗黑处说话，此时离天亮尚有两个时辰，风雪趋大，由飘雪转为一球球的雪花，天地迷茫。

寇仲沉声道：“我有个很不祥的感觉，石之轩大有可能看穿我们非是到此行刺李世民那么简单，你怎么看？”

徐子陵苦笑道：“我一直为此担心。最大的问题是这并非我们一贯的行事作风，要打就干脆在战场上分出胜负。唉！怎办好呢？”

寇仲道：“在刺杀赵德言之前，他绝不会揭破我们，因为我们还有利用价值。赵德言一命呜呼后，神仙也难猜测老石会怎样修理我们，唯一的方法是先干掉他，一了百了。”

徐子陵毅然道：“就这么办吧！”

寇仲凝望着他，好半晌叹道：“可是你如何向石青璇交待？说到底他终是她的亲父。”

徐子陵叹道：“为大局着想，个人的牺牲算得甚么？谁够狠谁就能活下去，这句话到今天仍是我们的金科玉律。”

寇仲道：“那就暂定如此去处理。知己知彼，百战不殆，长安已变成残酷的战场，我们必须掌握任何可采悉的情报，陵少你往见对德彝，请他设法弄清楚李渊从何而知老石的藏身处，那我们可晓得是谁出卖老石。”

徐子陵道：“你为何不和我一道去？”

寇仲道：“我到西市的合昌隆碰运气，风雪这么大，我大有机会偷进去踩清楚情况。”

徐子陵戴上头罩，拍拍他眉头，迳自去了。

寇仲呆立片刻，把杂念排出脑海外，离开渠岸，翻过西市的围墙，几个起落，来到合昌隆对街的铺子屋顶上，准备先观察形势，岂知尚未蹲稳，后方风声微响，寇仲心叫不炒，往后瞧去，这才松一口气。

来的是跋锋寒，掠到他旁蹲下，扯掉头罩，露出凝重神色，沉声道：“池生春刚进去，待他出来，我们下手把他干掉。”

寇伸大吃一惊，又大惑不解，愕然道：“原本的计划该不是这样的。”

跋锋寒平静的道：“我们是别无选择。池生春宴后曾先到六福打个转，接着驱车往朱雀大街光福里去见一个叫尤白三的大商贾，你道这尤白三是何方神圣？竟是从平遥来的一个行脚商，曾见过真的司徒福荣一面。池生春这龟蛋准备明天早上偕他往见我们的福荣爷，这龟蛋想得真绝，如非见他不是回家去，我早下手取他一命，现在香贵大有可能是藏在合昌隆内。”

寇仲一颗心直沉下去，头痛的道：“舍此再有没有别的好法子？”

跋锋寒苦笑道：“另一方法是干掉惹祸上身的尤白三，不过这只会令仍然在生的池生春更生怀疑。”

寇仲沉吟道：“尤白三只见过真福荣爷一面，而我们的假福荣爷则是依欧良材提供的画像假扮而成，真福荣爷一向不爱多言，而假福荣爷的声音语调全由欧良材亲自调教，说不定仍可蒙混过去。唉！不过你说得对，其他申文江管家等一看便破绽百出，还是干掉池生春干脆俐落。他娘的！怎会忽然变成这样于。还有是若那不识相的尤白三说起旧事，我们的福荣爷却一概忘掉，肯定当场出丑。”

跋锋寒精神一振，道：“这个反没有问题，问题在我们的福荣爷对平遥的人事是否有既全面又深入的认识，不怕被人问及。”

寇仲不解道：“为何反没有问题？”

跋锋寒微笑道：“少帅真善忘，还记得在龙泉我对管平的独门迫供手法吗？事后他不但忘掉一切，还头重脚轻，小脑袋难以正常运作。”

寇伸大喜道：“记得记得！当然记得。雷大哥因怕长安有人熟悉平遥，故此在这方面对福荣爷下过一番苦工。何况福荣爷高高在上，爱答甚么由他决定。哈！事不宜迟，就让尤白三捱义气吃苦头代池生春挡此一劫。”

徐子陵回到司徒府，离天亮尚有一个时辰，所有人均回房安寝休息，只余雷九指与刚回来带着一脸迷惘回来的查杰在说话。

雷九指显在细问查杰与美人相会经过，只听他失声道：“甚么？你和她竟下起棋来？”

徐子陵跨步入厅，笑道：“雷大哥不是说过很累吗？为何仍未上床休息？”

雷九指老脸一红道：“我是担心你们，所以睡睡醒醒的。现在是刚起床，出来碰到这个糊涂小子，追求变成下棋。”

查杰尴尬道：“是青青夫人教我的，她说喜儿姑娘最爱好棋艺。”

雷九指老气横秋的拍腿道：“原来如此，这叫投其所好，何不早点说出来？”

查杰一面“那有机会让我说”的冤屈表情，求助的目光投往坐在圆桌另一边的徐子陵。

雷九指岂肯罢休，追问道：“那你赢还是输哩？”

查杰拿他没法，答道：“我们是和局收场。”

雷九指拍台叫道：“妙！妙绝！胜负未分，亏你这小子想得到，当然尚有下一盘棋要对局。”

徐子陵道：“喜儿的棋技如何？”

查杰道：“不瞒徐爷，我的棋艺还未入流，幸好喜儿是与我半斤八两，虽让她行先手，我因怕出丑所以全心全意应付，每一着都时特别谨慎，勉强得平手之局，不致被她看小。”

雷九指大讶道：“竟是下围棋，平手的围棋局天下罕有，应是大喜之兆。”

查杰颓然道：“可是我仍不敢和她说话，不敢望她。”

徐子陵愕然道：“你和她没说过话吗？”

查杰脸红红的道：“她问一句我答一句，顺道偷看她两眼，这样算否交谈？”

雷九指道：“迟些再告诉我她问甚么你答甚么？先告诉我你们是否后会有期？”

杏杰道：“她着我明天未时到风雅阁下棋。”

雷九指大笑道：“成功哩！这叫下回自有分解。不是我说你，小杰你该以小俊为学习榜样，那小子见到胡小仙，立如脱胎换骨的变成情场绝顶高手，明赞暗捧逢迎吹拍无所不能。女儿家是要哄的嘛，不信可问你的徐爷。”

徐子陵没好气道：“我看还是一切顺乎自然较好。”

查杰忙道：“少帅也是这么指点小子。”

跋锋寒此时穿窗而入，直趋桌前，道：“快唤醒宋二哥和小俊，事情有变。寇仲往架陈甫来，但不要担心，今趟肯定可过关。”

风雪在黎明前收止，尚未有合眼机会的徐子陵和寇仲离开司徒府，朝皇城方向漫步，沿途所见，均是同心协力忙于铲云的长安军民。

寇仲有感而发道：“军民一心，这样的城池最难攻陷，幸好我再不用为此忧心。”

见徐子陵默然不语，又道：“池生春这小混蛋是不能低估的，只看他请来尤白三这一手，非常不简单。”

徐子陵若有所思的随口应道：“身为骗子者对别人特别有戒心，并非因他真的生出疑心。”

寇仲道：“你似乎有点心事？”

徐子陵道：“我在担心你，因为你大有可能今天会见到李秀宁。”

寇仲止步街头，失声道：“甚么？”

徐子陵扯他继续行程，把情况解释一遍，苦笑道：“我认为沉落雁说得对，要说服秀宁公主，必须你老哥出马。”

寇仲脸容转白，道：“我难道告诉她要干掉她两位兄长吗？如不坦白说出，日后她会怪我欺骗她，恨我一生一世，唉！”

徐子陵沉声道：“让她晓得这是此存彼亡的问题，其中利害轻重，则由你随机应变，再出她选择究竟要让李世民活下去做个好皇帝，还是由建成、元古继续祸国殃民。”

寇仲道：“那岂非要把整个情况向她和盘托出？”

徐子陵道：“看来正是如此，就要看她对你的爱有多深。”

寇仲忽然心中一动，楼上他眉头道：“我终于明白石之轩因何生出怀疑，问题出在我身上，因为我太轻松啦！不瞒你说，自决定改捧李世民为帝后，我不知多么写意快乐，如释重负。”

徐子陵道：“石之轩只会误以为你已臻达天刀宋缺的忘刀境界，而不会怀疑你是因不用想做皇帝而浑然忘忧。寇仲把有九成机会到手的皇座让出来给另外一个人去坐？这事说出去，包保没人相信。”

寇仲喜道：“希望石之轩不会是唯一的例外。哈！与石之轩去干掉毕玄与赵德言，且要在深宫内进行，天下还有甚么比这更刺激有趣的呢？”

徐子陵哑然失笑道：“你好像再不为见秀宁公主的事愁肠百结。”

寇仲颓然道：“这叫苦中作乐，人总要设法使自己保持好的心情，咦！”

蹄声骤起，自后方传来，逐渐接近。

两人别头回望，乔公山正和十多名长林军风驰电掣的追来。

勒马收疆，马儿嘶叫。

乔公山同手下喝道：“让两匹马出来。”

其中两人跃下马来，侍候寇徐上马，然后与伙伴共乘一骑。

乔公山先缓骑而行，笑向并骑的两人道：“小弟往找你们扑个空，幸好在这里追上了你们。”

寇仲讶道：“甚么事找得我们这么急？”

乔公山道：“你们走运哩！今天早朝时温大人向皇上报上你们重返长安的事，皇上龙颜大悦，还着大宫监韦公公立即召你们入宫，韦公公责令下来，你说我能不找得你们急吗？来吧！如皇上早朝后见不着你们，小弟会有灾难呢。”

说罢催马疾行，两人不知吉凶，只好硬着头皮迫在他马后，在长林军簇拥下，转入光明大道，往皇城驰去。

切入安化大街，转北而行，就那么策马从顺义门入皇城，穿过林立的各个官署，横过横贯广场，抵承天门始下马。

御骑长程莫早等得不耐烦，从乔公山处接收两人，领他们进入皇宫，边走边友善的道：“皇上对两位是另眼相看。听到两位回来，不知多么高兴，自突厥狼军在边疆蠢蠢欲动，少见皇上有这种心情呢。”

寇仲试探道：“所有场地均积雪结冰，恐怕不宜作赛吧？”

程莫道：“那要看皇上的意旨，皇上只要说句话，包保广场不剩半点冰雪。”

两人心中叫苦，若旁观者中来个杨虚彦，他们大有可能原形毕露，更不用说毕玄、赵德言和可达志等会大驾光临。

事已至此，只好随情况想办法应付，难道立即卷铺盖开溜吗？

程莫对他们当然亦是另眼相看，压低声音扮老朋友道：“好好听韦公公的指示，公公是皇上宠信的人，有他照拂你们，保证你们官场得意，前途无限，以后大家就是好兄弟。”

两人被领到后宫贡品堂东的亲政殿，上趟球赛后李渊就是在这里接见他们。

程莫尚未有机会着两人坐下，门卫唱喏道：“皇上驾到！”

两人慌忙随程莫在入门处下跪迎接。

李渊神采飞扬的在韦公公、裴寂陪伴下跨槛入殿，见到两人，竟趋前扶起，大喜道：“两位卿家平身。”

两人呆头鸟般站起来，一头雾水地享受李渊对他们过份的热情。

李渊登上龙座后，韦公公站在龙座之旁，裴寂和他们分在两边坐下，以两人没有任何官职的身份地位，能与裴寂这种重臣平起平坐，确是事不寻常。

李渊随口问他们近况，两人把准备好的答话一一奉上，这位李阀之主、大唐皇帝转入正题道：“十天后突厥和高丽各有一个使节团来长安，此乃我大唐开国以来的盛事。其中高丽的使节团更明言希望能和朕在马球场上交换心得，令朕灵机一触，心想何不来一场三方一同举行的马球赛，现在得两位卿家回来，我们人强马壮，势将稳操胜券，哈！”

接着仰首长笑，其豪情壮气比之领兵出征，有过之而无不及。

寇仲和徐子陵恍然大悟，更是心叫不炒，他们千方百计，务要避开毕玄、傅采林或熟悉他们的可达志，现在给李渊来个这么跨国马球赛，那和被验明正身，押上刑场有何分别？

口上只有谢主隆恩，心中想的岂敢有一字吐实。

李渊又道：“你们就留在宫里，韦公公看看有甚么适合他们的职位，由现在开始，我们要尽力练习，为球赛作好准备。”

这番话像晴天霹雳，震得两人耳鼓发呜，若给关在宫里，与坐牢有何分别？如非带着面具，李渊等必发觉他们的脸色难看至极点。