任寿人最忠实，见对方萍水相逢，如此知己，惟恐有失，记准郑隐之言，静守在外，想等花香止住，再行入内，以防冒失误事。等了一会，觉着花香不似先前那等浓郁，依旧清馨扑鼻，闻之神旺。暗想：“最好等郑隐回来下手采取，以免外行误事。”正在寻思，隐闻隆隆之声，崖壁似要崩塌神气，花香忽止。知到了时候，喊了两声郑兄，未听答应。惟恐负人之托，也不暇再计危险，急匆匆赶将过去，顺手一扳。那崖石大只二尺，上面有角突出，嵌在壁间，事前早已看准，并未用力，便已扳开。内里忽现天光。定睛一看，原来壁中乃是一个广约三丈的井形山洞，出口似在崖顶之上，上小下大，势又后倾。但是井斜而直，阳光正由上面斜射下来，照在中央，成了一圈三尺方圆的白光，映得阁洞通明。再看光照之处，乃是一个三尺大的圆池，深约尺余，无数清泉由池底小眼中雨一般往上冒起，恰与地面齐平。日光映照上去，宛如无数银丝滚滚投射。

他中心生着一株形似灵芝的奇花，只有两个芝盘，当中挺生着五片兰叶。芝的中心各生着一朵其形似兰，约有拳大的奇花，兰蕊刚刚舒展开来，花心各现出一枚形似鸡卵，色如红玉的朱果。目光到处，发现底部本有花蒂裹定，由一金茎托住，与朱果一般大小，正往里收，现出红皮，渐渐缩小，似要与茎脱离。因是向道坚诚，不愿借助草木之灵；又以郑隐素昧平生，一见知己，这等珍贵难逢的灵药仙果，共只两枚，竟作平分，于心不安。暗忖：“人家费了无数心力，如何我享现成？果如所言，每人只服一枚，难道对方便无亲友？分明故意相让。以后既然立志修道，如何占人便宜？”因此连郑隐所说见风即化之言，均未深信。

又见那果红得可爱，宝光外映，鲜艳非常，隐闻异香沁鼻，与前闻兰花香又自不同。心正寻思，见那结蒂之处快要脱落，便用双手虚笼果上，以防坠落。忽听叭的一声，左边一枚朱果忽然离茎而起，如非事前戒备，几乎滚落地上。拿起一看，通体红如朱砂，鲜艳非常，看去皮薄如纸，吹弹可破。方才打定主意，决将两果同归主人，没想服用，只顾观赏，闻那异香。微一疏神，不料右边那枚相继熟落，猛又听叭的一声，想起还有一枚，已经无及。后一枚离茎冲起时，势子更猛，一下未抓住，再被手指一碰，飞出六七尺，落向地上，跌成粉碎，满地浆汁流溢，方才惊借。说也奇怪，果汁沾地即干，除满洞芳香而外，影迹皆无。正觉对人不起，除非主人先前定要分赠，少此一枚，必当自己偷吃，岂不难堪？因那灵药化得极快，惟恐手中这枚一不小心，也自失落；又恐果皮薄嫩，万一破碎，无法交代。正在发愁盼望，忽见郑隐匆匆跑进，见面笑道：“且喜千三百年一开花结果的朱灵仙果，竟被我弟兄得到，如非任兄相助，也许徒劳都不一定。此是九天仙府灵药仙果，内中种子细如沙粒，不论石土，沾地即入，可惜取出之后，要减一点灵效。否则，觅地种上，照着地气厚薄，每隔两三甲子，便化小树，挺生石缝之中成长，由此每隔些年，结实一次。果作圆形，形如龙眼，虽不似原生这样灵效，服后也可抵得一甲子以上的功力。轻身益气，祛病延年，尚在其次。”随说，随将果接过，先就口边咬破吸去浆汁，再全放入口内。任寿因听果有种子，暗中查看，哪有痕迹可寻。

郑隐吃完，用鼻闻嗅了两次，似觉香气太浓，方要询问，任寿已将前事说出。郑隐急得将足连顿，叹道：“此是小弟一时贪心，闻得上洞双剑交击之声，恰好仁兄在此，意欲两得；又知仁兄信义君子，此果两枚同服，固然更好，但似仁兄这样人，分服一枚，结为同道，以后彼此皆有益处，坚持分享，便由于此，不料行时匆忙，忘了细说。回来闻得香气奇怪，又恐历时太久，匆匆服下，竟忘询问。早知如此，还不如与任兄分吃这一枚呢。”任寿因对方一番盛意，不便明言心志，笑说：“此是小弟福薄命浅，辜负雅爱。郑兄事情不知完否。”郑隐接口道：“你寻那位老仙长，还有些日才回。事尚未完，且非今日能了。现请任兄去往舍间下榻，以待老仙长回来，前往拜师如何？”任寿见他面色诚恳，心想：“古人班荆一晤，顿成知己，人生投契，匪自今始。再如谦谢，不恃小气显假，反辜良友盛意。不如承受，倒是英雄本色。”念头一转，既然答道：“小弟流落江湖，有家难归，幸蒙恩师垂青，命我来此寻人询问。又蒙郑兄一见知己，视若兄弟。古人倾盖订交，便成骨肉，先贤高风，至今向往。此后一惟贤主人之命是从，也不再言谢了。”

郑隐闻言大喜，越发殷勤。随将崖石封闭复原，说：“所剩紫芝盘和那几片兰叶，均是灵药。只惜不知制炼采服之法，可待老仙师回山请问，再作计较。”说罢，将面罩一同弃掉，陪了任寿，仍由原处走回。将蜂窝上面小蜂，全数用火筒喷杀，连筒弃去。用刀将蜂窝取下，取出蜂蜜，约有六七十斤，正好两大块。砍下山藤系住，将备就的扁担取来挑上。任寿想要代挑，郑隐坚拒，力言：“任兄此事不惯，小弟生长山中，时常上下攀援，容易得多。”任寿只得罢了，二人随同下山。

原来绝壑对面园林，便是郑隐所有。郑氏人丁不旺，父母早亡，郑隐又从前年起，便有出世之志，把家中财物，除当地无法移动的田园房舍，留给世仆胡春而外，其余全分给下人和周济贫苦。偌大一片田产，只有主仆四人，以及两个书僮。其中一个书僮是胡春之子胡良，上行下效，因见主人好道，也想随同出家，年才十三四，甚是灵慧。到后便问任寿年岁，自称行年十八，比任寿小三个月。两人越谈越投机，当日便结为兄弟。任寿奔走江湖三年，极少遇到这样好居停。见主人礼遇优隆，房舍用具以及饮食之微，无不精美异常，得此良友，又是未来引进之人，也颇高兴。

夜饮时，觉着左腿痒痛，比起日间蜂刺时厉害，因尚能忍，也未出口。后来郑隐见他面色不正，只当长途风尘劳苦所致。因那为首主蜂和能飞的均已烧死，剩下的小蜂均不能飞，也全消灭，并未在意，饭后只劝早睡。任寿觉着胸头闷胀，周身发软，神倦欲眠，也就不作客套。随由郑隐陪往别室安卧，招呼殷勤。

任寿睡到半夜，痛醒转来，觉着伤处浮肿痛痒异常，周身火热烦渴难耐。不愿惊动主人，意欲求饮，勉强挣起。见月光斜射，由纱窗透入，正照案上。想起主人走时备有茶水，意欲取饮。谁知毒气大发，窜满全身，如非先在无意之中吃了一小块蜂蜜，将毒气减去了些，又闻到灵药异香，命都难保。不过郑隐备有解药，如在初到时毒发，当时看出，便可解救。这一缓发，人又客气，不肯深夜惊动主人，命虽无害，苦痛却是难禁，并还误事不浅。此刻人已不支，如何能够行动。勉强挣起，还未下地，猛觉奇痛攻心，麻痒入骨，一个头晕眼花，倒向床前，就此跌昏过去。

直到天明，郑隐备好早点，赶来看望，才得发现。当时把书僮唤来，正在喝骂，怪其夜间如何不来探看。任寿倒卧地上，吃那冷冰冰的山石冻了一夜，也自热退凉生，周身寒噤，惊醒过来。郑隐闻声赶进，愁急说道：“昨日曾说蜂毒厉害，怎不留意？被刺又不明言。如今虽有解药，决非短时日内可愈。仙缘虽不致误，恐非一二月内所能如愿，事也艰难多了。那枚朱果，吃了也好，偏又失去，真急人呢。”随说，随命书僮把人抬向床上安卧。取来解药，半敷半服。说：“由此时冷时热，便是尽心医治，至少也得月余才能行动，苦痛尚所难免。寒家昔年因受毒蜂之害，几乎灭门。后来先祖巧遇老仙师，配制灵药，才得免害。日间所去三处，准也不敢走近。如药炼成，人被蜂刺，任毒多重，半盏茶时，便可治愈。为时太久，却是难救。我看任兄根骨禀赋不同常人，故未危及生命；否则，休看蜂小，未见天光以前，毒气只有更重，不过发作较慢。仁兄又吃了一点蜂蜜，未使毒气攻心而已。”任寿闻言，感愧交集。因这一来，错过拜师期限，愁急异常。郑隐见他忧虑，再四宽慰，力言：“大哥仙缘前定，遇合稍有早晚，必能如愿，无须愁急。”任寿自从昨日一见，便听出郑隐语有深意，好似料定自己仙缘必有遇合。只奇怪师父居此多年，近水楼台，他既志切修为，怎会还未拜师？因见主人豪侠义气，对于自己关切非常，感恩心重，念头一转，便自丢开。

由此便在郑家养病，二人亲热情厚。郑隐更几次提起，以后双方荣辱与共，成败进退全要相同。任寿因听郑隐也是想拜樗散子为师，难得双方志同道合，多此一个同德同心的道义骨肉之交，互相扶持，自然更好。照着相交情义，理应安危祸福，彼此相共。素主力行，以为好在心里，不尚多言，自己又是受恩的人，此时难于表现，闻言点头应是，未接下文。

郑隐情热，先还有些不快。后见任寿忠实诚厚，外冷内热，口虽不言，关切异常，人更正直强毅，智勇双全，自己言行稍有失检，必以婉言劝诫，不改不止，持躬尤为勤谨，从无丝毫错处，却又不是做作，容貌清异，并不俊美，只是少年老成，丰渠夷冲，平居相对，另具一种庄严雍穆之致，自有威仪，由不得使人望之生敬，才知仙人赏识，不是偶然。郑隐平日自负少年英俊，绝顶聪明，文武全才，心志坚强，明是载道之器，仙人偏不肯收，每一想起，心便不平。及见任寿寻来，与神僧指点相合，虽然倾心结纳，觉着对方也非常人，仍不免有瑜不如亮之感。相处一久，这才看出自己虽是良材美质，到底华而不实，好些短处。哪似对方，内聪明而外深厚，无论言行动作之微，无不从容中道，自合规矩；气度那么端凝，自然有威，偏又蔼然可亲，令人于敬畏之中自生依恋。不由佩服万分，骨肉知交，兼为畏友，把平日豪奢自傲，刚暴任性的气质，无形中改了好些。

任寿最爱郑隐聪明智勇，又以同盟义重，巴不得使其成为全才。起初虽是直言无隐，仍恐独子娇惯，父母早亡，一向自大，难免不纳忠言。后见他闻过必改，偶然背己行错，杀伤大多，总是自陈过失，事后生悔，从不文过饰非。知其天性疾恶嗜杀，而所杀又是山中毒蛇猛兽，害人之物。虽然下手太辣，不是遍山而焚，便是聚族而歼，稍违天地之和，既能认过知悔，也就不再责难。

任寿病卧床上，半月不能下地。这日，郑隐说是有人在卧眉峰下，发现前遇神僧疯和尚踪迹，欲往寻访，匆匆走去。任寿先还喜欢，准知一去三日，不见回转。书憧胡良也被带去，家中只留老仆服侍，年老昏庸，答非所问。心正悬念，病势忽渐痊愈，虽未复原，已能行动自如。又等了两天，不见人回。知道义弟近来情分越厚，尊如师友，每日相对，极少离开，断无一去不归之理。不由愁虑起来，意欲寻去一探。那老仆恰知道路，问明途向，带了兵刃包裹，一早起身。

卧眉峰偏在山南，由翠屏峰危崖越过，要近得多。一试腿脚，似能胜任，便照老仆所说，意欲翻崖而过，刚到崖下，日前所闻兰花香味，忽又迎面袭来，心神又是一爽。暗忖：“二弟曾说，上洞藏珍，乃是两口宝剑，但他一人势孤，未敢下手。不过神物有主，许在等待自己，也未可知。曾经约定，病愈后先来探看。还有那株灵药仙草，神僧只令采得朱果之后，将洞壁还原，未说下文。日前去看，封洞石块竟和洞壁成了一片整的，通体浑成，更无缝隙，深悔那日不曾取走，自己还说灵药全仗小池中的灵泉滋养，移植未必能活，何苦为了一己之私，毁此仙府灵葩，不如由它深藏洞壁之内，以待有缘。此时忽闻花香，难道那日朱果不曾到口，二弟不知详情，命中该有仙福，二次结实不成？虽然拿定主意，以虔心毅力寻求仙业，不假草木之灵，但那两口仙剑，关系却极重要。”方想就近一探，忽听前闻金玉龙吟之声又起，忙往上洞赶去。入内一看，洞壁依然完整如初，前悬蜂窝的洞顶却被人砍碎甚多，知是郑隐所为，别无异状。静心一听，那声音又似由下洞隐隐传来，这一邻近，反倒听不真切。忙循声往下寻去。到了下洞，龙吟之声已住。那兰花香味，却一阵跟一阵由洞中吹来。越想越奇怪，忍不住往洞内走去。

才一入门，目光到处，便见洞壁下面现出一洞，封洞石块被人移开。与郑隐所说不符，下洞较深，比起上洞还要黑暗。因有亮光由内透出，看得逼真。还未入门，便觉清馨浓郁，心神越发轻快。刚往壁中走进，香气忽收。想起郑隐所说，灵药朱果成熟以前，花香必要收敛，恐蹈前失，忙往潭边走去。见那两片芝盘仍是原样，并未再生朱果。只寄生在灵芝中间的几片兰叶，挺生着手指粗细一根玉茎，顶上也开着一朵兰花，但比前日所见要小得多，花瓣也刚舒开，内里结着一枚外有六棱，上青下白，大约山枣的果实。心想：“此草寄生在灵芝仙草之上，既然开花结实，先闻导香又与日前相同，想必也是瑶岛灵药仙果无疑。听二弟说，这类灵药仙草旷世难逢，二弟如在，还可与他带去，偏又出外未回，既有这等奇遇，何苦糟掉？”刚改去前念，想等果熟自落，再行取服，猛发现潭中已无滴水。暗忖：“上次来时，曾见万千缕灵泉细如游丝，由潭底喷出，织成一蓬雾网，轻纨也似将灵芝笼住，只露几片兰叶在外。到果成熟，水势稍落。采得朱果以后，水又复原。似有灵性一般，怎这次水全干涸？”再定睛往下一看，不禁又惊又愤。

原来潭心本来明净如玉，通体完整，灵芝连理并生，仿佛根生玉内，兰花便寄生在那一双枝盘之中，亭亭静植，上下浑成，全无缝隙。这时却被人用刀斧等利器，环着灵芝生根之处，一齐砍碎，凌乱异常，枝茎也碎了一些，桨汁外流，其白如玉。分明有人来此发掘，想把灵芝取走。因事隐秘，外人不知，只料郑隐所为。心正埋怨：“二弟怎不听话，背我胡为？这类仙种，如无灵泉滋润，岂能养活？留在原处，以待有缘人来，岂不是好？何苦毁损奇珍，自己并得不到益处？”既一想：“二弟聪明心细，主意打定，便非办到不可。既然立意移植，现在灵芝生根之所已被掘碎，看神气不费什事，便可取出，如何半途而废？枝茎近根处，好似擦伤未久，而二弟离家已有五日。莫非往卧眉峰是个托词，瞒了自己，在此下手？双方情逾骨肉，无话不谈。就算此事非我所愿，以他为人，也不会对我行诈；何况上次两枚朱果，因为我一时疏忽，不曾同享，至今引为深憾，照情理，也不应有此自私之念。”越想越觉可疑。

正在不解，忽听咝咝之声，茎上仙果首先坠落。刚用手接住，嗞的一响，由那茎顶结蒂之处，射出一股青气，其疾如箭，迎面冲来。当时闻到一股异香，与前闻仿佛相同，觉着头脑清灵，心神越发爽朗。那青气仍在向上喷射不已。最奇的是，照准自己头脸喷射，随同移动，毫不偏斜。猛触灵机，不顾看那仙果，忙把嘴张开，对准茎顶喷气之处，将花茎轻轻含住，往里呼吸。觉着芳香满颊，通体舒畅，香气已经喷完。再看手中那枚仙果，宝光外映，青白交辉，十分可爱。知难留存，索性放在口内，连皮吃下。吃完吐核一看，大如雀卵，也是半青半白，但极坚硬，宝玉也似。刚藏入怀内，望着那被人发掘，快要连根拔起的灵芝仙草，心正可惜，忽听洞外有两人低声悄语，宛如狼嗥，十分刺耳，估量是往洞中走来。

任寿人本机智，又在江湖往来三年，越发长了经历。一听人声，便想起当地风景虽好，因为僻处乱山之中，两条出路俱都奇险难行，又有峰崖遮蔽，休说常人不能走到，便由远处登高遥望，下面景物也看不见，郑家居此已三四代，除主人有意延请下榻的人而外，从未见有外人足迹，这两人怎会来此，又往藏有灵芝之处走来？心中惊疑。一看洞中阳光斜照，因是朝阳，与前见相反，变为里明外暗。洞口窄小，两旁光景昏暗，左边更挺立着一株七八丈高的石笋，形态玲珑，上有不少洞眼，可以藏人。连忙掩将过去。

刚刚藏好，来人已走进前洞。内一人道：“师兄，我看今日之事，来得太不凑巧，费了好些心力，刚将封洞石块去掉，闻到花香，你在上面便大惊小怪起来。我当对头已回山，又见芝盘上面并无朱果，一时失望粗心，未照原计，先破禁法，将灵泉护住。等赶到上面，发觉误会，一同回转。你见灵芝上面的寄生仙草竟有结实之意，想起昔年所闻，高兴过度，打算连根移植，候到仙果成熟，再行采食，以免留在这里，夜长梦多。我又发现芝盘上面所结朱果，是在日前被人盗去，和你一样，顾虑大多，忘了先破禁法，以为灵泉不能带走，打算连潭心神泥所结地面一同掘去。谁知藏芝人戒备严密，禁制重重，潭心神泥无异一块整玉，比钢铁还坚。连用法宝飞剑，虽将生根之处神泥砍碎，可以连根拔起，潭心前人禁制也生出妙用，但地底灵泉首先封闭。如将芝盘拔起，见了风日，不久枯槁，无什灵效。先前打算连护根神泥，带着上层所余灵泉，一同带走，已办不到。因看花已将开，内中果实小仅如豆，成熟当在一二日内，糟掉可惜。

“既防对头寻来，又恐无心毁损，没奈何，去寻老怪物求教。本定分人留守，我去不久，你又被洞中幻影惊逃。等见着老怪物，问知底细，已耽延了一夜。照她所说，前人仙法神妙无穷，最厉害的是因人而施，不是有缘的人，入洞非死必伤，休说仙果，连草也得不到一根。她早知此事，相隔又近，不肯来取，便由于此。说我二人痴心妄想，即便连根拔起，也是白费心力，代人送礼。如真不肯死心，定要一试，看在师父面上，也只能就他所知，指示一个大概，详情仍难预言。并说，花香未收以前，万不可以入内。那形似兰花的寄生仙草所结果实，可抵八百多年修炼之功，比芝盘上朱果灵效更大，连她也无此仙福奇缘，何况我们。到时千万留意，便那仙果不能到手，只把兰叶得到一片，也有许多妙用，极大福缘。如不听她话，和方才一样，妄自入内，保得带伤逃走，尚是便宜。想起初来时，除那封洞怪石禁法难破，神泥过于坚硬，误将灵泉封闭而外，连虚惊也未受到，她却说得那么厉害。有心不听他话，索性将灵泉水眼用法宝破开，任其引发山洪，取些泉水，连神泥带神草一齐取走，看是如何。无如老怪物是有名的阎王令，自来毒口，只要她一说，无不应验。此时花香未退，万一进去吃了亏，还要受他奚落，岂不冤枉？这一寻她，反成进退两难。早知如此，还不如昨夜冒失行事，也许早就到手，都不一定。”

另一人道：“师弟也太性急。方才因受禁法愚弄，曾在上面仔细观察，这里乱山围绕，只一所隐居多年的人家，人也不多，均是凡人。老怪物也说，对头日前回来，待了数日，便自离去，日内未必会回。我们所怕的，就这一个对头。花已结实，又隔了一夜，今午前后，定必成熟。共总个把时辰，你都等待不及，再者，老怪物所说，与去年无意中听来的话，好些相同，不似有什玄虚，还是照她所说行事，比较好些。”

任寿听出这两人不是善类，正在暗中戒备，侧耳静听。猛由身前石笋洞眼中瞥见一片淡微微银光，在朝阳斜照之下闪了一下。内中似有一个相貌丑怪瘦矮的道装老妇，朝洞外冷笑，看了一眼，连银光一同隐去。洞外二人把话说完，停了一停。内一人忽然惊道：“你看那朵兰花似已舒开，按说仙果应该成熟。就被芝盘遮住，也应看出一点形影，怎么花瓣业已倒垂，不见果实？难道被人乘隙盗去不成？”另一人也惊道：“果茎被芝草挡住，只见到一两片下垂花瓣，不见花茎，也许果实同被芝草挡住，不去说它。这香味应当说收即收，如何由浓而淡，时有时无？仿佛有股香气随风飘荡，与方才所闻大不相同。不要上了老怪物的当，令我二人在外苦等，她却隐形飞入，暗中将果采走，还充好人。她先说兰叶得到一片，福缘不浅，仙果决得不到，此言大是可疑。她是尊长，如做无耻之事，我们也不必客气。可将师父遗留专为对付她而炼的镇山之宝太阳针准备停当，如被料中，非和她拼命不可。管它是否可靠，进去看了再说。”

前一人答道：“师弟不可性暴，事要三思。反正你我守在洞口，只此一条出入之路。洞顶天窗，前人专为摄取日月精华，养此仙草而设，不特禁制重重，如由崖顶查看，踏遍全崖，任你多高法力，也难发现，端的威力绝大，神妙无比。此话并非老怪物一人所说，她除倚老卖老，欺凌我们后辈而外，决不敢犯此奇险。而那两枚太阳针，师父为记者怪物昔年仇恨，并想夺她那件吸星神簪，事绝隐秘，从未用过，炼时并用禁法遮掩，至今尚无人知。不变脸，自不肯得罪她；真要以大凌小，如你所说，借此将她法宝夺来，也值一拼。倒是我们说话，虽是师传独门潜声匿影之法，毕竟老怪物比我们高明得多，难保不被警觉。只要听出一两句，休说和她对敌，就骂这‘老怪物’三个字，我们也非吃大亏不可。”

任寿始终不知自己夙根深厚，仙缘前定，一切遇合，早在古仙人的算中。洞中禁制，威力尤为神妙，外人妄入，不死必伤，任寿却可往来自如。连那藏身石笋，也是方才出现，上有好些妙用：由内望外，敌人多高法力，也难掩蔽形迹，敌人却在对方眼里，连那石笋都看不见。因二妖人守在外面，无法出去，心正不耐。忽听前一人厉声怒喝：“我们上了当了，此是仙果采取以后喷出来的香气。还不快些入内。”随见外面飞进两人，生得一高一矮，相貌俱都丑恶异常。瘦的一个身细而长，头颈甚粗，走起路来摇摇摆摆，形态更怪。双双抢到潭前，发现芝盘当中兰花已然萎谢，只剩那根秃顶花茎，枯柴也似，上有一孔，仿佛灵气已尽。料知被人盗走，连花茎中的灵液也被吸光，不禁大怒。

瘦的一个切齿说道：“我早料定老怪物的诡计：故意令我弟兄守候在外，她却隐形入内，将兰实仙果暗中盗去。我们白费许多心力，损失了两件法宝，并还受了点伤，一直提心吊胆，好容易盼到事情可以如愿，却被她捡了现成。这口恶气，如何能消？”矮的一个接口拦道：“师弟就是性暴，事已至此，急怒无用。我们并未眼见，焉知不是别人所为？老怪物铁心辣手，翻脸不认人。师父所留法宝，不曾用过，是否能与一拼，尚自难料。如被听去，马上就是祸事。自来报仇不在早晚，好歹也应把事情辨明之后，再打主意。这等冒失，最易偾事。我们虽然得而复失，那几片兰叶也有许多灵效。芝盘的根已被掘松，虽无灵泉滋润，在我们法力禁护之下，带回山去，再寻人设法，能培养起更好，否则也不致便宜外人。”瘦的接口怒道：“此事除老怪物而外，无第二人，我决不与她甘休。先将仙草掘起，送回山去，再去寻她，也是一样。”

二人话未说完，任寿瞥见前见银光重又出现。光中裹着前见身材矮丑，生具异相的道装老妇，立在二妖人前面，不住冷笑。相去不过丈许，二人竟如未见。心方奇怪，二妖人已由手中发出一片碧光，将芝盘、仙草一齐笼罩。跟着瘦的一个把手一伸，立由手指上发出五股暗赤光华，环着芝盘四外冲射下去。只听一片铿锵鸣玉之声，那五股红光好似丈许大一只血手，抓向碧光之外，深插入地，看神气似想将那整本芝草连根拔起。任寿见那仙草快被妖人盗走，想起郑隐平日之言，心虽愤急，但知不是妖人对手；又看出银光中老妇神态诡异，法力更高，料是妖人所说老怪物，更不好惹，不敢冒失走出。

任寿正在为难，潭中玉碎之声越密，瘦妖人全神贯注仙草之上，满面均是喜容。忽听轰的一声，那两盘灵芝夹着一丛形似兰叶的仙草，已被妖人血手连根拔起。方在愤惜，忽又听霹雳大震，一大蓬五色金花由潭心生根之处，突然涌射上来，纷纷爆炸，满洞霞光电闪，火雨纷飞。晃眼之间，整座崖洞全被这类五色星花布满，轰隆乒乓之声，震得山摇地动，四壁摇晃，似要崩塌，威势猛恶，从所未见。二妖人大惊欲逃。瘦的一个因洞口雷火更猛，出路已断，欲往洞顶天井冲去。上未一半，当头一声大震，数十丈金光雷火突自洞顶朝下打到。瘦妖人邪法颇高，应变也快，一见金花暴涌，回手一扬，便有一幢血光，连人带仙草一齐护住，受了点伤，并不甚重。及见那么猛烈的神雷竟能抵御，心胆立壮，意欲冒着千重雷火，朝上冲逃。不料当顶又是一个大霹雳突然打将下来，防身血光立被震散，那手持仙草的一条右臂也被炸成粉碎。

任寿这才觉出石笋后面最为安全，并无丝毫火星侵入。一见妖人被雷火、金光打落下来，以为芝草也必同归于尽。心念才动，猛瞥见前见老妇在银光护身之下，电也似急斜飞上去。人还未到，先是一道银虹，罩向芝盘之上，内里现出无数墨绿色的冷光星雨，将那芝盘一齐笼住。当顶神雷恰自上面打下，妖人右臂便断。老妇也正追到，连人带银光往上一合，恰将芝草接过。大蓬墨绿色的星光，夹着万点银色寒星，周身乱爆，冒着上下夹攻的雷火星花，朝洞顶冲去，晃眼无踪。矮妖人因离水潭较远，一听潭中神雷爆炸，星花上涌，忙即飞遁，行法防身。事有凑巧，逃避之处正在石笋前面，不当雷火正路，并未受伤。因见同党当此危急之际，还不舍将那芝草弃去，便大声狂呼：“卢老前辈所说不虚，快将芝草放下，逃命要紧。”瘦妖人身外白光已被神雷震散，右臂又断，仗着邪法甚高，本来还不致死。想是恶贯满盈，气数将终，身受重伤，已成残废，还不肯舍去肉体，施展玄功变化，保了元神逃走。又见老妇现身，将芝草接去，越发急怒攻心，口中大骂，左肩一摇，两道暗绿色针形光华交尾而出，待朝老妇追去。刚一出现，下面五色星花往上一涌，上面金光神雷也连珠打下，妖人连声音都未出，便被震成粉碎，连元神一齐消灭。

随听上面喝道：“无知业障，此系九天仙府万年紫芝兰，经一前辈仙人封藏在此，以待有缘。你们如肯照我所说，不起贪心，中心兰叶照例五片，随采随生，并无妨碍，采得一片，已是仙福。偏不知足，妄想连根拔去，致遭形神皆灭之祸。洞中禁制埋伏，具有无上威力，一经发动，至少须伤一人才罢；否则，多高法力，也难破解。我今此来，并非于中取利，实力这等仙府灵葩，被你们毁去，太已可惜；方才又蒙一老前辈指点，得知此中微妙：特地赶来，乘机取走，送往云南长春崖无忧洞中培养，以待有缘。你二人同恶相济，本应同死，姑念你还知道一点利害，不似死者狂傲。如听良言，可由前洞飞出，惜着洞中埋伏的仙剑兵解，还可保得元神。否则，形神俱灭，连元神也保不住了。”

矮妖人闻言，似知厉害，慌不迭跪地哭告，哀求饶命。上面又喝道：“你这业障，此时已落禁网，危机密布，随处皆是奇险，如何还自迟疑不决？再待片刻，洞中埋伏的紫郢、青索双剑合壁来攻，再想保得残魂兵解，都无望了。”妖人似知无幸，悲声哭喊：“弟子受人之愚，一时无知，自投死路。那紫、青双剑曾听先师说过，威力绝大，弟子功力浅薄，如何能当？还望老前辈格外恩怜，救弟子残魂脱险，免被剑光绞散，无法投生。”还待往下说时，老妇在上接口大喝道：“无知业障，我既说此言，自能保你元神前去转世；再如延迟，我便走了。”

妖人正在急喊：“弟子遵命。”一道青虹，其亮如电，忽由水潭中心缓缓飞起，妖人立时面容惨变，正待朝那青虹迎去，忽听老妇厉声大喝：“青索仙剑已经出世，乘其威力尚未发挥以前，还不向外逃遁？紫郢一出，便无救了。”妖人好似有什警觉，立时冒着雷火星花，忙望洞外逃遁，猛听一声龙吟，洞口突又出现一道紫光，惊虹电舞，迎头一绞，耳听一声惨号，妖人护身妖光首被绞散，尸横就地。同时那道青虹本在环洞飞舞，势并不快，紫光才一出现，好似有什感应，突然掉头向外，闪得一闪，比电还快，迎将上去。两道宝光刚合为一体，妖人元神早化作一条黑影，由颈腔中冲起，往外飞去。青、紫二光追到洞口，忽又退回。

跟着便听洞外喊道：“任道友，此是前古奇珍紫、青双剑，应该为你所有。否则洞中禁制重重，先死两人便是榜样，休说道友，此时多高法力的人，入洞也难活命。但你不知收剑之法。固然神物有主，无如剑已破禁而出，此时如不收下，落在外人手中，岂不费事？”任寿觉出老妇不是恶人，忙喊：“仙长贵姓？此宝如何收法？还望明示，并求一见。”老妇还未及答，忽听另一少年口音喝道：“老乞婆无须卖好，此宝本应为他所有，外人怎夺得去？”紧跟着便听双方喝骂争斗之声越来越猛。

此时洞中已成火海，只任寿藏身石笋周围无火。紫、青双剑似有灵性，时分时合，往来烈火丛中，虹飞电舞，变化无穷，看去厉害非常。任寿心想：“这么猛烈的雷火，连人都无法冲出，如何收此双剑？本来道婆有心指点，后来那人不知是谁，为何作梗？”方想设词询问，劝请双方停战一谈，侧耳一听，破空之声已远。因拿不准这两人的来路邪正，不敢冒失。便在暗中祝告：“师父快来，助弟子脱难，得此前古奇珍。”那紫、青双剑追逐了一阵，忽然互相纠结，合为一道彩虹，当时暴长，由外而内，朝那雷火星花环绕上去，连绞两绞，眼前一花，精虹电耀中，雷火忽收，星光全隐，化为一团两寸方圆的五色奇光，荧荧流转，往来飞舞。紫、青双虹也由合而分，二龙戏珠一般，朝那五色宝光追逐不舍，渐渐缩成丈许长短，现出两口剑形。

又待了一阵，仍想不出如何取法。偶看面前石笋忽隐，脚底似有亮光闪动。低头一看，石笋不知何故失踪，身前不远现出一座高才尺许，玲珑峭拔，宝光灿烂的翠峰。回忆方才闻见，猛触灵机。暗忖：“洞中禁制如此神奇厉害，到处雷火纷飞，剑光电舞，只不伤我。莫非真个有此仙缘遇合，神物该为我有不成？如今石笋不见，现此翠峰，必有原因。死生祸福，均是定数，如若该死，先前早已没命。修道人计什艰难危害，何不就用此峰试上一试？”

心念一动，本意想用那翠峰朝双剑打去，谁知刚把翠峰拿起，还未细看，那团宝光首先迎面飞到。心方一慌，宝光近身，忽然一闪不见。峰顶上却多了一粒宝珠，大如龙眼，精芒四射，耀目难睁。同时紫、青双剑也已飞来，因其来势猛烈，未免心惊，慌不迭把峰放向地上，忙往侧纵。忽听潭底龙吟之声，心疑又有埋伏发动。待了一会，不见有何异状。回顾紫，青双剑，已缩成三尺来长两口宝剑，各把剑对准峰顶，凌空不动。先想上前握那剑柄，因觉宝光强烈，又无剑匣，到手以后无法收藏，更因龙吟之声响个不住，恐有变故，未敢造次，过去一看，不禁大喜。

原来池中心仙草生根之处，本被妖人砍碎，潭底玉石狼藉，乱糟糟的；灵泉也被破坏，点滴无存。这时忽现出一个大坑，和潭口一般大小。潭底本是神泥所结，其质如玉；不知怎的，全数化去，成了一个井形深洞，一眼望不到底。俯视潭中，霞光隐隐。离地丈许，有一玉碑，高只三尺，正由一片金云拥住，缓缓往上升来。碑左右一边一个，插着两个剑匣，上有朱书古篆。虽未看真上写何字，但那剑匣正与所悬双剑形式长短无不相配。再一想起当日经历和所闻之言，越知仙缘遇合，应在自己身上，双剑也该为己所有。否则洞中禁制何等厉害，方才入洞的妖人不死即伤，那姓卢的道婆虽得全身而退，形势也颇危险。自己不但安全无事，暗中并还看出好些妙用，可见方才所闻，并非虚话。

任寿连忙跪倒，正在虔心祝告，忽听潭底雷鸣风吼之声，心疑有变。跟着又是一片金霞闪过。定睛一看，玉碑已升出地面，随同风雷过处，潭口也自合拢，成了一片整地，上面停着一座玉碑。风雷之声也止。越发宽心大放。见那剑匣深插碑内，仿佛天然生就。碑形如圭，也与常见不同。任寿不敢冒失去拔，恭恭敬敬又拜祝了几句，然后起立，朝碑上一看，才知当中朱文古篆乃是收发仙剑符诀。旁边还有几行小字，大意是说：

剑乃古仙人遗赠，一名紫郢，一名青索，雌雄二口，可分可合。今日之事，千年前早已算定，到时出世，第一个发现的便是剑的主人。因是前古奇珍，前主人到手不久，便自成真，无暇重炼，非有极大仙福仙缘，不能妄取。藏珍之处，禁制重重。双剑之外，还有两件法宝：一是石笋所化灵翠峰，又名凝碧簪；一是潭心神泥所化神圭。未到出世之时，任何人入洞必死。并说双剑威力神妙，远甚干、莫，不是累世修积，具有极大福缘，便巧取豪夺了去，也无意自寻死路，迟早死在剑上。因为双剑罡煞之气未消，本身具有灵性，虽有两件至宝镇压，仍恐藏在地底不能安分，特意就着原来山腹，开出两条剑路和一个大洞，外加仙法阻隔，使其常年在内追逐击刺，互相恶斗，等把所有禁制攻破，由上洞剑路自行归巢，罡煞之气减去大半，剑主人也该寻来。休看此时双剑悬空不动，伸手可取，此是照例恶斗之后，当日又杀了一个妖人，火性刚过，稍微宁息。如果冒失上前，伸手一握剑柄，立时便招杀身之祸。必须把上面三种符箓记熟，按着太清仙法，把本身真气凝炼归一，记准符诀，手掐诀印，心中默念，一口气把它画完，先将灵诀朝碑一扬，剑匣便离碑而起。取到手后，再用收法朝剑一指，剑便归匣。到时必须镇静，不可胆小害怕。剑一入匣，再按前法，在洞中禁制未全失效以前，略微练习收发，剑便为己所有。如离此洞，无故不可妄用。当剑匣飞起时，碑便缩小，化为一片古玉圭。一接到手，立时抢收双匣。此事全仗手疾眼快，胆大心灵。否则，紫、青双剑虽被灵翠峰中暗藏的元磁真气吸住，又因方才杀人见血，火气暂退，不去惹它，自然不会飞起伤人，但一动那剑匣。立生反应。如非灵峰至宝将其吸紧，不易挣脱，来势比电还快，匣才到手，人已为剑所杀。即或不然，收发稍缓，在未用符诀施为以前，只有一剑自行归匣，再想拔出，便难如愿，故非机警神速不可。