1928年，国考无周士，出了三名武士，郝远卿、唐几谓、梁少唏。

唐几谓就职于南京中央国术馆，梁少唏就职于长春同术馆。两人均收到郝远卿来信，说他已向石风涤挑战，但发现石风涤功深难测，顿失信心。

考虑到三人齐名武士，一荣俱荣，一损俱损，为避免败于石风涤后，拖累唐梁二人名誉，决定登报放弃武七称号。

南京与长春相隔遥远，不及通信商议，但唐梁二人判断一致，即便郝远卿放弃武士称号，世人也会将三人等量齐观，必须阻止比武，两人一南一北，启程向新县。

奢侈数日，想正经吃顿饭，郝远卿步上鸿宾楼，点一碗羊肉泡馍、一碗爆肚、一壶花茶。食罢，胸口暖暖痒痒，暗赞鹰爪王是真懂享受的人。结账，伙计说已有人代付。

调转坐姿，西南角不知何时开了一桌，背身坐着一位女子，点一锅涮羊肉，配一盘本地特色油花煮白薯——郝远卿吃不习惯，白薯南北部是烤制蒸制，她应是初来乍到，尝个新奇。

相距七八步时，她转身站起，时髦女性的喇叭袖连衣裙，大方地露着半截小腿，小腿着毛绒质感的黑绵袜，连衣裙有一根细细的修饰性系带，与裙同色，几乎隐没。

辨出系带，颇感心惊，位置在常规的腰线之下，臀线高度。

放低的系带，让她身子长长，仿佛1928年南京的刨冰少妇。

她小脸，鼻眼粗看肉肉的，细看精敛……五官也像郝远卿默吸口长气，道：“你我认识？”

她含笑摇头：“梁少唏，你认识。”

她是粱少唏未婚妻，现在天津法政学堂渎书，立志做民国第一代女法官。天津距新县比长春近，她先一步赶到，为夫解难，阻止比武。

她叫莫天心，衣着时髦，日用节俭，背被褥而来。国人忌讳与他人共用被褥，中式旅社的房间供床为光板，脸盆枕头也须私带，中式旅社比两式便宜，打折后，一日六角，不按房问按床位，一房两床或五床不等。

她住四床间。

郝远卿：“把另三张床包下来了？”

她噘嘴：“那干吗？没必要。”

郝远卿：“跟钱无关，不知道中式旅社有接水？”

传闻巾式旅馆的伙计会联合扒手，窃客人钱物，名为接水。

她慌了。

郝远卿带她迁入耶麦托霍推罗，三十年来，西式等于高贵，酒店外观有着高贵的强势，一二层外墙是黑色花岗岩抛光贴面，可照人影，德商自青岛崂山开掘；三层以上是咖啡色釉面砖贴面，色调厚重纯粹，英商控股的上海泰山砖厂出品。

她喜欢大门上端巨大的铁架雨篷，觉得像轮船机舱里的造型，充满功能性美感。背着三十斤行李卷，郝远卿步入大门，似英雄壮举。

房间一张平拱樘的铜架宽床，鹅绒被褥，白洁如雪，室内桌椅箱柜齐全，桃木柚木所制，无色喷漆。窗户宽大敞亮，顶端拱圈造型，弧线悠长，她仰望半晌，赞道：“工业文明。”

她仰头的时候，下巴至锁骨连成一线，似乎脖颈拉长，如雨中颤抖的荷叶杆或风中飘旗，美得超越人形。

郝远卿暗叹，你才是工业文明。

唐几谓先一步赶到，背着被褥，寻到耶麦托霍推罗，正值郝远卿陪莫天心看电影《爵士歌王》，美国华纳兄弟公司出品。一曲过后，歌手竟然有话：“别急，肯定录上了，我保证，你不会什么也听不到。”

这句误录的台词，让全世界大惊小怪，赚足了钱，之前电影无声，发展到有音乐歌曲，仍无人想到可开口说话。

票价一个银元，莫天心已看了三遍。等那句话说出，才愿走出影院。

郝远卿要在酒店西餐厅给唐几谓接风，唐几谓笑道：“英人德人口味糙，俄人只知油腻解馋，法国佬在饮食上是开窍的，但跟湖南人怎么比？”

清末湘菜成为一大菜系，因出省发展的湖南人多为美食家。请去鸿宾楼，吃了几口，唐几谓嚷起来：“这地方没主厨啊？帮厨的手艺！”

帮厨只负责宰杀割洗，不许上台做菜。

问明白这是本地顶级饭馆，无它处可去，让伙计叫出厨师：“没本事炒菜，就花工夫煮吧，教你个笨法子，肥鸡一只，牛脊肉一方，与鱼翅合放罐中，将灭将熄的小火煨十二个时辰。鱼翅得是长须排翅，不烂熟不停火。今日无奈了，明晚要吃好。”

指导厨子，人生乐事。

三餐快慰，唐几谓没提过一句比武。不厌其精的贪食者，多是有大心机的人，他在等梁少唏到来。

他不住酒店，住进城内商业储蓄银行的招待所，没有“接水”之忧，中式待遇，光板木床。

两日后，梁少唏背被褥到达。长春经贸繁荣，标志之一是南肴北上。他带来平湖糟蛋、南浔大头菜、金华火腿、广东香肠、福建肉松，作为送莫天心的礼物。

他和她都是河北滦县人，滦县产石英砂，上品陶瓷原料，两家都是开瓷器作坊的富户，自小相识。

他在银行招待所安顿下来，唐几谓秘语：“瞅着嫂夫人和郝远卿情景不对。”他笑了：“你是说俩人都住酒店？呵呵，女人就该好吃好住。”

滦县有九条大河，滦县人心怀坦荡。