看这妇人的身份，当是官家的眷属无疑。在邙山山脚这样荒僻的地方，有一个官太太光临，这是从所未有之事。那老头儿心里想道：“难道也是来进香的？但那破庙供奉的药王，只有山中的药农和猎户才会来上香许愿，怎的会惊动起官太太来了？而且也决没有坐这样的轿子来上山进香的道理。”

要知山路险峻，抬起轿子，更是难行，平常即算有些上山游玩的人，要坐轿子，最多也是坐用竹子编成的轻便的“过山兜”，像这样华美的轿子，茶亭老人活了这一大把年纪，还是第一次见到，更加上这样一位珠光宝气的贵妇人，那就无怪他大大惊诧了！

那两个轿夫放下轿子便大声吆喝道：“糟老头儿，你吓傻了么？夫人来到，还不赶快招呼！”茶亭老人忙道：“是、是、是！”赶紧便去倒茶。

那官太太轻移莲步，走进凉亭，江南好奇心起，当然也免不了注视她，哪知一看之下，却不由得大吃一惊！

江南并不是惊奇于她佩戴的珍宝首饰，而是那官大大的眉心之间，有一团隐约可辨的淡淡黑气！

江南曾听金世遗说过，眉心之间有这样黑气的人，必定是练过一种极厉害的邪派的阴毒武功，功夫练得越深，黑气越淡，练到了最高深的境界，黑气就非普通的肉眼所能看见，而要武学的大行家才看得出来了。现在从这位官太太那团淡淡的黑气看来，江南虽然看不出她练的是哪一种阴毒武功，但最少也已有了七八成火候。

江南惊疑不定，心中想道：“难道这个官太太竟是邪派中的一个厉害人物？这实在难以令人相信！唔，莫非她是患了隐疾？听说患了隐疾的人，有时眉心上也会呈现黑气的。”

江南正自沉吟，忽听得一声喝道：“臭泥腿子，滚开！”原来是那两个轿夫过来赶他，江南气道：“我在这里喝茶，碍了你们什么了？”那轿夫喝道：“多嘴，打你嘴巴！”声出掌发，果然便一掌打了过来！

江南怒道：“还未见过你这样横蛮的人！”但他虽然发怒，却不愿意无端端的和轿夫打架，当下迅即用天罗步法一闪闪开，但听得“当”的一声，那轿夫一掌击中了江南所坐的石凳，竟打得石屑纷飞，显然是分牛掌破碑手这类极为刚强的掌力！

江南禁不住心头一凛，他不是惧怕那个轿夫，那轿夫的掌力虽然刚猛，却也还未必胜得过他。只是这轿夫已然有这样能为，那妇人的本领就更可想而知。轿夫这一掌不啻证实了江南的推测：这妇人必定不是寻常的官太太，而是邪派中的一个厉害人物！

那轿夫一掌打中石凳，痛得他手腕几乎折断，哇哇大叫，另一个轿夫见同伴失利，挥动拳头，也打过来。

江南在他们两人夹攻之下，蓦地一个筋斗，倒翻出去，喝道：“你们再打，我可不和你们客气了！”

那官太太忽地叫道：“住手！”那两个轿夫怔了一怔，不敢不从，四只眼睛望着那官太太，似乎颇觉意外。那官太太微笑说道：“出门人是该与人方便。就让他在这里喝茶吧。”那大刺刺的口气，似乎这茶亭是她的地方一样。

那两个轿夫垂下手来，从江南身边退开，说道：“便宜了你这小子，还不谢过太大的恩典？”

江南可不肯领这个情，心里想道：“他们上来打我的时候，你又不喝止他们，分明是有意试看我的功夫。要不是我还有两下子，只怕你们还没有这样易相与呢！”不过他虽然怒气未平，却也不愿招惹这些人，当下索性给他们来个不理不睬。

那官太太道：“你们不必多事了，就由他去吧。”江南“哼”了一声，拂一拂身上的灰尘，心道：“你要我走，我偏不走。”大马金刀的又坐下来。

那茶亭老人本来要给那官太太倒茶的，给他们这样一闹，吓得慌了，这时才颤巍巍的将一碗热腾腾的茶捧过来。

手腕受伤的那个轿夫似乎要借这老人出气，忽地衣袖一拂，喝道：“谁喝你这个茶？这茶只配给乡下人喝的！”当啷声响，茶碗落地，碎成八块，热茶溅了那老人满头满面！

江南看不过眼，忍不住又跳起来骂道：“你们仗势欺侮人么？”那两个轿夫大怒，齐声喝道：“你这小于是不是还想讨打？”

那官太太摆了摆手道：“算了，算了。这老汉不知道咱们带有茶叶，怪不得他。嗯，老汉，你只给我们一壶开水便行了。我们自备有洞庭的碧螺春。”

那老人忙道：“没烫着，没烫着。”给那官太太送过开水之后，又赶忙到江南的身边，向他使了一个眼色，说道：“小哥儿，你不是还要赶上山么？时候可不早了啊！”

江南怔了一怔，随即便明白了这老人的意思，心中想道：“是了，他是怕我吃亏，所以叫我快走。我虽然不惧，但却也不好累他担惊受吓。”江南是个吃软不吃硬的人，虽是性情随和，却也不甘受辱。为了那两个轿夫要赶他出去，他本来存心气气他们，偏偏不走的。可是现在是这个一片好心的老人，用求恳的眼光请他离开，他就不忍令这老人难堪了，当下心里再想道：“反正我是要去见谷女侠的，何苦在这里和他们生无谓的闲气。”

想至此处，江南已是心平气和，便站了起来，笑道：“多谢老丈你提醒我，也多谢你送我的炒米饼。这点银子不敢当作茶钱，只是聊表谢意而已，望你收下。”他掏出一锭纹银，塞到老人的手里，那老人大为惊诧，说道：“小哥儿，你只喝了一碗茶，我怎好收你这些银子。”江南道：“我本来说过不是当作茶钱的，你倘若不收，就是看不起我了。”

江南不待那老人再说，便背起包袱，大步跨出茶亭，他回头一望，只见那两个轿夫瞪着眼睛望他，一个说道：“刚才咱们还骂他是穷泥腿子，倒是咱们看走眼了。”另一个说道：“八成是个下三门的小贼，偷了几个银子，向乡下人摆阔气。”

江南冷笑一声，心里骂道：“狗眼看人低！”他已决定上山，不愿再和轿夫斗嘴，冷笑一声之后，放开大步便走。

那药王庙在山坡上，江南经过庙门，见有几个衣衫褴褛的汉子正在庙里围着一个老尼姑说话，那几个汉予的肩头上都有殷红的血渍，江南不禁又引起了好奇之心，想道：“怎的这样巧，难道都是给老虎咬伤了肩膊的？”

那老尼姑把一包包的草药分给他们，江南认得这个老尼姑是和过世的曹锦儿同一班辈的邙山派弟子，那老尼姑专心一志替那些人疗伤，江南的衣裳又比那些人还要破烂，她只当是个过路的猎户，没有留意他。

江南本想进去看看，但一看日头已经过午，他知道自己的性情，若然踏进庙门，把话拉开，又不知要耽搁多少时候，心想：“还是先见了谷女侠，然后再行打听吧。”

江南继续登山，再走了半个时辰，山路越来越陡，已经到了没人烟的高处，忽听得背后有脚步的声音，又有人骂道：“又碰到了这个混帐的小子！”江南回头一看，却原来是官太太的那乘小轿来了。

山路崎岖，普通的人徒手走路，尚且感到吃力，那两个轿夫抬着轿子，却是健步如飞，转眼间便到了江南背后。江南忍住气闪过一旁，让那乘轿子走在前头。

那两个轿夫哈哈大笑，一个道：“这小子想是晓得厉害，识相多了。”另一个道：“这小子我似乎在哪儿见过的？哦，对了，我想起来了，新安镇那晚的事情，似乎也有这小子在内。”

江南听了这话，心中一动，想道：“敢情他们前晚也曾到过我所住的那家客店，意欲劫夺那姓文少年的珠宝的？那晚来的人太多，想是他们后来未曾出手，所以他认得我，我却不认得他。”

江南稍微加快脚步，与那乘轿子保持着十来丈的距离，见那乘轿子直向山上抬去，不由得又暗暗纳罕，他起初也以为这个“官太太”是要到药王庙进香的，现在才知道不是。

江南越想越觉得奇怪，第一、那“官太太”已可以肯定是个有本领的人，她为什么要坐轿上山？若说是有意摆摆阔气，在邙山上又摆给谁看？第二、那两个轿夫举止言谈，肆无忌惮，和那“官太太”的关系，也似乎不是下人和主于的关系。他们的武功虽还不算怎样了不得，但比起一般的江湖人物，却已是强得多了，何以他们甘心为一个女人抬轿？第三，最重要的是：他们上邙山来作什么？江南绝不相信他们只是为了上山游览来的。

江南忽地想起在新安镇那间客房里，那店小二和他说过的一件事，说是在他住过的那间房子，有一个官太太有一次前来投宿，也曾经指定要住那间房子，而那间房子，则是很多年以前金世遗和厉胜男都住过的。“莫非这个官太太就是那个官太太？”可是江南虽然把这两件事情联贯起来，却也想不出其中有何道理。

那乘轿子始终与江南同一条路，走在他的前面，走了一会，那乘轿子忽然停了下来，那两个轿夫回过头来，狠狠地骂道：“混帐小子，你为什么老是跟着我们的太太？”

江南给他们左一个“混帐小子”，右一个“混帐小子”，骂得也发起了脾气来，当下便“回敬”过去道：“岂有此理，我说你们才是混帐！这条路是你们的么？要说是谁跟谁吧？那也是我先走的，我不说你们，你们反而说我？”

那两个轿夫骂道：“好个牙尖嘴利的小于，你是活得不耐烦了？”

江南怒道：“你们想怎么样？想杀我么？”前面那轿夫发出一声狞笑，阴沉沉地说道：“此地无人，把这小子干了吧！”似是与他的同伴商量，又似是向他的主人禀告。

话犹未了，只听得嗤嗤声响，两枝短箭已是闪电般的射来，江南喝道：“暗箭伤人，算什么本领——哼，哼，也未必便伤得了我！”他使出金世遗所教的铁指禅功，伸指疾弹，将那两枝短箭弹开，正想再骂，忽觉额角一片沁凉，紧接着又是铮的一声，江南循声注目，只见一枚钢钉，就插在自己身后那棵树上，不问可知，自己的额角刚才是给这枚钢钉擦过了。

江南这一惊非同小可，他分明只看见射来的是两枝短箭，现在却突然多了一枚钢钉，不知是哪里来的？就在这时，只听得那官太太的声音在轿子里传出来：“你们不要再给我惹事了，走吧！”

江南恍然大悟，这枚钢钉，敢情就是这个官太太发的？若然如此，她躲在轿内，施放暗器，暗器到了自己的眼前，自己尚未知道，她的手法也未免太神奇了！心念未已，耳边忽地也似有个声音说道：“走吧！”

这时，刚好那官太太说了那句话，“走吧”这两个字犹余音袅袅，江南一时倒糊涂了，不知自己听到的究竟是她的回音还是另有其人？

江南心里想道：“的确犯不着再招惹他们了，我这条小命还要留着见谷女侠呢，见了谷女侠再说。”他打定主意，立即施展轻功，从另一边峭壁上爬上去，背后犹自听得那两个轿夫咕咕噜噜的骂声。江南又自心中一动：“是那妖妇故意吓吓我呢？还是她真想取我性命，却给金大侠在暗中将我救了呢？”

江南抄捷径登山，一口气跑到玄女观前，回头一望，并未见有那乘轿子，他定了定神，心里又想道：“我穿着这身衣裳，却不好去见谷女侠。”

他本来带有几件随身衣裳，不过为了急于赶路，没有换下罢了。这时他已到玄女观前，自然可以松一口气，于是便躲在草丛中换衣。

江南尚未将新换的衣裳穿好，忽听得一个孩子的口音叫道：“姑姑，你快来看！嘻嘻，这里有个光屁股的人！”随即听得一个粗豪的声音喝道：“什么人躲在这里，快滚出来！”

江南连忙将裤子拉好，钻出草丛，只见一条大汉横眉怒目的在他的面前，另外一个女子则背向着他，还有一个大约六七岁的女孩子，伸出指头也在他的面前羞他。

那大汉见了江南，忽地“啊呀”一声，叫起来道：“你、你、你不是江南吗？”

江南定睛一看，却原来是个相识的人——谷之华的师兄路英豪。江南面红过耳，连忙说道：“我是来谒见贵派掌门的，上得山来，衣裳破了，所以换过一件新衣。真是失礼了！”

路英豪哈哈笑道：“师妹，你过来吧。这不是外人，这是我的好友江南。”那女子转过身来，向江南“福”了一“福”，心中想道：“这江南果然名不虚传，这么大的人了，还像个浑小子！去拜访人家，却到了人家的门前，才换衣衫！”她脸上那副强忍着笑的神气，令得江南甚是尴尬。

路英豪笑道：“什么风把你吹来的？真是稀客，我陪你进去吧！”那小女孩却道：“我不和光屁股的男人在一起，我还要和姑姑去摘果子。”路英豪忍俊不禁，又笑起来道：“小孩子胡乱说话，江兄莫怪！”那小女孩嘟着嘴说道：“我才不是乱说呢，我刚才见着他的时候，他是光着屁股的呀！”江南自己也忍不住笑，心里想道：“还好，刚才只是这小鬼钻进草丛里来，要是给那个女的瞧见我的光屁股，那可就更失礼了。”

路英豪通报上去，谷之华听说江南到来，十分欢喜，立刻请他在书房相见。江南一见便叫道：“哎呀，谷女侠你还是当年的样子，一点也没有变，好不教人高兴！”

原来江南以为谷之华已削发为尼了。如今见她还留着头发，便不由得想起她和金世遗的事来。江南的心里是希望他们两人能够复合的，谷之华还留着头发，他就多了一分希望。

谷之华却不知道他的心事，因为邙山派的始祖独臂神尼是个尼姑，她又在邙山上建了座玄女观，所以邙山派的女弟子也有许多是就在观里做了尼姑的。但邙山派又是一支武林的大宗派，俗家的男女弟子更多，有一部份散居各地，有一部份则在道观附近结庐聚居，给祖师守墓，同时也避清廷的搜捕。所以出入玄女观的固然多是俗家弟子，即在玄女观居住的也并非个个都是尼姑。谷之华只是自己不欢喜做尼姑而已，倒并非为了金世遗的缘故。

谷之华听了江南这几句没头没脑的话，也禁不住笑道：“江南，你也一点没有变，还是像从前那个会逗人开心的小伙子。嗯，听说你做了父亲啦，有多大了？怎么不和你的孩子一同来玩玩？”

江南叹了口气，说道：“正是为了孩子的缘故，我才跑来见你的。”谷之华怔了一怔，说道：“这却是怎么一回事？”

江南心急如焚，来不及从头细说，便先问道：“金大侠来过没有？”他前言不接后语，而且几乎是与谷之华抢着说话，还没有回答谷之华的问话，又问起谷之华来了。

谷之华不觉又是一怔，心头跳了一下，强笑说道：“江南，你中了邪么？怎的老是说没头没脑的话？”

江南一本正经地道：“倘若金大侠还未到过这里，我就是当真中邪了！谷女侠，你真的还没有见过他么？”

谷之华道：“自从那年他给我送来解药之后，我就没有见过他了！”

江南搔了搔脑袋，叫道：“咦，这可奇了。难道那个暗中助我的人不是他？若然是他，他又怎的会不在这里？他可以和我开玩笑，便他对你却是从来不开玩笑的呀！”

谷之华面上一红，说道：“江南，究竟是怎么一回事，你从头说起吧。”

江南苦笑道：“说来话长。不过，也只有从头说起，才能令你明白了。我的孩子被人抢去了，我是为了想请金大侠帮忙，所以才到你这里来，想问一问他的消息的。”

当下他就从那八个蒙面女子在他的家里闹事，劫走了他的孩子说起，直说至途中遇见姬晓风等等事情。他虽然急于要说到正题，却也未忘记要替姬晓风说几句好话，讲完了姬晓风劫宝、还书以及和他结拜等几件事之后，使问谷之华道：“姬大哥他不敢到邙山见你，不知你可愿意认他这个师兄？”

谷之华本来早已把过去当作一场噩梦，不想再提起与她父亲有关的人了。但如今听得姬晓风改邪归正，心中却也暗暗喜欢，想了一想，说道：“姬晓风并非邙山门下，我何来这个师兄？不过，他既然是你的结拜义兄，我看在你的份上，见了他也会称他一声姬大哥的。”

江南接着讲到那两个番僧与姬晓风争斗，以及自己得人暗中相助，打败了那两个番僧之事。谷之华也觉得奇怪起来，心中想道：“莫非真是金世遗来了？”

江南接下去正要讲到那个珠光宝气的贵妇人，就在这时，忽地有一个女弟子进来报道：“启禀掌门，有个客人想来见你。”

谷之华道：“什么样的客人？你请白师兄替我先招呼吧。”江南道：“我反正没有这么快走，你见过了客人，咱们再叙。”

那女弟子道：“这客人有点特别，她是坐着轿子来的，指名要见掌门师姊。”

忽听得“啊呀”一声，江南叫起来道：“是不是一个浑身珠光宝气的官太太？”那女弟子大为惊异，说道：“我不知道她的身份，看样子似乎是个官太太。怎么，你认得她么？”

江南笑道：“除了我的义兄之外，我哪会认得什么官家？这女人我是在路上碰到的，谷女侠，你去会她，可得当心一些，只怕她的来路不正，有点邪门。”

谷之华道：“你怎知道？”江南道：“你留心看看，看她的眉心是不是有一团淡淡的黑气？”

谷之华也觉得事情古怪，心里想道：“清廷向来敌视本派，怎的会有个官家太太到来访我？”她好奇心起，当下无暇再向江南查问，便说道：“好吧，不管她是正派邪派，官家民家，且先问问她的来意再说。”

谷之华走出外面客厅，只见那乘轿子已停在院中，那两个轿大叉着腰杆，站在轿旁，神情甚为不悦。谷之华遣个女弟子接那妇人出来，至于那两个轿夫，则由路英豪与白英二人招待，将他们请到另外一处。那两个轿夫似乎知道路、白二人的身份，他们本来因为谷之华迟迟不予接见他们的主人，因而感到不悦，如今得到邙山派有头面的弟子，将他们也当作宾客招待，这才转怒为喜。

谷之华留神细察，果然发觉这个珠光宝气的女人，眉心是有一团淡淡的黑气。谷之华是正派中人，本来不懂得有这个现象的人便是练有阴毒武功的，好在得江南提醒，心中先有了防备。

谷之华虽然已知道这女人有点邪门，但仍然以礼相待，坐定之后，便问她道：“不知夫人高姓大名，莲驾至此，有何见教？”

客厅中本来还有一位邙山派的女弟子担任招待之职，这时正将一杯茶送到那“官太太”的面前，那官太太望了她一眼，说道：“谷女侠，我的事情想与你单独谈谈。”

谷之华眉头略皱，心道：“难道又是厉胜男故事的重演？”当下挥一挥手，对那女弟子说道：“好吧，这里没有你的事了，你出去见，你传话出去，不得我的吩咐，任何人都不许进来。”待那女弟子走了出去，并且关好门之后，谷之华然后说道：“夫人，你有何事情，现在可以放心说了吧？”

那官太太裣衽一礼，说道：“我娘家姓桂，外子缪南廷，官居河南提督之职。”邙山属河南省境，提督乃是一省的军事长官，与巡抚平行。谷之华面色微变，还礼道：“失敬，失敬，原来是缪军门夫人。我是你治下小民，有劳夫人凤鸾亲上荒山，实是不胜惶恐之至！”

谷之华的话暗含讥刺，同时心里的疑惑又加重了一层。若然这女人的话是真，一个朝廷二品大员的命妇，竟是个邪派妖人，那岂非不可思议之事！而这个朝廷命妇坐轿到邙山来拜会于她，而她又是朝廷所敌视的邙山派掌门，这更是荒唐透顶，难以解释了。

那缪夫人似乎猜到了谷之华的心意，微笑说道：“谷掌门不用惊疑，我此来对贵派并无不利，只是有一件事情，要请掌门成全。”

谷之华道：“夫人说笑了，尊夫手握重兵，官居方面，何求不得？怎的要求到我来？”缪夫人说道：“实不相瞒，我这事情是瞒着丈夫的，谷掌门若然不允成全，我只有抱恨终生了！”

谷之华见她说得如此严重，只得应允她道：“既然如此，夫人请说。只要不违情理，小女子有可以效劳之处，自当稍尽绵力。”

那缪夫人忸怩一笑，低声说道：“也许此事正是大违情理，不过谷掌门是个通达的人，而这事对我又极为重要，所以我也不怕谷掌门见笑，只好对你直说了！”

缪夫人呷了一口茶，两颊微现红晕，仍然似是耳语一般，对谷之华低声说道：“实不相瞒，我在未嫁之前，与同村的一个书生有了私情，生下了一对双胞胎，乃是一男一女，产下之后，交给奶妈隐藏起来。不久，我就迫于严父之命，非嫁不可，这两个孩子当然不能带到夫家，甚至也不能让父母知道。我的奶妈有个儿子，是在外乡种田的，无可奈何，我只得接纳了奶妈之计。将这对孩子托付他的儿子抚养，转眼至今，已有七年了。骨肉分离，每一念及，难免心伤！”

谷之华是个未嫁女子，听了此话，不禁面红耳赤，心想：“怪不得她要我把旁人遣开，原来是有这种私情！但这样隐秘的失德之事，她对父母尚且不便启齿，却为何对我来讲？”

心念未已，只听得那缪夫人问道：“听说谷女侠收养了一个孤女，不知有此事么？”谷之华听了，心头一震，缪夫人这句问话，正触及了她三年来所疑虑的一件事情。正是：