眩目的阳光下，天石闪闪生辉。

天石呈长形，两端尖窄，中间隆起，石身凹凸粗糙，乌黑里掺着点点炭灰色。

胜渡先以嘴唇亲吻天石，接着用手抚摸敲打，双目射出虔敬迷恋的神色，神魂颠倒的道：“天石是神祇送给世人的礼物，像如此庞大重达千斤的天石，只在我们的国土出现过一次，发生在久远的年代，却是卵状的，如此形体奇怪的天石，是前所未闻。”

龙鹰、万仞雨、风过庭和庄闻，看着他的神情，听着他的说话，自然而然被他对天石的狂热态度感染，生出神异的感受。

天石安静地躺在车子上，包裹的布被解开，四周围以布帐，除他们五人外，其他人正在营地外设置防御工事，怕敌人再度来犯。

万仞雨道：“这么说，该很难找到相近的凡石来鱼目混珠。”

胜渡道：“由于天石从天降下时，被天火烤烧，故石质非常坚硬，若撞往地面的岩石，更会变为碎片，如此完整的天石，实乃罕世之宝，且末天石，确是名不虚传。”

向庄闻以突厥语问道：“此石的坠落点在甚么地方？”

庄闻道：“它降在且末河上游的一个湖内，湖水狂涌下淹盖了方圆数里之地，幸好附近没有村庄城镇，又受到群山阻隔，否则会酿成大祸。”

风过庭移近车子，探手抚摸天石，双目射出奇异之色。

龙鹰讶道：“公子对天石有特别的感觉吗？”

风过庭闭上眼睛，悠然神往的道：“我似感到天石与上天的联系，它来自天上很远很远的地方，是无限远处外的无限远，经历了不知多少年代的旅程，方抵达我们的人间世。”

胜渡像遇到知心朋友般，欣然道：“公子该像我们最著名的铸大师般，是对天石有灵奇感应的人。”

万仞雨问庄闻道：“娑葛派来强索天石的使节，参观过天石吗？”

庄闻道：“他见过大王后，第一个要求是到神庙看天石，还绘下天石的样子，想以另一块石代替天石，是行不通的。”

胜渡道：“冒充之法，的确行不通，却非是没有办法，只是难以实行。”

龙鹰和万仞雨见风过庭爱不忍释的模样，忍不住趋前，学他般抚摸天石刚硬如铁的石面。

风过庭道：“有甚么方法？”

胜渡道：“此为我们黠戛斯人的秘术，就是采出天石之心。”

庄闻大讶道：“天石如此坚硬，怎可能剖开来？”

胜渡道：“在现时的情况下，的确是没有可能，因缺乏以乌金制成的利器。”

龙鹰三人听得心中一动，交换个眼色。万仞雨道：“愿闻其详！”

胜渡解释道：“不要看石体这般庞大，事实上，其质量全集中到核心去，也是天石的精华，我们称之为乌金，那才是能铸成天兵神器的矿料。且石有石纹，非是全无入手之处，只要有经炉火锻烧打造以乌金制成的工具，就可以剖石取核。”

龙鹰拔出乌刀，递给胜渡，道：“这把乌金刀又如何呢？小心！非常重的。”

胜渡剧震接过，双手捧刀，瞪大眼睛说不出话来。

庄闻移到胜渡旁，赞叹不已，道：“难怪娑葛不惜一切也要得到天石，原来真的可铸成如此令人见之心寒的刀子。”

胜渡道：“我该早猜到这是天石铸的刀，刚才鹰爷每次劈中敌人，不论对方拿甚么兵器来挡，都连人带兵器的飞离马背，坠地身亡。”

万仞雨道：“这是战场上的无敌神兵，首先，对方不知刀这么重；其次，战场血战，都是以硬碰硬，不会用上精妙的手法。”

胜渡拿着刀柄，作出横扫和直劈的连串动作，接着现出吃力的神色，把乌刀交回龙鹰，道：“只有鹰爷才可举重若轻，将重达百斤的刀使得似轻如无物。”

龙鹰还刀鞘内，道：“不要夸我，万爷和公子也有此本领功力。”

胜渡又忍不住追问乌刀的出处和来历。

龙鹰将所知的告诉他后，问道：“这把刀行吗？”

胜渡道：“绝对可以，不过却欠缺采乌金的能人，在我们境内，有此本领者不出十个人。”

风过庭道：“我有把握可以办到，只是怕在天石开出个大洞，娑葛会晓得我们在天石做过手脚。我的剑由敝主所赐，正是来自贵国的贡品，具有乌金的成分。”

庄闻兴致勃勃的道：“可以填补开出来的洞吗？”

万仞雨欣然道：“这么说，庄闻大人是同意我们偷龙转凤之计了。”

庄闻道：“我们被逼交出天石，是我们且末人的奇耻大辱，现在有鹰爷为我们作主，娑葛又有何可惧？只要天石不落入娑葛手上，我们便可出了这口乌气。”

众人目光全落在胜渡身上。

胜渡呵呵笑道：“这个可包在我身上，到龟兹后，只要找到铸铁的作坊，齐备炉火铁矿，我有把握补回破口，且是天衣无缝，没有人可察觉异样之处。”

四人大喜。

风漠此时揭帐进来，道：“敌人撤走了！”

众人已被热魅人来去如风的战术吓怕，在原地待了两天，让龙鹰等查探清楚出口绿洲的情况形势，才进驻绿洲，他们都有逃出生天的动人感觉。

作为捷道的大绿洲，由三片绿洲组成，被河道和低缓的泥石丘峦分隔，北接塔里木河南岸的山区平野，地形复杂。

出口的草原区并不险要，两边高山对峙，形成宽达十多里、丘陵起伏的地带，有路可走。两边各建有戍堡，却像神山戍堡般荒弃多年，部分墙身崩塌。

在胜渡的指点下，他们还探查了出口西面可通往塔里木河的穿山秘道，以备不时之需。

他们立营的绿洲，是最接近山中秘道的绿洲，东面是一列高只三十多丈的平缓矮山，只要在高处派人日夜轮流放哨，可将任何进入出口绿洲的敌人一览无遗，难怪胜渡等三百黠戛斯战士，没法避过热魅人的耳目。

此时冬天已近尾声，绿洲生机处处，两个小湖旁更是枝繁叶茂，郁郁葱葱，各种飞禽走兽悠然自得的四处觅食，追逐嬉戏，与没有丝毫生命的塔克拉玛干，形成强烈的对比，虽然两地比邻相依。

他们的营地设置在绿洲西面的边缘区域，往前是起伏的泥石丘和沙漠，纵使敌人从东面越山来犯，也要走上七、八里远，方可抵达宿处。

当晚他们生起篝火，吃的是打来的野味，在龙鹰这丑神医悉心治理下，伤兵均大有起色，部分已能起来参与野火宴。

彩虹夫人三女留在帐内，没有加入他们。

龙鹰、万仞雨、风过庭、胜渡、铁刚、庄闻和风漠七人自成一组，品尝着野味的滋味，大有苦尽甘来的畅快甜美。

龙鹰咕哝道：“以后不要再在我面前说塔克拉玛干五个字，我会做噩梦的。”

铁刚在前两天方获他们告知身份。咋舌道：“如果我晓得向导从未走过捷道，我死也不肯踏足大沙海半步。”

众人忍不住失声哄笑，铁刚说的是最通行的突厥话，故胜渡也知道笑。

龙鹰尴尬道：“这小子真风趣。”

风漠道：“如果只让娑葛得到没有天心的天石，敝国上下会非常感激。”

庄闻道：“我已和夫人商量过，她说一切由鹰爷作主，最好是能打制成天剑，献上天朝，以示我们且末人臣顺之心。”

众人目光往胜渡投去。

胜渡苦笑道：“在这方面我只是小学徒，力有未逮。”

万仞雨道：“你晓得锻造的过程吗？”

胜渡道：“看过铸大师多重锻烧的过程。还在旁帮忙，却从未曾独力应付。”

龙鹰哂道：“凡事总有第一次，我看你只是欠缺勇气，怕弄砸了乌金。”

庄闻皱眉道：“炼金成器，不是一蹴而就的事，还要炉火等设备配合，这种制造兵器的作坊，只能在龟兹才有机会寻得，我们人生地不熟。不怕泄漏风声吗？”

万仞雨笑道：“这方面包在我们身上，就看胜渡的胆色。”

胜渡吞吞吐吐，艰难的道：“弄砸了又如何？”

风过庭笑道：“肯定不用杀头，当是财散人安乐。大伙儿两手空空的作鸟兽散。”

庄闻竖起拇指赞道：“说得好！天石既是来自天上，自有苍天为它的命运作主，我们有甚么好紧张的？只是庸人自扰，最重要是教娑葛得物无所用。”

风漠狠狠道：“真希望亲眼目睹娑葛看到铸出来的只是凡铁的表情。”

胜渡拍腿道：“好吧！我舍命陪君子。试一次锻铸天石的滋味。”

龙鹰道：“如若失败，我们会为你隐瞒，人人守口如瓶。当此事从没发生过。可是一旦成功，你不但成为另一铸剑大师，还可在中外铸剑史上留名。”

胜渡双目亮起来，旋又颓然道：“可是我有家归不得，看来只好随鹰爷回中土去。”

风漠不解道：“我明白血浓于水的家国情，可是如能追随鹰爷，该比你在黠戛斯更风光，为何却只像是次选？”

胜渡道：“我国人少地大，地形险峻，连突厥人也不敢打我们的主意，是安居之土。最妙是男少女多，在那里做男人，比在任何一处要好。哈！”

众人莞尔失笑。

万仞雨叹道：“又是一个色鬼。”

除风过庭外，其他人没有在意，不知他把龙鹰也骂进去。

庄闻道：“连年战争下，处处均呈男少女多之象。胜渡没说出来的是，黠戛斯美女名闻草原，高大健美，白皙明艳，与别不同。”

风过庭道：“这方是其中关键。哈！这晚宴吃得真开心，我们为未来的铸剑大师喝一杯。”

众人以水当酒，轰然唱喏的干了一杯。

龙鹰笑道：“小弟有一个能两全其美的建议。天石这么大，说不定采出来的乌金，足够锻制两把天剑有余，一把由胜渡拿回去献给王子，并尽告他来龙去脉，包保贵王子不但没暇计较，还欢喜若狂，而胜渡你立即一跃而成为另一个铸剑大师，美女们排着队轮候扑入你的怀里哩！哈！”

今次胜渡真的目泛异彩，颤声道：“真的可以这样吗？”

庄闻道：“便当是奖赏你采出乌金的功劳吧！”

他的话一说出口，此事立成定局。

龙鹰道：“至于另一把天剑，由我这代驾出征者为女帝接收，再转赠予御前首席剑手风过庭。哈！如此安排，多么美满。”

风过庭愕然道：“给我？”

龙鹰道：“不知为何，我总觉即将铸制出来的天剑，会关系到你某一重要的事，只是没法说出来。”

万仞雨道：“我愈来愈信鹰爷离奇的直觉了。公子对天石是否特别有感觉？”

风过庭沉思道：“的确很古怪，抚触它时，似和甚么美妙的东西连系起来般。”

庄闻道：“这便是缘。我们举国信佛，最相信因果缘分。”

风过庭喃喃念道：“因果？缘分？”

龙鹰和万仞雨交换眼色，知他被勾起密藏心内令他失去生趣的记忆，而出奇地，他眼内射出的再不是万念俱灰的神色，而似是燃烧着希望。

风漠问道：“我们何时起程？”

万仞雨道：“此处仍为险地，故宜早不宜迟，明天太阳升起前，我们拔营离开，取的是山中秘道。”

风漠点头同意。

龙鹰起立道：“我们早点休息，好养足精神。”

众人纷纷起立。

万仞雨挨近龙鹰，笑道：“好好休息的是我们，却不是你。”

龙鹰早听到玉雯接近的足音，苦笑道：“为何我总是天生比别人命苦？”

众人爆起哄笑，充盈暧昧之意。

风过庭笑道：“因为你比我们更能刻苦耐劳，所以老天爷不想浪费了你的长处。”

这番话一出，众人更是捧腹狂笑，没法收声。

胜渡喘着气笑道：“我虽远比不上鹰爷，但在黠戛斯也算得上是能吃苦和肯吃苦的人，鹰爷要否我为你代劳呢？”

大家笑得更厉害了。

玉雯纤腰款摆来到，讶道：“甚么事呢？那般好笑的？”

龙鹰随口道：“我们在讨论到龟兹后，第一件该做的事。”

玉雯立告脸红，显是想到良家妇女最不该去想的事。

胜渡果然是惯于周旋于女性间的风流人物，微笑道：“请玉雯大姐说出心中猜得的答案，让我们听听有否想歪了。哈！”

玉雯若无其事的横他一眼，差点勾掉他的魂魄，淡然自若道：“想歪才有趣嘛！难道是去看一场歌舞，瞧百戏表演，又或试试龟兹最有特色的熬面吗？”

龙鹰心叫厉害，不论彩虹还是玉雯和玉芷，不但不怕男人，还可把男人玩弄于股掌之上。

万仞雨最忌被色诱，道：“是否夫人有请狄壮士呢？”

玉雯“噗哧”笑道：“狄壮士？现在变得很刺耳呢？”

目光瞄向龙鹰，含情脉脉的道：“今趟该不会忽然有敌来袭吧？”

龙鹰知愈说下去愈糟糕，幸好万仞雨识趣的拍拍他肩头，与众人一起作鸟兽散。

剩下只龙鹰和她时，玉雯轻轻道：“夫人和玉芷累得睡着了，我是溜出来找鹰爷呢！”

龙鹰心忖难道来找我去偷情？讶道：“找我去干甚么呢？”

玉雯将一件东西塞进他手里去，娇羞的道：“我一直盼望遇到自己喜欢的男人，可以将这片和田石送给他，今天终于遇上了，送给你呵！”

说罢不容他答应或拒绝，逃命似的跑了。