秃老雕武神功这两天反常得出奇。

　　老年丧子，向来被视为人生三大惨事之一，武神功这两天面上却少有戚容。凶手逍遥法外，对干苦主来说，绝对是一件切齿扼腕的恨事，武神功这两天却很少有发怒的时候。

　　他一直就安安静静地待在他的房间里，安安静静地闭目养神，安安静静地想着心事，

　　除了武卷儿和小三儿，他谁也不见

　　小三儿有回偷偷对武雄镇道：“爷爷只怕……只怕有点……有点不对头了。”

　　武雄镇吃惊得要命。

　　小三儿叹道：“爷爷他一个坐在那里发呆，跟他说话，他也好像听不见。”

　　武雄镇急着要冲进去探视，小三儿连忙扯住，苦笑道：“爷爷的脾气，你又不是不知道。”

　　武雄镇当然知道。

　　小三儿又道：“爷爷只和卷儿姑姑说话，可又偏偏不让我听。卷儿姑姑一进门，爷爷就赶我出来。”

　　武雄镇无计可施。他也有许多重要的事情要向父亲禀报，有许多重要的事情需要老人家拿主意，可老人家就复不肯见他。

　　他想通过武卷儿禀报，也想从武卷儿口中探知父亲现在的想法，当然更想知道父亲和幺妹密谋些什么。

　　武卷儿不理地。

　　武雄镇废然长叹，他知道在米脂说过的话伤了妹子的心。

　　唉，怎么就没有人想过，他武雄镇是不是也会伤心呢？

　　兄弟的尸首还没入土，凶手还没捉到，一切的一切都乱成一团糟。偏偏父亲又不出来坐镇，偏偏他又不敢擅作主张，你说武雄镇有多难？

　　有了难处还没处诉，岂非更难？

　　武雄镇简直都有点心力交瘁了。

　　偏偏还有人要捣蛋。

　　捣蛋的人，当然只可能是秦川。

　　秦川的破锣嗓子吼叫起来，十里外的人都能听见。

　　“你们不能这么对我！放我出去！秦大爷要告你们个滥加私刑，非法监禁……武神功，放我出去！”

　　武翠娥捂着耳朵，苦着脸道：“死人，叫那么响做什么？人家耳朵都震聋了！”

　　秦川双手摇着铁栅栏，摇得叮当乱响：“震聋了你更好！”

　　武翠娥瞟着他，娇着声音道：“又不是人家要关你进去的，你对人家吼什么嘛？难道人家不想和你……”

　　秦川怒喝道：“打住，打住！你以后不要这样子和我说话，我听不惯。”

　　武翠娥好像很委屈似地道：“可你那天晚上不是说人家这么说话好听吗？”

　　秦川连忙往回缩，一直缩到墙角，抱着脑袋坐了下来，叹道：“我这是受的什么罪哟，唉，唉，他妈的楚叛儿，你倒跑了，留爷爷项缸。”

　　武翠娥笑道：“他知道我干爹不会为难你的。”

　　秦川腾身跃起，大声道：“这还不算为难我吗？还要怎么样才算为难我呢？”

　　武翠娥道：“你跟我说也没用呀，就这么耗着吧，反正我有的是闲工夫，我还正愁没事打发呢！”

　　秦川差点没气晕过去。

　　*********

　　武卷儿轻轻道：“爹爹，咱们是不是先将叶氏姐弟他们抓起来？”

　　武神功摇头。

　　武卷儿喃喃道：“一旦他们逃走了，再找起来就会很难。

　　现在的办法只能拖住他们三五天，他们要走，我们是没理由留难人家的。”

　　武神功还是摇头。

　　武卷儿也不出声了。

　　半晌，武神功才叹道：“这件事的确很棘手，就算我们有办法留他们一年半载，只怕也难找出真凶。”

　　武卷儿微微颌首。

　　武神功慢慢从椅中站起，踱了几步，道；“也许楚叛儿可以帮这个忙。”

　　武卷儿苦笑道：“只可惜我们现在根本找不到他、”

　　武神功道：“只要肯找，总能找得到。但彼此之间误会太深，他肯不肯帮这个忙，实在很难说。”

　　武卷几道：“他一定肯。”

　　武神功看看她，淡淡道：“你这么肯定？”

　　武卷儿苍白的脸上现出了淡淡的红晕：“他虽然很没出息，但不糊涂。”

　　“哦？”

　　武卷儿垂下头，轻声道：“他在米脂改扮头陀想潜回榆林，目的当然是想寻找真凶。惟有找到真凶，他背的黑锅才能卸掉。”

　　“这些我知道。还有吗？”

　　“楚叛儿他……他一向都很有办法的。比方说那天他面对我们这么多人，居然可以逃掉，就可以证明这一点。”

　　武神功冷冷道：“也许能，也许不能。”

　　武卷几头垂得更低。

　　武神功道：“焉知你不是故意让他擒住的呢？”

　　武卷儿樱唇嗫嚅了半晌，才红着脸低声道：“我…我……当时……”

　　武神功道；“你当时怎样？”

　　武卷儿道：“当时我就觉得，过三眼、程四娘和叶氏姐弟的话不可信，所以我就……就……”

　　武神功道：“你为什么觉得他们的话不可信。”

　　武卷儿垂首道：“楚叛儿不是那种人。’”

　　武神功追问道；“哪种人？”

　　武卷儿道；“贪图神兵利器、武功秘籍、重宝奇珍的人。”

　　武神功道：“你凭什么认为他不是这种人？”

　　武卷儿咬着唇不说话。

　　武神功森然道：“就算他不是这种人，你也不应该助地逃走。”

　　武卷儿还是不说话。

　　武神功的声音和缓了许多：“如果他那天束手就擒，有许多事情都好办。我们可以让他和过三眼他们当面对质，也可以偷偷放他出去逼审他们。”

　　武卷儿幽幽道：“爹爹，那天的阵仗，他必死无疑。”

　　确实加此，如果武卷儿不助楚叛儿逃走，的确必死无疑。

　　只可惜她这番好心，楚叛儿还不知道呢。

　　武神功叹了口气，坐回椅中，道：“你很关心他，是不是？”

　　武卷儿不答。

　　武神功道：“可据我所知，你们之间的关系非常坏，是不是？”

　　武卷儿又开始咬嘴唇。

　　武神功叹道：“好啦，先不谈这些，我们下一步应该怎么办？”

　　武卷儿道：“不知道。”

　　*********

　　过三眼也不知道自己下一步该怎么办。

　　她并非是个多愁善感的女人，否则她就不可能活到现在，她也许十四岁的时候就已上吊自杀了。

　　她已四十岁了，她还活着，而且活得也不算很差。

　　她享过许多别人连做梦都无法享到的福，也受到许多令人难以置信的苦；她曾在江湖上打过无数个滚，经历过许多奇奇怪怪的事，见识过许多奇奇怪怪的人；她曾经被各种各样的阴谋陷害过，也曾为别人设过许多陷阱；她知恩图报过，也忘恩负义过。

　　对于她来说，世间并没有什么善与恶，万事万物都一样，就是那么回事。

　　你可以说她豁达、凡事看得开，也可以说她麻木不仁，毫无良心。不在乎别人怎么看她，她只知道她已看透了这个世间。

　　她有一双洞察一切的眼睛，她也有一副永不生锈的脑筋。

　　她并没有把楚叛儿看作什么了不起的朋友，她并没有觉得自己“陷害”楚叛儿是什么太大的错误。

　　她之所以现在如此愤怒、彷惶、不知所措，完全是因为她的姐妹，她苦命的姐妹。

　　她们是她魂牵梦索的人，刻骨铭心的过去。

　　那些美丽风流、娇媚开朗的女孩子，是她亲自养大的，她们就好像是她的女儿，她的情人，她的命。

　　她要报仇！

　　她要找到杀害她们的真凶，她要让那些凶手们死无葬身之地！

　　下一步该怎么走？

　　*********

　　程四娘一直很恍惚。

　　她的眼睛大大地睁着，却连有人走到她面前都看不见。

　　那双原本明媚的眸子就像是薄雾里的花，充满了梦幻般的神采。

　　她好像又回到了从前，回到了江南，回到了山温水软鸟语花香的江南；她好像看见了她的姐妹们，她们在青草地上欢笑嘻闹，斗草打秋千……。

　　她仿佛又回到了那个午后，一个年轻人沉静地站在她面前，听她说话，她却悄悄凑上去，在他耳朵上轻轻咬了一口……

　　青春流逝得真快啊！

　　人生真的像梦吗？

　　不，不像！

　　梦会遗忘，人生却不会，每一道伤痕和每一个笑容都不会被遗忘，只要你肯去回想，它就会来，悄悄站在你身旁。

　　人生像什么？

　　人生像一棵树。

　　树会老，会枯，会箫瑟得不剩一片叶子。可只要你锯开，你就会看到，每一个春天留下的清清楚楚的足迹。

　　这就是年轮。

　　程四娘已被“锯”开了，她清清楚楚地看见了自己的一生。

　　她怎么能不恍惚呢？

　　*********

　　叶晴亭和叶晴雪还住在四海客栈的客房里。

　　武家已“婉言”将他们留了下来，原因似乎很简单——衙门里对武多余被杀一案还有一些疑问，正凶也还未曾缉到，还需要叶家姐弟多住几天，准备一下证词。

　　既然是官府出了面，叶家姐弟没法不答应。“民不和官斗”这句话，放之四海而皆准。

　　叶晴亭仰躺在床上，眉头皱得紧紧的，很显然，他也很苦恼，他也在想办法。

　　整天被“软禁”在这家客栈里，整天都被人监视着，日子不可能好过。他还有许多大事要做，怎么能呆在这边塞苦寒之地混日子？

　　但他想不出什么既不得罪武家又不得罪官府的好办法。

　　叶晴雪笼着炭火，心事重重地垂着眼睑，但等她站起身转向叶晴亭时，面上的表情就变得又柔媚又开朗，就好像她一点心事也没有似的。

　　她盈盈坐在他身边，柔声道：“要不要我下去弄点酒菜来？”

　　叶晴亭轻轻叹了口气，睁开眼，微笑道：“都快三更天了，上哪里弄酒菜去？”

　　他从被窝里伸出一只手，放在她大腿上慢慢抚摸起来：

　　“雪姐，进被来暖和暖和吧！”

　　屋里没有点灯，只有那一盆红红的炭火在黑暗中泛着温暖的红光，叶晴雪的眸子里竟也燃起了明亮的火花。

　　“我……”

　　叶晴亭轻笑道：“那天错怪了你，你不想让我赔礼道歉？”

　　叶睛雪柔顺地脱下自己的衣衫，打开自己的头发，她的胴体在暗红的火光中熠熠闪亮。

　　叶晴亭轻轻道：“雪姐，你真美。”

　　叶晴雪偎上床，掀起被角，鱼儿一般钻进了被窝。

　　她的胴体很凉很滑，像一匹缎子。

　　叶晴亭的手伸过来，放到了她小巧结实的胸脯上，她轻轻颤抖，如波动的缎子。

　　他凑在她耳边，悄悄道：“雪姐！”

　　叶晴雪含含糊糊应了一声。

　　叶晴亭的手滑到她腰间，将她楼向自己，面对面贴紧，柔声道：“婆婆把你给我了，对不对？”

　　叶晴雪颤声道：“对。”

　　叶晴亭轻轻捏着她，悄笑道：“婆婆也说过，从此后你就是我的了，包括你的命，你的身子。”

　　叶晴雪抖得更厉害了：“可……可……”

　　“可什么？”

　　“婆婆说……说公子你……还……，还小，吩咐我不……不要……”

　　“不要什么？”

　　“不要……不要勾引公子。”

　　叶晴亭的手指缓缓挠着她波动的背脊：“可婆婆没说不允许我勾引你，对不对？”

　　叶晴雪挣扎着，两手推着他肩头，但她的手显然没有力量，她的挣扎也不激烈：“婆婆说过，我不敢，我不……”

　　叶晴亭笑道：“但我们这几个月来，一直是这么睡的啊？”

　　叶晴雪好像快要哭了：“婆婆吩咐的，吩咐过的我可以做，可……”

　　叶晴亭牵过她一只手，牵了下去：“你以为我小是吗”

　　他真的不小了，甚至可以说很大、很成熟了。叶晴雪的小手涨得满满的，手心热热的沁出了汗。

　　她简直不想松开他了，她的心中有一股强烈的欲望，如一团魔火，烧向她全身。

　　的确，这几个月来他们的确是这么睡的，不过，一直都是她赤裸着躺在那里，而他则穿戴整齐练功。

　　那是一种很奇怪的功夫，她不知道名称，也不知道那种功夫究竟用来作什么用，有没有用。

　　她只是一个婢女，她的老主人将她送给了这个少年公子，就是要她助他练那门功夫的。

　　她必须服从。

　　上百个夜晚，她赤裸着躺在床上，昏昏沉沉，忽冷忽热。热起来如坐蒸笼，冷起来如浸冰雪，她想喊叫都叫不出声。

　　可她从未抱怨过，只要他朝她看一眼，微微一笑，忠诚、崇拜、爱慕的意念就填满了胸臆。

　　现在，她可以献身于他了。

　　叶晴雪的心里，充满了欣喜和骄傲。她没有羞涩和矫情，只有献身的狂热。

　　他伸出胳膊，让她枕在他肩上，他的一只手撩逗着她的乳头。他向她俯过身去，轻轻吻着她柔柔的唇。

　　他说：“我的功夫已经练成了。雪姐，你以后可以不再受那种苦了。”

　　她痴痴地嗯了一声，凑上去亲他。实际上她根本没在听他说什么，他说什么都一样。他的声音真好听。

　　*********

　　楚叛儿逃到了绥德，结果刚进城不久，就被人盯上了。

　　盯上他的是绥德马家的人。

　　绥德马家在绥德的势力，一如武家在榆林。楚叛儿只好接着逃命。

　　达倒了十七八条大汉，挨了一刀一剑外加三闷棍六拳，楚叛儿终于抢回一条命，浴血冲出了马家的包围。

　　当天夜里，楚叛儿强忍着伤痛逃到吴堡，混过了黄河。

　　就算在过河时，他也差点被人认出来，惊得他出了好几身冷汗。

　　在渡口就有黄河老船帮的几名好手盘查行客，而且专拣穿黑衣的年轻人审问。

　　幸好楚叛儿因为受伤，曾躲到一个野郎中家求药，顺带买了一身衣裳，而且他面带病容，一副有气无力的样子，居然蒙混过了关。

　　当然了，买衣求药是要花钱的。楚叛儿在绥德逃命时，曾误打误撞进了钱庄，二话不说捞了一把银票。

　　这把银票有多少？他后来一数才吓了一跳——他居然抢劫了三千两银子！

　　本来他还有点心里不安，但伤口一痛，这种不安就烟消云散，变成了理所当然。

　　马家既然伤了他，赔点钱也是应该的——他毕竟是被冤枉的嘛！

　　逃过黄河之后，楚叛儿安心了许多，一想到榆林远在河西，他就有一种非常愉快、非常轻松的感觉。

　　远离是非的人，都会有这种感觉。

　　但这种感觉并没有持续很久，甚至可以说，他不过刚觉得有点轻松，有点愉快，就很快被一种深沉的愤怒控制了。

　　逃命绝对不是办法！

　　他是冤枉的。他必须把别人泼来的污水洗掉，必须把别人硬扣给他的黑锅扔掉。

　　他还要做人！

　　他可以不在乎别人骂他是“混蛋”、“王八羔子”、“二百五十一”，但他绝对不能容忍别人指责他杀害朋友。是个贪婪卑鄙的小人。

　　他还是要回榆林！

　　楚叛儿只在柳林歇了一夜，重新包扎了伤口，买了些衣物酒食，雇了辆大车向北走。

　　他需要仔仔细细、认认真真地想一想，做出一个谨慎周详细致缜密的计划来。

　　现在该是他好好用用脑筋的时候了。

　　大车不紧不慢、晃晃悠悠地走着，车厢里的楚叛儿也昏昏欲睡。

　　车是好车，马是骏马，本不该走这么慢的，可赶车的“老西”心里有气，楚叛儿也没法。

　　车钱是给了不少，可这位老西心疼牲口，再说道儿也难走，又是赶夜路，老西心里一犯嘀咕，鞭子就挥慢了点。

　　虽说走得慢误事，却也不是全无好处，至少楚叛儿有充足的时间动脑筋。

　　他在动脑筋算计河那边的人，路边也有人在动脑筋算计他。

　　一声暴喝在前面炸开——

　　“哈！”

　　赶车的老西二话没说，先拉住了缰绳。既已赶了几十年的车，这种情形每年当然都少不了碰上一两回，一回生二回熟，想必他也习惯了。

　　果然，路边草丛中蹿出七八条大汉，拦在了路当中，有的拎刀有的执棍，一望可知是剪径的毛贼。

　　老西倒很镇定：“各位大爷有何吩咐？”

　　毛贼中有人喝道：“哈！此路是我开，此树是我栽，要打此地过，留下买路财！”

　　天南地北的劫匪，都会这么几句话。

　　老西道：“各位好汉爷，小老儿是穷赶车的，你们要找，就找坐车的吧！”

　　楚叛儿掀开车帘，看了看那几位好汉爷，叹了口气，道：

　　“各位真是辛苦，这么冷的天，还出来做生意。”

　　那七八个好汉似乎没料到赶车的坐车的都十分镇定，一时间竟忘了说话。

　　楚叛儿叹道：“大家都是吃这碗饭的，山不转水转，难免日后会有个见面的机会。各位朋友高高手，让兄弟过去，兄弟也不会亏待了朋友。”

　　这几句话一说，那几位朋友更发愣了——怎么着，光棍碰上没皮柴了？

　　楚叛儿等了一会儿，才有一个好汉喝道：“你说得倒轻巧！

　　要过去可以，银子留下，车马归俺们！”

　　楚叛儿慢悠悠地道：“这话是你说的？”

　　那人怒道：“是俺说的，俺担着！你想咋样？”

　　楚叛儿还是不温不火的：“我也不想咋样。各位都是道上同源，我也不想绝了你们生路，你们最好也卖我这个交情，花花轿子人抬人，可别硬往死路上挤。”

　　那人咆哮起来：“你个兔羔子！咋的，想犯横？兄弟们，上！”

　　“上”字刚出口，那人脸上就重重挨了一拳，身子都被打飘了起来。

　　其余几位好汉刚愣了愣神，还没来得及举刀舞棍，就全被打趴下了，不是被扫一腿，就是吃了老拳。

　　楚叛儿笑道：“各位，别装死狗了，伤的没那么厉害。往路边挪挪，让个道儿吧？”

　　那些好汉们顿时哼哼哟哟起来，似乎直到这时才晓得痛。

　　第一个被打倒的人也是第一个爬起来的人，他的动作非常灵活，看样子伤得并不重。

　　他的声音却有点虚飘飘的：“好小子！有种的，留下万儿来！”

　　楚叛儿笑道：“干什么？”

　　这时候，一直抱着鞭子缩在老羊皮袄里看热闹的老西开口了。

　　“小崔，见好就收吧！非得闹出人命来你才高兴？”

　　那人声音一下拔高了：“你是谁？”

　　老西慢吞吞地道：“俺是谁并不重要，俺晓得你是谁就行了。你是不是觉得绝招还没使出来，不服气是不？”

　　那人不说话了。

　　老西冷冷一笑，道：“冲你今日没使绊马索、陷马坑的份儿上，俺今日也不难为你，你要是不服，只管动手，不过俺先提个醒，你小子要敢犯横，黄河边就没你‘一腿撩阴走天下’这号人了。”

　　抱在他怀里的鞭子忽然颤悠了一下，“啪”的一声响，又脆又亮，火爆爆的。

　　小崔和那些好汉顿时像遭雷击一样，僵了一僵，全都跪下了。

　　“潘爷饶命啊！”

　　“潘爷，小的们有眼无珠，冒犯你老人家，罪该万死。”

　　“潘爷……”

　　老西喝道：“啰哩啰嗦做什么？都给俺滚得远远的！丢人现眼！”

　　小崔连连道：“是是，小的这就滚，这就滚！潘爷你息怒，千万息怒。”

　　“啪啪啪”。

　　三鞭响过，小崔等人已消失在草丛中。

　　楚叛儿爬上车，微笑道：“多谢。”

　　老西冷冷哼了一声：“不客气。”

　　大车又动了，当然，跑得仍然很慢。赶车的和坐车的也仍然保持沉默。

　　楚叛儿终于先憋不住了，掀帘问道：“老兄，看得出在这一带，你是老大。”

　　老西懒洋洋地道：“老大？什么意思？”

　　楚叛儿道：“老大的意思就是说，别人遇见你老兄，就只有磕头的份儿。”

　　老西冷笑道：“你的意思是说，俺是强盗头子？’楚叛儿道：“不错。”

　　老西道：“不错个屁！俺要是强盗头子，何苦还吃摇鞭子的苦饭？”

　　楚叛儿缓缓道：“大响马偶尔扮一回赶车的，也是有的。”

　　老西又冷笑道：“是吗？”

　　楚叛儿叹了口气，喃喃道：“这么说，武神功的英雄贴已经撒到河这边了？”

　　老西闷声闷气地道：“昨天上午就到了。”

　　楚叛儿道：“这么说，你老兄是专程在柳林等我的？”

　　老西道：“你可以这么想。”

　　楚叛儿苦笑道：“难怪我这么有福气，想雇辆车，叫一声就有，而且这么漂亮。我早该想到这一点才对。”

　　老西道：“想到了又能怎样？”

　　楚叛儿道：“也不能怎样，但至少我可以不上你这辆车。”

　　老西冷笑道：“除了俺这辆车，你还看见有其他的没有？”

　　果然没有。

　　老西道：“除了俺这辆车，谁敢拉你？”

　　楚叛儿只好苦笑。

　　老西的话倒多了起来：“你凭什么认定俺是大响马？”

　　楚叛儿叹道：“那个什么‘一腿撩明走天下’的小崔既然手下有那么几号兄弟，想必也算是个不大不小的人物，能镇住他的人不太多吧？”

　　老西嘿嘿一笑，道：“你不就把他们给镇住了？”

　　楚叛儿道：“那不同。”

　　老西道：“有什么不同？”

　　楚叛儿道：“我还没有骂他们‘丢人现眼’的资格。”

　　老西大笑起来：”不错，不错。楚叛儿不愧是楚叛儿，的确够聪明。”

　　楚叛儿苦笑道：“我不聪明。我要是聪明的话，就不会弄得这么狼狈了。”

　　老西笑道：“武神功的儿子，的确不是好杀的。”

　　楚叛儿叹道：“你准备把我怎么办？”

　　老西悠悠道：“还能怎么办？你也知道，五万两银子不是小数目，既然武老秃肯花钱，俺为什么不要。”

　　楚叛儿自己倒吃了一惊：“五万两？我居然值五万两？”

　　老西笑道：“年轻人，妄自尊大固然不好，妄自菲薄也不是什么好事情。武老秃既然出了这个价，想必你也值这么多。”

　　看样子，他是吃定这五万两银子了，他似乎已将重伤在身的楚叛儿看作了落进陷阱的一头狼。

　　楚叛儿清楚，这位老西并非盲目乐观。楚叛儿知道这位老西的分量。如果他没有猜错的话，这位老西极有可能是西北黑道上著名的匪首潘造化。

　　据说这位潘造化七岁习武，十一岁杀人，十四岁开始参与领导吕梁群盗，十八岁正式成为龙头老大，至今已历二十余载，尚无人能对其地位有所威胁。

　　据说这位潘造化一身内外功夫出神入化，十八般武艺样样精通，但他最喜欢用的武器是长鞭——

　　车夫的长鞭。

　　“堂上聚四海奇土，手下无三鞭之敌”，这就是别人称赞潘造化时说过的话。

　　面对这样一个对手，楚叛儿还有什么希望呢？

　　这不是才脱虎口，又进狼窝了吗？

　　楚叛儿还抱着一线希望，他想这个老西也许凑巧不是潘造化。

　　于是他问：“老兄是——”

　　老西甩了一个清脆的响鞭，悠然道：

　　“俺姓潘，潘造化。”

　　楚叛儿差点没一头栽下车去。

　　果然是潘造化——吕梁十八寨的总寨主潘造化。

　　“幸会幸……会！”

　　*********

　　春风楼。黎明前。

　　黎明前的春风楼要多安详有多安详，静悄悄的一点人声也没有。

　　而榆林城已渐渐有苏醒的迹象——豆腐店、烧饼铺子里已亮起了灯光，街上也不时有个把人准备忙生计了。

　　更夫刘大爷例行公事地敲完了五更，缩着脖子笼着手慢吞吞地往家走。

　　榆林城不少人都知道刘大爷和春风楼里做饭的杨婶有那么点事儿。刘大爷打完更后，一般都要绕道拐进春风楼里大厨房，而杨婶则总是很体贴很心疼地为地端上碗热豆浆，准备好煎饼，刘大爷吃完之后，回家还能睡个回笼觉。

　　刘大爷老伴没了，杨婶是个寡妇，他们的事也不是没人嚼舌头，可也嚼不出啥花样来。日子一长，大家也都惯了。

　　杨婶在春风楼里是睡得最晚的一个人，她总是黎明时才睡觉，睡到中午起来准备午饭。

　　春风楼里洗洗涮涮的事，够她忙的。

　　当然了，杨婶是个本分人，她为刘大爷准备的吃喝都是她自己掏钱买的。

　　春风楼后门斜对门是家豆腐店。正对门是卖煎饼的。生意做久了，大家也都成了熟人朋友，每天这时候，豆腐店的伙计志德就破着条腿，送过一茶壶鲜豆浆来，卖煎饼的老丘也会打发老伴送两套煎饼过来。送来了，坐下聊几句，喝口热茶，再起身慢腾腾地回去。

　　今天照旧。

　　鸡叫三遍，志德回店了，老丘老伴也趔趄着进了自家门，然后刘大爷打着饱嗝，慢慢出了门。

　　天很黑。

　　刘大爷当然没有发现，墙角下伏着一个人，那个人悄无声息地闪进了春风楼。

　　*********

　　黎明前是睡觉最香的时候。

　　过三眼就睡得很香。

　　窗上蒙着厚厚的棉被，门后钉着厚厚的皮垫，房中还坐着盆炭火。

　　像过三眼这么会保养的人，榆林城里还真不算多。

　　炭火虽已将尽，屋里还是很热。在这样暧和的地方睡觉，当然不用穿太多衣服。

　　一只红烛静静地燃着，照着炕上熟睡的过三眼。

　　过三眼只盖着床毯子，赤裸的胳膊伸在外面，雪白丰满，一条腿支着，烛光涂在光清颀长的腿上，分外诱人。

　　她的胸脯在毯子下明显地凸了起来，如并峙的两座山峰。

　　过三眼的确是个女人，而且的确是个相当诱人的女人。

　　只可惜，这国色生香的景色被禁锢在这卧室里，没有人能欣赏到，就算你想偷窥都找不到一条缝儿。

　　人虽不能欣赏，烟却可以。

　　一股股青烟忽然从门窗里飘了进来，而且，越来越浓。

　　炕上的过三眼没有醒过来。

　　她也永远不会醒了。

　　*********

　　黑影一闪，掠过了厨房门，正在关门的杨婶根本没有察觉。

　　累了一夜，杨婶已经很累很困，眼睛都不大睁得开了。

　　杨婶拴好门，打着哈欠走到里间，往炕上一倒，很快就打起了呼噜。

　　黑影幽灵一般飘向后院的那座小楼，一点声音也没发出，就已轻轻巧巧地到了程四娘门前。

　　房里程四娘的呼吸轻柔绵长。

　　黑影口中轻轻吹了声口哨。房里程四娘似有所觉，呼吸声微顿了一会儿，又响了起来。

　　两条小蛇婉蜒着从黑影身上游下来，从门下游了进去。

　　黑影消失，转瞬已在墙外。

　　片刻，程四娘凄厉恐怖的惨叫声回荡在榆林城上空。

　　“啊——”

　　叶晴亭惊醒了。

　　但他没有起床，甚至连动都懒得动。叶晴雪醒来想挣扎起身时，他干脆翻身压住她，低声道：“别出声。”

　　叶晴雪惊魂未定：“是谁……谁在叫，这么凄惨？”

　　叶晴亭淡淡道：“管她是谁。”

　　叶晴雪不说话了。他的声音里有一种令她镇定的力量。

　　他亲亲她肿起的唇，悄悄笑道：“五更才过，还有好一会儿睡呢。”’

　　她从他的声音里听到了他对她的“命令”。而她的欲火也被他点燃了。

　　她已经忘记了一个事实——他才十四岁。

　　虽然他实在不像是个十四岁的少年，可的的确确地只有十四岁。

　　十四岁的魔鬼。

　　*********

　　楚叛儿长长嘘了口气，道：“快天亮了是吧？”

　　潘造化深吸了一口气，笑道：“不错。天快亮了，我们也快到了。”

　　楚叛儿道：“我记得你的喽啰们占据在吕梁山，怎么在黄河边上也有你的黑窝？”

　　潘造化哈哈笑道：“北七南六，哪个省没俺的堂口？你以为劫道这碗饭好吃？全靠消息灵通啊！”

　　楚叛儿道：“久闻你潘家世代为匪，也不知是真是假。”

　　潘造化甩了个响鞭，自豪地道：“那还有假？从唐朝算起，也有快二十代了。”

　　楚叛儿叹道：“佩服，佩服！”

　　若你遇见一位世代为匪的人，你是不是也会佩服？

　　俗话说的好：“富贵不传三代”。无论你挣下多大的家私，传到你曾孙辈上，肯定已没多少了。

　　同样，做强盗也很少有超过三代的，不管怎么说，做强盗是件很没面子、很辱没门风、很让人瞧不起的事，偶一为之尚情有可原，做一辈子就有点不可思议了。

　　大部分强盗在抢够了钱财之后，都会远走他乡，隐姓埋名，做点正当生意，那么，几十年一过，谁也不知道你的钱来路不明了。

　　子承父志为强盗的，已经不多。像潘家这种二十多代啸居山林的人家，只能说他们有做强盗的瘾了。

　　能够如此“锲而不舍”，也实在值得潘家的人自豪。

　　潘造化忽然也叹了口气，道：“其实做俺们这一行的实在够亏。天下谁没做过一星半点强盗生意？偏偏就俺们名声不好！俺记得小时候读书，古时候有个什么‘子’说了一句话，叫俺非常服气，他说‘窃钩者诛，窃国者侯’，同样是做强盗，结果就不一样。他奶奶的！”

　　楚叛儿道：“高见，高见。”

　　潘造化顿了顿，缓缓道：“俺说老弟，你可不太像是肯杀朋友的人。”

　　楚叛儿愕然。

　　潘造化沉声道：“俺在道上也算混久了。俺的招子从来没看错过人，跟你聊了这一路，俺大概也晓得了你的为人。”

　　楚叛儿很有点感动。他没想到，强盗堆里居然会有自己的知己。

　　潘造化道：“俺只要你一句话，这他奶奶的，五万两俺就不要了。咋样？”

　　楚叛儿更感动了，他几乎就要答应潘造化了。

　　但他没有。

　　他不想去做强盗，他从来就没起过去做强盗的念头。

　　他宁愿被潘造化送到榆林，也不愿去吕梁落草。就算他此去榆林必死无疑，他也不后悔。

　　潘造化等了一会儿，听楚叛儿不吱声，长叹道：“好啦，俺也不强求你，刚才的话，你就只当是俺没说好啦！”

　　楚叛儿道：“但无论如何，我得谢谢你。”

　　潘造化大笑起来：“谢俺？哈哈，你可千万别谢俺。俺这就押你去换银子呢！”

　　楚叛儿道：“但我还是要谢谢你。这几天来你是第一个相信我无辜的人。”

　　潘造化笑声一冷：“也是第一个捉住你的人。”

　　东方泛起鱼肚白的时候，大车停在了临县城外的一家大院门前。

　　潘造化长长嘘了口气，回头笑道：“到啦，下车吧！”

　　楚叛儿掀帘跳下车，小心地活动着酸麻疼痛的身子，道：

　　“不小啊。”

　　潘造化道：“好几十号人马，小了装得下吗？”

　　楚叛儿道：“你是不是来早了点？他们还在睡觉。”

　　潘造化眉头皱了起来：“连个放哨的都没有，他奶奶的小舅子！这么没警性儿，连老子来了都不知道。”

　　“啪啪啪”又是三声响鞭。

　　院子里顿时就炸了锅——

　　“潘爷来了！”

　　“是潘爷！”

　　“奶奶的，裤子给俺！”

　　“鞋呢？鞋呢？！”

　　“……”

　　潘造化打雷般吼了起来：“都他奶奶的出来！快！”

　　吼声方落，紧接着就是一阵大响，每扇门里都冲出了几个人，有的光着膀子，有的裤子穿了一半，有的干脆光溜溜的。

　　潘造化一脚揣开大门，腾腾腾大步走了进去，抡起鞭子一通乱抽：

　　“叫你睡懒觉！叫你睡……”

　　喽罗们一个一个哭丧着脸，跪在地上动都不敢动。

　　楚叛儿站在门边，又吃惊又好笑。

　　潘造化忽然停手，瞪着西厢房大吼起来：“哪个兔崽子躲在里头？出来！”

　　西厢房里没人跑出来，跑出来的是低低的笑声，女人的笑声。

　　潘造化冷笑着走了过去：“好啊！还有人敢带窑姐儿进来！”

　　西厢房里顿时叫起来：“爹！”

　　潘造化站住，回头吼道：“谁把闺女带来了？是谁的闺女？”

　　“嘭”一声响，西厢房的窗户破了一个大洞，一张凶狠的脸出现在洞口。

　　“你的闺女会是谁养的？”

　　潘造化一回头，脸都黑了：“是你？”

　　那张脸还在尖叫：“是俺是俺！是俺怎么了？俺还光着腚你就逼俺出去，你是要你亲闺女卖大炕！”

　　听听，这叫什么话？

　　楚叛儿吃惊得合不拢嘴，这么泼的闺女，他还真是第一回见到。

　　潘造化气得直哆嗦，那样子简直就像是个刚刚被强盗洗劫一空的人。

　　楚叛儿叹着气摇了摇头。他真想不通潘造化是怎么领导群伦的。

　　一口气还没叹一半，楚叛儿就听见西厢房里的尖叫声在飞快地逼近。

　　“你叹什么鸟气？摇什么乌头？！”

　　一团火红的影子从西厢房窗口闪出，眨眼间就卷到了楚叛儿面前。

　　楚叛儿来不及思索，本能地竭尽全力朝那团红影打了一拳。

　　一拳着肉！

　　与此同时，楚叛儿左肩上一凉。

　　红影倒飞，伴着凄厉叫声：“嗷——”

　　楚叛儿耳朵被震得发麻，眼前发黑，连忙伸手去扶门框。

　　他伸的是左手。

　　闪电般袭来的剧痛使他浑身抽搐起来，再也无力支撑，双膝一软，坐倒在地。

　　他的左肩已被一柄匕首扎穿。

　　潘造化在红影扑出时，忍不住后退了半步，侧身避开。他实在怕她是冲自己来的。

　　待到他感觉不对时，已经晚了，他仅仅只来得及抱住那团红影。

　　他的女儿只穿着一身单薄的红绸衫裤，赤着脚，披散着头皮，活像个女妖精。

　　现在这女妖精已经半死不活了。楚叛儿的一拳虽然因受伤而不足往日三成功力，但也足够这妖精调养个一年半载了。

　　她的伤在肋部，至少有三根肋骨被打断了。

　　这就是她主动挑衅的代价。

　　“妖精”的尖叫一停，大院里就没人出声了。

　　没人敢。

　　谁也不明白究竟发生了什么事，谁也不知道门口这个陌生人怎么得罪他们的“姑奶奶”了。

　　连潘造化一时也僵在那里。

　　但只僵了很短很短的时间，潘造化就回过神来了，冲地上跪着的喽罗们吼道：“还跪着做什么？去烧水，准备药箱，你们两个，去把俺的那个朋友抬进西厢房来。快！”

　　他抱着女儿冲到西厢房门口，回头喝道：“小心点！他是俺朋友！”

　　这句话救了楚叛儿的命。

　　普天下谁敢打他们的“姑奶奶”？连潘造化这当爹的都不敢，楚叛儿居然敢。

　　楚叛儿当然是“贵客”，是他们老大的“朋友”——所有的喽罗们都是这么认为的。

　　只要他们当中有一个人不这么想，楚叛儿就死定了。

　　楚叛儿已晕倒在门槛上。匕首已被他拔出来，鲜血溢出了棉袍。

　　*********

　　春风楼里的人全都惊醒了。那几声惨叫实在太凄厉太响，谁听了都会毛骨悚然。

　　惨叫过后，小楼上就不再有响动了。

　　春风楼里也炸了锅，妓女嫖客龟奴伙计老妈子等等都跳起身，胡乱穿上衣裳，要出去看个究竟。

　　杨婶到得最早。

　　杨婶冲上小楼，慌慌张张地喊道：“四奶奶，四奶奶出什么事了？四奶奶？”

　　没人答应。

　　杨婶伸手去推门，脚下却踩了件软软的东西，一低头，杨婶就看见楼板上隐隐约约似有黑线在动。

　　杨婶也只来得及喊了一声，这一声同样尖利同样恐怖：

　　“蛇”

　　轻轻的一声口哨在院墙外响起，可春风楼里已乱成一团。

　　没有人听到。

　　老丘仍在烙他的煎饼，对春风楼的变故似乎根本没放在心上。老丘老伴本该这时候出来帮忙打下手的，现在却进了后院，老丘也没管。

　　老丘是个生意人，他只认钱。而爱看热闹是做小本生意的大忌。

　　志德回到豆腐店也不见影儿了，店主老马也没大呼小叫让志德出来干活。

　　老马也懒得出来看热闹。

　　然而这世上爱看热闹的人，毕竟要比不爱看热闹的人多出好几倍。不多会儿工夫，四邻八舍乃至隔几条街的人都匆匆爬起床拥到春风楼看热闹去了。

　　等到看热闹的人开始往回走的时候，老马居然看见志德破着腿回来了。

　　老马冷冷哼了一声，喝道：“瞎起什么哄！来帮忙！”

　　那边老丘老伴居然也出现在老丘家大门口，而老丘就好像没看见一样。

　　天色已大亮。

　　*********

　　武雄镇听到过三眼和程四娘的死讯，目瞪口呆，坐在那里说不出话来，脸色铁青。

　　武卷儿先是微微一凛，但马上就恢复了镇静。她看看几位兄长，见他们只顾生气，不由轻轻叹了口气。

　　他们生气的原因，仅仅在于有人在榆林城里胡乱杀人，实在太不给武家面子了。

　　武卷儿转向前来禀报的家丁，缓缓道：“过三眼和程四娘是怎么死的？”

　　那家丁道：“过三眼是被人熏了毒烟呛死的，程四娘是被蛇咬死的。”

　　武卷儿冷笑道：“现场勘察过了吗？”

　　家丁道：“勘察过了。过三眼死在卧室里，门窗堵得很严实。今天早晨她的丫鬟去给她送洗脸水．左叫右叫没叫开门，就去外面叫了几个邻居，砸开门看时，过三眼已经死了。那个丫鬟和几个邻居也中毒不轻。”

　　武卷儿转头道：“四哥，请你打点一下衙门里，让咱们派两个疗毒好手去施救，务必要救活那几个人。”

　　武百代对这个幺妹言听计从，马上答应出去，走到门口，又被武卷儿喊住：

　　“四哥，尤其是那个丫鬓，一定要保护好。”

　　武百代匆匆而去。武卷儿又问那家丁：“死的人肯定是过三眼？”

　　家丁道：“都说是。”

　　武卷儿问她的三个哥哥：“你们谁见过过三眼的真面目？”

　　武家兄弟都摇头。

　　武卷儿道：“三哥你去追上四哥，请他去查一查死的过三眼脸上是不是易过容或是戴着人皮面具，然后你再回这里来。”

　　武风流跺脚道：“正是！过三眼千变万化，谁知道死的是不是他？我这就去，这就去。”

　　武卷儿点点头，对家丁道：“程四娘呢？”

　　家丁禀道：“程四娘浑身发黑，肯定是中毒死的，死前还惨叫了几声。春风楼的老妈子杨婶听到声音去看究竟，一脚踩在蛇身上，吓晕了过去。”

　　武卷儿道：“蛇没有咬她？”

　　家丁道：“没有。”

　　武卷儿道：“现场找到蛇了吗？”

　　家丁道：“没有。”

　　武卷儿颌首，想了想，对武边关道：“二哥，昨晚安排在春风楼附近的人有几个？”

　　武边关一愣，道：“不知道。这是武八管的事，我去把他叫来。”

　　“武八”是武神功的第八个干儿子。武神功于儿子既多，—一记名字麻烦，干脆就给排上了号，叫起来顺溜，记起来也方便。

　　武卷儿摇摇头：“不用了。二哥，请你出马，去找武八和春风楼里的那个杨婶，还有左邻右舍的，问问情况，打探一下有人听见过什么，有谁看到了什么。”

　　武边关点点头，如飞而去。

　　武雄镇凑到武卷儿身边，小心翼翼地道：“卷儿．咳咳，大哥我…··做什么，你就分派吧！”

　　武卷儿故意不去看他，淡淡道：“大哥你就在这里坐镇就是了。爹不想见客，只有你在这里才压得住。”

　　武雄镇赔着小心，道：“卷儿，还生大哥的气啊？”

　　武卷儿道：“没有。”

　　武雄镇有点着急了：“你这么说就是还在生气。”

　　武卷儿脸色和缓了许多：“大哥，我知道你不是要成心气我，怎么还会生你的气呢？再说，大哥也是为五哥报仇心切才那么说的，我怎会怪你。”

　　武雄镇如释重负：“那就好，那就好。”想了迟疑道：“卷儿，咱们是不是……再发个贴子，不追楚叛儿了？”

　　武卷儿断然道：“不。”

　　武雄镇愕然。

　　武卷儿冷冷道：“就目前而言，楚叛儿的嫌疑仍然最大。

　　如果事实最后证明他是真凶，我们岂非犯下大错？再说了，就算他不是，我们也不能收回追杀令。”

　　武雄镇又吃了一惊：“那又为什么？”

　　武卷儿道：“朝令夕改，是很失威严的事，就算错了，我们也要错到底。”

　　武雄镇张口结舌。

　　这时武风流赶回来了：“卷儿，还有什么事要我去做？”

　　武卷儿道：“三哥你去四海客栈，陪叶家姐弟聊一聊，聊什么都行。”

　　武风流道：“今天早晨的事要不要说？”

　　武卷儿道：“要说，而且要说得详细，同时向他们保证事情不会再发生，请他们放心。要是他们有什么顾忌，请他们到这里来住几天。”

　　武风流走到门口，回头由衷地道：“卷儿，你真是咱家的女诸葛，指挥若定，明察秋毫。”

　　武卷儿没有回答。

　　*********

　　秦川在“牢房”里又开始嚷嚷了：“事情明摆着，楚叛儿他不是凶手！”

　　武翠娥急得伸手就去捂他的嘴：“死人！你乱喊什么？早晓得你这样子，人家就不跟你说了。”

　　秦川和她之间隔层铁栅栏，她怎么可能捂他的嘴呢？

　　秦川后退几步，大声道：“这是杀人灭口！过三眼和程四娘一死，就死无对证了，这是想把楚叛儿头上的屎盆子扣实！

　　你们这些糊涂东西，连这么浅显的道理都不懂！”

　　武翠娥哀声道：“求求你，秦少爷，小祖宗，别喊了行不行？”

　　秦川怒道：“物不平则鸣，我就要喊就要叫就要骂！”

　　既然他这么坚决，武翠娥还有什么办法呢？

　　当然有。

　　武翠娥哭了，抽抽噎晴地道：“一夜夫妻……呜呜…··百日恩，你就……听我这一回吧，……”

　　秦川火烧了屁股似的一跳老高：“你……你这……”

　　“这”什么，他也骂不下去了。看她哭成那样，他也实在狠不下心再骂她，

　　毕竟，他和她是有过挺不错的一夜情缘，这可假不了。

　　他这一气馁，武翠娥哭声更响，泼劲更足。她干脆摸出钥匙开了大铁锁，猛地拉开门，哭道：“你这死没良心的！你嫌弃我，我丑、我笨、我贱！你走，你滚，你有脸就滚！”

　　秦川僵在那里，哭笑不得。

　　就算他冲出这道门，又有什么用？大门外就有看守，武家更是好手如云，他跑不了十步，就会被捉回来。

　　武翠娥一头撞了过来：“你先勒死我好了！反正我也没脸见人了，你勒死我啊？动手啊？”

　　秦川连动口都不敢，哪还敢动手？

　　他不敢动手，武翠娥可敢，她不仅动了手，还动了口。

　　她连腿都动了。

　　这里说是间牢房，其实并不是真正的牢房，只不过是一间卧室用铁栅栏隔成了两半而已。

　　关秦川的那一半除了没有门窗，什么都有，有火炕，有桌有椅，当然还有马桶。

　　所以这间“牢房”实在够舒服。

　　武翠娥的这一半当然有窗户，但窗户上同样遮得很严实，地上还生了盆炭火，门上还挂了厚厚的帘子，所以整间卧室里都非常暖和。

　　就算秦川在这里闹翻了天，外面的人也听不到什么大动静。

　　武翠娥一张口，就在秦川肩上狠狠咬了一口，双手一张，就抱住他的脖颈，身子一耸，两条腿就缠到他腰间去了。

　　这么热的屋子里，谁也不会穿很多衣裳，她这一口就咬得他很痛，他本来想发怒推开她并揍她一顿的，偏偏她已经缠上身了。

　　她用下颌磕着他头顶，胸脯紧紧贴在他脸上，压得他喘不过气来。

　　秦川心里忽然间就涌起了热浪。

　　已经有一年了，他根本没碰过女人。不是他不想碰，而是那些女人都得到了武家的警告，不敢招惹他。

　　“抱着女人的感觉真好。”秦川这么想着，很快就察觉自己不对劲了，冲动得要命。

　　他原来就是块不怎么潮的木柴，偏又在焦干的地方放了一年，早干得不能再干了，一旦有点火星，马上就能烧起来。

　　更何况她是一大团烈火呢？

　　秦川早就把自己的决心忘到九霄云外去了。他现在要的是个女人，管她是西施还是嫫母。

　　他这一冲动，倒把武翠娥吓着了，拼命想挣脱身：“别，不能……现在不能做这事！”

　　秦川管她能不能？

　　武翠娥哀声道：“五当家的……还没出七，干爹要晓得了，会杀了我的。求求你，别做那事！”

　　秦川马上就要憋疯了，他可顾不了许多了。不管她怎么捶怎么拧怎么挣扎终于还是把她制伏了。

　　只可惜他还是忘了她的手还能动，就在他准备大展雄风的时候，被她狠狠掐了一把。

　　秦川整个人一下跳了起来，活像匹中了箭的狼。

　　武翠娥乘机冲出“牢房”，三下两下上好锁，匆匆系好衣裳，站在那里直喘气。

　　秦川弯着腰，咬牙切齿地道：“好，我娶你，我死也要娶你！

　　我要叫你后悔一辈子，守一辈于空房！”

　　武翠娥红扑扑的脸上一下失去了血色：“怎么了？”

　　“完了！”秦川很痛苦似地呻吟道：“全完了！你这狠心的贱女人，你是想让秦家绝后啊？！”

　　武翠娥低呼一声，哆哆嗦嗦又重开锁：“真的？我……我看看，我不是……故意的……”

　　进了门，她才晓得上当了。

　　像秦川这种“二杆子”型的人，什么丑事怪事做不出来呢？