笑脸金平的“笑脸”上永远挂着微笑，不论是输还是赢，好像永远都对他的情绪没有影响。

　　他曾经在山西太原府一副牌赢过四十万两银子，逼得宝通钱庄的颜二公子自刎当场，鲜血喷了他满身满脸，但鲜血后面仍旧是一张笑脸。他也曾一夜之间把人都输给“梅花老九”，从那天起，他便跟着梅花老九浪荡江湖，饱尝风霜之苦，但他脸上的笑容却从来没有一天消失过。

　　现在，他正在面带微笑地看着对门的陈小开。

　　牌已经垛好，骰子已经抓在金平手上，只等陈小开把金子押上去，牌局即可开始，所以在场的几十只眼睛全都看着他，每个人的神色都急得不得了。

　　只有“笑脸”金平不慌不忙，脸上的笑容反而比先前更动人。

　　陈小开黄豆般大的冷汗珠子一颗颗地滴在手中的元宝上。

　　这已经是他最后的一只元宝，其他九只已整整齐齐地排列在“笑脸”金平面前，旁边还只剩下一点空隙，仿佛正等着他手中那只元主人座。

　　就在这时，突然有只手掌搭在他的肩膀上。

　　陈小开回头一瞧，立刻尖声叫道：“小叶，你怎么现在才来！你简直把我害惨了。”

　　叶天笑嘻嘻道：“你倒说说看，我是怎么害你的？”

　　陈小开理直气壮道：“我昨晚是专程出来给你送金子的，跑了好几处都找不到你，所以只好来这里等，我料定你迟早一定会来的。”

　　叶天道：“我这不是来了吗？”

　　陈小开拭了把汗，道：“只可惜你来得晚了点，我已经掉下去了。”

　　叶天道：“掉下去多少？”

　　陈小开叹了口气，道：“九十两。”

　　一旁的“三眼”陈七立刻加了一句：“金子。”

　　叶天哈哈一笑，道：“我当什么大不了的数目，害得陈小开直冒冷汗，原来只不过区区九十两金子。怕什么？别让大家傻等，押！”

　　陈小开朝四周扫了一眼，压低声音道：“可是……这些金子是你的。”

　　叶天大声道：“我的你的还不是一样？有道是钱财如粪土，仁义值千金。你我相交多年，你说，我小叶是把金子看得比朋友还重的人吗？”

　　陈小开道：“不是。”

　　“三眼”陈七也搭腔道：“当然不是。”

　　叶天道：“既然如此，你还迟疑什么？俗语说得好，有赌不为输。在输赢未定之时，可不能自己先泄了气。”

　　陈小开道：“可是……这已经是最后一只了。”

　　叶天在腰间一拍，道：“你放心！你那里光了，我还有。我的输光，咱们再回去拿，怕什么？”

　　陈小开猛地把头一点，二话不说，“膨”的一声，将最后一只元宝押了下去。

　　“笑脸”金平的骰子已经离手，两粒骰子在雪白的台布上转了又转，眼看着已是七点，突然其中一粒一翻，竟然变成了九点。

　　陈小开牌一入手，便咧着嘴巴笑起来，用胳臂时顶了叶天一下，悄声细语：“小叶，牌风转了，你等着收钱吧！”

　　过了一会，“笑脸”金平果然喊道：“上下通吃，只赔天门！”

　　帮庄的收钱很快，赔钱也不慢，在一阵乱哄哄的骚动中，一只元宝已送到陈小开面前，只高兴得陈小开连鼻子都笑歪了。

　　“笑脸”金平却含笑瞄着叶天，淡淡道：“这位朋友好手法。”

　　叶天也淡淡一笑，道：“彼此，彼此。”

　　说话间，帮庄的已将场中料理完善，高声大喊道：“下注的请快，庄家可要封门了！”

　　喊声一停，骰子又已掷出。这次两粒骰子竟连转都没转一下，使已四平八稳地停在台子上。

　　一阵凌乱的配牌声响后，只听金平又已喊道：“上吃下走，独赔天门！”

　　他声音拉得很长，调门中充满了无奈，但脸上却还是堆着微笑。陈小开面前的元宝已经变成四只，不待庄家把牌垛好，就已全部押在上面。

　　“笑脸”金平看也不看那四只元宝一眼，只笑视着陈小开身旁的叶天，道：“在下金平，还没有请教这位朋友高姓大名？”

　　叶天道：“我姓叶，树叶的叶，分量可比阁下那个金字轻多了。”

　　“笑脸”金平笑道：“客气，客气。”

　　站在叶天身后的“三眼”陈七又已接道：“单名一个天宇，就是天天发财的天。”

　　“笑脸”金平嘴上道着“久仰”，脸上挂着微笑，眉头却不禁皱了一下，那神情，好像发觉这个名字很熟，一时又想不起曾经在哪儿听过。

　　“三眼”陈七又已在叶天耳后悄悄道：“他就是郎字号中的顶尖高手‘笑脸’金平，你可要当心点。”

　　陈七一名弟兄也凑上来，道：“听说他后面还有一个‘梅花老九’，比他更厉害。”

　　叶天不断地在点头，目光却盯住在牌局上。从开门、掷骰子、分牌，一直到把牌摊开，他似乎动也没动。

　　但结果“笑脸”金平只无精打采地喊了两个字：“通赔！”当然他脸上依然挂着笑容，只是笑容里多少掺杂着一点苦涩的味道。

　　陈小开面前的元宝转眼已变成八只，开心得似乎连姓什么都忘了，连回头看叶天一眼也不看，便统统推了上去，好像算定这一副牌也非赢不可。

　　笑脸”金平慢条斯理地把开过的牌排列在赌台的左上方，然后又把未曾开过的那十六张牌往前推了推，却迟迟不肯开门，也不肯碰那两粒骰子，只面含微笑地望着叶天。

　　叶天也昂然回望着他，既不脸红，也不心虚，神态极其自然，反倒是陈小开和周围的那些赌客，各人脸上都现出急躁之色。

　　就在这时，嘈杂喧闹的大厅忽然沉静下来，其他几桌正在进行的牌局也顿时变成暂停状态，每个人都不约而同地将目光投向最靠里首的一间房门上。

　　但见门帘轻挑，惊鸿乍现，一个年约三十的美貌女子摇曳生举地走了出来，身后跟随着两名手捧托盘的小厮。托盘中满装费金竟无人盼顾，所有的眼神全都集中在那美貌女子明艳照人的脸蛋上。

　　那美貌女子穿着华丽，仪态端庄，一路缓缓走来，直走到“笑脸”金平那一桌才停住脚步。

　　“笑脸”金平已让出座位，亲自将座垫翻转过来，毕恭毕敬地清那女子入座。

　　在场所有的人全都傻眼了，就连叶天这种老江湖也不免瞧得目瞪口呆，一时硬是摸不清她的路数。

　　那女子方一坐定，就像个男人一样，朝四周一抱拳，娇声道：“各位乡亲大家好，我先作个自我介绍。我姓梅，道上的朋友都叫我‘梅花老九’，不知各位有没有听说过？”

　　此言一出，举座哗然，好像每个人都没想到“梅花老九”竟是一个如此美貌的女子。

　　叶天忍不住也在自己脑门上敲了一下，他曾经听过不少有亲“梅花老九”的事迹，没想到一时糊涂，居然没能猜出是她。

　　梅花老九又已继续道：“各位有兴趣的话，不妨过来押两把，押金子赔金子，押银子赔银子，如果输光了，就算比比手指头，我梅花老九也照收不误……”

　　说到这里，突然有人截口道：“押人成不成？”

　　梅花老九娇笑道：“那就得看是谁了。”

　　有个人一拍胸脯，道：“我怎么样？”

　　梅花老九瞟了他一眼，道：“你不成。如果是对面这位朋友，倒是可以谈一谈。”

　　她一面说着，两道炯炯有神的目光已经落在叶天脸上。

　　叶天摸摸鼻子，道：“君子不夺人所好。人，我可不敢赢。我这儿还有一百两金子，如果芳驾不嫌注小，咱们倒可赌一把。”

　　梅花老九听得微微征了一下，立刻道：“好，就赌一百两。

　　朋友你赢了，只管往上翻，如果输了，你就是呵口气，我梅花老九也收了。”

　　叶天将怀里的两只元宝也掏了出来，往陈小开面前一摆，然后在他肩上轻轻拍了拍，意思当然是要他让位。

　　但陈小开却说什么也不肯站起来，反而冲着叶天横眉竖眼道：“小叶，你是怎么搞的！我手气正顺的时候，怎么可以换人？你有没有赌过钱……”

　　没等他把话说完，陈七那两名弟兄已经一左一右，硬把他从后面拎了出来。

　　三眼陈七也把座垫翻了个面，还在上面拍了拍，然后才请叶天落座，那副神态比笑脸金平对梅花老九还要恭谨几分。

　　叶天大模大样地坐定，不慌不忙地道了声：“请。”

　　梅花老九指着台面上那尚未开过的十六张牌，道：“就玩这面如何？到现在为止，我可是连牌都还没碰过。”

　　叶天道：“好，就是这一副。大牌都没出来．咱们正好赌赌手气。”

　　梅花老九顾盼左有，道：“上下两门怎么样．要不要顺便一块儿博博看？”

　　虽然她的声音很好听，长相也迷死人，但每个人听了都摇头，因为她是梅花老九，谁也不愿意把白花花的银子白白送出去。

　　只有一个人不同，他突然解开钱袋，把所有的银子统统倒在叶天面前，嘴里还念念有词道：“这回梅花老九可碰到了对手，这种银子不赢，可是白不赢。”

　　连叶天自己都觉得奇怪，不知什么人竟对他如此有信心，回首一看，不禁哑然失笑，原来是赚钱比任村人都容易的神偷杨百岁。

　　有些人被杨百岁说得贪念大动。忍不住把赌注转到天门上。有入开始，就有人跟进，片刻间叶天面前不但大摆长龙，而且头尾还都拐了弯，上下两门却全都空了下来。

　　梅花老九一直面带微笑地在等，直等到所有的赌注都押定了，才将骰子随随便便地掷了出去。骰子似乎尚未停稳，她的手已经落在最后一副牌上，结果掷出来的果然是两点。

　　众人心里不免先起了个疙瘩．每个人别党后这副牌凶多吉少，只有杨百岁仍如没事人儿一般，“叭叭”地抽着旱烟袋，脸上的笑容比梅花老九和笑脸金平两个人加起来的还要多。

　　刹那间梅花老九已将牌配好，而叶天却还在慢慢地换，四张牌反复地换了几遍，、往台子上一摊，道：“天地配虎头，外带小了三、四四，但不知是我死，还是庄家死？”

　　在场的人都是个中老手，个个听得脸色大变，有的在偷偷跺脚，有的在摇头叹气，陈小开也开始在背后大发牢骚。连三眼陈七和他那两名弟兄都在依依不舍地膘着那些黄金，好像在踉那些黄金作最后的惜别。唯独杨百岁沉得住气，只见他一面抽烟，一面在清理钱袋，一副等着收钱的模样。

　　奇怪的是梅花老九的脸色也并不好看，既不开口，也不揭牌，整个人都僵在那里。

　　叶天似乎等得有点不耐烦，客客气气催促道：“芳驾的牌有没有配好？如果配好了，能不能请你揭开来让大家瞧瞧？”

　　梅花老九这才冷冷一笑，道：“好．好，我今天算是碰到高入了”叶天摸摸鼻子道：

　　“好说，好说。”

　　梅花老九目光如利剑般瞪了叶天一阵，突然大声道：“金平，替我把这副牌收起来，一张都不能少，赌注照赔。今天的牌高就到此为止。”说完，转身就走，了无来时那种高雅、端庄的名家风范。

　　笑脸金平也持着骨牌退了下去，临走还冲着叶天笑了笑。

　　所有的赌客都莫名其妙地望着叶天，每个人都捧着大把银子，却没有一个人知道这些银子是怎么赢进来的。

　　陈小开不等大家开口，便已抢先追问道：“小叶，这是怎么回事？分明是她赢定的牌，为什么牌都不揭就赔钱？”

　　叶天笑笑道；“也许她根本就不敢揭牌。”

　　陈小开道：“为什么？”

　　叶天道：“可能是因为她的牌太大，生怕揭开来把你陈小开吓坏了。”

　　陈小开急道：“你鬼扯什么！揭不揭牌干我什么事？而且她的牌是大是小，你怎么知道？你又没有看到她的牌。”

　　叶天道：“我可以猜。”

　　陈小开道：“你倒猜猜看，她手里拿的究竟是什么牌？”

　　叶天道：“前面是什么且不去管它，后面那两张牌依我看铁定是至尊宝。”

　　陈小开一副难以相信的样子道；“小叶，我看你一定是喝得太多，把脑筋喝糊涂了。

　　如果她后面拿的真是至尊宝，这副牌里岂不是出了两个丁三？”

　　叶天笑道：“这就对了，这是你今天晚上说的最清醒的一句话。正因为这副牌里出了两个丁三，所以庄家才揭不开牌，明白了吧？”

　　陈小开明白了，所有的人都明白了，于是四周立刻响起了一阵乱哄哄的议论声。

　　杨百岁却在这时笑呵呵地凑上来，道：“叶大侠，你的手脚倒也真不慢，居然能在梅花老九面前搞出这种名堂，可实在不简单。”

　　叶天居然叹了口气，道：“我这也是被逼得没法子，为了你老人家，我非这么做不可。”

　　杨百岁伍了怔。道：“为我？”

　　叶天道：“是啊！”杨百岁哈哈大笑道：“叶大侠真会开玩笑！我这点赌注只怕连你的零头都比不上，你怎么可以把这笔人情硬栽在我头上？”

　　叶天理直气壮道：“这跟赌注大小没有关系。我赔得大，是因为我输得起，就算输光也会有人轩着管起兴会于夺．可县公老人家就不同了，偌大的一把年纪，万一再把老本输光，以后靠什么过活？你想这种钱，我能替你老人家输掉吗？”

　　杨百岁听得只有苦笑连连道：“这么说，老朽还是非承你叶大侠这分情不可了？”

　　叶天道：“那倒不必。只希望你老人家下次再给我送东西，可千万不要摆得太高。

　　万一砸伤了那个小寡妇，我忙着照顾她都唯恐不及，哪还有闲情帮你老人家办事？”

　　杨百岁干笑道：“这事好办，老朽以后特别留意就是了。”

　　叶天又道：“还有，请你老人家务必吩咐手下，绝对不可向小寡妇下手。我这个人死心眼得很，万一她有个三长两短，我在伤心之下，说不定当天就带着金子离开襄阳，到时候你们可不能怪我拐款潜逃。”

　　杨百岁忍不住“叭叭”地猛抽了几口烟，道：“好，叶大侠尽管放心。从现在起，萧姑娘的安全问题包在我身上。就算她半夜打床上掉下来，摔断了胳膊扭伤了腿，老朽也负责把她治好。你看如何？”

　　叶天道：“这样一来，我就可以安心为你老人家办事了。”

　　杨百岁道：“老朽也有一个小请求，不知叶大侠可否卖给我一个老面子？”

　　叶天道：“什么事？你老人家只管吩咐。”

　　杨百岁低声道：“我们拜托你的那件事，要办就得快。老朽带来这批人，开销大得不得了，一天少说也得几百两银子，拖下去实在吃不消。”

　　叶天笑笑道：“你老人家放心，这件事我也不想再拖下去。”

　　杨百岁道：“你打算什么时候开始行动？”

　　叶天道：“我现在坐在这里，就是在等。”

　　杨百岁道：“等什么，”叶天道：“等出手的机会。只要那些赌场伙计过来算帐，我即可登场。”

　　杨百岁满意地点了点头，又道：“还有一笔小帐。”

　　叶天一怔，道：“什么小帐？”

　　杨百岁先把烟袋往腰上一别，然后郑重其事地拱了拱手道：“昨夜在李家大院，多获叶大侠扶了我一把。没让我当场出丑，我非常感激。”

　　叶天忙道：“好说，好说。”

　　杨百岁继续道：“幸好刚才我也还了你一把，咱俩互相扯平，谁也不欠谁。”

　　叶天瞧他那郑重的样子，不禁诧异道：“这等小事，你老人家何必如此认真？”

　　杨百岁长叹一声，道：“你认为是小事，我却认为大得不得了！不瞒叶大侠说，我这一生最怕的就是欠人家的人情债。这些年来，我几乎都是为了还不完的人情债在到处奔波，所以我一欠下人家的人情债就头痛，夜晚连觉都睡不安稳。”

　　叶天道：“原来如此。”

　　杨百岁又道：“我方才所说的还了你一把，也许叶大侠还不明白指的是哪件事。”

　　叶天道：“正想请教。”

　　杨百岁回头一指，道：“你看最靠里边的那张台子，是不是一直在赔着？”

　　叶天道：“不错，赌得还蛮起劲。”

　　杨百岁道：“如果那副牌里少了个丁三，你想他们还赌得叶天恍然道：“难怪他们一直没有出声，原来我拿的那张丁三你帮他们补上了。”

　　杨百岁道：“错了，不是帮他们，是帮你叶大侠。”

　　叶天苦笑着道：“是是。”

　　杨百岁接着道：“如果我没帮你把那张牌及时补上，他们发现少张牌而嚷嚷起来，梅花老九听了，心里必定起疑，你再想在她面前耍花样，恐怕就不容易了。”

　　叶天道：“你老人家分析得对极了，这个人情我领了。咱俩一笔勾销，你看如何？”

　　杨百岁这才爽爽快快道：“那太好了，我现在总算可以回去安安稳稳睡一觉了。”

　　说完，又向叶天拱了拱手，回头就走，谁知走出几步，忽然又转了回来。

　　就在这时，十几名气势汹汹的大汉已自门外一拥而入．先将所有的出路堵住。

　　叶天不慌不忙道：“三眼陈七，这些金子你拖得动吗？”

　　陈七笑嘻嘻道：“再多十倍也没问题。”

　　叶天道：“小心跟在我后面，人和金子一样都不能丢。”

　　陈七拍胸道：“叶大侠放心，这点小事还难不倒我们弟兄三个。”

　　叶天站起来，先伸了个懒腰，然后左手将吓得脸色发青的陈小开一抓，右手已将那只残月环甩出。

　　“咻咻”连声中，厅内明亮的灯火刹那间已灭掉一半，残月环已乌光闪闪地飞回叶天手里。

　　四周顿时响起一片惊呼，有的人已开始朝门外跑。

　　叶天一面拖着陈小开往外走，一面又将残月环甩了出去。

　　几个人在黑暗中连挤带闪，终于冲出了大厅。叶天停也不停，身形一纵，已经带着陈小开越过高墙，落在一条无人的巷道中。

　　陈小开大惊失色道：“我的天哪！原来你竟是个……飞贼！”

　　叶天笑眯眯道：“你说错了一个字，不是飞贼是飞侠。，说话间，三眼陈七已连人带金子同时摔落在地上，紧跟着两声惊吼自墙里吼到墙外，原来是陈七那两名弟兄被人从里边扔了出来，结结实实地摔在叶天脚下，半晌动弹不得。

　　叶天急忙抬首一瞧，发现竟是“索命金钱”彭光正站在墙头跟他招手，不禁哈哈一笑道：“彭老大，你这人财运不济，没赶上赚钱的机会，实在可惜。”

　　彭光道：“老子不想赌钱，只想吃红。”

　　叶天环顾左右道：“什么叫吃红？”

　　三眼陈七和他那两名弟兄同时摇头。

　　陈小开却已说道：“你们怎么这么笨！吃红的意思就是……”

　　叶天不等他说完，已把他的嘴捂住，道：“我明白了，吃红的意思，就是叫我们赶紧走路。”

　　三眼陈七接道：“而且走得越快越好。”

　　陈七的一名弟兄也道：“最好是跑。”

　　另一名弟兄立刻遭：“而且绝对不能回头。”

　　彭光听得哈哈大笑道：“原来你们这群龟儿子都是痔炱轻友之辈，老子方才算白救你们了。”

　　叶天忙道：“你救的是他们，可不要把我叶天也骂在内。”

　　彭光得意道：“你想置身事外恐怕也不容易，你不要忘了，这已经是我第二次替你解围了。”

　　叶天一副满不在乎的调调，道：“第二次第三次都无所谓。

　　有一件事我不得不先表明，我这个人跟杨老头不一样，从来不还人情债。如果你想让我欠你的，最好是用点别的方法。”

　　彭光笑眯眯道：“哦？你看应该用什么方法呢？”

　　叶天眼神一转道：“譬如说你把腰里那十二只真家伙扔给我，我想我一定会感激得不得了。到时候你别说想吃红，就算你想吃朝天椒，我也会托人从你们家乡带来给你，而且又快又好，保证你吃了还想吃，吃光了还要流口水。”

　　彭光果然咽了口口水，道：“你不要操之过急，不妨慢慢地等，迟早有一天我一定会送给你，到时候你想不要都不行。”说罢，跃下墙头，哈哈大笑而去，边笑边回头，边回头边笑，那副神情，简直已经到了得意忘形的堤旖。

　　叶天莫名其妙，望着他的背影，直待他去远，才带着陈小开及陈七弟兄湖相反的方向走去，一面走一面想，愈想愈不对，总觉得彭光神态怪异，其中必有蹊跷，不由停住脚步，道：

　　“等一等，让我仔细考虑一下。”

　　四个人同时回头看着他，没有一个人吭声，一副唯他马首是瞻的样子。

　　叶天想了想，道：“‘索命金钱’那家伙肚子里一定有鬼。

　　走，我们跟过去瞧瞧。’”陈小开皱眉道：“可是往那边走愈走愈远，只怕到天亮也惶旎了家。”

　　叶天道：“晚一点回家有什么关系？难道你不想看看那家伙葫芦里卖的究竟是什么药？”

　　陈小开想了想，道：“好吧！你说去就去吧，谁叫我是你的朋友呢！”

　　陈七弟兄三人不待吩咐便已迈开脚步，好像已经跟定了叶天似的。

　　空荡荡的大街整个沉睡在月色里。

　　街道两旁的店铺早就打烊歇市，连专卖夜点的“老张汤圆”摊位都已收起来，只剩下挂在摊位角上的一盏破旧的油纸灯笼仍在夜风中摇晃，除此之外，就再也看不到活动的东西。

　　三眼陈七走在最前面，一路上东张西望，边走边道：“奇怪，我明明看到他走进这条大街，怎么一转眼就不见了？”

　　陈小开瞄了身旁的叶天一眼，道：“那家伙也会飞，说不定又飞到哪家的屋顶上去了。”

　　叶天笑笑，什么话都没说。

　　陈七却立刻将目光抬起，开始向高处搜索，刚刚走出几步，忽然身形一颤，连抱在怀里的金子都差点滑落在地上。

　　原来这时突然有只黑猫自“老张汤圆”的油布棚上蹿起，蹿上隔壁的屋脊，转瞬间便已逃得无影无踪。

　　陈七吐了口气，道：“我当是谁躲在上面，原来是一只猫。”

　　说完，又想往前走，却被叶天一把拉住。

　　众人不禁被叶天突如其来的举动吓了一跳，不约而同地缩到他的身后，慌里慌张地四下张望。

　　叶天的眼睛眨也不眨地紧盯在“老张汤圆”的布棚里。

　　橱里静悄悄的，没有一点响声。

　　叶天却忽然冷笑着道：“是哪位朋友躲在棚里？出来透透气吧！”

　　棚里依然没有回音，只有一颗白白的东西从里边抛了出来．“叭”的一声落在叶天脚下。

　　众人定睛一看，竟是一张骨牌，骨牌上只有三个点，正好是刚刚逼得梅花老九无法揭牌的那张小丁三。

　　陈七把那张骨牌捡起来，还狠狠地在地上“呸”了一口，道：“我当是何方神圣，原来只不过是江大少手下的保镖而已。”

　　听他的语气，好像一夜之间连升了好几级，平日想挤在江大少下面做个喽罗都不可得，如今竟连高高在上的保镖都已不放在眼里。

　　陈七那两名弟兄也不约而同地发出一声冷笑，而且还把手掌搭在刀柄上，似乎随时都打算跟江大少的手下大干一场。

　　只听棚里有个人接连咳嗽几声，冷冷道：“我不认识什么姜大少葱二小姐，我只认识梅花老九。”

　　众人听得同时一愣。

　　月光淡照下，但见一个修长的身影自棚内缓缓走出，一边走着，一边还在咳嗽。

　　叶天一看那人的扮相，眉头就是一皱，脚下也不由自主地朝后退了一步。

　　陈七等人也跟着往后退了退，所有的目光都集中在那人身上。

　　那人脸色很苍白，头发也有些凌乱，身上一件蓝布儒衫己洗得蓝里透白，看上去活像一个久试不第的落拓文人，但他怀里却抱着一柄刀，一柄黑色的刀。

　　叶天又开始摇头、苦笑，嘴里喃哺道；“难怪那龟儿子笑得开心，原来他早就知道有人在等我。”

　　陈小开不禁叹了口气，道：“方才给那家伙吃点红就好了。”

　　叶天道：“没有用的，就算我们走另外一条路，他也会在前商等着我们。”

　　陈小开呆了呆，道。“这个人……是不是很厉害？”

　　叶天点头，毫不犹豫地点头。

　　三眼陈七忽然凑上来，低声道：“叶大侠小心，这人极可能是传说中的‘雪刀浪子’韩光。”

　　叶天道：“你猜得一点不错，除了他之外，还有谁会使用如此怪异的刀？”

　　那柄刀的样子的确有点怪异，黑色的刀鞘，黑色的刀柄，连刀柄上系着的刀衣也是黑色的，任何人看了都不免会产生一种不吉祥的感觉，但“雪刀浪子”韩光却视如珍宝般的把它抱在怀里。

　　黑色的刀衣在风中飘曳，雪刀浪子韩光从飘曳的刀衣后面轮流打量着几个人，最后两道森冷的目光终于落在叶天的脸上。

　　叶天也正在凝视着他，眼科中或许有点同情和遗憾，却绝对没有一丝畏惧之色。

　　过了好一会，韩光的目光中忽然有了暖意，轻咳两声道：

　　“金子留下，人可以走了。”

　　陈小开立刻遭：“这二百两金子里，有一百二十两是我们的本钱，你总不能让我们全留下吧？”

　　韩光依然看着叶天，道：“我今天不想杀人，希望你们不要逼我。”

　　陈七的一名弟兄却不知天高地厚，挺着胸膛道：“赌钱有输有赢，各凭本事。梅花老九在江湖上也是个有名的人物。怎么会如此没有气量？”

　　另一名弟兄也道；“既然输不起，又何必在赌场里称字号？

　　干脆去抢钱庄算了。”

　　韩光冷笑道：“你们说得不错，赌钱有输有赢，各凭本事。

　　梅花老九赌钱，一向都凭真本事，绝不使诈。谁在她面前使诈，谁就是欺侮她。任何人只要敢欺侮她，我和我的刀绝不坐视，一定要替她讨回公道。”

　　叶天也冷笑一声，道：“陈七，把金子拿给我！”

　　陈七少稍迟疑了一下，依依不舍地把那包金子交到叶天手上。

　　叶天立刻将布包解开，任由那二十只元宝翻落在脚下，只将那块布抖了抖，随手扔给了韩光。

　　韩光妙在手里，却不禁暗吃一惊，原来那块布竟然很有劲道，几乎脱手飞出，他这才发觉叶天也非泛泛之辈，不得不对叶天另眼相看。

　　叶天淡淡笑了笑，说：“这块布是给你擦刀用的，你最好尽量把刀擦得干净一点。

　　我这个人也有点洁癖，即使被杀，也不喜欢跟你刀上的那些脓血混在一起。”

　　韩光怔了一下，道：“原来你早就知道我是谁！”

　　叶天道：“你雪刀浪子韩光又不是无名小卒，如果我看了你这把刀再认不出你是谁，我这半辈子的江湖岂不是白混了？”

　　韩光道：“好，好，很好！”将刀往背上一系，“锵”的一声，雪亮的钢刀已然出鞘；另一只手将那块布也抖了抖，果真小心翼翼堤炝了起来。

　　叶天道：“至于这些金子，你有本事只管来拿。就算你把这五条命也一起拿走，我们也绝对没有怨言、。

　　韩光一面擦着刀，一面说：“好，好，很好。”说着，将刀举起，雪亮的钢刀在月光照射下发着闪闪的寒光，就如同他的名字一样-陈小开看得连身子都缩得矮了一截，陈七弟兄三人却各自挺胸收腹，好像已经下定决心要跟叶天共同进退。

　　韩光似乎已对钢刀的亮度十分满意，耍了个刀花，冷冷道。“朋友清亮兵刃吧！”

　　叶天择手让陈七等人闪开。另一只手已将残月环甩出，同时足尖连连增动，几点金光已疾如流星般直向韩光飞了过去。

　　韩光身形微微一晃，已避过两只金光闪闪的元宝，紧接着“丁”的一响，又将第三只磕飞，人已欺近叶天面前，正想一刀刀下去，猛觉脑后风生，急忙将头一侧，只觉得有个黑乎乎的东西自耳际呼啸而过，刚好飞到叶天伸出的手掌上。

　　叶天动也不动地站在那里，手上握住残月环，脸上充满了讥笑。

　　韩光匆匆回顾一眼，又死盯着那只残月环看了一阵，冷笑道ｉ“雕虫小技，难登大雅之堂，有什么值得得意的！”

　　叶天也冷笑一声，道：“请你再看清楚一点，这究竟是不是雕虫小技？”说着，足尖连挑，第一只元宝刚刚飞出，第二只便以更快的速度追了上去。两只元宝在空中“丁”

　　的一撞，方向突然改变，竟分从韩光两旁疾飞而过，飞出很远才落在地上。

　　韩光再也笑不出来了，只愣愣地望着叶天，连吭也不吭一声。

　　叶天道：“如果叶某这点玩意是雕虫小技，那么阁下的刀法又算什么？梅花老九和笑脸金平那些垛牌和挪骰子的手法又算什么？”

　　韩光突然一惊，道：“你说你……贵姓？”

　　三眼陈七已在远处喊道：“叶，树叶的叶。”

　　陈七一名弟兄接道：“单名一个天字，就是天天杀人的天。”

　　另一名弟兄立刻道：“江湖上都称他为‘魔手’叶天，你有没有听说过？”

　　陈小开也居然喊道：“告诉你吧！他比你还要厉害！”

　　韩光又接连咳嗽了几声，道：“我当什么人如此嚣张，原来是你。”

　　叶天道：“嚣张这两个字可不敢掠人之美，阁下还是留着自己用吧！”

　　韩光忽然叹了口气，道：“想不到大名鼎鼎的魔手叶天，竟会跑到赌场里去诈赌骗钱，真是可叹啊可叹！”

　　叶天也叹了口气，道：“更想不到素有侠名的雪刀浪子韩光竟然沦落到当赌场保嫖，真是可悲啊可悲！”

　　陈七又接口道：“更想不到他居然为了抢夺人家一点点黄金又擦刀又杀人，真是可恶啊可恶！”

　　陈七那两名弟兄不约而同地猛一点头，好像对陈七的说词极为赞赏。

　　韩光冷冷一笑，脸色显得更苍白，语调也更森冷道：“如果你真是魔手叶天，我劝你最好是赶紧拿出你的兵刃来。我想你也应该知道，凭你这些小巧的伎俩，绝对不是我雪刀浪子韩光的对手。”

　　叶天低下头考虑了一会，突然喊道：“陈七！”

　　陈七不但应声得快，脚也蛮快，一下子就已凑到叶天面前．叶天道：“想办法替我找根棍子来。”

　　陈七道：“是不是打狗的棍子？”

　　叶天道：“不对，是打人的棍子，越长越好。”

　　陈七想也没想，直向“老张汤圆”的油市棚奔去，不久就把老张撑棚用的一根一大多长的竹竿扛了过来。

　　叶天皱着眉头比了半晌，突然抽出陈七的刀，“锵锵”两声，将头尾各砍掉一段，剩下差不多有一人高，才把刀还回去，然后一面比对着一面望着抱刀而立的韩光，道：

　　“咱们真的要为这点金子拼一场吗？”

　　韩光道：“有何不可？雪刀浪子韩光和魔手叶天为了二百两金子拼得你死我活，听起来倒也蛮有意思，说不定会为武林中留下一段佳话。”说完，又是一阵咳嗽，咳得连腰都弯了下去。

　　叶天在等，一直等到他恢复常态才道：“我看还是改天吧！”

　　韩光道：“可以，金子留下，人走。”

　　叶天“嗡”的一声，手中竹竿抖了个圈，道：“请！”

　　韩光也道了声：“请。”一个字尚未说完，人已蹿到叶天跟前，“刷刷刷”就是三刀。他不仅人快刀快，而且钢刀舞动虎虎生风，跟他虚弱的外表全然不同，好像只要一刀在手，就整个变了一个人似的。

　　叶天接连倒退几步，避过韩光一轮猛攻，随即挥动竹竿，以竹作棍，开始节节反击，一时刀光棍影，杀得难解难分。

　　陈七等人全都看呆了。尤其是陈小开，过去只知道叶天酒量很好，从来都没想到他会武功，而且居然还如此了得，不禁又惊又喜，又有些担心，因为叶天是他的好朋友，他当然不希望好朋友惨死在别人刀下。

　　就在这时，场中忽然起了变化，但见叶天身形微侧，竹棍下垂，专以棍端拨击韩光双胫，忽左忽右，喏喏有声，远远望去和两只翅膀，展翼欲飞。

　　韩光～而跳跃闪躲，一面冷笑道；“这就是你们江陵叶家‘相思棍法’里的那把‘花落人独立，微雨燕双飞’吗？老实说，实在不怎么样。”

　　叶天也不讲话，出棍却更加快速，而且从足胫部分逐渐上移，连大腿内侧也变成了他的攻击范围。

　　韩光不得不纵身避让。就在他身体下降、钢刀劈出的一刹那，叶天陡然吆喝一声，猛地抬脚踢在自己的竹棍上，竹棍顿时弹起，直向韩光持刀手腕蹦去。

　　但见韩光人刀同时飞出，叶天也尾随而起，两人在空中一触即分，双双落在地上，韩光依然钢刀在手，而叶天的竹棍却只剩了半截。

　　韩光甚为得意，刚想昂首大笑，却急忙把笑声咽了回去，人也连连倒退了三四步、原来这时他才发觉被自己斜斜劈断的那根竹根的尖端，正如一杆枪似的停在自己胸前，只要叶天将竹根往前一送，后果将不堪设想。

　　叶天当然没有动，只眯着眼瞧着他，好像正在欣赏他惊惶失措的模样。

　　韩光舒了口气，道：“好一招‘待月西厢下，迎风户半开’。

　　魔手叶天的‘相思魔棍’可比叶夫人的‘相思棍法’高明多了。”

　　叶天一惊道：“你跟家母动过手？”

　　韩光说道：“那已经是很久之前的事了。那时候我还年轻比你现在在还年轻。

　　叶天将半截竹根一扔，道：“我想你当时一定是做了什么坏事，否则家母不可能出手。

　　韩光迟疑了一下，道：“其实也没什么，我只不过多跟卢二小姐说了几句话而已。”

　　叶天听得捧腹大笑道：“你胆子倒不小，居然动起我阿姨的脑筋来了！”说完，指着韩光又是一阵大笑，笑得前仰后合，连眼泪鼻涕都笑了出来。

　　韩光一声不响地站在原地，直等地笑够，才突然喊了声：

　　“陈七！”

　　陈七吓了一跳，愣楞地望着韩光，也不知是答应好，还是不答应好。

　　韩光道：“麻烦你再替他找根棍子来，这次要找结实一点的，最好是枣木做的，免得一砍就断。”

　　陈七抓着脑袋正在为难，高处忽然有人道：“你们看这根怎么样？”

　　说话间，索命金钱彭光已自墙头～跃而下，手上居然抓着一根木棍，看上去果然很结实，而且极可能是枣木的。

　　叶天瞟了那棍子一眼，道：“你又跑来干什么？这次又想要什么花样？”

　　彭光将木棍一轮，道：“这次什么花样都没有，我是专程给你送这个来的。你不要瞧不起这根棍子，这是我刚拿八两银子才从四海通镖局的何镖头手里买过来的，我出他七两他都不卖。”

　　叶天想了想，忽然摇头笑道：“你拿回去自己用吧！我不想承你这份情。”

　　彭光急道；“这笔人情不算，我是心甘情愿送给你的，总可以吧？”

　　叶天瞟着他，道：“奇怪，你为什么变得如此好心肠？有没有特殊原因？”

　　彭光扫了韩光一眼，道：“其实也没什么大不了的原因，我只是不太喜欢这个人而已。”

　　叶天打破砂锅问到底道：“你为什么不喜欢他？是不是跟他有过节？”

　　彭光猛一跺脚，道：“好吧！既然你一再追问，我就告诉你，我不喜欢他的名字……

　　而且他也不喜欢我的名字。前两年他居然派人通知我，硬叫我改名字，你说像话吗？我索命金钱彭光在江湖上也不是无名之辈，他怎么可以对我如此无礼！”

　　叶天恍然造：“既然如此，你为什么不给他点厉害瞧瞧？”

　　彭光叹道；“我本来也想赏他两文，可是杨大叔却不准我轻举妄动，我有什么法子？”

　　叶天笑笑道：“好吧！我就为你出口气，不过你可要弄清楚，以后是你欠我的，可不是我欠你的，行不行？”

　　彭光忙道：“行，行，只要你替我狠狠给他几下，你说什么都行。”

　　叶天这才接过木棍，在手上掂了掂，面对着韩光，道：“这次你可要小心点，这一根和上一根的味道可是完全不同了。”

　　韩光却瞧着叶天后面，摇手道：“今天恐怕不行了。”

　　叶天诧异道：“为什么？”

　　韩光咳了咳道：“有个讨厌的人来了，我不想见他，所以我要先走一步。”说完，回头就走，一边走还一边咳嗽。

　　叶天转身一瞧，只见一顶小轿自远处招摇晃晃地奔了过家，轿里正有人喊着：“都是自己人！住手，住手！”

　　陈七大吃一惊：“啊呀！是江大少来了。”

　　彭光一听，招呼也不打一声，纵上屋顶，飞跃而去。

　　叶天眉头也不禁一皱，道：“赶快把金子收起来，咱们也走。”

　　片刻间陈七已将金子捧到叶天面前。

　　叶天沉吟了一下，道：“陈七，有劳你们弟兄跑一趟，帮我把这包金子送还给梅花老九。”

　　陈七一怔：“这是我们赢来的，为什么要送还给她？”

　　叶天道：“雪刀浪子是个好朋友，我们总得给他留点面子。”

　　陈七嗫嚅着道：“可是……可是”叶天道：“你放心，我答应你们的绝对少不了。”

　　陈七道：“是不是想办法再赢回来？”

　　叶天摇首道：“这次不是赢，是赚。我敢向你保证，这次至少也要替你赚两个回来。”——

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