午后不久，他突然听到外面传来了三声怪啸，正感诧异，两名侍女匆匆入室，侍女换穿了绿色劲装，佩剑挂囊，向他叫道：“有人入侵，奉我家小姐之命，带你到敌楼见识见识，请随我来吧。”那有甚么敌楼？原来是几株高仅两丈的树，上面架了巢，可从枝叶的空隙中，看到洲四面的景况。洲上只有矮树林，这几株树已算是最高的了，居高临下，一览无遗，附近全是一人高的野草，远处是水滨的高大芦苇，只有南面有三五座泥沼，泥沼附近的野草不深，还有一处像是广场，约有四五亩大小。

　　树巢搭木为架，可站一二十个人。巢后面便是位于矮林中的十余栋连在一起的大茅屋。

　　除非在天空向下看，不然决难发现这些茅屋的存在。走近了当然可以发现，但没有人能接近附近一里以内，茅屋位于洲中心，登洲的人绝对无法接近腹地，半途便可能丢掉性命。

　　树巢中已有人先一步到达，五名高矮不等的男人，八名女的。侍女将他领至扎成的横架落座，身旁坐着一个两颧骨稍高的卅余岁美妇，穿一身月白云裳，淡扫蛾眉，薄施脂粉，身材极为惹火，手绰一把团扇，向他善意地一笑算是打招呼。”

　　八名美妇中，没有昨晚自称杨寡妇的女人。

　　“定下神，小兄弟，等会儿将有可怕的事发生，心中预先有所准备，便不会大惊小怪了。”白衣女人向他叮咛，声音俏甜，十分悦耳，不像是中年女人的声音。

　　“谢谢姑娘关照，小的可不可以不看？”他脸色发白地说。

　　“人的胆量是练出来的，你必须看一看。”

　　“我……”

　　“小兄弟，你不问我姓甚名谁么？”

　　“我……”

　　“我排行第二，你可以称我二姑。”

　　他还来不及回答，二姑脸色一沉，扭头向南看。

　　广场的南端，矮林中枝叶摇摇，出现了六个人影。领先的是一名皂衣大汉，左手小臂齐肘而折，以右手握紧创口上方止血，脸色泛青，脚下踉跄。

　　后面的五个人是四男一女，四男中一个是灰衣老人，一个是虬须大汉，一个是黑锅色脸膛的壮年人，一个穿青衫书生打扮的中年人，女的年约双十年华，瓜子脸白里透红，身材健美，穿了天蓝色劲装，显得隆胸蜂腰，凹凸分明。背系长剑，花帕包头，浑身焕发着青春的气息，比巢架上的八位美妇毫无逊色，而且年轻，益添三分妩媚与娇美。相距不足十丈，看得真切。

　　显然，五位男女正押着黑衣俘虏，一步步接近了腹地，也接近了在枉死城。

　　黑衣大汉进入了广场，不走了。

　　虬须大汉伸手推了一把，用打雷似的嗓音喝过：“叫你们的人出来，不然就带咱们会见你们霸占紫沙洲的主人。”蓦地，广场东面的草丛中，一声鬼啸，跃出一个青脸獠牙，只穿一件兽皮短裤，浑身青紫的鬼怪来，手执八尺的虎叉，乱发如飞蓬。像煞了地狱的鬼卒。

　　中年书生哈哈狂笑，上前说：“果然所料不差，这里的主人确是红娘子杨寡妇。当年杨寡妇的贼兵中，有一枝所谓鬼卒神兵，在双方酣战的紧要关头，鬼卒神兵突然从侧方穿阵而入，吓得官兵屁滚尿流。不错，那些鬼卒神兵，就是阁下这身打扮，识相的，去请红娘子出来答话，我四海狂生要请她归案。”草丛中接二连三跃出八名黑衣人，接着红影夺目，红娘子带了两名侍女现身。八名黑衣人左右一分，雁翅列阵。三女居中屹立，红裙飘飘。

　　红娘子格格笑，笑完说：“原来你阁下就是逃犯畏如蛇蝎，恨之入骨，专以捕拿逃犯请赏，赚血腥钱自命侠义的四海狂生张明，久仰大名，如雷贯耳，今日幸会了。你阁下要缉我归案么？小事一件，你阁下同来的人，可否替本姑娘引见。”

　　四海狂生打量对方片刻，冷笑道：“去叫红娘子来见我。”

　　“瞎了你的狗眼，你似乎并不认识我红娘子，竟敢狂言缉本姑娘领赏？”红娘子沉下脸叱骂。

　　四海狂生满脸狐疑，久久方说：“好吧，就算你是红浪子好了。你愿随区区过江投案呢，抑或是要区区砍下你的螓首请赏？”

　　“你阁下似乎很有把握哩！”

　　“不错，你红娘子勇冠三军，冲锋陷阵如人无人之境，那不是表示你了得，而是你没碰上敌手。那些官兵像是一样蚂蚁，一打就散，因此你红娘子声威四播，便自以为天下无敌了。目下你无兵无将，只有几个毛贼替你保镖藏匿，碰上在下这个天不怕地不怕的人，你也许可支持一二十招，但最后仍难免身首异处的命运。”四海狂生傲然说。

　　红娘子媚笑如花，独自迎上笑道：“姓张的，看来，本姑娘今天要向你求饶乞命了。”

　　“哈哈！收起你的媚术，区区嗜好甚多，就是不喜女色。我知道你红娘子人尽可夫，媚术精深，可是，碰上我这个不晓怜香惜玉的人，你枉费心机了。你要跟我走么？”

　　“嘻嘻！我这人不吃敬酒吃罚酒，在未败在你阁下的精湛剑术之前，岂肯甘心？”

　　四海狂生徐徐撤剑，狂笑道：“哈哈哈！你是不见棺材不掉泪。既然你想见识区区的剑术，决不致令你失望。”

　　红娘子嘻嘻轻笑，裙袂飘飘，突然疾冲而上，大袖急挥。四海狂生一怔，对方怎敢赤手空拳向剑上闯？接着，他勃然大怒，一声低啸，猛地一剑向扑来的红影拂去，风雷乍起。岂知红影倏止，恰好在剑尖拂过处停住，光华一闪，红娘子的宝剑出鞘，以闪电似的奇速反击，但见光华一闪而过，人影乍分。“噗”一声，一条握着剑的手臂坠地。

　　“啊……”四海狂生狂叫，右臂齐肘而折，退出丈外，痛得脸色发青，身形踉跄。随来的三男一女大骇，四海狂生一招断臂，岂止是可怕而已？他们简直丧了胆，魂飞魄落，手脚发软。

　　红娘子发出一声娇啸，草丛中站起二十余名黑衣人，每人手中有一张强弓，弯弓搭箭指向闯洲的客人。“射死他们，把他们埋葬在泥沼中。”红娘子脸色奇冷地发令。

　　这瞬间，藏在树上巢架坐在周昌身旁的二姑，站起娇叫道：“留下那位女的。”在弓弦狂鸣声中，四海狂生和三名男同伴扭头狂奔逃窜，却逃不过大劫，狂叫着一一中箭倒地。红娘于大踏步奔近，一剑砍下四侮狂生的脑袋，提起便走。

　　入侵的五个人，以四海狂主为首，但一照面之下四海狂生便被红娘子杨寡妇削断右小臂，其他四个人斗志全失。二十余名箭手一听令下。箭如飞蝗，相距在三四丈内，谁也难逃恶运。要不是自称二姑的美妇发令留下女的，五个人绝对不会留下一个活口，那位年轻的女郎惊呆了，赫得粉脸泛青，双脚发软。红娘子大踏步上前，一剑砍下四海狂生的脑袋，扭头便走，毫不动容。似乎她不是在杀人，而是踏死一只蚂蚁。扮鬼卒的大汉踊身一跃，到了年轻女郎身前，沉喝道：“缴出兵刃，听候发落。”女郎神魂人体，看出了危机，但不甘就擒，一声娇叱，撤剑进击，以进为退作逃走的打算，希望迫返鬼卒，以便乘机逃逸脱身，顺撤势挥出一剑。鬼卒一声怒吼，托天叉猛地横拍，“铮”一声清响，剑被震得向外荡。同一瞬间，女郎左手一扬，银芒乍现，三道细芒脱手而飞，从叉影上方一闪而过，射向鬼卒的咽喉，叱声同至：“着！”。鬼卒上身赤裸，骤不及防，百忙中扭身闪避，最后一道芒影贯入他的左肩外侧。几乎在同一刹那。鬼卒已用叉柄凶狠地击出。“噗”一声闷响，不偏不倚，击中了女郎的右小臂。女郎射入鬼卒肩外侧的银针，根本不起作用。“哎……”女郎惊叫，剑脱手而飞，扔出三丈左右，火速后撤。撤不出圈子，鬼卒的叉尖已抵在她的胸前，厉叫道：“除非你不要命了，否则就不要反抗。”女郎略一迟疑，最后银牙一咬，仰面便倒，想摆脱叉尖的威胁。可是已经来不及了，鬼卒似已料到她有此一着，收叉头现叉尾，踏进一步顺势便挑，横击在她的左胁下。“哎……”她尖叫，倒下了。鬼卒跟上，抡叉柄便捣，“噗”一声捣在她的在前鸠尾穴上，她手脚一伸，浑身全软了，动弹不得，鬼卒一把挟起她的小蛮腰，倒拖着叉扭头便走。几名大汉奔近四具尸体拔出尸体上的箭，将尸体拖至泥沼旁，若其事地将尸体向泥沼中一丢。泥浆一阵翻涌，尸体徐徐下沉。巢架上，观战的周昌心中懔然，外表上他必须装得蛮象回事，以手掩住眼睛，扭头不敢正视，身躯战抖，呼吸一阵紧张。他身旁的二姑，始终用眼角的余光，留意着他的一举一动。回到卧室，他伏在床上冷静地思量。依红娘子和四海狂生之间交手的情形看来，他觉得红娘子确是扎手。在江湖走动天涯寻仇期间，他对江湖的形势可说相当熟悉，见闻也相当广博，对四海狂生的生平知之甚详。那是一个专与官府打交道的江湖怪杰，手中有一大串各地重要逃犯的名单，不论逃犯所犯的罪如何，反正赏格在三百两以上的人，这位仁兄都感兴趣，按图索骥全力追寻，将那些逃犯弄到手解交官府领赏。四海狂生不但有许多官府中的朋友，也有不少江湖知交，手面广，所以尽管他收入奇佳，但开销也大，可是他仍然乐此不疲，认为这种追踪觅迹的事极富刺激，多年来兴趣有增无减，想不到这次却在紫沙洲送掉性命，出其不意在死在红娘子杨寡妇的手中。这家伙的艺业不等闲，拳剑在武林颇负盛名，如果不是大意轻敌而在送性命，便是杨寡妇比他高明，因此血溅紫沙洲。假使属于后一种原因，那么，杨寡妇的艺业确是超尘拔俗，可怕极了，恐怕这次凶多吉少。他正在胡思乱想，房门倏然而开，一个人撞入，“噗”一声撞倒在地，“膨”一声房门随即闭上了。他吃惊地挺身爬下床来，急急上前搀扶倒地的人，惶然叫：“你……你怎么啦？”

　　被他扶起的人，正是死中逃生的年轻女郎，已是气息奄奄，显然曾经受过刑连站都站不稳。女郎竭力挣扎，尖叫道：“放开我，拿开你的脏手。”他心中一动，赶忙惊惶地放手。

　　女郎重新跌倒在地，但挣扎着爬起来狼狈地盯着他，铁青着脸喘息片刻，厉叫道：“要杀就杀，本姑娘绝不是贪生怕死的人，你们岂奈我何？”他长叹一声，默默地返在一旁。女郎一怔，但无暇多想，径自坐下调息。邻室监视的人，似乎感到极为失望。直至入夜时分，两名侍女方送来晚餐。他向一名侍女间：“请问姑娘，这位闯来的女人是怎么回事？”侍女将他的餐食摆好，微笑道：“小姐之意，是让她在你这里养伤。”

　　“什么？这……”

　　“此地房间甚少，只好将她安顿在你房中。周爷，有一位的姑娘陪你，岂不甚好？”

　　“但……这里只有一张床……”

　　“只怕你们得同衾共枕了。”

　　“那怎么行，我……我是个有妻室的人……”侍女神色一怔，说：“你的妻子已经死了，周爷，我们此地对男女间事，从不计较，初来你也许不习惯，尔后你便不必大惊小怪了。如果你不让她在此养伤，小姐便会将她丢入泥沼。好吧，小婢去禀报小姐，说你……”

　　“好，好好，请别禀告小姐，让她在此地好了。”他急急他说。女郎一直在留心他的举动，感到莫名其妙。他将酒菜分为两份，留一份给女郎，食毕退得远远的，以便让女郎进食。可是，侍女前来收餐具时，女郎根本不曾进食，侍女也不过问，径自撤走了餐具。夜来了，房中灯光明亮，静悄悄地听不到任何声息，只有他和女郎两个人。女郎倚在壁根下不住发出一两声痛苦的低声呻吟。他有点不忍，但又怕是红娘子布下的陷讲，因此不愿和女郎打交道。将近二更时分，他终于忍不下去了，说：“姑娘，你该到床上歇息了。小可在壁角安顿，不会打扰你的。”女郎仍怀有敌意，冷冷地不加理睬。他唉声叹气，接着说：“同是落难的人，你是不必怀疑我的。我是个有家小的人，不敢过问你们打打杀杀的事。”

　　“你……你不是杨寡妇的人？”女郎满脸狐疑地间。“我是东流县吉阳镇的渔夫，到此地已经有四天了……”他将自己的情形说出，最后长叹一声道：“至今我还不知道他们留我在此地有何用意，我只是个会打鱼的渔夫，留下来有什么用呢？”女郎这才留心打量他，冷笑道：“当然有用，你没听说过杨寡妇？”

　　“除了打渔，我不要知道任何事情。”

　　“那鬼女人天生下贱，而你……哼！不久你便会知道了。”

　　“姑娘，他们到底是些什么人？”他低声问。“杨寡妇是响马流贼的贼首之一。”

　　“哎呀！那……”

　　“你留在她身边，早晚不得好死，我劝你找机会逃走，不然凶多吉少。”

　　“我能逃得了么？不可能的。”

　　“这一带地形你熟不熟？”

　　“这……大概还不陌生。”

　　“只要你能替我带路，我带你逃走。”他错愕地注视着她，久久方摇头苦笑道：“姑娘，不，我不敢。蚂蚁尚且贪生，我不能不顾性命。如果这里的日子比打鱼好过，我宁可在这里过一辈子。”

　　“呸！你这没出息的窝囊废！”女郎愤愤地咒骂。他往壁角下一躺，苦笑道：“如果我有出息，便不至于靠打鱼度日子，谁不想过好日子呢？姑娘，安歇罢。”女郎不再顾忌，径自登床和衣倒头便睡。

　　邻室中黑沉沉，有语声传出，共有五个黑影，不断地从秘孔中监视着他俩人的举动。一个老人的声音说：“察言观色，他会露出马脚的，夫人但请放心好了。”一早，睡在壁角的周昌，突被人声所惊醒，挣开惺松睡眼，不由大吃一惊。房中，共有五个人，其中有红娘子和二姑，两名鬼卒打扮的大汉，一名侍女，两大汉抓小鸡似的，将女郎从床上拖起，架住她的双臂，往红娘子身前一站。“杨寡妇，你别神气，要打要杀，本姑娘决不皱眉。”女郎恨声叫。红狼子沉下脸，阴阴一笑道：“我不要你皱眉，而是要你哭，你熬不过刑的，说！你们一共来了多少人？”

　　“本姑娘无可奉告。”

　　“真的？”

　　“千真万确。”

　　“剥她！”红娘子冷叱。两大汉不由分说，抓住女郎的衣领猛地一拉，“嘶嘶嘶”一阵裂帛响，女郎的外衣被撕掉了，现出贴身的胸兜子。再传出一声裂帛响，胸兜子翩然坠地。

　　女郎上身赤裸，那情景，真令男人心荡神摇。她仰天狂笑，笑完说：“本姑娘不是举世皆浊唯我独清的人，你红娘子的人全都鲜廉寡耻，本姑娘岂怕羞辱？除死无大难，你无法令我服的。”红娘子冷笑一声，一掌拍出，两大汉及时松手，女郎向侧一颠，被击倒在地。“把她剥光，绑在床栏上，”红娘子泼辣地叫。两大汉如狼似虎，立即动手，把女郎剥得精光，捆在床栏上。红娘子挥手令众人退出，向躲在一旁的周昌说：“你看住她，最好劝她屈服，以免皮肉受昔，生死两难的酷刑还在后头呢。”说完，冷笑着走了。周昌心中一阵酸，他是个外表冷静，内心软弱的人，终于心中不忍，正应了小不忍则乱大谋这句话，功亏一贯，经不起考验，苦笑道：“杨姑娘，饶了她吧！小的不忍见她受罪，何必……”

　　“不许你多活，迫出她的口供来，知道么？”

　　“小的……”

　　“你大有怜香惜玉的气概哩！许你便宜行事，只要迫出她的口供来便可。”红娘子笑吟吟他说，扭着柳腰儿出房而去。房门重新掩上，他赶忙将女郎解下往床上一放，用衾被盖住女郎的身躯，低声道：“姑娘，用话敷衍他们，尽量拖延时间。”女郎闭上凤目，大串泪珠滚滚而下，咬牙切齿他说：“拖延有何好处？反正是死，要死也要死得光彩些，我决不屈服。”

　　“晚上找机会脱身，我带你走。”他附耳低声说。“你……”

　　“我的身份无法庇护你，你必须设法拖延，缓兵之计应由你策划，我无法越徂代疱，以免启人疑窦。”

　　“我……我怎办？”

　　“譬如说，装伤、装病……只要拖到晚上，我们就走。”

　　“你……你认为走得了么？”

　　“天下决无尽善尽善美的事，任何事皆带有三分冒险，顾忌太多只有等死。”一念之慈、他决定为了救这位陌生女郎冒险。其实，他对四海狂生的人毫无好感，甚至心怀惧念，对一个专以缉捕逃犯为乐的高手，他怀有强烈的戒心，却因为怜悯这位可怜女郎，他居然改变了自己经过筹策，成功有望的计划。“他们叫你周爷，能将大名见告么？”女郎低声问。

　　“小可单名昌。”

　　“周爷以前在何处得意？”

　　“小可打鱼为生，请别多问。”女郎不再多问，说：“我姓骆，小名芳。四海狂生是家叔的朋友，两月前便从响马贼余孽的口中，查出红娘于可能匿伏在紫沙洲，因此……”

　　“紫沙洲除了红娘子杨寡妇之外，还有些什么人？”

　　“这个……我不知道，听说还有几个悍贼，身份却无法查出。你问这些……”

　　“问问而已，知道底细也好早作准备。”这一天似乎时光过得特别馒，骆芳在床上不住呻吟，装成伤势沉重的病人。红娘子曾两次前来问口供，皆一无所获。周昌则从中解说，替骆芳缓颊，表示骆姑娘受伤沉重，目前不宜追问口供，他的建议居然被红浪子接受，找来了郎中替骆芳诊治。为了隐瞒自己的郎中身份，同时也因为骆芳身无寸楼，因此他并未检查骆芳的伤势，反正挨了揍受了刑，，内腑受伤乃是情理中事，但他必须不加过问。夜来了，他仍然在壁角安顿，心中思潮起伏，等候红娘子到来。正等得心焦，内房门徐徐推开，伺侯他的两名女侍出现，喜悦地叫：“周爷，我家小姐有请，请至内室相见。”他暗叫一声糟，红娘子不来，得大费手脚了。他不敢不听，站起整衣，随两名侍女走向内室，心中怦怦跳，突来的变化令他感到遗憾和紧张。

　　进了室门便是内间，这是一间华丽的绣房，银灯高照，绣帷深垂，异香满室，一几一物皆无比精美。但每一样家具和摆设装置，清一色的红，红得令人心头感到紧张，红得令人感到窒息。牙床，罗帐，妆台金碧辉煌，绣帷内人影映掩。侍女掀开绣帷，他眼前一亮。红娘子内穿白绫紧身，外披红色蝉纱，云鬓堆绿，巧施铅华。整座绣房像是宫阙，红娘子便是其中的仙姬。她身大胆的装扮，比袒赤裸裎更诱人，更富挑逗性，丰盈的胴体在蝉纱的映掩下，诱惑力比袒陈暴露更富刺激，更为销魂荡魄。她脸上绽起动人的媚笑，玉手一挥，两名伴送周昌入房的侍女悄然退去，反手掩上了房门。他向目定口呆的周昌伸出皓腕，腻声道：

　　“周郎，过来伴我谈谈。你房中有一位裸人儿，居然不动心，我委实佩服你的定力，确是难得。”

　　“我……”周昌张口结舌他说，不由自主地向她走去。“你来了四天，你我始终不曾单独相处，彼此皆显得生分，我想请教你一些事。”她挽着周昌在绣墩上落坐，一举一动，皆充满了诱惑力，而且风度甚佳，像是招待一位亲呢的朋友，亲热而并不放荡。周昌的月光在落座的前一刹那邓，抓住机会扫了四周一眼，发觉房内共有两座门，后面的门必定可通向更秘密的内窒。他拘束地坐下，本能地挪远些，不愿与红娘子的皓腕接触，想起这女魔是个人尽可夫的淫娃，他有点不是滋味。当然他不是圣人，在这种绮丽的环境中，少不了有点心猿意马，可是想起自己因何而来，与及女魔那传说中的淫荡，更想及女魔的年龄将近大他一倍，心中油然生起无穷的反感与警惕，赶走了因环境而产生的绮念，所以能够自持。“姑娘不知有什么事要问小的？”他显得有点不知所措地问，目光有意无意边瞟向红娘子的左胁下，口中在问，心中却在想：“假使能在胁下行全力一击，应该毫无困难地得手。不知她对我是否仍怀戒心？我得分散她的注意，以便乘机下手。”红娘子拉住他的右手，握在温暖腻滑的双掌中轻抚，转过螓首含笑问：“周爷，你可以直叫我为红娘子。你今年贵庚？”

　　“小的年已二十。”他拘束地答。女魔头吐气如兰，胴体似乎散发着热流。他感到对方的手温柔极了，有奇异的电流不住由手上传遍全身，令人不由自主地从心底涌起阵阵涟漪，气血逐渐在体内加速流转，因此，他的目光，始终在极力避免与身旁那丰满动人的胴体接触，也尽力回避对方那勾魂夺魄的目光。“你知道我的身份么？”红娘子问。他略一迟延，谨慎他说：“姑娘的侍女已经告诉小的了。”

　　“你有何感觉？”红娘子追问，娇躯逐渐倚在他的身上了。“小的……我……我不知道。”

　　“女强盗，风流寡归？抑或是女魔……”

　　“小的不……

　　不敢乱说。”红娘子长叹一声，幽幽地说：“我也无法向你解说，也无从说起，等你跟随我有一段时日，你便会明白了。我是一个女人，一度堕落为寇，夫君战死沙场，兵败亡命天涯，我总不能希望别人替我竖起贞节牌坊，像我这种人，活一个时辰便等于是一生。当然、我也希望找个归宿，找一个爱我的人长相厮守安度晚年，但这是永难做到梦想，无法实现的希望。周郎，你知道我多大了？”她的语音充满了幽怨的感情，如泣如诉，十分感人。

　　“我……我不知道。”周昌低声答，想抽回手，却又不敢妄动。“我比你大十八岁，我的身世不想对你说，反正到了这种地步、我已是人老珠黄不值钱的日薄崦鹚地境，如不趁着有权有势时及时行乐，到头来同样是一杯黄土埋白骨，未免遗憾九泉。我发觉你是个不好色的正人君于，但在这里是不许有洁身自好的人的。不瞒你说，洁身自好的人不会做强盗杀人放火，已经被迫走上了这条路，便不由自主了。我希望你明白，你的生死算不了什么，重要的是你必须活下去，而活下去就必须与我们同流合污。“那么，姑娘真是响马贼中的红娘子了？”周昌问，转头注概着她。“我已经告诉过你了。”她娇柔地笑答，乘势偎在他怀中。

　　周昌抓住机会，突起发难。本来，在他的计划中，是放长线钩大鱼，他要设法在红娘子身旁多留一些时日，浪迹江湖期间，他对男女间事比任何人都看得清楚，古往今来，男人主宰了一切，只有贞烈牌坊，却没有守夫义的伺庙，男人拈花惹草，似乎不受世俗所责难，为达目的，不择手段，留在红娘子身旁，他并不见得吃亏。同时，他希望从红娘子口中，探出几个贼首的藏匿处所来。可是，天不从人愿，平空多了一个受苦受难的骆芳，一念之差，他改变了计划，要提前动手击毙红娘子，救走骆姑娘。

　　他已经身入红娘子的香闺，四下无人，红娘子就在他身边，而且女魔春心已动，毫无戒心，良机就在眼前，此时不动手，还待何时？要击毙红娘子，以目前的形势看来，必定百发百中，易如反掌，但为了要带骆姑娘脱身，他不得不思量，必须考虑后果，所以必须活擒红娘子，利用红娘于掩护自己脱身，贼人便会投鼠忌器不致拦阻。假使杀了红娘子，贼人必定拼命拦截，他带了一个受伤甚重的骆姑娘，怎能脱身？他倏然转身左手骤发；右手已被红娘子握住，必须用左手进击。“噗”一声响，他一拳捣在红娘子的左胁下，右手全力扣住对方的右手脉门一带，左手再出，戟指点中了红娘子的胸下鸠尾大穴。“嗯”红娘子浑身发软，被拉下了绣墩。他每一记皆用了全力，招发如狂风，第三记重手接着猛攻，“噗”一声凶猛地劈在红娘子的右耳门上，顺势钩住了红娘子的咽喉。可以说，红娘子已完全在他的控制下，完全失去了抵抗力了。这时，他方定下神，也开始吃惊，甚至有惶然的感觉，做梦也未料到得手如此容易，天下闻名的红娘子，练了刀枪不入的气功，竟然毫无抵抗之力，轻易地被他擒住了，委实令他自己也难以置信。练了气功的人，如果不行功运气，与常人并无不同，但超人的反应力仍在，怎么毫无反抗的迹象？难道真是被情欲迷失了灵智不成？事实已不容许他多想，他扯断了帷幔的丝带，迅速地捆上了红娘子的双手，并拉脱肩关节，方取布块塞住红娘子的嘴，用巾扎住，挟起便走，信手摘下了挂在长柱上的长剑插在腰带上，并取了一些衣物急急撤走。其实不用费这许多手脚，红娘子早已被打得陷入半昏迷状态。他打开门进入原住的卧室，不见两位侍女。床上的骆姑娘似乎早已留了神，赤条条地爬下床，伸手接住了他抛过的衣裤，火速穿上。他心中一怔，骆姑娘似乎并未受到重伤哩！他无暇多想，低声叫：“跟我来，咱们从后面溜走。他重新回到红娘子的香闺，从后房门脱身。出门便是一条通道，壁上有灯，不见有人把守，便沿通道急走，向左一折，出现一座天井，房屋建在树林下，白天里天色放晴，晚间天宇中浮云片片，疏落的星光从枝叶的缝隙中透下，四周黑沉沉。进入天井，他转身架住骆姑娘的左胁，低声道：“从屋上走，我助你一臂之力，准备，上！”带了两个人，他毫无因难地登上了丈余高的屋顶。屋建在树下，屋檐只有丈余高，但茅草的屋顶经过雨打风吹，猾溜溜的，必须小心下脚，因此他仍得搀扶住骆姑娘，一手抱住红娘子的膝弯扛在肩上，小心翼翼地向南走。到了南面，他挽住骆姑娘飘身而下，低声迫：“往南走，切记不离我身右。”怪，居然没被警哨发现。穿出树林，陷入了高与人齐的野草丛。他不敢快走，草丛中十分泥泞，人行走其中，拔脚时发出挤压空气的怪响，响声可传十丈外，因此必须小心提脚，不让脚下发声。走了约半里地，野草的高度渐减。绕过三四处泥沼，草已降至腰以下。身后，传来了急追的怪响声。“有人追来了，快l”他低声向骆姑娘招呼。又走了百十步，响声渐近，他心中大惑，忖道：“追来的人为数甚众，怪的是既然发现我们逃走，为何不发出警讯？"蓦地，走在身右的骆姑娘脚下失闪，啊唷唷惊叫着向前栽，声音十余丈外亦可听到，可能是扭伤了脚。他心中大急，赶忙伸手相扶。骆姑娘接住他伸来的手，猛地转身右手疾出，一掌拍向他的脸部。指尖微屈，显然存心要伤他的双眼。身在危境，他的警觉心极高，骆姑娘不该贪功心切，不该袭击他的脸部和双眼，反而便宜了他，眼部是不易击中的，闪避容易，反应出乎本能。他不假思索，右手全力向外一带，人往右闪。“噗”一声响，骆姑娘一掌落空，反而拍在红娘子的左臀上。红娘子被扛在他的左肩上，臀部向前，掌拍偏了，便拍在红娘子的臀上啦！只拍得红娘子浑身一震。骆姑娘的力道比他相差甚远，一拉便站立不稳，摇晃着向他的右后方冲出。他心中一震，已断定骆姑娘刚才不是失手，而是有意袭击了，不由无名火起，不假思索地顺势就是一脚踹出。“噗”

　　一声购，骆姑娘仰翻而倒，“砰”一声摔在丈外，压倒了不少草，跌了个手脚朝天，昏天黑地，爬不起来了。几乎在同一瞬间，左前方突传出两声鬼啸，野草簌簌而动，微风飒然，两个鬼卒暴起丈外，托天叉凌空而降，飞扑而来。他向右急闪，一声叱喝，拔剑挥出。槽了！

　　那有剑？剑把是真的，但剑身长仅三寸。“躺下”右面一叉走空的鬼卒厉叫，扭身挥叉便扫。他猛地将剑把掷出，向前一跃两丈，窜入草丛中，亡命飞逃。“啊……”身后狂叫声刺耳，他掷出的剑靶发生了效用，击倒了一名鬼卒。另一名鬼卒怒啸着狂追，双方的脚踏烂泥声震耳，附近又全是草地，绝对无法扔脱追赶的人，除非他练有超尘拔俗的轻功。他拼全力狂奔，后面追的鬼卒逐渐落后，但似乎追的人愈来愈多。他想丢掉红娘子，或者立即将红娘子宰了，可是又想利用红娘子威胁贼人，不得不带着她走，影响了脚下的速度，奔了半里地，仍未能将迫踪的人扔脱。前面已看到芦苇的形影，快到江边啦！他凭天上的星斗分辨方向，绕过五座泥沼，窜入了芦苇丛，芦苇高有丈五六，恰好一阵浮云掩住了天空的南半天星斗，他便迷失在芦苇丛中了。他不得不停下来辨别方向，被他听到了左面有水声急急传来，心中一宽。心说：“左面是获湾，我想该可以脱身了。”一阵急走，穿出了芦苇，前面是一座深入半里的江湾，眼前一亮。短草湾岸前，是六七丈长的沙滩，只须冲过短草坪，奔过沙滩向水里一跳，大功便告成了。他正想丢下红娘子行刑，以便冲入水中脱身，短草坪的前缘，突然纷纷升起一排黑影，总数不下三十名，全是化了装的鬼卒，托天又、长刀、金枪、鬼头刀、狼牙棒……在星光下，兵刃的光芒闪烁。“站住！阁下。”有人高叫。他将红娘子放下，抱在身前，大踏步向前走，沉声道：“谁敢拦阻，在下先杀了你们的红娘子。”

　　“哈哈！你阁下唬不倒咱们。”鬼卒狂笑着说。他迫近至三丈左右，方止步冷笑道：

　　“你们认识在下手中的人吧？让路！”

　　“哈哈！你手中的人是咱们的杨夫人？”

　　“你们谁有火摺子？亮起来，让你们看个一清二楚。”

　　“哈哈1你要火光么？来了。”身后有人狂笑着说。他扭头一看，暗叫一声糟！追来的人到了，在芦苇前与短草地之间，排列着三十余名黑影。第一枝火把燃起了，接二连三亮起了二十枝火把，照耀得江滨一片通明。“你们看清了。”他挟持着红娘子亮声问。“看清什么？”一名持火把的花甲老人阴森森地问。“红娘子，你们的女匪首杨寡妇。”他沉声叫。

　　“你准备如何处置她？你为何要潜入洲中兴风作浪？"“阁下无权过问。”

　　“你与杨夫人有冤？有仇？或者是因海狂生的余党？”

　　“在下不愿答复。”花甲老人仰天狂笑，笑完说：“你就是想说也说不出个所以然来。

　　白天你所看到的四海狂生，阁下是不是想再看看他？老夫不会令你失望。祝贤弟，你出来亮亮相。”芦苇中钻出几个人，周昌倒抽一口凉气，目定口呆，几疑眼花。四个人中，不但四海狂生好好的，头未断手未折，其他三个老少本已中箭掉下泥沼，但火光下，他们一一复活出现在眼前。花甲老人又是一阵狂笑，笑完说：“你深感奇怪，是吧？祝贤弟的右手是假的，他在一年前便丢掉了右手，装上了巧匠制造的木手应用，相距十丈外，是不易看出真假的。”

　　“但……在下亲见红娘子砍下他的脑袋？”周昌惑然问。“杨夫人背向着你，背影挡住你的视线，你并未亲见脑袋被砍，对不对？你也没验看人头是真是假，不错吧？其他三人身上背后穿了木甲，箭射出仅用三分劲、箭便钉在木甲上，很象中箭对不对？”

　　“那位骆姑娘原来也是你们的人。”周昌恍然他说。“不错，你以为杨夫人会上你的当么？哈哈！”

　　“但……红娘子仍然落在我手中，在下并未全盘皆输。”

　　“哈哈！你想不想见见杨夫人？”

　　“什么？你是说……”

　　“请夫人现身。”花甲老人扭头叫。持火把的人向左右移开，芦苇丛中红影乍现，八名侍女拥着浑身火红真正红娘子出现，裙袂飞扬，飘飘如仙。“是……是二姑！”周昌脱口叫。“你很不聪明。”叫二姑的红衣美妇微笑着说。“我？”

　　“如果你聪明，便早该觉悟了。白天动手时，是我下令留活口的，如果真是红娘子与真的四海狂生相搏，谁敢向红浪子下令？”

　　“哎呀！我……”

　　“你可以说明你的来意了，我答应病善待你，你确是个好人才。”

　　“在下无活可说。”

　　“你要吃罚酒？”周昌心中暗暗叫苦，心说：“想不到我曾作周详准备，仍然栽在这鬼女人手中，功败垂成！”他在打逃走的主意，心中一动，说，“红娘子，你要听？”

　　“我已是格外开恩，你必须从实道来。”周昌缓缓将假红娘子向外推，大声说：“好，在下领情，你听着……”随着语音，他突然俯身抓住了假红娘子的双脚，大吼一声，扭头一跃两丈，再跨进两步，便接近了堵住江边的一群鬼卒，抡起假红娘子做兵刃，急似狂风，向鬼卒们扫去，宛如猛虎出押。鬼卒们原是排成一列，他突围的一面只有三个人可以向他出招，见他用假红娘子扫来，全都大吃一惊，骇然暴退，不敢出手拦截。他抓住机会前冲，一声怒啸，将人向正面的两个鬼卒掷去。两个鬼卒不能退，只好向两侧闪。他跟着掷出的假红娘子急进，冲出了重围。这瞬间，左后方的鬼卒左手一扬，打出了一枚透风镖。右后方的鬼卒，将手中的狼牙棒脱手飞掷。他向前疾跃，蓦地感到左后腰一震，纵落时身形一颠，接着“噗”一声响，右股被狼牙棒的棒头击中，连人带棒向前仆。鬼卒们急冲而上，来势如潮。

　　他双手一撑，忍痛向前冲出，“哗啦哗啦”一阵水响，跳入滚滚江流。水花一旋形影俱沓。

　　有八名鬼卒也往水里跳，追踪潜入水中。黑夜中入水，视力难及一尺，几至伸手不见五指的地步，想追谈何容易？变化太快，自突围至入水，不过是眨眼间事，身为主脑的红娘子，竟然无法下令应变，想阻止已来不及了。“派人在上下游等候，决不可让他逃掉。”她忿怒地下令，怒不可遏。江面辽阔，黑夜中视度不良，想抓一个水性高强的人，那是不能的——

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