两位姑娘跟着艾文憨直奔杨家。皓月当头，视界可以及远。出了村，双双紧走两步与他并肩而行，紧张地问：“大哥，我们怎办？吃了他们的放毒酒菜……”

　　“今晚的酒菜没放毒。”他直率地答。

　　“那……”他们故意唬人么？”逸绿也走近问。

　　“不是唬人，而是事实。这件事我百思莫解，记得午间我要你们行功问动静么？我已发觉你们中了毒，中毒的日期已在十天前，至今我还不知他们是如何下毒的。”

　　“大哥，那……我们……”

　　“首先，请你们放心。这次到吉安，被我无意中找出他们所用的毒物，配来了解药，明天便可炼制成功，我有十成把握，这就是我敷衍他们的缘故。你们千万不可声张，我自有道理。”

　　两人心中一宽，双双喜悦地说：“大哥，你装得真像，但不知你嗜杀成性，到底杀了多少人呢？”

　　他轻推了她一把，低声道：“崔姑娘，你如果露出喜悦的神色，他们便会看出底细，麻烦大了。”

　　她仍在忍不住笑。说：“好吧，这几天中，我和逸绿妹装得愁眉苦脸就是。但有一件事请记住，以后叫我们为姑娘，我们不理你。逸绿妹，怎样？”

　　“我完全同意，不然我们不叫他为大哥，叫他为勾魂白无常艾大侠，可好？”逸绿笑答。

　　他长叹一声，黯然地说：“天涯亡命，孑然一身，我何尝不想有几个朋友和亲人？但我不能，我在浙江龙泉有一位小妹，虽非骨肉，情胜同胞，已经令我是心不安。这样吧，我能直呼你们的芳名么？”

　　逸绿忘形地挽住他的臂膀，幽幽地说：“那么，我们叫你文慈哥。我听说岳家兄弟在浙江龙泉扑了个空，大概你确是到过龙泉，那位小姑娘是怎么回事？”

　　双双也收敛了笑容，说：“文慈哥，海内存知已，天涯若比邻，我希望你以我们为友。

　　你的事我和逸绿妹知道得比较详尽，逸绿妹尤其清楚。

　　我们不必急于回去，人生几见月当头？月到中秋分外明，难得相逢如许良宵，聚知友月下小叙，岂不是人生一大雅事？目下我们是危机四伏，生命弥足珍贵，一旦变生，何日方能重聚赏月言欢，难以逆料。文慈哥，能不能将浙江龙泉的事说来听听？”

　　逸绿也幽幽一叹，接口道：“我也有些事说给你听，双双姐更有不少秘密要告诉你。”

　　他向山麓的短草斜坡一指，说：“那儿不易藏人，这附近皆有人潜伏，我们到那儿去走走。”

　　他找到一块光滑的巨石，用腰帕拭于露水，请两位姑娘坐下，将在浙江龙泉的经过说了。

　　逸绿吁出一口长气，苦笑道：“文慈哥，你这个人真是无可救药，我只问你一句，你难道对小妹一无情意？”

　　“我不是木石人，但我不能因此而误了章小妹的终生。”

　　“你这人……唉！真是……上次你在东方老前辈府中，也是不辞而别，辜负了凝雪姐姐对你海样深情……”

　　“逸绿，你怎能说这种话？上次我已经向你说明了，我与她无缘。

　　这次你前来江西，难道不曾见过东方姑娘，将我的意思转达？”

　　“我说过了，但东方姐姐不相信，她已经赶来江西，要解释当年的误会。”

　　“有什么可解释的？何必多此一举？我这人不重视虚名假誉，不布恩图报……”

　　“文慈哥，如果有人感恩图报，是不是可笑？”双双问。

　　“别人的事，我不过问。”他不想再谈恩怨的事。

　　双双冰雪聪明，知道他提及感情的事，必定心情沉重，剪不断理还乱，变话题问：“文慈哥，你的医学造诣，我们已经领教过。你的艺业，我们虽有点糊涂，不明白你的进境何以出奇地惊人，但并不足怪。之外，你还涉猎了些什么？”

　　“涉猎？这些年来，我逃命还来不及，那有余情涉猎其他？”

　　“如果我所料不差，你该进过淮安府学。”

　　“呵呵！府学能学些什么东西？做官？你看我这块天生反叛的材料湛雕？”他开心地笑了。

　　“那么，家学渊源，上自天时，下迄地利，论经史熟读三坟五典八家九丘，论艺文神交古人诗词歌赋无不精熟，琴棋画书无所不能……”

　　“少挖苦人好不？你呀！大概动了问难的念头。”

　　“我怎敢？”双双心动地答。

　　“你的侍女小琴我见过，另有一位叫小绿……”

　　“她该叫小棋，爱穿绿。”

　　“双双姐有四位侍女。”逸绿说。

　　“那可能分别叫琴棋书画，证明双双定是个文武双全的才女兼女英雄，呵呵！”他笑着说，又道：“我可经不起问难，甘拜下风……”

　　他突然住口，向右侧丈外小树林一指，低声说：“有人来了。”

　　“把这煞风景的人抓出来。”双双光火地说。便待起身。

　　他含笑拉住她，说：“这附近潜伏了不少暗椿，抓不胜抓，算了，我们不予理睬，他们听不到任何秘密的，我们来谈些他们不愿听的事物。”

　　三人调锋一转，谈上了诗词歌赋。艾文慈确是家学渊源。双双在家中号称才女。逸绿的祖父潜山山樵十六岁登第，曾上京中过一名二甲进土，在庶吉土就读期间，不等放榜便告病逃名，弃文习武名震江湖，晚年遁隐潜山自号山樵，孙女儿的根底自不会太差。三人不理睬偷听的人，促膝清谈，极为投缘，渐渐不拘形迹，成为知交密友。彼此意气相投，才艺相当。艾文慈在山东第一次见到逸绿假扮张家侍女，一见倾心，承认是他第一次发现令他动心的女人。而崔双双的才貌，似乎又比逸绿略高一品。经过患难与多日相聚，要说他能真的忘情，那是欺人之谈。自然而然地他对两位姑娘渐生情愫，情苗茁长。

　　左方山麓又有响声传出，又有人接近了。

　　夜已深，夜露沾衣。他整衣而起，向两位姑娘伸手笑道：“我们该回去了，夜已深，豺狼四出，真该回去了。”

　　两位姑娘有点恋恋不舍，但顺从地挽手而起。他突然低声说：“我们放倒他们几个人，免得让他们小看了我们，给他们几分颜色涂脸，他们便不敢迫得太紧了。走！前面坡下的三个人，我们各分一个。”

　　三人一闪而起，人影破空，猛扑下面潜伏在草中的三个黑影。

　　当他们返回杨家时，花蝴蝶四个女人。已经守候多时，而且已征得中原一剑的同意，清理出柴房在内安顿。

　　次日，平安无事。

　　艾文慈交待两位姑娘，小心调制经过多日炼制成功的丹丸。他自己则与中原一剑在病室中替两位病人推拿活血。

　　四个贼女人分别监视着病室与两位姑娘，虎视眈眈。

　　第三天一早，花蝴蝶传来双尾蝎的口信，说是午后赣州有重要人物到达，所有的人不可离开。

　　早膳后一个时辰，艾文慈踏入病室。

　　用推拿术治病，病人须脱掉衣裤，门外两个贼女人自然不敢入室。

　　他将金针盒放在杨老先生的枕畔，向替病人卸衣的中原一剑低声说：“小可有要事奉告。前辈功力已臻化境。希能用传音入密之术回答。”

　　“老弟请说。”中原一剑用传音人密之术说。

　　他将一杯药汁灌人杨老先生的口中，杨老先生生气勃勃的老眼，正惑然地注视着他。他叫：“杨前辈，请以推揉二诀，助手阳明大肠经辅药力运行。”

　　中原一剑依言上榻徐徐推揉乃父的右手经脉。

　　他则推拿左半身的足太阴脾经，手一范大巴、周荣，一落太阴、少阴、撅阴三明之会的三明文穴，人便上体下俯，低声说：“尊大人十天前便可任意走动，但小可却严禁移动，此中另有隐情。”

　　“老弟之意……”中原一剑用传音入密之术问。

　　“小可必须为自身打算，事已急，前辈务请留意倾听。首先，令尊令弟已病毒离体，此后只得以固本培元的药物调养便可。其二，小可是受胁迫而来，体内被恶贼们的药物所控制，上次至吉安，小可方在受困三昼夜饥渴交煎之下，找出毒药的毒质，现已将丹丸配妥。

　　其三，贼人在近期限令小可将病人移至赣州，以便控制，并欲强制小可的两边女伴先期到赣州投到，她们在十二天前在途中被人下毒，至今小可仍不知是如何下手的。而后是小可好不容易等到今天，必须携同两位女伴逃走。”

　　“但……你们势孤……”

　　“不妨，今夜小可便要离开，可虑的是，令尊令弟仍然不宜动手相搏，但走路当无困难，但不知前辈能不能保护他们？”

　　“这倒无妨，但老弟未免太过冒险……”

　　“冒险是值得的，这些恶贼是宁王的党羽，即将兴兵造反，祸国殃民。前辈孝心可嘉，但未免太过轻率，对治好令尊令弟的人，为奴以报．万一遇上其他的郎中，岂不意起天大的祸患？恶贼们要以前辈的声望，号召天下群雄，想想看，那有多精？小可郑重宣布，令尊令弟病毒已除，恢复健康指日可待，小可不要你为奴，还你自由。”

　　“老弟……”

　　“既然前辈能保护令尊令弟，那么，小可便可放心离开了，今晚一别，也许相见无期，希望前辈今后行事以大仁大义为先，造福武林，也不枉称武林第一高手。”

　　“老弟，听我说。”

　　“前辈有何指教？”

　　“老弟可知控制你的人是谁？”

　　“八成儿是大风山庄的人。”

　　“对，你可知大风山庄的庄主是谁？”

　　“不知道。”

　　“玉面神魔郭芝芳。”

　　“不管他是谁，与我无关。”

　　“你无法逃出他的追杀，难道不以两位姑娘为念。”

　　“前辈之意……”

　　“他们的阴谋，我全部了然。大风山庄好比龙潭虎穴，倒拦我不住．只是里面逃生的秘道甚多，逃掉了玉面神魔，今后将永无除去他的机会了。”

　　“前辈之意……”

　　“利用你诱他出来，在此地置他于死地；”

　　“这个……”

　　“希望老弟成此功德，也永除后患。”

　　“那……小可该怎办？”

　　“你可借挽留女伴的藉口，与他们翻脸。然后我带了家父舍弟，另有安排，扬言走吉安。你与两位姑娘则向西逃，我在前布下埋伏等他。”

　　“这……”

　　“其中有不少秘密，你被他们玩弄于掌股之中而不自知，但我却旁观者清，届时自会真相大自。”

　　“哦！这样吧，我请崔姑娘走一趟吉安，请来敝友葛廷芳相助……”

　　“令友会来的，他必定会来。”

　　“前辈……”

　　“就此一言为定，何时发动，由老弟自己掌握。”

　　“好，一言为定。”

　　一个时辰之后，艾文慈返回药室。药室中，两位姑娘已制成百余粒褐色丹丸，分别盛在三只小玉瓶中，每瓶四十粒，剩下九粒放在一旁。

　　他含笑道谢，取定丹丸招呼两位姑娘入房，“砰”一声闭上了房门，将两名贼婆娘关在房外，含笑将丹丸分给每人一瓶，外加三粒，低声说：“丹丸可治百毒，留着救人自救，除了入口封喉的四大奇毒，皆有奇效。”

　　他在柜中取了一只磁瓶，倒出两碗清香扑真的紫红色药汁，又道“每人一碗药汁，三粒解毒丹，快服下。”

　　他将药汁递给两女，自己端起盛瓶饮用。

　　“记住，我们要乘机除魔，两位必须随我行动，今晚不走了。”

　　“笃笃笃！”叩门声震耳。

　　他拉开门，不悦地叫：“你们敲什么？要不要进来趋热闹？”

　　门外是花蝴蝶和吕黛。吕黛死盯着两位姑娘，冷冷地说：“青天白日，青年男女关着房门不怕蜚语流长？”

　　两位姑娘居然不发火，艾文慈却受不了，骂道：“泼贱货，你生了一张贱嘴，滚！”

　　“别骂，贱的人不只我一个，钟大爷请你入村走一趟。”吕黛冷冷地说。

　　“不去，叫他来好了。”

　　“喝！是架子大呢，抑或是与泼贱货难分难舍？”

　　贼婆娘挖苦得心中大快，却没料到艾文慈敢动手揍人。他手一抄，便扣住了吕黛的肩膀，向里一带，“啪”一声有掌给了对方一耳光。

　　吕黛出其不意挨揍，大吃一惊，向里冲时，本能地旋身反搭他的手。

　　一扭之下，他不想伤人，并未制住贼婆娘的穴道，五指本能地一紧，竟被贼婆娘挣脱了，“嘶”一声裂帛响，贼婆娘的紫蓝色罩衫被撕掉一幅，有襟敞开，红影人目。

　　崔双双比任何人都快，一把便抓住贼婆娘的发髻，笑道：“打啊！撕破她的嘴。”

　　逸绿挡在门口叫：“花蝴蝶，我也要给你两耳光。”

　　“住手！”艾文慈大叫。

　　双方住手，双双放了吕黛。吕黛转身向外．以手掩襟，但掩不住，饱满的稣胸现出红绫亵衣，令男人心动神摇。

　　艾文慈手急眼快，虎目中杀机怒涌，猛地扣住了吕黛的右手，掩住了。

　　吕黛反击太晚，左手刚想反击，右手已被扭转。脖子也被锁住了。

　　“是你，难怪在下感到你这双眼睛似曾相识。”艾文慈沉声叫。

　　“放手！放……”吕黛狂叫，叫声沙哑。

　　他制死了她的背心穴．向里一抛．“砰”一声响，吕黛直挺挺地摔倒在床上，四仰八叉动弹不得．只能哎唷唷直叫。

　　他像是疯了，奔近一阵乱撕。扯碎了吕黛的上衣，露出大红绣花的胸罩子，乳峰怒突，半截白肉似的Rx房似若脱颖而出，成了个半裸美人。

　　他的手狠狠的揉擦吕黛脸上擦得太多的脂粉，咬牙切齿气势汹汹。

　　双双大惊，抢近拉住他的手向外扳．骇然叫．“文慈哥，不可，你……

　　他甩脱手，抓起吕黛的双肩向上提，怒吼道：“红娘子，果然是你。

　　不是冤家不聚头，你终于落在我艾文慈手上了。上次在紫沙洲，你几乎要了我的命，今天你难逃一死。杨寡妇，你们这些响马贼害得我好苦！”

　　双双反而心中一觉。吁出一口气．如释重负地说：“老天！我……

　　我想歪了，真是当局者迷。”

　　逸绿却一面戒备，禁止花蝴蝶论入．一面叫：“姐姐，劝劝他，他要是发狠，便乱了脚步了”

　　双双如梦初醒，硬将娇躯向艾文想怀里钻，急叫道：“文慈哥，小不忍则乱大谋，冷静些．这贼女人不值得杀。”

　　他颓然松手，痛苦地说：“红娘子，你们兴兵造反，害得我家破人亡，福林村数百口人丁，死了个鸡犬不留，血流成河，只剩下一片瓦砾场，只进出我一个人，我真该食你的肉，寝你的皮！”

　　红娘子僵卧在床上，脸色灰败地问：“但你……你也曾参加响马旗下……”

　　“在下参加你们，志在铲除你们这些罪魁祸首。也捕杀那些属于江彬的边军。福林村的被屠杀，并不全是你们的罪过，所以在下放过了已出家为僧的赵疯子，他已用苦行来唤他的罪。你可以走了，这一辈子希望你不要再让我碰上。”

　　房内动手，立即惊动了前庭的五名悍贼。白羽箭和玉女神针也闻警奔到，房外的花蝴蝶急叫：“快来，快收拾这两个胆敢反抗的丫头。”

　　三个贼婆妇向里抢，发出两三声不堪入耳的咒骂，猛扑堵在房门的逸绿。

　　五悍贼也随后抢到。内间里出来了中原一剑的两名健仆，其中之一大喝道：“给我滚出去！谁敢在此撒野，割下他的五官来。”

　　五悍贼大骇，急急退出前庭。

　　艾文慈听贼婆娘骂得难堪，不由火起，一带逸绿的娇躯抢出迎上。

　　巨灵之掌一伸，便抓住了最后抢入的花蝴蝶，扣往脖子往后带。

　　花蝴蝶十分凶狠，咽喉被扣住，仍在手脚齐攻，粉拳疾攻他的两肋，“噗噗啪”连中两拳一掌。右脚也凶狠地踢向他的下阴，却被他斜身闪开，一脚落空。

　　粉拳击在他的助下，他浑如未觉，手上一紧，贼婆娘终于透不过气来，手脚全软了，动弹不得。

　　双双抢近一手将人接过，笑道：“贼婆娘，有你受的了。”

　　这瞬间，艾文慈已冲出房外。白羽箭章翠风左手一场，三枝白羽袖箭破空飞射，走道窄小，劲道惊人，捷逾电闪，想躲闪难似登天。

　　他吸口气气机立动，双手一拉，行家身手更然不凡，接住了两枝袖箭，虎腰略扭，第三枝箭射穿肠衣，擦胁而过毛发不伤。他狂风似的抢人，大喝道：“还给你。”

　　他右手前指，箭尖光闪闪，直向对方怀中送。白羽箭大骇，做梦也没料到三箭全部无功，想退却太慢了。仓淬间双手上封，下盘后退撤招。

　　‘噗！噗噗！’连封三掌，全格在艾文慈的右小臂上，恍若精蜒撼铁树，未发生丝毫作用，格不开伸来的手，箭已近身。

　　“哧”一声轻响，箭刺入贼婆娘的左肩井。

　　“卿本佳人，奈何作贼？滚！”他沉叱，叱声未落，他已飞跃而过，猛扑向外急逃的玉女神针柴萱。

　　白羽箭发出一声痛苦的呻吟，挫倒在地。逸绿站在一旁，笑道：“你的箭如果不是白羽，今天你可要生死两难，还不滚蛋？”

　　厅外，艾文慈的吼声像打雷：“滚！滚！都给我滚！不许你们的骨血，染污杨大侠这里的净土。”

　　两名健仆到了屋后，像两头猛虎，把后面负责监视的悍贼，赶得亡命飞逃。

　　只片刻间，便把所有的人赶了个干干净净。双双用一条布巾卷红娘子裹住胸部遮羞，送出门外说：“朝廷虽说君错臣庸，但只算是朝廷中狗咬狗的小事，目下天下各地百姓小民皆能安身立命，这时造反不啻自寻死路。走吧，大风山庄败亡在即，亡命去吧，不要事公了艾大哥义释的盛情。你们令他家破人亡，他能大仁大义轻易放过你，真是异数。”

　　红娘子热泪盈眶，激动地说：“崔姑娘，你可是玉龙的孙女儿？你与徐姑娘的身份已被查出，及早远走为上。我……我能为你们做些什么？”

　　“玉面神魔果然消息灵通，名不虚传。”双双微笑着说。

　　“你怕所中的毒，出于九全毒王之手，他目下在北面潜伏，你们唯一的希望，是找九全毒王讨解药。”

　　“谢谢你关照，你可以走了。”

　　红娘子幽幽一叹，一面走一面说：“我还不是家破人亡，天涯亡命！”

　　两人在门前交谈，对面树林中有几名悍贼监视。

　　见好即收，赶走了贼人，艾文慈不再追袭，返回病室，意欲告知中原一剑立即动身离开。

　　病室中，两名健仆各捧一把长剑。神色肃穆。中原一剑与乃父并肩而立，乃弟也站在床前，两个病人精神都很好，只是气色略差，显得瘦削但已是相当健朗了。中原一剑父子三人兴奋地向他行礼，他急急地说：“小可能为贤父子效劳，虽是缘份，也是贤父于一生行事正大光明，所应获的善果。小可已经发动，贤父子是否可以离开了？必须快，不然群贼云集便麻烦了。”

　　中原一剑呵呵笑，说：“家父与舍弟离开的事，已有妥善安排，不劳费心，事已至此，兄弟必须坦白相告了，兄弟在此落脚后不久，便已知道大风山庄是玉面神魔天下五秘窟的中枢，便暗中加以留意，可惜始终不曾见那凶魔的庐山真面目。两年来，以玉龙为首的白道名宿，由于查出无数珍宝失窃与及奸杀少女的血案，皆与玉面神魔有关，经多方面查证，确知是那老魔头所为。随之先后发现了老魔的五处秘窟所在地。

　　本来在去年经由众人公议，预定春天同时下手铲除五大秘窟；可是玉龙认为揭窟并无困难，难的是老魔行踪无迹，无法确知他在何处逗留，在人手分配方面，难下决定。老魔功臻化境，除了玉龙之外，其他的人皆禁不起老魔全力一击，万一所获消息不实，进袭那一路秘窟的人决难幸免，而且老魔不但可以逍遥法外，甚至会向天下群雄报复，后果可怕。

　　这次除魔大计，只许成功，不许失败，故而迟迟未发。去年春天进袭的大计胎死腹中，这期间，侦察老魔行踪的事仍在进行，而玉龙却又因个人恩怨的事，四出追踪恩人的下落，去年获得些少线索，却又旋即失去下落，无形中追查老魔的事便缓下来了。”

　　“前辈难道也不是老魔的敌手？”艾文慈颇有兴越地问。

　　“我已不过问江湖事，为了家父与舍弟的病……”

　　“前辈枉称武林一代高人，这件事怎能袖手旁观？”他愤愤地说。

　　中原一剑淡淡一笑，说：“你责备得好。我这个人虽说不过问江湖事，但眼见不平事，仍然得管。玉面神魔摄劫天下奇珍，这件事与我无关，他做下无数好杀少女的血案，我不曾亲见，不能凭谣传而开人于罪。”

　　“前辈又怎知玉面神魔藏身大风山庄？”

　　“多蒙朋友们不弃，常到会下相叙。从去年初春始，由于觅医前来问病的人络绎于途，龙蛇混杂，我不得不作万全的打算，暗中加以调查，终于发现大风山庄是老魔的秘窟中枢，因此即透露给好友们早作打算。

　　因此年来至舍下探病的朋友，不再公然前来，仅利用夜间来去，一而再促请我出面除魔，皆被我断然拒绝。”

　　“这次前辈答应了？”

　　“是的，我答应了，理由有二。其一，夜枭牛猛是大风山庄外庄管事三爷。外庄管事共分八路，管理赣州码头的是第六路。每路直辖三人，称大爷二爷三爷。这一路的大爷是双尾蝎，二爷是赤练蛇洪春。八路管事直接由大总管金面问罗方鳖指挥，大总管则听命于副庄主多臂熊丘万里。方大总管另外还掌握两种人，香堂护法与外地香主。香堂护法分内外护法，内护法掌理刑罚，外护法保护各地香堂，是些了不起的高手。外地香主地位稍低，但其中也有出类拔萃的人。外护法中，有一个最可恶的人，叫做九全丹士，也叫九全毒王，追魂续命散便是他所督制的。

　　“不对，九全毒王如果是大风山庄的人，他怎会在云洲向我行凶？

　　他该知道我已被夜枭带来龙泉哪！”他惑然接口。

　　“呵呵！你不知道的事多着呢，其中缘故不久自明。”中原一剑笑着说。

　　门外，传来了双双的语音：“文慈哥，红娘子临行，说出九全毒王现在北面埋伏，指示我们去讨解药。”

　　中原一剑呵呵一笑，又道：“你已用不着去找他要解药了，但这恶贼最好把他除去，也是一大功德。玉面神魔鬼迷心窍，竟妄想利用我来号召天下群豪助他造反，他竟不想想我这人怎会做这种事？即使是他将家父舍弟治好，我也会守为奴的本份，决不做伤天害理人神共愤的勾当。他用药控制你，我岂能不管？他必定不甘心，不会放过你，不由我不管。其次是我曾目睹仙都观下院玉仙姑五师徒被杀，亲见罪行发生，我岂能不管？”

　　“前辈曾目睹其事？为何不援手？凶手是谁？”他气涌如山地问。

　　“我隔了一座小山，赶不及授手，去晚了一步。凶手共有五名。我的目力不敢说已至天眼通的境界，但一里之内明察秋毫当无困难，小山相距仅五十丈左有，天色破晓，光度尚佳，五凶手的面貌我全行入目。”

　　“他们是些什么人？”

　　“目前暂且守秘，说来你也不肯置信．好在已有证人，这位证人是玉仙姑五门人之-……”

　　“是牵月仙姑么？她在何处？”

　　“正是她，她已被一位你陌生而又并不陌生的人所救走。他是在途中发现有异，却又不敢下手抢救，暗中袭击走在最后的一名凶手，将人击毙救走了牵月，几乎被凶手所追及，保全了两条性命。”

　　“凶手到底是谁？”

　　“届时自知。目下老弟千万不可离开。”

　　“不离开？”

　　“对，不离开，毒发的期限是今天，他们如果发现你不死，自然知道你这位郎中有制毒之能，但决不信你能解毒，猜想你或许可以阻止奇毒如期发作，早晚要毒发而死。有我在，他们不敢前来袭击，必定将大风庄主请来，不出三天，他定可赶到。我却在他到达之前离开，他便敢放胆穷追你们三人，追入替他预先掘下的坟墓。而这期间，天下群雄却率领着由三眼狻猊满总所带的官兵，该已攻入大风山庄了。”

　　“要等三天？”

　　“是的，三天。如果你这时走了，老魔便不会来，即使来了，我们也难以诱他入伏，如被他逃脱，即使天下群雄不遭殃，宁王也会受他怂恿立即兴兵造反。”

　　“好，小可留下了。”

　　“这三天中，我要将生平绝学剑术与内功传给你，不敢说是酬恩，而是传给你保命，因为你将参与埋葬老魔的恶斗。万一这老魔侥幸逸脱，日后你更用得着。”

　　“这……”

　　“你的根基我知之甚详，你勤修苦练的恒心与毅力，也令我深受感动，你该获得明师指点更上一层楼。论剑术，内力为制胜的主宰，剑如被人震开，再神奥的剑术也毫无用处，因此必须指导你练内功的秘诀。

　　你的内力修为已有根底，剑术经我指点将可百尺竿头更进一步。但内力修为非旦夕之功，是否有成得着你自己了。”

　　“前辈…”

　　“我不能收你为徒，在我心目中。你已是我的主人，不敢逾份，但我将倾囊相投。我筑基出于禅宗，改投瑜伽，同为佛学，练法殊途。三十岁后二流同参，另创绝学，定心与苦行水乳相融，臻于妙境。时不我留，我们就此开始，可至药室参研，此地有杨忠杨孝负责安全，除了老魔之外能接近的人屈指可数。走！”

　　杨忠杨孝是两名健仆，两人，一前一后出宅戒备．两位姑娘上房，把守宅左右。

　　与四周跨桩四伏，被陆续起来的贼人所重重包围。

　　一个时辰之后，艾文慈偕同两位姑娘，出宅扑奔正北。正北在宅后方，全是参天古林，秋风飒飒，枯叶飞舞。三人皆穿劲装，艾文慈是一身白，逸绿一身绿，双双一袭宝蓝，一前二后成品字形急进，每人相距丈五六。

　　远出个里地，艾文慈突发清啸，白影倏飞，两起落掠出右方七八丈，大喝道：“下来，阁下”。

　　树上飘下三个青影，轻如鸿毛，为首的人赫然是双尾蝎，怪眼一翻，叱道：“小辈斗胆！你死期已到，是不是求情来的？虽则你们在最后一天方出来求情，咱们仍然原谅你的错误。”

　　“且慢说求情的事，在下向你要一个人。”艾文慈从容地说。

　　“什么？你……”

　　“在下要九全毒王。”

　　“哈哈！你想找他要解药？少做梦。”

　　“青天白日，在下从不做梦。看来，不硬讨势难如愿了，那么，先要阁下也并无不可。”艾文慈冷冷地说，举步欺近。

　　双尾蝎怪眼一翻，迅速拔出蝎尾钩，怒吼道：“小辈你好狂。着！”吼声中抢钩便点。

　　艾文慈不拔剑招架，他身形一晃，从侧抢人，好快。

　　双尾蝎一惊，挥钩反拂。

　　白影乍隐乍现，突又出现在有后方，已追至身后了。

　　双尾蝎骇然，向前急纵，大旋身挥钩自保，来一记“怪蟒盘穴”

　　白影不从背后扑上，而是从上方进去，一钩攻出却无人影，头上却劲风压体，还来不及分辨，恶贼的天灵盖已挨了一击，艾文慈已掠顶而过，“砰”一声大震，双尾蝎向前仆倒，像倒了一条牛。

　　逸绿飞掠而至，一把逮住双尾蝎的发结倒拖而回，笑道：“这哪会是蝎子？比一条大站牛还要重。”

　　另两名青衣悍贼大骇，发出一声求援的长啸，两人拔剑抢出，要抢救同伴。

　　双双一声轻笑，迎上笑道：“来得好，本姑娘也要徒手擒贼。”

　　四面八方人影急掠，从十余丈外的树下乱草中抢出呐喊着纷纷拔；兵刃合围。

　　艾文慈拔剑出鞘，狂笑道：“勾魂白无常不怕人多，而且收买鬼魂多多益善，上吧！孤魂野鬼们。”’两名青衣悍贼被双双截住，同声虎吼，联手进攻一左一左挥剑而上。

　　双双右移两步，迎着右面的悍贼起纤手一指，四指连珠如弹，笑着叫：“你，给我站住，躺！”

　　悍贼真听话，冲近至八尺内，剑已攻出，突然上身一挺；双脚一顿，站使了，接着死抓住剑直挺挺地向前栽，眼睛翻白，张口结舌，像是发羊癫疯。

　　从左面进击的悍贼心胆俱裂，扭头便跑；脚下好快。同伴人未近身便已倒了。再不逃命才是傻瓜。

　　双尾蝎三个人出现得快，被擒也快，只有一个人逃得性命。从远处奔来救应的人吓得双腿发软；奔很快的人脚下开始放慢，慢的人更慢了。

　　从南面枪来的五个人中，其中三人是夜枭牛猛、江汉虬龙、八臂金刚结义三兄弟。

　　艾文慈用剑向他们一指，朗声道：“刚才在下就已发现你们的藏身处，留一分情义不找你们，希望你们自爱些，不必上前送死。谁不要命，上！爱惜自己生命的，滚！”

　　夜果等五个人在五丈外站住了，脸部爬上了恐惧的神色。

　　左方的人退，右方的人溜，只有后面正北的几个人互相打眼色，重新举步迫进。

　　白影突然倒飞，第二次纵出，身形转正，像鬼魅般冲入人群，霎时风吼雷鸣，剑影漫天，金呜乍起，火星飞溅，但见飞腾着的剑影在白影前幻化道道银虹，一进一退一旋，蓦地人影向四周额出。

　　白影仗剑屹立中心，虎目中神光闪闪，冷然四顾，扫视众人一匝。

　　六名悍贼有四名右肩中剑；两名左拳齐腕而折，迟势一止，方传出他们狂叫的声音，可知他们受伤得太快，剑太过锋利，当时受伤却没感到痛苦。

　　“谁还敢逗留？”艾文慈沉喝。

　　六贼踉跄而走，顾不得疼痛，逃命要紧。

　　夜枭牛猛与一些胆量够的人，退出十余丈外，不走了，远远地监视。

　　艾文慈收了剑。走近逸绿笑道：“逸绿妹，我来问口供，女孩子心肠软，问不出什么来的。”

　　逸绿搬弄着蝎尾钩前端的活钩，钩内藏有令人受不了的剧毒，笑道：“我不信，倒要问问看。”一面说，一面将钩徐递向双尾蝎的右大腿。

　　双尾蜗已经醒转，满头大汗惊怖地叫：“不……不要用钩刺……刺我，我……我招，招……招。”

　　“要你将九全毒王叫出来？”

　　“他……他已经到……到龙泉去了。红娘子透露了他的消息，他……他便被调走了。”

　　“怕我们找他要解药？”

　　“是……是的，他……他不怕你们，怕……怕中原一剑。”

　　艾文慈心中一动，问：“红娘子呢？”

　　“她……她逃走了，我们拦……拦她不住。”

　　艾文慈顿足一叹，苦叫道：“九全毒王已走，解药不是无望了么？

　　槽！我配的药只能支持两三天……”

　　“我们去县城找九全毒王。’双双但急地接口。

　　双尾蝎抓住机会说：“艾老弟，赶快回头是岸，立即到村中向丘爷投到，还来得及。九全毒王也许已返回赣州，即使找到他，他也没带有解药，仍然是追魂续命散而且。”

　　“我们回去请中原一剑派人找一找再说。”逸绿说。

　　‘好，这就走。”艾文慈急急地说。

　　三人丢下双尾蝎，急急回村。双尾蝎昏了头，不知是计，赶忙派人通知在村中坐镇的副庄主多臂熊丘万里。

　　不久，中原一剑破天荒穿起了劲装，带了剑，急急忙忙人村，找到了主持大局的多臂熊。由于贼人用号传讯，中原一剑到达之前，村中已接到消息。

　　副在主多臂熊立万里年约半百，生得身材高大，粗壮得像一头巨熊，暴眼虬须，相貌威猛，未带兵刃暗器，带了四名仆人打扮的爪牙，含笑相迎，见面一揖到地笑道：“杨大侠大驾光临，未克远迎，恕罪恕罪，请至客厅待茶。”

　　“免了。”中原一剑一反常态，不友好地叫，冷哼一声又道：“杨某请见九全毒王，请他出来说话。阁下尊姓？是不是主事人？”

　　“小可处丘，践名万里，正是此地的主事人。九全毒王已经返回赣州，但不知杨大快找他有何贵干？”

　　“找他要解文老弟所中的毒，拿不到解药我唯你是问。”

　　多臂熊淡淡一笑，说：“杨大侠差矣！九全毒王……”

　　“阁下，艾老弟毒发期迫在眉睫，我不愿听你的解释。”

　　“九全毒王已返回赣州，派人去追来回需五六天，那时，恐怕艾老弟三男女尸骨早寒了。”

　　“那么，你得将续命散交出来。”

　　“小可不能给。”

　　“你真不给？”中原一封厉声问。

　　多臂熊不在乎地笑笑，从容地说：“杨大侠找错人了，你该唯艾老弟是问才对。艾老弟是咱们的弟兄，他居然敢抗命，家有家规、门有门风，他该受到制裁。只要他能改过自新，小可负责不究既往，便不会误了杨大侠的事了。杨大使英雄盖世，望重武林，该知道江湖规矩，似不应干预小可的家事，应该劝艾老弟回头。如果杨大侠不讲理坚持讨取解药，小可一句话，办不到。小可有自知之明，禁不起尊驾一击，要命你拿去，少不了天下英雄自有公论，作动手好了，小可绝不反抗。”

　　中原一剑伸出抓人的手，颓然收回。多臂然打铁趁热，说：“杨大侠是明白人，该知道令尊令弟的生死大权操于艾老弟之手，只要劝艾老弟回头，岂不皆大欢喜？时限无多，务请三思。”

　　中原一剑吁出一口气，说：“好吧，我再劝劝他。如果劝不动，杨某不愿卷人你们的纷争旋涡，好在家父舍弟已可移动，即离开此地另觅明医。我警告你，不可做得太绝。艾老弟已配了可暂时延命的药，在他未离开寒舍之前，不许你们在寒舍乱来。假使你认为杨某的话是虚声恫吓不妨试试。”说完，扭头便走。

　　不久，中原一到带了一个大包裹，两位健仆分别背了两个病人，大踏步离开草图。经过小径取道扑奔龙泉，扬长而去。显然，他无法劝动艾文慈回头，一定了之。

　　不等大批贼人合围，艾文慈与两位姑娘带了包裹行囊，杀散西面的悍贼，登上了西龙山。多臂熊带了三十余名高手咬尾狂追，进人丛山深处——

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