黑白道群豪正在救死扶伤善后，忙得不可开交，南北两街血腥触鼻，损失奇惨。忙乱间西南角喊声又起，众人以为艾文慈去而又返，吓得心惊肉跳叫苦不已。

　　来的人不是文文慈，而是崔瑜兄妹与四女杰，他们不知不久前艾文慈大闹上清溪镇，赶来闹事却怕玉面神魔在内，不敢接近，在半里外大呼小叫骂阵；黑白道群雄在村外列阵，神剑秦泰眼尖，认出崔瑜的相貌，惊叫道：“是玉龙的人到了。”

　　“凝雪飞霜，隐红逸绿，四女杰全到了。”有人叫。四女杰的名号，在年轻后辈中叫得响，但在老一辈的眼中，不起任何作用，但玉龙的人到了时，又当别论。正慌乱间，东北角突然传来欢呼声：“庄主赶回来了，庄主赶回来了。”

　　不久，玉面神魔换穿了他那身可怖的头罩与衣衫，率领八名高手出村，迎向崔瑜男女六小侠来。

　　崔瑜认得玉面神魔，喝声“走”回头便跑。六个人有多快就走多快，奔入三里外的荒野树林。

　　“散开！分组走。”崔瑜下令。

　　六人左右一分，崔瑜兄妹，凝雪飞霜，隐红逸绿各处在成组，分道回避。他们以为老魔绝对追不上的，分开走的用意不是化整为零易于脱身，而是希望碰上艾文慈出面干涉，分开来碰上机会要多些。艾文慈曾经表示，不许他人插手、他们出面插手了那怕艾文慈来找他们？

　　艾文慈确是发现有人插手，可惜他走的方向是西南，根本不知插手的是谁，正从远处绕道，想前来看个明白。

　　凝雪飞霜两人走的是中路，奔了半里地，四面八方皆看不见人影了，荒林起伏，视野有限，两人脚下一慢，凝雪紧了紧背上的剑，拭掉鬓脚的香汗，笑道：“玑妹，玉面神魔不敢追来了，找地方歇歇好不好？”

　　飞霜也感到有点赢了，点点头道：“歇歇也好。凝雪姐，你认为我们碰上艾文慈的机会有多大？”

　　一面说，一面在一株矮树旁停步。凝雪举目四顾，谨慎地说：“此地不宜歇脚，我们必须找处空敞的地方，这里……”

　　“凝雪姐，怕什么？”

　　“如果有人接近……”

　　“恶贼的人不敢远追的，我们……”

　　蓦地，右方树后传来一阵嘻嘻怪笑，有人叫：“谁说大风山庄的人不敢迫？你们认命吧！好一双美人胎子，嘿嘿！老夫正用得着你们。”

　　两女大吃一惊，刚想逃，树前已现人影，赫然是玉面神魔。扭头想折向，身后站起两名脸色可怖的青衣人。

　　“拼了！”飞霜咬牙切齿，拔剑上冲。

　　两人一左一右双剑齐出，奋不顾身死中求活，身剑合一疯狂上扑。

　　玉面神魔冷笑一声，双手一分，刺来的剑被奇异的劲道引得向外飘，玉面神魔的身影已经贴近了，一声得意的狂笑仍在空间里振荡，他已抓住了两位姑娘。

　　玉面神魔带了俘虏返镇，镇内奔出一个浑身汗透，脸色苍白，呼吸沉重的人叫：“禀庄主，玉龙已偕大批高手赶到，副庄主正在拦阻中，请庄主定夺。”

　　玉面神魔似已料到玉龙即将到来，冷冷一笑道：“火速撤退，按计行事，走！”

　　说走便走，黑道群豪在镇南聚集，共分三批，第一批押着改了装的两位姑娘出发。

　　岳琳带了两个人赶到镇南，向玉面神魔焦急说：“老前辈既然要走，可否将人犯留下……”

　　玉面神魔右手一晃，“僻啪”两声脆响，两耳光把岳琳打得倒退五六步，冷笑道：“你还想要人？简直做梦。你知道老夫为何与你这小辈合作么？”

　　“你……”

　　“你父亲是北地第一高手，而玉龙却是大江南北的白道领袖人物。

　　你奉命缉捕艾文慈，而艾文慈却是玉龙的走狗。你擒了艾文慈的好友沈仲贤一家子，艾文慈也因为老夫与你们合作，因而大开杀戒。你的人中，两僧两道皆是江彬直接派来的人，目下死的死伤的伤。你想想看，能借用你这小辈挑起南北的白道武林朋友火并，该是一大快事，等你们死僵殆尽，日后宁王举事，是不是少了不少麻烦？哼！你以为老夫仅为逃命而藏匿秋浦么？你就大错特错了。事到如今，告诉你也就无妨了，本来，老夫尽可以藏在宁王府养伤，但老夫不甘心，大风山庄被毁之仇，誓在必报的，隐身秋浦，可以东至黄山天都峰屠尽天都老人全家，西至潜山杀尽潜山山樵一门老小鸡犬不留。老夫志切报仇，不希望伤好再动手，以老夫的手下弟兄来说。办事绰有余裕，可惜两个老狗逗留江西不曾回家，老夫不得不暂且忍耐等候他们返家再斩草除根。这期间，老夫知道你与艾文慈的恩怨，反正老夫在等候期间无事可为、乐得利用你挑起南北白道群雄大火拼。可惜老夫未料到艾小狗如此难缠，折了老夫不少弟兄。目下，艾小狗擒了你的人，你也擒了他的朋友，江彬派来的人死伤惨重。你不会就此甘休，艾文慈也不放过你，江彬自然会赫然震怒，迁怒玉龙，替玉龙安上助逆的罪名，派兵夷平玉苍山房易如反掌。

　　哈哈！你认为老夫的妙计，是不是够绝够狠呢？”

　　岳琳脸色大变，恐惧地说：“你……谁不知沈仲贤在你手中？谁不知……”

　　哈哈！武林朋友知道没有用，江彬可不知道你我的事，他可不知道你与我这反寇合作。

　　他会相信你的话么？你与反寇合作，江彬可担不起助逆的罪名，为了他自己的前程，他必须替自己掩饰，杀你两个五六品官，在他来说，比踩死两支蚂蚁还容易，哈哈！沈仲贤一家子在我手中了，艾文慈必定向你讨人，眼见得大火拼即将爆发，老夫为何放弃这大好机会？小辈，你可以走了，即使你跳在大江中，也洗不清你的罪名。

　　你将老夫的话向玉龙解释，玉龙老匹夫是否相信你的话不久自可分晓了，希望你能说服他们洗脱自己。再会啦！小辈，哈哈哈哈……”

　　岳琳脸色死灰，僵立如死。

　　“小辈，别忘了，老夫仍返回秋浦。你如果有家难奔有国难投，可以来找老夫设法，欢迎你来，哈哈哈哈！”玉面神魔说完，带着第三批随从扬长而去。

　　不久，混江龙领着一批名宿，到达上清溪镇。

　　岳琳不敢走，硬着头皮谒见玉龙。这家伙倒还有种，错了认错，将经过-一说出，费尽唇舌解释，指天誓日保证字字皆真。

　　玉龙听艾文慈还健在，心中略宽，不客气地向岳琳兄弟说：“在真相未明之前，老朽很难相信你的一面之词。有关艾文慈的，你我心里明白，令尊金翅大鹏更是心中有数。不错，你是奉江彬狗官之命捉拿艾文慈的事，你我江湖上无人不知，但却不知详情。老朽问你一件事，你得从实答复。”

　　“老前辈但不知要问……”

　　“是江狗官请你缉拿艾文慈的？”老人家沉声问，又加上一句：“不许撒谎。”

　　岳琳目瞪口呆，不知该如何回答才好。

　　“令舅死了多少年了？死在何处？”老人家声色俱厉地追问。

　　岳琳心中狂跳，脸色大变，硬着头皮问：“老前辈问这些事有何用意？”

　　“不要问我有何用意，我只是问你是不是江狗官请你缉拿艾文慈的？说，我只要你答复这一件事，你只要昧着良心答复，老朽不再多问。”

　　“这……”

　　所有人，全目光向岳琳集中，有人嘿嘿冷笑。

　　“你不说老朽不勉强，反正老朽已经派人上京，以白道武林侠义的名义，情令尊至庐山辩是非。你可以走了，愈快愈好。”

　　“老前辈……”

　　“你有何话说？”

　　“是……是晚辈自告奋勇，向江提督请命的。”岳琳胆战心惊地说。

　　“那么，令舅客死淮安，令尊归罪艾神医因公报私仇，不是空谷来风了？”

　　岳琳一挺胸膛，大声道：“这都是晚辈一个人的主意，与家父无关。”

　　“令尊会让北地的高手名宿助你办事？大概他又聋又瞎了。”

　　“老前辈如算如何处治，晚辈听候吩咐。一人做事一人当，这件事与家父无关。”

　　玉龙冷冷一笑说：“造反，老朽这些武林朋友当然无奈你何。但请转告令尊，玉面神魔名列反寇，赣州府有案可稽；助逆的罪名，令尊必须早作掩饰的打算。再就是请转告令尊，老朽留两条路给他走，一是庐山按期赴约，当天下群雄之面，与证人对证公报私仇的事，人证物证目下背在庐山，只等他赴约。

　　其二是令尊自知理亏，可以不到庐山赴约从此迁地隐居，京师良乡不许有姓岳的人居住，两条路他可选一条走。老朽尚有事待理，少陪了。”

　　一群老一辈的名宿，立即启程追赶玉面神魔。

　　岳琳不能走，还有辣手的大事亟待解决哩！玉龙所提出的条件，那是日后的事，并未解决任何问题。其一，小妹岳琪落在艾文慈手中，生死不明，不探个水落石出，他如何交待？

　　其二，沈仲贤一家子在玉面神魔手中，也是生死不明。假使玉龙无法救出沈仲贤一家子，那么，艾文慈是不是肯听玉龙的话放手不管？艾文慈会不会在岳家迁地隐居之后，仍然天涯追踪寻仇报复？以往他认为艾文慈艺业有限，天涯逃命要紧，无阻也不敢到良乡岳家讨野火。

　　可是，以艾文慈目前的造诣来说，委实可怕极了，到良乡岳家寻仇报复，可说是不费吹灰之力，易如反掌，后果不堪设想。听玉龙的口气，虽然老家伙已经掌握强而有力的人证物证，彻底查明了当年乃男客死淮安的经过详情，而将人证物证留在庐山，并未告知艾文慈。因此目下艾文慈仍认为他兄弟俩奉上命所差，身不由己情有可原，因而一直不忍与他兄弟俩为难。如果玉龙将他公报私仇的事实告知艾文慈，那么，后果如何？艾文慈是否肯甘休？

　　兄弟俩分析利害，不由毛骨悚然，忆起三年前艾文慈入京行刺江彬的大胆举动，更是心乱如麻，暗暗叫苦，万一艾文慈一怒上京，到良乡岳家兴波作浪，那将是天大的祸事，岂只是可怕？

　　岳琳倒也光棍，挑得起放得下，把心一横，向乃兄说：“哥哥，事情已到这一地步，还有什么话说？你赶快回京师，务必在途中阻止爹爹到庐山赴约，他们已获人证物证对爹大为不利，去了只有任人宰割。事到如今，我只有把这件事挑了，捕拿沈仲贤的事，确也是我铸下的大错。错了就错了，了不起我抵沈仲贤的命。我必须跟上他们，一是探明大妹的下落，二是追查沈仲贤的生与死……”

　　“二弟，这件事还是由我来承担好了。”岳珩义形于色地说。

　　岳琳摇摇头，笑道：“哥哥，你行事优柔寡断，你无法善后，请代我向爹请安，但愿我能把事办妥，保重、来生再见。”说完，挺起胸膛大踏步走了。

　　“弟弟，小心谨慎，不可鲁莽轻生，希望你能等到爹爹前来从长计议。”岳珩惨然地叫。

　　这一带的地势，混江龙十分熟悉，他带了白道群雄，循玉面神魔撤走的方向急赶。

　　他们共有二十八人之多，几乎罗致了白道名宿中的大半高手，实力雄厚，空前绝后。

　　七八里地，前面出现一座只有七八户人家的小村。混江龙向玉龙道：“培老，前面是小坑口村，小径在前面分路，右至殷家汇，中至石门山，左可到九华。村中有兄弟一名眼线，他该知道老凶魔的去向。”

　　“欧阳老弟，可否派一个人在此，等候艾小哥到来转达我们的去向？”玉龙问。

　　“兄弟派一位认识艾老弟的人在此等候便了。但兄弟猜想，艾老弟伸出鬼没，智勇绝伦，恐怕他早已钉住了老魔，不会落在后面的。”混江龙笑答，他对艾文慈的看法与玉龙相反。

　　到了小坑口村，一进村便嗅到了血腥味，村内不见人影。混江龙心中一紧，叫道：“不好，村中有变故。”

　　八户人家，没有一个活人，可说是鸡犬不留，所有的村民，全被屠光，房中的惨象，令人不忍睹卒。混江龙那位眼线的宅内，两男一女尸横大厅，胸正中各挨了一剑。

　　看足迹，老魔的人是向殷家汇方向走的，众人不死心地在村外搜寻进一步的线索。

　　混江龙激怒得几乎发疯，痛心疾首地叫：“村民何辜？这老凶魔未免太残忍了，他怎算是人呀？他定然带着狐群狗党逃向秋浦，咱们快追。”

　　玉龙却不以为然，困惑地说：“老魔既然向岳家兄弟透露去向，说是东至黄山西至潜山，并说出在秋浦养伤的阴谋，那么，这三处地方他都不会去的，他早料到岳琳会从实吐露实情，不会自掘坟墓。杀村民灭口，为何又不掩去足迹？定然是有意布下疑阵，引起我们追上岔道。”

　　“那么，培老之意……”

　　“老魔失去巢穴，恨死了我们，志切报仇，岂肯轻易放手？目下他人孤势单，但论实力仍可一拼，为何一走了之？以他的为人来说，决不会闻风而逃。多臂熊不惜断送七名得力臂膀，阻止我们的行程，他自己也因负伤逃走，几乎送掉性命，可知老魔事前并没有逃往某处的打算，仓猝间决定去处而已。因此，老魔的去向，极可能是到黄山，找樵老的家人泄恨。”

　　天都老人大惊，急道：“培老，我得赶两步。”

　　潜山山樵摇手到：“老魔应该知道必然逃不出我们的追踪，奔黄山岂不是玩火自焚？我敢打赌他并未远走，可能命狐群狗党引我们追人歧途，他自己藏身附近……咦！前面奔来的人，像是培老的孙公子呢！”

　　至石门山的小径上，崔瑜正以轻功赶向小坑口村，相距在两里外，看穿着已可分辨来人是谁了。众人赶忙迎出，奔近的崔瑜老远招手便大叫：“爷爷，老魔从这条路走的，凝雪飞霜两位小妹被老魔擒走了，快追。”声落，转身狂奔。第一个奔出的人是冷魔东方超，其次是飞霜的祖父天都老人。

　　一阵好赶，玉龙迫近了崔瑜，急问道：“瑜儿，怎么回事？”

　　崔瑜浑身大汗，一面狂奔一面说：“瑜儿与诸位小妹打算向老魔叫阵，引起艾文慈现身相会的，后来发现老魔出镇追赶，我们按计行事分开撤走，却不见东方小妹与云小妹赶至会合处，却多到艾文慈，他告诉瑜儿速往石门山赶，匆匆招呼径自走了。”

　　“那……你怎知他们两人被擒走了？”

　　“在前面甘里的下溪口，文慈哥在那儿等候。叫我们赶快回头请诸位老爷子至什么桃花坞救人，他亲见两位小妹被擒走的，说老魔带了十六名心腹至桃花坞藏身，其余的人则赶至秋浦杀留在那儿的沈仲贤一家子泄愤。”

　　后走的混江龙叫道：“培老，桃花坞在石门山，距此约有七十里，桃花坞的主人是……”

　　“是绛仙庄环。哎呀！我该想起这个女妖的。”玉龙讶然叫。

　　“艾小哥呢？”冷魔问。

　　“他匆匆说完，不等我们开口便走了，瑜儿追不上他。三位小妹追他去了，瑜儿只好赶回报信。”

　　两位姑娘被擒，老魔返回上清溪村，半途彼伏在路旁的艾文慈所看到，便暗中跟下去了。

　　艾文慈得迷魂大法之助，在贼俘的口中，把老魔的阴谋全都摸得一清二楚。可以说，玉面神魔在秋浦与及上清溪镇的一举一动，皆在他的掌握之中，老魔的明谋诡计，虽一度令他焦虑，但老度仍然按计行事，倒也令他心中略宽。玉面神魔是色中俄鬼，两位姑娘陷入魔掌，那还得了？因此，他改变了自己的计划，不得不请诸位老前辈出面相助，以便早日将两位姑娘救出魔掌。他的轻功进境惊人，连崔瑜兄妹也望尘莫及，转告崔瑜之后，他仍追踪老魔去了。崔双双与隐红逸绿三位姑娘不死心在后面迫，怎追得上。

　　二更时分，玉面神魔与十六名亲信，带了两位俘虏，赶到了石门山深处的名胜地区桃花坞。

　　这是一座幽送僻静，桃林似海的山坞，唐朝的诗仙李白，曾经在此造访隐士高霁，风景绚丽，名传遍达，可惜距府城过远，来回将近两百里，因此游客罕见，渐渐被世人所淡忘，并未地因人传，桃花坞依然无法吸引游客。

　　桃花中，隐居着一个声誉不佳的江湖女豪绛仙庄环，她是早年江湖三大女盗之一，是一个心狠手辣而且裙带甚松的怪女人。目前她隐居桃花坞，年老色衰不值钱，但她手下有三位国色天香的门徒，前些时曾经一度传出她要偕徒重出江湖的消息，但始终不见她师徒踪影，原来她已勾结上玉面神魔，老魔做了她三位女徒的人慕之宾，只因为老魔的占有欲极为强烈，不许所眷恋的女人背叛，所以她们未能在江湖抛头露面。

　　绛仙庄环的住处位于桃林深处，共有六栋楼房，虽不算宏丽，但在附近已是首屈一指的宅院了。宅中豢养了二十余名早年跟随她杀人越货的女强盗，和女强盗们的丈夫与子女，附近的村民，严禁接近至宅院四周三里内，将桃花坞的大部地区划为禁地，谁敢乱闯将有杀身之祸。

　　玉面神魔在秋浦养伤，曾经派遣亲信前来联络，伤好之后，也亲自前来两趟。暗中布置，由绛仙派人至黄山先行布置，接应陆续派往潜伏的人，只等到他到达黄山之后，立即动手毁灭天都峰云家，埋葬天都老人一家子，然后火速渡江，至潜山收拾潜山山樵满门老少。

　　今晚他不期而至，绛仙接到人颇出意外，赶忙安顿下十六名亲信，将两位俘虏制了手脚的软穴，禁锢在室内，师徒五人置酒替老魔接风。

　　已经是三更尽四更初，席间，一方面神魔将经过说了，最后咬牙切齿道：“玉龙老匹夫必定跟踪我遣往秋浦诱敌的人，到了秋浦，他们便会发觉囚禁沈仲贤一家子的房屋中，只留下中毒僵死的三个尸体，进入察看的人，少不了也中毒追随沈家父子女三人去见阎王。假使毒死了玉龙，天下间再无我玉面神魔畏惧的人了，东山再起之期不远，绛仙，黄山事了之后，你带我的书至江西投奔宁王，我快意思仇之后，会去找你的。”

　　绛仙不以为然，劝解道：“芝芳，你何必为了那些人在天下奔波呢？

　　何不暂且放过他们，君子报仇，十年不晚，目前该召集天下五庄的残余弟兄，转明为暗扩充实力，等到宁王起兵，夺得大明江山之后，那时，按图索级逐一点名诛戮，岂不是上策么？”

　　“不行，这口气我忍不下。目下他们人多势众，等他们到秋浦之后，必定所余无几，也必定一哄而散各奔前程，不逐一除杀，此恨难消。我希望玉龙与艾文慈两个狗东西不要中毒而死，我一定要亲手剁碎他们。

　　擒来的两个女人是凝雪飞霜，冷魔东方超与天都老匹夫的孙女儿，正好到黄山让老匹夫见识见识我玉面神魔的手段。

　　“她两人已制了手脚软穴，送到你房中了。”绛仙笑答。她知道玉面神魔的毛病，带来的女人当晚是不放过的。

　　“我伤势尚未完全复原，目前不宜近女色，把她们囚在后房，好好看管。”

　　“好，我会替你看管好的。”

　　“天色不早，我要早些安歇。你吩咐下去，明早天未明前启程。”

　　“已经准备停当，你可放心。还有一个更次，你早些安歇吧。”

　　东方发白，六座院中没有一星火光，所有男女，皆在整理行装，每人打了一个包裹，除了老弱男女之外，皆须启程就道赶赴黄山。

　　谁也不知道多了一个人，大家都在忙，难留意身旁的人是不是自己的同伴。

　　所有的人，先后到了屋前的广场，无声无息地散处在广场中，等候玉面神魔与绛仙出来发令了。

　　凝雪与飞霜双手的软穴被制，并用蛟筋索将双手反绑在后面，分由四名高手押解，口中塞了布帛，用巾捆住无法开口说话叫嚷，四名高手将两位姑娘放在草坪中坐下，无机会逃走，双脚虽可行走，但绑住她们的绳索被人握住，怎逃得了？即使能逃掉，也是死路一条，玉面神魔已给她们眼下了慢性毒药，一再警告她们不可妄想逃走。她们还不知道身在何地，更不知道老魔要押她们到黄山，如果知道的话，飞霜不急死才怪呢。

　　四周皆有人走动，有男有女，天色仍然黑暗，看不清身份，难辨脸貌。玉面神魔带来的十六名心腹，并不认识绛仙的人；绛仙的党羽，自然也无法辨认玉面神魔的人。

　　原在在首不远的一个高大的人影，穿的衣裤与绛仙的人相同，这时提着包裹，挪了挪腰间的佩剑，有意无意地踱近四高手身边，故意用手轻碰一下一名高手的左肩。那名高手略向右让，扭头用极低的声音，问：“你们的女主人怎么还不出来？”

　　“快了，快了，你们看，看看那大门庭，看他们是不是来了，是不是来了…”高大的人影用奇异的声调说，语言不高不低，并且指手划脚吸引四人视线。

　　四名高手全向大庭门注视，慢慢地，一个个目光迟滞、似乎在发呆发僵。

　　高大的人影转身便走，先前问话的高手竟放弃守备的责任，跟着高大人影向广场的右侧大树下走去，两人悄然坐了。

　　四周静悄悄，五六丈外有人走动。高大人影突然在对方的眉心点了一指头，一手将人扶住，滑至树后突然上升，将僵了的人放在横枝上，以奇快速度剥下对方的衣裤换上，交换包头绑好，飘身而下，从容回到看守两位俘虏的三位高手身旁，取出一枚金针，以令人难觉的手法，分别替三人扎了一针，三人竟一无所觉。

　　他故意俯身检查相索，凑近凝雪的耳畔松掉她的塞口布帛低声问：‘何穴被制。低声回答，不可自误。”

　　凝雪大吃一惊，不知对方有何用意，人在矮檐下，怎敢不低头？略一迟疑答到：“双肩并以麻字诀制住，还怕本姑娘逃走吗？”

　　他无暇多说，默运内劲替两位姑娘解了穴道，弄松捆索，又道：“运动疏通血脉，我说走就走，走时切记跟在我身后。”

　　两位姑娘大喜，但感诧异，其他三人为何视而不见，听而不闻？飞霜毕竟是曾被救过一次的人，心里一动，赶忙附耳向凝雪道：“是他，艾大哥来救我们了。”

　　凝雪与艾文慈一别两年，一直不曾见面，只觉芳心一震，定神向救他的人看去。对方已站回原位，只能看到侧面，黑夜令不易看清轮廓。

　　正疑惑间，门外已出现玉面神魔与绛仙的身影。

　　“芝芳，你先走么？领路的三个人已准备妥当了。”绛仙一面下阶一面说。

　　“好，我先走，你带人断后……”

　　话未完，西北角两里外，突传来三声牛角的长鸣。

　　“有人闯坞。”绛仙惊呼。

　　“派人查一查。”玉面神魔下令。

　　“不，相距尚远，你先走，也许是追你的人到了呢，我负责阻他们一阻。”

　　“也好，如果是玉龙；要小心应付，我先走一步。”

　　场中一阵乱，玉面神魔喝声走！三名向导在前领路，玉面神魔后随，四高手两人押解一位姑娘，神秘的高大人影走在凝雪姑娘身后。后面是十二名高手。十二个人鱼贯而行，悄然沿坞中的小径急走，出了山坞，走下了至石样的小径。

　　坞口是连绵不绝的山岭、树林、荒草，小径山麓盘旋，人必须一个跟一个摸索而行的。

　　到了一处山坡下，右是不太峻陡的山坡，浓荫密布，左是下沉十余丈的斜坡，也长满了草木。

　　神秘的高大黑影拉掉凝雪的捆绳，附耳喝声“滚下去！”往前一冲，双手齐挥。

　　两位姑娘与押解四个人跃出路旁，发出惊呼声，像是失足下坠。

　　同一瞬间，“砰”一声大震，玉面神鹰背心挨了一掌，身躯前冲，撞到了两名领路的人，定下身形一声怒啸，旋身回扑。可是身后不见有人，有人向下滚。

　　“有人暗袭，散开！”他怒吼，向下跳。

　　高大的神秘客是艾文慈，他混入桃花坞，用迷魂术迷住了四名高手，解了两位姑娘的绑，从背后向老魔一掌击出，却被震得手臂发麻，掌心如被火焰。原来老魔因发现有人闯坞，早怀戒心，在这种易受袭击的山径赶夜路，随时有受到袭击的可能，因此在赶路，在险恶处仍然不惜耗损真力，一面走一面运功护体。如不运功，与常人并无不同，这一掌恐怕得背裂胸碎，危险之极。

　　艾文慈一掌无功，大吃一惊，火速撤身，带着飞霜向下滚。凝雪是穿白色劲装，他到了山脚下，赶忙抛一件黑披风，低叫道：“披上，跟我来。”

　　他两手挽住二人的手臂，展开绝顶轻功落荒而逃，放腿狂奔。后面，玉面神魔循声狂赶，一面追一面破口骂：“狗东西！你敢在我面前撒野？抓住你将碎尸万段，你逃不掉的。”

　　艾文慈带了两个人，两位姑娘的轻功比他差得太远，必须由他带着走，但仍然奇快绝伦，玉面神魔始终未能迫及，始终相差六七丈，无法拉近。

　　“山林中走动发声，逃不掉的，拼了吧！”飞霜焦急地说。

　　“放心，这一带我已走过一遭，我与老魔同时到达，防范太严，我只好先到这一带找险要处所，老魔不曾来过，他追不上我们的。别说话，提气轻身助我。”艾文慈用极为自信的口吻说。

　　玉面神魔狂怒的追赶，忘了自己的党羽，追了四五里，后面早已无人跟来。进入一处草木丛生怪如林的山谷河床，前面已无声息，将人追丢了。

　　老魔气得发疯，发狂地穷搜，直搜至天色大明，仍然一无所获。天宇中彤云密布、寒风劲烈，罡风掠过树丛，声如万马奔腾，耳力大打折扣，只能凭目光搜索，而草木丛生怪石四市的河谷中，视界有限，有时转个身便不见身后三尺外的景物，不易搜寻。

　　艾文慈与两位姑娘，在后面丰里地一座怪石后藏身，他脸色不友好，向两女说：“我已警告过你们，为何一再强出头误我的事？简直岂有此理。”

　　凝雪泪下如雨，饮泣道：“艾大哥，两年久违。魂索梦牵，你忍心责备我么？”

　　他就怕女人的眼泪，神色略弛，无可奈何地说“你们可以逃回桃花坞，你们的长辈可能已经来了，走吧。”

　　“艾大哥，你……”

　　“我要和老魔结算血债，他不久便会往回搜了。”

　　飞霜往石根躺倒，笑道：“文慈哥，向我们发狠，并不能表示你不是奇男子大丈夫，相反地你确是值得我们尊敬的人，只是，你的气量未免太小了。”

　　“废话！”他悻悻地说。

　　“不是废话，而是事实。从前，我不知你的为人，所以帮助岳琳捉你，人非圣贤，谁能无过呢？我错了，诚心向你道歉，你却耿耿于心不肯接受。凝雪姐只因为曾派人上京查你的底细，你呢又恨上她了。隐红逸绿两姐，曾经出生入死帮助过你，只因为她俩与我们同行，你又迁怒她们了。文慈哥，你既然怀恨在心，心胸狭窄，那就不用管我们的死活了。”

　　凝雪冰雪聪明，已知飞霜在用苦肉计，也半倚在石下笑道：“是啊！我们死，你该快意的了。你这人气量之小，委实不近情理，双双妹妹的爷爷玉龙崔培杰崔老爷子，十二年前落难淮安，大街之上，被碧湖老妖用透骨毒针所伤，针卡于脊骨内命在须臾，令尊与你救了他。崔老爷子听说福林村被屠尽，走遍了天下要找令尊酬恩，你却……”

　　“住口，你……”

　　“你否认？施恩不望报，是么？只许你父子仗义行侠，不许别人感恩图报，让受恩的人遗憾终身，不是太过份了么？你要否认不难，我不信你这一辈子永远否认你的身份。你既然恨我们，让我们死在老魔手中，你该快意了吧？我们不走了。”

　　‘走不走是你们的事。”他不悦地说，但在神色中已流露出焦急不安的神情。

　　“文慈哥，你真的那么狠心？不念双双与逸绿姐对你的海样情深？”

　　飞霜黯然问。

　　他呆了一呆，转过脸喃喃地说：“我不配与你们这些白道英雄豪杰打交道交朋友。”

　　“这是说，她们不配你这奇男子大丈夫……”

　　“你这丫头怎么嘴碎得这般讨厌？”他烦躁地叫。

　　飞霜放肆地笑，大声说：“如果双双姐听到你对我们所说的高论，怕不要哭断肝肠……”

　　“你小声点好不，老魔如果……”

　　“老魔如果找来，我与凝雪姐和他拼命，没有什么可怕的。”

　　蓦地，他脸色一变，低叫道：“来了，你们走还未得及。”

　　“我们不怕，有你在，怕什么？”凝雪硬着头皮说，心中发冷。

　　飞霜挺身而起，探首察看，叹口气说：“要走也来不及了，生有时死有地。天亮了怎么逃得掉？拼啦！”

　　艾文慈心中一急，正待冲出引魔离开，但一看两位姑娘的神情便知她们是不肯定，心中一动低声道：“以一比一，我与老魔还不知鹿死谁手，你们能助我一臂之力，为世除害么？”

　　飞霜拍酥胸，笑道：“水里火里，只要你吩咐一声。”

　　他取出四枚金针，交给两人说：“你们仍然装作穴道未解，等候老魔接近，等我退到你们身侧，叫出一声走字，你们便发针袭击他的下盘，我便可制他的死命了。”

　　“你有把握？用……”

　　“用以气御剑术。”

　　“咦！你……”两位姑娘同声讶然叫，意似不信。

　　“如果无人分他的心，他便可全力招架我的以气御剑术，以他的修为来说，阻挡剑势该无困难，而我只能支持片刻，久了便控制不住，胜算不大。走，跟我来。”

　　玉面神魔往回搜，经过一堆巨石，便发觉碎石荒草散乱的河滩前，艾文慈正在替凝雪姑娘解穴道。两位姑娘靠坐在一块三尺高的青石前，一双手似乎仍是软绵绵的，艾文慈正蹲在凝雪面前以推拿术替姑娘疏经活血，背部露在外。老魔大喜过望，飞掠而上，脸上涌起阴森的笑容。但他却未看出艾文慈，还以为这人是反叛他的心腹爪牙呢，因为艾文慈的衣着装束皆与老魔的心腹爪牙相同。

　　“小心老魔来了。”飞霜惊叫。

　　艾文慈火速转身，看清老魔急跃三丈，急迎而上叫：“葛芝芳，你这可耻的老狗，还我的人来。”

　　玉面神魔一怔，倏然止步，接着勃然大怒，破口大骂道：“原来是你，你这忘恩负义的畜生！天堂有路你不走，地狱无门你要闯进来，你跑不掉了，畜生！我说过的，伤好后第一个要找的人便是你，没想到你反而一再与我为难，偷偷摸摸与我作对，今天你可落在我手中了，我要作碎尸万段方消心头之恨。”一面说一面迫近，咬牙切齿狰狞可怖，接近至丈二三，猛地一掌拍出，抢先动手。

　　艾文慈向左一闪，一股可怕的暗劲潜流擦身而过，依然感到气血浮动。老魔跟进，大喝一声连拍三掌，艾文慈闪避的身法快速如电，地面的碎石与枯草像被狂风所刮，向四面八方激射，呼啸有声，走石飞沙烟尘滚滚。

　　艾文慈八方飘掠，有惊无险，闪过三掌大笑道：“阁下，你与百步神拳交手，与中原一剑较技在下已摸清了你的所谓绝学神魔掌是怎么一回事了，同样是内家气功，只不过修为精纯发劲诡异而已，同样极耗真力，同样会一盛二衰三竭。你已发了四掌，每况愈下啦！等会儿你就请看我的了。你含忿出手志在必得，一而再行雷霆一击，仍然无奈我何，以后你更没有机会了，打！”

　　说打便打，抢人就是一掌近身反击，捷逾电闪。老魔大怒，迎面一掌拍出，根本不理睬对方近身。

　　岂知艾文慈的身法诡异无比，但见身影一晃，一挑，一滑，竟从凶猛的掌劲旁切入，到了左后侧反靠便劈。老魔心中一震，左旋身一举急挥。

　　“嘭”一声响，击中艾文慈的左襟衣摆，衣襟丢掉一幅，溶裂如粉。

　　可是，像是同一瞬间：艾文慈却从老魔的身后一闪而过，也是“嘭’一声暴响，中老魔的右肋。老魔本以为艾文慈气功修为有限，决难击破他的护体神功，因此对艾文慈攻来的拳掌满不在乎，从未考虑避拳闪掌，因此不加理会。岂知这一掌艾文慈用上了柔劲，掌及体真力后发，将反震力减至最低限度，居然将他打得前冲两步。他怒火如焚，狂怒地一阵紧迫抢攻，连攻十六掌之多，三丈内是风似殷雷，飞沙走石声势骇人。

　　可是，他失望了，艾文慈在沙尘滚滚枯草飞舞中来去自如。总是在掌劲及体的前一刹那，巧妙地避过掌劲所及的威力圈，进退如电，身形飞舞腾挪，妙曼神奇不可臆测，瞻之在前忽而在后的，人影左现却又倏忽不见，退时倒飞两丈，闪时侧挪丈余，有时贴前身而上，却又在身后发招回敬。

　　他心中开始发紧，轻敌之念抛到九霄云外去了，倏然收招收敛心神，冷冷的说：“你的闪避身法确是超尘拔俗，老夫承认你比我高明，老夫要改变打法，以静制动取你的狗命。”

　　艾文慈哈哈笑，站在丈五六外，以袖拭掉脸面的汗水，说：“老狗，以静制动，你是不是昏了头？我站在此地等你，你静还是我静？老狗，等到玉龙与三十余名白道名宿赶到，看你能不能静到他们赶来取你的狗命。即使他们不来，在下也要取你的狗命，在下要以石块向你遥攻，将激得你发疯，你会静不下来了，你便会像疯狗般乱窜乱咬，等到你真力耗尽，势成强弯之末，在下便会砍下你的狗头，偿回仙都观下院五位仙姑的血债。老狗，那次在峨岭飞云洞前，我不知惨杀五仙姑的人是你，所以替你裹伤纵你逃生，便宜了你。老狗，我已在五仙姑的坟前发誓，要替她们报仇惩凶，过去你假仁假义设计利用我坑害我的帐，在下可以不问，但五仙姑的血债，你必须偿还；牵月仙姑给了你一剑，断了你两个指头，那是她代师……”

　　玉面神魔愈听愈火，怎受得了？一声怒啸疾冲而上，掌出石破天惊，疯狂出招急如电闪，排山倒海似的狂攻了十八掌之多，空前猛烈形如疯狂。

　　艾文慈窜退挪移，被迫迟了十余文。老魔也真力虚耗极巨，脸色泛青，力道渐减。

　　艾文慈也脸色发青，危险之极地苦撑，总算平安无事，机会来了，老魔已真力损耗大半，不能再让老魔有喘息的机会啦！他拔剑出鞘，从侧方一闪而至，大喝道：“要你的老狗命。”

　　玉面神魔一声狂笑，撤剑急挥大喝道：“撒手！你不配用剑。”

　　艾文慈怎肯让对方毁剑？他必须避免与对方的剑正面接触，立即变招，展开了经过名师指点的剑法，以可怕的奇速奋勇抢攻，但见剑影连剑影，银芒疾射，接二连三绵绵不绝，钻隙而入直攻要害。

　　玉面神魔先前想击毁他的剑，只顾封架拦截，可是他的剑势太急而且玄之又玄，眼看一剑必可封住，却发现他攻来的剑突然消失，却又从空隙中刺入，刚举剑架出，剑影却又消失，另从空中锲入了。

　　一阵可怕的快速抢攻，把老魔迫退了近丈。迫得老魔火起，猛地一声怒啸，不再理会他的剑。冒着暴雨似的剑影迫上，招出“飞星射月”，猛攻他的头部和胸部。

　　他冷笑一声，手上一紧，配合神奥绝伦的身法，如电耀雷击放手取敌。

　　剑影乍合，响起数声错剑的刺耳锐鸣，人影合而乍分，蓦地风定雷止。

　　他斜冲出一丈外，旋身豪气飞扬地叫：“玉面神魔，你已到了油尽灯枯穷途末路之境了。”

　　老魔冲出八尺外转身，脸色铁青，低头察看胸腹，胸腹共出现四个剑孔，都在要害部位，衣破而未伤肌肤，护体神功保住了全身，对方的普通长剑不起作用。但这在一个武林顶尖的高手来说，这四个剑孔，足以断送一世英名。

　　“吠”！老魔狂怒地叫，挺剑冲进，左手按在短剑剑把上。

　　艾文慈也抓住机会不让老魔喘息，也快速地冲到，长剑化虹而去。

　　剑影漫天，风吼雷鸣，人影凶猛地贴身纠缠，盘旋快得令人眼花撩乱，难分敌我不辨剑招。

　　异虹乍现，多了两道光华。“铮’一声铿锵清鸣传出，人影乍分。

　　老魔飞退丈余，额脸大汗如雨。左手的短剑只剩下光华耀目的剑柄，剑身失了踪。

　　左肩衣裂血出，鲜血沿臂向下流。呼吸急迫，脸色泛灰，冷电四射的眼睛，现出恐惧的光芒。

　　艾文慈退出两丈外，脸色苍白，但呼吸仍然深长，仅略为沉重而已。

　　有肩外侧裂了一条小血缝，左胁也衣裂肌伤，有腿外侧也有血泌出。长剑断了半尺锋尖，左手的日精小剑尖锋露出掌的外面，光华闪烁，晶虹刺目。

　　“老夫必定杀你。”玉面神魔怒吼，再冲上抢攻，断剑把猛地先行掷射，疯虎般挺剑飞扑而上，凌空搏击凶悍绝伦。

　　艾文慈不敢硬接，飞近丈余，日精剑一挥，拍中射来的断剑把。

　　老魔到了，右手的神魔掌再次扬威，掌先发身剑合一扑到。

　　艾文慈挫身双脚一蹬，倒跃两尺。

　　玉面神魔沾地即起，仍以龙腾大九式身法行雷霆一击。

　　艾文慈不接招，两起落便飞退五六丈。

　　玉面神魔如飞而至，如影附形，剑如经天长虹，神魔掌再次出击。

　　艾文慈仍然倒跃，脸部始终对扑来的玉面神魔，一跃两丈余。脚落实地，已倒退两位姑娘身侧五六丈左右。

　　玉面神魔也恰好身形落地，相距约丈五六，刚想凌空而起，艾文慈丢掉断剑，日精剑易手，豪气飞扬地叫：“接剑，报应临头！’他双手右张左合，日精剑脱手化虹而飞。剑出手，他宝相庄严，目光随着剑虹飞腾。衣裤无风自动，衣袂飘扬猎猎有声。剑虹疾射老魔，如同电光一闪。

　　老魔先前不曾留意他的庄严神色，见到剑虹，便知是削断短剑的神刃，笑一声挥剑便拍，叫道：“剑是我的了……”

　　一剑没拍中，晶虹近身。老魔大骇，侧跃八尺，危机间不容发。可是，晶虹折向射来，如同长虹划空。

　　“以气御剑！”老魔骇然叫，剑向前一伸，剑尖突发龙吟。事急矣！

　　遇上平生唯一的劲敌，只好孤注一掷了，聚毕生心血所成的先天真气于剑尖，迎着时来的晶虹一振、一摆、一沉。

　　晶虹似被无形的异劲所带动，一顿、一振、一沉，接着斜飞而出，从左侧绕到。

　　玉面神魔徐徐转身，剑仍慢慢地点出，吸引晶虹向外带。

　　“走！’艾文慈低叱，晶虹一闪，再次射向老魔，天娇如龙变化无常，奇快无比。

　　两位姑娘不约而同一跃而起，金针破空而飞。

　　玉面神魔骤不及防，忙用左手下拍飞来的金针，掌劲直向两位姑娘涌去。

　　晶光突然贴剑而入，一闪即没，刺入老魔的右胸，透背飞出而回。

　　五枚金针以更快的速度回头倒飞，随凶猛的掌劲袭向毫无闪避机会的两位姑娘。

　　远处有人惊叫，无数人影如飞而至。

　　艾文慈心胆俱裂，已无法抢救两位姑娘了。危机间不容发，石后突然出现一个人影，抓住两位姑娘的后腰带，向后跃飞。金针射入石中，巨石突然炸裂成无数小块。

　　艾文慈接剑跃到，吁出一口长气说：“岳琳，你救了两位姑娘，你我恩怨一笔勾消。”

　　岳琳与两位姑娘被余劲震倒，跌成一团。岳琳狼狈地爬起，惨然一笑道：“艾兄，你杀了老魔，令友沈……”

　　“不必费心，老魔离开秋浦的当天，在下已将沈兄一家三口救走了，他们乘船出大江，早已回九江了。”艾文慈冷冷地说，脸上像是罩上一层浓霜。

　　身后，三十余名老前辈站在三丈外，鸦鹊无声。

　　岳琳拔剑出鞘，凛然道：“大丈夫敢作敢当，在下错了认错，以住的事，在下向你道歉。我舅父客死淮安，令尊不无见死不救之嫌。在下与舅父感情深厚，因此誓向令尊的后人报复，铸下大错，此事与家父无关。

　　艾兄，在下以死向你道歉，你能请崔老爷子放过家父么？你能不能高抬贵手不向良乡岳家报仇？可否释放舍妹？她是无辜的。”

　　艾文慈注视岳琳半晌，脸上的冰雪在溶解，笑道：“岳兄，收了你的剑。为亲复仇，人之常倩，我并不怪你，但请你们扪心自问，误了令舅性命的人。到底是不是家父？家父行医济世，敢说从未误人性命。信不信由你。你我的恩怨，自此一笔勾消。至于崔老前辈的事，与我无关，爱莫能助，你可以去求他老人家，我一个江湖亡命之徒自顾不暇，那敢管你们武林英雄的事？只请岳兄多多周全，不在天涯追缉，便感谢不尽了。至于令妹，目下恐怕已经过了南京啦。”

　　“慈哥儿，你如果不出头，老朽又何必多管闲事？呵呵！双双这丫头说过你气量小，她看错人了。”身后传来玉龙的爽朗洪笑声。

　　艾文慈扭头一看，认得这位老前辈，正是十二年前与父亲所救的老人。往事依稀，被救的人仍然健在。而他……除了他之外，全家遇难鸡犬不留。他悲从中来热泪盈眶，猛地身形飞跃，去势如星跳九掷电射星飞。

　　玉龙一把将孙女抓住，歉声道：“丫头，不要去打扰他，英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处。他触景伤倩，心中难受，让他找地方发泄，对他有好处的。他不会走远，等会儿你与逸绿去安慰他。”转向岳琳道：“岳琳，你该反省才是，请转告令尊，保晚节，护令名，一误不可再误。帮我快把老魔埋掉了，你便可以回京复命了。”

　　艾文慈沿河谷狂奔，奔了四五里，爬倚在一株大树，锥心泣血哭了个哀恸欲绝，昏天黑地几乎晕厥。久久，两双温柔的手扶起了他，他看到了满颊泪水的双双和逸绿。

　　双双扶他坐下，用丝巾温柔地替他拭泪，沉着泪珠哀伤地说：“文慈哥，天灾人祸，惨绝人寰，这些可怕的灾祸，我们是无法抗拒的，只能委之于天命，夫复何言？哥，请节哀，死者已矣！坚强的活下去，伯父在天之灵庇估你。”

　　选绿将他遗失在峨岭的金针也揣入他怀中，深情地轻唤：“哥，愿你的心像海一般宽宏，愿你的手像菩萨般慈悲。这是你救人的至宝，珍惜它，爱世间的人，宽恕无知的人。自古圣贤皆寂寞，但你有无数爱你关心你的人。”

　　他紧握住两位姑娘的手，吁口气说：“是的，我会坚强地活下去的。”

　　（全书完）