飞虎脸色一变，冷笑道：“倚望成空定然是悲痛的，凌兄还是早些回家，以免出了意外，尊府……”

　　“尚兄请放一万个心。我银扇书生不才，天下大可去得，应付意外绰有余裕，凌某还没有将那些自命不凡的人放在眼下呢。”

　　飞虎霍然推椅而起。冷笑道：“听说凌兄的银扇十分了得，兄弟倒想见识你老兄应付意外的能耐。”

　　银扇书生拍拍胸膛，傲然地说：“你老兄如肯指教，凌某随时奉陪。”

　　剑拔署张，气氛一紧。金眼鹰赶忙打圆场，笑道：“你两位算了算了。天色不早，咱们也该歇息了。”

　　天地双灵的死讯，次日一早便传出了。

　　这位江湖老前辈万事通之死，带给武林朋友无比的震惊与惋惜。

　　一连三天，银扇书生藉口尽东主之谊，陪伴玉狐遍游夷陵四郊名胜。

　　飞虎尚玉山因与金眼鹰忙着准备入川事宜，忙得团团转，无法抽身与银扇书生竞争，更无法阻止银扇书生追求玉狐，故暂时落于下风。

　　玉狐不是什么三贞九烈女人，而是大名鼎鼎的江湖荡女，既然飞虎分不开身，有一个同样英俊魁伟的银扇书生追逐裙下，她也就心花怒放，兴高采烈地与银扇书生同游，打得火热。

　　但她不是个正常的女人，心中对银扇书生并未产生真正的情愫。

　　得不到的东西是最宝贵的，容易得来的并不算稀罕。

　　她得不到飞虎尚玉山，心中仍念念不忘。

　　银扇书生有意追求她，得来甚易，在她的心目中，并未留下深刻的印象。

　　但她仍然玩得尽兴，银扇书生确是一个无可挑剔的好游伴。

　　这天一早，两人乘了银扇书生的轻舟，上航十五里，到达大江的峡口平喜坝。

　　平喜坝是大市镇，在城西北十五里。

　　江水从峡口奔流而出，至此江面扩张，山势已尽，水流徐缓，是大江进入湖广平原的第一站。

　　从四川下放的船只，经过三峡的无数可怖险滩，在滩峡中历尽凶险，至此方脱离死神的威胁，因此皆在此地靠岸，焚香酬江神。

　　旅客则登岸找地方进餐，举杯共庆平安，因此镇名平喜。

　　其实这里没有什么值得一游的地方，只是一处祭神饮食的地方而已。

　　上行的船不在此地停留，仅在江面于船头祭江神。

　　下航的船泊岸祭神，停泊期有限，小作停留便下航，至夷陵泊舟，极少有船在此停泊过夜的。

　　唯一可观的是码头旁的江神祠，两旁的酒楼食店倒是百味杂陈的好去处，因此也是龙蛇杂混的是非地。

　　轻舟发航不久，另一艘小舟也溯江而上，远远地紧随不舍。

　　两人出现在江神词，立即吸引了旅客们的注意。

　　玉狐这骚狐狸人生得娇美，又媚又俏，穿一身月白衫裙，满头珠翠，脂粉薄施，抛头露面出现在街上，怎不引人注意？少不了有不少登徒子和闲汉，跟在四周评头论足起哄。

　　混江龙的江上地盘，上游到此为止，本地的人不认识凌家大少爷，上江来的旅客更不知他是何等人物。

　　银扇书生并不介意有人起哄，反而心中高兴，有出色的美女同行，乃是颇为得意的事。

　　另一艘小舟，停泊在下游半里地一处江湾大树下，船夫舟未停妥，一名敞衣襟泼皮打扮的中年大汉，已迫不及待地一跃上岸。

　　接着上来的，是一位穿着绸紧身衣的青年人，脸上泛着健康的色彩，猿臂鸢肩，雄壮如狮，大眼炯炯有神，微露笑意，英气勃勃，流露出三五分静逸的神采。

　　强壮魁梧的人，穿上青紧身尤显得雄壮，而且生气勃勃，活力澎湃。

　　总之，好俊的年轻人。

　　年轻人紧了紧腰巾，向船家笑道：“你们可以走了，谢谢。”

　　船夫眉开眼笑，笑问：“大爷，晚间要不要回去。”

　　“不必了。”

　　船驶离江岸，劲矢地向下放。

　　中年泼皮呵呵笑道：“赵爷，你真大方，一赏就是二十两银子，够这小子划半月船。”

　　赵爷也呵呵笑，说：“周兄，你也得了不少，不是二十两，而是二百两。”

　　“在下不同，那可是玩命钱。”

　　“呵呵！又不要你玩命。”

　　赵爷一面说，一面从怀中掏出一锭十两重的金锭，递过道：“再给你四十两银子，够花费了吧？”

　　黄金一两，折银四两，十两黄金是四十两银子。

　　大汉接过便往怀里揣，笑道：“得人钱财，与人消灾。赵爷，放心吧，”

　　“话讲在前头，先小人后君子，咱们如议交易。闹事以后。你老兄必须立即离开夷陵州。”

　　“那是当然。赵爷，等会儿动手，你的拳头可得放轻些，在下也好平安离开夷陵州。”

　　“这请你放心，在下手底下有分寸。”

　　“那就好。在下先走一步了，要找几个人帮忙呢。”

　　“请便。小心了！”

　　巳牌初，早得很，上江来的船，最快的也得在近午时分方能赶到。

　　上行的船，则早已驶入灯影峡啦！

　　码头在镇东，泊了十余艘小舟。

　　江神词在码头北端，词前的广场有不少游人。

　　所有的人，目光皆随着玉狐转。

　　银扇书生走在左首，缓步而行，眉飞色舞颇为自得。

　　那年头，女人不许可与男人并肩而行，但玉狐却不理这些不平等的老规矩，她倚偎着银扇书生，旁若无人。

　　踏入词前的广场，她笑道：“过几天要入川，是不是想烧注香求江神保佑，”

　　“也信，也不信。”

　　“此话怎讲？”

　　“神保佑我，我就信，碰上倒霉事，我就不信。”

　　“嘻嘻！你真讲求功利呢。”

　　“这年头，谁不讲求功利？对不对？”

　　“不错，不讲求功利，谁也活不下去。”

　　谈话间，后面跟上几个泼皮。

　　那位姓周的大汉，也夹在人丛中，几个人嘻嘻哈哈跟上，有人说：“我的天！好香的小娘子。”

　　另一名泼皮怪腔怪调地叫：“朋友们，谁到过巫山神女峰？那位美丽的神女，有没有这位小娘子美。”

　　话说得离了谱，银扇书生扭头怒目而视。

　　周泼皮叫道：“弟兄们，闭上嘴，少说几句。”

　　嘴是闭住了，但人仍向前跟。银扇书生以为吓阻奏效，也就不再追究，转首举步前行。

　　周泼皮立时脚下一紧，猛地伸手搭向玉狐的后肩。

　　玉狐早就留了心，猛地扭转娇肩部，右手来一记“随风拂柳”，掌捷逾电闪。

　　周泼皮也早就有所准备，事先已知道对方的底细，自然吃不了亏，搭肩的手伸出一半，人便倏然收手暴退，巧妙地避过玉狐的一击，但也已惊出一身冷汗。

　　“该死的东西！”玉狐叫。一击不中，回头反扑，不肯干休。

　　周泼皮撒腿便跑，脚下甚快。

　　银扇书生一声怒啸，急起直追。

　　周泼皮一面逃，一面大叫：“有人行凶，救命！”

　　青衣青年人恰好到达，迎面拦住叫：“站住！谁行凶！”

　　银扇书生到了，大叫道：“这狗东西调戏妇女，打死他！”

　　周泼皮向侧夺路，急急脱身，表示确有此事心虚逃走。

　　年轻人脚快手快，一个箭步便拦住了，伸脚一钩，周泼皮被绊扑地便倒。

　　年轻人一把揪住周泼皮的衣领向上带，一拳疾飞。

　　“砰”一声响，周泼皮挨了一掌，摔到丈外，鬼叫连天。

　　狂怒的银扇书生一跃而上，银扇发似奔雷，点向周泼皮的天灵盖。

　　年轻人手急眼快，伸脚拨得周泼皮滚出扇下，伸手抬住银扇书生握扇的手肘，笑道：

　　“兄台手下留情，这些小痞棍不值得和他们计较。”

　　银扇书生正在火头上，厉声问：“你要管在下的闲事？滚开些！”

　　年轻人也脸一沉，大声道：“调戏妇女罚不至死，教训他一顿也就该算了。要不就送官究治。你不能用私刑置他于死地！”

　　“你说什么？你……”

　　“在下说得够明白了。”

　　“你知道你管了谁的闲事？”

　　“在下不管你是谁，只知……”

　　“滚你的蛋！”银扇书生怒叫，霍地一耳光掴出。

　　年轻人更快，右手一拂，硬接来掌反切对方的脉门，从容不迫，轻灵准确，毫无火气，确然名家身手。

　　银扇书生一怔，斜飘八尺冷笑道：“在下居然走了眼，阁下竟然是行家中的行家，难怪你胆敢强出头管闲事。哼！你带了兵刃么？”

　　“没有。”

　　银扇书生插好银扇，冷冷地说：“那么，在下与你在拳掌上见真章。”

　　年轻人不理他，转头向狼狈爬起的周泼皮叫：“你这痞棍，还不快滚？”

　　玉狐柳眉倒竖地说：“他不能走！”

　　年轻人淡淡一笑道：“姑娘，在下看得一清二楚，这人既未出言调戏，手亦未沾姑娘身躯，何必生那么大的气？小心，愤怒与忧愁，皆可令人衰老得快，而美丽的姑娘却最怕衰老，算了吧！冲在下薄面，饶了他这一遭。”

　　玉狐的一双媚目，不断地打量着他，渐渐怒气全消，代之而起的是明媚的笑容，噗嗤一笑问：“你认识我么？”

　　“不认识。”

　　“那你凭什么要我冲你的金面放他一马？”

　　“因为咱们已经认识了。”

　　“哼！你颇为自信哩！”

　　“好说。好说。”

　　“刚才你那招拂云手很不坏。”

　　“姑娘夸奖了。”

　　“哦！你贵姓大名？”

　　“区区赵罡，百家姓下第一姓。”

　　“刚直的刚？”

　　“不，天罡的罡。”

　　“我姓林，小名玉娘。哦！你在江湖闯道多久了？”

　　“闯道大约有半年了。在此地访友未遇，正打算离开。多管闲事，休怪，休怪。”

　　银扇书生眼都红了！玉狐与赵罡有说有笑攀交情，他愈听愈火，愈看愈冒烟，接口道：

　　“你我的事还没完，在下凌若天，要教训你这小辈，免得你日后闯出更大的祸来。乱管闲事，会惹来杀身之祸的。”

　　赵罡哼了一声，撇撇嘴说：“不是我小看你，你还不配教训我姓赵的。算了吧，在下不与你一般见识。”

　　说完，扭头就走。

　　银扇书生更是怒火攻心，大声道：“你给我站住！在下要废了你。”

　　赵罡冷冷地转身，冷冷地向玉狐问：“林姑娘，这人与姑娘有亲有故么？”

　　“亲又怎样？故又怎样？”玉狐微笑问。

　　“有亲有故，在下就冲姑娘的金面，不与他计较。”

　　“我与凌公子是谈得来的好友。”

　　“那……”

　　“似乎你我也谈得来，不是么？”

　　银扇书生怒不可遏，但仍隐忍不发，气冲冲地问：“玉娘，你到底帮谁？”

　　玉狐咯咯笑，笑得花枝乱抖，笑完说：“我谁也不帮。”

　　“你……”

　　“谁不知我是个母大虫？”玉狐怪声怪调地说。

　　“你的意思……”银扇书生不解地说。

　　“你们两虎相斗，雌虎自然要袖手旁观，谁也不帮，只跟胜利者。你看过雌虎帮雄虎拼斗？拼斗是你们男人的事。”玉狐毫不脸红地问。

　　这些话，激起了银扇书生的斗志，虎目中涌起了重重杀机，冷笑道：“对，拼斗是咱们男人的事。姓赵的，你准备好没有？在下要进招了。”

　　赵罡拉开马步，淡淡一笑道：“上吧！阁下。”

　　银扇书生毫不迟疑地逼进，怒火令他忘了礼数，忘了身外的一切。

　　他揉身直上，食中二指疾探而入，奇快地点向赵罡的左期门要穴。

　　一出手便用点穴术，表示他是个内家高手。

　　忙者不会，会者不忙。

　　赵罡完全不闪不避，仍用拂花手接招反击，左手闪电似的桃向对方的脉门。

　　银扇书生这一着是诱招，指停不进，突地扭身切入，左掌疾吐，来一记“小鬼拍门”，内力骤发。

　　赵罡冷笑一声，不向左闪，向右大挪移，从掌前移过，扭身左手一抄，“带马归槽”反扣对方脉门，捷逾电闪。

　　天下武术门派众多，各具绝技，各有所谓不传之秘，绝招名目繁多，但说穿了也不过如此而已，万变不离其宗，人身可攻击之处毕竟有限，攻防之间全凭手急眼快争取机先。

　　所谓绝招，是死中求生或有机可乘时的特殊招术，以及明偷暗袭的怪异手法而已。

　　取胜的要诀心法，是敌未动我先动，迫敌于我意料之中，或出其不意探隙而入，虚虚实实引敌入瓮。

　　因此说，学拳千招，不如一快！

　　快主宰了一切，是武术的基本条件。

　　之后，便是所谓经验与胆气机智了，这必须经过千锤百练方可望出人头地。

　　当然相搏的精神状态最为重要，稍一大意，常会在阴沟里翻船。一些高手名宿，也可能栽在一个初出茅庐的后生小辈手中。

　　银扇书生这招寻常的“小鬼拍门”，是凶猛的进迫中宫够狠的，招术虽平凡，但如果机会控制得恰到好处，一招便可解决赵罡。

　　可是赵罡高明得多，不向左闪向右移，这表示赵罡的闪避身法快。不在乎攻来的招式是如何迅疾，而在这种紧要关头，赵罡所用的“带马归槽”却平常得很。这是借力打力的极普通招式，寓攻于守，但稍嫌消极。必须改换招式方能制敌。

　　问题就出在这是消极的招式，因此反而令银扇书生大出意料，他猜想赵罡闪避后，必用“吴刚伐桂”招式攻腰肋，或者以腿攻下盘，因此未料到“带马归糟”是主攻，正想撤招右闪，已来不及了。

　　赵罡的手快得像电光一闪，搭住了他的手腕，“带”的力道仅仅用了三分劲，另七分却易带为“沉”和“掀扭”，这亦是擒拿术中最平常的手法。

　　说快真快，旁观的人只听一声沉叱，银扇书生已凌空前翻飞出丈外，“噗”一声跌了个背脊着地，手脚朝天。

　　“哎唷！”银扇书生惊叫，左手抬不起来了，挺身跃起，伸手要拔他那威震江湖的银扇。

　　可是，扇未能拔出，僵住了。

　　赵罡正站在他身旁，右手搭住了他的右肩，淡淡一笑道：“得罪得罪。算了吧，朋友。”

　　他感到搭在肩上的手，重得像一座山，右半身发麻，血气翻腾，心头发紧。

　　好汉不吃眼前亏，他脸色苍白地说：“高明！朋友，你赢了。”

　　赵罡抽回手，泰然地说：“客气客气。在下十分抱歉。”

　　玉狐笑道：“你值得骄傲。举手投足刚猛而稳健，灵活矫捷。动如狂飚，静如山岳，气魄超绝，确是高明。可惜未能继续看你施展，不然我会看出你的出身来历。”

　　“姑娘夸奖了，在下受宠若惊。打扰两位了，在下告辞。”赵罡含笑道。

　　他抱拳一礼，转身便走。

　　“且慢！”玉狐叫。

　　“姑娘有何指教？”赵罡转身问。

　　“你目下有事么？”

　　“访友不遇，转回夷陵。”

　　“哦！如无要事，何不结伴同游？”

　　“抱歉，在下还有俗务待理。告辞。”赵罡客气地拒绝。

　　玉狐显得不悦，说：“也许你需要我专诚邀请，可是嫌我不够诚意么？”

　　赵罡淡淡一笑说：“在下确是无法分身奉陪。再见。”

　　说完，就大踏步走了，一直走向码头，不曾回顾。

　　玉狐吁出一口长气，冷冷地说：“天下间没有人会拒绝我的邀请，只有他和玉虎两个讨厌鬼。”

　　银扇书生脸色尚未恢复原状，恨声道：“我要派人传出信息，饶不了他。”

　　玉狐盯着他冷笑道：“你如果派人找他的晦气，我一辈子不再理你。”

　　“玉娘，你……”

　　“你这人胸襟未免太狭窄了些。”

　　“你……”

　　“你知道我要入川。”

　　“不错，我也要去巫山开开眼界，说好了咱们同行。”

　　“你知道咱们需要艺业高明的人随行。”

　　“这……”

　　“假如有这姓赵的同行，你以为是否多一条得力的臂膀？”

　　银扇书生脸一红，讪讪地道：“我不希望他同行，多一个飞虎尚玉山，我已……”

　　“嘻嘻！若天，你吃醋了？”

　　“你……”

　　“难道我就无权选择我所爱的人？”她怒声问。

　　“玉娘……”

　　“你不要跟我入川，咱们最好各走各路，你自己去吧。”

　　“玉娘，你……”

　　玉狐神情又转，笑道：“若天，这是你表现男子汉的机会。一个真正值得爱慕的人，并不以武功决定他是不是英雄，而是他的气量，胸襟，和待人接物的处世风度，对不对？”

　　“这……”

　　“你的条件最好，难道你不知道？”

　　“我……”

　　“让我们相处一段时日，来证明你是个真正的男子汉大丈夫，好么？”她腻声说，万钟风情地偎近他，媚目中涌现无尽的情意。

　　银扇书生这块精钢，一下子化成了绕指柔，苦笑道：“好吧。我依你。”

　　“若天，你真好，我知道我没看错人。”她娇媚地笑，笑得银扇书生心中一荡，如不是在大庭广众之间，他真会一把将这人间尤物抱入怀中亲上一亲。

　　“但愿如此。哦！你打算邀他同往？”银扇书生问，戒心仍未消除……

　　“是的，他将是咱们的好助手。”

　　“但他已经走了。”

　　“他回夷陵州。”

　　“但他肯么？”

　　“我得尽全力试试。”

　　“好吧，悉从尊便。”

　　“那么，咱们赶快回夷陵。”

　　银扇书生不再反对，两人急趋码头。

　　赵罡已经上了一艘小船，船尚未发航，船夫仍在招揽至夷陵的乘客。

　　玉狐站在码头上，向坐在船内的赵罡叫：“赵爷，回夷陵么？”

　　“是的。”赵罡答。

　　“凌公子有快船，何不一同前往。”

　　“谢谢，在下已付了船钱啦！”

　　玉狐知道不可相强，笑道：“好。夷陵见。”

　　赵罡落脚在北码头的悦来客栈，王狐为了邀他一同入川见识四宝擂台，花费了不少唇舌。

　　起初，他一口拒绝，对玉狐的轻颦浅笑卖弄风情无动于衷。

　　他说他初履江湖，仅历练半载，没兴趣参加那些武林高手名宿的盛会。

　　他不是个急于追求名利的人，要脚踏实地慢慢闯出道来，对那种向高手名宿挑战以便侥幸成名的手段，丝毫不感兴趣。

　　冒险犯难固然是男子汉的本色，但他并不想逞匹夫之勇，人贵自知，他决不好高骛远去糟踏自己。

　　直至玉狐使出浑身解数，请金眼鹰一同前来做说客，他方感到意动，最后一阵讨价还价，要对方允他可以自由行动，他方勉强首肯。

　　玉狐又碰上一个不为她的美色所述的人，比飞虎尚玉山更不易挑逗的人。

　　但她并不着急，只要相处一段时日，她相信赵罡早晚会拜倒在她的石榴裙下。

　　他们预定五天后动身赴巫山。如能多邀几个人同行，声势壮大办事就更容易。反正擂期还早着呢。

　　夷陵是入川要道，也是各路人马聚会的地方，这几天市面有点异样，有不少三山五岳的好汉出现，龙蛇混杂，颇不寻常。

　　这天近午时分，金眼鹰、飞虎、玉狐、银扇书生、赵罡，以及四位在江湖颇负盛名的朋友，同至北码头接船，迎接飞虎尚玉山请来相助的好友庐山一圣古松真人，在江湖道上辈高位尊，名头响亮，他不但艺臻化境，据说道术通玄可呼风雨，只是声誉不见佳，是个不守清规的老道人。

　　早些天，飞虎便接得老道派人来的手书，说是准于月初动身，预定乘三江船行从九江直航夷陵的明珠客船，到夷陵会合三江船行的船，行走大江，汉江，赣江。

　　船分三种，计为客船，货船，游船。

　　客船共有三十艘之多，船名皆以“明”字起首。

　　明珠客船专走夷陵九江，沿途仅在武昌府停泊上下旅客，是颇为华丽的客船，收费也昂贵。

　　由于夷陵以下至南京这段水面不禁夜航，因此客船可以昼夜航行。

　　明珠客船每月往返两次，航期颇为准确，发航与抵达皆有一定的时刻，相差总在一个时辰以内。

　　计算船期，明珠客船定于今午抵步，因此他们先到码头等候。

　　来得太早，他们在对街的鸿宾酒楼叫了一桌筵席，一面吃喝一面候船。

　　有玉狐在场，食桌以屏风隔开厢座，前面的大花窗可看到江景，船远在五六里外便可看到。

　　众人已有五六分酒意，天南地北穷聊。

　　玉狐倚坐在赵罡的左首，右首是银扇书生，飞虎则高坐对席，目光灼灼地打量着玉狐，对玉狐不住向赵罡卖风情的举动似乎颇为不满。

　　赵罡则泰然自若，对玉狐的挑逗仅略加敷衍，若即若离不温不火，把情怀已动的玉狐逗得心痒痒地。

　　玉狐有意刺激飞虎，藉酒意逐渐脱略形骸。

　　她已有了三四分酒意，正是女孩子最动人的时光，粉颊红似石榴花，眼波横转面容媚，纤纤素手抬起酒杯，直伸至赵罡的唇前，似笑非笑地说：“赵罡，你喝了我这杯酒，我有几句知心话问你。你不会拒绝我吧？”

　　赵罡不好在席前拉拉扯扯，当然也不会断然拒绝，干脆落落大方，喝干了杯中酒沉着地问：“姑娘不知有何见教？”

　　“我们已相处三天了吧？”

　　她微转玉首，媚态横生地问，搭在赵罡手臂上的纤手并未挪开。

　　“三天半了。”赵罡也似笑非笑地说。

　　“我们相处得怎样？”

　　“承蒙诸位不弃，没把在下当外人。”

　　“可是，你却令我生疑。”

　　赵罡一惊，但老练地道：“林姑娘，在下可委实不知有何让诸位生疑的地方。”

　　“譬如说：你的身世，家世，师门，友好等等，迄今你仍然只字不提，问起时顾左右而言他，多方回避不愿作答，这是不公平的。”

　　赵罡心中一觉，笑道：“林姑娘，不是在下守秘，而是事非得已。一个闯荡的江湖人，在亲朋故旧心目中，已经是不太光荣的事，目之为浪子痞棍，说起来岂不令亲友蒙羞？在下出身微贱，既未投名师，更无赫赫有名的朋友，你叫我如何说起？好汉不提当年勇，何况在下也实在没有什么当年可提，藏拙岂不甚好？”

　　一旁的银扇书生冷冷一笑道：“为人在世，多多少少总做了些见不得人的事。赵兄守口如瓶，不愿让人知道底细，确是有其必要。”

　　赵罡呵呵笑，转首问：“凌兄这一生中，又曾经做了多少见不得人的事？”

　　银扇书生自取其辱，脸色一变，正待发作，蓦地白光一闪。一道白虹从屏风顶端飞越而来，“得”一声脆响，穿透一只盛菜的大碟，碟却竟然不曾破裂。

　　众人一惊，推椅而起。

　　尚未看清是什么玩意，“啪”一声响，雾云飞腾，整个桌面弥漫着一团白雾。

　　飞虎反应最快，跃过屏风顶端出外去了。

　　金眼鹰在同一瞬间大叫：“毒雾！屏住呼吸。”

　　众人不约而同左右一分，绕过屏风。

　　外间是宽广的食厅，空荡荡地不见有人，连店伙也不见踪影，食桌与木凳摆得整整齐齐。

　　最快的飞虎已先下到了梯口，向下叫：“店家，怎么回事？楼上为何没人招呼？”

　　一个店伙站在下面答道：“咦！刚才有位大爷下来招呼，不许闲杂人等登楼，因……”

　　“那人在何处？”

　　“没见下来，不在楼上么？”

　　飞虎不再多问，转身用目光在厅中搜寻，八个人都在厅中。玉狐突然惊叫：“咦！赵罡没出来。”

　　金眼鹰一个箭步到了屏风旁，向内一看，赵罡若无事其地安坐不动，自斟自酌神态悠闲。

　　桌上雾气渐散，但仍流动着淡淡的雾影。

　　赵罡听到了脚步声，扭头指指桌上说：“葛兄，这朵花是何用意？”

　　碟中心，插着一枝洁白的素绢花，大如拳头、散发着淡淡的幽香。

　　花梗是三分粗的坚木所制，外缠白绢，穿透碟底，再插入桌面寸余。

　　玉狐奔入，脸色大变，脱口叫：“雾中花！”

　　众人一拥而入。飞虎在桌旁打量了片刻，问道：“玉娘，这真是传说中的雾中花？”

　　玉狐打一冷战，惊恐地说：“恐怕是真的，我曾经听说过这件事。”

　　赵罡放下酒杯，伸手要拔起雾中花。

　　银扇书生手快，伸手拦住惊恐地叫：“老兄，拔不得！”

　　“为何拔不得？”赵罡不解地问。

　　“你好不知利害。如果真是传说中的雾中花，你拔起不要紧，咱们在场的人都得死。”

　　“有这么严重？雾中花是什么人的信记？”

　　“那是传说中的一位邪道女高手，出现江湖仅二年左右，神出鬼没，艺臻化境。信记所至，人必随之。在未照面之前，拔了她的信记，有死无生。”

　　“谁曾经见过这女人？”赵罡追问。

　　玉狐苦笑道：“见过的人不是没有，但谁也没见过她的庐山真面目。她出现时，据说戴了面纱，只露出一双眼睛。”

　　“我们怎么办？”赵罡转向众人又问：“离开呢，抑或在此候变？”

　　金眼鹰吁出一口长气说：“如果真的是雾中花，谁离开等于是向阎王爷做买卖。反正咱们与她无冤无仇，只好等她来吧。”

　　蓦地，食厅传来一声冷笑，一个洪亮的嗓音叫：“你们总算不糊涂，出来说话。”

　　众人大惊、急抢而出。

　　刚才大厅中鬼影俱无，这时却多了三个人。

　　一个是穿白衣裙的女郎，佩了一把长剑，脸上蒙了白纱布，只露出一双明亮的大眼。

　　梳的是盘龙髻，未戴首饰。

　　由于衣宽裙长，因此只看到修长的身材而已。

　　另一个也穿白衣裙，但打扮却是侍女，也佩了剑。

　　第三位是个满脸虬须，暴眼大嘴的佩刀中年人，壮得像头巨熊，相貌威猛，有一股粗豪骠悍的气概流露在外，令人一看便心中发毛。

　　众人左右一分，一字排开，全部脸现惊容。

　　谁也不敢冒昧发话。

　　蒙面白衣女郎大袖一抖，侍女立即踏前一步，向心中发抖的金眼鹰问：“你有一双火眼金睛，自必然是金眼鹰葛南洲了？”

　　“正是区区。”金眼鹰悚然地回答，不敢多说话。

　　“你是本城的爷字号人物。”

　　“姑娘见笑了。”

　　“你该知道本城发生的事。”

　　“这个……”

　　“是谁刺杀了天地双灵？”

　　金眼鹰打一冷战，急急地说：“不瞒姑娘说，这件事在下查不出半星线索。天地双灵在本城隐身，在下丝毫不知。”

　　“你撒谎！”侍女沉声叱喝。

　　金限鹰脸色苍白，惊然退了一步，惶然道：“在下敢向天发誓，决无半字虚言。”

　　“你敢说你不知道？”

　　“老天！在下确是不知。天地双灵的死讯传出，在下方知道他死在本城，在下……”金眼鹰失措地叫。

　　侍女见他如此可怜，转向众人叫：“谁是飞虎？站出来。”

　　飞虎也英风全失，脸色发白，他不敢站出来，恐惧地说：“区区在，姑娘有……有何指……指教？”

　　“天地双灵已经死了，我家小姐无法再向他讨消息，你是江湖上十大消息灵通者之一，我家小姐向你讨教。”

　　“不敢当。但……但不知有何事要在下效劳的？”

　　“希望你据实回答，万勿隐讳。”

　　“在下知无不言。”不可一世的飞虎恭顺地说。

　　“巫山四宝擂台的主持人是谁？”

　　飞虎脸一红，讪讪地说：“在下正为了这件事，召请友好亲至巫山打听。

　　如果知道，便不会冒险一行了。据在下所知，在四宝擂台开放之前，从没听人说过巫山有何异动。巫山附近既非站头，更非陆路通衢要道，往来的船只也不会在巫山停留，三峡的水寇也不在巫山结寨。因此那儿发生的事，从来就不会引人注意。四宝擂台的消息，上月中旬方传出江湖，在下一无所知，一时好奇，打算入山一探，其他的事，恕在下无可奉告。”

　　“你的话可信么？”

　　“在下岂敢隐瞒？这是实情。”

　　侍女转首向女主人用目光示意，白衣女郎沉静地点头。

　　侍女的目光，重新落在飞虎脸上，问：“君山四秀士来了么？”

　　飞虎语气肯定地说：“君山四秀士在君山纳福，与江湖断绝了往来，闭门不问外事，严禁门人子弟在外走动，因此，他们足不出岳州，决不会前来。迄今为止，四秀士仍在君山。”

　　侍女又向女主人用目光询问，女主人同样沉静地点头。侍女的目光，落在赵罡身上问：

　　“刚才是谁要拔取家小姐的信物？”

　　赵罡淡淡一笑，泰然地答：“乃是区区。”

　　“你不知家小姐的禁忌？”

　　“不知。”

　　“你很幸运。初出道的人，冒失将自招杀身之祸。”

　　赵罡的神色毫无异样，平静地说：“在下记住就是。不过，在下认为，留花示警卖弄逞能，并不是什么值得骄傲光彩的事，这比那些欺压良善，鱼肉地方的恶棍地痞，高明不了多少。”——

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