清明时节，江南一带，终日细雨霏霏，远山近水，都笼罩在如烟似雾之中，看来别饶情趣。太湖两岸，宜兴一带，一向是鱼米之乡，连日细雨，令得田中的禾稻，碧也似绿，水车声中，间或传来一两下农夫高歌之声，的确是恬静之极。

　　在一片大好田野间，一只水牛，正在缓缓向前走着，骑在牛背上的牧童，头上戴着老大的斗笠，身上披着刺猬也似的一件蓑衣，坐在牛背上，十分悠闲自在，水牛踏在泥泞的地上，草丛之中，陡地窜起一条人影来。

　　牛背上的牧童，根本未曾看清是怎么一回事时，那疾窜而起的人影，已来到了近前，手臂伸处，将那牧童，硬自牛背上扯了下来。

　　在那人身形一顿间，只见这是一个面色十分狞厉，约莫四十上下的汉子。

　　那汉子的额上，有着两道血也似红的刀疤，一望便知，不是善类。

　　而他一把抓住牧童在手，四面一看，见没有人，便以极其迅速的动作，将牧童身上的蓑衣，除了下来，穿在他自己的身上，又一伸手，将牧童的斗笠，也脱了下来，戴在他自己的头上。

　　那人一将牧童的斗笠蓑衣穿戴在身，露出了一个极其狞厉的笑容，手臂一挥，将那牧童挥出了丈许，“哗啦”一声水响，跌入了河中！

　　他在出手抓住那牧童之际，按住了牧童的软穴，但在挥出之际，却并未将牧童的穴道解开，那牧童直沉下了河底去。

　　那人在转眼之间，杀了一个与他无冤无仇的少年，但是他却若无其事，立即翻身上了牛背，向后面看了一看，又侧耳细听了一下，立即像那牧童一样，骑在牛背上，策着水牛，向前慢慢走去。

　　那人的身形，本就相当矮小，而斗笠蓑衣一遮，就算在近前，也只当他是一个牧童，却不知他是一个杀人不眨眼的人。

　　在那人策着水牛，走出了七八丈，便听得自东而西，传来了一阵马蹄声。

　　因为连日细雨，道路十分泥泞，因此马蹄声听来，也十分低沉，那人在马蹄声才一入耳之际，又回过头去，看了一看。

　　那时，已经可以看到两匹骏马，并辔驰至！

　　那人连忙转过头去，马蹄声迅速驰至，只见来的两匹马，十分骏逸，但是马身上却沾满了泥浆，显见是长途奔驰，未曾歇息。

　　而马背上，则是一双十分年轻的男女。

　　那男的大约二十左右，浓眉大限，一副憨直之态，女的则只有十六七岁光景，生得非常秀丽，十分慧黠。两人的身上，也早已湿透，他们来到了那水牛的后面，一齐拉动马缰，道：“牧童，向你打听一件事！”

　　那人骑在水牛之上，略动了一动，道：“什么事？”

　　那少女急急道：“有一个矮个子，凶眉恶眼的，额上还有两道刀疤，是走这条路上来了，你可曾见到？”

　　那少女所形容的那人，分明正是如今骑在牛背上的那一个！

　　但是因为那人以斗笠遮住了面，所以少女和那年轻人都看不清他的脸面。只听得那人捏细了喉咙，道：“有的，有的。”

　　那年轻人的神色，十分激动，道：“牧童哥，事关重大，他向哪里去了，快告诉我。”

　　那人一伸手，道：“刚过去不久。”

　　那年轻人道：“多谢指点！”双腿在马肚上一夹，和那少女，又并辔向前驰去，但是他们两人刚一策马起步，从水牛旁边掠过之际，只见牛背上那人，肩头一耸，掀下了头上的斗笠。

　　紧接着，只见他双手齐扬，悄没声地，扬起了两股红索，在红索尽头，各系着一只和真人手掌，差不多大小的铁爪。

　　那铁爪的五指之上，皆生着倒刺。那人的出手奇快，手臂一振间，红影一闪，那两只生满了倒刺的铁爪，已无声无息，来到了这一对年轻男女的肩后。

　　那一对年轻男女，做梦也未曾料到，刚才他们向之问路的人，竟就是他们所要追寻的人，等到飞爪临近，将要抓中他们之际，他们觉出不妙，想要转过身来时，却已慢了一步！

　　在电光石火之间，两人只觉得肩头一阵剧痛，连忙一勒马。

　　那两匹骏马，一声长嘶，人立起来。那人仍骑在牛背上，双臂用力向后一拉。

　　两只铁爪，一抓中了年轻男女的肩头，便已深陷入肉，这一拉，只见两人，面色惨白，竟被那人，生生地拉下马背来！

　　那人“哈哈”一声长笑，望着跌倒在泥泞中的两人，道：“你们要找我是么？朱三爷在这里！”他一面说，一面双臂又连抖两抖。

　　只见那一双青年男女，在泥泞中滚了一滚，竟一跃而起，各自手臂扬处，“刷刷”两声，只见两道精光过处，已将连在铁爪之上的红索削断！

　　牛背上那自称“朱三爷”的人，一见这等情形，面色微微一变，但是他立即弃了手中红索，仰天“哈哈”大笑，道：“你们断了红索，便可无事了么？”

　　那两个年轻男女，一断了红索之后，铁爪还留在肩上，但却已不能妨碍他们的行动，两人各自踏前一步，手中晶光四射的短剑，横胸平放，看情形，两人本来是准备发招的。

　　但是他们却并未曾发招，只是面色变得更自，那少女惊呼一声，道：“有毒！”

　　那年轻人高声道：“与他拼了！”

　　他一言甫毕，双足一顿，手臂向外一挥，那柄两尺来长的短剑，挥起了一道精虹，连人带剑，一齐向前，扑了上去！

　　那人似乎也知道对方的厉害，不等他扑到，手在牛背上猛地一掌击出，身子已就着那一掌之力，向后反跃了出去，那水牛挨了一掌，负痛怪叫，向前冲出，恰好将那年轻人的来势，阻了一阻，待那年轻人让开了向前冲来的水牛之后，那人已在两丈开外！

　　只听得他一面笑，一面叫道：“倒了！倒了！”

　　那年轻人心中一凛，回头看时，只见那少女已向下倒了下去，他心中大吃一惊，连忙奔过去，只奔了两步，自肩头起，全身突然一阵发麻，竟也不由自主，双腿一软，跌倒在泥泞之中！

　　那人“哈哈”大笑，身形抖动，抖得身上披的一件蓑衣，颤动不已，更显得他猛恶无比。

　　他-面笑，一面来到了那年轻人的身边，抬腿便是一脚，“砰”地一声，正踢在那年轻人的腰际，踢得那年轻人一连打了几个滚。

　　他又是一声长笑，道：“好大胆的东西，竟敢一路追踪朱三爷？你们是何人门下，说！”他一面问，一面凶光闪闪的眼睛，已望定在两人手中的短剑上。

　　那年轻人被那人踢得滚了几滚之后，恰好来到了那少女的身边，两人一见对方的目光，停留在那一对短剑之上，心中尽皆一惊，两人都不由自主，勉力一缩手，想将那一对短剑藏了起来。

　　但是那人的动作，何等之快，一问甫毕，陡地身形一矮，五指如钩，已向前疾抓而出！

　　只听得“铮”地一声响，那两柄短剑，在他一伸手间，已全被他抢了过来。他一得剑在手，便定睛去看。

　　而也就在他一看清那两柄短剑之际，他的身子，猛地一震，面色也为之剧变！

　　只见那两柄短剑，一掷短，样子也是一样，全发着青莹莹的精光，一望而知不是凡品，剑把黑漆漆，沉甸甸，不知是何物所制。

　　两柄短剑，所唯一不同之处，便是在剑柄上所刻的两个字不同。一柄剑上，所刻的是一个“圣”字，另一柄上则是一个“芳”字。

　　那人呆了半晌，又向地上两人，看了一眼，面上更露出了骇然已极的神色，道：“你们……”

　　他只讲了两个字，身子更是一震。

　　这时，在他面前的，只是已中了他独门兵刃“飞魂毒爪”的两个青年男女，根本没有什么可怕的物事，而他飞魂爪朱烈，在黑道上也不是无名的人物，可是他一句话只讲出了两个字，便面如土色，不自由主，身子震动了起来。

　　那年轻人喘了一口气道：“我们”

　　但是他也只讲了两个字，那少女便抢着道：“你已经知道我们的来历了，可是么？”那人忙道：“是！是！朱某人有眼不识泰山”

　　他一面说，一面向前走来，这时候，他面上充满了诚惶诚恐之色，像是唯恐两人不肯原谅他的过失一样。然而，他一来到两人的面前，面上的神色，便陡地一变，重又变得狞厉无比，四面一望，握住了手中的短剑，向下疾刺而至！

　　他那一剑，刺的正是那少女的胸口！

　　那少女大吃一惊，叫道：“你干什么？”

　　但是朱烈却恍若无闻，短剑仍是疾刺而下，那少女双目一闭，自度必死无疑，可是短剑剑尖，在离她胸口，尚有半寸之际，朱烈却又硬生生地收住了势子，猛地跃退了一步，失声道：“不行！不行！”

　　那少女重又睁开眼来，道：“你已知道了我们的来历，却还不取解药出来，难道就不怕后患无穷么？”

　　朱烈一听得“后患无穷”四宇，立即想起那一对短剑主人行事的作风，面色又自一变，叱道：“我将你们两人杀了，并无人见，可免后患！”

　　那年轻人大声道：“你别弄错”

　　可是他只讲了四个字，那少女以肘在他腰际，撞了一撞。

　　毒发麻痹，那少女虽是勉力一撞，力道也不大，但是那年轻人的腰际，刚才被朱烈踢了一脚，已受了重伤，这时再被那少女一碰，痛得牙关紧咬，再也讲不出话来！

　　那少女立即接上去，道：“你不会的，你若是敢下手，刚才早已下手了！”

　　朱烈心头，怦怦乱跳！

　　他再也想不到，因为发现自己做了一件案子，尾随了下来的，竟会有那么大的来历，若是他知道的话，刚才他一定由得两人驰过去算了。

　　而如今，他出手将两人打伤，放了他们，冤家已成，从此后患无穷。将他们杀了，这件事势必成为惊天动地，轰动整个武林的大事，一双短剑的主人，焉肯善于罢休？一被查出，更是不堪设想！

　　飞魂爪朱烈，一生为人狠或无比，但是此际，他心头慌乱，却不知如何才好，呆了半晌，猛地一跺足，凶睛乱转，道：“就这样！”

　　那少女道：“你准备将我们怎么样？”

　　朱烈并不回答，将两柄短剑，插在腰际，身形一俯，已将两人，抓了起来，大拇指按住了两人腰际的“带脉穴”，不令两人出声。

　　他虽然一手抓了一个人，但是行动依然十分快疾，足尖一点，向前跃出了丈许，来到了那两匹骏马之旁，身形拔起，便上了其中一匹的马背，双腿一夹，那马一声长嘶，向前疾驰而去！

　　细雨蒙蒙，路上水烟迷漫，朱烈向东驰去，弃大路而行，专在十分泥泞的小路中飞驰，泥浆飞起，溅得他自己，也是没头没脑的污泥。

　　他在路上，飞驰了一个来时辰，未曾遇到一个人。

　　向前望去，只见水烟迷漫之中，前面出现了一片大水，他已来到了太湖边上了！

　　朱烈紧张的神情，到这时才略松了一松。

　　他一跃下马，身在半空，尚未落地，一脚便踢向那马的头部。

　　只听得一下骨裂之声，那马四膝下跪，哀嘶一声，便自死去！

　　朱烈一脚踢死了马匹，回头看去，半路上的马蹄印，早已被泥浆没去，朱烈松了一口气，一连几脚，将死马踢入了草丛之中，然后，身形如飞，向前又掠出了小半里，已经来到了荻芦丛生的太湖边上。

　　细雨未止，向前望去，一片水雾，朱烈发出了三长两短，三下尖啸声，又沉声道：“江南道上，飞魂爪朱烈，敬备薄礼，来贺费七太爷，六十大寿！”

　　他对着茫茫的太湖，将那两句话，连说了三遍。

　　这时候，那为他抓住的一双年轻男女，口不能言，心中却俱在想着！那厮莫非是癫了？为什么叫“费七太爷”却对着湖水讲话，湖水怎么会应？

　　正在此际，突然听得平静已极的湖面之上，响起了“哗啦”、“哗啦”两下水声，从水底下，冒出了两个人来。

　　那两个人，出了水面之后，水只及他们的腰际。

　　但是湖水却显然不止那么浅，由此可知，这两人的水性极好。这两人一出水面，便向朱烈遥拱了拱手，道：“七太爷归隐已久，虽是六十大寿，但来贺的宾客，一律谢绝，尊驾请回！”

　　朱烈一听，面上神色不禁一变。

　　也不知是汗水，是雨水，顺着他额头，向下流着。

　　只听得他急道：“两位朋友，在下特来贺寿，所带的礼物极重，若是七太爷不受，只怕无人受得起！在下为了替七太爷筹礼，还担了莫大的干系在身，七太爷实是非见在下不可！”

　　那两个从水底下冒起的人，互望了一眼，一齐摇头道：“朱朋友，七太爷吩咐，若有来宾，一律挡驾，戚家庄戚大庄主，昨天也是在湖边折回去的，尊驾何必自讨没趣？”

　　朱烈一听，不禁呆了一呆！

　　他在黑道上行走了那么多年，自然是眉精眼亮，他已经听出那两人的语中之意，并不是什么人都不见，而要来人是在武林之中，真正具有一等一声望的才行。

　　那两人口中所说的“戚大庄主”，乃是长江以北，第一大庄的庄主，也是长江以北三省黑道上的盟主，飞魂爪朱烈自度身份，难以与之相比。而如今既然连成大庄主都被挡驾，那么自己，自然是更无希望了！他心中不禁大急！

　　那两人话一讲完，立即又待向水下沉去！

　　朱烈忙叫道：“两位且慢！”

　　两人面色一沉，道：“还有什么事？”

　　朱烈手一松，将少女放了下来，一探手，已抓了一柄短剑在手。那两人齐声喝道：“你敢在太湖西岸撒野，可是活得不耐烦了？”

　　朱烈也是江南黑道上，出了名的心狠手辣的人，但是在太湖附近，他却的确不敢撒野，何况这时，他擎剑在手，也根本不是想动手！

　　因此他忙道：“两位不要误会，在下这次，为费七太爷觅来的礼物，乃是一对短剑，两位先带一柄回去，给七大爷过目，七太爷一定会召见在下的。”

　　他一面说，一面脱手，便将剑向水中抛出。

　　两人之中，立即有一个潜下水去，等他再浮上水来时，那柄短剑，已经到了他的手中，另一个则道：“既是如此，朱朋友请在此稍候！”

　　朱烈道：“事情甚急，两位请越快越好！”

　　但是那两人却根本不回答他，身形一沉，冒起了一蓬水花，便已没入了水中，隐隐可见湖水之下，两人如箭离弦也似，向前射出，水性之好，的确已到了罕见的地步！

　　朱烈见两人拿剑而去，面上紧张的神色，才略为松驰了些，他身子一转，走出了丈许．没入了湖边的芦苇丛中，双手仍紧紧地抓住了那一双少年男女，屏住了气息。

　　他不时抬头，望向湖面，可是湖面之上，却一点动静也没有。

　　朱烈越等越是焦急，但是却又不敢现身相催，眼看天色已经渐渐黑了下来，两丈以外的物事，便已经难以看得清楚。

　　朱烈低声叹了一口气，望着那年轻人，低声喝道：“他妈的，你们为什么要跟在我后面？”

　　那年轻人给他制住了穴道，根本不能出声，只是睁大了眼睛瞪着他，看得他心中更是发慌，转过头去，他这里刚一转过头，便不禁吓了老大一跳！

　　朱烈绝不是未曾见过世面的人，然而在那一瞬间，他却几乎“啊”地一声，叫了出来！原来，就在他面前一丈五六处，不知什么时候，已多了两个人！朱烈在未曾见到那两人之际，实是绝未觉察有人到了近前！

　　那时，这两人背对着朱烈，面向着太湖。朱烈只看清其中一个，长身玉立，另一个，则十分痴肥。

　　只听得一人道：“这不会吧！难道他们竟到费七这老贼处去了？”

　　朱烈一听得这话，心头又不禁“哈哈”乱跳起来。

　　他要尊之为“七太爷”的人，那两人却称为“老贼”，两人的来头之大，可想而知了！又听得另一人道：“我看不至于，只不过费七静极思动，只怕会生事，我们先回去再说。”

　　那一个不曾再说什么，两人立即转过身来。

　　而两人一转过身，身形疾幌，带起一股轻风，已在朱烈身边，疾掠而过，快疾无伦。在一瞥之间，朱烈只看到那身长的一个，面白无须，十分清秀。而矮肥的却是一脸虬髯。

　　朱烈的见闻虽广，但一时之间，却也想不起这两人是什么来历的。他又耐出性子等了一会，才看到湖面之上，有一艘狭长的快船，飞也似划了过来！

　　这时，天色更黑，等他看到快船上的灯笼之际，快船离岸，已不过两丈，一闪即至，一人叫道：“朱烈朋友何在？”

　　朱烈连忙应道：“在这儿！”

　　他一面说，一面兴冲冲地走了出来，只见快船船首上站的两人，正是刚才在水中冒出来的两人。他一见其中一人，手中正擎着那柄短剑，便不禁一怔。

　　只听得那人道：“七太爷说，尊驾弄来的这一对短剑主人，虽是他多年不遇的仇敌，但是，他归隐已久，不再惹事，对尊驾的盛意，甚是心领，原剑壁还，请速离去，七太爷并警告阁下，剑主人甚是难惹，此去小心为上！”

　　他说着，一挥手间，那柄短剑，幻成一道青虹，向前飞来，先烈一怔问。短剑已齐齐正正，在他脚前，插入泥中！

　　朱烈实是万万想不到，自己送了一柄短剑去，仍然会尝到了闭门羹！

　　那的确是他所万万料不到的事情！

　　因为如今，在太湖西洞庭山隐居的费七先生，本来乃是南北一十七省，黑道上的总盟主，多年之前，便是为短剑主人所逼，才不得已在此隐居的。近年来，听得武林中人传说，费七先生有静极思动，再与短剑主人，决一雌雄的打算，何以自己将短剑送了来，竟会壁还？

　　朱烈忙道：“两位上覆七太爷，在下还擒了两人，大约是短剑主人的子女”

　　然而，那艘快船，却已经没入了黑暗之中！

　　朱烈的心中，不禁是大骇然！

　　本来，他伤了那两个年轻男女，心中已知惹下了大祸，所以才想前来，托庇于有黑道第一异人之称的费七先生。

　　如今，费七先生竟然不收留他！这一来，事情更是弄巧成拙，因为这件事已有人知道了！朱烈一想及此，再想及短剑主人的厉害，实是亡魂皆冒，身子把不住微微发起抖来，手一松，将两人放在地上，忙又将另一柄短剑，拔了出来，插在地上，退开了丈许，又向两人望了一眼，重又掠向前来，抓住了两人肩头上的铁爪，硬向外拔了出来。

　　两人痛得汗如雨下，但朱烈一将铁爪取出，身形疾幌，早已没命似的，向前疾掠而出。看他这一番动作，分明是想嫁祸于费七先生，因为两人若是毒发身死，也是死在太湖边上的！

　　朱烈在硬生生地将铁爪拉出之际，两人一阵剧痛，体内真气运转，自然加速，将被封住的“带脉穴”冲开．但是身子却仍是软弱之极，全身发麻，难以行动。

　　那年轻人喘了几口气，道：“师妹……这怎么好？”

　　少女痛得咬紧了牙关，道：“你……怎么那么怕事！”年轻人叹了一口气，道：“事情闹得大了……我们实是难以……”

　　他话未曾讲完，少女已不耐烦道：“事到如今，你要婆婆妈妈多说有什么用？至多全怪我不好，没有你的事，还不好么？”

　　年轻人急忙道：“师妹，我不是这个意思，我是说”

　　然而那少女却转过头去，显然是不愿意听他的话。

　　那年轻人又叹了一口气。

　　正在此际，只听得浆声传来，两人连忙看去，只见刚才隐没在黑暗之中的那艘快船，已经再次傍了岸，两个人跃上岸来。一人道：“哈哈，果然不出武诸葛的神机妙算！”

　　另一人道：“剑人俱在，快动手！”

　　那年轻人和少女两人，对望了一眼，不知那两人去而复转是什么意思。他们对那两人所说的话，莫名其妙，但是“武诸葛”三字，他们却是知道的。

　　那三字，不但他们知道，而且武林之中，可以说尽人皆知，北有艳尸花环，中有嵩山派，南麓则有武诸葛小天雷欧阳生泰，这是人人皆知的一流人物。

　　所以，两人一听得“武诸葛”三字，心中不禁暗暗吃了一惊。

　　这时候，他们两人，躺在地上，一点反抗的能力也没有，只见那两人走了过来，一仲手，先将短剑拔了起来，在身上一擦，擦去了污泥，立即青光闪闪，然后，又来到了两人的面前。

　　那少女道：“你们想作什么？”

　　那两人咧嘴一笑，道：“七太爷请你们去。”

　　那少女道：“我们不认识什么七太爷。”

　　那两人的态度，出乎意料之外，却十分恭敬，道：“七太爷是令尊令堂的旧相识，两位到了西洞庭，自然会成相识了。”

　　那年轻人忙道：“两位一定弄错”

　　可是这一次，他乃是一句话未曾讲完，便被那少女在腰际撞了一下，撞得他有口难言，而那少女则道：“我们不想去。”

　　那两人道：“七太爷之命，无人敢违，两位能得到西洞庭，乃无上之荣，何以拒绝？”

　　他们一面说，一面从快船之上，又有两个人跃上岸来，四人夹手夹脚，扶起了那年轻人和那少女，一齐跃上了快船，船浆划动，快船如飞向前驰去！

　　那年轻人望了少女一眼，开口欲言，但是那少女一眼望见，立即先道：“你不必多言，一切由我来担当好了！”那年轻人叹了一口气，从他面上的神情来看，可见他心中有许多话要说。

　　但是，他却又像是听惯了那少女的话，所以只是叹了一口气，不再言语。

　　那快船行得极快，天黑之后，细雨未止，却又下了极浓的浓雾，真难以想像在漆黑的一团之中，掌舵的人是怎么辨别方向的。

　　在船上，谁都不开口说话，约莫过了半个时辰，只见前面浓雾之中，突然有光茫透出，而快船的速度，也慢了下来。

　　转眼之间，船一停，便已靠住了码头，只见一个中年人，站在码头之上，道：“来了么？”那两人道：“来了，只不过两人全受了伤，而且还中了朱烈的独门飞爪，伤得甚重。”

　　那中年人道：“不打紧，欧阳前辈早已料及此点，已另派人去向朱烈取解药了。”

　　那两人中的一个问道：“朱烈肯给么？”

　　那中年人“哈哈”一笑，道：“他不给也是那样，给也是那样！”

　　年轻人和少女两人，一听得这句话，都不自由主，机伶伶地打了一个寒战。他们看到朱烈在劫夺一帮客商，将一十七名丝毫不会武功之人，尽皆杀戳之际，已经认为朱烈是天下最狠毒的人，因之虽然他们另有要事在身，也迫了下来。

　　但是此际，当他们看到费七先生装作不受朱烈之礼，却又要派人将剑、人一齐接来，还要再派人去杀了朱烈灭口，可知费七先生之阴险狠辣，犹在朱烈之上十倍不止！

　　只听得那中年人道：“快带他们去洗净换衣，解药大概也可以取到了，那一对短剑，先交给我！”

　　那两人道：“是！”将一对短剑，恭恭敬敬，奉了上去。

　　那中年人接了短剑在手，翻来覆去看了片刻，道：“好剑，好剑。七太爷今晚极是高兴，只怕等一会各人全有好处！”

　　那扶住年轻男女的两人，以及摇船掌舵的人，都欢声答应。那中年人走在最前面，其余人跟在后面，经过了一条弯延曲折的小路，便到了老大的一个庄院面前。只见又有一个中年妇女，掌着灯笼，迎了上来，道：“冯小姐呢？七太爷吩咐，由我好好接待她！”

　　那中年人立即笑道：“竟劳动史二娘的大驾么？”那中年妇女走了进来，只见她面目如画，十分端丽，面带笑容，道：“卓大侠何必太谦？”

　　她一面说，一面眼光便在那少女身上，上上下下，打量不已。

　　她看了片刻，面上忽然现出了讶异之色，抬起头来，道：“卓大侠，七太爷可曾看走了眼？”

　　中年汉子忙道：“那一对短剑在此，请史二娘过目。”史二娘将短剑接了过来，只看了一眼，便道：“不错，是这一对！

　　这时候，那两个年轻男女，已经看出，自己身不由主，要分手了。

　　果然，史二娘一抬手，提着少女的那汉子，便跟在史二娘的后面，走了开去，那少女在离开之际，勉力转过头来，向那年轻人狠狠地瞪了一眼。

　　那年轻人自小便和少女在一起，两人之间，根本不必讲话，便可以知道相互间的心意。当下，他一见那少女向自己瞪眼，便知道那少女的意思，是不让自己多说一句话。他点了点头，表示答应。

　　而当他还想向那少女示意，令她不可惊惶之际，那少女早已去远了。

　　那年轻人心中暗暗地叹了一口气，想起这几天来的遭遇，简直像是做了一场梦一样，那一切，虽然都是少女怂恿出来的，但是年轻人心中，却并不怪她，他只是怪自己，何以事情未发生之前，自己不能设法阻止！

　　如今，不但那一对短剑，落到了费七先生的手中，自己两人，也落于人手，真不知要怎样处置自己！

　　他心头烦闷之极，也没有觉出自己已被人带到了什么地方。

　　忽然之间，他觉得眼前，陡地一亮，只见自己置身于一间十分华丽的房间之中，有四个小童，抬上了一盆烫水，服侍他沐了浴，换了衣服。他身子仍是发软，躺在床上。

　　然后，他听得了一阵脚步声，那中年汉子，推门而入，满面笑容，道：“冯公子请放心，朱烈已将解药取出来了。”

　　那年轻人苦笑了一下，道：“我不是”

　　他才讲了三个字，便猛地想起，前两次，自己要讲同样的话之际，那少女总是阻止自己，如今，是不是应该讲呢？

　　他心中一个犹豫，便住了口。

　　而未曾待他再开口，那中年汉子已然“哈哈”笑道：“冯公子自然不是害怕，我真是胡言乱语了！”他一面说，一面走了前来，除下了那年轻人的一只衣袖，自怀中取出一瓶黑色的粉末来，洒在伤口之上，又塞了一粒丹药在他的口中。

　　那年轻人只觉得伤口处突然痛了起来，他竭力忍住，才不至叫出声来，但额上的汗珠，却已点点而下，那中年人道：“飞魂爪朱烈的独门毒药，中人之后，令人全身软瘫，三日之内必死，但是得了他的解药之后，便一定可以得救了。”

　　那年轻人苦笑道：“朱烈呢？他一定死了？”

　　那中年汉子“哈哈”一笑道：“他竟敢得罪你们两位，还不应该死么？”

　　那年轻人呆了一呆，道：“那么，你们将我们硬架到这里来，又是什么意思？”那中年汉子连声大笑，道：“冯公子讲什么话来？你们是七太爷请也请不到的贵宾，怎么说‘硬架’两字！”

　　那年轻人心知说也说不过他，索性闭上了眼睛。

　　他只觉得肩头上的疼痛，迅即布及全身，在一下几乎难以忍受的剧痛之后，他感到全身一松，疼痛全消，他睁开眼，一翻身，便坐了起来。

　　那中年汉子仍坐在他的前面，笑嘻嘻地道：“冯公子，你已痊愈了么？”

　　那年轻人手一按，下了床，走动几步，除了肩头的伤口，还有些隐隐作疼之外，已和常人无疑，他应声道：“好了。”

　　中年人道：“七太爷已相候许久了，请跟我来。”年轻人心中一凛，道：“我和他素不相识，他为什么要见我？”那中年人道：“七太爷和令尊，乃是故交，老友之子，焉可不见？”那年轻人叹了一口气道：“你弄错了，我根本”

　　年轻人才讲了三个字，中年人已经一笑，道：“冯公子，你自然和费七太爷根本不认识，但在下已经讲过，七太爷和令尊，却是多年至交了！”

　　年轻人叹了一口气，道：“我不是这个意思。”

　　中年人打了一个“哈哈”，道：“我明白了，你是指令尊和七太爷之间的那一段过节而言，是也不是？那是多年之前的事了，还提它作甚？”

　　年轻人见他越讲越是夹缠不清，唯一有一点他知道，费七先生和这里的人，都误会了他的身份，以为他是短剑主人的儿子了。

　　怎知他和短剑主人，非但没有关系，而月、短剑主人还正在找他和那少女，两人若是被短剑主人找到了之后，不知要受什么样的处置哩！

　　他想将自己的身份，和中年人清楚说个明白。

　　但是，他还未曾开口，只听得云板三响，声音悠悠不绝地传了过来。

　　中年人连忙道：“冯公子请，七太爷已在相候了！”

　　年轻人心中暗叹了一口气，心想和他们讲也讲不明白，不如见了费七先生再说。

　　他不再出声，跟在中年人的后面，向外走去，穿廊过庑曲曲折折，走了足有一盏茶时。

　　年轻人想要记住走过的地方，但是却已难以记得起。他只是看到，所经过的地方，每隔两丈许，便有一个人站着。站着的人，三教九流都有，显然是负守卫之责的。可知费七先生，名虽隐居，实则上，却还和黑道上人，保持着极其密切的联络！

　　而他一十七省黑道总盟主之位，虽已被逼退去，实际上，他在黑道中的潜势力，还是大到了极点。

　　年轻人心中暗暗吃惊，他实是想不到，听了师妹的一句淘气话，结果，竟会生出那样大事来！

　　中年人来到了一幅绣幕之前，站定了身子。

　　他才一站定，只听得脚步声，从另一条走廊中传了过来，年轻人连忙转过头去看，只见正是史二娘，带着师妹，走了过来。

　　史二娘带着那少女，来到了绣幕之前，也站定了身子，只见那少女也换过了衣服，容光焕发，见了年轻人，调皮地笑了一笑。

　　史二娘一到，中年人便道：“七太爷，两位贵宾已经到了！”

　　只听得绣幕之内，传出一个若断若续，阴阳怪气的声音来，道：“潘克兄，史二娘，七太爷请你们两位先进来，贵宾请在外稍候！”

　　中年人答应一声，连忙和史二娘两人，一掀绣幕，走了进去。

　　他们两人一走进去，年轻人便顿足低声道：“师妹，糟糕得很，事情闹大了！”那少女却毫不在意，双眉一扬，道：“什么糟糕？你有没有说出自己的身份？”年轻人道：“没有。”

　　少女一笑，道：“那再好也没有了，你可知道，他们将我们当作是冯大侠的儿女了？”

　　年轻人道：“是啊！这才糟糕哩，你想，我们根本不是冯大侠的儿女”

　　他话未曾讲完，那少女已经“哼”地一声，道：“你这人怎么那样没有用？一切有我，你不用管，师哥，你千万别说自己叫袁中笙，也别提起我是叫文丽，你可知道了么。”

　　少女口中的“袁中笙”，正是那年轻人的名字。他听了师妹文丽的话后，呆了一呆，道：“师妹，这样做行么？”

　　文丽“哼”地一声，道：“有什么不行？总之一切都由我！”袁中笙叹了一口气，他知道自己是扭不过师妹的，那也不止这一次了，如果他能扭得过师妹的话，根本也不至于生出那么大的事来了！

　　他低下头去，默然无语，也就在此际，只听得绣幕“嗤”地一声，自两旁分了开来。接着，便听得史二娘的声音，道：“冯公子，冯小姐，请进来！”

　　袁中笙和文丽两人，一齐抬起头来，向前看去。

　　只见潘克和史二娘两人，正在门前，分两旁而立。他们两人，行动之际，一望便知是身怀绝技的高手。但这时站着，却是必恭必敬，态度甚是惶恐。

　　门内，乃是一间陈设得十分华丽的厅堂。

　　那厅堂并不大，但即是王公大臣，也未必有那么华丽的陈设。

　　只见正中一张太师椅上，铺着一块雪也似白的熊皮，上面坐着一个身穿月白长袍的老者。那老者生得满面红光，貌相极其古拙，双目之中，神光闪闪，令人望而生畏，不敢逼视。

　　在那老者的身后，则是四个童子。

　　那四个小童的手中，各执着长柄白那扇，在来回扇动，满室生凉。

　　而在那老者之旁，另有三张较小的椅子，上面铺着锦绣。其中一张，坐着一个面向瘦削，一脸精悍之气的中年汉子。

　　那中年汉子的衣饰，极其华丽，手中“叮叮”作声，正在玩弄着两块巴掌大小的玉佩。

　　袁中笙和文丽，正在打量间，已听得史二娘道：“两位，居中而坐的，便是费七太爷，七太爷之旁的，则是嵩山武诸葛，小天雷欧阳生泰！”

　　袁中笙在猝然之间，见到了这样的两个武林高手，心头不禁怦怦乱跳！

　　需知小天雷欧阳生泰，倒还罢了，这费七先生，实是非同小可的人物，他望着师妹，不知如何是好。文丽的心中，也不免略有惊惶，但是她一向胆子极大，连忙一碰袁中笙，道：“原来是费七先生，晚辈这厢有礼！”

　　她一面说，一面便行了一礼。

　　在她讲话行礼之际，袁中笙也含糊地讲了几句，勉强行了一礼。

　　费七先生坐在太师椅上，只略是一颔首，史二娘又道：“两位请坐。”

　　文丽一扬首，道：“不知何处是我们的坐位？”

　　史二娘不禁一怔，道：“冯小姐此言何意？”

　　文丽“哼”地一声，道：“难道还要讲明么？”她一面说，一面秀目斜睨，瞅着欧阳生泰。欧阳生泰不禁面色为之一变。

　　但是，欧阳生泰乃是有“诸葛亮”之称的人，城府何等之深，他不愉之色，一闪即逝，道：“原来两位不屑与在下同座么？”

　　袁中笙心中暗暗着急，但是文丽却大模大样地扬起了头，道：“不错，你这人倒颇有自知之明！”

　　欧阳生泰一听得文丽直认不讳，再好的耐性，也是忍耐不住！需知道他在武林之中，也算是一派宗主，地位极尊，而文丽竟不肯坐在他的旁边，对他来说，实是极大的蔑视，叫他如何按捺得住！

　　当下，他面色铁青，望定了费七先生。

　　费七先生右手一伸，摸了摸颔下白髯，道：“两位，这位是嵩山小天雷欧阳生泰。”

　　文丽道：“我知道，七先生不必多介绍了！”

　　欧阳生泰霍地站了起来，费七先生衣袖一摆，道：“欧阳老弟，看我面上，暂请退出如何？”

　　费七先生的语音，十分和柔，一点也没有疾言厉色的意味在内。但是，就在那种柔和的语音之中，却又有着一股令人难以抗拒的意味在内！欧阳生泰一听得费七先生如此说法，心中虽怒，却也不敢得罪此间主人。

　　当下他“哈哈”一笑，道：“好！”

　　只听得他一个“好”字才出口，手掌突然向下，按了一按。

　　在他手向下一按之际，只听得“轰”地一声响，忽然如同响起了一个旱雷一样，而他的身子也就着那一按之力，突然斜斜拔起五尺，身在半空，强一扭身，从身后的一幅锦帷之中，穿了出去。

　　文丽一见欧阳生泰出去，才一碰袁中笙，两人在椅上坐了下来。

　　袁中笙诚殷木讷，他并不知道何以师妹一进来，便要得罪小天雷欧阳生泰。照刚才欧阳生泰走时，露了一手他独门小天雷掌的情形，除非他们两人，不离开费家庄，否则，非被欧阳生泰追上不可！

　　但文丽却有文丽的理由，那便是他们两人，如今被人误会了身份，但文丽却要将错就错。如果欧阳生泰在场，那么欧阳生泰为人，机智百出，胸罗玄机，言词之间，稍有不慎，便会为他识破了身份，是以她才一进屋，便将欧阳生泰气走。

　　欧阳生泰虽然是老奸巨猾，但此际也只当文丽是年少气壮，不知天高地厚，自恃出身名门便乱得罪人。却不知三十老娘，倒绷孩儿，是文丽安排下妙计，特意将他赶了出去的。

　　两人才一坐定，费七先生精光四射的双眼，便在两人的身上，转了一转，道：“令尊虽然名满天下，但两位也不可以为甚，小天雷欧阳生泰，乃是武林前辈，岂可如此对他？老夫所说，不知冯姑娘以为然否？”

　　文丽一面听，一面心中暗忖，这几句话，倒讲得词正言严，若是不知道他底细的人，只当他是一个忠厚长者，那知他是黑道上的第一异人？

　　费七先生一讲完，文丽便欠身道：“七先生说得不错，但家父颇憎这一类专在武林之中，拨弄是非之人，是以晚辈一见便自生厌！”

　　袁中笙在一旁，听文丽竟直认了人家误认她的假身份，更是急得手心隐隐冒汗！

　　他不断地向文丽使眼色，想阻止文丽，不让她多说慌话。

　　但是，文丽却幌若无睹，又道：“我们不慎，中了飞魂毒爪，多蒙七先生代为报仇，更为我们治伤，十分感激，我们还有事在身，不知可否就此请辞？”

　　其实，文丽也知道自己既然落入了费七先生的手中，绝无如此容易脱身之理。但是她却故意如此说法。因为这样一说，就可以逼得费七先生将他的用意说出来，比直接询问，要高明得多！

　　费七先生手捋长髯，道：“两位难得来到，何不在庄上多盘桓数日？”

　　文丽道：“我们奉了严命，有要事在身，确是不能久留。”

　　费七先生道：“既是如此，老夫也不勉强”

　　文丽听得费七先生如此说法，不禁一怔。

　　她绝未想到，费七先生竟会轻而易举地答允他们离开此处，如果费七先生讲的是真心话的话，那么，她虽然绝顶聪敏，也难以猜到费七先生的用意何在！

　　当下，她呆了一呆，道：“我们的一对寒霜剑，在七先生处，不知可蒙发还否？”

　　费七先生面现惊讶之色，道：“嗅，竟有这等事么？”袁中笙一听得费七先生不认账，心中不禁大急，连面都涨红了，站起身来，待要发话。

　　但是，他刚一站起，文丽仲手便在他的腰际，撞了一下，又瞪了他一眼，示意他坐下。

　　袁中笙急道：“师妹，这一对寒霜剑”

　　他只讲了一半，文丽又是恶狠狠地向他瞪了两眼，吓得他不敢再说下去。

　　文丽转过头去，道：“七先生容不知情，可以问一问下人。”

　　费七先生扬起头来，不等他开口，史二娘和潘克两人，已经各自屈一膝跪下，齐声道：“贵客确有一对短剑在此？”

　　费七先生面色一沉，道：“呈上来！”

　　袁中笙为人老实，见了这等情形，还只当潘克和史二娘两人，匿剑不报，心想刚才自己还好未曾发话，不然又要得罪人了，看来师妹的确比自己聪明得多。

　　可是，费七先生和潘克、史二娘三人的这一番做作，瞒得了袁中笙，却是瞒不了文丽，文丽早知费七先生，存心吞没这一对寒霜剑，经自己问起，不好意思，才诈作不知而已。

　　只见潘克答应一声，伸手入怀，又向前跨出了几步，躬身而立，双手上举，手中已托着一对青光闪耀，锋利无匹的短剑。

　　这时，潘克所站立之处，离费七先生，还有七八尺的距离。

　　而费七先生的身形虽然高大，如果不起身的话，也难将短剑抓到手中。文丽一见这种情形，心想费七先生为人，爱讲排场面子，如果自己先下手为强，将那一对寒霜剑抢了过来，只怕再以言语相激，他也不好意思向自己手中抢回去！

　　她心念电转，正待长身而起，但也就在此际，只见费七先生的右臂，向上一抬，蒲扇也似的大手，也向上扬了起来。

　　文丽一怔之间，只见费七先生的右手，向前凌空抓了一抓。在他发出那一抓之际，文丽和袁中笙两人，皆觉得一股大力，逼了过来，都将自己的身子，逼在椅上，不能动弹！

　　两人相顾骇然间，已听得费七先生道：“好剑！”

　　他这两字才出口，只见托在潘克手中的那一对寒霜剑，突然幻成了两股青虹，向前激射而出，青光一闪间，那一对短剑，已到了他的手中！

　　文丽和袁中笙两人的武功，虽然还未能当得起“高手”两字。但是他们的见识，却极其广博。一见这等情形，心中实是骇然之极！

　　他们看得出，那短剑忽然到了费七先生的手中，乃是因为费七先生刚才发出那一抓，在内力回收之际，所生出的一股极大吸力的缘故。

　　武林中本就盛传，费七先生在退任一十七省黑道总盟主之后，武功大有进境，已与昔不同，但是只怕也没有人想到，他武功精进，竟已到了这一地步！

　　两人相顾愕然，再向费七先生望去，只见他伸指在剑上，叩了几下，发出“铮铮”之声，道：“这一对寒霜剑，令尊令堂，竟交给你们佩带，岂不是太不小心了吗？”

　　袁中笙面上一红，因为费七先生的话，分明是在说他们的武功，根本不配用这样的一对宝剑。

　　文丽强笑一声，道：“是，我们回去之后，一定还剑，不敢再佩带了。”

　　费七先生仍将那一对短剑，翻来覆去，把玩不已，一点也没有还给两人的意思。文丽的心中，空自着急，饶是她绝顶聪明，也无计可施。

　　好一会，才听得费七先生道：“令尊和令堂，现在在什么地方？”

　　这一句话，费七先生讲来，竭力将语气装得若无其事，像是只是随便一问，知道不知道答案，都无关宏旨一样。

　　但是文丽却已看出，费七先生的心中，完全不是那么一回事，他心中正热切地想知道这个问题的答案，正想自己将短剑主人，冯大侠夫妇的所在地告诉他！

　　文丽想了一想，道：“他们四处云游，现在何处，实难确知。”

　　费七先生“啊”地一声，道：“这就是了，这一对寒霜剑，乃是武林至宝，昔年令尊令堂，仗着这一对寒霜剑，扫荡妖氛，令得邪派中人，风闻远腾，实是非同小可！”

　　文丽不知道费七先生这样说法的用意何在，只得道：“多承谬奖。”

　　费七先生又道：“是以，这一对短剑，带在身上，不但易引起正邪各派高手的觊觎，而且，若有邪派中人，凭短剑认出了你们的身份，那便是大麻烦了！”

　　文丽心中焦急，但口中却仍不得不敷衍，道：“可不是么？”

　　费七先生继道：“而令尊令堂，又居无定址，你们要去找他，带着寒霜剑，不足以护身，反足以误事……”他讲到此处，顿了一顿，而文丽已经听出了他的弦外之音，心中又怒又急，道：“只怕还不碍事！”费七先生“嘿嘿”两声干笑，道：“你们年纪还轻，怎知天有多高，地有多厚？”

　　文丽强忍住了气，一声不出。

　　费七先生衣袖一展，竟将那一对寒霜剑，放入了他的衣袖之中！袁中笙一见，大惊失色，“霍”地站了起来，道：“费”

　　可是，他才讲了一个字，费七先生便伸手向前，略扬了一扬，道：“世侄请坐！”他手一扬，只不过移动了几寸而已。然而也就在他一扬之际，袁中笙突然觉得一股大力，当胸撞到！

　　那一股大力，来得极其异特，像是他的胸口，忽然被一只铁槌敲了一下一样，刹时之间，他只觉得眼前金星乱迸，身子摇幌不已，几乎连气都透不出，哪里还能够向下继续说话？身子连幌了几下，不自由主，“砰”地一声，仍坐在椅上！

　　他一直到又坐在椅上之后，眼前才又能看清楚物事，只见费七先生正冷冷地望着自己，他又低头向自己的胸口一看，衣服也B有破碎，可以说是毫无痕迹，但是胸口却还在隐隐作痛！

　　袁中笙心中这一惊，确是非同小可！

　　他张大了口，好一会合不拢，失声道：“这……这便是内家罡气？”费七先生却只是微微一笑，道：“两位怀剑而行，十分危险，这一对寒霜剑，还是暂存我处，等候令尊令堂两人来取的好！”

　　袁中笙听得费七先生如此说法，不由得为之变色。

　　文丽呆了半响，道：“这……不太好吧。”

　　费七先生却不再多说，咳嗽了一声，道：“两位刚才说有急事在身，何不立时起程？”袁中笙急道：“那一对寒霜剑”

　　费七先生道：“不错，那一对寒霜剑，暂时由我替你们保管。”

　　袁中笙怒不可抑，道：“你分明是有意吞没，却说什么妥为保管！”费七先生面色，簌地一沉。他貌相本就极其威严，陡地一沉间，更是令人望而生畏。袁中笙本来就不敢得罪他，但是他又知道，失了寒霜剑，已是天大的大事，而这对寒霜剑，却又偏偏落在费七先生的手中，这事如何得了？

　　是以，他早已豁了出去，大声道：“不行，你不将这一对寒霜剑还给我们，我们就”

　　袁中笙大声讲话，眼睛一直是望着费七先生的。他讲到此处，只听得费七先生，发出了一声冷笑，接下来所发生的事，却令得他陡地一呆，话讲到了一半，也突然停了下来。

　　原来，费七先生所坐的那张太师椅，和那四个童子所站的地面，约有六尺见方，突然一转，将费七先生和那四个童子，一起转到了墙后，五人不见之后，眼前只是一幅墙壁而已！

　　袁中笙呆了一呆，一个箭步，掠向前去，“砰砰砰”连发三掌，击在墙上，然而那墙却纹丝不动，袁中笙的手掌，反倒好生疼痛！

　　文丽也是吃惊异常，她俏面发白，坐着不动。

　　袁中笙回过头来，只见史二娘和潘克两人，面色阴沉地望着自己。

　　袁中笙吸了一口气，道：“他到哪里去了？”

　　史二娘冷冷地道：“我们怎么知道？”

　　袁中笙怒不可遏，道：“你们全是设就了圈套！”他一面说，一面足尖一点处，手臂一圈，“呼”地一掌，已经向前，攻了出去。

　　他那一掌，和身扑上，势子颇为猛烈。

　　但是，他刚扑到史二娘的面前，史二娘手一伸，五指如钩，却已将他的右手腕抓住！史二娘的出手之快，更是奇绝！袁中笙只觉眼前一花间，半边身子发麻，右手脉门，已被他扣住！

　　袁中笙这一惊，实是非同小可，他还想挣扎时，却一眼瞥见，史二娘的中指之上，戴着一只血也似红的戒指，那戒指上面镶的一颗大珍珠，竟是天然生成的一个骷髅形状！

　　袁中笙一见到这枚戒指，面色更是大变！

　　他望了史二娘一眼，道：“你……你便是玉骷髅史媚么？”

　　史二娘一声冷笑，五指一松，袁中笙只觉出一股大力过处，身不由主，退出了七八步，恰好和刚刚大惊站起的文丽，站在一起！

　　只听得史二娘道：“不错，你倒略有见识！”

　　这时候，袁中笙和文丽两人，都已经呆了。

　　他们本来就看出，那“史二娘”的武功甚高，但是却怎么也料不到，她会是玉骷髅史媚！武林之中，邪派中的女魔头，最出名的，自然是据说隐居在滇南高黎贡山的“银臂金手”寿菊香。

　　但寿菊香已有多年不在江湖上走动，一甲子之前，她艳名满天下，但如今也已是皤然老妪了，算来，早已在八十以上，武林中人，有的传说她已经死去。

　　而除了“银臂金手”寿菊香之外，众所周知的女魔头，北有嵩山北麓的艳尸花环，南则有海南生生岛岛主，玉骷髅史媚。这两人的武功，全都邪门之极，令得正邪各派，为之侧目，一向独来独往，自大到了极点，谁也不服。

　　但如今，却不知如何，史二娘竟会在费七先生处出现，那“史二娘”既是玉骷髅史媚的话，那么，那个叫着“潘克”的中年汉子，一定也不是普通人物了！可是两人却又认不出他是什么人来。

　　两人正在发呆间，已听得史二娘道：“七太爷已吩咐你们离去，我想，两位不必再自讨没趣了，只要令尊令堂，惠然肯来，以七太爷的身份，岂会吞没你们的一对寒霜剑？”

　　袁中笙道：“那不行”

　　他才讲了三个字，文丽已沉声道：“好，我们这就离去便了！袁中笙顿足冒汗，道：“那怎么行啊，这一对寒霜剑……”文丽道：“我有办法，你别着急。”

　　袁中笙叹了一口气，史二娘和潘克两人，已走了出去，道：“两位请跟我们来。”

　　文丽踮起脚来，俯耳低声道：“师哥，你别担心，我会想法子的。”

　　袁中笙的心中，乱成了一片，道：“想想想，如今还有什么法子可想？”

　　文丽面色一沉，道：“那又怎么样，索性我也不管了！”袁中笙见师妹发脾气，不由得更是慌了手脚，道：“我……我没有责备你的意思！”

　　文丽笑了一下道：“好了，我们出了此处再作道理。”两人跟在史二娘和潘克的后面，向外走去。袁中笙的心情，沉重之极，不住地唉声叹气。

　　没有多久，他们一行四人，便已出了庄子，来到了湖边上。只见码头旁，早已停着一艘快船，快船两边船舷上，站着两排浆手。

　　史二娘道：“两位请，我们不远送了！”

　　袁中笙还想再说什么，但文丽却已经拉着他的手，一齐向快船跃了下去。他们两人，才一下船，史二娘一挥手间，快船上二十来个浆手，划起船浆，船便如飞也似，向前驶出！

　　这时，已经是天色微明时分了。

　　袁中笙和文丽两人，在船舱之中，默默相对，一言不发。看文丽的情形，秀眉紧蹩，像是正在耽精竭力，设想着对付费七先生的办法。

　　袁中笙则额角不断冒汗，可见他心中之焦急。

　　当第一线曙光，照到湖面之际，快船已经傍岸，他们两人一跃而上，快船向后退去，立即隐入了朦胧的晨雾之中。

　　袁中笙要开口，但是却身不由主，被文丽拉着，向前奔出，一直奔出了七八里，才在一条小河之旁，停了下来。文丽四面一望，附近静悄悄地，并没有人，她这才松了一口气，仰起头来，柔声道：“师哥，费七先生所发的内家罡气，使你受伤么？”

　　袁中笙听得师妹什么都不问，只是关心自己有没有受伤，心中不禁感到了一丝甜意，忙道：“没有什么，现在连胸口也不痛了。”

　　文丽低下头去，低声道：“师哥，什么大事我都不怕，只要你没有受伤，我就不急了。”袁中笙面上通红，他心中对师妹大有好感，已非一日，但是文丽却从来也未曾对他稍假词色，这时，文丽居然软言俏语，袁中笙不禁受宠若惊起来！

　　他涨红了脸，不知该怎样回答才好。

　　文丽又扬起头来，一见袁中笙这等情形，又忍不住“嗤”地一笑，道：“看你！”一面说，一面纤指一伸，在袁中笙的鼻尖上指了一指。

　　袁中笙的面色，更是红得发紫！

　　好一会，他才呐呐地道：“师妹，我们……该回去了么？”

　　文丽叹了一口气，走出了几步，在一棵柳树的树桩上，坐了下来，双手一摊，道：“寒霜剑也失了，我们还怎么回去？”袁中笙道：“我们如果不回去，那怎生得了，师妹，你听我说”

　　他只讲到这里，文丽已经大不耐烦地挥手道：“我心里已经够烦的了，你别再来吵我好不好？”袁中笙叹了一口气，只是来回踱步，文丽则坐在树桩上，以手支额，一声不出。

　　看她的情形，便可知道她心中正在迅速地转着念头，袁中笙踱了几步，又停在文丽的面前，望着文丽，他心中已乱到了极点，只等文丽想出应付的办法来。

　　文丽想了好一会，才抬起头来，道：“事情坏就坏在我们不该一时好奇，偷了冯大侠夫妇的那一对武林至宝寒霜剑”

　　袁中笙忙道：“是啊，当时我便说，这事非同小可，万万行不得的。”

　　文丽“呸”地一声，道：“当时你怎么不说，现在来放什么马后炮？”袁中笙心中，暗暗苦笑，心忖我当时怎样劝说来，但是你肯听么？

　　他心中这样想着，却是不敢讲出来，伯文丽见怪，他想起如今事情不知怎样了断，当真急得如同热锅上的蚂蚁一样，团团乱转。

　　文丽又想了一会，道：“我们若是未曾失去寒霜剑，如今冯大侠夫妇只怕还未曾走，我们回去认一个错，冯大侠夫妇远来是客，是不好意思责备我们的，而师傅一向疼爱我，自然至多责骂我几句而已”

　　袁中笙哭丧着脸，道：“我呢？”

　　文丽道：“傻瓜，师傅不严责我，岂能严责你一人，自然也是数说几句算了。”

　　袁中笙面现喜容，道：“那样就好了”

　　他还想向下讲去，但是却陡地想起，这一切，都是未曾失去寒霜剑，才能发生的事。

　　如今，那一对寒霜剑，却已经失去。而冯大侠夫妇，和师傅本是有龃龉的，这次得友好力邀，冯大侠夫妇才肯来到，而结果却生出了这样的事来，袁中笙越想越可怕，他仿佛已经看到了冯大侠夫妇，已和师傅动起手来，杀了个翻天覆地……

　　袁中笙不敢再向下想去，面色灰白，望定了文丽。

　　文丽以指轻轻地扣着树桩，道：“可是，我们如今已经失去了寒霜剑了！”

　　袁中笙道：“是啊，我们已失去寒霜剑了！”

　　文丽抬起头来，怒道：“应声虫，你少出点声好不好？一点主意想不出来，却还要来找我的麻烦！”

　　袁中笙心中暗忖，我主意虽然少，但是却也绝不会有闯祸的主意想出来的。

　　当然，他仍是像以前无数次一样，埋怨文丽的话，他是永远不敢说出口来的，他只是轻轻地叹了一口气，又想起当时的情形来。

　　他记得，当冯大侠夫妇，和川东双侠来到的时候，黄山脚下，也正是细雨霏霏的时分。

　　他的师傅，黄山隐快马放野隐居在黄山脚下，久已不在武林上走动。他和文丽，在门前练武，川东双侠策骑疾驰而至。

　　川东双侠是常来的客人，袁中笙和文丽两人。都是认识的。

　　两人连忙迎了上去，川东双侠一跃下马，急声道：“你们师傅在么？”他们两人话才出口，师傅已经出现在门口了。

　　袁中笙还记得，接着，川东双侠和师傅争执了几句，师傅说，他不愿再和大侠冯圣夫妇见面。川东双侠则说冤家宜解不宜结，而且双方全是正派中人，更不应该因为一些小误会而成了仇家。

　　正在争辩中，大侠冯圣夫妇已经赶到。

　　袁中笙已经不止一次听得人讲起过大侠冯圣夫妇两人武功的厉害，这时见面，却觉得两人除了目中精光四射以外，和普通中年人一样，也没有什么特别的出奇之处。

　　冯圣夫妇赶到，双方化开了早年的误会，变得十分投机，也就是在这个时候，文丽忽然起了偷冯大侠寒霜剑的念头，硬要袁中笙和她一起，说是偷了寒霜剑，出去玩几天再回来，也好给师博挣点面子，杀杀大侠冯圣的威风！

　　袁中笙想到此处，又禁不住望了文丽一眼，同时他自己也不明白，何以自己竟会同意了文丽这个荒唐的主意！袁中笙一面这样想，一面心中苦笑。

　　因为他知道，这时候，文丽即使有再荒唐的主意提出来，他仍然会被文丽说服，因为他根本没有一个地方，扭得过文丽的！

　　经过文丽的设计，要大侠冯圣夫妇，对拆一套“鸳鸯掌法”，先使他们解下了寒霜剑，然后，由袁中笙出手，偷了那一对武林至宝。

　　在冯圣夫妇一套鸳鸯掌法，尚未对拆完毕之际，袁中笙和文丽两人，早已带着一对寒霜剑，驰出了三五里路了。

　　文丽心知会有人追上来的，所以专拣曲折的小路走去，一日一夜之间，已经远离了黄山。接下来，便是发现朱烈在做案，两人激于义愤，一路追了下来，又被朱烈误认他们是大侠冯圣的子女！

　　袁中笙想起，如今，竟将冯大侠的一对寒霜剑，失落在费七先生的手中，这个明，实是间得大到不能再大了，本来，自己可能在武林之中，大有一番作为，但如今，如何能向人说明偷去了宝剑，只是为了一时兴起，并无什么恶意呢？

　　从此以后，自己所讲的话，一定再没有人相信，而且，被武林中视为行为不堪之人，那是再无前途可言的了！袁中笙越想越是难过，心如刀割！

　　正在此时，文丽突然“啊”地一声，大叫起来，袁中笙倒给她吓了一大跳，瞪大了眼睛望着她。文丽道：“师哥，我想出办法来了！”

　　袁中笙忙道：“什么办法？”

　　文丽一扬手，道：“很简单，我们将这一对寒霜剑，盗了回来！”

　　袁中笙一听，整个人呆了片刻，才木然地道：“将剑盗了回来？”他实在是被文丽的话吓呆了，所以除了重复文丽所说的话之外，根本说不出其他的话来。

　　文丽道：“自然是！”

　　袁中笙回头一看，他们虽已离岸几里，但是向前望去，仍可望到水天一色的太湖，道：“到西洞庭去，将寒霜剑盗了回来？”

　　文丽道：“你这人怎么了？当然是到西洞庭费七先生处去将剑盗了回来，难道你不懂么？有了寒霜剑，我们就可以回去见师傅了，要不然，我们就得一辈子在江湖上流荡，躲避着冯大侠夫妇的追捕，你明白么？”

　　袁中笙苦笑道：“我明白，但是”

　　文丽道：“呸，但是什么，快走吧！”

　　她一面说，一面身形展动，已反向湖边惊出，袁中笙一伸手，要将她抓住，但是却抓了个空，袁中笙急叫道：“师妹，你再想想！”

　　文丽一面向前奔去，一面道：“我已经想过了，除此之外，别无他法！”

　　袁中笙见文丽不肯住脚，只得紧紧地跟在后面，两人一先一后，袁中笙的轻功造诣，不及文丽之高，因之始终追她不上。

　　不到一个时辰，两人重又来到了湖边，夜色浓重，湖面上闪耀着的水光，看来显得十分神秘，文丽站在湖边上，道：“师哥，你我分开来，在芦苇丛中找一找，看可有小船。”

　　袁中笙道：“师妹，我看我们还是老老实实回去认罪的好！”

　　文丽怒道：“亏你还是男子汉大丈夫，怎地胆小如鼠，到了这一地步？你要是不敢去我一个人去！”

　　袁中笙早知道和文丽说也是白说的，只得叹了一口气，道：“师妹，你小心点。”

　　文丽不耐烦道：“知道了知道了，我们谁先发现有船只，便以夜莺儿的叫声作信号。”他们两人，在黄山脚下居住，乃是鸟语花香的好地方，闲来无事，便学各种各样的鸟鸣之声，几可乱真。文丽一说，袁中笙便已明白，道：“好，师妹”

　　文丽根本不听袁中笙要讲些什么，身形疾展，已经向前掠出，袁中笙在湖边，又不敢大声叫嚷，只得也向相反的方向，沿岸走出。

　　他一直走出了约有半里远近，一路上留心观看芦苇丛中，可有船只，但是却并无发现。

　　袁中笙心中暗忖，若是再向前去，和文丽离开得更加远了，他一想及此，便想退了回去。

　　蓦地，他听得远处，传来了一阵婉转动听的夜莺鸣叫之声！袁中笙一听，便知道那是文丽所发，约莫在里许开外。

　　袁中笙忙转过身来，向前驰去，他一面向前奔驰，一面还听得文丽所发的夜莺鸣叫之声，断断续续地传了过来，到后来，鸣叫声中，竟大有心急袁中笙尚未赶到之意。

　　就在他加快脚步之际，文丽所发的夜莺鸣叫之声，却陡地中断！

　　袁中笙心中一惊，因为他听出，文丽所发的夜莺鸣叫声，陡然中断，并非出自天然，而像是遇到了什么意外一样。

　　但是，他却又立即安慰自己。

　　因为刚才，那夜莺鸣叫之声，听来已是不过五六丈开外的声音，他想，一定是文丽已经看到了自己，所以才不再发出鸣叫声的。

　　他虽然自己在安慰自己，但是心中，总不免有点发慌，一连两三个起伏，已掠出了五六丈远近，一眼瞥见芦苇丛中，有一艘小船泊着。

　　袁中笙知道文丽一定是在这里了，他身形陡凝，停了下来。

　　然而，他一停下来之后，只觉得四周静得出奇，根本不像有人！袁中笙心中一凉，沉声叫道：“师妹！师妹！”

　　他叫了两声，一点回音也没有。

　　袁中笙又将声音提高了些，同时四面观看，湖边静荡荡地，他的声音，听来已十分响亮，然而既不见人影，亦不闻人声！

　　袁中笙叫了四五声，手心中潮腻腻地，已渗出了冷汗，他实是难以想像，文丽在那么短暂的时间之中，发生了什么事。

　　刚才，他听得文丽所发的夜莺鸣叫之声，陡然中断，虽已感到事情有什么不对头之处，但是相去五六丈远近，虽是黑暗，若说文丽遭到了意外，也可以有声息发出来的！

　　他在文丽的鸣叫之声，陡然中断之后，飞速掠向前来，那其间的经过，当真只是电光石火之间的功夫，他可以断定，在那一转眼间，前面固然一片黑暗，但是却绝无任何异动！

　　然而，刚才还在这里，发出夜莺的鸣叫之声，召唤袁中笙前来的文丽，却已不见了！

　　袁中笙心头突突乱跳，额上的冷汗，已经滴滴而下，他还想文丽可能躲起来吓他，又低声道：“师妹，你快出来吧，别再闹着玩了！”

　　他一连讲了七八遍，仍是一点反应也没有。

　　袁中笙呆呆地站在原地，只觉得天旋地转起来，双腿发软，不由自主，“咕咚”一声，坐倒在地！要知道失了寒霜剑，已经是闯下了弥天大祸，而如果文丽再有什么不测的话，不但袁中笙受不起这个打击，黄山侠隐马放野责怪起来，他如何担当得起？

　　袁中笙坐倒在地，脑中嗡嗡作响，当真是欲哭无泪，焦急之极！

　　他自己也不知道发了多久的呆，只是觉得，天又下起了细雨，不一会，身上便已湿透，雨水顺着他的头发，向下流来，使得他略为清醒了些。

　　他手在地上一按，站了起来，只见天虽在下雨，但却已是天色大明了。他和文丽，分手之际，正是黎明之前，天色最黑的那一段时间。这时候，天色昏暗，向前望去，一片水烟迷漫，正是太湖。

　　而四周围也看不到有什么可供掩遮的地方，袁中笙实是难以想像文丽去了何处，如果文丽跳向水中，那也一定会有水声的。然而袁中笙又的的确确一点声音也未曾听到。

　　他茫然四面望着，一点主意也没有，好一会，他的目光，才望向那艘小船。他设想着文丽当时的情形，一定是发现了小船，才发出叫声的。那么，她自然也要检查一下那小船是否可用了。会不会她发出叫声之际，根本是站在小船之上呢？

　　袁中笙一想及此，不禁伸出手来，在自己的头上，敲了两下，暗骂自己愚蠢，何以早竟会想不到这一点。他立即来到湖边，一跃下船，小船的船身，略为倾荡了一下，重又稳定。

　　袁中笙站在船上。又没有了主意。

　　文丽可能是一发现了那小船．便是一直站在船上的，但是下一步的变化怎样呢？袁中笙却想不出来了，他叹了一口气，坐了下来。以手遮额，他只觉得头痛欲裂，想哭也哭不出来。

　　蓦地，袁中笙忽然听得远处有脚步声，传了过来。袁中笙只当是文丽来了，心中大喜，准备这一次见面，无论如何要埋怨她几句才好。

　　他连忙站了起来，只听得脚步声越来越近，循声看去，只见一人，载着老大的斗笠，穿着一件大蓑衣，将全身遮得密不通风，根本看不清他是什么人。

　　袁中笙一眼便看出，那人无论如何，不是文丽，他呆了一呆，只见那人已渐渐地走了近未，却是向袁中笙而来的。

　　他到了岸边，才略为抬起头来，袁中笙向之一看，只见那人满面皱纹，是一个老者，肤色微黑，打量了袁中笙一眼，道：“这般天气，相公也来游湖么？”

　　袁中笙听得他语音干涩，不像会武之人，想是附近的渔民，便叹了一口气，道：“我不是游湖的。”

　　那老者“哦”地一声，道：“这船”袁中笙道：“船是你的么？”

　　那老者一笑，道：“是。”

　　袁中笙忙道：“抱歉，抱歉。”他一面说，一面便跃上岸来。

　　袁中笙对那披斗笠蓑衣的人，根本一点也没有在意，是以他在跃上岸之际，是向着那人跃去的．眼睛还是看着地面，全然未曾望向那人。

　　怎知，就在他足尖刚一点地之际，陡然之际，他已看到一只瘦骨嶙峋的手，五指如钩，抓到了自己的胸前！那一抓，当真可以说得上神出鬼没，袁中笙在那瞬间，只来得及呆上一呆，胸口一紧，已被那只手劈胸抓住，动弹不得！

　　袁中笙直到被人抓住，还是不能相信出手抓他的是刚才那个老者！

　　他惶惑满面地抬起头来，只见那老者也定睛望着自己，面上的神情不变，但是双眼之中，精光四射，一望便知是内家高手！

　　袁中笙心中突突乱跳，他还未曾开口，已听得那老者沉声喝道：“你在我船上作甚？”袁中笙哭笑不得，道：“我有一个伙伴，一起来的，她突然不见了，我在船上等她。”

　　那老者侧头想了一想，道：“你的伙伴可是一个黑脸浓髯大汉么？”

　　袁中笙的心情，虽然烦闷之极，但是他听得那老者如此说法，仍是几乎笑了出来，忙道：“不是，她是十分美丽的小姑娘。”

　　那老者的面上，忽然现出了十分惊讶的神色，道：“她是你的什么人？”

　　袁中笙看那老者的情形，竟像是曾经见过文丽一样，心中不禁高兴起来，忙道：“她是我的师妹，老丈可是曾经见过”

　　他下面一个“她”字，尚未出口，陡地觉得胸口一紧，一阵剧痛，传了过来，几乎连肋骨也要断折，连话都讲不出来，额上汗珠，点点而下。

　　同时，袁中笙心中的惊惶，也到了极点。

　　他实是想不通，为什么说文丽是自己的师妹，那老者便陡地加强力道。他勉力抬起头来，和那老者打了一个照面。

　　只见那老者正满面怒容地望定了他！

　　袁中笙竭力镇定心神，道：“老……丈，我与你……无冤无忧……你……这是……作甚？”老者“呸”地一声，迎面啐来，袁中笙只觉得面上，如同被一蓬钢针，一齐射中一样，奇痛无比，几乎连气都要闭了过去！

　　只听得那老者道：“我若杀你这种人，当真污了我的手脚，你师傅若是以为我欺负你，尽管叫他上太湖来找我好了！”

　　他一面说，一面手一松，袁中笙只觉得一股大力涌到，身不由主，如同断线风筝也似，向外跌去，跌在一大片芦苇之上。

　　而那老者则身形微闪，已到了小船之上，摇动船桨，向外荡了开去，袁中笙猛地喘了几口气，叫道：“老丈尊姓大名，晚辈也好记住了禀报师尊！”

　　可是那老者看来动作甚慢，然而每一浆荡出，小船总可以如箭离弦，射出三四丈远近，袁中笙话未讲完，小船已经不见了。只是听得湖面上传来那老者的声音，高歌道：“我本世外一闲人，欲为世间扫不平，无奈烟波罩清氛，只将闲情寄暮春。”

　　歌到后来，声音也已渐渐远去不闻。

　　袁中笙挣扎着爬了起来，心中大叫倒霉，他胸口仍是十分疼痛，解开衣服来看看，胸前已经红肿了一大片，袁中笙自己搓揉了几下，心中不住地奇怪，何以那老者一听得文丽是自己的师妹，便尔大怒。

　　他心忖，那老者一定是自己师傅，黄山隐侠马放野的夙仇，是以才会如此，那么，他又怎知自己的师傅是什么人呢？自己又未曾对他说过？

　　袁中笙本不是一个天资十分颖悟之人，他一步一步地想下去，直想到这一点，才“啊”地一声，叫了出来，一拍脑门，道：“是了！他一定见过师妹！”袁中笙一想到这一点，心中实是大喜，不再在湖边逗留，向着那老者刚才来的方向，疾驰而出！

　　这时，雨下得更紧密了，前面两丈开外的景物，便难以看得清楚。袁中笙一面向前奔出，一面大声叫道：“师妹！师妹！”

　　霉雨季节，农民也大都未曾出工，田野之间，十分寂静，袁中笙的声音，可以传出老远，可是他叫着，向前疾驰着，却是一点反应也没有。

　　袁中笙奔出了四工里，由于慌不择路，早已溅了一身泥浆，他心中已渐渐地失望，脚下也慢了许多，又走了片刻，看到路旁有一只凉亭，他便跨了进去，在石凳上坐了下来。

　　雨水顺着他的头发向下淌，他也没有心思去拧干头发，只是呆呆地坐着。

　　他坐了没有多久，忽然看到有两个人，快步向凉亭走来，看他们来的方向，像是从太湖而来的。袁中笙连忙伸手，在裤脚上揩了两手泥浆，胡乱抹在面上。

　　因为他看出两人来的身法颇快，可能会是费七先生处来的高手，他不想被人认出真面目来，是以才以泥浆涂面的。

　　他刚一涂好泥浆，那两人已经来得近了。

　　袁中笙偷眼向前望去，心中不禁暗暗吃惊！

　　只见那两人赶向前来的身法，不急不徐，但是两人除了脚底上略有泥浆之外，身上却是点泥不沾，更令得袁中笙吃惊的是，这时的雨势，十分紧密，早已上下透湿。

　　而来的两人，虽然也是冒雨而来，身上却是一点不湿。袁中笙心中大奇，仔细看去，只见雨点一样洒在两人的身上，但是，一洒到他们的身上，便立即干去，是以两人身上的衣服，始终干而不湿。

　　袁中笙呆了半晌，心忖那两人的轻功之好，已不在话下了。而能够令得雨水一洒上身子，立即运本身真力，将之逼干，这一份内功，也是极其深湛，非同凡俗的了，看来一定是费家庄的人，所以，他更缩起了头，缩成一团。

　　那两人一迳向凉亭而来，一进了凉亭，便上上下下，打量了袁中笙几眼。

　　他们打量着袁中笙，袁中笙也望着他们，只见两人，约莫都是三十上下年纪，淡黄面皮，看来也并不瘦，但是黄渗渗地，却给人以皮包骨头的感觉，两人的面目，颇为相似，都是眼大无光，像是死鱼眼珠一样，十分谲异诡怪。

　　袁中笙只看了他们一眼，便低下头去。

　　那两人仍是不住地打量袁中笙，直看得他心中发毛，这才见两人互望了一眼，又都摇了摇头，另一个，却又向袁中笙呶嘴。袁中笙不知道他们两人，在打什么哑谜，心中只是怦怦乱跳。

　　只听得其中一个，忽然问道：“你是谁？”

　　那人一开口，袁中笙便吓了一跳，因为那人的声音，简直如同一个被毒打之余所发出的嚎叫一样，难听之极！

　　袁中笙本来怕对方将自己认出来，一听得那人这样问，他首先放心一半。结结巴巴道：“我……是放牛的……失了一头大水牛，正在发……愁。

　　那两人又互望了一眼，点了点头，便不再向袁中笙望来，转过身去，望着来路。一个道：“他妈的，湖边哪有什么人影，八成是这小丫头胡捣！”

　　另一个忙道：“低声些，师傅十分宠爱那小丫头，你我不可不见风使帆。”

　　这两人的语音，都是一样地难听，他们只不过相互讲了几句话，袁中笙已经听得汗毛直竖，忍不住想要离了开去。

　　但是他却又怕此际离开，触怒了那两人，更是不好，所以强忍了下来。

　　只听得那一个又道：“找不到，我们去回复师傅算了。”另一个道：“要不要再去找一遍，那小丫头说，这小子傻头傻脑的，见不到她，一个人绝不敢乱走，一定在小船上等她，他妈的，湖边哪有什么小船？”

　　袁中笙本来，几乎想要掩起双耳来，不听那两人难听的声音，但是，当他听到了这里的时候，他心中却是奇怪之极！

　　因为，听两人的口气，他们所讲的“那小子”竟是他！

　　袁中笙忍不住咳嗽了一声，那两人回过头来。

　　袁中笙开口欲问，但既而一想，暗道不好，只怕文丽又已落到了费七先生的手中，又逼着文丽，讲出自己所在，要找自己回去。看来事情越来越严重，自己还是快快回黄山去的好，此际绝不可出声！

　　因此，他一句“你们找的可是我么，几乎已要讲出口来，却又忍了回去，陪笑道：“打扰了！”那两人瞪了他一眼，又转过头去。

　　一个道：“既是找不到了，也无法可想，我们跟随师傅十多年，师傅总不成为了那小丫头而责骂我们！”

　　另一个道：“说得是，谁知道这半夜功夫，那姓袁的小王八到哪里去了！”

　　他们两人，话一出口，身形双双向外掠去。

　　袁中笙一听得“姓袁的小王八”六宇，心中更是猛地一动，那两人一向外掠出，他便失声道：“姓袁的小王八就”然而，他只讲到此处，便猛地停住，心中暗忖，焉有自己叫自己做“小王八”的道理？

　　他才一住口，那两人已如飞掠了回来，一边一个，按住了袁中笙的肩头，虽然看他们的情形，用的力并不大，但袁中笙已觉得骨头却几乎要被他们压断！

　　两人齐声道：“你刚才说，姓袁的小王八怎样了？”

　　袁中笙刚才是想说：“就是我”的。

　　但是他只讲到“就是”两字，便住了口。

　　这时，他见两人身法如此之快，出手如此之重，心知自己若要与之对敌的话，万万不是敌手，吸了一口气，只得又自骂自道：“姓袁的小王八，就在不久之前，向南奔了过去。”

　　两人互望一眼，道：“是么？”

　　袁中笙不善于说慌，这时被两人一逼，更是面色涨得通红．幸而他面上全是泥浆，那两人也根本看不出他面色的变化来。

　　袁中笙过了好一会，才道：“是！是！”

　　那两人一松手，身子重又疾射而出，转眼之间，便已向南驰出了十来丈，隐没在水烟之中不见。袁中笙心中暗叫侥天之幸，也连忙出了凉亭，向相反的方向，奔了出去，直到奔出七八里，雨势渐小，才停了下来。

　　他看到前面，炊烟袅袅，乃是一个小镇。摸了摸身边，还有几两碎银，便向小镇走去。

　　不用多久，他便已在那小镇的大街之上。正是雨后，石板铺成的街道，十分滑腻，行人也不多，袁中笙找到了一家熟食铺，一矮身，便走了进去，要了一些早点，正在吃着，只听得街上，一阵马蹄声过处，几匹骏马，疾掠而过。

　　想是在这个小镇上，平日甚少豪客，驰马而过。是以那几匹骏马才一掠过，熟食铺中的食客，便都向外望了出去。

　　他才看了一眼，心中便暗吃了一惊。只见他避雨之际，曾在凉亭相遇，要寻“姓袁的小王八”的两个人，也在其中。

　　袁中笙唯恐自己再为他们发现，引起他们的疑心，连忙低下头来，只是偷眼向外看去，只见在四匹骏马过后，又是四匹马，疾驰了过来。

　　那四匹马的毛色，十分奇怪，竟是十分浅淡的枣红色，看来给人以十分艳丽的感觉。而那四匹马，却并没有人骑着，而是拉着一辆装饰得十分华丽的马车，马蹄敲在石板上，车轮辗在石板上，却发出十分动听的声音来。

　　袁中笙一见这等气势，便知道那车中的人，一定是武林大豪。

　　因为寻常富买，出门不敢那样排场，而如果说是王公大臣的话，则开路的四人，分明是江湖上的高手，而不是武官军爷。

　　袁中笙一面看，一面自顾自地吃着东西。

　　虽然刚才驰过去的四匹骏马上，有两个人是曾经找过他的，但是他仍然未将那辆马车放在心上。怎知，就在马车疾掠而过之际，袁中笙忽然看到密垂的车厢帘子，忽然掀了一掀。

　　在那一掀之际，袁中笙依稀看出，车厢中坐着两个人，其中一个，膝上还抱着一大团雪也似白的，不知是什么东西。

　　而另一个人，袁中势在那一瞥之间，也未曾看真切，然而他却陡地一呆，因为那人看来，竟像是文丽！袁中笙猛地一呆，身子不由自主，向前一俯，“砰”地一声响，竟将面前那张桌子，碰得跌翻了出去。熟食铺中的食客，纷纷吆喝起来。

　　袁中笙见那辆马车驰得极快，一时之间，他也不及解释，摸出了些许碎银，身形掠起，将碎银在柜上一放，一个起伏间，便已到了街上。

　　他到了街上，还是可以听得辚辚车声，但是那大街转了一个弯，车子却已看不到了。

　　袁中笙连忙向前追去，转过了弯，只见车子已经出了小镇。袁中笙追在后面，大叫道：“师妹！师妹！可是你么？”

　　但是那四匹骏马的去势极快，袁中笙一开始叫，车中的人，便未必听得到，而且几句话过处，车子早已越驰越远了。

　　袁中笙知追不上，便停了下来。

　　他心中暗忖，大约是师妹突然失踪之后，自己心慌意乱太甚，以致看到什么人，都当是师妹了，师妹怎会在那车子中出现？

　　然而，袁中笙一面自己安慰着自己，当是眼花，另一方面。他想起刚才车帘一掀之际的印象来，却又觉得自己并没有看错。

　　这时，他也无法证明自己究竟有没有看错，因为那两辆马车，早已驰远了。

　　袁中笙无法可施，只得仍按照原来的计划，急急忙忙，向黄山脚下而去。他赶了一日二夜的路，在第二天早上，便已到了黄山脚下。袁中笙自幼在这里长大，当时天色还未大明，但是他却仍然可以向前疾驰。

　　连日来，天色都十分阴沉，不时细雨蒙蒙，袁中笙身上的衣服，时湿时干，也已经不知多少次数了。没有多久，袁中笙便已穿过了一座十分紧密的松林。而过了松林不久，又是一排密密的竹林，连日细雨，竹子根根皆是苍翠欲滴，好看之极。

　　过了竹林，便是一道小溪，袁中笙一跃而过，便在一道高可丈许的竹篱之前，停了下来。透过那竹篱，向里面看去，可以看到五六间茅屋，三四畦青菜，宛若是一家农家，若是不知底细，却是谁也不知那便是隐侠马放野的隐居之所！

　　袁中笙两夜未睡，赶了回来。

　　但是一到了篱前，他不禁害怕起来。本来，他和文丽两人，闯下了那么大祸，文丽曾经仗着师傅疼爱，曾一力担当的。但如今连文丽也失了踪迹，自己实是想不出用什么话来向师傅交待的好！

　　他在篱外徘徊了片刻，手心上已全是汗，还是鼓不起勇气推门而入，“呀”地一声，竹篱被推了开来。那时，东方刚有了一些鱼肚白色，已经依稀可以看得清一点物事了。

　　袁中笙才一推开竹篱，便陡地一呆。

　　只见茅屋之前，一列排开，十来盆师傅最喜欢的名种花卉，这时，不但枝折叶残，花落满地，而且连花盆也尽皆破碎。

　　在一块草地之上，则全是深浅不同的脚印。寻常人看来，可能会以为这里经过不知多少人践踏过。但是袁中笙一看，便可以看出，脚印是两个人的。而两个人在一幅地上，留下那么多多的脚印，那当然是有人在这里激烈地动过手了！

　　既然门前的空地上有人动过手，那么这十来盆花卉，枝折叶残，也是意料中事了！袁中笙心头突突乱跳，他只觉得双脚发软。

　　黄山隐侠马放野过去在武林中的名头，极其响亮，而且，他早已声明，不再在江湖上走动，就算有些仇家，也未必敢寻上门来，那么，动手的对方，是不是就是大侠冯圣夫妇呢？

　　袁中笙心中虽然还在自己问自己，其实，他早已有了肯定的答复，那便是一个“是”字，早在他未曾回家之际，在他的脑海之中，便曾不止一次地想起师傅和冯圣，因为失去了寒霜剑而动手的可能性。

　　如今，这种可能性已被证实了！

　　袁中笙只觉得双腿发颤，他师傅和大侠冯圣，都是武林之中，出了名的脾气刚强之人，若真是动上了手，说也不肯认输，如果有哪一方面输了，必然千方百计，想要报复，这件事，可能演变为影响整个武林，天翻地覆的一件大事！

　　袁中笙呆了许久，天色渐渐明亮了，他又才硬着头皮，向前跨出了两步，怯生生地叫道：“师傅，师傅，徒儿回来了。”

　　他一连叫了几遍，茅屋之中，静悄悄地，却并没有人回答。

　　袁中笙心中，不禁怦怦乱跳，心想难道自己叫得声音太低，师傅听不到？他又提高了嗓子，叫道：“师傅，徒儿回来了！”

　　那一下叫唤，袁中笙自度，师傅绝无听不到之理。但是他叫了几遍，却仍然没有人回答。袁中笙心中发毛，暗忖一定是祸闯得大了，师傅大怒之余，不再理睬自己，他心中又是吃惊，又是焦急，也不顾地上泥泞，连忙跪了下来，道：“师傅，弟子知错了，事情本是弟子一时好奇心太大而引起的，师傅要打要罚，弟子决无半点怨言，尚祈师傅明鉴！”

　　他跪在泥地之中，苦苦地哀求着，不一会，天又下起雨来，他也不敢起身，他一直跪到中午时分，两腿发麻，仍不见茅屋之中，有任何声息。

　　袁中笙心中越想越惊，一面哀告，一面膝行向前走去，到了茅屋门前，又哀告了片刻，仍是听不到屋内有什么声息。

　　袁中笙再呆，他心中再慌，到这时候，也已经觉出，事情有点不对头，因为就算他的祸闯得再大，师傅也绝无半日不出声之理。

　　袁中笙又向前膝行了几步，大着胆子，伸手将门推了开来，向里面一看，一看之下，他不由自主，站了起来。由于他跪得久了，才一站起，便双腿发软，又几乎跌倒。他连忙扶住了门框，怔怔地望着里面。

　　一推开门，里面乃是一个小小的厅堂。

　　本来，厅堂中所有的陈设，全是以翠竹制成的，十分雅致。然而，此际却没有一件东西是完整的了。甚至对面的墙上，也出现了一个大洞。令得袁中笙真正吃惊的，还不是一切被破坏得如此彻底，而是在那个破洞之中，有一条人腿勾着，看来像是有人，以一条腿勾住了整个身子，所以一条腿在墙内，而身子在墙外。

　　但是袁中笙一看便看出，那人多半已死了。因为那人的腿上，有一处伤痕，血迹已凝成了紫黑色了。

　　袁中笙呆了一呆，踏着遍地碎竹，向前走去，来到墙洞之中，向外看去，只见那人的头浸在墙外的泥水之中。

　　而如果那人的头，即使不是浸在泥水中的话，要辨别他是什么人，也是没有可能的事，因为那个人的头，像是一只从高处跌下来的西瓜一样，四分五裂了。当真难以想像，他当时是受了什么样的打击，才会伤成这样而死的。

　　袁中笙连面色都变了，那人的服饰甚是陌生，看来并不像是大侠冯圣夫妇，或者川东双侠。而是另外的什么人，袁中笙当然叫不出他的名字来。

　　袁中笙又呆了片刻，连忙转身，向厅堂旁边的房间奔去，他看了一间又一间的房间，只见没有一间不是全被捣毁的。

　　袁中笙心中，实是惊骇莫名！

　　因为这里，除了那一个脑袋已四分五袭，面目莫辨的死人之外，根本没有第二个人！

　　袁中笙无法想像，自己和文丽离开了几天，这里究竟发生了什么事情！

　　他只是知道，当自己和文丽为朱烈制住，在太湖边上的时候，川东双侠还曾追到太湖边上来找过他们，却未曾发现。

　　照理说，如果有什么特别的事情发生的话，川东双侠也不会再来顾及自己了。袁中笙一面心头突突乱跳，一面向后退了出来，因为那七八间茅屋中的一切，实在太令人心惊肉跳了，是以他甚至不肯背着茅屋向外掠去，而是面对着茅屋，向后退山的，转眼之间，便出了竹篱，袁中笙才松了一口气。

　　也就在此际，他突然看到，竹篱之上，勾着一条蓝宝色的纱巾。

　　袁中笙一见那条纱巾，心中便是一动，他还可以记得，那一天，川东双侠先到，接着便是冯圣夫妇来到，冯夫人女侠何芳，一头上正札着这样一条蓝色的纱巾。由于颜色十分夺目，所以给袁中笙的印象也十分深。

　　他当下连忙将那条纱巾，取了下来。只见那纱巾之上，有成“品”字形的三个小孔。像是被剑尖刺穿的一样。

　　袁中笙看了一会，将丝巾摺了起来，揣入怀中。

　　在那时候，他也未曾想到，保留这一块丝巾。有什么用处，只不过因为那是女侠何芳的物事，使他觉得应该妥为收藏，以便再见面时，可以交给她而已。

　　袁中笙一直退到了竹林之中，才真正地松了一口气，他在那几间茅屋之中所受到的惊惧，虽然减退了，但是他的心中，却也生出了一股茫然之感，他自小便是孤儿，由马放野抚养成人的，而这里也一直是他的居住之所，如今，他该到何处去呢？

　　当然，首先要找到师傅，但是在他离开的这几天中，师傅到什么地方去了，也不得而知之事，又要他到哪里去寻找呢？

　　袁中笙在竹林之中，木然而立，不知应该如何才好。好一会，他仍是决不定主意，而这时候，已经是下午时分了，阳光从云层中穿出，照在他的身上，袁中笙心中暗忖，师傅平日。和在黄山始信峰隐居的天工老人十分谈得来，会不会是在事情发生之后，找天工老人去了呢？

　　袁中笙并未上过始信峰，但他既然在黄山脚下居住，始信峰的位置他是知道的。

　　这时候，他既然茫无所依，自然想到了到天工老人那儿去探听一下消息的念头。

　　他主意打定，便向竹林之外走去。

　　他才走出竹林，便听得一阵马蹄声，疾驰而至，袁中笙心中大喜，只当是师傅回来了，连忙踏上了一块大石，踮足翘首望去。

　　只见三匹马，马蹄踢起的泥浆，溅得老高，可知马势甚急。

　　转眼之间，那三匹马，便已到了近前。而袁中笙也早已看到，三骑之上，倒有两个人是认识的，那两个人，正是川东双侠！

　　袁中笙一见川东双侠，心中自是大喜。因为这次，引冯圣夫妇前来，和他师傅马放野消释前嫌的．便是川东双侠，而且，他和文丽，盗走了冯大侠夫妇的那一对寒霜剑之后，川东双侠也曾追到太湖边上。只不过当时袁中笙和文丽两人，都受制于飞魂爪朱烈，是以川东双侠未曾发现他们而已。

　　袁中笙一见三人驰进，连忙自石上跃下，向上迎会，可是，他身形才一展动，只听得一人暴喝道：“别动！”那人正是川东双侠中身量较高的那个，袁中笙知道他外号人称“玉面判官”，为人不苟言笑，十分严肃。

　　然而，袁中笙却也想不通，何以玉面判官杜常，这时候要对自己厉声呼喝。

　　他身形顿时一凝，只见玉面判官杜常，离他还有五六丈远，双臂一振，整个人自马鞍之上，拔身而起，犹如一头硕大无朋的怪鸟一样，带起一股劲风，向袁中笙的面前，直扑了过来。

　　袁中笙更是大惊，他还只当王面判官杜常，是为了他盗取寒霜剑一事，而来责罚他的，连忙道：“杜大”可是，他才讲了两个字，杜常便已然扑到。一随着杜常一齐扑向前来的那股劲风，将袁中笙逼得气都透不过来，自然更难出声。

　　袁中笙呆了一呆，杜常已在他的面前站定，袁中笙一见杜常目光如电，面色严峻，更是吓得不敢言语。

　　就在此际，川东双侠的另一侠，紫面虬髯林标，和另外一人，也已赶到。

　　川东双侠，常来此处，袁中笙知道林标貌相，看来虽是威严无匹，但是人却最是随和，而且肯提携后进，是以他一见林标赶到，便向他望了过去，叫道：“林大侠！”

　　袁中笙自然是希望先获得林标的同情，以便向师傅处疏通疏通。

　　可是，平时笑容满面的紫面虬髯林标，此际却也铁青着面，脸色极其难看。袁中笙只讲了一句话，便不敢再讲下去。

　　他只是偷偷地去看另一个人，只见那人的装束，十分普通，面目也说不上有什么特征，只是一个普通的中年人，左臂受了伤，正以白布札着。

　　林标和那陌生人一到，玉面判官杜常便伸手向袁中笙一指，向着那陌生人道：“可是他么？”

　　那陌生人面上立时现出十分愤怒的神情，盯住了袁中笙打量起来。袁中笙给他们三人，弄得莫名其妙，心想这是什么意思？

　　他站在那里，窘得可以，只是不住地搔着头皮。

　　那陌生人望了半晌，道：“黑暗之中，面容看不真切，但是身形却和他差不多，我看多半是他！”

　　袁中笙忍不住道：“什么黑暗之中，看不真切？”

　　他对于那陌生人所说的话，简直是莫名其妙，是以才忍不住讲了一句，可是他的话才一出口，玉面判官杜常，便自一声怒叱，道：“住口！”

　　杜常一面说，一面五指倏地伸出，便向袁中笙的胸口抓来。

　　袁中笙大吃了一惊，连忙身形一缩，向后避了开去。

　　杜常因为料不到自己既已出手，袁中笙居然还敢躲避，所以刚才那一抓，他只用了三成力道，袁中笙一避之下，竟被他避了开去，杜常心中大怒，那一抓的势子已尽，但是他手臂陡地一伸，“格格”连声过处，手臂竟硬生生地长出一寸来！

　　这一来，杜常虽然仍抓不中袁中笙，但是却抓住了袁中笙胸前的衣服。

　　而袁中笙又是用力在向后退出的，是以一拉一扯之间，只听得“嗤”地一声响，袁中笙胸前的衣服，竟被撕裂。

　　衣服一裂，他怀中的东西，便一齐跌了出来，除了几钱碎银之外，便是一只文丽抽空绣给他的荷包，再就是他刚取自竹篱上，女侠何芳的那条宝蓝色的纱头巾。袁中笙惊魂甫定，道：杜大侠，我……

　　这一次，他仍是一句话未曾讲完，便停下了口来！然而却并不是有什么人在阻止他，而是他自己停下口来的。因为他看到川东双侠和那陌生人，三人六道目光，一齐射落在地上的那条头巾之上，面上现出十分骇然的神色来。

　　袁中笙停了停口，又道：“你们究竟是为了什么而来？”玉面判官一扬手，一股旋风，将那条丝巾，卷了起来，那陌生人踏前一步，一伸手，便抓在手中。

　　只见他们三人，互望了一眼，点了点头，袁中笙给他们的一切，弄得莫名其妙。

　　他本来就是个老实人，对于突如其来的变故，应付起来，头脑也不甚灵敏。然而这时候，他却可以看得出，其中一定有着蹊跷。

　　他又想开口问，但是玉面判官杜常已转过头，凌厉无匹的目光，又向他射了过来，喝道：“冯大侠呢？”袁中笙一听得杜常这样问自己，不由得张大了口，合不拢来。

　　杜常必然会问他，那是袁中笙意料之中的事。

　　但袁中笙以为杜常问的，一定是寒霜剑。

　　而今，杜常一开口，便问他“冯大侠呢”？那四个字虽是简单，但是袁中笙却实是无法回答，他呆了片刻，才道：“冯大侠？”

　　杜常语音如冰，道：“不错，冯大侠，还有冯夫人，在什么地方？”袁中笙哭丧着脸，道：“我……我怎知他们在什么地方？”

　　袁中笙的话才出口，玉面判官杜常，便发出了一声怒啸之声！

　　川东双侠的武功，本就极高，此际杜常的那一啸，声音也是惊人之极，站在他面前的袁中笙，不由自主，向后退出了几步，然而杜常啸声未毕，一伸手，已将他的肩头，紧紧抓住！

　　杜常的那一抓，十分有力，抓得袁中笙肩骨，“格格”作声，痛得他汗如雨下。杜常一声冷笑，道：“你不知道么？”

　　袁中笙又惊又痛，道：“我……是不知道！”

　　杜常“哼”地一声，道：“你不知道？冯夫人天蚕丝头巾，何以会在你的身上？”袁中笙道：“我是在竹篱上拣来的。”

　　杜常又是一声冷笑，手陡地一松。

　　随着他五指一收一放，袁中笙只觉得一股大力，疾涌了过来，身不由主，一口气向后，退出了三四步，力犹未尽，仰天一交，跌倒在地！

　　而杜常在他向后退出之际，便步步紧逼，迫向前来。袁中笙才一倒地，杜常一抬右脚，便已踏在袁中笙的胸口之上。

　　袁中笙只觉得杜常的一只脚，宛若有千百斤重一样，踏在他的胸口，压得他面色发青，连气都喘不过来。袁中笙急得连话都讲不连贯，道：“杜大侠……是师妹……是我不好……偷了冯大侠……寒霜剑……望你……在师傅面前……说说好话。”

　　他讲的话，根本是有头无尾，令人难以听得明白。

　　杜常眉头一皱，喝道：“少废话，寒霜剑是你们两人偷去，我们早知道了，如今我问你的是，前日晚上，你带什么人来这里暗袭的！”

　　袁中笙一听，又不禁呆了。

　　他心头突突跳跳，道：“前天晚上？”

　　杜常“哼”地一声闷喝，右足向下略沉了一沉，袁中笙只觉得五脏六腑，都像是要被他踏了出来一样，急叫道；“前天晚上，我刚离开……太湖……正在连夜赶路……什么也不知道！”

　　他胸前被杜常一足踏着，一面运气相抗，一面讲话，上气不接下气，连声音都哑了。林标走向前来，道：“二弟，不必这样逼问他，此子生性老实，你我全是素知的。”杜常冷笑道：“大哥，你别看他情形可怜，便不加追问，兹事体大，冯大侠夫妇，马兄，全是武林中一等一的人物，如今竟尔下落不明，只怕凶多吉少，我们能不问么？”

　　紫面虬林标叹了一口气，道：“自然要问，但是我看其中必然有着更大的曲折，你先将他放起来再说。”

　　玉面判官杜常道：“也好。”

　　他一面说，一面向后退了一步。

　　袁中笙连忙手在地上一按，站了起来，道：“杜大侠，我师傅，他老人家……”

　　他话未曾讲完，杜常已厉声喝道：“他在哪里？”

　　袁中笙想起师傅对自己的养育之思，杜常刚才又说也凶多吉少，这一切，又可能全是为了自己盗走了寒霜剑一事而起，他心中实是又悔又恨，内疚到了极点！

　　杜常一问，他便道：“我不知道”

　　他只讲了四个字，便“哇”地一声，大哭了起来。

　　杜常浓眉一蹩，扬手欲击，但却又被林标拦住。林标柔声道：“中笙，你别哭。”袁中笙道：“林大侠，我师傅已遇害了么？”

　　杜常冷冷地道：“你可是觉得十分内疚？”

　　袁中笙心中，确是十分内疚，但是他的内疚，却只是因为自己盗剑，而引出了那么多的意外来。当下，他也不明白杜常这样问自己是什么意思，便点了点头，道：“是。”

　　杜常和林标两人，互望了一眼，林标道：“好，那么你快说，你前夜带来的那些，是什么人，事情只怕还可以有补救！”

　　袁中笙见林标又提起了那件他本莫名其妙，一无所知的事来，心中更是惶惑之极，道：“林大侠，你说的那件事，我什么都不知道！”

　　林标沉声道：“那么，冯夫人的头巾，又何以会在你的怀中？”

　　袁中笙道：“我回来，在篱外徘徊了半天，又在院中，跪到了中午，心中害怕师傅责骂”他才讲到此处，杜常又已不耐烦道：“问你，冯夫人的丝巾，怎么会在你怀中的！”

　　袁中笙道：“那是我顺手取来的。”

　　杜常道：“你在何处取来的？”

　　袁中笙一指，道：“就在那竹篱之上。”