“扯不平。”齐天鹏忽然浓眉一剪，叱道：“老夫杀人的时候，一向不用试刀。”

　　“你想杀我？”柳二呆紧了紧手中长剑。

　　“不杀你杀谁？”齐天鹏蓦的身形微变，步踏中宫，一刀劈了过来。

　　这一刀并不快，甚至很慢。

　　凭柳二呆刚才对付申不雨和丁能的身手，闪过这一刀是轻而易举的。

　　也许齐天鹏是有意让他有闪避的机会。

　　柳二呆却没闪，甚至连动都没动一下，因为他隐隐觉察到，刀锋虽然还在几只以外，那股狂涌的刀风已在他四周激荡成气。

　　这是很神奇的一刀，莫测高深的一刀。

　　这一刀必有变化。

　　对付这种变化莫测的刀法，唯一的上策就是沉住气，以不变应万变。

　　柳二呆当然懂得这个道理，他屏息凝抑，渊停狱峙。紧紧地盯着那把刀。

　　那把力却越来越慢，几乎是在一寸一寸的移动，刀环轻响，齐天鹏的脸色也越来越苍白，越来越枯槁，嘴唇也不停地颤动，失去了血色。

　　好像他人已探干，全副精神凝注在力锋上。

　　看样于这还只是前奏、只是序曲，真正的一刀显然还没开始。

　　蓄势如此之盛，一发必然惊天动地。

　　他说不想试刀，意思是不想用第二刀，打算第一刀就活劈了柳二呆。

　　他自成名之后，极少用刀，因为很难碰到对手。

　　今天不但用刀，居然还拼出全身功力，似乎已看出柳二呆十分扎手。

　　柳二呆依然没动，眼睛却越睁越大。

　　他显然也感觉到，正在生死毫发之间，剑尖也在轻轻抖动。

　　这表示他已功力凝聚，蓄势待发。

　　全场鸦雀无声，只有沈小蝶不经意地移动了一下。

　　她身材织柔。步履很轻，谁也没有注意到她想作什么。

　　忽听“哗啦”一响，席面上的两双大瓷盘蓦地滑落下来，登时跌得粉碎。

　　这种意外的声响，在沉寂而紧张的气氛中，宛如晴空一声焦雷。

　　齐天鹏怔了一下，心抑为之一分。

　　说时迟，那时快，柳二呆霍地而起，但见刀光一闪，细如蛛丝般冲破了刀堤。

　　不是青霜，也不是紫电。只是一柄普通的剑。

　　但这一剑太快速、太突然，就像苍穹中一粒小陨石变成了流星，划空而过，闪击千里，本来极普通的凡铁，也变成了百炼精钢。

　　冲力之大，无敌不破，无坚不摧。“夺”的一声，扎进了齐天鹏的胸膛。

　　刀没染血、剑仅一招，没发生掠天动地的激战。

　　但这已解决了一切。

　　剑刺出快，收回更快。

　　柳二呆一闪而出，一闪而退，在灯光照耀下只不过人影一花而已。

　　只听“吭当”一响，刀已落地。

　　齐天鹏依然直挺挺的站在那里，脸上在刹那间恢复了红润，居然还用根手指，笔直指着沈小蝶。

　　“你……你……”忽然卜通一声，仰面倒下，胸前喷起老高一条血柱。

　　扣人心弦的一幕结束了，没闹得翻江倒海，仅仅跌碎了两只瓷盘。

　　白玉楼照样灯火通明，秦淮河依然笙歌嚣耳。

　　只不过死了个齐天鹏。

　　死了个齐天鹏只不过人间小事，在江湖上却是轰传大江南北的大事。

　　人们通常都有种好奇的天性，这宗事本身就是十足的传奇，尤其还牵扯上几个秦淮名妓，传奇中又添加了香艳色彩。

　　传奇加香艳，怎不叫人津津乐道，口沫飞溅。

　　柳二呆木头木脑，在金陵城只有点小名气，杀了齐天鹏之后，忽然间在江湖上成了大名。

　　江湖上本就像长江后浪推前浪，一代新人换旧人，在江湖上的风云人物，终有倒下的一天。

　　只不过齐天鹏倒得太突然，太戏剧化。

　　柳二呆不但在江湖人的心目中取代了齐天鹏在江南的地位，甚至犹有过之，因为他是传奇人物，建立了新鲜的形象。

　　但盛名多累，实在没有做呆子快活。

　　路冷香埃，月射书斋。

　　这所简陋的书斋，就是柳二呆往日读书的地方；但如今空庭寂寂，蛛网尘封，已不见柳二呆的影子。

　　不知是谁，在木门上歪歪斜斜写了几个大字，“金陵大侠柳二呆故居。”

　　柳二呆哪里去了？

　　不但金陵城里找不到柳二呆，连秦淮河畔沈小蝶也已悄然隐迹。

　　一个人可能一辈子默默无名，但当成名之后，要想使人立刻忘记，也是很难办到的事。

　　尤其像柳二呆这种传奇性的人物，骤然成了大名，短短几个月时间，各种谈论和猜测，在江湖上正自方兴未艾，江湖甚至突然热闹起来。

　　于是京洛之间，燕赵之地，出现了许多鲜衣怒马的豪客；巴蜀古道，以至江南江北，也随时可见游侠健儿的搬丝帽影。

　　这些人纷纷涌向金陵，就为了想见柳二呆。

　　见他做什么？

　　当然，说词各有不同，有的只想一瞻风采，有的是怀着一股崇敬之心，也有的豪情万丈，索性挑明了说，想找他比划比划。

　　其实，这些都不是心里的话。

　　这些人最主要的目的也许只有一个，就是想知道柳二呆是不是真的到过天香谷。

　　天香谷，雨花宫，一个令人密寐以求的地方。

　　江湖攻杀，原是司空见惯的事。

　　为仇、为财、图霸，都是杀人的理由，因为江湖上没有法律，强者为将。

　　能杀人的就是英雄，杀的人越多就越是英雄。

　　但这回不同，被杀的足位鼎鼎大名的江湖霸主，杀人的却是个一向名不经传的书呆，这才震惊了武林，引起江湖骚动。

　　因此不免有人会问，他的武功哪里来的？

　　不论是问到别人，还是问到自己，都会猛的一拍桌子叫了起来：“对了，天香谷。”

　　柳二呆不但成了英雄人物，也成了神秘人物。

　　更神秘地是他忽然踪迹沓然，神秘的出现，又神秘的隐去。

　　到了金陵扑空的人，当然不免怅然。

　　但这些有心人并不因此灰心，甚至还怀着一股狂热，打算追踪到底。

　　江湖人既无恒业，也无桓产，有的就是精力。

　　其中更有自命像猪葛亮、刘伯温之类的人物，善发奇想，居然想到了沈小蝶。

　　这是在秦淮河畔打听出来的，沈小蝶不但丽质天生，而且才情胆识过人，像这样一位风尘侠女，岂不就是天香谷中的奇葩？

　　这一发觉令人鼓舞，狂热中更加振奋。

　　于是这些三江五湖的豪杰，就在金陵城里像炸弹开花般爆了开来。

　　一个个像猎犬般追寻自己的目标。

　　江南五月，红了樱桃，绿了芭蕉。

　　通往栖霞山的二字路口，有家卖熟食的野店，凉棚下摆了五六张白木桌子。

　　客人不多，只有一张白木桌上围了四五个人。

　　柳荫下挂着有马，无车。

　　这批人年岁不一，有三十不到的壮年，也有四十出头的中年人，看上去个个结实硬朗，但都像经过长途跋涉，掩不住脸风尘之色。

　　尤其神色打扮，既不像一般负贩的行旅，也不像寻幽觅胜的旅客，既不吃饭，也不喝酒，每个人只要了一盏清茶，闲坐远眺。

　　偶尔也几个头碰在一起，窃窃私语一番。

　　无论如何，这是几个很神秘的客人，甚至有点鬼头鬼脑。

　　这样的客人在平时并不多见。

　　中午时分，忽然出现了顶镂花小骄，打从东面而来，后面跟着两名青衣丫环。

　　五月的和风拂动窗幔，隐约可见端坐轿里的是位紫衣丽人。

　　像是雾里看花，风姿绰约，若隐若现。

　　凉棚下的五个人立刻如中魔魇，瞪大了眼睛，连呼吸都屏往了。

　　小轿在小字路口绕过了弯，直向栖霞山而去。

　　扛轿的是四名壮汉，步行甚缓，久久才转入山路，隐没在苍林一角。

　　“是她，是她，就是她。”凉棚下一个浓眉短须的汉子，忽然没头投脑的叫了起来。

　　“是谁？”一个青脸汉子问。

　　“还有谁，当然是沈小蝶啊！”他说得很肯定。

　　“你认识她？见过她？”

　　“咱哪里见过。”浓眉汉子道：“咱打从出娘胎起，就没见过这样漂亮的女人。”

　　“漂亮的女人就是沈小蝶？”

　　“这……”

　　“江南地方风光明媚，水色好，漂亮的女人多得是。”青脸汉子道：“你要是到了姑苏，到了杭州，只怕连眼睛都会看花。”

　　“莫非你到过？”浓眉汉子反问。

　　“我？”青脸汉子呆了一呆：“我当然没到过，但我听人说过。”

　　“怎么说？”

　　“上有天堂，下有苏杭。”

　　“哈哈，原来就是这两句老话。”浓眉汉子说：“咱耳朵都听腻了。”

　　青脸汉子哑住了。

　　“走。”其中一个紫膛脸汉子忽然站了起来：“这就追上去。”他是五人中年纪最长的一个。

　　“大哥，你是说……”青脸汉子掉过头来。

　　“江南地方漂亮的女人虽然很多，平时大都住在高楼绣阁，不禁风露。”紫膛脸汉子说：“这女人倒是很怪，却到这穷山绝岭干吗？”

　　“大哥说得对。”浓眉汉子欣然道：“依咱看八九不离十，准是沈小蝶。”

　　紫膛脸的大哥居然点了点头。

　　栖露山群峰重叠，层峦耸翠，幽谷深速，每当初夏季节，一片繁花如海。

　　五个人策马入山，约莫二里之程，已到谷口。

　　五个人并骑而立，流目四盼，不禁心旷神怡，宛如到了神仙世界。

　　“大哥。”浓眉汉子龛动着鼻子，大为惊异，喜孜孜的道：“莫非这里就天香谷？”

　　他顾景生情，不禁想起了江湖上盛传的那个妙不可言的地方。

　　有美人、有百花，国色天香；好像一点不错。

　　“倒是真的很像。”紫膛脸大哥顿时双目一亮：“先进去再说。”

　　“好。”其余四个人都兴奋起来。

　　好花好景看不尽，马蹄得得入翠薇。

　　进得谷口、一路香风迎人，百花吐蕊，目不暇接，五个人精神一振、都咧开了嘴巴。

　　浓眉汉子的嘴巴咧的最大。

　　居然找到了天香谷，人逢喜事，免不了有种欢笑之情自然流露出来。

　　“咦，”紫脸汉大哥道：“那顶小轿呢？”

　　“刚才还看见的。”浓眉汉子眼尖：“对啊，转过山角去了。”

　　“哦。”

　　“说不定转过去就是‘雨花宫’。”天香谷、雨花宫，他倒是蛮有记性。

　　而且说随活灵活现。

　　“大家记住。”紫膛脸大哥叮咛道：“到了这种地方不可粗鲁无礼。”

　　“知道啦。”大家齐声应话。

　　“要彬彬有礼。”紫膛脸大哥再次叮咛：“要像个读书人，像个君子……”

　　“对了，”浓眉汉子道：“柳二呆就是读书人。”

　　“咱们没念过书怎么办？”其余三个人不禁皱起了眉头。

　　“真要读书不容易啊，那得十载寒窗。”紫膛脸大哥道：“装个样儿就成了，反正这里又不考状元。”

　　“听说大哥念过书？”

　　“嘿嘿，不多。不多。”紫膛脸大哥先谦虚了一下，然后得意的道：“一本千字文我念了两年，一本百家姓念了三年，一本一字经又念了两年，前后一共七年，只可惜，唉……”

　　“大哥，可惜什么？”

　　“若是再读三年，我也是十年寒窗。”

　　“这就够啦。”

　　“不够不够，”紫膛脸大哥深知学海无涯，叹息说：“不过至少也算个读书人。”

　　“是是是。”浓眉汉子道：“大哥天份高，又比别人聪明，听说那柳二呆是个书呆子，他念的书未必比大哥的多。”

　　紫膛脸大哥宽慰的笑了。

　　转过山角，又是一条峡谷。

　　谷中藏谷，更秀丽、更幽绝，远远望去，但见百花盛放，目迷五色，姹紫嫣红。

　　峡口竖着一方木牌，木牌上写着八个大字，笔走龙蛇，分作两行并列。

　　天香绝谷

　　温柔之乡

　　“天香”这两个字，原就在江湖上盛传之久，想不到竟然还是“温柔之乡”，这四个字不仅动人遐思，甚至能令人心跳欲狂。

　　但这方木牌本色未变，黑漆犹新，似是竖立不久，而江湖传言却已多年。

　　这五个人似未留意，尤其是紫膛脸大哥，别人也许不懂这四个字的含意，他念过千字文，也念过三字经，这四个字当然难不倒他。

　　因此，他更比别人起劲。

　　“哈哈，温柔之乡，哈哈，好一个温柔之乡……”他心花怒放，身上每一根神经都起了变化。

　　“大哥这是……”

　　“好事情，好事情。”紫膛脸没时间解释：“快，快进去。”

　　“慢点。”远处花丛中忽然传来一声轻叱。

　　随着话声，只见眼前出现了两个花衫少女，像两只花蝴蝶，分花拂柳而来。

　　五个人同时一怔，一齐跳下马来。

　　花光人面，人面如醉。

　　两个好标致的少女，除了轻盈的体态不说，就凭两张细嫩匀红的脸蛋儿，四只水淋淋的眼睛在这五个人眼里，已经是人间绝色。

　　“姑……姑娘……”浓眉汉子开始巴巴结结。

　　“别叫姑娘。”为首的一个少女道：“我们都是娘子，我两个是接引娘子。”

　　不叫姑娘要叫娘子。到底是谁的娘子？至少叫起来更有意思。

　　“啊，娘子，娘子……”浓眉汉子一揖到地。

　　“要去天香谷雨花宫，是不是？”

　　“这个……这个……”浓眉汉子结巴了半天，忽然啪的一响，掌了自己一个嘴巴、骂道：“该死。”

　　“有点紧张对不对？”那少女笑了。

　　“是的，是的。”浓眉汉子鼓足了勇气，为了表示轻松，居然嘻嘻一笑。

　　“好，”那少女道：“先通名报姓。”

　　“我们是龙潭五霸，五霸镇龙潭。”紫膛脸大哥首先介绍自己：“在下宋湖。外号翻天虎。”

　　宋湖？莫非是宋江的弟弟？

　　也许他真有此意，当年那位梁山泊的宋江是大哥，他也是大哥。

　　于是其余四个人，一个个依次报名。

　　浓眉汉子叫邬角，外号过山虎，青脸汉子叫梁胜，外号就是青面虎，其余两个，一个邱大角，一个叫康九，分别是姚山虎、绕山虎。

　　“好名字，好名字。”那少女赞道：“又是霸，又是虎的，可真响亮。”

　　五个人一齐笑了。

　　“说了半天，这龙潭到底在那里？”另一个少女忽然发问。

　　“在南阳府。”宋湖说：“南阳以西七十里。”

　　“地方大吗？”

　　“总共一百三十七户。”

　　“啊，大码头，一定虎踞龙皤，商贾云集。”为首的那少女口角一晒：“你们霸的地方真不小。”

　　“哪里，哪里。”邬角说：“娘子夸奖了。”

　　“好，这一关已过。”为首的那少女道：“现在要考一考。”

　　“考？”五个人齐是一怔。

　　“放心。”两个少女同时展露了笑面：“既不考文章，也不考武艺……”

　　“那考什么？”

　　“只看身体壮不壮，肌肉结不结实。”

　　“好，好咱们经得起考。”邬角道：“娘子，要怎么考呢？”

　　“脱光衣服，让我们瞧瞧。”

　　“这……这……”毕竟在光天化日之下，邬角有难色：“要光屁股吗？”

　　两个少女忽然咯咯笑了起来，笑得花枝招展，笑弯了水蛇腰，“不用啦，只脱上身就够了。”

　　脱光上身，当然看得到肌肉，肌肉结不结实，自是一目了然。

　　但为何要考肌肉，真叫人想入菲菲。

　　好在这容易得很，并非难事，天霸五虎自信经得起考验，片刻之间一齐褪下了上衣，果然个个肌肉见结，精壮无比。

　　尤其那过山虎邬角，胸前黑毛茸茸，更为出色。

　　“棒，棒极了。”为苗的那少女啧啧赞道：“果然是虎，五虎将……”

　　“姐。”另一个少女道：“我看做牛。”

　　“都差不多。”为首的那个少女笑道：“只要有力气，能干活就成。”

　　像虎像牛五个人倒不在乎，只盼能够中选。

　　至于干什么活，为何要用力气、五个人你看我，我看你，作了个会心的笑。

　　“嘿嘿，咱最会干活。”邬角渐渐放肆大胆，嬉皮笑脸起来：“包管娘子满意。”

　　“真的？”两个少女同时嫣然一笑。

　　五个人再次互相对望了一眼。眨了眨眼睛，连骨头都酥了。

　　“行啦。”为首的少女道：“可以入谷了。”

　　“两位娘子……”

　　“我们还得接引别人。”为首的那少女道：“你们自己进去吧。”

　　“是是是，但……”

　　“担什么？”另外一个少女道：“这条路一直通到谷底，就是你们要去的地方。”

　　“是‘雨花宫’？”

　　“别噜嗦，到了就知道。”

　　“好好好，娘子，咱们不噜嗦，不噜嗦就是。”邬角嘻嘻一笑。

　　“马匹不许入谷。”为首的那少女说。

　　于是五个人只好弃马步行，一个接一个像一条长鞭，沿着一条花丛小径走去。

　　邬角居然还向两个少女挤了挤眼。

　　夕阳将下，深谷今暮霭四起。

　　宋湖等龙潭五霸，居然被关入一个木笼里，随身携带的兵刃也被没收。

　　开始他们不服，竟被一个花衫少女一旋一转之间出指如风，一个个被点了穴道，然后被几名壮汉像拎小鸡一样丢进了木笼。

　　这木笼刚好可容五个人，是用粗如碗口的原木列成一排栏栅，十分坚实牢固。

　　圆木的间隔顶多不过五寸，伸出双手臂倒是约绰有余，就是钻不出头来。

　　木笼放在一排树影下，同样的木笼还很多，但大小不一，有的是空的，有的已关满了人，林森浓荫，看不十分真切。

　　在昏沉的夜色中阴森惨淡，令人触目惊心。

　　武林中传说了多年，一直令人向往的天香谷，居然是这样一副景象。

　　“大哥。”邬角哭丧着脸：“咱们好像完啦。”

　　“唉……”大哥在叹气。

　　“这到底是怎么回事？”邬角不甘心的问。

　　“倒霉。”青面虎梁胜几乎在咆哮：“都是你出的好主意。”

　　“咱？”邬角反唇道：“脚生在你腿上啊！”

　　“我没有脚，我骑的马。”

　　“那也是你的马。”

　　“现在已经不是我的马了。”梁胜埋怨道：“命也送在你手里。”

　　“哼哼，咱自己难道不是命吗？”

　　两个人你一言，我一语，在本笼里争吵不休，要不是木笼太小，转动不够灵活，几乎动起手来。

　　“别吵。”忽然传来一个阴森低沉的声音。

　　紧接着履声索索，听来不疾不徐，打从浓荫下走出一个人来。

　　嘿，这那像人？简直是半截铁塔。

　　这是个巨灵，一个硕大无比的巨灵，头大如斗，披散着一头乱发，怀中抱着一把刀。

　　人大刀大，是柄厚背鬼头刀，刀长五尺以上，宽约八寸，在依稀的星光下一闪一闪，森寒逼人。

　　宋湖等五人，不禁机伶价打了一个寒噤。

　　巨灵走了过来，弓下腰，凸着一双像松花皮蛋的怪眼睛，向木笼里看了看。

　　“哼，好像这样的小脑袋，老子一下可以砍下十个。”

　　形象吓人，话也吓人。

　　这话也许不算吹牛，像这样一条巨灵之臂、巨灵之手，这样一把硕大无比的刀，一刀擦去，不砍下十个脑袋，至少也可以砍下几个。

　　木笼里五个人瑟缩在一起，连大气都不敢出。

　　“幸好老子今天已砍下三十几颗脑袋，过足了瘾。”那巨灵道：“要不然现在就拿你们开刀。”

　　木笼里五个人牙关打颤，像爆米花般毕剥作响。

　　“再敢吵一下，老子就找点外快，砍下你们五个小脑袋，当作宵夜。”

　　原来早先砍的三十几颗脑袋，算是正餐。

　　本宠里五个人已面如死灰，吓得几乎昏了过来。

　　巨灵缓缓伸直腰干，缓缓转过身子，这才缓缓踱了开去。

　　木笼里五个人吁了一口气。

　　深山五月，夜凉如水。

　　龙潭五霸宋湖等五人困在木宠里又冷又饿，甚至连天明以后，是死是活都不知道。

　　有人在叹息，有人在啜泣。

　　这五个人原不是什么真的好汉，只不过有几分蛮力，学了几招庄稼汉的把式，于是就夜郎自大，在那种偏远的乡镇上自封为五霸。

　　如今五霸栽了，哭了。

　　不是好汉，当然没有骨气，更不懂什么叫做英雄有泪莫轻弹了。

　　这种假好汉，江湖上还多得是。

　　二更时分，远处忽然出现了两盏纱灯；渐来渐近，灯影下出现了三条窈窕的人影。

　　两名青衣少女掌灯，一位紫衣丽人在后。

　　衣声籁籁，有暗香浮动，不知是不是白天那顶小轿里的佳人。

　　“大个子呢？”紫衣丽人声音甜美。

　　“小的在。”那个巨灵般的巨人大步走了过来：“小的没有偷懒。”

　　是他？他居然是“小的”。

　　这么大一个人居然自称“小的”已够滑稽，还说没有偷懒，想必以前他经常偷懒。

　　这半截铁塔般的巨人，在这位紫衣丽人面前，好像忽然矮了一截，不像刚才那样高大。

　　“好，明天有赏。”紫衣丽人道：“鹿肉一方，白酒五斤。”

　　“谢谢总管。”八个子哈腰道谢。

　　原来这位紫衣丽人只是一位总管，并不是天香谷中的主人。

　　有这样一位美丽的总管，主人一定更出色。

　　这位主人，也许就是江湖上所传说的雨花仙子。

　　紫衣丽人就着灯光，向木笼里回扫了一眼，点了点头道：“好像都乖。”

　　“不，总管。”

　　“怎么？”

　　“这边木笼里的倒是很乖，就算有人闹事，咱唬吓一下，也就不敢响啦。”大个子说：

　　“那边铁笼里的可凶得很，一直叫骂不停……”

　　“现在怎么没叫骂？”

　　“也许骂倦了，口叫干了。”

　　“这也难怪。”紫衣丽人灿然一笑：“铁笼里都是些有头有脸的人物。”

　　原来还有木笼铁笼之分，铁笼里的才是厉害的角色。

　　龙潭五霸只配关在木笼里。

　　忽听对面树影下一声怒叫：“臭婆娘，你过来，老子要问问你。”

　　“你是谁？”紫衣丽人摇过头去。

　　“老子就是关天朔。”那怒叫的声音道：“西南三十六寨总寨主关天朔。”一听头衔赫赫，居然是位大人物。

　　大人物也栽了，照样身系牢笼。

　　“这有什么了不起。”紫衣丽人晒然一笑：“比你强的还多呢。”

　　“老夫只问你，这到底是什么地方？”

　　“天香谷。”

　　“哼，骗人。”那关天朔怒道：“老子只不过一时糊涂，上了你们的当，你们这些臭婆娘，若是真有本事，就跟老子真刀实枪干一场。”

　　“不急，”紫衣丽人道：“等些时再说。”

　　“再说？你们要把老子怎样？”

　　“不怎么，只不过先磨磨你的火气。”紫衣丽人微微一笑：“你又不是铁打的、钢浇的，顶多十天半月，你就不会这样毛燥了。”

　　“老子就是铁汉。”

　　“别吹牛，等着瞧吧。”紫衣丽人冷笑一声，转身叫道：“大个子……”

　　“小的在。”巨人不但恭谨，而且温顺。

　　“记住，凡是自称铁汉的，大吼大叫骂的人，一律不给饮食，饿他个半死。”

　　“是，小的遵命。”