郑冷翠踩着过年的尾声，赶上春天的脚步。江南的春天来得真早，她刚刚离开了残雪晨霜，却不知不觉的看到新绿在枝头吐芽。

　　沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风，这就是江南可爱的初春。

　　等到她弯进山区，离开江淮，已经是淡淡的三月天，桃红李白，杜鹃满山。对旅人来说，这真是一个可人的季节。

　　但是，她开始有了新的烦恼。

　　余婆婆告诉她的“皖西、百花谷”，简直就无从找起。

　　皖西，是多大的一个地区，在这一大片包含几百里的地方，去寻一个名叫“百花谷”的地方，不是一件容易事。

　　当初余婆婆交代本来就不清楚，而她又没有机会问个仔细，即今可以问得详细一些，郑冷翠也不会再问。有一个地名给你，还不能找到，对一个闯荡江湖的人来说，那是耻辱。

　　但是，如今郑冷翠已经在山区里转来转去走了一个多月。山中的花儿都要谢了，还没有找到百花谷，她开始有些急了。

　　这天，郑冷翠骑着马，所有的衣服和财物都捆扎在马背上，轻便的单衣，晒着暖暖的太阳，缓缓的走在一条不算小的沿山脚开辟的道路上，人觉得有一份慵懒。

　　眼看前有几间房屋，门前高挑着一个酒帘，上面写着五个大字：“醉里乾坤大”。来到近前，果然是一家酒店。

　　这里不是市集，路旁开酒店倒是少有。

　　而且，这间酒店却也不是一般三家村的小野店，路过的旅人坐下来喝个大碗茶，啃个大炊饼，躲过中午炽热的阳光，趁着天凉赶夜路，那样的野店是简陋的。

　　这间酒店着实有些气派。

　　敞开的排门，门头上黑漆飞金大招牌：枫脚楼，名字很别致，而且还有几分雅气。

　　进门左手一溜红油座头，右手是一排三只大酒缸，沿挨着酒缸是柜台，里面是灶炉。

　　这不是歇脚打尖的时刻，也不是晚上宴客饮酒的辰光，店里一派冷清。

　　郑冷翠忽然有一种想歇歇的感觉，下马甩缰，店里立刻有人出来接住缰绳，笑脸相迎，问道：

　　“女客官，是饮酒？还是等人？”

　　郑冷翠没有理会，迳自走进店来，只交代了两句：

　　“马不要卸鞍，喂上草料就好。”

　　那意思是说坐不了多久就要离去。

　　郑冷翠进得店来，选定靠近门口座头坐下，解下头上的紫花巾，露出一头乌黑光亮的头发，配上姑娘今天穿的一身黑色裤褂，让人感觉到一分眼俏，有道是：“若要俏，一身皂”。郑冷翠又有一张细白光润的脸庞，如此对衬之下，越发的让人眼睛为之一亮。

　　这个酒店大概从来没有来过这样秀丽的女客人，大家的目光，无论远近，都盯在郑冷翠的身上。

　　这时候过来一个堂倌，很恭敬的哈着腰问道：

　　“请问女客官要用点什么？”

　　说实话，郑冷翠压根儿没想到进店来是要做什么？如果没有什么理由，那是一时的慵懒，坐下来歇歇脚，就这样进了门。

　　如今一问，她怔了一下，随口说道：

　　“给我沏一壶好茶。”

　　堂倌立即回头喊了一声：

　　“上等毛尖一壶。”

　　但是他并没有离去的意思，仍然在弯着腰，陪着笑脸说道：

　　“小店在这百里方圆，以绿豆烧驰名。虽然是村醪，却有老酒的甘醇。女客官今天路过此地，算是小店与女客官有缘，何不小酌几杯，要不然日后想到路过枫脚楼，竟然没有喝这里的绿豆烧，岂不是小店一件憾事？”

　　一个跑堂端菜送酒的伙计，居然口齿这般伶牙俐齿，郑冷翠不由的抬起头来看他一眼。

　　青头皮，油辫子，大约三十来岁，一件镶着黑色云边的青衣，腰间系了一条黑色板带，长得有几分清秀，如果不是他肩上搭了一条白抹布，很难让人想到他是跑堂的堂倌。

　　郑冷翠刚一迟疑，那人又紧接着说道：

　　“枫脚楼的卤味，远近驰名，女客官如果不饿，品尝一下也好！”

　　郑冷翠有些厌烦，又有一点盛情难却的感觉，于是便点点头说道：

　　“一壶酒，一碟卤味。”

　　那人又是一再躬身。口里说道：

　　“谢谢客官赏脸！”

　　他刚要转身高叫酒菜，郑冷翠忽然问道：

　　“我要打听一件事。”

　　堂倌立即陪上笑脸说道：

　　“请尽管吩咐，在这百里方圆人和事，大概没有不知道的。”

　　郑冷翠问道：

　　“你知道百花谷在那里？”

　　那人一听顿时眼睛一亮，立即问道：

　　“女客官，你要到百花谷找什么人？”

　　郑冷翠倒被问得一怔，她实在不知道百花谷有谁？她只是要在百花谷找一株年深月久的黄杜鹃，和一丛老芦荟。百花谷到底有什么人，她是一概不知。

　　她心里一转，便接着说道：

　　“如果你知道，告诉我就可以了，至于我要找的什么人，这个你就不必管。”

　　那人笑嘻嘻的说道：

　　“是！是！是！小的意思是说，女客官你找百花谷问我就问对了人。女客官小酌两杯之后，我送客官前往百花谷。”

　　郑冷翠觉得这人殷勤得有些过份，让人觉得有些讨厌，便挥手说道：

　　“用不着你送，只要告诉我百花谷在那里就可以了。”

　　那人倒也见风转陀，一见郑冷翠脸色不好，立即退了几步，躬身说道：

　　“是是，待回头写在纸条上，女客官可以自行前往。”

　　他这才转身高喊着：

　　“上等绿豆烧一壶，卤菜一盘。”

　　也就知趣的走开，不再在身旁啰嗦。

　　少时，茶先到。另外有一位小伙计，恭恭敬敬端上来，盘子里一壶茶，一只白瓷青花的茶盅，看在眼里，让人舒服。有道是深巷卖好酒，没想到这样的乡道路旁，还有这样讲究的茶具。

　　小伙计站得远远的，双手把壶，倒上一盅，清香四溢，未喝已知道是好茶。

　　小伙计退开以后，郑冷翠喝了一口，果然入口甘冽，十分可口沁人，让郑冷翠有了好感，心情也随着这一壶好茶，为之开朗起来。

　　不论是如何精明的人，总免不了有失算的时候。郑冷翠为人冷静、细密，警觉性高，所以她一个年轻的小姑娘家，单身闯荡江湖，而无所畏惧。

　　但是，人毕竟是人，人有人的情绪。郑冷翠在漫无头绪找了一个多月，找不到百花谷，内心承受压力之重，使她陷入了情绪的低潮了，今天偶然的机会有人知道百花谷，尽管她外表沉着，也禁不住内心欢欣，警觉就放松了。

　　再加上这是一个没有名气的地方，也不会有仇家，恐怕连个江湖人物都没有，也就不必将自己的情绪崩得那么紧。

　　枫脚楼的酒，确实甘醇，喝了一口以后，就忍不住再喝第二口、第三口。

　　当她拿起筷子夹卤味的时候，她发觉原先招呼她的堂倌，靠着大酒缸，脸上露出邪僻的笑容，一副贼忒忒的样子，直望着她。

　　郑冷翠心里一动，放下筷子，端起酒壶，闻了一下，厉声问道：

　　“你们在酒里面……”

　　那人笑嘻嘻的说道：

　　“对！你说对了！我们在酒里下了药，任凭你是铁打的金刚……”

　　郑冷翠闻言大怒，喝道：

　　“混帐东西！你是在找死！”

　　站起来就要过来拿人。

　　她不站起来倒还罢了，刚一站起来，顿时天旋地转，立足不住，人向前一栽。

　　就在她栽倒在地上的时候，她仿佛还听到遥远的笑声，很远、很远……终于她什么也不知道了。

　　不知道经过了多久时间，忽然郑冷翠感觉一阵冰冷，她一阵颤抖之后，恢复了知觉，她的第一个感觉是有人用冰冷的毛巾为她敷面。

　　她睁开眼睛一看，四周漆黑，她不自觉的跳起来，脱口说道：

　　“我现在那里？”

　　她这样自然脱口一句话，没想到立即有人回答着说道：

　　“你在百花谷的地窑里。”

　　郑冷翠大惊，快速退后一步，紧靠上墙壁，定睛看去，不远处有一个人站在那里。若论平时，就算是再黑的夜里，她也能看得清清楚楚，可是此刻她显然没有那样精气神。

　　她立即沉声问道：

　　“你是什么人？”

　　对方声音很年轻。说话很平静，说道：

　　“一个路见不平的人！”

　　郑冷翠禁不住“啊”了一声，她抬起手来轻轻捶着自己的头说道：

　　“是了，我是被店家暗算，在酒里下了药，昏了过去。我又怎么会在这里……”

　　那人说道：

　　“这里是百花谷的地窑，他们迷昏了你，将你送到这里来，等候百花谷的老板娘来见过你以后，就给你服一种强烈的迷药，让你失身，然后就听他们摆布了。”

　　郑冷翠疑问道：

　　“百花谷的人怎么会做这种事！”

　　那人说道：

　　“百花谷是梅县有名的妓院，他们就是用这种方法来管制受骗受拐的妇女。”

　　郑冷翠闻言大怒，叫道：

　　“岂有此理！……”

　　她立即恢复了平时的冷静，改变了语气对那人说道：

　　“对不起，我应该先向尊驾道谢，如果不是尊驾救了我，回头我的下场就不堪想像了！”

　　那人说道：

　　“麻烦危险是会有，但是也不见得糟到失身的地步。因为一旦灌醒你以后，他们就要开始遭殃了！因为你只要一醒过来，凭他们所有的人，也不能螳臂当车。”

　　郑冷翠突然问道：

　　“尊驾怎么知道得这么清楚？”

　　那人说道：

　　“枫脚楼我到晚了一步，要不然也不会闹到这种地步，主要还是听到他们说话，就自然知道他们的用心了。”

　　郑冷翠这时已经恢复了平常功力，她看到对面站的是一位年轻人，光头没戴帽子，一袭长衫，看上去是位斯文人，可是听他说话，却又有江湖人的老练。

　　郑冷翠说道：

　　“多谢恩公……”

　　那人说道：

　　“我姓花，第一，我没有那么老，这‘公’字实在离我很远。第二，我对你谈不上恩，我说过以你的身手，只要一旦醒过来，百花谷的人在你面前只是一群老鼠，他们的卑劣阴谋不会得逞。老实说当时我没有出手相帮，是想看看他们无缘无故找你麻烦是为了什么。如果早些动手，至少你不会在地窑里受半天罪，所以你不骂我已经是不错了，还谈什么恩，那真是是非不明，这种事我不能做！”

　　他说话不疾不徐，十分流畅，而且听起来风趣，让人有好感。

　　郑冷翠说道：

　　“如此说来我只能称你花大哥了。花大哥，我们总不能整夜守在地窑里说些无关宏旨的话吧！现在我们……”

　　那人说道：

　　“郑姑娘……”

　　郑冷翠奇怪问道：

　　“你知道我姓郑？”

　　那人说道：

　　“人在麻醉昏迷的时候，往往会自言自语说出自己的心里话，你说：惹翻了我郑冷翠，我会杀得一个不留！”

　　郑冷翠不好意思说道：

　　“真是糟透了！看来我根本就是江湖上一个雏！”

　　那人说道：

　　“那也不见得，再老练的老江湖，也有失算的时候。现在且不说这些，郑姑娘，如果你信得过，或者不嫌弃，就请到我寒舍小憩，再作以后的打算。”

　　郑冷翠说道：

　　“打扰花大哥了！不过……”突然一眼杀气腾腾而起。

　　那人接口说道：

　　“有一口气憋不下去是吧？”

　　郑冷翠长长的吁了口气说道：

　　“算了吧！正如花大哥说的，跟这些人没有什么好计较的。”

　　那人笑笑说道：

　　“那也不见得，有人会自动送上来让你消气。这些人也谈不上知所警惕，还是要给他们一点教训。再说，你的包裹宝剑，总得拿回来！”

　　郑冷翠也听到了有人从远处朝这边走过来，而且脚步声纷沓，还不止一两个人。

　　郑冷翠对自己的听力很有自信，这些人至少还在四五十步开外，而姓花的却能更早听出来，那应该是更远。

　　她不觉说道：

　　“花大哥，你真的是好听力，练过‘天耳通’的禅功？”

　　那人笑笑说道：

　　“我没有那份功力，只是……唉！留到以后再说吧！人已经来了，该让你出出怨气了！”

　　一群人已经来到了地窑出入口处，掀开地板，有人提着马灯在前面拾级而下，后面跟着五个人，当中有一个是女的。

　　一共有两盏马灯，将地窖里照得通明。

　　走在前面的人一看到郑冷翠双手叉腰站在那里，满脸寒霜，不禁倒抽了一口冷气，脚下顿时倒退了一步，口中说道：

　　“她怎么会……”

　　这会工夫后面的五个人已经一字排开。

　　当面提马灯的就是枫脚楼那小子，另外一个是黑凛凛的大汉。

　　排开的五个人，当中站着一位女的，约五十多岁，头上戴着镶珠子的护额一直盖到耳朵上，露出脑后的金步摇正在晃动，脸上有厚厚的脂粉，一双三角眼，透着邪僻也露着凶光。

　　阔边宽袖绸布袄，大裤脚腰间露出绣花的红汗巾，一双大脚穿着洒花双鼻梁的棉鞋。

　　在她的两边，是四个年轻力壮的小伙子，个个腰缠黑板带，不知道携带着什么东西。

　　那女的看了一会郑冷翠，回过头来叫道：

　　“小五，你过来！”

　　那提马灯的小子立即应声走过来，刚叫一声“老板娘”！

　　只听得“啪”的一声清脆响亮的耳光。这一掌掴得不轻，那小子脚下一个跄踉，几乎摔倒了。

　　他捂着脸，嘴角已经流出了血水，他十分不解的叫道：

　　“老板娘，我是照你的吩咐做的，至于她为什么会醒过来？这也不干我的事。不过谅她也跑不出去的。”

　　那女的冷笑说道：

　　“我打你这个糊涂蛋，不是为了这个，而是惩罚你的招子不亮，亏你还在外面混！”

　　她说着话，满脸含笑对郑冷翠说道：

　　“姑娘，对不起！这是个误会，怪只怪我们的人没有眼睛，不识真人，让你在地窖里受了一夜的苦。如果说我要在百花谷摆一桌酒向你请罪，想必你也不会接受。这样吧！……”

　　她一摆手，吩咐着：

　　“把姑娘的包裹拿来，还有给我准备一份礼物向姑娘赔罪。”

　　她的旁边立即有人靠近低声叫道：

　　“老板娘！”

　　那女的怒斥道：

　　“叫你们去拿东西，你还在啰嗦什么？谁敢不听我的话？”

　　没有人再敢讲话了，立即有人跑上去，想必是拿东西。

　　郑冷翠一声不响的站在那里，冷冷的看对面的一举一动。

　　那女的仍然满脸带笑说道：

　　“姑娘，你当然不愿意告诉我你的尊姓大名，不过我可以告诉你，我叫金三娘，是百花谷的老板……”

　　郑冷翠冷冷突然插口说道：

　　“你平日都是用这种方法来骗拐良家妇女？你一共做了多少这种伤天害理的事？说！”

　　金三娘还没有来得及答话，她的身旁有一个年轻人大声喝叱道：

　　“你他娘的是什么东西，敢这样跟我们老板娘说话？”

　　他人在说话，脚下向上抢了一步，拿起腰间黑板带一抖，一条亮晶晶的铁链子，照准着郑冷翠砸过来。

　　金三娘站在那里并没有讲话。

　　郑冷翠站在那里一动也不动，只见她右手一抬一抓，砸下来的铁链子已经落入她的手中。也没有看到她如何使劲，那拿铁链子的年轻人整个身子飞了起来，“叭哒”一声大震，摔在地上，爬不起来。

　　几乎就与拿铁链子的同时，另一个人也是一摸腰间黑板带，抽出一柄一尺多长的匕首，两面开口，像是水里兵刃鹅毛刺。二话不说，整个人扑过来，匕首刺向郑冷翠的前胸。

　　郑冷翠仍然是不闪不让，一抬手，抓住匕首一折，“咔嚓”一声，断成两截，掉在地上。

　　那人还没有来得及尖叫，郑冷翠左掌箕张，正好迎着那人的脸，“啪”的一声响，那人满脸开花，一屁股跌落在地上。

　　金三娘没有惊惶之意，反而微笑说道：

　　“他们有眼无珠，罪有应得。只是姑娘手下留情，他们应该十分感激。不过……”

　　她似乎是故意的顿了一顿，然后望着姑娘笑道：

　　“姑娘是高人，当然见解就不同于一般，我金三娘才敢多饶口舌向姑娘说明。不错，百花谷是个下流的销金窟，有许多女孩在这里卖笑为生，但是，姑娘可曾想过这是个最古老的行业，几千年来，人人唾弃，几千年来，依然存在，为什么？”

　　她笑了笑。

　　“凡是禁之不绝，唾之不亡，姑娘，这就不是‘下流卑污’这些字眼所能概括一切的了，至于是不是拐骗良家妇女，我说没有，姑娘当然不信，不过，如果我金三娘是真的这样，江湖上正义之剑早已斩下我的头，我的话到此为止。”

　　这时候有人拿来了郑冷翠的包裹，放在郑冷翠的跟前。

　　金三娘说道：

　　“包裹确实打开过了，里面的东西，可没敢动一分一毫。当然，我想送给姑娘任何东西表示谢罪，姑娘一定不屑一顾，有一样东西纵使姑娘不要，我也要诚心相送。”

　　她对身旁的人一点头。

　　立即有人快步走过去，伸手拎起那个叫“小五”的衣领，右手向前一伸，只听见小五一声苦嚎，血流满面，那人挖掉小五的两个眼珠子，摊在手里，伸到郑冷翠面前。

　　金三娘淡淡的说道：

　　“小五有眼无珠，开罪姑娘，就是这个下场，我们并不敢请姑娘原谅，只是让姑娘知道百花谷是个有是非的地方，不敢过于为非作歹！”

　　郑冷翠单脚一挑，包裹飞起，她抓在手里没有说话，只是从包裹里拿出一瓶药，倒出两粒，先给伸手的那人，说道：

　　“这药治不好眼睛，但是可以止血疗伤。”

　　她又拿出一锭金子，约有二十两重，丢在地上说道：

　　“失去双眼的人，请个人照顾吧！”

　　她大踏步走上地窖台阶，对金三娘这群人根本不看一眼。

　　倒是金三娘在身后说道：

　　“姑娘武功好，心地好，金三娘有幸认识姑娘一面，虽然只是一面，也是缘份，不能留下尊姓大名吗？”

　　郑冷翠说道：

　　“我姓郑……”

　　说着话，人已经走到地窖外面。

　　金三娘跟在后面叫道：

　　“郑姑娘，你的马就在院外系在树上，希望你下次能够再来枫脚楼，我一定竭尽至诚招待姑娘，以赎今日之罪。”

　　郑冷翠走出院外，果然有两栋树，她的坐骑是鞍缰俱备，系在树上。

　　她解开缰绳，认鞍上马，这才发现就在她的右手边，连接着院子，有一座楼房，此刻灯火通明，一片辉煌灿烂，里面弦歌四起，笑语喧天。

　　再看这座楼的正门，有四盏大灯，门前人来人往，有不少穿红着绿，珠翠满头的年轻姑娘在迎送客人。

　　楼门正中挂着一面红漆飞金的大招牌“百花谷”。

　　郑冷翠有些沮丧，轻轻的叹了口气，一带缰，绕离了百花谷，趁着夜色，踏上道路。

　　她没有在城里停留，催动坐骑出得城来，大约五里远近，有一座凉亭，她还没有下马，看到凉亭外系着马，凉亭里站着一个人，满面含笑，迎向郑冷翠。

　　郑冷翠勒住缰，只一怔，便自飘身下马，快步走向说道：

　　“是花大哥吗？”

　　凉亭里没有灯光，但是，凭着外面的星光月色．也比地窖里看得清楚，面前站的是一位年轻的男子，身穿一件长衫，看上去十分潇洒，年龄不过廿四、五岁左右，人长得十分英俊，尤其是一双明亮的眼睛和一个挺直的鼻子，让人印象深刻。

　　那人笑着说道：

　　“郑姑娘！我正是花无影！”

　　郑冷翠重复了一句：

　　“花无影？”

　　花无影笑说道：

　　“对不起，在地窖中忙着说明当时情况，没有说出姓名。”

　　郑冷翠“啊”了一声说道：

　　“金三娘来时，花大哥你怎么不见了呢？”

　　花无影说道：

　　“地窖里有一处通气口，我就出来了，不过金三娘说的一切，都听到了，我真没想到她居然还是个人物，无论说话做事，非但有三分豪气，而且不俗！”

　　郑冷翠有些意外问道：

　　“花大哥，你欣赏她吗？”

　　花无影说道：

　　“谈不上欣赏，一个妓女户的老板娘，能知道几分道理，倒是难得。我觉得金三娘比起庙堂之上那些衮衮诸公，倒是可敬多了！”

　　郑冷翠倒忍不住点点头。

　　花无影说道：

　　“她唯一让我难过的是，她不应该将一个妓女户取了一个不相称的名字。”

　　郑冷翠不了解花无影说这话的意思。

　　花无影继续说道：

　　“百花谷是百花齐放、繁华似锦的好地方，岂能是一个供人追欢取乐的所在？”

　　他笑了笑。

　　“不过，也有值得称许的地方。”

　　郑冷翠有些不解，脱口问道：

　　“称许？还有值得称许的地方？”

　　花无影笑道：

　　“如果不是她把自己经营的妓院叫做百花谷，郑姑娘不会在枫脚楼歇脚，就不会自己失神而中了对方暗算，我就不会有机会认识郑姑娘。所以，我说金三娘擅取百花谷的名字，是值得称许的事，或者说是我应该感激的事！”

　　郑冷翠似乎很能接受花无影这种风趣的说话，微笑以对，并没有说什么。

　　花无影上前牵住郑冷翠的缰绳，让郑冷翠上得凉亭坐定，他再从自己的马背上取下一只皮囊和一包油纸包扎的东西。

　　他举了举手中的皮囊和油纸包笑着说道：

　　“枫脚楼的酒和卤味，确实是不错，郑姑娘三杯中了迷药，未能品尝真正的香醇，至于烧鸡卤鹅更是一口也没有尝到，喏！现在想必正是饿了的时辰，请接受我这一点点敬意与心意！”

　　解开油纸包，里面溢出香味，至少有四五味卤菜，不但是热的，而且还有筷子。

　　他又从身上取出两只酒杯，从皮囊里倾出美酒，端着递给郑冷翠，举杯说道：

　　“庆祝我们的相识！”

　　他一口干了之后，正色对郑冷翠说道：

　　“郑姑娘，人海茫茫，能够相识一位自己敬仰心服的……朋友，太不容易，值得庆祝！”

　　郑冷翠从来没有一个年轻的男人如此坦白赤裸的跟她说话，尤其花无影说到“敬仰心服”以后，顿了一下，才说出“朋友”二字，他的眼睛里流露出异样的光芒。

　　郑冷翠微微一笑，举杯示意，说了一句：

　　“谢谢花大哥！”

　　花无影很自然的将卤菜递过来，三杯下肚以后，彼此的笑容更烂然了。

　　郑冷翠举杯说道：

　　“花大哥，谢谢你！没有你及时伸手，我究竟在地窖中会有什么遭遇，还很难说。”

　　花无影说道：

　　“我说过，我只是帮你早一点醒来，没有我横插一脚，他们照样无法侵犯你，千万不要为这件事说谢。”

　　他们对举了一下，互干了一杯。

　　花无影忽然问道：

　　“郑姑娘，请恕我冒昧问你一件事。”

　　郑冷翠说道：

　　“花大哥不必客气，有话尽管问。”

　　花无影问道：

　　“郑姑娘你在枫脚楼曾经打听百花谷，正因为你打听，所以才引起对方误会，才敢对你下手……”

　　郑冷翠说道：

　　“我打听的是另一个真正的百花谷，不是妓女院。”

　　花无影连忙说道：

　　“原来是一种巧合造成一次误会。郑姑娘，你打听百花谷说明你从来没有去过百花谷，究竟是为了什么？”

　　郑冷翠说道：

　　“是受一位长辈的指使，到百花谷去采撷两种花与茎。”

　　花无影点点头说道：

　　“我明白了！不过我还要请问一下姑娘，在地窖中我曾经面邀姑娘到寒舍去住几天，让我小尽地主之情，不知道姑娘这个承诺还算不算数？”

　　郑冷翠立即说道：

　　“承蒙花大哥盛情相邀，我自然要去叨扰。”

　　花无影连声说了两句“谢谢！”看来他对郑冷翠慨允他的邀请，感到很高兴。

　　两人吃喝得很自在，酒没多喝，卤味却是吃得干干净净。

　　此时不觉东方之既白。

　　二人上马，郑冷翠不禁问道：

　　“花大哥。不知前往府上有多远？”

　　花无影愕了一下，但是他立即回答着说道：

　　“不远，不过山路不好走，恐怕要耽搁一点时间。”

　　果如花无影所说的，上路不久，就拐进一条小路，渐渐进入山地。

　　这里的山都很险恶，而且很少人踪。走一顿饭的时间，也见不到一户山居人家。

　　郑冷翠放松缰绳，任凭坐骑在山路上慢慢向上爬。

　　她忽然问道：

　　“这里的山都是如此险峻吗？”

　　花无影说道：

　　“皖西一带都是如此。”

　　郑冷翠忽然勒住缰，停下马，带有几分惊讶的表情问道：

　　“皖西？皖西到底有多大？”

　　花无影也停下来微笑的望着她，缓缓的说道：

　　“这个问题我很难答复你，不过，另外一个问题，虽然你还没有问，可是我可以告诉你，寒舍就要到了！”

　　郑冷翠倒是真的意外一喜，脱口说道：

　　“是真的？”

　　大概她发觉自己这话说得太率直，有失自己严正的风度。她立即缩住嘴，然后放淡语气，淡淡的说道：

　　“我就要叨扰了！”

　　花无影笑笑说道：

　　“郑姑娘，你且慢些说叨扰这字，等到了地方，看到那份简陋，你连一刻也不肯停留！”

　　郑冷翠刚要回答一句“怎么会呢？”她没有说出口，她在稍停一会之后，才淡淡的说道：

　　“花大哥太过客气！”

　　郑冷翠也开始对自己有些奇怪，她平日不是这样的，每说一句话都似乎有欠思考，要是这样，哥哥才不会放心让她一个人纵走江湖，就是因为她冷静理智，正如她的名字，是一个冷而寒酷的翡翠。

　　可是，自从认识花无影以后，她似乎有些改变。

　　郑冷翠在心里警告自己：不可以如此“放纵”自己的心！因为她是个对自己有某种承诺的人！她要忠于自己的承诺，她要帮助哥哥完成心愿。

　　郑冷翠开始为自己加了一层防护罩，这一层防护罩是寒铁做的，坚硬、冰冷！

　　花无影突然一催胯下坐骑，在蒙蒙的薄雾中，冲上一个山坡。站在山坡上，远远的对郑冷翠招着手，并且叫道：

　　“郑姑娘，请你上来。”

　　花无影活泼、纯真、风趣，确是一个可亲的人，郑冷翠朝上望了一下，静了一下心情，仍然慢慢的让坐骑缓缓而上。

　　爬到上面山坡，进入一个浓密的树林，都是长青的松柏，虽在初春，仍然是一片翠绿，因为是在薄暮，益发显得深邃而不可测。

　　花无影下得马，他也请郑冷翠下马，两人牵着马，钻进树林，慢慢的前进。

　　走的是下坡路，而且实在是无路迹可寻，只是随在花无影身后，弯弯曲曲的向前走。

　　走了一盏热茶的光景，看来是到达深谷的谷底，眼前霍然开朗。

　　以郑冷翠的眼力，她可以看得这是一个十分美丽的山谷。

　　目光所能及的地方，都是苍松古木参天而立，到处是摇曳的修竹。

　　再向谷里看去，还不知道有多深远，但是，她可以闻到似有若无一阵阵淡淡的香气。

　　这只是在夜里，如果是白天，想必是更加秀丽动人。

　　郑冷翠不禁脱口说了一句：

　　“好地方！”

　　花无影似乎并没有谦逊，只是说道：

　　“郑姑娘，这地方你是第一个来到的客人。”

　　他又忙着解释道：

　　“我是说自从我来到这里，在记忆中你是第一位客人。”

　　郑冷翠惊讶的轻轻“啊”了一声。

　　她还是轻轻问道：

　　“花大哥，你来到这里多久了呢？”

　　花无影这回倒是变得淡淡的回答着说道：

　　“二十三年。”

　　这回郑冷翠惊呼的声音大了。

　　花无影没等她再问，接着说道：

　　“我三岁就来到这里，山中无甲子，有人说岁月逐云飞。我没有那么潇洒，我只知道这谷里有几株桃树，每年盛开桃花，结许多桃子，我看了二十三次桃花，吃了二十三次桃子。”

　　郑冷翠很自然的想问：

　　“你三岁怎么会到这杳无人烟的深山谷里来？”

　　她没有问，因为花无影叫道：

　　“我们到了！”

　　原来郑冷翠没有留神注意，一丛翠竹围绕着一间石屋。

　　屋前还有一道潺潺流过的山溪，小流湍急，淙淙有声。

　　跨过山溪，绕过竹丛，才能看到石屋。

　　石屋是名副其实的，叠石为墙，片石为瓦，石屋不高，不过也足以容身。

　　花无影推门进去，点上油灯，连声说道：“惭愧！惭愧！实在见不得人！”

　　他立即又恢复原有的风趣，哈哈说道：

　　“当初叠石为屋的时候，也从没有想到有一天居然有你郑姑娘这样的贵客莅临，他们都说蓬荜生辉，我应该说是顽石生辉。”

　　他忙着端过一张仅有的凳子，让郑冷翠坐下。

　　郑冷翠并没有立即坐下，她站在石屋当中，环顾石屋的一切。

　　石屋的确是简陋，一张老树根锯成的桌子，上面放着茶壶茶碗。

　　墙上挂着棕蓑衣，还有少见的大剪刀、长剪刀。

　　临边还有一处小小的灶台，靠墙挂着锅瓢铲勺，除此之外，就空无一物了。

　　石屋虽小，还隔了一个里间，郑冷翠没有进去，想必是花无影的卧室。

　　郑冷翠很想问：

　　“这就是你生活了二十三年的地方吗？”但是，她没有问出口。

　　花无影忙里忙外，忙得没有时间招呼郑冷翠。他在外面忙完了两匹马的卸鞍、喂料，又肩着两个包裹进来，一个交给郑冷翠，一个放灶前。

　　花无影稍作停当之后，叉着腰，吁口气，对郑冷翠说道：

　　“从枫脚楼到百花谷的地窖，以至今天的路程，不能说累，但是最需要的是洗个痛快的澡，换身干净的衣服，然后吃饭。”

　　他忽然正色严肃的说道：

　　“虽然我的话有些不合时俗，但是，针对当前的需要，相信郑姑娘也不会有所在意。”

　　他伸手作势，说声：

　　“请随我来。”

　　他将郑冷翠带路进入里间。

　　原来里间比外面还要宽大，除了一张蓑草编织的厚厚的席子铺在地上，当作是床以外，里面还有一间，居然是一间浴室。

　　一个大木桶，有一个竹管从外面引进溪水，而且是不停的流。木桶旁有高高脚凳，上面放着皂角锤成的皂胰。旁边陈着一根木杆，挂着大小浴巾。

　　花无影说道：

　　“我这个人虽然村鲁不堪，但是每天要洗两次澡，尤其在流汗之后，冲洗一番，顿时神清气爽。只是没有热水，如果姑娘不责怪我亵渎，就请……”

　　郑冷翠点点头说道：

　　“谢谢！”

　　她没有再说二话，从外面提着包裹进来，关起房门，尽情的洗了个澡。春寒料峭，溪水如冰，这对郑冷翠而言，都不是问题，问题是她真的有这样的心情，在一个陌生的地方，接受一个陌生人的安排，痛快无忌的洗澡。那是代表什么呢？代表一种信任，或者说是一种自信吧！无论是那一种，都是十分难得的。

　　郑冷翠洗过澡，换了一套蓝色粗布短装，将头发挽在头上，露出一截雪白如玉的脖子。

　　当她提着包裹走出外面，花无影正在张罗着酒菜和黄梁米饭。

　　他刚刚摆好杯筷，一抬头看到郑冷翠，不觉得一怔，随即脱口说了一声：

　　“郑冷翠姑娘，你真美！”

　　郑冷翠似乎并不以为忤，微笑说道：

　　“花大哥你平日都是这样赞美别人吗？”

　　花无影脸一红，说道：

　　“对不起！因为平日我没有机会赞美别人，所以我也不会赞美别人，我只是说真话。说实在的，和郑姑娘相处两天，只觉得你武功过人，英气逼人，没有想到还是这样明艳照人！”

　　郑冷翠没有再说什么，放下包裹，望着桌上的酒菜。说道：

　　“想不到花大哥还有一手烹调手艺。”

　　花无影笑得不好意思说道：

　　“说来惭愧！所有的荤菜，都是枫脚楼的，我只炒了一盘油菜苔，不好吃请多包涵！至于这酒，当然是枫脚楼的，每次下山，主要是为了沽酒……”

　　郑冷翠不觉问道：

　　“花大哥平日喜欢小酌几杯吗？”

　　花无影连忙说道：

　　“不！不！说真的，今天纯粹是为了招待你这位贵客，才买菜沽酒，平日可没有这般豪情享受！”

　　刚刚说“每次下山为了沽酒”，现在又说“平日没有这般享受”，现成的前言不对后语，到底是他乱了章法？还是语无伦次？

　　郑冷翠微笑不语，放下包裹，坐下来举杯说道：

　　“如此说来这两只酒杯也是枫脚楼带回来的了？”

　　花无影连忙说道：

　　“可不是，我这个石屋里，那里会有这样精致的酒杯？不过，我可保证：是买的，不是顺手拿的。”

　　他特别将“拿”字说得拖长，他显然恢复了镇静，也恢复了风趣。

　　这顿饭吃得宾主尽欢，虽然两人差不多喝了半坛子酒，彼此酒量都好，大家都没有一点醉意。

　　花无影再次举杯说道：

　　“酒逢知己，也要适可而止。如果喝醉了那就没有乐趣可言。现在我们干了最后一杯。”

　　双方干了一杯以后，他按着酒杯问道：

　　“借着酒意大胆请问一个问题，不知……”

　　郑冷翠说道：

　　“请说，知无不言。”

　　花无影问道：

　　“在此之前，姑娘曾说到百花谷是为了要寻找一种花和茎，不知可否再说得明白些？”

　　郑冷翠说道：

　　“当然可以，这并不是不可告人的秘密，我是受武林名医余婆婆之命，前来百花谷摘几朵黄杜鹃和几截芦荟，如此而已。”

　　花无影似乎受了很大的震动，脱口说道：

　　“黄杜鹃？百花谷黄杜鹃何止千百？别处也有黄杜鹃。至于芦荟更是到处皆是，到海岛上去，随手可得，何必要千里迢迢来找百花谷？”

　　郑冷翠说道：

　　“黄杜鹃到处都有，芦荟随手可得，但是，我所要的黄杜鹃和芦荟与一般的不同，它们至少都在三五百年以上。”

　　花无影长长的“啊”了一声。

　　郑冷翠继续说道：

　　“三五百年的杜鹃少有，而三五百年的黄杜鹃更少有。至于芦荟更是存活不了那么久，所以十分稀罕，十分难得，据说只有百花谷才有一株。”

　　花无影微微皱起眉锋，方才那样的风趣就消失了。

　　郑冷翠是何等聪明的人，立即发觉情况有异，便问道：

　　“花大哥，有什么不对吗？”

　　花无影闻言一震，他立刻堆下笑脸说道：

　　“没有什么不对！我只是想到，百花谷如果是私人的产业，像这样三五百年稀世少有的东西，这家主人会轻易的让你采摘吗？”

　　郑冷翠倒是真的没有想到这一点。

　　因为余婆婆跟她说的时候，只是说这两样东西都是取得不易，而且是十分困难。因为大凡稀世珍宝，都会有特别的保护，尤其是在山野之间，更会有厉害的珍禽野兽护卫，不容易取得，她没有想到最普通的问题，它不是江上清风，也不是山间明月那样随时可得，物有各主，那就要付出代价。

　　愈是稀世奇珍，愈是无价。

　　郑冷翠拿什么折价？她在怔了一下之后，随口说道：

　　“那百花谷是私人的产业吗？”

　　花无影没有直接回答这个问题，倒是怀疑问道：

　　“郑姑娘，你如此千辛万苦到百花谷采取黄杜鹃和芦荟，想必是有重要用途。”

　　郑冷翠说道：

　　“说实话，余婆婆交代我来采取这两样东西，并没有说明要用之于何处。不过，我在想：余婆婆是名医，她要这两样东西入药的成份很大。”

　　花无影沉吟一会说道：

　　“郑姑娘，如果你无法获得这两样东西呢？我是说，万一你……嗯！我是说万一主人不给采摘，或者索价太高，你根本给付不起，你该怎么办？”

　　郑冷翠说道：

　　“只要能找到百花谷……”

　　花无影抢着接口说道：

　　“你用强硬的手段强取而得吗？”

　　郑冷翠正色说道：

　　“只要是有主的东西，怎么可以强取？”

　　花无影立即道歉说道：

　　“对不起，是我说错了！我的意思是说，你千里迢迢来找这两样东西，是势在必得，万一你无法获得，如何向余婆婆交代？”

　　郑冷翠说道：

　　“我说过，只要能找到百花谷，确实有这两样东西，而且是有主的，我会用一个‘求’字。人世间，乐于助人的人，应该居多，真诚的恳求，说不定可以获得同情。”

　　花无影连连点头说道：

　　“对！对！乐于助人的人居多，但愿如此，但愿如此！”

　　这一顿饭的前半段吃得很慢，到了后半段，急转直下，花无影几乎是草草了事，便对郑冷翠说道：

　　“郑姑娘，承你不弃，接受我的邀请来到我的陋室，你这份信任和情谊，令我感动。”

　　郑冷翠笑笑说道：

　　“酒醉饭饱，还要加上这样一段客套话吗？”

　　花无影尴尬的说道：

　　“一路崎岖，已经够累的了，今夜只有请你委屈……”

　　他没有再说话，将郑冷翠引到里间，不知何时，原先的草垫子上加铺了一层棉被，远远就闻到有一股樟树油和檀香的味道。

　　郑冷翠大概也没想到这个问题，当时一怔立即说道：

　　“像我们这种人，餐风宿露是普通不过的事，花大哥不必为我张罗。”

　　花无影说道：

　　“实在不是待客之道，如果再说，我就无地自容了！请安歇吧！有话明天再说。”

　　他迳自退到门外，带上房门，留下一盏油灯。

　　郑冷翠楞了一下，便席地而坐，想了想，随着又和衣而卧，那浓浓的檀香味，让人睡得安详。

　　也许是太累了，也许这些日子没有像这一夜那样安详，一种檀香带来的安详，郑冷翠睡得十分热，一直到第二天早上到处鸟鸣，她才醒来。

　　她睁开眼睛第一件事。就是一个鹞子翻身，一既而起。

　　房间里还是暖暖的，只有那盏油灯还是亮着小小的火光。

　　她牵了一下衣服，拢了扰头发，拉开房门外面阒无一人。唯一的桌子上放着一个瓦盆，盛着一盆清水，另一边放着一个瓦钵，一钵子糙米粥，两碟腌菜，一只空碗，一双筷子。

　　碗底下压着一张纸，上面写着几行字：

　　“不敢推门惊动，但愿你睡得好！

　　漱洗的所需请自理。

　　早饭请包涵。”

　　郑冷翠笑笑，倒也是按照字条上所说的，漱洗过了，盛了一碗粥吃起来。糙米粥煮得没有米星儿，吃起来特有一种香味，一连吃了两碗还意犹未尽。

　　放下碗，在灶下转了一圈，连洗碗用水都不知道在何处，只好放手。

　　拉开沉重的门，迎面而来的是沁人心脾的清新，和一种难以形容的花香，那不是一种花的香味，而是许多花的香味，让人感觉到十分舒畅。不过也令人感到奇怪的，这还是春寒料峭的季节，不是繁花似锦的花潮季，那里来的这些花香？

　　郑冷翠一走出大门，眼前的景色，让她呆住了。昨天夜里没有看清楚四周，这里简直就是一个奇妙的世界。

　　两边是陡峭的山坡，一直向上延伸，像是两爿夹板，夹成一个山谷，而这两边的夹板是一片翠绿，全种的是翠柏，溢着清香。那翠柏是非常难长的，看这每棵都有茶碗粗细的刺柏，这样漫山遍野的柏树林，至少有五六十年的栽培才能长成这样。

　　沿着她站的地方，向山谷里面看去，也不知道这山谷有多深，那是一个花花世界。触目所见，都是嫣红姹紫、粉白嫩黄的鲜花。也看不清楚是些什么花，给人的第一印象，便是花团锦簇，美不胜收。

　　郑冷翠当时呆住了。

　　她和哥哥隐居的地方，她也喜欢莳花植树，而且每当花开时节，也是一片繁花似锦的世界。可是如今与这里比起来，那是星光难与皓月争辉。

　　郑冷翠正被眼前的花团锦簇看得眼花撩乱，突然，她想到一个问题，有一个名字像闪电一般，掠过心头：

　　“百花谷！”

　　她忙不迭的朝着山谷里面跑去。

　　还没有跑几十步，迎面有一道花墙，拦住去路。

　　说是“花墙”那是一点也不夸张。

　　编竹为篱，约有一人多高，篱上长满了名种不同颜色的花朵。郑冷翠能叫得出名字的，只有牵牛花、软枝黄蝉、龙吐珠、一串红……几样常见的花而已。其他许多十分艳丽的花朵，郑冷翠都是见所未见。

　　花墙当中留着一道门，门扉紧闭，门楣上挂着一块奇形怪状的匾，上面写着三个狂草大字：“百花谷”。

　　在门的一侧另有一面木板，上面写着几行字：

　　“百花谷是私人园地，不接待外人，请勿擅入。本谷主人白。”

　　郑冷翠顿时有说不出的高兴，她终于找到了百花谷。看来是花无影将她引到这里的，如果不是花无影，也许根本找不到百花谷。

　　虽然百花谷门外有这样一张告白，那个私人庭园能任凭外人进出呢？如果真正有要事，园主人也自会通融，人总是有感情，人总是会讲理的。

　　郑冷翠是个有修养的姑娘，她在极端欢喜的时刻，仍然没有忘记做客人应有的礼貌。

　　她站在门外，静静的等待，她希望看到有人出现，以便允诺，当然，最好是花无影能在这时候出现。纵然花无影不是百花谷的人，他久居此地，应该熟悉这里的一切。不过。照常情常理来看，花无影应该与百花谷有密切的关系，要不然他怎么会住在这样罕见人烟的山谷里而又与百花谷为邻呢？

　　现在正是清晨，清凉的空气，带着阵阵花香，让人心旷神怡。

　　但是，对一个急于要进百花谷的郑冷翠来说，她最需要的是尽快有人出现，其他都对她没有什么意义。

　　已经是日高三竿，花无影的住屋也已经沐受到了阳光，但是仍然看不见人影。

　　郑冷翠正要朗声发话，问一问“有没有人”，忽然山谷中不远有人出现。

　　在花丛中慢慢走过来一个老人。

　　说是老人其实也不算老，花白头发，疏朗胡须，看上去不过五十来岁，但看他黝黑的脸庞透着光泽，十分健康，而是正值壮盛之年。一身粗布夹袄和花裤，卷起裤脚，露着一双八耳草鞋。

　　郑冷翠刚一开口说叫声：

　　“老大爷……”

　　那老人一挥手，冷冷的说道：

　　“这位姑娘，看你是识字的人，这门口的告白难道你没有看见吗？”

　　郑冷翠连忙说道：

　　“老大爷，事情是这样的……”

　　那老人挥手说道：

　　“我是这里的长工，是个粗人，而且在山里住久了，不懂得什么礼数，我不是什么老大爷，姑娘，你请吧！我是奉命送客，休怪我不礼貌！”

　　郑冷翠忙着说道：

　　“老大爷，你年长，尊称你一声老大爷，不算过份。再说你既然奉命送客，至少贵主人还是把我当客人看待。既然是客人，难道不能让客人说几句话吗？”

　　那老人没有被郑冷翠这几句话有所影响，仍然寒着脸说道：

　　“你已经说了很多话了，这就是百花谷待客的礼貌，要不然还能容你在这里喋喋不休吗？”

　　郑冷翠说道：

　　“老大爷，我是翻山越水，千里迢迢赶到此地，至少也应该让我见到百花谷的主人，说明我此行的用意，到那时候再撵我走，才合乎道理一些吧！”

　　那老人说道：

　　“你走是不走？”

　　郑冷翠很坚定的说道：

　　“我不会在这种情形之下，离开百花谷。”

　　那老人点点头说道：

　　“好！你不走是吧？……”

　　下面的话还没有说出来，远远听到有一声尖锐的啸声。老人顿了一下，说道：

　　“你不走那你就不走吧！”

　　说着话将百花谷的园门关上，转身就走。

　　郑冷翠叫道：

　　“老大爷，请你留步！”

　　老人根本听若未闻，自顾走去，隔着篱墙，很快就没入花木扶疏、树身竹影之中。

　　郑冷翠连叫两声，对方没有回音，她站在那里冷静下来，思考这件事。

　　百花谷被她好不容易找到了，她断不会轻易的放弃，如果这样就离去，她如何对余婆婆说话？

　　在决定不会离开的大前提之下，她只在想两个问题：

　　第一个问题，她是再继续等下去？或者是迳自闯进百花谷？

　　第二个问题，如果确定要进入百花谷，是软进？或者是硬进？

　　她在反复思考着这两个问题，下不了决心。如果迳自闯进百花谷，既然是“闯”，无论是硬闯或者是软闯，都会撕破脸，后果很难善了。尤其到目前为止，还不知道百花谷的主人是什么样的人？

　　如果再这样等下去，也不失为是一种方法，让百花谷的主人知道她的诚意，而且低姿态不会惹对方反感。不过，这样的等，到底要等到何时为止？总不能一直等下去。万一对方就是这样置她于不顾，那样能等到什么结果？

　　郑冷翠迟疑难决，下不了决断。

　　忽然，她想到一件事。

　　“我何不回到花无影的石屋？说不定花无影已经回来了，和他商量商量，他是这里的人，无论他与百花谷有没有关系，他对百花谷的了解，可以帮助我下决心。”

　　她觉得自己为何如此迷失智珠？

　　她以最快的速度，跑回到花无影的石屋，还没有到石屋之前，远远的她发觉情形不对。

　　石屋门外，放了一个包裹，分明是郑冷翠的，而且分明是被甩出来的。

　　郑冷翠大感意外，她在急躁中一个飞跃，直扑石屋，口中并且叫道：

　　“花大哥！”

　　可是她的人一落下，她整个人都楞住了。

　　她的包裹确实是被人甩出来的，包裹是散开的，连一包用作路上盘缠的金银和一些珠宝，散落一地。

　　郑冷翠当时大怒，大步上前，她还没有弯腰拾起衣物，她又是一惊：包裹里的一对宝剑不见了！

　　杀手之剑不见了，让郑冷翠觉察出事态的严重。

　　郑冷翠是个十分冷静的人，她在极端错愕惊诧之余，立即恢复了镇静。她已经知道：问题并不是那么简单，不是单纯的不让她进入百花谷的问题，而是还有别的麻烦。

　　郑冷翠并没有立即拾掇地上的衣物，她缓缓的走到石屋门口，沉声叫道：

　　“花大哥！”

　　没有人回应，她探头向里面一看，她禁不住又是一个大意外。

　　石屋里经过了一次彻底的破坏。

　　石屋里所有可以使用的东西，全都被砸得稀烂。包括那张枯树根锯成的桌子，还有一些锅瓢碗勺。

　　郑冷翠意外的站在那里想不出个道理来，她直觉的认定：石屋的被砸，与她要进入百花谷是有关连的。但是，她无法想起，为什么会这样？

　　忽然，她发现在劈烂的桌子上有一张纸条，上面有字迹。

　　郑冷翠并没有立即走进去，她在门口站了一会，仔细的打量了四周，这才缓缓的走进石屋里。

　　桌上的字条是写在一张很讲究的虎皮宣纸上，而且字体飞舞有力。

　　上面写着：

　　“百花谷从不接待客人，何况你根本不是百花谷的客人，你回去吧！你的衣物不会短缺，你的宝剑在你离开山谷之前，会还给你。

　　花无影擅自带人进山，应该受罚，你取剑的时候，他就会受到应得的惩罚。

　　不要想闯百花谷，那样你会后悔一辈子的，记住！”

　　字条后面没有署名，只是画了一个药锄。

　　在看到衣物被甩在屋外时，郑冷翠是勃然大怒；当她看到石屋被彻底破坏时，感到震惊；当她看到这样的字条时，她沉静下来了。

　　这正是郑冷翠与众不同的地方。

　　面临真正难关的时候，不急不躁，冷静沉着，坦然以对。

　　她在心中暗暗告诉自己：

　　“百花谷是非去不可，千里迢迢，千辛万苦好不容易找到了百花谷，绝不是这样一封留简就被吓回去的。再说，百花谷的主人虽然拒人于千里之外，至少双方还没有见过面，有道是见面三分情，无论如何总要见上一面才能作进一步决定。能不决裂是为上策，实在非撕破脸时，也不要做得太绝，我来的目的是在取得黄杜鹃和芦荟，不是来找人拚个你死我活。”

　　这样一阵盘算，心里主意拿定，顿时心里气为之平，怒意全消。

　　她走出门来，将衣物一一拾起，慢慢捆扎成包裹，随手放在石屋门口，自己转身不是向外，而是朝着百花谷的方向走去。

　　百花谷的前沿围墙，看上去是编竹为篱，上面爬满了花卉，但是来到近前仔细看时，那编扎的竹子都是精钢铸造的，涂成青竹颜色，铸成竹节模样，乍一看时，真的分辨不出真假。像那样粗细的精钢，除非是宝剑宝刀，否则是很难破坏的。

　　郑冷翠的杀手之剑是宝剑，但是，不在手边。即令在手边，郑冷翠也难以挥剑，只要斩断一根篱笆，往后的话就难讲了。

　　再看那两扇门，倒真的是木料制做的，饭碗粗细的松木，用铁条穿连而成，厚实沉重，除非是纵火焚烧，等闲刀剑是很难破坏的。

　　郑冷翠站在园门外，静静伫立了一会，然后朗声说道：

　　“晚辈郑冷翠，是奉武林前辈余松婆婆之命，前来百花谷，历经辛苦，跋涉山水，为的只是要在百花谷取得几朵黄杜鹃和几截芦荟。至于为的是什么？余前辈没有说明，我可不敢乱说。不过，余前辈是武林名医，她所要的东西，无非合药救人。请百花谷主人能慈悲为怀，允许晚辈摘取几朵黄杜鹃，截取几段芦荟，对百花谷无损，对晚辈则是恩莫大焉！敬祈百花谷主人鉴察！”

　　郑冷翠说这些话时，朗朗高声，但是她没有运用内力，却也引得谷内回音如潮。

　　但是，郑冷翠这样一阵发话，谷内回音停歇后，却再也没有一丝一毫回应。

　　郑冷翠又朗声说道：

　　“既然百花谷主人不把我当作客人，我也不必拘泥于做客人的礼数，少时，恐怕就要得罪了！还要请百花谷的主人宽谅。”

　　她说完话以后，平地一拔，凌空而起，冲天直上两丈有余。

　　人在半空中一个转折，活像一只飞舞中的大鹤，双臂展翅，悠然一个飘动，越过围墙，飘落到里面。

　　因为郑冷翠站在外面时，看不清楚围墙里面的情况，她这样凌空一拔，飘落而进时，她准备迎接围墙里面各种想不到的情况发生。

　　说不定从四面八方射来一阵乱箭，也说不定有几十柄刀剑分从四面八方围攻而至；说不定她落脚的地方是满布着鸡爪钉、铁蒺藜；也说不定从上面落下一面大网，把她像飞鸟一样，网在其中……

　　但是，让郑冷翠感到十分意外的，以上她所想的种种状况，一个也没有发生。

　　她落地以后，四周静悄悄，连一只鸟叫的声音都没有。

　　她触目所及，尽是似锦的花园。

　　这已经是春末，不是百花盛放的时刻，然而她所看到的，姹紫嫣红、粉白嫩黄，不但是美不胜收，而且香气袭人。

　　只是有不少是架竹为山，构成一堆一堆的花团锦簇。

　　郑冷翠站在花海之中，眼花撩乱，心脾舒畅，没有任何攻击的事情出现，唯一让她感到有些诧异的，身在花海，却没有一条路径可通，除了花圃，就是花山。

　　郑冷翠没有承受攻击，她的心情并没有因此而轻松。

　　她站在那里，没有莽然动步。

　　百花谷主人严词拒绝在先，而又无声无息于后，在情理上有些说不过去，如果百花谷真的是这样轻易可进，余婆婆也就不会叮咛再三，要她谨慎！

　　目前没有动静，也许就是暴风雨前的宁静，千万不可大意。

　　郑冷翠有了警觉之后，她站在那里没有移动，静下心来，观察四方。

　　她这样用心留意，察看四周，果然让她看出了异样。

　　原来那些花圃和花山，正是按照八卦的位置安排的，所以根本没有路，只要一动，一旦进入八卦阵中，误走生死两门，就会被困在阵中不得出来。

　　郑冷翠自幼在这方面没有下过苦功，但是些微皮毛还是懂得，她仔细察看之后，决心从艮下进入，转到兑上，再进入坤断，就可以走最少的路，穿过这座八卦阵。

　　但是，她没有把握。

　　她了解：一座真正的八卦阵，一旦误入其中，隐隐风雷，十分惊人。但是，她必须冒这个险。她觉得自己不能让一座八卦阵阻住她的行程。

　　她对准了艮下断进入，顿时感受到花香阵阵，冷气飒飒。她能看到的四周，除了如山的花墙就再也看不到别的东西。

　　郑冷翠一直在提醒自己：

　　“不要乱了方寸！要冷静！要沉得住气。”

　　她在进入艮下断时，就已经默察其中距离，而且对正方位，算准步法，无视于周围的景气形象，只顾朝着正对面走过去，她以六六之数，谨记着自己的脚步，一直走向前。

　　走了卅六步之后，霍然右转，再左转回头，进兑上缺的缺口。

　　此时，风雷之声隆隆而起，冷气袭人，花墙已经变成了蓑草，充满了肃杀景象。

　　郑冷翠此时抱元守一，定心凝气，照着自己原先计算的方位，每一个方向的转换，都以六六之数计准，最后，她默察应该进入坤六断的出口。

　　果然，她刚一走完此六步，顿时眼前景象大变，晌午的阳光，已经晒到了谷中，带来春末夏初的温暖。但见万花竞艳，令人目不暇给，这种花团锦簇的景色，又不是百花谷门前那一段所能比拟。

　　最使郑冷翠感到高兴的事，她的面前不再是无路可走，在安排七里香夹道之中，有一条鹅卵石铺砌而成的小径，弯曲成趣，伸向谷里。

　　郑冷翠知道，自己的一切都是在别人的监视之下，看似四下阒然无人，实际上可能有多少双眼睛在盯着她。

　　郑冷翠不认为是自己的本领通过方才的八卦阵，而是有人宽容，让她从容脱困。

　　于是，她抱拳朗声说话：

　　“百花谷主人果然是前辈风范，郑冷翠冒昧闯入，实在是情非得已，前辈的大量宽容，谨致谢意。”

　　说完话，依旧不疾不徐，缓步沿着鹅石小径，朝着谷里走去。

　　走不数步，突然有一只蜜蜂朝着郑冷翠飞来。

　　这只蜜蜂长得特别大，是一般蜜蜂的两三倍，胖胖圆圆的飞得特别慢。

　　当这只蜜蜂快要飞近郑冷翠时，一种自然的反应，郑冷翠倏的抬起右手，正要朝那只蜜蜂劈过去。

　　以郑冷翠的功力，如此一掌劈空，慢说是一只蜜蜂，就是一支飞来的箭矢，也会应掌而碎。

　　郑冷翠左掌正要劈下，忽然，她心一动，收掌不发，敛气停招，任那蜜蜂飞来。

　　那只蜜蜂根本无视于方才的危机，依然缓缓飞来，一直飞到郑冷翠的胸前，停在她的衣服上。

　　郑冷翠此时顿时警觉，她已经感觉到了这只蜜蜂来得不平常。她正要想出办法如何将这只蜜蜂赶走，突然，一阵嗡嗡之声，由远而近，愈来声音愈大，黑压压的遮去一大片阳光，像一大片乌云，随着一阵风，直扑向郑冷翠。数不清的蜜蜂，迎头盖脸的落下来。

　　也容不得郑冷翠有任何防范举动，事实上郑冷翠也拿不出任何保护自己的方法，就在她这样一错愕间，已经有数不清的蜜蜂，落在她身上。

　　郑冷翠无论是如何冷静沉着，也挡不得这几万只蜜蜂落下来的一阵蜂雨。

　　她唯一能做的事，就是静静的承受。

　　说也奇怪，这几万只蜜蜂落在郑冷翠身上、头上、手上，只为她留下一双眼睛、两个鼻孔和一张嘴巴，密密麻麻，将郑冷翠包成了一个骇人的怪物。

　　但是，就是没有螫郑冷翠。

　　郑冷翠露在外面的皮肤，有点儿麻，有点儿痒，就是不痛。

　　郑冷翠这时才想起，原先那只巨大的蜜蜂，正是女王蜂。只要女王蜂飞到那里，整巢的蜜蜂都会随之而至。

　　这只女王蜂为什么会飞到郑冷翠身上呢？

　　那还用说吗？一定是受到有人的催动。

　　一只女王蜂带来了几万只蜜蜂，如果这些蜜蜂是经过特殊培养，尾刺有毒，郑冷翠恐怕有再高的本领，也要倒毙在这样的蜂阵之下。

　　郑冷翠告诉自己：

　　“这是一种定力考验，只有保持沉稳的定力，才能通过这次考验。”

　　她几乎连呼吸都尽量降至微弱，尽量不惊扰满身蠕蠕而动的蜜蜂。

　　这就样，大约过了一碗热茶的光景，停在郑冷翠胸前那只女王蜂，在微微蠕动一阵之后，霍然振翅而起，朝着谷里飞去。

　　说也奇怪，女王蜂这样一飞，不消片刻工夫，几万只蜜蜂亦蓬然而起，一阵风似的，又在空中形成一朵乌云，一阵飞舞，消失净尽，连一只也没有留下。

　　郑冷翠察看自己，真正是毫发无伤，除了脸上还有一丝丝痒以外，没有其他任何感觉。

　　郑冷翠不禁长长吐了口气，她实在不敢想：如果她失手打死了那只女王蜂，会有怎么样的后果。

　　她站在那里静静的想这件事，心里有了一个结论。百花谷的主人也许真的不愿意她来扰乱百花谷的清静，但是，截至目前为止，似乎还没有太大的敌意。

　　这是值得安慰的。

　　在郑冷翠的心里认为：只要对方没有敌意，事情就好办了。

　　她便继续向前，要是搁在平时，郑冷翠是目不暇给，沿途有许多不知名的花朵，在芬芳吐艳，美不胜收。可是现在她没有这种心情，因为她来到百花谷，不是为了赏花探幽，而是来寻找那一株数百年的黄杜鹃和一棵百余年的芦荟。面对着这满山万紫千红，要从何处找起？更重要的是百花谷的主人至今还没有露面，虽说估计不是敌人，看样子也不见得是友人。在这样敌友未分的情况之下，那株黄杜鹃和那棵芦荟会不会让她获得。

　　既然是余婆婆命她不惜千辛万苦要取得的东西，想必是罕有的宝物，宝物会让一个素不相识、名不见经传的人轻易获得，那就不叫做宝物了。

　　郑冷翠人在花间走，心里却是七上八下，忐忑不安。

　　她最后想定：

　　“无论如何总要先找到百花谷的主人，才能谈到其他。否则，即令是发现了黄杜鹃和芦荟，也不能随便摘取。”

　　心里有了决定，反而不急不躁，缓步在花丛小径之中，不明就里的人，还真的以为她是闲情逸致的在赏花。

　　行不数十步，前面是一个岔路，郑冷翠不知道应该朝那里走才是正确的路线。

　　正当她迟疑不决的时候，忽然听到有人在呻吟。

　　郑冷翠向左边抬头一看，左边有一棵大树，常绿的树叶十分浓密，呻吟的声音，正是从树叶里传出来。

　　郑冷翠快步走过来一看，让她大吃一惊，原来树叶丛中，有一个人被倒剪着双臂，连同双脚捆在一起，吊在树上。这个人正是带她到百花谷的花无影。

　　郑冷翠在震惊之余，冲上前叫道：

　　“花大哥，你怎么会……”

　　花无影想必吊得十分痛苦，已经是口干舌燥，几乎说不出话来。但是他仍然嘶哑着嗓子叫道：

　　“郑姑娘！你千万不可过来！”

　　郑冷翠刚说得一句：

　　“花大哥，为什么？”

　　但是，她停住了脚，因为在她的眼前，是一个奇特的景象。

　　这棵说不出名的常青大树，大约有一人合抱粗细。在树的底下，周围一圈，方圆数丈，长满了野生的波罗蜜，还纠缠了密密麻麻的刺葛。这些野波罗和刺葛不同于一般，长得又光又硬、又长又粗，简直就是几千把尖刀，倒竖在四周。如果不小心有人落下，准得戳得浑身是血窟窿。

　　郑冷翠正要准备设法清理出一条空隙，去到树下救人。

　　花无影叫道：

　　“郑姑娘，你千万不要来救我，这是我受的惩罚，再吊三天，我就会被放下来。”

　　郑冷翠立住脚问道：

　　“花大哥，你说的惩罚是什么意思？是什么人要这样惩罚你？”

　　花无影说道：

　　“姑娘你有所不知，百花谷有一个规定，未经许可私自引人进入百花谷，要吊饿四天。因为……”

　　郑冷翠接口说道：

　　“因为花大哥引我来到百花谷，而受到如此吊刑，花大哥，一切罪过都是因我而起，要罚应该是罚我才是，怎么能让花大哥代人受过？所以，我必须要解花大哥下来，百花谷的主人可以吊我受罚，就算是加倍吊上八天，我也甘心承受！”

　　说着话，她便要动手清除眼前的野生波萝和刺葛。

　　花无影几乎是惨呼叫道：

　　“姑娘，请住手！你千万不要想来解救我。那些野生波萝和刺葛，都是百花谷特意培植的，坚硬如刀，而且充满了毒液，只要刺破一点皮，就会毒发无救。”

　　他又昂起头来叫道：

　　“姑娘请看这边！”

　　顺着花无影的眼神看过去，原来吊住花无影的绳子，正巧妙的连接在一根野波萝的叶子上，经过三道绳套，最后是一根很细的线索，搁在野波萝的刺口之上。只要有人一动绳索，细线就会应声而断，吊住花无影的绳套便自动松开，人便向下坠落。

　　下面是见血封喉的野波萝和刺葛，即使戳不死，也会中毒而亡。

　　郑冷翠很坚决的说道：

　　“不！花大哥，我说过，这一切都是由我而起，任何罪过，由我承当，你没有理由代我受过。如果我不救你下来，做人的道理讲不过去。至于这些毒波萝，大概还难不倒我。”

　　花无影说道：

　　“郑姑娘，你不要小觑这一片野波萝，只要一点不小心，我们两个人都会丧命。我说过，我不会有事的，虽然吊着滋味不好受，三天以后，我平安无事。目前，你没有必要冒这个险！你看……”

　　他用眼神示意着对面另一条路。

　　花无影压低了声音，又是嘶哑的喉咙，说起话来，几乎让人听不清楚。

　　“不要管我，再吊三天，就可以被释放下来，只要绳子不断，我就会没事的。倒是你，机会难得，百花谷的主人每次生气之后，就会睡上一大觉。郑姑娘，你可以趁这个机会，朝对面那条路一直走过去，就可以看到你要的黄杜鹃和绿芦荟，去吧！不要管我。”

　　郑冷翠摇摇头说道：

　　“对不起，花大哥，除非我没有看到，当我看到你这样受苦，而且这样危险，我视若无睹，我还算什么人？何况，你这样受罪都是因我而起的！”

　　她不再理花无影焦急嘶哑的说什么，她在衡量如何踢开这些野波萝和刺葛，用最安全的方法解下花无影。

　　她刚要迈开脚步，运足功力，正要踢出一脚，准备踢飞野波萝时，突然，花无影一声哎呀惊呼，整个控制吊索的那根细麻绳，发出微弱的断裂声，三股麻线断了两股。

　　郑冷翠当时毫无考虑，弹腿一跳，人向前飞身过去，伸出双手，要接住花无影下坠的身形。

　　这种情形只有一个结果：花无影被郑冷翠接住，两个人的身体一齐坠落，郑冷翠被野波萝和刺葛的毒刺穿满全身，而花无影由于有郑冷翠垫在底下，而逃过一劫。

　　但是，事情在瞬间有了令人无法想像的变化。

　　花无影下坠的身形，在快要落地的刹那间，倏的一悠而起，就像是打秋千一样，飘到树的另一端，钻进了浓密的树叶之中。

　　郑冷翠飞扑过来的身形，倒是应声落地。

　　郑冷翠还来不及想这是怎么回事，人落下的第一个感觉是软绵绵的，一点也没有被刺中的痛苦滋味。

　　郑冷翠几乎是本能反应，一个翻身鲤鱼打挺，跃起站立，她真的楞住了。

　　原来那些几可乱真的野波萝和刺葛，都是假的，不知道是用什么东西做的，不但不刺人，用手按下去，柔软人手，像极了棉花棒。

　　郑冷翠抬起头来看那棵大树，花无影已经踪迹全无，真的成了无影了。

　　郑冷翠让自己冷静下来，她要将进入百花谷之后，这一连串的事情，在心中整理出一个头绪来，忽然，从大树叶丛中，悠悠的飘下一张纸。

　　郑冷翠伸手接住，和石屋中留的是一样十分讲究的虎皮宣，上面写着龙飞凤舞、苍劲有力的字：

　　“在石屋遭遇到驱撵，你能沉得住气不动摇决心。在进入百花谷之后，面对八阵图能触类旁通。看到花无影有难，能置个人生死于度外。你是具有大智、大仁、大勇的姑娘，十分难得呀！十分令人敬佩！

　　我不知道余老婆子要黄杜鹃和绿芦荟做什么？但是，如今我可以告诉你，那株黄杜鹃和绿芦荟是我来到百花谷时，就已经存活，所以，它们不是我的。因为不是我的，我也不能慷慨相赠。你自己去取吧！

　　余老婆子既然命你来取这两件东西，当然也知道这两件东西的不易取得。

　　按说，我应该帮助你。

　　但是，后来一想：如果是别人帮助得到的东西，那有什么意义呢？所以，决心让你自己去取。困难是有，以你的智慧和勇气，再有你的武功，应该一切问题都会迎刃而解！

　　祝福你！”

　　最后添加了几行小字：

　　“你心地好，将来会有一个美满的归宿。我冒昧建议你，将名字颠倒一下，会添好运的！”

　　下面仍然是画了一柄小小的药锄。

　　郑冷翠看完写得满满的一大张纸，自己倒抽了一口冷气。原来这一切事情的产生，都是百花谷的主人刻意安排的，也可以说是百花谷主人对郑冷翠的一次严厉的考验。

　　看来这些考验，郑冷翠都过了关，而且是满分过关。

　　郑冷翠禁不住在想：

　　“如果自己稍有冒失，或者稍有退意，那样结果是什么呢？”

　　想想也让她为自己捏一把冷汗。

　　照百花谷主人的说法，那株黄杜鹃和绿芦荟还是危险重重。

　　不过，也顾不得那么多了，再大的危险，她也要去闯。

　　倒是让郑冷翠奇怪的，既然这一切都是安排的，包括石屋里被砸得稀烂的情形在内，是不是也包括花无影在内？

　　如果花无影也是考验计划中的一步棋，如此花无影是百花谷主人的什么人？是师徒？他不应该住在谷外石屋里。是主仆？

　　应该不像。或者根本没有关系？百花谷可能容得了不相干的人居住吗？

　　郑冷翠对花无影差一点有一种受骗的感觉，当然，她相信花无影也不过是百花谷主人计划中的一颗棋子，也就释然了。

　　不过最后那几句话，倒是让郑冷翠感触良多！她会有幸福的归宿吗？

　　女人最幸福的归宿，就是嫁得一位理想的丈夫，她能吗？郑冷翠禁不住摇摇头，叹了口无声的气。

　　她自言自语的说道：

　　“一个人的命运，冥冥之中似乎早有定数。如果颠倒一下自己的名字，把冷翠改为翠冷，就可以改变自己一生，我倒愿意试试。”

　　她忽然觉得自己脸上痒痒的，伸手摸时，原来不知何时竟然流下了两行清泪！

　　抹去泪痕，调整一下自己的心情，想道：

　　“这位百花谷的主人年纪大概有五六十了，看来人倒是挺风趣的。如果此行事情能够圆满达成，希望有机会见见这位百花谷主人，表示对他的感谢。”

　　郑冷翠长长吁了口气，恢复了心情，转身朝着另一条小径走去。

　　她也不知道自己为什么要朝那个方向前进，大概是因为花无影曾经有过这样的暗示吧！

　　要不然在这样满山满谷的花丛里，要朝那个方向前进才是正确的呢？

　　这条小径真正是曲径通幽，沿途繁花如障，每每走到似乎是路的尽头，却又柳暗花明，又是别有一番情趣。

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