夜静得很，周围没有一点声音，这样的寂静，更加了夜的寒意，只有山神庙里那一堆熊熊的火，闪动的火苗，和那哔哔叭叭的火星，使人感受到一份温暖！

　　坐在火旁边的秦凌筠，脸色十分沉重，眼睛始终停在躺在一旁的冷雪竹脸上，那一份无言的焦灼，可以从他的眼神里，表露无遗。

　　在他对面的铜臂丐打了一个哈哈，冲破这份凝固的寂寞，轻松地安慰着说道：“秦兄弟！你用不着焦急，三眼神婆虽然睥气坏一些，心地倒是十分慈祥，而且她说话，是说一句算一句，言出法随，不打折扣。当年我的恩师，对这位三眼神婆，倒是十分推崇，所以，她方才所留下的丸药，一定有效，再过一个时辰，冷姑娘一定可以恢复正常。”

　　秦凌筠叹了一口气说道：“真不知道她是什么功力，也不过是伤了一掌，你看，冷姑娘的后背就如同被雷火烧伤了一样，皮焦肉绽，真是令人惨不忍睹！”

　　铜臂丐点点头说道：“这就是三眼神婆著名的‘三阳离火功’，的确是十分厉害。据说当年三个半高人，是各有所长，龙门居士所以称绝一时的，就是给你老弟的那三颗‘剑丸’。

　　兄弟！你如果能将内力练到龙门居士那种火候，剑丸出手，白光一道，可以在百步之间斩取人头，而且是锐不可当，简直就是跟剑仙所炼的剑气，如出一辙。”

　　他说着话，用舌润了润嘴唇，又接着说道：“至于我恩师，就是一条金蛇鞭，和他一十三条‘金蛇飞矢’、‘三眼神婆’的‘三阳离火功’和飞侠女的‘寒阴掌’力，那都是一时无两的绝技，所以三个半高人，才能在武林中如此受人尊敬。”

　　秦凌筠叹气说道：“这千面狐才不过学到令师七八成功夫，居然就能将武林闹得如此天翻地覆，真是令人难以相信。”

　　铜臂丐苦笑道：“千面狐的功力未见得高过你老弟，如果没有那条金蛇鞭，他也未见得就能斗得过我。不过除了功力之外，他那种比狐狸还狡猾的诡计，那真是我们自愧不如！秦兄弟！你想想这一次他这个诡计，连累倒多少人？人家说‘一石二鸟’，他简直是‘一石数鸟’，叫人防不胜防。”

　　秦凌筠紧握着拳头，咬牙切齿的说道：“这只老狐狸实在是太可恶！他不但骗走了我们的香果，而且还制造了我和你之间的仇恨，他居然还把三眼神婆也给骗来了，几乎又中了他借刀杀人的毒计。”

　　铜臂丐笑道：“岂止如此，他还想把天下武林高手，一网打尽，都成了他的俘虏。”

　　秦凌筠突然拉住铜臂丐的手，认真地说道：“铜臂老哥！你这次究竟准备何往？”

　　铜臂丐说道：“刚才你不是听到三眼神婆说么？她目前不能十分相信我们的话，必须等我们将虞慕琴姑娘的下落找到之后，她再听我们的！所以，我决心再到红柳湖去一趟！”

　　秦凌筠沉吟一阵说遣：“铜臂老哥！你以为虞姑娘真的会在红柳湖么？”

　　铜臂丐点头说道：“我看十有八九是在红柳湖，至于她为什么到红柳湖去的？她是拿什么身份？什么立场在红柳湖？目前还很难讲。因为，如果她不在红柳湖，千面狐再狡猾一些，也想不出利用她来骗你的香果，更想不到会利用情感上微妙关系，制造波折，你说对不对？”

　　秦凌筠也点点头说道：“你说的很有道理！铜臂老哥！我们就结伴同行吧！一起到红柳湖，一则打听虞姑娘的下落，二则去弄一些香果，去解救虞伯伯、游伯估，以及天下武林同道的毒。”

　　铜臂丐立即摇头说道：“不！我们不要同行！”

　　秦凌筠愕然说道：“为什么？”

　　铜臂丐笑着说道：“我们这次到红柳湖，主要的并不是去找千面狐打架，我除了打听虞姑娘下落之外，最主要的是去盗取我恩师的那根金蛇鞭。至于你们，除了打听虞姑娘下落之外，更要紧的是盗取香果。这种事，人多不一定有用，我们分头进行，将来有了消息，不是在少林寺，就是要到庐茅山去找三眼神婆，到时候再见面吧！”

　　秦凌筠也点点头称是，他想了一想说道：“铜臂老哥！说句不客气的话，人真不可以貌相，当初见面时，我何曾想到你老哥是这样的古道热肠，谈吐又是如此的文雅？”

　　铜臂丐大笑而起说道：“老兄弟，你现在看到我文雅的一面，等到你看到我粗犷的一面，你又要重新估价了！闲话少说，冷姑娘的内伤，差不多就要好了，你现在可以用药膏涂在她的外伤上面，我要先走一步，咱们有可能在红柳湖再见！”

　　他也不等秦凌筠答话，便拱拱手，踢踏踢踏地走出庙去，一转眼就不见了。

　　秦凌筠目送铜臂丐走了以后，他走到冷雪竹姑娘身边，蹲了下来，轻轻掀开姑娘背上的破衣，看到那烧焦了的皮肉，真是令人难过。

　　尤其秦凌筠，心里更有一份额外的歉疚之意，他心里以为：“如果不是当时冷姑娘为了三眼神婆那一段‘始乱终弃’的话，她也不会失神负气而走，他也就不会硬挨三眼神婆那样结结实实的一掌！说起来，她这一掌还是因为我挨的！虽然三眼神婆被铜臂丐说明其中原委之后，有了后悔之意，留下了灵药，但是，她毕竟是受过苦了！”

　　他轻轻地用手挑起药膏，涂抹到冷姑娘的创口之上，一点一点轻轻地涂抹着，说也奇怪，那药膏涂到创口上之后，原本是被烧得乌焦的皮肉，立即就开始变为红色，不到一盏茶的光景，冷姑娘背上碗口大小一块创疤，已经变成为新生的嫩肉，除了颜色比原来的皮肤要红一些之外，再也看不到创痕。

　　秦凌筠这才松了一口气，同时他也对三眼神婆的药，有了信心。

　　眼看着那一块嫩肉，还在不断地转变颜色，秦凌筠忽然想到冷姑娘衣裳已破，不能再穿，于是将自己身上已烤干了的长衫，脱下来，披在冷姑娘身上，将面前的柴火，又添了几根木柴，正准备再作长时间的守候。

　　忽然，冷姑娘一个翻身，坐将起来，哇地一声，吐了一口淤血，回过神来，定睛一看，只见秦凌筠蹲在一旁。

　　秦凌筠惊喜无限，结结巴巴地说道：“姑娘！你醒过来了！可把人急坏了！”冷姑娘一掉头，两颗泪珠，跌落在身上，她蓦地站起身来，撇下身上的长衫，就向门外走去。

　　秦凌筠此刻也顾不得她生气了，赶忙抢上前一步，伸手拦住姑娘的去路，恳声说道：“冷姑娘！你……你真的相信三眼神婆所说的那些话么？”

　　冷雪竹呸了一声，跺脚说道：“什么相信不相信？我才不管你们呢！”

　　她顿了一顿，又接着说道：“三眼神婆她人呢？”

　　秦凌筠说道：“后来铜臂丐来了之后，彼此一对头，才知道我们都是上了千面狐的当，三眼神婆也是受了千面狐的骗，才闹出这次误会，她留下了灵药，为姑娘医治掌伤，不过……”

　　冷雪竹姑娘转过身来，瞪着眼睛说道：“不过什么？”

　　秦凌筠很为难地说道：“三眼神婆虽然也很相信我们所说的话，她也有后悔的意思，不过，她的个性很倔强，在事情没有证实之前，她不会承认错的！冷姑娘！你不会怪她的吧！”

　　冷雪竹沉吟了一会，慢慢地说道：“我不会怪她，人总有误会的时候！其实，真正说起来，还是应该怪我自己太……”

　　姑娘把下面的话，咽了回去，脸上起了一层红晕，螓首也不觉慢慢地低垂了下来。

　　秦凌筠连忙抢着说道：“怎么可以怪你呢？人同此心呀！”

　　冷雪竹的脸，越发地红了，她摇着头说道：“我们不说这些子！你方才说的铜臂丐，是不是就是在桃花源附近遇到那位老叫化子？他不是伤了虞姑娘，被姓卞的追着要报仇的么？他怎么又……”

　　秦凌筠等不及地摇着手说道：“这更是一个天大的误会。”

　　于是他便将铜臂丐和千面狐的关系，说了一遍，接着便将千面狐处心积虑的诡计：如何骗走香果，如何在少林寺计毒众人，如何计激三眼神婆……一一地说了一遍。

　　冷雪竹也听出了神，她摇头叹息道：“想不到上官玉就是千面狐卞玉，这个人的心计，真是厉害。不过照这种情形看来，你虞师伯的孙姑娘，恐怕已经身落虎口了，你虞师伯如今又是身中奇毒，这件事，你不能袖手不管！”

　　秦凌筠点头说道：“铜臂丐也是这样说。”

　　冷雪竹连忙说道：“铜臂丐他人呢？”

　　秦凌筠说道：“他已经独自前往红柳湖，一则他要访察慕琴姑娘的下落，再则他要将他师父金臂丐的金蛇鞭盗出来。”

　　冷雪竹忽然说道：“我们也应该立即就去才对！除了要打听虞姑娘的下落之外，我们更应该前去夺取一些香果，去解救少林寺中毒的那些高人，如果这些人被千面狐挟持利用，无异是如虎添翼，后果真是不堪。”

　　秦凌筠说道：“姑娘所见，正是与我相同，只是姑娘重伤初愈，怕的是不能如此长途跋涉。”

　　冷雪竹长长呼了一口气，活动一下臂膀说道：“三眼神婆的药，倒是非常灵验，我现在没有一点不适的感觉。”

　　秦凌筠从地上拾起自己那件长衫，披在冷雪竹的身上，深情地说道：“姑娘的外衣被三眼神婆的‘三阳离火功’烧坏了，暂时披上我这件外衣，等我们找到了通衢大镇，再添置新衣。”

　　冷雪竹柔顺地将秦凌筠的外衣披在身上，而且借势轻轻倚在秦凌筠的手臂上，回眸微微地带有羞涩的一笑。

　　秦凌筠此时此地，此情此景，心里也禁不住砰然一跳，他低低地说道：“姑娘！你现在不生气了吧！”

　　冷雪竹低垂螓首，脸上一红，没有说话，只是将身子靠在秦凌筠的臂膀上更紧了，秦凌筠的手臂也轻轻地拥着姑娘，两个人如此默默地依偎在一起，彼此都没有说话，只有灵犀一点互诉，真正是：“此时无声胜有声！”

　　过了半晌，冷雪竹姑娘红着脸离开了秦凌筠的怀抱，将身上披的外衣裹紧了一些，仰起头来，望着雨后的湛蓝天空，轻轻说了一句：“我们走吧！到红柳湖还有很长的途程！”

　　秦凌筠收敛住奔驰的心神，刚刚说到：“我们走！……”

　　突然，隐隐地一阵风雷之声，起白头上，冷雪竹心神不觉为之一震，她凝聚眼神，朝着天穹看去！就在她这样一瞥之下，不觉脱口惊呼：“啊呀！”

　　秦凌筠从她那惊讶的呼声之中，体认到姑娘吃惊的心情，但是，他却是没有发现什么，他关心地抢上前一步，拉住姑娘的手臂，问道：“有什么意外么？”

　　冷姑娘闪后一步，指着天空说道：“你看天上那是什么？”

　　秦凌筠顺着她的手指向那边看去，这时候他已经看到了，在湛蓝幽暗极费目力的天空，有一点黑影，在盘旋着向下降落，秦凌筠当时心里也为之一动。他立即说道：“那不是当初你骑的那只大青鸟么？”

　　冷雪竹凝视着天空说道：“我一听到那一阵隐隐的风雷之声，就知道是它。它送瞽目老人不知道到什么地方去的，怎么又来到这里呢？难道是师尊她老人家骑出来的么？”

　　秦凌筠望着冷雪竹姑娘那一脸诚惶诚恐的表情，心里有几分奇怪，忍不住问道：“姑娘！如果真的是令师出来了，那不仅是对我们有好处，对目前整个武林，更有好处，难道有什么不对么？”

　　冷雪竹仍然凝视着天空，但是，却在摇摇头说道：“秦大哥！你不知道！我师尊曾有誓言，不出天山一步，如果真的是她老人家，那一定发生了什么意外之事，所以，我心里忍不住就要发急！”

　　秦凌筠不觉笑道：“姑娘！你也太多心了！令师武林老前辈，武功已至极限，像她老人家这种世外高人，还有什么值得你这样担心忧虑的事？”

　　冷姑娘说道：“如果不是我师尊，这大青鸟上面骑的又是何人？……”

　　她话还没有说完，秦凌筠突然一个旋身，站在冷姑娘的前面，沉声问道：“是哪一位朋友？”

　　从远处传来一声很平静很安祥地回答：“是我！”

　　冷雪竹忽然一个纵身，越过秦凌筠，向前面扑过去，口中叫道：“朱姨！朱姨！原来是你呀！朱姨！”

　　冷雪竹就如同飞鸟投林一般，掠身扑到对面来人的怀里，对面的人，也张开双手，接住冷姑娘，亲热地搂在一起。

　　秦凌筠停下脚步，他看清楚，抱着冷雪竹的，正是当初在潼关被他误认为是“琼林夫人”的那位中年妇人，他不好上前去，只有静静地站在一边。

　　这时候，天空上的大青鸟突然以一个陨星下坠的姿式，直落而下，咕咚一声，平地卷起一阵尘土，大青鸟已经十分安静地停在冷雪竹的身边。

　　冷雪竹和她的朱姨亲热一阵之后，忽然从未姨的怀里仰起头来，带着有撒娇的意味问道：“朱姨！你怎会下山来了？”

　　朱姨微微地笑道：“夫人派遣我下山来寻找你，要我陪伴着你，江湖上这样的险恶，岂是你这样一个姑娘所能闯得了的？”

　　冷雪竹翘着嘴，在朱姨怀里扭动地说道：“朱姨老是把人家当作小孩子！老实说，任凭今天江湖上是如何的险恶，我不相信还有人敢在我的面前撒野！”

　　她说到这里，忽然从怀里站起身来，笑着又带着几分腼腆说道：“何况还有这位秦……大哥和我在一起，朱姨！你尽可放心吧！”

　　朱姨伸手将冷雪竹拉到自己身边，轻轻地抚摸着姑娘的柔发，十分慈祥地说道：“我知道！雪竹！我很放心你！”

　　她想必又发觉自己说话，有些前言不对后语，连忙又说道：“有很多事情，是你所没有办法知道的！”

　　冷雪竹拉着朱姨的手，跳着脚说道：“朱姨！不要说这些了！你来得正好，和我们一起到红柳湖去，我们正愁着怕斗不过千面狐那老狐狸的诡计。朱姨你机智超人，经验丰富，一定可以帮我们很大的忙！”

　　朱姨说道：“你们？你和他……”

　　她指着秦凌筠接着向下说道：“雪竹！你是准备和他一同前往红柳湖么？”

　　冷雪竹被朱姨这一个特别加重语气的“你们”，说得红了脸，她一时不晓得应该怎么说才好，只有点点头！

　　朱姨突然冷静而断然地说道：“我不去！”

　　冷雪竹倒是十分意外地一楞，她连忙问道：“为什么？朱姨？你另外有事么？”

　　朱姨接着不只那样冷静而又断然地说道：“不但是我不去，而且，朱姨还要郑重地劝告雪竹——不是劝告，而是要求雪竹，你也不能去！”

　　言犹未了，冷雪竹和秦凌筠几乎是异口同声地惊呼：“为什么？”

　　秦凌筠脱口说了这一声之后，他发觉自己失态，这等事，他怎么可以插口？于是他微红着脸，默然退到一旁，没有再说话。

　　但是，冷姑娘不同，她急了，拉住朱姨的手，急急地问道：“为什么？朱姨？为什么不让我去呢？朱姨！你可知道红柳湖关系天下武林的后患很大，我们这次去，主要是为了……”

　　朱姨挥手拦住她说下去，她断然说道：“如果确是有去的必要，你也不能和他一起去！”话说到此地，已经是很明朗了，但是，也是很模糊。

　　令人明朗的，朱姨之所以阻止冷雪竹到红柳湖去，是为了不要冷雪竹和秦凌筠在一起，但是，令人模糊的，冷雪竹分明记得朱姨爱她如女，为什么对她所选的人，有这样的恶感？秦凌筠这样的人品和武艺，到哪里去挑选？难道她还看不出冷雪竹和秦凌筠的情感么？

　　冷雪竹呆呆地想了一会，突然，她几乎是跳起来说道：“朱姨！你……你这是为了什么？”

　　朱姨非常平静地说道：“不为什么！只因为男女有别！”

　　冷雪竹几乎不相信自己的耳朵，她不相信朱姨会说出这种话来，她平日对朱姨是百依百顺的，她对朱姨是敬爱的，但是，此时此刻，她不能缄默，她终于鼓起勇气，向朱姨抗辩地说道：“朱姨！你怎么也有这种世俗之见？再说，难道你还不相信我么？”

　　朱姨忽然又十分怜爱地拥着冷雪竹说道：“雪竹！并不是朱姨不相信你，而是，怕你和这位秦相公结伴同行的时间一久，江湖上传出你们之间的流言，将来恐怕有人不相信你，那样会影响到你的一生幸福！”

　　冷雪竹愤然说道：“将来？将来会有谁不相信我？纵然有人不相信，让他不相信好了，为人尽其在我，如果处处以那些小人之心忖度，来决定自己的行止，这一辈子什么事也不能做！”

　　朱姨并没有因为冷雪竹这几句激动的话而激动起来，她平静地抚着冷雪竹的手，缓缓的说道：“对别人都可以尽其在我，但是，对这个人不可以这样说，我方才也说过，这个人可以影响到你的一生幸福！不能让他有一点不相信你的地方。”

　　冷雪竹突然一变而为冷冷地问道：“这个人是谁？他居然对我有这么大的影响！”

　　朱姨踌躇了一会，终于在冷雪竹和秦凌筠两个人眼光催促之下，沉重地说道：“这个人是你的未婚夫婿！”

　　这句话，如同晴天霹雳，冷雪竹睁大了眼睛，半晌说不出话来。

　　朱姨接着说道：“这个人就是我叫你找的那个人，你和他是表兄妹，自幼就有婚姻之约，因为后来……”

　　冷雪竹忽然若有所感地转过身来一看，身后哪里还有秦凌筠的人影，就在方才她那一阵发呆的时间，心分神驰之际，走得不知去向。姑娘当时一急，心头热血一涌，哇地一声，喷了一地鲜血，人立即晕倒在地上。

　　天下不如意的事情，十常八九，但是，在冷姑娘的心中，没有比这件事更使她痛心，就难怪她一时急血攻心，昏倒过去了！

　　冬阳，无力地照在红柳湖上，湖水是平静的，只有细波粼粼，闪着耀眼的阳光。

　　红柳湖的浮庄，像往常一样，是那样静静地泊在红柳飘丝的岸旁，在临湖的一间房间里，面向着湖水的一个窗前，有一位姑娘对窗独坐，脸上依稀可以看出还有未干的泪痕。

　　美丽的脸庞，显得苍白而又消瘦，一双眼睛失神地望着窗外的红柳和湖水，一双黛眉，紧紧地锁在一起，也不知道有多少恨与多少愁！

　　这时候，身后的房门，轻轻地被推开了，走进来一位英俊潇洒的年青人，他推门进来之后，先停在门口，轻轻地叫了一声“慕琴！”

　　窗口那位姑娘没有动静，那年青人悄悄地走到姑娘身后，低下头去，语气放得十分温柔地说道：“慕琴！我要告诉你一个消息！”

　　那姑娘突然转身，一双秀眉猛地一掀，圆睁杏目厉声喝道：“卞璞！我和你是怎么说的？我叫你不要前来烦我！难道你是要把我虞慕琴逼到走绝路才为止么？”

　　卞璞满脸失望的表情，他退了两步，停下来说道：“慕琴！你……这是何苦？我们已经是夫妻了，常言道得好：一夜夫妻百夜恩，难道你到现在还是那么想不开么？”

　　虞慕琴瞪着眼睛说道：“我不是早就和你讲过了么？你不要和我讲这些，你不要来烦我，我需要静一静，需要静一静，你懂不懂？”

　　卞璞似乎有不胜委屈的模样，低声下气地说道：“慕琴！我懂得你的心情，你需要静下来自己好好地想一想，但是，你已经想了这么久，你拒绝庄上的任何人来看你，连司马老前辈都不例外，这是为什么呢？慕琴！你这样下去，我会疯狂的！”

　　虞慕琴冷冷地说道：“你要疯，你就疯吧！”

　　卞璞尴尬地苦笑了笑，他仍然接着说道：“慕琴，难道你真的这样讨厌我么？既有今日，何必当初……”

　　虞慕琴突然一声厉喝：“卞璞！你……”

　　她忽然又痛苦地低下声音，捏紧了拳头说道：“你让我一个人静一静，我需要静！”

　　卞璞慨然地点点头说道：“好吧！相信有一天你总会回心转意的！我走！我走！让你静静地多想一想！”

　　他掉过身来，向房外走去。忽然，虞慕琴仿佛想起来一件事，她抬起头来叫道：“你等一等！”

　　卞璞闻声一震，立即停下脚步，回转过身来，充满着希望的神情，一双眼睛炯炯有光地望着姑娘问道：“慕琴！是不是你……”

　　虞慕琴不耐烦地皱着眉峰说道：“你刚才是说有什么消息要告诉我么？到底是什么消息？是关于我爷爷他老人家的消息么？他老人家是不是在到处寻找我？”

　　卞璞摇着头说道：“倒不是虞爷爷他老人家的消息，因为你一直不谈虞爷爷，怕的是引起你对往事的感慨，所以，我也一直没有去打听，如果你要打听虞爷爷的消息，我立即派人出去打听，他老人家名气响，一定很容易打听得到的！”

　　虞慕琴皱着一双眉说道：“那你方才要说的是什么消息？”

　　卞璞故意踌躇了一下说道：“既然你的心情不好，还是不说算了！”

　　虞慕琴沉下脸色说道：“你这个人就是这样烦人！真正要你说的时候，你又推三推四。”

　　卞璞仿佛是百般无奈地说道：“只要你愿意听，我只要你能愿意听我的话，有什么话我不愿意说呢？”

　　他向房里走了几步，站在那里，望着虞慕琴停了一会说道：“庄上有人看到了秦凌筠。”

　　虞慕琴当时浑身微微地一震，但是她立即沉静下来，没有说话，只是坐在那里静静地听着。

　　卞璞看在眼里，但是，他当作没有看见一样，仍然很平静地说道：“他们看到秦凌筠和那个姓冷的姑娘，在湖南桃花源附近，一同进出在一家客店里，看他们那种情形，分明已经是俨然一对夫妇模样。”

　　他的话还没有讲完，虞姑娘一阵心酸，人不觉为之摇晃了一下。

　　卞璞连忙说道：“慕琴！你……你怎么啦？”

　　虞慕琴闭了一下眼睛，摇摇头，接着她说道：“没有什么？谢谢你告诉我这个消息！”

　　卞璞从来也没有听到虞姑娘和他这样说话，一时心中窃喜，不觉又上前一步，低声说道：“我们还用得着这样客气么？”

　　虞慕琴接着又摇摇手说道：“请你出去，我……我实在是需要静一静！”

　　卞璞又露出一点失望之意，但是，他仍然温驯地退了回来，低声说道：“慕琴！你还是多静静，我随时都会前来看你！只要容许我来！”

　　他说着这两句话，便毫不迟疑地，悄悄地退了出去。房里只剩下虞慕琴姑娘一个人，她缓缓地站起身来，在窗前痴立了一会，忽然，低低地自语说道：“我这么不死心？事到如今，还有什么可想的？”

　　“论说起来，卞璞也是千中选一的人才，为什么我……”

　　“不！他不应该趁人之危，让我的生命，蒙上了污点！可是，我真奇怪，为什么那天我会有那种奇怪的情形？为什么呢？我拿什么脸去见爷爷？拿什么脸去见爷爷？难道我就这样和卞璞结成夫妇么，不！不！没有媒妁之言，没有父母之命！这算什么？爷爷的脸往哪里放？”

　　“我该怎么办？我……我真的只有死么？”

　　她的眼泪从手指缝里汩汩地流下来，窗外的湖水，轻轻地拍击着岸边，仿佛是发出轻轻的呼唤，在呼唤虞姑娘投进它的怀抱！

　　“不——我不能这样死！我不能这样在红柳湖停留下去！

　　我要去找爷爷！我不能让爷爷老来晚景是那样的凄凉，我不能由于我而给爷爷带来痛苦！我等到爷爷百年之后，再自裁了此一生！”

　　虞姑娘在自己内心，几经思索，几经冲突，她毅然决定了一个多月以来，所不能决定的事情，她决定离开红柳湖，而且她要光明正大的离开红柳湖，不瞒着任何人！

　　冬日昼短，红柳湖又快要到掌灯的时分了！

　　侍婢们照例地将晚饭送到房里来，摆在虞姑娘身旁的桌子上，也照例地侍立在一旁，等待着姑娘那一声“拿去吧！我不吃！”

　　但是，今天晚上有些奇怪，虞姑娘不像住常那样充满了愤怒和忧愁，眉结散开了，脸上是一种坚毅果敢的神情，她不像往常那样，独自一个人坐在没有灯光的房子里。

　　她吩咐：“掌灯上来！”

　　侍婢们带着惊讶的心情，从房外送上来两盏琉璃六角落地罩灯，将房子里照得灯火通明。

　　灯下看美人，愈发显得楚楚动人，虞姑娘也不像白天那样看去苍白。

　　她掀开桌上的食盒，看着那精致非常，令人垂涎欲滴的各色菜肴，她拿起牙箸，拣其中清淡一点的，尝了一口，吃得津津有味。侍婢们忙不迭地添上香米饭，殷勤地伺候着。

　　虞慕琴姑娘一连吃了三碗饭，才放下饭碗，接过漱口水，漱漱口，十分满意地离开了饭桌。

　　侍婢们一个个喜孜孜地收拾碗筷，大家都忙着要把这项好消息，告诉少庄主，因为近一个月以来，还不曾见过虞姑娘吃得这么多，吃得这么有味！

　　当侍婢捧着食盒，匆匆离去的时候，虞姑娘忽然叫住了她们：“把灯带出去！去告诉少庄主，说我今天晚上要好好地休憩，不要任何人有任何事来打扰我！”

　　侍婢们果然依言把灯带走了，房里又回到一片黑暗，只有从窗外反映进来的湖光夜色，有一点蒙蒙之光。

　　虞慕琴姑娘闭起房门，她趺坐在床上，收敛心神，端正意念，运起三阳神功，调息内力。

　　一直到二更天气，虞姑娘才悠然醒过来，满头汗水涔涔，许久不曾这样运行功力，此时功行一周天之后，只觉得有无比的舒适，而且仿佛有一股劲道，在体内跃跃欲出。

　　她站起身来，整理好衣襟，将自己的一对烂银飞叉，掖在身边，她估计红柳湖浮庄，现在正是热闹的时分，无论有无宾客，二更天气，大厅上正是杯盘交错的时候。

　　她拉开房门，准备到大厅上去向司马蓝、千面狐卞玉，以及卞璞说明一下，而且要向他们表示谢意，不管在红柳湖发生了什么事，在虞姑娘的心里认为，红柳湖的招待是殷勤的。

　　正在她如此拉开房门时，突然，传来一阵尖锐竹哨声。特别是在这样静的夜晚，这种声音，听起来分外怕人。

　　虞姑娘微微地怔了一下，不觉停下了脚步，因为她知道，这种竹哨的声音，在红柳湖是一种告警的声音，虽然她过去没有听过，但是，她曾经听到卞璞和她说过，红柳湖有各种不同的告警讯号。

　　如果是一个或者少数不是武功甚高的人，误撞进红柳湖的禁区，只有几下梆声，传知守卫的人，如此而已。

　　如果是多数人来到红柳湖，那将是一阵咚咚的战鼓声。

　　如有这种竹哨声响起的时候，那是说明红柳湖来了最厉害的劲敌，通知红柳湖上所有的人，留心戒备，而且所有防敌的东西，一律开放，这时候虞姑娘已经听到一阵丝丝不停的吹竹的声音，分明是蛇笼已经开放了。

　　虞慕琴姑娘停顿了一下，她觉得此时此刻，不是她走的时候，她想转身回到房里，突然，人影一闪，一个青衣小婢，全身紧身衣靠，来到姑娘身边，恭谨地说道：“庄上来了仇敌，全庄上下都在戒备之中。少庄主说，请姑娘宽心留在房里，这里最安全。少庄主并且说，如果姑娘在房里呆得发闷，也可以出来走走散散心，少庄主特别命婢子送来本庄特制的‘雄黄丸’，请姑娘配在身上，可以防止本庄所饲养的毒蛇袭击。”

　　虞姑娘接过“雄黄丸”，闻了一闻，觉得有一股刺鼻的怪味道，她本来想不要，但是，转而一念：“说不定我也出去看一看，带在身上总好一些！”

　　那侍婢送上“雄黄丸”，就要转身离去，虞姑娘忽然想起来一件事，不觉随口问道：“你可知道来了多少人？”

　　那侍婢说道：“据说只来了一个人！”

　　虞慕琴觉得有些奇怪，便追问下去道：“一个人？一个人也值得这样全庄警戒，如临大敌么？到底来的是怎么样的人？”

　　那侍婢躬身说道：“婢子只听到说这人十分厉害，而且又是一位很年轻的人，庄主仿佛也认识他，很知道他的底细，所以才传命全庄戒备。”

　　虞姑娘点点头，挥手叫侍婢回去，她站在房门口怔怔地望着夜空，耳朵里听着四周那种吱吱喳喳透着十分紧张的声音。忽然，她仿佛像是想到了什么似的，浑身一震，不觉自言自语地说道：“会不会是他呢？”

　　旋又自己摇摇头自语道：“不会的！他来做什么？”

　　但是，她又忍不住想道：“说不定真的是他，现在武林中，年轻的高手，能有几个？而且千面狐还认得他，驰上次不是来过么？”

　　她想到这里，哼了一声，自言自语地说道：“是他十有八九是他！他来作什么呢？是不是爷爷叫他来找我？不会的；爷爷怎么会知道我在这里？”

　　她的心里很乱，乱糟糟地仿佛找不到一点头绪，她又自己说道：“如果真的是他来了，那个……那个姑娘不晓得有没有和他一起来！”

　　接着她又叹了一口气，说道：“我现在还想这些做什么呢？

　　即使真的是他来了，又能怎样？我现在已经是……”

　　她的声音哽咽了，凄然地掉下几点眼泪！

　　但是，虞慕琴不是懦弱无能的姑娘，她这几滴凄然下落的眼泪，只是一时的触动痛处，才如此让眼泪流落下来，当她凄然地滴下这几点眼泪之后，随着而来的，就是一股难以抑止的愤怒，她几乎是捏紧了拳头，咬着牙齿说道：“我落到如此田地，怪谁？还不都是因为他么？今天他来了，我要趁这个机会和他算算帐，找他出这口难以咽下的闷气。”

　　人在发怒的时候，一切恨意都随之而起，虞姑娘她更想起当初在红柳湖上，被秦凌筠伤了那一蓬毒水，她更是双眼俱赤，咬牙切齿地说道：“对了！我要报复！我要他还给我这笔血泪债！”

　　她佩上“雄黄丸”，拧身一拔，跃上屋顶，向四周一看，只见红柳湖的浮庄，四周安静如常，也没有灯光，已经看不出与平时有什么不同之处，只有在最前面的大客厅的前面，灯光照耀如同白昼，远远地看去，灯光中有人影来往晃动！

　　她毫不迟疑地便向前面大客厅的方向奔去，在沿途她看到所有的地方，都布了岗哨，想必暗中还埋伏有各种特制的暗器，一切都是伺机以待，但是，一切都又是那么平静，一点也看不出有任何紧张之处。

　　虞姑娘看在眼里，心里暗暗地佩服：红柳湖真是一个很了不起的地方，这样大的浮庄，等于是一个水上城镇，可是管理得是这样严密，治理得是这样井井有条，千面狐这个人恐怕不是那样甘于隐伏的人物！如果他要是为害民间，那就糟了！

　　姑娘一路思潮起伏，不多一会，她已经来到大客厅的附近，她正待展开身形，掠扑而下，突然，从屋下一闪而上，跃上来一个人，拦住姑娘去路，躬身行礼，低声说道：“请姑娘暂时不要前进！”

　　虞姑娘一看这人是庄上一等高手的打扮，但是，她很不高兴自己被人家拦住，当时她脸色一沉说道：“为什么？”

　　那人陪笑说道：“少庄主说，来人不讲道理，而且武功非常之高，怕姑娘误被外人所伤……”

　　虞姑娘冷笑说道：“你以为外人能伤得了我么？”

　　那人呐呐不能成言，虞姑娘昂然不理，只一拽裳，就如同一阵轻风，从屋上一闪而飘，连越过屋顶，正好落在大客厅屋檐的一角之上。她避开红柳湖的人耳目，就如同一片落叶一样，贴在屋檐之下，用眼睛朝大客厅里望进去。

　　她这一望之下，浑身一阵颤抖，她几乎凝不住气，人几乎要掉到地上来。等她好不容易稳住身形，她的第二个念头，便是冲下，抖开烂银飞叉，运起“三阳神功”，将大客厅里的人，一举击毙，以快心头积愤！

　　但是，她几经跃跃欲起，又几番抑住自己激动的心情，她咬牙暗自说道：“看看你到底来作什么？我要找你算帐，就不怕你能跑得掉。”

　　大客厅里从容而坐和千面狐相对举杯的是谁？就是虞慕琴姑娘爱之入骨，也恨之入骨的秦凌筠。

　　天下事有许多是难以预料的，谁又能想到虞慕琴能在此地看到秦凌筠，就难怪她是那样跃跃欲动，准备下去大兴问罪之师了！

　　大客厅里只有三个人，坐在客位上的，是秦凌筠，他一身青色长衫，神情十分潇洒地坐在那里。

　　坐在主位上的是千面狐卞玉，他还是当初在少林寺以上官玉出现的面目，带着一份略见狡猾的微笑，在他的身后，站了一个长发垂髫的童子，手里捧着一柄拂尘。

　　偌大的客厅，只有三个人，显得那一份空洞洞，这与大客厅的外面，那种剑拔弩张的情形，正好形成一个强烈的对比，使人真没有办法相信，就因为客厅里这种款款而谈的情形，居然能引起红柳湖四周，那种紧张的局面。

　　这时候，只听到千面狐卞玉带着微笑说道：“秦老弟！对不住，我叨在痴长几岁，称阁下一声老弟，谅不会见责！老弟台方才言到，这次前来红柳湖，有几件事情指教，我千面狐虽然不才，倒是很有容人的雅量，老弟台有什么话，尽管说出来，至于孰是孰非的问题，说出来之后，我们慢慢地再谈，请说吧！”

　　秦凌筠点点头，当时也毫不客气地说道：“请问有一位卞璞，不知是否与尊驾有什么关系？”

　　千面狐大笑说道：“老弟台！你问对了！卞璞正是小儿，年轻气盛，少不更事，是不是有什么地方开罪了老弟台？”

　　他这样开朗地大笑，转过头去对身后的童子说道：“请少庄主来，见见远客！”

　　那童子应声走到大厅外面，秦凌筠坐在那里，脸上立即罩上一层浓霜，剑眉上挑，眼角平添杀气，他此刻已经证明铜臂丐的话，是千真万确的！

　　不一会间，客厅外面一阵步履之声橐橐而来，只见那卞璞先向千面狐行礼问安之后，便转身对秦凌筠拱拱手笑道：“秦大侠！我们又见面了！”

　　秦凌筠看了他一眼，便掉头不理他，朗声向千面狐说道：“令郎在桃花源附近，诓言虞慕琴姑娘身受铜臂丐毒伤，骗去我的香果不算，并且蓄意制造我和铜臂丐的纠纷，尤其可恨的，他谎称虞姑娘嫁他为妻，这种坏人名节的话，今天如果令郎不能交代个清楚，我少不得要向尊驾讨个公道了！”

　　千面狐大笑而起说道：“原来老弟台来到红柳湖第一件事。就是为了这个，这件事何必如此紧张？来！来！不管老弟台来到红柳湖，是以什么心情而来，我这身为地主的，不能失去待客之道，我要先向老弟台把敬三杯，然后，我再一点一点向你说明！

　　如果你认为我说的还有点道理，我们彼此哈哈大笑，不存丝毫芥蒂；如果你不满意我的说明，武林中的规矩，还有手下分个高低强弱，老弟台！你看这样可好？”

　　秦凌筠也起身笑道：“在下敢如此只身前来，少不得都要领教领教！既然蒙尊驾盛情招待，哪有不领情的道理？”

　　千面狐高声赞“好”，只见他空手对大客厅前一面小鼓，虚空遥点了一下，只听那鼓应手响了一声，大客厅外面立即轰雷样的一声应诺，十几个人从外面蹑足而入，又霎时退到外面去，就在这样一进一出的瞬间，大厅里多了一桌丰盛的酒席，摆满了山珍海味，美酒佳肴。千面狐卞玉一伸手，秦凌筠也不谦让，他便大踏步地走过去，坐在客位上，千面狐坐在主位上，卞璞坐在横头，那小童子随即拿起酒壶，斟了一遍酒。

　　酒倒在杯子里，呈琥珀色，浓得发腻，香味扑鼻，即使是一个滴酒不沾的人，闻到这种扑鼻的酒香，也要垂涎三尺的。

　　千面狐卞玉端起手中的酒杯，向秦凌筠说道：“秦老弟台！想必你也知道，红柳湖是一个无毒不备、是物皆毒的地方，到红柳湖来的人，第一就是难逃毒关，不过，今天请老弟台放心……”

　　他的话没有说完，便端起酒杯，一仰头，喝个杯底朝天，亮过杯之后，他说了一句：“我先干为敬！”

　　秦凌筠也不迟疑地一仰头，干了一杯。

　　千面狐放下酒杯，重重地按在桌上，叫了一声“好”，然后他呵呵地说道：“方才我说请老弟台放心，那是说我很钦佩老弟台这份勇气，单身只人，前来红柳湖兴问罪之师，所以，我决不用毒，我要使老弟台相信，红柳湖除了用毒之外……”

　　秦凌筠抢着插一句：“还会用诡计！”

　　千面狐大笑说道：“除了用计，红柳湖还有武功，所以今天老弟台尽管放心饮用酒菜。”

　　秦凌筠淡淡地笑了一下，冷冷地说道：“千面狐！就是你今天敢用千般毒，我也敢吃个酒醉饭饱。我不相信三昧真火，在五腑六脏之内，炼不化你的毒！你的人情我谢了，现在我要向你请教，方才第一个问题，尊驾何以教我？”

　　千面狐挑起大姆指说道：“我与老弟台第一次见面的时候，就知道老弟台是个人才，渴慕之心久矣！”

　　他转又一指卞璞说道：“第—个问题是有关你的，你来说！”

　　卞璞笑道：“若不是秦大侠远路而来，这个问题，我真不愿意答复。”

　　秦凌筠“哦”了一声，两眼神光四射，盯着卞璞。

　　卞璞不慌不忙地说道：“秦大侠的香果，本是取自红柳湖，如今为我取回，物归原主，怎么谈得上是一个‘骗’字？本来依家严器重秦大侠之心，些少香果，奉送本无问题，但是家父要迫使武林各派归心，一旦有了秦大侠的香果，计划就要打个折扣，所以才在不伤和气的情况之下，取回香果，只要一旦武林各派限期一过，秦大侠要香果，红柳湖奉送十个八个，决不吝悭！”

　　卞璞说得如同长江大河，滔滔不绝，秦凌筠只不屑地哼了一声，当时并没有说话。

　　卞璞又接着说道：“铜臂丐与红柳湖有点仇恨，最可恨的他又不敢露面，始终是偷偷摸摸地捣乱，所以我只不过是利用别人的力量，给他一点教训而已，至于虞姑娘的事！……”

　　他故意地停顿了一下，秦凌筠微微欠起身子，神色十分紧张地问道：“虞姑娘怎么样？你是怎么会想到她，而来败坏她的名节！”

　　卞璞轻轻地哈了一声说道：“你这句活。岂不是问得莫名其妙么？”

　　秦凌筠一拍桌子，沉下脸色说道：“卞璞！你说话要小心些。”

　　卞璞也沉声说道：“因为你说话不小心在先，所以，我才稍不客气，虞慕琴姑娘明明是我的妻室，怎么你要说是败坏她的名节？”

　　秦凌筠当时一怔，呆了一会，立即回过神来问道：“虞姑娘她现在何处？请她出来一见。”

　　卞璞说道：“对不住！她不愿见到过去她熟识的任何人！”

　　秦凌筠突然大怒，扬手就是一掌，隔空向卞璞打过去，口中怒吼道：“你说谎！”

　　他这一掌怒极而出，其快如风，卞璞已经躲闪不及，只好伸出左臂，迎空一隔，当时咕咚一声，卞璞仿佛被一阵力量推向一边。一个翻身，滚到地上，连翻几个身，才借势爬起来。

　　秦凌筠仍然怒不可遏在指着卞璞骂道：“你是什么东西？你怎么配得上我虞师妹，你还恬不知耻的真有其事一样。”

　　他这样一阵怒骂之后，转身再看千面狐卞玉，他居然坐在那里微微而笑，一点也不生气。秦凌筠对于这个老狐狸，还是有十分的戒心，他从身上取出龙门居士那三颗剑丸，握在掌心，他厉声叫道：“千面狐！……”

　　千面狐卞玉一点也不为所动，摇着手说道：“秦老弟台！龙门居士的剑丸十分厉害，不可轻举妄动。我可以告诉你，小儿方才所说的话，都是千真万确，虞鉴的孙女儿，的确是在红柳湖，而且的确成了我的儿媳妇，我还要特别告诉你，这一切都是出于她的自愿……”

　　他突然上身向前一探，双手按住桌面，寒着脸色说道：“老弟！你不要动手，等我把话说完。虞鉴被我略施小计，身负重毒，只等着二月初二以前来投降，中原四杰已经有三个性命掌握在我的手里，何况乳臭未干的虞娃娃？也不过略施小计，就使她心甘情愿，乖和地留在红柳湖……”

　　秦凌筠推开桌子，人向后一闪，三指捏住一颗剑丸，厉声叫道：“千面狐！你要立刻将虞姑娘请出来，还要将香果拿出来，否则，这客厅之上，就要溅血横尸！”

　　千面狐冷冷地笑道：“老弟！我的话还没有说完，咙门居士的剑丸虽然厉害，你的火候不到，在巫山我就领教过，所以你未必就能伤我，你可曾想到此刻你是身在龙潭虎穴？”

　　秦凌筠呵呵冷笑道：“红柳湖不过是仗着一些毒器，可以吓得倒别人，可吓不倒我秦凌筠！”

　　千面狐笑道：“红柳湖千重埋伏，万种机关、岂止毒器一样。不信你看！”

　　他抬手一挥，突然从四方嗖地一声，飞来四块琉璃砖墙，就在秦凌筠如此微微一阵错愕之际，这四块琉璃墙砖。已经将秦凌筠围在当中。

　　秦凌筠一见大惊，右手随即取出鱼肠剑，挺剑就向迎面砍去，谁知道他这样一砍之下，剑刃尚未触及琉璃墙，忽然觉得自己脚下一软，就如同踏在滚板上一样，咕咚一声，人向下直坠。

　　秦凌筠心里暗想：“糟了！这一下可完了。”

　　他的身子一直向下落，过了好一会，才噗通一声大震，突然停住，秦凌筠几乎站不稳脚，向一旁摔过去。

　　他爬起来。只见四周漆黑，没有一点光亮，他定了定心神，用手向旁边摸去。只觉得四周光滑滑、凉冰冰，仿佛是一间方圆约有一丈多的四方房子。

　　身陷这样的绝境，秦凌筠在一阵愤怒与急躁之余，反倒安静下来，他倚靠着墙壁坐下来，澄清思虑，在想脱身之计。

　　忽然，有一种声音从头顶上飘下来：“秦老弟台，你现在感觉如何？”

　　秦凌筠一听是千面狐的声音，在气愤之下，他不想理会！

　　但是，转而一念：“事到如今，我上了当，可是这气势二字，不能输给他。”

　　当时在下面朗声答道：“老狐狸！你以为这种诡计就能困得住我么？”

　　千面狐在上面呵呵冷笑说道：“很好！我倒希望你有这个能耐！不过我可以告诉你，我这座琉璃水牢，是经过精心制造的，现在是深落在二十丈深的湖底，如果你要用宝剑破墙而出，那也很好，二十丈的深湖水，只要你有这份水性。”

　　秦凌筠在下面怒声吼道：“老狐狸！你不要再施恫吓的伎俩，有胆量，有本领的，就让我们硬拚十个回合，要不然你就闭上嘴！”

　　千面狐卞玉十分得意地哈哈大笑说道：“老弟台！你要识相点，你这种激将之法，也能用到我的身上么？说句不客气的话，你这是班门弄斧嘛！我要老实告诉你，论我千面狐的为人，向来是只管目的不择手段的！我今天愿意饶你一命，还是看中你那一身武功，只要你肯归顺——不说归顺吧！只要你肯合作，老弟台！红柳湖有你一份。”

　　秦凌筠厉声骂道：“千面狐！你瞎了眼，看错了人！”

　　千面狐呵呵地笑道：“你听我说，我对你一点也不勉强，完全听你自愿。不过我要告诉你一个明白！我这个湖底水牢，每隔一个时辰要渗进来一尺深的水，八九个时辰之后，里面的水大概就够你游的了。不过你也应该知道，这些水不是和平常一般，红柳湖是无物不毒的！包你几个时辰之后，就让你腐烂生蛆！”

　　秦凌筠此时索性闷声不响，置之不理！

　　千面狐又在上面得意地说道：“并不是我在威胁你，我只是将这些情形讲给你听，如果愿意接纳我的意见，敲敲墙壁，就有人放下一个小篮子，里面装了一粒丸药，服下丸药将你那三颗剑丸以及宝剑，放在篮子里，自然就有人接待你。”

　　说话的声音杳然，这个水牢里静得像是死寂的世界，连自己的呼气，也听得嗡嗡直响。

　　秦凌筠靠着墙壁，坐在那里，心里没有惧怕，也没有焦急，他只是在想：“用什么方法才能脱离这个险境？”

　　当然，他也有一点后悔，后悔没有听铜臂丐的劝告，应该设法悄然潜进红柳湖，不应该这样只身昂然而来。

　　他自己心里也明白，他所以这样昂然独闯，是与冷雪竹姑娘之被朱姨拦回去，有很大的关系。这种情感上的沮丧，最容易使人走上坠落与激动的匹夫之勇，前者是弱者的行径，而后者很容易为血气方刚的人所陷入。秦凌筠之明闯红柳湖，正是属后者。

　　这里太静了，静得连秦凌筠的心里都是一片空白。

　　不知道过了多少时间。他忽然感觉到脚下有一股凉意侵入，他伸手一摸，原来里面已经积了五六寸的水。

　　秦凌筠想起千面狐临去的时候所说的话，慌忙站起身来。

　　而且，这时候他也闻到有一种腥味，刺鼻难闻。

　　秦凌筠这时候真如同是一条腾云驾雾的龙，被困在沙滩上，没有一点作为！

　　他站在水牢当中，仰起头来，叹了一口气，自言自语地说道：“英雄无用武之地，这才是死不足惧，可是活罪难受！”

　　正是他如此仰头叹气，忽然头顶上透进来一点微光，接着有一个黑影，飘飘荡荡的垂下来。

　　秦凌筠留神一看，原来是一个食盒，这个食盒一直垂到他的面前，上面这才有人说话：“庄主特命送来酒饭，请秦大侠自行饮用，只是没有人奉陪！”

　　秦凌筠冷笑一声说道：“谢谢你们庄主的好意，我秦凌筠心领了。”

　　上面那人说道：“庄主特别交待，秦大侠千万别跟自己身体过不去！”

　　这人话还没有说完，秦凌筠突然一个念头，闪电掠过心头，他猛地一跃而起，伸手一把抓住那根吊着食盒的绳子，人似猿猴一般向上猱升。

　　以秦凌筠的功力而言，能有一根绳子攀登，二十丈的深坑，只需要一转眼之间的工夫，而且，凭他提了一口气，人附在绳子上面，也不过和食盒的重量相差无几，是不容易被人发觉的。

　　就在他满心希望，飞快地向上猱升的时候，突然“嚓”地一声，绳子断了，秦凌筠措手不及，从半空中翻落下来，若不是他早提有一口真气，从十几丈高的上面意外地摔下来，又要摔成遍体鳞伤。

　　虽然秦凌筠没有摔伤，但是摔在水里，溅得水花四起，人也成了落汤鸡！那腥臭难闻的水，淋个满头满脸，把个秦凌筠掼得心头火起，牙咬得吱吱直响，这时候如果有人在他面前，他真要一剑刺他一个透明！

　　正是在怒火上升，咬牙痛恨之际，忽然，他又发现上面又有一个黑影子悠悠晃晃地垂了下来！此次下来比方才要快许多，很快地就到了秦凌筠的头上不远。

　　秦凌筠一时怒火正是无地发泄，当时一抬手，掴过去一掌，喝道：“去你的吧！又送什么鬼东西来？”

　　他这一掌虽然不是提足真力掴过去，却也是劲道不比寻常，当时只听得“叭”地一声，随着有人脱口惊呼，“哎呀！”

　　秦凌筠的手掌也正感觉到这一掌是打在一个人的身上，但是，使他觉到惊诧的，方才“哎唷”的声音，分明是出自一位姑娘。

　　秦凌筠停下手掌，不敢再打第二次，他沉声喝道：“你是什么人！”

　　在黑影中，只见那人已经停止了摇晃，吊在半空中不动，而且仿佛还听到轻轻抽泣的声音。秦凌筠心里急了，莫非也是一个被千面狐困进来的人，那么方才的一掌打错了。他心里有些慌乱，又不安的问道：“你是谁？为什么也被吊进这间水牢里来呢？”

　　吊在半空中的那人，忽然停止了哭泣，幽幽地说道：“秦哥哥！是我！”

　　秦凌筠一听，大惊失色，几乎使他张口结舌，说不出话来，他太意外了，当时几乎是结结巴地问道：“什么？是你？是……慕琴小妹！你怎么会到这里来的？你是怎么？……”

　　虞慕琴半晌没有答话，似乎是在无声地抽泣。

　　秦凌筠急着又问道：“慕琴小妹！你到底怎么会到这里来？虞师伯他老人家知道么？”

　　虞慕琴停顿了一会，似乎已经稳下心情，她低声说道：“秦哥哥！说来话长，现在没有时间从容细说，你赶快伸手抓住吊篮，我拉你脱离此地险境。”

　　秦凌筠讶然地说道：“什么？慕琴小妹！你是来救我的么？”

　　虞慕琴姑娘很迫急地说道：“快！秦哥哥一切等到脱离这间水牢再说。”

　　秦凌筠知道情况紧急，虽然他想不透虞慕琴怎么会来到这里救他，但是，他可以想得到这是冒着极大的危险，他哪里还敢怠慢，赶紧伸手跃起来一抓，抓住吊篮边沿，只见虞慕琴双手交互地拉着另一根绳子，一阵轻微的滑车吱吱响声，不消多久，就露出水牢之上。

　　秦凌筠一跃而出，借着朦胧的星光，看到水牢的出口处，是一间小屋，里面什么也没有。

　　秦凌筠感到奇怪，他记得在几个时辰之前，是在大客厅里陷到水牢里去的，为什么此刻出口的地方，又是这样一间小木屋？

　　他正要向虞慕琴姑娘询问，只见虞姑娘伸手一拉他的衣袖，低声急促地说道：“快随我来！”

　　两个人风驰电掣，在黑暗中向前飞驰。虞慕琴似乎对环境非常熟悉，左转右旋，毫无阻拦，很顺利地来到浮庄的边缘。只见有一只小船，停在那里，虞姑娘一扯秦凌筠的手，低声喝道：“快跳上去！”

　　秦凌筠果然依言跳上去，但是，他忽然发现虞姑娘没有上船的意思，他惊讶地叫道：“慕琴小妹！你也快些上来呀！”

　　虞慕琴姑娘苦笑地摇摇头，她又回头向四周看了一看，向秦凌筠问道：“秦哥哥！我有两件事要向你请教！”

　　秦凌筠愕然说道：“小妹有话请说，何必这样客气？”

　　虞慕琴说道：“秦哥哥你第一次来到红柳湖，当你离去的时候，你可曾发现有人追你？”

　　秦凌筠不明白她这时候问他这些话，究竟是什么用意，便毫不思考照实说道：“当时因为和冷雪竹姑娘共同保护瞽目老人离开红柳湖，遵照瞽目老人的意思，不要理会追兵，只要安全离开为第一，所以，虽然知道后面有人追来，当时我们也没有理会。”

　　虞慕琴姑娘追问了一句：“你们根本就没有理会么？”

　　秦凌筠忽然记起说道：“当时瞽目老人曾经喷了一阵炙人的药水，阻挡了来追的人，想不到那一阵药水居然就把红柳湖的人，给吓回去了。”

　　虞慕琴失声问道：“什么？吓回了？”

　　秦凌筠说道：“因为那种药水据瞽目老人说，只能炙人一阵痛，根本伤不了人，红柳湖是以弄毒起家的，居然竟被蒙过去。”

　　虞姑娘忽然一阵摇晃，仿佛站立不稳就要倒下一样，秦凌筠慌忙从船上一跃而至，伸手扶住她，急急地问道：“小妹你是怎么的了？”

　　虞姑娘摇摇头说道：“秦哥哥你赶快上船，迟了怕有变化！快走！你要破红柳湖，应该有充分的准备，不能这样徒逞匹夫之勇。红柳湖不是单靠武功就能除去的，所以，武功再高，未见得有用，记得我这几句话！快走！”

　　秦凌筠惊诧地问道：“小妹！你呢？你不跟我一齐走么？”

　　虞慕琴姑娘低下头黯然神伤地说道：“我不能走！因为我有两件心愿没有了，我也不愿意走。老实说，我只要心愿一了，我不愿意再活着走出红柳湖。”

　　秦凌筠大惊说道：“什么？你……你说什么？”

　　虞慕琴姑娘忽然一抬头，惊惶地说道：“巡查水道的人快要来了，快走！”

　　她双手一挥，人转身就走。临去只说了一句话：“不要让爷爷知道，这样会伤他老人家的心！”

　　小船忽然自动地移开，而且很快地向湖心驶去，秦凌筠傻瞪着两只眼睛，莫名其妙地呆望着，船走得很快，很快地就将红柳湖浮庄甩在身后。

　　这时候，忽然，哗啦一声，从水里钻出来一个人，扳着船舷一跃而上。

　　秦凌筠退后一步，举掌待毙，只见那人叫道：“老弟！是我。”

　　上来的不是别人，正是嵩山附近分手，彼此约定同来红柳湖的铜臂丐。

　　秦凌筠当时倒是意外的一喜，上前一把拉住问道：“铜臂老哥！你怎么在湖里出来。”

　　铜臂丐叹口气说道：“老弟！一言难尽！说来话长，这次真亏了虞姑娘，但是，她却自甘沦居在红柳湖，不肯出来。现在我们赶紧离开此地，待我慢慢地告诉你，然后我们没有别的，立即取道前去拜见三眼神婆。”

　　秦凌筠虽然还没有彻底明了，但是，他的心开始往下沉落，他默默地随着铜臂丐，拼命的把船划向对岸而去！

　　在白龙镇的一间客店里，一间很小的房间，炕上睡着一个中年妇人，窗前一张四方桌子，一盏孤灯，灯下伏着一个年轻的姑娘，在执笔挥毫，时而珠泪偷弹，时而低头沉思。

　　终于，她抬起头来，望望窗外，听到那偶尔传自远处的鸡啼，轻轻地叹了一口气，立即振笔疾书，写了一会，放下笔，将纸叠好，用砚台压住一角，再在上面写了一行大字：“留奉朱姨惠览”。

　　她再回过头来，凝视着床上熟睡的中年妇人，痴立了半晌，一双眼泪，滚落胸前，她不由自主地凄然说道：“朱姨！请你原谅我！我是万不得已的！”

　　她几经欲走还休，终于跃出窗外，消失在茫茫的黑夜里，只剩下房里那一盏寂寞的孤灯，照着床上熟睡的中年妇人，照着桌上那张白色信笺。

　　一阵夜风吹来，掀起那张信笺，使人能够很清楚地看到那一笔端端正正的簪花小楷。上面是这样的写着：

　　朱姨：当你醒过来之后，你一定会有很大惊诧，你会惊诧到“为什么会熟睡这么久”？同时你更会惊诧“雪竹到何处去了”？

　　朱姨！你不必惊惶，因为你之所以熟睡，那是因为我为你点了“黑甜穴”，相信凭你的功力，在一个对时之后，会自己冲开穴道，酣然醒来。至于我到何处去了？连我自己也不知道，因为茫茫人海，不知道我会走到何处安身？总之一句话，朱姨！我走了！

　　朱姨！你在惊诧之余，一定会生我的气。朱姨！我这样不告而别，的确是令人生气，尤其朱姨对我，十余年来待我如亲生骨肉，每思及此，内心便歉疚不已，但是，朱姨要相信我，我之所以如此而去，是有不得已的苦衷，是什么苦衷？朱姨慢慢地会明白！

　　不过，有两点必须要明白告诉朱姨，其一，我决不致自寻短见，其二，我断不致腼颜去会秦凌筠，坦言至此，朱姨养育我十余年，一定能够相信我的话句句出自至诚！

　　至于我此行究竟何往，我想找一处适合的地方，求一个清静的归宿，大仇未报，大恩未谢，本不应该有这种念头，但转而一念，大仇未报，自有天报，有道是天网恢恢，疏而不漏，至于大恩未报，但愿来生结草衔环，报答恩师和朱姨！

　　书不尽言，内心惶愧不安，不知所云！

　　雪竹百拜留书

　　这一封留书，真是和泪而写，上面泪渍斑斑，但是，实际上还没有能够说出冷雪竹内心的紊乱、惶恐、悲痛、失意、不安于万一。

　　冷雪竹从白龙镇的客店里，越窗而出，飞快地跃出镇外，站在星光凄迷，冷露沾衣的夜空之下，一时真不知何适何从！

　　正是她茫茫然，信步在郊外的时候，忽然，嗖地一声，从她身后如同一阵风卷到，等她回过神来，已经觉得身子一轻，腾空十几丈高。冷姑娘当时吓得一身冷汗，她已经看清楚了，原来是大青鸟从她背后，猛然驮她起身，鼓翅腾空。

　　冷姑娘当时看清楚是大青鸟之后，心里真是又惊又讶，惊的是大青鸟明明是朱姨命之回山，为什么会在这时候突然出现，难道是朱姨提早苏醒，跟着追踪下来了？她讶的是大青鸟从来不敢这样冒失，又不听她的话，这是为了什么？

　　冷姑娘几次高声对大青鸟说话，无奈那大青鸟丝毫不作理会，只是振翅飞翔，而且愈飞愈高，已经飞到了罡风的境界，那一种砭骨的寒冷，使冷姑娘不敢再和大青鸟说话，她只好在大青鸟的背上，气纳丹田，力走全身，一心一意地调息行动，使一股阳和之气，护住周身百脉。

　　大青鸟这样一直飞，也不知道飞了多久，这时候，天边已经渐渐露出乳白色的曙光，紧接着一片血红的云彩，在天边直涌上来。

　　冷姑娘正被这样骤然而起的光芒，刺得一时睁不开眼睛，突然，大青鸟双翅—掠，就如同一颗流星一样，呼啸而下，幸好冷姑娘对于大青鸟的身手摸得很熟，只要它有一点动静，她便很自然地抱住大青鸟的脖子，任它这样一泻千里地向下疾落。

　　这一阵陨星下坠的降落，不一会工夫，大青鸟忽然又一伸双翅，用力一扇，只听得咕咚一声大震，大青鸟嘎然而止，稳稳当当地停在地上。

　　冷姑娘刚刚从大青鸟背上跳到地上，说了一句：“你这是怎么啦？”

　　大青鸟叫了一声，突然向前一射，擦地掠过去五六丈远，然后一鼓双翅，顷刻之间冲天而起，在半空中，作了一作盘旋，对冷姑娘叫了两声，便掉首穿云而去。

　　冷雪竹莫名其妙地站在地上，眼送着大青鸟飞去之后，她这才回过神来，对周围的环境打量了一遍，原来是一个山谷。

　　虽然正是寒冬腊月，但是，这个山谷里还点缀着不少葱笼翠绿的松柏，尤其又在早上，露水极重，看去越发的觉得青翠欲滴！使这个山谷在这样寒风凛冽之中，增加了生机蓬勃之气。

　　在这个山谷之中，居然还有一间房屋，这间房屋是紧靠着山岩构筑的。这间房屋之可奇怪的，不是它的奇形怪状，而是它构筑的材料，它是全部用白色的石头堆砌起来的，连上面的屋顶，也是用平整四方的白石板所架设而成的！屋前有一株老松，正好掩住门口，使人不走到门前，都无法看清楚大门的情形。

　　冷雪竹此时被大青鸟送到这样冷静的山谷，正是满腹怀疑，所以她此时索性信步向前走过去，她要去看看这个白石屋的究竟情形。

　　她慢慢向前走过去，慢慢地绕过大松树，她看得清清楚楚，那白石屋的门是半开的，不但门是开着的，而且，从门的里面，还有一缕缕的轻烟飘到外面来。这分明是说在这个房屋里面，住着有人。

　　冷雪竹立即停了脚步，心里起了一阵疑思：“在这样深山僻谷之内，是什么人住在此地？”

　　“大青鸟为什么突然无缘无故地把我送到此地？大青鸟是通灵仙禽，不同于寻常的鸟，它一定有其原因，才把我送到这里来。如此说来，难道这石屋中的人，与我有关系么？”

　　她摇摇头，想不出个道理来，突然她又一惊，心头一落：“莫不是恩师迁到此地？所以大青鸟才听她老人家的话，将我……”

　　她还没有想完，就自己又摇摇头，自言自语说道：“怎么会呢？恩师她老人家曾经说过，从此不下天山，绝不会迁居到此地，此地景色虽然不俗，但是，哪里比得上天山瑶池？”

　　她实在想不出所以然来，怔在那里一会，正待举步向前走去，索性到屋子里面去看究竟，忽然，从屋子里传来一阵苍劲有力的笑声，声如沉钟地说道：“冷姑娘！你怎么也想不到我们会在这里会面吧！请进来！请进来！”

　　冷雪竹听这说话的声音，很是耳熟，始而一怔，继而心里一喜，想起这正是红柳湖湖心山那位瞽目老人的声音，她也立即叫道：“老前辈！你老人家怎么会在此地？”

　　她抢上前几步，只见那瞎老人居然还坐在那辆车上，含着满脸的笑容，把手伸向冷姑娘，口中呵呵地笑道：“姑娘，你先不要问老朽如何会到此地来，且先说一说你有了什么烦恼？”

　　冷雪竹大吃一惊，她做梦也想不到这位瞎老人脱口就指出她有烦恼，难道他有未卜先知的本领不成，否则……

　　冷雪竹怔了一会之后，突然心头一震，连忙问道：“请问老前辈，晚辈今天这一切的遭遇，都是在老前辈的算计之中么？”

　　瞎老人点点头说道：“姑娘！请到里面再说！这中间虽然不是说来话长，却也是颇为曲折离奇，令人有不胜之感慨。请进来吧！”

　　冷雪竹满心狐疑，随在瞎老人身后，向门里走进去。当她走进大门之后，才发觉到这里面竟是别有天地，这间石屋是依山建造的，除了外面那一间屋子之外，里面还向山里挖进去几十丈深，是一个非常宽敞的山洞，而且里面非常干燥，也非常清洁。

　　瞎老人将冷雪竹引到前面这间屋子里坐下之后，瞎老人不等冷雪竹开口，就先说道：“姑娘休要猜疑，老朽当初和你以及秦小哥结伴离开红柳湖之后，无异是脱离了苦海，重新到了人间……”

　　冷雪竹忍不住插嘴说道：“老前辈住在红柳湖，逍遥自在，在红柳湖上无拘无束，千面狐卞玉虽然狡猾险毒，他对老前辈仍然是奉若神明，何谓之苦海？”

　　瞎老人苦笑说道：“姑娘！没有人愿意困在湖心山，和那些毒物为伍，老朽若不是出于无奈，何尝愿意在那里住下二十几年？唉！现在不谈这些。自从你和秦小哥结伴将老朽送出红柳湖之后，老朽心里就有一个心愿，对你们两个人要尽一次力，特别是你，因为你生长得太美了，太美的人，会遭天嫉，所以，你的过去有一个凄凉的身世，未来也难免有严重的挫折……”

　　冷雪竹忍不住插嘴问道：“老前辈！你老人家怎么……？”

　　瞎老人呵呵地笑道：“你是说，老朽是个瞎眼睛的人，怎么能知道你生长得太美，而且美得要遭天嫉是么？老朽眼瞎心不瞎，如果没有这点超人的感受，一个又瞎又残的人，能活下去这么久么？

　　不说这些，我们还是言归正传。当大青鸟送老朽到达目的地之后，我嘱咐了它一句话，如果发现你有危险或烦恼，叫它来通知我。大青鸟灵性过人，它一直跟在你们的身边，小心地留神你的一切，这就是它今天送你来的根本原因。”

　　瞎老人这些话，说得太含糊，使人无法完全深信不疑。大青鸟为什么送了朱姨之后，不回天山？它是怎么样跟踪冷雪竹？这些事都是令人想不出一个道理来！

　　冷雪竹坐下之后，那瞎老人将车子推到姑娘身边，温和地问道：“姑娘！大青鸟虽然灵性过人，毕竟是一个不能口吐人言的飞禽，它虽然知道你有了烦恼，知道你需要人帮助，但是，究竟是什么烦恼，它却没有法子告诉老朽。姑娘！你有什么话尽管说出来，老朽虽然是个又残又瞎的人，但是，还能尽我的一切力量为你解决烦恼。”

　　冷雪竹已经很久没有听到这种亲切的语言了，朱姨对她自然是好，关切得无微不至，但是，自从秦凌筠的事情发生之后，她恐怕冷姑娘伤心，尽量对她宽容与客气，反而失掉了原有的亲切，所以，冷姑娘今天一听瞎老人这样十分关切，十分恳挚地问她，使她感受到一阵温暖之余，止不住泪水汩汩而流了！

　　瞎老人忽然含笑慈祥地说道：“怎么？冷姑娘！你哭了？是什么事让你这么伤心？人不伤心不流泪，你将这件伤心的事，向老朽说一点，至少也可以让你倾诉心中的积郁！好吗？”

　　冷雪竹对于瞎老人这种敏锐的能力，感到吃惊，她拭去眼泪，半天没有说话。

　　瞎老人点点头说道：“是了！想必是儿女私情，不便出口！姑娘！老朽这把年纪，你也就用不着有所顾忌，有什么话，你只管明说便了！”

　　冷雪竹想了一下，才黯然地说道：“老前辈！你老人家还记得秦凌筠吗？”

　　瞎老人笑呵呵地说：“老朽方才还说过，你和那位秦小哥，助我离开红柳湖，我还存心要报答你们一次，我怎会忘记了他呢？哦！是了！”

　　瞎老人说着话，仰起头，捋着胡须笑道：“秦小哥他也是个出类拔萃的年青人，想必是你们彼此爱慕，互种情苗，这是好事哇！将来你们学一对葛鲍双修，神仙不羡，为武林中平添一段值得留人记忆的佳话。”

　　冷雪竹又忍不住眼泪流下来，低声说道：“老前辈！我只怕没有那份福气了！我……”

　　瞎老人讶然地“咦”了一声说道：“为什么？你们论貌论才，应该是天造地设的一对，为什么要说没有那份福气呢？啊！想必是你们闹了一点小别扭，斗了一点闲气。姑娘！你尽管放心，这件事包在我身上，你告诉我那秦小哥他现在何处，我找他来，权充一次和事佬！”

　　冷雪竹泣道：“老前辈，事情不是那样……”

　　她便将朱姨如何严禁她和秦凌筠来往，因为她和她的表哥，早有婚姻之约，因为表哥家里和她家里，同时遭难，自幼分散，被人携往各去一方，生死不卜，所以，她不能再和秦凌筠结成同心和合，说了一遍。

　　冷姑娘流泪说道：“晚辈既已有婚约在先，自然不能再有终身之约，但是，因为事先不知，与秦凌筠心中暗许，这种为难的事，晚辈不知如何是好！只好决心遁出红尘，跳出情感之困扰，没有想到，就在这时候，被大青鸟突然出其不意地送到这里来！”

　　瞎老人脸上十分沉重，沉默了半晌，忽然勉强地笑道：“姑娘，这个问题老朽恐怕要束手无策了！不过老朽有话在先，要尽力为你解决一件困难，我不能食言。来！老朽带你到一个地方去！见一个人，只有她才能为你解决这个问题！老朽少不得卖一次老脸，去讨一点人情！”

　　冷雪竹心里突然有一种不安的感觉，她扶着瞎老人的两轮车，忐忑地说道：“老前辈！你老人家要带我去见什么人？”

　　瞎老人说道：“不要先说，说穿了你恐怕就不会去了！”

　　他这话还没有说完，就听到门外有人冷冷地说道：“龙玉泉！你不必带她找我，我来为她解决！”

　　瞎老人始而一怔，继之纵声大笑说道：“琼如！你来得正好！难得你调教出这样出色的好徒弟！她有困难不找你，又去找谁？冷姑娘！去！去！赶快见过你的恩师！”

　　冷雪竹抬头看一眼，可不是，果然是自己恩师拦门而立，虽然隔着面纱，看不清楚面容，但是，那一股冷峻严威，使她真正地感受到，恩师是在发怒！而且是雷霆大怒！她当时不由地双膝一软噗咚跪了下去，口称：“恩师！”

　　琼林夫人隔着面纱，在冷雪竹身上一扫，厉声说道：“冷雪竹！如果你还自认是我的徒弟，你即刻乘大青鸟到祁连断谷，面壁三年！”

　　瞎老人惊叫道：“琼如！”

　　琼林夫人一挥手说道：“龙玉泉！你要管闲事，你就要管到底，冷雪竹有一身血仇，你给她报了，她那个表哥是死是活，打听个水落石出，然后冷雪竹再交给你处置！”

　　瞎老人叫道：“琼如！你不能这样对待冷姑娘！”

　　琼林夫人冷冷地说道：“她的行为可以处之死地，命她面壁三年，是看在你的面子上。”

　　她说完话，一拂手，退出门外，转眼不见了！

　　石屋里只剩下怔怔的瞎老人和满脸泪痕的冷雪竹，还有就是门外等候起飞的大青鸟！