第二十一章 博得信赖

  冷艳雪连忙出声喊道:“五伯伯,慢点!请进去一会儿,将事情说个明白罢!”

  接着,又向应清华指着倒在地上的帮众道:“华哥,请你放这些人起来,饶他们一次罢!”

  伍为春闻言止步,走回冷艳雪面前笑问道:“贤侄女,你知道司徒堂主的事吗?究竟为了什么,会使你的朋友这样对他呢?”

  “伍伯伯,你甭急,等会再详细告诉你!来,我来介绍一下。”

  接着,又指着正在挥手替帮众隔空解穴的应清华道:“那是‘青天飞龙’应清华大侠,也是侄女的盟兄,这次是他将侄女救出魔掌的。”

  然后,又指着含笑俏立的白如霜,笑道:“这是女侠白如霜,是侄女的义妹,应大侠的师妹,她的本领也大得很,曾经以一支宝剑,斗败‘南荒黑矮’哩!还有怪手……。”

  她尚未介绍完毕,已听得白如霜“唉呀”一声。

  忍不住“吃吃”娇笑道:“雪姐,你胡诌什么嘛!我才不像你‘金环玉凤’,名震武林哩!”

  伍为春被她们互一打趣,顿觉尴尬全消,又是呵呵大笑道:“呵!原来名闻远近的‘青天飞龙’就是应大侠!老夫能够亲见侠踪,真是荣幸!”

  同时,又向刚被解穴起身的帮众喝道:“你们赶快回去,通知全帮上下,各返原位,冷姑娘已经安全归来。”

  当五名帮众行礼离开之际,应清华已拾起地上的长剑,捧着向伍为春微笑道:“应某刚才无礼,请堂主看在雪妹份上,赐予宽恕!”

  说着,便将长剑恭呈给他,拱手又道:“请堂主进内小坐待茶,让应某聊表歉意!请!”

  伍为春在这种情况下,当然无可推却,只得连声说道:“哪里!哪里!刚才错在老夫,请应大侠原谅!”

  于是,他们一齐进房,详细解说,又同进晚餐,尽情欢笑。

  直至二更初响,伍为春才怀着满心高兴和酒意,连夜赶回贵阳总堂去依计行事。

  七日后,贵阳城发现许多雄纠纠的武林人物,都是身露羽毛标志。

  从各处快马入城,形色匆匆,显示狐尾帮有重大事件发生,召集云贵粤等地的分帮主等赶来贵总堂商议。

  在贵阳城外的瑞雪山庄,更是警戒森严,从山庄至贵阳城的通道上,不时出现飞马疾驰之人。

  这天,天朗气清,风日良佳,贵阳城的武林人物,先后涌向瑞雪山庄,一路高谈豪笑,络绎不绝。

  从朝阳出山时候起,直至辰时中刻,仍有人出城赶路。

  瑞雪山庄内的“黔南异叟”,除了吩咐“天机”、“朱雀”二位堂主负责各项集会的安排外,便和两位护法在中央大楼上密谈。

  房门外守着两位玄装背剑的少女,不许任何人进见。

  这两位少女是“点苍樵客”的门人,都在二十岁左右,妩媚天生,颇为动人,武功已得点苍真传。

  今天早饭以后,她们奉命守在房外,一面防止他人闯入,一面替帮主向属下传话。

  此际,刚国马奇坚欲进谒帮主之事,使这对师姐妹芳心不快。

  所以,那位娇躯纤巧的少女愤愤地低声道:“师姐,我真不明白,为什么帮主和恩师要这样神秘?既召集全体重要人物开会,又不准他人见面,反使我姐妹两人得罪这些少帮主之类!真是

  另一位较丰满肉感的少女急阻止她道:“师妹,你别乱说,帮主和恩师自有道理,岂是我们能轻易猜度的!”

  说着,又走近她身边耳语一阵,才出声笑道:“据说这‘青天飞龙’年轻漂亮,使人不敢相信他有绝顶的武功,师妹,等他们来时,我们找机会和他试试。”

  说至此处,忽然一笑,向纤巧身材的那位一眨媚眼,才继续低声道:“也许,也许可以替我美丽的师妹,找到难得的如意郎君哪!”

  那纤巧的少女粉脸一红,“啐”她一口道:“替师姐找个姐夫罢!我才懒理那些臭男人哩!”

  接着,是一阵“吃吃”低笑,表示了怀春少女的神秘情调。

  不久,那丰满肉感的少女又道:“师妹,楼下广场上已经人满,时候也已不早,我们要不要进去报告一声?”

  “等一等罢!师姐,伍师兄会适时进行的!”

  不错,这时的伍为春正在楼下广场上,指挥帮众,接待各地的来人,要他们依着分帮主、舵主、站主的次序,分坐广场两边临时搭架的帐蓬内。

  其他身备白色羽毛的帮众,一律坐在中央空地的矮凳上。

  朱雀堂堂主周云山,却选出一批干练可靠的帮众,分守会场四周,及全山各要道,使整个瑞雪山庄,变得非常严肃。

  时近午刻,场中各事俱备,人已齐集,照理该是会议开始的时候。

  但在靠楼面众的司令台上,除了十张太师椅和香案等物外,仍是毫无人影,使全体在场帮属都兴起莫测玄机的感觉。

  过了甚长的工夫,正值大家等得心急意烦的时候,忽见一位帮众从外飞奔而来,向伍为春报告,说是司徒堂主和帮主的孙女儿,已和两位朋友一齐回来。

  场中顿时彼此议论纷纷,急欲看看这失踪半月,而素有美名的“金环玉凤”。

  同时,伍为春也速即上楼,向帮主报告,并请示升座的时间。

  不久,一阵马蹄声,穿过树林的通路,直至广场外面为止,使全场帮属闻声转头,向场外注目张望。

  果见司徒印领着一男三女,缓缓走入场中。

  但司徒印已失去了往日的威严神气,转变为垂头丧气的样子,步履虚浮,全不像练武习艺的人。

  他身后跟着的青衫书生和两个少女。

  这五人正是应清华和冷白二女小兰等四人,押解司徒印回帮,向“黔南异叟”揭发红星教的阴谋,并请结白如霜的毁家血债。

  今天的一切作为,全是伍为春在修文县时和应清华等商议之后,回帮报告“黔南异叟”裁决而行的。

  其目的,是要藉集会为由,一举清除会中的叛帮份子,重振帮规,对付红星教。

  当司徒印等抵达楼下的司令台前时,楼上钟鸣九响,全体闻钟起立,表示对帮主的尊敬。

  “黔南异叟”就在钟声停响之际,出现司令台上,身后跟着佩带红色羽毛的两位护法和两位堂主。

  他们都神色严肃,静立在香案之后,等“黔南异叟”摆手示坐,才退回到太师椅上静坐。

  最后出现的是“黔南异叟”的传人马奇,和两位红装少女,他们上台之后,即静立于太师椅后面。

  “黔南异叟”向大众扫视一眼,才向应清华数人招呼道:“请诸位上台就坐,容老夫向大众说明一下。”

  应清华和白如霜二人,为了冷艳雪的关系,和维持对方帮主身份起见,只得不计小节,依言而行。

  静立台后方的马奇和红装少女,此时已看清一切,彼此表情各异,喜怒不一,马奇是怒目咬牙,对应白二人表示痛恨至极的形态。

  玄装少女则柳眉微蹙,嘴角隐笑,出现一种奇特的表情,似乎是既爱应清华的俊美,又护冷白二女的美艳。

  接着,“黔南异叟”便向大众道:“本帮自创立以来,靠全帮弟兄的努力和忠诚,得有今日的局面,但据有关方面的消息,近年已有红星教徒渗入本帮,意欲挑拨离间,颠覆本帮。

  “还有小孙女失踪之事,据说亦是本帮叛徒,串通红星教徒所为,目的在要挟本人,率领全体弟兄投靠该教。

  “现在,有武当应大侠与华山白女侠,救出我孙女,擒住奸细回来,证实红星教藏有极大之阴谋。

  “因此,本人召集诸位返回总堂,商议对策,顺便分清径渭,严治叛徒。”

  说至此处,稍一停顿,扫视全场一遍,又目光如电,声转严厉地喝道:“不论何人,未奉本人命令之前,不得擅离原位一步,否则,从严惩处!”

  接着,又转身向伍为春邻座的应清华拱手道:“蒙应大侠远道驰援,救回小孙女,本人非常感激!对红星教之事,欲请尊驾当众证明,以便办个水落石出,未知尊驾以为然否?”

  这时,全场鸦雀无声,人人陷于疑惧之中,只有场侧旗杆上的杏黄大纛,被山风吹得“劈劈”作响。

  一种令人窒息的气氛,紧压着每个人的心胸。

  应清华先向冷艳雪耳语一阵,才起身向“黔南异叟”拱手一礼道:“蒙贵帮主指示,应某自当将本身所知,敬告贵帮大众,但在未说之前,欲请帮主行看今孙女手中的一纸报告,裁决其中之人,是否有可疑之处?因为上列之人,是司徒堂主亲口所述,恐有故意歪曲事实,嫁祸他人之举。”

  “黔南异叟”一边点头“好”,一边接过冷艳雪奉上的报告,默视一遍,再交给两位护法过目,台上顿成一阵沉寂。

  蓦然间,有人在台下大叫道:“帮主,我们英才济济,人物不凡,都是同心合力,忠于本帮的人,为什么要听信姓应的胡说,弄得人人自危呢?所谓‘来说是非者,便是是非人’,难道不怕姓应的就是红星教徒,存心来离间我们的?何况,纵使本帮真有不法之徒,也应该由本帮人士拘回治罪,这姓应的凭什么拘捕本帮堂主?简直是侮辱本帮,目中无人,我们应该先将他治罪,再谈红星教的事才对,请帮主明察!”

  这种似是而非,转移注意力的说话,立刻使大部分帮属盲从附和,随声乱叫,此起彼落,闹得秩序紊乱,不像是一大帮派的会场。

  “黔南异叟”本人,原就耳软心粗,极易受人悠恿,对这极尽挑拨能事的说话,即时弄得无法裁决。所以,对应清华拘捕司徒印之事,也觉得不太妥当。

  他除了连声喝止帮属叫嚣外,急得毫无办法。

  帮众的叫声刚停,“黎山蛇叟”已接着说话:“帮主,本座也同意刚才的说法,觉得先将姓应的弄个明白,再追究帮内叛徒的事较为上策。”

  因此,台上的人感应各异,喜怒不一。

  “黔南异叟”是原意动摇,极想服从众议,先向应清华找个公道,以维狐尾帮的威信,但又恐伤害自己孙女的芳心,因而走向极端。

  “点苍樵客”是无动于衷,行否皆可,但愿藉此看看应清华的业艺如何?

  伍为春及周云山两位堂主却反对此举,坚信应清华所言属实,认为应清华是善意对待狐尾帮,自不能以怨报德。

  尤其是伍为春,他曾经和应清华动手过招,明白应清华武功奇绝,深不可测,纵令帮主或护法与之动手,亦恐难以获胜。

  所以,他心中最急,诚恐闹得不可收拾。

  马奇和司徒印是满怀喜悦,希望因此而毁去应清华和白如霜,籍以报复自己的私仇。

  那两名玄衣少女有最奇物特的想法,她们希望冷白二人被人除去,应清华受伤而被她们救走。

  应清华是面露微笑,泰然处之。白如霜是芳心震怒,极想惩戒这些善恶不分之徒。

  只有冷艳雪最难过,几乎急出眼泪,她知道应清华艺有所恃,不会发生危险,但恐“黔南异叟”一时糊涂,被人说动,以致忘恩负义,无礼对付应清华。

  从更坏的方面去想,她怕应清华一怒而去,毁了自己的美满良缘,甚至在盛怒之下,将“黔南异叟”等狐尾帮人惩治得死伤满地,使她左右为难。

  因此,她气得娇躯微抖,玉掌紧握,睁大一双杏眼,瞪着“黔南异叟”盈盈欲泪。

  幸得应清华心明智灵,胸有成竹。

  随即伸手轻轻一握她的藕腕,低声安慰道:“雪妹,你放心!愚兄自有分寸,你只要注意司徒印,不要被他逃脱或被人弄死就行了。”

  接着,又向“黔南异叟”朗声说道:“帮主,你不用因我与今孙是好友,而感到为难,贵帮属既是不信任应某,以为我有嫌疑或不敬之处,不妨要他们提出办法,使应某有所适从。

  “至于红星教对贵帮之阴谋一节,以后定可弄个水落石出,应某虽是武林末学后辈,亦不愿被人视为虎头蛇尾,奸诈阴险之徒,自当以此身所学,证明此事。”

  他这种侃侃而谈态度,和自信与挑战的言词,更使狐尾帮众认为目中无人,有辱帮威,因而鼓噪叫骂,喧哗不休。

  “黎山蛇叟”更冷哼一声道:“小子,你休狂!等会自有人教训你。”

  接着,又向“黔南异叟”建议道:“帮主,这小子如此夜郎自大,正是蔑视本帮无人,我们不妨叫弟兄们退出外边,让出空地教训他一顿,使这种自以为名门正派的狂徒,知道本帮是南天之雄,武林盟主,不是他这毛小子能轻视的。”

  本来,“黔南异叟”从应清华的态度言词上,已有意让帮属和他交手,再经“黎山蛇叟”如此一提,更坚定心意。

  故即双手齐挥,止住帮属的喧哗道:“诸位既是为了帮誉,要向应大侠讨点公道,本人也赞同此意,现在,中间坐着的弟兄,全部后退五丈,让出地方,以便行动。”

  随又转身向“黎山蛇叟”和“点苍樵客”问道:“两位有何意见?以几场胜负为妙?应大侠只有一人,似乎场数不宜太多!”

  久坐不语的“点苍樵客”,经过多时的观察,从应清华的镇定安详上,相信这书生不是泛泛之辈。

  知道有帮主及自己等数人,才可与之一决胜负,所以接声向“黔南异叟”道:“我以为三场足够了。”

  “黔南异叟”对这三场之议,似乎甚合私意,所以接口道:“好!就这么办!”

  同时转身向应清华笑道:“应大侠,老夫知你是雪儿好友,也是雪儿救命恩人,在老夫个人方面,是非常感激的,但因敝帮声誉所关,只得向大侠无礼了。现在,敝帮自老夫以下,欲向大侠讨教三场,二胜一败,点到为止,如果大侠独胜,敝帮愿俯首听命,反之大侠亦应受敝帮处置,大侠对此有无异议。”

  应清华不加考虑,爽朗地答道:“好!应某一定奉陪,不过,有几点要先向帮主说明!第一,请帮主将双方诺言,向大从宣布,切实遵行。

  “其次是应某占个便宜,请按照刚才令孙所呈之名单,请出其中所列之贵属,分成三组或两组,先与应某交手,但不论组数多少,只算是第一场。

  再次就是以双方提出与求之问题,第一场既由我提,则第二场便属贵方,第三场则由第二场之负方提出,三场一分胜负,彼此即应履行诺言,这点帮主是否同意?”

  他这样先自约斗名单的人,又自愿以寡敌众的要求,实出人意外,狐尾帮人虽不明其用意何在,但又觉得无法拒绝。

  所以,“黔南异叟”便接口道:“完全同意!一切照办!”

  接着,便向大众宣布协定,并按单点名,将出场的二十个帮属分成两组,叫他们分组应战。

  这时,应清华又低声嘱咐冷艳雪道:“雪妹,我看那出言挑拨的老怪物,有点靠不住,可能也是叛徒之一,你和霜妹要特别注意防范,还有,那两个少女和马奇也不怀好意,你们不可疏忽!”

  说完又向台下一瞥,见第一组的十人,已围成两三丈宽的圆圈以待,便起身整衣,拱手向“黔南异叟”道:“应某就此下场领教。”

  随即一声轻啸,身随声起,一式“柳絮随风”,从台上轻轻飘起,缓缓地向三四支外的人圈中降落。

  看得台上的“黔南异叟”等高手一惊。

  开始想到“青天飞龙”的美名,不是随便得来的。

  因为武林中的高手,都知道轻功一项,快速固难,缓慢更难,如无高深的内功作基础,再有技巧上的特殊训练,根本无法办到的。

  尤以应清华这样膝不弯,手不震,腰不躬,身不晃,“平地涌金莲”的上下斜横,缓缓慢升降,更是最难的一种。

  从表面上观看,似乎没有什么出奇之处,但骨子里,却要玄功神化,内力绝顶才行。

  所以“黔南异叟”和两位护法一见而惊,暗自警惕,一齐起身站到台前,注视着应清华的举动。

  应清华缓缓降落圈中之后,仍是那么轻松潇酒,态度从容地说道:“诸位准备好吗?我就以双掌陪各位玩玩罢!”

  这种略带狂傲的说话,使周围十个持刀挺剑的狐尾帮众,响起一阵怒喝叫骂,即见一位头插绿色羽毛的分帮主,单剑一挥而喝道:“宰了这小子!”

  同时进步挺剑,直取应清华的前胸。

  其他帮众也应声出手,毫不留情。

  只见刀光剑影,映目如电,怒喝如雷,声势惊人,一条青影在白光中乱晃,使大众眼花缭乱。

  紧接着“叭叭”连声,眨眼便倒下了五位。

  众人一惊之间,只见另一组的十人跃出,在怒喝声中加入战斗。

  狐尾帮人,自帮主以下,都因看不清对方身手,而突被制倒五人,感到非常奇异和惊惊。

  但在他们惊异未停之际,场中又响起倒地的声音。

  十五个围攻的帮众,已仅剩八人在拼斗。

  “点苍樵客”不禁“噫”的一声自语道:“这娃儿真邪门!根本没有一点武当路子嘛!”

  “黎山蛇叟”却冷“哼”一声道:“等会叫他痛心抓肠而死!”他这句狠毒的话声,使暗自提心他的冷艳雪一震,忆起这老怪物是养蛇豢兽,放蛊害人的专家,如果他用蛊术去对付应清华,实在是武功无法拒抗的。

  因此,她芳心骤急,转脸向含笑而观的白如霜耳语道:“霜妹,你练过‘传音入密’的功夫吗?赶快告诉华哥,那个不可靠的老怪物要用蛊术害他,要他注意提防,先下手为强。”

  这放蛊之术,在西南云贵各地最流行,但也有功力深浅之分,白如霜虽曾听过此说却未见过此事。

  故听见冷艳雪如此嘱咐,也不禁为之惶急道:“我没有练过,怎么办呢?要不要让我下去告诉他?”

  冷艳雪点头道:“等华哥制住那些人的时候,你便赶去告诉他,呵!……霜妹,快去!”

  白如霜闻言转头,果见二十个狐尾帮众,全数倒干地上。

  应清华正在高声道:“第一场完毕,应某幸获小胜,请贵帮主派人作第二场指教,应某在……。”

  他尚未说完,便被一射而至的白如霜喊住道:“华哥,我有话说!”

  人随声到,香风站然,使应清华转身问道:“噢!霜妹有事吗?”

  白如霜移近娇躯,急促地向他耳语一阵。

  又如紫燕穿帘地跃回冷艳雪身侧。

  人艳姿美,来去轻巧,使正在惊愕未定的狐尾帮人莫名其妙。

  尤其是那两位玄装少女,在莫名其妙外,更兴起一浓厚的妒意,低声向“点苍樵客”请求道:“师父,让我们和那丫头玩一场好吗?”

  “点苍樵客”正浸融于沉思之中,极力地思索应清华的来历,闻言不禁笑问道:“你们干什么吗?嘎!傻丫头,人家比你们强多哩!不过,等这三场完了之后,你们可以去试试!”

  随又转向静默中的“黔南异叟”道:“帮主,让我去应付第二场罢!”

  接着一掠身形,向应清华面前射去,去势如飞,显得功力非常深厚。

  “黔南异叟”除了一声应“好”外,仍旧静静地面向着台前,不言不动,似乎已陷入沉思之中。

  脸上一种奇异的表情,似忧还喜,令人莫测其意。

  “黎山蛇叟”也是一言不发,注视着场中的情况,但面上是双唇紧闭,怪眼如炬,一种狠毒的情态,令人一见而心中发毛。

  忽然,一声暴喝,场中一团青影,缠着个土黄色的房炎,上下飞跃,疾快无比,宛如两缕不同颜色的轻烟,互相回环缠绕,分解不开。

  使人两眼昏花,无法辨认。

  应清华和“点苍樵客”,已经斗得如火如荼了。

  原来,“点苍樵客”自跃落场中后,便向静立以待的应清华说道:“应大侠身手高绝,老夫非常佩服!可否将此等帮属之制穴解去,再开始第二场?’

  他以为这种说法非常合理,应清华一定会同意的。

  不料,应清华反而微笑地问道:“彼等皆属贵帮叛徒,如予解开穴道,恐不保他们不变呢?”

  “点苍樵客”被他问得愕然,暗自忖道:原来他是诚心替本帮除害,才藉此机会将这嫌疑犯制住,由此看来,司徒印是红星教徒的事,他实已洞悉无疑,我们围争帮誉的举动,真要贻笑大方了。

  因此,“点苍樵客”对应清华突生好感,减去原来的敌意,但在这众目瞪陵之下,又无法临场退出,向人示弱。

  只得本着印证武功的态度,向应清华笑道:“大侠既是如此想法,亦是值得顾虑之事,我等暂时撇开一边,容后再作分辨,来,老夫与尊驾印证一番,完成第二场约言再说。”

  应清华见他言态较前和善,知已猜出自己的苦衷,所以爽快地接着道:“好!这第二场理应护法提出意见,应某遵照奉陪。”

  点苍樵客笑道:“好,请按招!”

  话落即欺身出掌,以一式“金豹探爪”,直向应清华胸前接到,劲风飒飒,功候非凡,这是“点苍派”的“五兽掌”法起式。

  式名虽与普通的相同,变化却不一样。

  “五兽掌”的招式,是“点苍派”祖师所创。仿取“豺狼狮豹虎”五种猛兽的动作而成,招式奇特,可说是点苍派的不传之移。

  “点苍樵客”以这种绝学对付应清华,目的在迫使对方施展绝艺,以便探查他的来历师承,并试试这名震武林的“青天飞龙”,究竟有些什么奇处。

  当他的右掌将及对方胸前时,只觉得青影一晃,便失去了应清华的身形,使他悚然一惊,连忙沉腕收掌,刹势回身。

  眼光扫处,只见应清华已停身面前,含笑以对道:“请护法尽量施为,不用再存礼让!”

  不禁使“点苍樵客”颜面一热,暗忖道:这娃娃真邪门,学的是什么身法呢?怎么不还手呢?

  随却大喝一声“好”!又向应清华进身出掌。

  这一次毫不客气,全力施为,将“五兽掌”的绝招怪式,源源展出。

  忽而“狮子摇头”,忽而“饿虎摆尾”,幻成掌影如山劲如潮涌,配合纵跳飞跃,紧迫对方。

  应清华仍不还手,只是加快身法,在掌风中进退摇晃,好像对“点苍樵客”的掌法非常熟悉,丝毫不受掌风招式的限制。

  “点苍樵客”心中更气,招式和身形越快,拼命地缠着应清华,想迫他出手还招。

  而应清华仍旧活跃如前,只用奇绝的身法和他周旋围眼百招已过,仍未分出胜负。交手人的身形,仍是快成青黄色的两圈影子,纠缠不清,使人看得两眼昏花。

  蓦地里。

  一声轻啸响起,青影一晃而开,现出应清华俊美的身形,面含微笑道:“护法绝学不凡,使应某钦仰至极,可否就此结束?”

  “点苍樵客”闻言大笑道:“彼此胜负未分,岂能就此结束!不如划地为限,老夫再与大侠各对三掌,能将对方退出圈外者为胜,反为负如何?”

  应清华见他好胜心切,不能知难而退,也为之可惜,只得微笑地答道:“护法有此豪兴,应某自当奉陪!”

  说完便用左脚为轴,右脚尖着地,身躯一旋,在地上划个小圈,两足并立其中,悠闲地说道:“护法请发掌罢!”

  “点苍樵客”见他所划的圆圈,直径仅有两尺,不禁心中一寒,才知道自己妄欲在内功上获胜的念头,可能又弄巧反拙。

  但因情势如此,不容他再作犹豫,只好走至距对方一丈之处,依样划个圆圈道:“请注意!”

  随即凝神提气,稍作静立,跟着“嘿”的一声,双膝微屈,右掌前推,拍出一股强烈无比的劲气,向应清华冲去。

  这是他数十年修为的八成功力所化,其猛烈程度,真是碎石融金。

  狐尾帮人对应清华虽有不满,但见“点苍樵客”如此强烈的掌风,也不禁为他暗中担心。

  但事实不然,只见应清华仍是静立圈中,右掌提至胸前,掌心向外,张而不吐,形态轻松,好像老僧问讯。

  “点苍樵客”的掌风冲至他身前两尺,似是遇上无法通过的阻碍,“蓬”然一响,便向两侧呼啸而去,卷起一阵沙土。

  “点苍樵客”不禁“咦”的一声,向静立如前的应清华睁大双眼,审视一番,随又大喝道:“好!再接老夫一掌!”

  掌随声出,较前更为凌厉。

  可借出掌以后,情形更为不妙,觉得掌风冲到对方身前,受着柔软的劲力一吸,毫无着力之处。

  继被化柔为刚的劲力轻震,消散得无声无息。

  这一来,他知道对方的武功修为,实已出神入化,深奥莫测,所以始终不愿还手的道理,完全是替他保全英名,存心谦让,纵使再发一掌,仍必落得劳而无功。

  因此,他后悔自己粗心,不能早些领会人家的好意,并即哈哈大笑道:“大侠武功奇特,老夫自愿服输,他日有缘,再为请益了。”

  接着又向台上的“黔南异叟”高声道:“本座无能,有辱使命,请帮主原谅!”

  话落即一展身形,疾向山下驰去,使全体愕然,灰心丧意地发出一声浩叹!都不知他为何自承落败,败在何处?

  应清华也为他的坦诚态度所感,后悔不该争这第二场的胜负,使他处境为难,以致闹出如此结果。

  因而一声苦笑,向“黔南异叟”说道:“贵护法尚有一掌未发,应某不敢以胜者自居,请帮主另遣贵属,作第三场之会。”

  他这种公正不骄的举动,使全体狐尾帮众渐为改观,有些人已交头接耳,私下评论,但又摸不清他的用意。

  为什么不藉言胜利,要求履行约言?

  “黔南异叟”也因他这种要求,感到非常奇怪,只得向四周环视一眼,准备亲自下场应战。

  但身后的两位玄装少女已怒急攻心,一齐拔剑跃落场中,两声娇叱,即向应清华攻到,剑影如虹,疾如匹练,正是点苍派的“两仪剑法”。

  气得白如霜柳眉一竖,一跺右足道:“雪姐,让我去替华哥对付这两个丫头!”

  冷艳雪连忙拉住她道:“何必呢!华哥自有办法使她们下台的。”

  说完,又和白如霜耳语一阵,轻笑一声,使白如霜粉脸一红,咬牙打她一拳,低声笑道:“我才不怕哩!她们想要也抢不去的!何况……”

  场中忽起两声惊叫,引得她俩说不下去,即刻转头注视,去找寻惊叫的原因。

  只见那两位玄装少女,此时正面对应清华发呆。

  两手空空,宝剑已转到应清华手中。

  应清华正提着宝剑笑道:“两位姑娘请原谅!令师既受伤,也未落败,你们不用为他着急,误会小生,待你们返回师门后,即可得到证实。”

  说着,便双掌一震,使托着的两支长剑,柄前尖后,缓缓向二女面前飞去,真似传说中的侠仙飞剑,神奇至极!使全体帮属大惊。

  那两位点苍女徒更吓得花容失色,呆如木鸡,连宝剑已飞至面前停住,也不晓得伸手摘取,只是睁大杏眼,瞪着应清华默然无语。

  应清华一见她们的失神态度,只得又开口道:“请姑娘们收回宝剑,速即离开此地!”

  说完,即一敛双掌,负于腰后,潇洒自然,看着她们微笑。

  那两支原是悬空平摆的宝剑,突似失去控制,“嗖”然一声插在地上,剑尖人地数寸,剑身微微颤抖。

  这一隔空还剑,真是妙绝武林,不但使狐尾帮人大开眼界,甚至和他相处很久的冷白二女,也觉得别开生面,神乎其技。

  白如霜更高兴得轻拍玉掌,笑谓冷艳雪道:“雪姐,你看他的‘法天玄功’多玄妙呵!以前就没见他施展过!”

  冷艳雪点点头笑道:“隔空还物,也许有人能够做到,但要像他如此缓缓投递,轻重随心,恐怕就无法办到了。”

  她们在一边高兴地评论,“黎山蛇叟”却冷“哼”一声道:“帮主,让本座去教训这小子!”

  说完,也不理“黔南异叟”答应与否,即从台上一跃落场,向应清华怒喝道:“小子,老夫教训你!”

  随即左右捏诀,怪眼圆睁,眈着应清华一挥右手,高兴地哈哈大笑道:“小子,让你尝尝碎心烂肠的滋味!”

  但话声刚歇,又诧异地说道:“咦!怪事!”

  继之冷“哼”一声,将右手中指伸入口中一咬,随手一挥,将鲜血向应清华酒会。

  只见红光一闪,映目而逝,又听得他大笑道:“你这小子还不倒下!”

  众人都知道这是蛊术,被害的人要抓心滚地而死,所以很多有正义感的帮众,都不满他这种行为。

  台上的“黔南异叟”和冷白二女,都是为之心急不已,深恐应清华惨遭毒手。

  尤以白如霜最惶急,一时竟忘却危险,即欲拔剑出场,将“黎山蛇叟”除去。

  幸得冷艳雪生长西南,见闻颇广,对蛊术一道亦略知大概,急忙将她拉住,解说利害,才使白如霜无可奈何地坐下。

  连向冷艳雪问道:“雪姐,怎么办呢?你看华哥能敌得住邪术吗?”

  冷艳雪毕竟是心思绵密,较为冷静的人,闻言又向场中一瞥。

  略一沉思便道:“霜妹,你甭急嘛!依我所见,华哥的身上必有避毒至宝,或者是护身刚气能克制蛊毒,因为刚才的情形,我觉得老怪物的蛊毒,并未冲入他身边,你看!他不是依然好好的嘛!”

  白如霜一看场中的应清华,果然挺立如前,右手握着“银钩”剑把,瞪着“黎山蛇叟”微笑。好像对方两次施术,都对他毫无影响。

  反观“黎山蛇叟”的形色,有了极大的变化,由趾高气扬和哈哈大笑,变成汗流满面,睚眦切齿,身手挺直,转动不灵,好像被束困绳缚一样。

  “黔南异叟”和其他帮属,也因发现这种怪现象,而感到十分奇异!

  只有白如霜看了之后,高兴地道:“雪姐,华哥赢啦!”

  弄得冷艳雪诧异地问道:“你怎么知道的?华哥能毫无损伤,就算幸运了!”

  白如霜认真地说道:“当然知道-!你忘了端午节的事吗?那天他就用这种‘浩然刚气’,将‘塞北神屠’弄成动弹不得,自打自受的。”

  冷艳雪经她一提,恍然而悟道:“呵!那就是了!但这种刚气怎能避毒呢?真奇怪!”

  白如霜也“呵”的一声,接着说道:“原来如此,雪姐,你看他不是老摸着“银钩”剑把吗?那剑把上有千载难逢的避毒珠哪!”

  冷艳雪放心地轻笑道:“难怪他不怕蛊毒!原来将避毒珠的灵气吸入体内,再从刚气中散出身外,他真是鬼精灵,想出这种前所未闻的好办法!”

  白如霜也轻笑道:“他的好把戏多着呢!哪!你看!”

  说着,又一指场中的“黎山蛇叟”道:“老怪物惨啦!瞧他那付可怜相,真不开胃!”

  果然,在她们谈论之间,“黎山蛇叟”已变得面色苍白,目光呆滞,凶狠之气全消,十足是个可怜的糟老头儿。

  应清华正向他训诫道:“像你如此凶狠之人,本待一剑除去,但因帮主有点到为止之言,应某才不愿如此,你记住,以后若再放蛊伤人,当如此发!”

  话落即一伸右手,“银钩”剑白虹乍展,两长丈长的芒尾过处,“黎山蛇叟”的长发乱飞,吓得众人“唉呀”一声,心跳欲出,真正知道这俊美的少年确是武功奇绝,不是区区狐尾帮能争衡的。

  接着,又见应清华,对着“蛇叟”一晃左手,随即还剑入鞘道:“让你也和他们一起躺着,看看谁是红星教徒?谁是忠于狐尾帮之人?”

  他这种说话本属平常,但传入狐尾帮人的耳中,却使他们幡然觉悟,明白这位少年奇侠是真心爱护狐尾帮,铲除红星教徒的人。

  “黔南异叟”更在台上宣布道:“本帮弟兄听令,应大侠三场获胜,本帮应服从指示,遵守诺言。”

  同时,又向应清华道:“请应大侠上台,说明司徒堂主之事,查明本帮叛徒,以便严加惩处。”

  这时的“黔南异叟”,已对应清华非常信任,视同家人,所以将整顿帮务的责任加在他身上。尤因应清华是冷艳雪的未来夫婿,更使他老怀喜悦,越看越爱,觉得应清华的人品和作为都是至善至美的,自己能有如此的孙婿,真足以自豪。

  因此,他见应清华已上台向大众述说司徒印的事实,便退在旁边向冷艳雪低问道:“雪儿,你要将应大侠救你的事说一说吗?”

  冷艳雪在老祖父的面前,仍像不懂事的小姑娘,闻言一翘樱嘴,螓首微摆道:“我不要,你老人家自己说罢!爷爷,你怎么老叫他应大侠,多难听哪!”

  白如霜也给她引得噗哧一笑,向“黔南异叟”掠视一眼。

  “黔南异叟”不禁为她们的娇憨发笑道:“傻丫头,现在是公事呵!我能像你们一样随便乱叫吗?”

  冷艳雪和“黔南异叟”的谈话甫歇,就听得应清华转身向司徒印呼唤道:“司徒印,你来!劳你向大众证明你的身份来历,以及掳劫冷小姐之事。

  “然后,再指出谁是被你收罗的叛徒,使大众明白是非,不过,你得老实供出,不准撒谎,否则,有你好受的时候。”

  司徒印闻言起身,拖着笨拙的脚步走去,站在应清华旁边,毫无反抗地,向大众承认各种事实。

  也许是他已自知难活,不愿再忍受痛苦的刑罚,故除了承认自身一切所为外,并将红星教对狐尾帮的许多阴谋也缕述一遍。

  最后,才请求应清华给他一次痛快的处决。

  而帮众也已群起怒叫,要帮主当众处死司徒印和叛徒。

  喧哗吵闹,使应清华无法再加说明。

  “黔南异叟”只得以帮主身份,大声喝阻,才勉强将群情激愤的帮众止住,再听应清华述说白如霜的灭门血仇,和司徒印的关系。

  最后,向大众要求道:“有贵帮的叛徒多人,足使诸位杀之泄恨,这司徒印一人,请诸位让给白姑娘亲手报仇,如此便可以了公仇,泄私恨,两全其美,希望诸位原谅应某苦心,同意此举。”

  他这番严正诚恳,公私俱全的说法,即时获得狐尾帮众赞许,同声附和。

  而应清华又接着道:“谢谢诸位成全,应某非常感激!但在贵帮叛徒之中,可能有六位是改恶从善之人,请诸位给予自新之路,使他们从此能忠贞不二,为贵帮效力到底。”

  接着,又向白如霜道:“霜妹,劳你往台下去辨认一下,哪六位是你放回来的人。”

  这时,冷艳雪却走近应清华身傍,低声说道:“华哥,你不问问放蛊的人,是不是也有嫌疑吗?”

  “呵!真的!我几乎忘了此事。”

  应清华给她提醒,又向司徒印问道:“司徒堂主,你再老实地说,‘黎山蛇叟”是不是红星教之人?”

  司徒印好像冷静地想了一想才道:“我从来没有得过总坛的指示,不清楚他的身份,但从他近来的言行中去观察,似乎已倒向红星教。不过,请大侠注意,我不愿你因我这种推测,而错杀无辜。”

  司徒印能够如此分析,诚意劝告,确已看开一切,临终向善,像所谓“人之将死,其言也善”的道理。

  不禁使应清华颇为感动,为之一笑道:“好,我就饶他一遭,再看后果罢!”

  继之,又向“黔南异叟”道:“真象已明,请帮主自行处理一切。”

  说完便一跃下台,去发放“黎山蛇叟”和白如霜认出的数人。

  结果,“黎山蛇叟”毫不觉悟,临走犹狠狠地道:“小子,有种就到‘高黎贡山’的‘灵蛇谷’来,让老夫再给你一番利害。”

  不禁又激起应清华的干云豪气,哈哈大笑道:“好!应某在下月中旬,一定赶到,你滚罢!”

  “黎山蛇叟”仍想再说几句,争点面子,但见应清华手握剑把,眼光逼人,吓得心底一寒,冷“哼”一声而去。

  于是,狐尾帮的阴霾尽去,雨过天青,一片欢呼,声动九霄。

  在“黔南异叟”和两位堂主指挥下,开始走上除奸明义的正途,只有马奇一人,犹咬着下唇,陷入沉思之中。

  环境幽美的瑞雪山庄,完全浸沐在兴奋的气氛中。

  华灯已上,山庄后面的“艳雪小院”中,正有着令人羡慕的欢聚。

  一间两丈宽广的客厅内;灯光明媚,映照着四壁精美的字画条幅,案上的古玩陈设,在淡蓝色的门帘窗帷映掩下,特别显得清静幽雅。

  这时,东西两边,四张式样古雅的竹椅上,分坐着应清华四人,每人身旁的茶几上,各放着清茶一盅,看样子是晚饭过后,正在品茗谈心。

  一阵家常以后,白如霜忽向应清华道:“华哥,我以为那放蛊的老怪物,一定与红星教有关,你怎能听司徒印胡说,随便就烧了他呢?你看,他又不感激你,佩服你,反而约你去那鬼地方决斗,眼看又有一番麻烦了。”

  应清华不禁为之一笑道:“霜妹,你只知其一,不明其二,当时我看司徒印的态度,确实不知道‘蛇叟’的情形,因此,便无法得到有力的证明,以证实他是红星教徒,更不能错杀无辜了。

  “何况,他是以狐尾帮护法的身份和我交手,我怎能在冷前辈和雪妹跟前,击杀帮内的护法呢?所以,我饶了他,希望他改过自新,否则,下次便除了他,不让他为害人间。”

  说到此处,突然笑问白如霜道:“霜妹,你怕麻烦吗?你不想到高黎贡山去欣赏一下化外风光?”

  白如霜给他说得一挺胸膛,樱嘴一翘道:“我才不怕啦!你等等瞧罢!”

  “黔南异叟”给她那股劲儿逗得一笑,赞许地道:“白姑娘的勇气可嘉,少年人应该有此冒险精神!”

  接着,叹息一声,向隔座的应清华说道:“‘黎山蛇叟’是我多年前的旧识,虽然知道他性情古怪,却没有想到他如此不明事理。今后,他一定连我也恨上了。其实,我倒不怕他,就怕他迁怒到雪儿身上,所以我决意将雪儿交给你,也算了却我一大心愿!”

  他这样表明心意的说话,使应清华玉面发烧,讷讷地答道:“你老人家放心!我……我会照顾雪妹的!”

  冷艳雪更羞红了脸,含笑低头。

  只有白如霜坦率地笑道:“老前辈,你放心罢!雪姐在武当时候,曾经独斗‘南荒二矮’,后来因为火烟迷眼,方被击伤的,哪里会惧怕一个黎山老怪呢!”

  说到此处微微一笑,斜睨冷艳雪一眼又道:“何况,华哥最喜欢雪姊,以后谁敢欺侮她嘛!”

  冷艳雪被她逗得发急,连忙接口道:“唉呀!俏皮鬼!华哥最喜欢她自己,偏要说人家!爷爷,不要信嘛!她才是单剑会双矮,独力败怪手的女英雄呵!”

  说着,又向正在痴笑的应清华看了一眼,转头对娇笑不已的白如霜道:“霜妹,你真坏!”

  “黔南异叟”见这三个少年人相处和谐,洋溢着热情和友爱,心中也感到非常高兴,不禁呵呵大笑道:“好,好!那我就放心了!只等你们花烛之后,我再将帮务交给他们,便可以重回师门潜修了。”

  说至此处一顿,又继续说道:“你们准备何时起程去高黎贡山?要不要我陪着你们走一趟?”

  白如霜接口道:“华哥,你说!我和雪姐没有意见。”

  应清华沉吟一下,才向“黔南异叟”笑道:“过两天再走罢!不敢劳动你老人家了!”

  “好!你们在此好好地玩几天,也是对的,我再将沿途应注意的事告诉你们,便足以应付了。”

  同时站起身躯又道:“我走了,你们休息罢!”

  这时,门外新月如钩,晚风徐拂,瑞雪山庄正安静地躺在夜的怀里!