戚敏卿红着脸垂下头，忍不住以丝绢掩口失笑。

　　骆乔鹰看在眼里，愈发觉得她可爱，四望无人，搂着她偷亲一个，戚敏卿刮着面颊道：

　　“羞脸哦，取笑人家一番又好意思这样。”

　　骆乔鹰豁然大笑，道：“你这妮子嘴儿愈磨愈刁，居然编派起丈夫来了。”

　　“你罚我好了。”戚敏卿绞着手绢道。

　　“我怎么舍得，开开玩笑正好调剂沉闷的俗务。”

　　“相公是不是有烦恼？”

　　“烦恼天天有，那里说得尽。”

　　戚敏卿一双凤眼眨呀眨的，道：“相公不妨说出来，也许我会帮你想个好主意，哼，你可不要瞧不起我们弱女子。”

　　骆乔鹰好笑的摇摇头，道：“这种事你们弱女子是帮不上忙。”

　　戚敏卿随即明白他的烦恼是须以武力解决，泄气道：“这事儿就须似相公这样伟大的人才办得到？”

　　“我并不伟大呀，敏卿。”

　　“相公有这许多部下，还不伟大么？”

　　“人外有人，天外有天，比我有本领的人比比皆是，也许有一天我会惨败于敌人。”

　　“我才不信呢！”

　　“如果有天成真呢？”

　　“相公为何突然说这种不吉利的话？”

　　“世事浮沉，如果有一天我败得很惨，你会怎么样？”

　　戚敏卿微张小嘴，诧异望着骆乔鹰，见他问得认真，遂也正经道：“夫妻连心，不管相公做什么决定，我总是跟着你。”

　　骆乔鹰见她扳着脸儿说话，禁不住嗤笑道：“我逗你呢，怎么彷佛天要坍下来似的愁眉苦脸？”

　　戚敏卿跺着脚，眼眶泛红，道：“相公又是取笑，又是唬人，就会欺负弱者。”

　　“刚说你似粉捏的，怎么眼眶儿又红了。”

　　骆乔鹰忙着陪罪，戚敏卿不依，遂道：“算愚夫失言好不？其实你说的那番话，我心中着实感动，你心里也明白，一定要我说出来么？”

　　“我就是眼睛不争气，相公何须道歉。”她就是这样一个人，心地善良，人家低声下气向她道歉，她反而慌了，觉得自己也有很多不是。

　　骆乔鹰见她心慌，遂改个话题道：“玄弟刚才来过，他要我代他向你问安。”

　　“小叔为什么不进来坐坐呢？”

　　“他急着出门。”

　　戚敏卿漫应一声，顿了顿，小声道：“相公，有件事我一直想问你。”

　　“什么事？”

　　轻咬着下层，戚敏卿有点惶乱道：“小叔和小姑是不是讨厌我？嫁过来一年了，他们始终不曾移驽过来叙叙家常。”

　　“别多心，你未嫁过来前，他们也难得涉足这园子，可能对‘万寿园’没好感，咱们夫妇过去同他们叙叙不也一样？”

　　“只要他们不讨厌我就行了。”

　　“没有人会讨厌你，敏卿，你温顺又良善，喜欢你都来不及呢！”

　　“也只有你会这样赞我。”戚敏卿害羞的道。

　　骆乔鹰笑笑，正想说什么，已有人从远处大呼“庄主”之名，遂改颜道：“白叔来了，你进去休息吧！”

　　戚敏卿微微一福，走没几步，又回身道：“相公，今日午饭，你想吃些什么？”

　　骆乔鹰明白妻子烧得一手好菜，偶一施为，均吃得他大呼过瘾，这时想了想，道：“只要你亲手调制的，青菜豆腐亦胜过山珍海味。”

　　戚敏卿满怀欣喜消失在珠帘子内。

　　酒鬼也大步踏进来，双方见礼后，骆乔鹰道：“白叔今日尚未饮酒？”

　　“你怎么知道？”

　　“身上没酒味，怎么，酒没了么？”

　　“不是，不是，大公子，不，不，庄主，我根本没心情喝那捞什子黄汤，你老可知晓，二公子和小姐又出门了。”

　　连环珠炮似的轰炸，骆乔鹰皱了皱眉，平静的道：“知道，刚才小豹子才来向我辞行。”

　　“庄主为何不阻止？”

　　“他们都大了，我总不能再过份干涉他们的举动。”

　　“庄主可知他们此行的目的？”

　　“哼！每次的目的都一样，何用猜想？”

　　“那……庄主怎么还肯让他们去？”

　　“他们有他们的想法，我无法改变。”

　　“以前那小于躲起来，小姐找不着倒还好，而今他又出山，二人见面不知会是怎样一个光景？那小子大概是铁石心肠，小姐这样的人间绝色他都不动心？”

　　骆乔鹰不禁啼笑皆非，道：“当初最反对小贡子喜欢他的可是白叔。”

　　“此一时，彼一时，庄主焉能混为一谈？”

　　“你来找我就为了说这事？”

　　“庄主，这事还不严重么？”

　　“你瞎操心了，我看只是小事一件。”

　　“庄主已有对策？”

　　骆乔鹰颔首默然，酒鬼也不多问，呼口气：“这样我就可以放怀痛饮了。”

　　“可也不要滥醉如泥，饮时痛快，醒来就痛苦了。”

　　“呵呵，不会的啦，我是千杯不醉。”

　　酒鬼嘴馋，一溜烟的走了，骆乔鹰寻思道：“他除了喜欢酗酒外，人倒不坏，真正关心我兄妹三人，这样的忠臣倒也难得。”

　　言语中，骆乔鹰尊酒鬼一声“白叔”，其实他充其量只是一名不受重用的部属，这点酒鬼心里雪亮，自己全仗着从前跟过老庄主才有此优渥，在骆乔鹰面前不敢自称“老子”，也是尊重他已是庄主，古时候人是很在乎称谓的。

　　黄昏，天边笼罩着乌云，所以天色看起来很晦暗。

　　古道荒凉，小庙老旧。

　　一只乌鸦停在庙檐上，骤然有挣扎的异声响起，“呱”的一声惊叫，突然飞走了。

　　挣扎声来自何处？

　　小庙里破败不堪，神桌却还坚固，桌脚赫然有名女子被绑捆，鬓发散乱遮住容颜，但从她的衣饰打扮，应该是家境富裕的大家闺秀，不知何因被困于此地？

　　小庙中除了落难的女子，并没有第二人。

　　“达达”的马蹄声划空传来。

　　天边乌云愈聚愈厚，马蹄声也不似先前的悠闲，开始急起来，也不过瞬间，一骑已冲至小庙门口，马黑色，鞍上那个人亦是一袭黑布儒衫。

　　人是廿五六岁的年轻人，高而瘦，浓眉，鼻高，唇薄，最特殊的是他一双半开半合的眼睛，好像永远都睡不饱，予人一种懒散的感觉，乌发不束冠，披散两肩，这样的一个人，绝对称不上英俊，却有一股独特的魅力，是那么与众不同。

　　这人自然就是秦快，他应该听到了庙里女子的挣扎声，却没什么反应，望着天边乌云皱皱眉，喃喃自语道：“倾盆大雨转眼即至，这附近又没躲藏处，再赶下去恐怕会成落汤鸡，只好进去躲一会，真他妈的晦气，贪图抄近路，却来到这不见人烟的荒郊野外，反而耽误了行程。”

　　“刷”地翻身下马，拉着缰绳踏入小庙，爱马的人通常不会留下它们在外头淋雨。

　　秦快是不会钟情于马儿，但心念它为自己奔波劳累，再使它淋雨生病，未免说不过去，反正举手之劳，不如一同牵了进去，还可防它被雷电惊得飞窜不知所踪。

　　庙里的落难女子双耳未失去功能，听得秦快进门，抬起脸庞，甩开纷乱的鬓发，露出好一副艳丽的容颜，雪白的脸蛋晶莹而光洁，眉儿新月如勾，丹凤眼宛如点漆，翘直小鼻，殷红小嘴，简直毫无瑕疵，所有美人该具备的条件她均有，可怪这样应藏在深闺中的美女为何会沦落至此？

　　而今她小嘴被塞着破布，丹凤眼布满惊恐正望着秦快，更令人觉得楚楚可怜。

　　秦快也惊异于这间破庙会飞来只凤凰，不住打量着她，他的表情与其说惊艳不如解释为好奇，又好像有点啼笑皆非，好一会，才以一贯懒洋洋的语气吟道：“郊野惊艳兮，不亦怪乎！美人悦目兮，不亦乐乎。”

　　落难女子苦于有口不能言，否则早不骂出口？

　　见佳人落难，那个男子见了不急巴巴的赶去解绳柔语献殷勤？可恨眼前这男子还有心情吟诗取笑。

　　秦快将马匹安置在角落，才慢吞吞走向那名女子，取出她口中的破布，道：“姑娘是不是要小生为你解绳？”

　　那名女子语气惊惶道：“请你救救我，他们快回来了，快，快放我走。”

　　秦快也真干脆，学那手无缚鸡之力的书生缓慢而吃力的解开绳上死结。

　　那名女子连忙挣脱草绳，慌张的奔出庙口，又冲回秦快面前，双手合握，可怜兮兮道：

　　“公……公子，你的马可不可以借我代步逃命？”

　　换了别的男子不是询问姑娘落难的经过，就是自告奋勇陪她冲出难关，而秦快深明江湖人首戒“色”字，且自身有要事要办，不愿再惹上麻烦，只点头道：“可以，姑娘请吧！”

　　他心想此地荒凉，施展轻功比马奔还快，所以不介意将马送给需要的人。

　　那位姑娘不料秦快这么慷慨干脆，怔了怔，才忙不迭称谢，奔向马儿，想拉僵绳，马长嘶一声，姑娘缩手惊道：“公子，你的马好凶，怎么办？”

　　秦快无可奈何的走向马，抚着它鬃毛温言道：“黑儿，乖马，咱们缘份已尽，这位姑娘需要你，乖乖的送她回家知道么？”

　　马是有灵性的，立时有了反应，长嘶表示舍不得离开原主，秦快又在它耳旁柔声拜托，才安静下来，秦快道：“可以了，姑娘，它不会再捣蛋，你请上路。”

　　姑娘又是感激又是惭愧，道：“对不起，我太自私了，公子，请教你高姓大名，我回去请爹娘为你立长生牌位。”

　　秦快又好笑又好气道：“不用了，姑娘要逃命就快吧！”

　　姑娘这才想自身处境的危险，匆匆牵了马出门，举动显得有点生硬，慌乱自语道：“小时骑过，不知这时还记不记得？骑不骑得？”

　　秦快解下马上小行囊，不好意思太过袖手旁观，扶了姑娘上马，问明方向，一拍马臀，扬尘而去。

　　天际的乌云这时反而散开了一点，秦快也望不准下不下雨了，不由得望天兴叹，索性进庙休息，过一会如不下雨再继续赶路。

　　取出行囊里的干粮，秦快不觉心都起皱了，他心知这些年被刘通包宠坏了，胃口不比以前，变得挑剔多了。

　　这一转念又想起刘通包，更加没胃口，心一狠，一股脑儿收起干粮，就待继续赶路，不再理会善变的天，这时，急激的马蹄声破空传来。

　　秦快听出马不只一匹，而且是从相反的方向而来，不是刚走的那匹马，心中一动，闪进暗处，准备静观其变。

　　马蹄声至庙口而止，四名壮汉争先恐后抢入，一眼就看见缚于神桌下的美人儿芳踪渺茫，齐而大叫：“人呢？她怎么可能自己松绑？……”

　　胡乱叫闹一会，才冷静下来察看，一个道：“绳子未断，绳结绑在桌脚后，她绝不可能自己松绑逃走，可能是某个过路人经过，发现她而大胆救了她。”

　　“你们看是那个道上的？”

　　“不像江湖人，这种草绳武人用力一拉即断，焉有好脾气慢慢解开死结？”

　　“也未必，不可太过武断……”

　　“你们在罗唣什么？早警告你们要留个人看守，这下好了，到口的鸭子飞了。”

　　“你不放心，自己为何不留下？还不是担心我们吞了你那一份，谁信得过谁来着？”

　　“别争了，现在的问题是要不要把地追回来？”

　　“咱们是在庙会祭拜中劫来的，又不知她啥名啥姓，到那儿找回这样的美人儿？”

　　“也许他们尚未走远。”

　　“算了，好歹大干了一票，到大窑儿逛上一圈，多的是美人投怀送抱，何苦为一个女人奔波劳累。”

　　“就是不一样才觉得可惜。”

　　“我就不觉得有什么两样，要找你自己去，老子不去！”

　　“你对她没意思，何苦急巴巴赶回来？”

　　“情况不同啊，老三，不要太死脑筋。”

　　“哼，我就是不甘心。”

　　“别呕气，这么着，老哥哥我负责给你找一个标致的清倌儿如何？走吧，走吧！”

　　四人四骑不一会又走得不见影踪。

　　秦快缓缓走出暗处，也不多作停留，朝前赶路，心中暗道那位美姑娘居然跟自己同路。

　　这一日，秦快已到了皖境一处大镇“六安”，离“龙凤阁”不远矣，此地自然也在楼文龙掌握之下，秦快形单影只，自问没惹眼之处，很闲适的走进家饭庄用午膳。

　　不料店伙计在招待他时道：“公子打从外地来？”

　　秦快身无长物，不像个出外人，问道：“小生不似本地人么？”

　　店小二又打量秦快一眼，道：“公子令人瞧不出是那里人，不过，小的见过公子。”

　　秦快吓了一跳，诧异道：“不知咱们何时何地相交过？”

　　店伙计不好意思的笑笑，道：“小的那有这种福气和公子结交，公子在取笑人了。”

　　“小生穷人一个，谈得上什么结交须有辐气。”秦快自嘲一番，又道：“对了，小二兄，说说你在那儿见过俺？”

　　秦快说得顺口，“俺”字又溜出口，店伙计也奇怪，匆匆至至掌柜处取来一幅画轴，展开让秦快看，原来是一幅秦快的肖像，绘得十分相像，只是神韵有些出入，秦快心知“懒气”

　　是难以浮于纸上，纵然差了一点，任谁瞧见，都不会指错人，想赖亦赖不掉。

　　秦快不表示意见，只问道：“这画是从何处得来的？能否明示？”

　　店伙计面上一片艳羡表情，道：“公子难道不认得这里的大户包国富包大爷的大小姐包楚萱？她可是有名的大美人。”

　　秦快愈听愈莫名其妙，道：“就是她送来这幅画？为什么？”

　　“公子不知道为什么？”

　　“素未谋面，名字亦耳生，如何知晓？”

　　“耳生？”店伙计不满又不屑的道：“包楚萱小姐芳名远播，谁个不知？那个不晓？”

　　“小生闭门苦读遂不知情，小二兄是否知道包小姐寻小生何事？为何有小生的画像？”

　　店伙计“哦”了一声，原谅秦快的无知，搔着脑瓜子：“我也不知情，前些日子，包府总管亲自送来这幅画，说是包老爷和大小姐要寻找的人，若有发现者立即去通报，赏白银百两。”

　　秦快沉思一会，道：“这里的饭庄客店均有包府留下的小生画像么？”

　　“大概是吧，我看他们抱了一大捆。”

　　“包家在此地是生根的富户？”

　　“就因为如此，大家才觉得惊异。”

　　“惊异小生人不怎么样，运气倒好？”

　　“怎么会？公子一表人才……”

　　“好了，别胡吹了，你是中意那一百两吧？”

　　店伙计搓着手，热切的道：“公子可怜小的自小贫贱，可不可以在此停留一会，给小的去报信的机会？”

　　“你够聪明的话，就应该愉俭跑去通风报信，来个措手不及，小生想逃亦不成矣。”

　　“小的也这么想过，又恐公子临时有事跑了，岂不便宜那些见钱眼开的小人？”

　　难道他就不“见钱眼开”？

　　秦快也不同他咬文嚼字，懒懒的道：“酒菜先上来，然后去赚那一百两吧！”

　　敢情他是动了好奇心，喜得店伙计忙不迭的张罗。

　　只吃了几杯酒，方才那名店伙计就带着几个人急奔而来，那种仓惶行径，唯恐秦快跑了似的，秦快更加不知所以。

　　走前头的一看就是个总管模样，见了秦快就是一揖：“鄙人姓薛，忝为包府总管，家主人寻找公子已多日，能否请公子移驾？”

　　秦快起身还礼，沉吟道：“小生自问不识得富贵中人，薛总管可否说得清楚点？”

　　薛总管一脸的敬畏，道：“公子可还记得曾在一间小庙中救下一位姑娘？”

　　秦快恍然大悟，失笑道：“原来是这么回事，她就是你家小姐？还好么？”

　　“大小姐托庇安好，只是心中感怀公子救命之恩，遂绘公子肖像寻访，给予报答。”

　　“包姑娘太客气了，小生是于毫无危险情形下救人，谈不上救命之恩，至于报答，小生不敢领取……”

　　“公子恁谦了，家翁向来有恩报恩，绝不肯亏欠于人，请公子不要为难小的。”

　　秦快大感为难，他向来最不耐烦有钱人的繁文耨节及多礼，当然是不去为上，但不去又似乎有点不近人情，不禁踌躇起来。

　　身为总管心眼何等灵活，薛总管又道：“公子，敝府就在这附近，公子走一趟花不了多少时间的，倘若公子有要事要办，家翁也绝不敢多留，略尽地主谊安了心，小的也好交差。”

　　秦快心更活络了，他的心并非铁铸的，薛总管又道：“不仅家翁竭诚欢迎公子，小姐更感怀公子仗义之德。”

　　秦快心腔倏地收紧，他自己已是一身情债，说什么也不敢再招惹女子，遂长揖道：“微尔小事，不劳包先生小姐挂齿，小生就此告辞。”

　　说着摸出一块碎银，饭也不吃，放下银子就走，薛总管等人想拦阻又如何办得到。

　　秦快不敢施展轻功惊世骇俗，好容易甩掉来人，心想饭庄客栈都有人想靠他发注横财，索性在小食摊胡乱吃一顿了事。

　　出了“六安”，“龙凤阁”便近在眉睫了。

　　秦快忽然有种惴惴不安的感觉，这是武人自幼受到极严格训练，有危险临身时所产生的一种直觉反应，修为愈深，就算人走路的脚步声，也会令他产生不同的反应——来人是普通人抑是江湖人？无恶意抑是寻仇来的？

　　当然，并非只有江湖人才有直觉感应，几乎人人都有，譬如突然觉得心神不宁，可能就是某个亲人出了意外，只是一般人的直觉没有完全被激发出来，也缺乏江湖历练，不似武人能马上感觉到，甚至做出正确的判断。

　　而秦快此刻之所以觉得心神难安，是感到好像有某个人在暗处打量他，眼珠子正骨碌碌盯着他瞧，秦快放眼环视四周，又察不出所以然，只好横心不理。

　　岂知走不数尺，这种感觉愈来愈盛，简直那人就已在他左右，秦快再次回目四顾，却见有位小厮打扮模样的童子走来，手中拿着一封信，将它交给秦快接过就走，秦快正纳闷半天，忙呼声唤住，道：“小兄弟此举何意？”

　　那名童子看来十分鲁钝，怔了半响，楞楞的道：“你叫我么？我叫阿呆，不是叫小兄弟，你刚才说什么我不懂，再说清楚点。”

　　秦快也看出这孩子脑子愚鲁，说话不可咬文嚼字，道：“这封信是谁要你送来的？”

　　“一位少爷……：”童子忙又掩住口，道：“他叫我不能告诉你，否则就要把银子收回去。”

　　秦快今天所遇真是古怪透了，想了想，又道：“刚才你在那里？”

　　“躲在人家门后偷看你……”童子一时说溜了嘴，掩口已是不及，忙叫道：“我什么都没说，我什么都没说，你这人好坏，骗我说出来，不，不，我都没说，钱不还给你，我要回家了。”

　　边说边跑，秦快知道问也没用，故未留难，端详手中书信，只觉异香扑鼻，淡淡的香味闻了十分受用，忖道：“听那名童子描述是位少爷，俺有这种娘娘腔的朋友么？定是常在胭脂国厮混才得书信也带着香气，不知是那位豪门公子寻俺开心？”

　　抽出素笺，只觉香味愈重，秦快不禁揉揉鼻子，念道：“小心近身女子！”

　　就这六个字，秦快玩味咀嚼数次，想不出索性搁一边，端详素笺上字迹粗豪，好像小孩涂鸭，只六字就写满一张纸，显然怕秦快认出字迹。

　　“不会是小嫱那妮子在跟俺玩捉迷藏吧？”

　　秦快喃喃自语，转念一想又不对，丁嫱从来不会在他面前写字，何用担心他认出字迹？

　　收好素笺，秦快三不管的愈走愈快，如今他心中容不下别人，只有刘通包的处境令他忧心，多走近“龙凤阁”一步，愈加举棋不定，万一刘通包非楼文龙派人所劫，他该怎么办？