季灵芷与“洞庭仙子黄琼”，归心似箭，直奔义母住所！数日内，他们走到了初遇“弃尘”的河边。

　　流水潺潺。

　　捣衣巨石依然还在。

　　可是却不见天生奇丑的“弃尘”。

　　季灵芷怅然四顾中，不禁放缓了脚步。

　　黄琼芳心微动，低声问道：“灵哥，你在想什么。”

　　“没有什么。”

　　“看你这副心不在焉的样子，还说没想心思。”

　　季灵芷淡淡一笑，道：“快到义母家了，所以有些感触……”

　　黄琼半是紧张，半是喜悦地答道：“那太好了，我想她老人家一定很慈祥……”

　　“她老人家最是慈爱，我相信她定然喜欢你。”

　　“只是那位‘弃尘’姐姐的脾气是不是也好……”

　　“她么——”

　　“怎么样？”

　　“内心善良，心直口快，不过因为先天的缺陷，所以有些时候也许情绪不太好，你能了解这一点就行了。”

　　谈话之中，两人已经走到离竹林里许之处。

　　季灵芷用手一指，道：“就在那片竹林之内。”

　　脚下步法一紧，眨眼间已到了林外，两人身形如电，穿林直入，却不料放眼看处，两人几乎同时惊叫出声，骇得怔在当地。

　　这绕屋的竹丛，在上次“沧溟二十八神”偷袭的时候，已经全被斩倒，那些枯枝败叶，经冬犹存。

　　只是当中三楹精致竹屋，荡然无存，已经化成一片焦土！季灵芷骇得面无人色，黄琼更是六神无主。

　　他们在这片灰烬中仔细搜半天。

　　既无尸骨，又无遗物，根本没有半点迹象可寻。

　　季灵芷无奈之下，仰天发出几声劲啸，竟向四周喊到：“弃妹——弃妹——”

　　可是除了山野的回音外，别无应声。

　　季灵芷心思紊乱已极，义母与“弃妹”的影子，霎时浮上心头……可是她们究竟遭遇了什么意外，要怎样才能找到，这都成了一个不可知的谜。

　　他竟自怨自艾道：“我来迟了，我来迟了。”

　　“也不太迟。”

　　“琼妹，你说什么。”

　　“我一句话也没有说。”

　　“你没说话，那是谁。”

　　“是我。是我。”

　　季灵芷灵机一动，目光猛向竹梢中扫去。

　　只见那朱嘴金眼，毛色如玉的神鸟——玉翎使者，正在枝头向他凝望，一副怪他许久不归的神气。

　　黄琼初次看见这样神骏的鸟儿，不由得星眸连闪。

　　季灵芷却迫不及待地问道：“她们到哪里去了。

　　“你猜。”

　　“我猜不着，你不要淘气，快讲吧。”

　　“搬家了。”

　　“搬家——”季灵芷应声之下，不由得笑出声来，他一直是遭遇惊险意外，所以任何事情，都向不幸的方向猜测，就是想不到搬家这一点。

　　“玉翎，请你带路前去。”

　　“玉翎使者”马上鼓翼飞落他的肩头，问道：“她是谁？”

　　说完脑袋一歪，不住地打量黄琼。

　　黄琼爱极这能说人话的鸟儿，连忙报出姓名。

　　“玉翎使者”不住点头赞道：“好漂亮，好漂亮。”

　　黄琼也依样点头，答道：‘夸奖，夸奖。”

　　季灵芷归心似箭，一旁催促道：“以后黄姑娘要住在我家，尽有说话的机会，你赶快引路罢。”

　　“玉翎使者”这才一飞冲天，直向山锋射去，季灵芷与黄琼发力急追，大约经过顿饭功夫，来到一处山坡，密林掩映，根本看不到房屋。

　　季灵芷见那“玉翎使者”绕空而旋，不再前进，便即微带疑惑地问道：“到了没有？”

　　“到了。”

　　‘怎么找不到门户？”

　　“往里找？”

　　季灵芷和黄琼半信半疑，走向密林之内，仔细搜看下，才发现一条仅可空人的小径，就在寻丈之地，转了几个弯，马上发现了一座小屋。

　　这房屋深隐在树林中，虽然没有什么奇门布置，但却非常秘密，若非有人指引，根本不会发现，其构思之巧，真足令人叹服！季灵芷一愕之间。

　　两条身影瞬地闪出，一位是慈祥的义母，一位是奇丑的“弃尘”。

　　他禁不住眼眶一湿，拜倒义母膝下，道：“妈——你老人家好。”

　　“孩子，你怎么一别许久，也没音信，妈真是想念……”

　　母子相对唏嘘间。

　　“弃尘”脚下一飘，竟射到黄琼身前站住。

　　瞪着一双“鸳鸯眼”，死盯着对方，怪脸上一点表情也没有。

　　黄琼虽听说这位“弃姐”相貌丑陋，可是她根本想像不到世间有这丑的人。

　　这张脸其白如玉，眼耳口鼻分开来看，都很端正玲珑，但这位置全都排错地方，使人见之毛发悚然，从心眼里感到恐怖，绝望，战栗。

　　她娇躯寒颤几下，立刻收慑心神，上前问道：“你是弃尘姐——？”

　　对方眼睫都不眨动一下，便用平板沙哑的嗓音答道：“不错，我是‘弃尘’，你是谁？”

　　“小妹名叫黄琼……”

　　“你跟他是什么——怎么认得？”

　　“说来话长，我……我”

　　就在黄琼嗫嚅之中，季灵芷正好与义母走了过来，予以引见，义母见黄琼生得楚楚动人，聪明柔静，见面就有几分好感，加上几句大方得体，诚恳亲切的问侯，更是对她爱怜不已，立刻微笑道：“真是怪逗人喜欢……灵儿说你也是无家可归，如不嫌弃的话，我有意收你为螟蛉义女……”

　　黄琼芳心中念头如电光石火般一转，娇面上稍感意外的表情乍现即收，马上露出笑容，轻折纤腰拜了下去，亲热的叫了一声：“妈。”

　　义母这番高兴自不待言，连忙伸手搀扶，笑道：“以后‘弃尘’也有个妹妹作伴……再说我们家里人丁稀少，多一个多一分热闹，等妈将来安定以后，准替你找个好女婿。”

　　这句话说得三个年轻人心头猛震。

　　季灵芷一时不便解释，只得装出没事人态度！黄琼对这句话大感意外，可是她有口难言，惶急中星眸一闪，直向季灵芷脸上扫来。“弃尘”双眼齐翻，一只大眼盯着季灵芷，一只小眼盯着黄琼，那张畸形怪脸毫无表情，但从眼光电闪中，可以看出她的心意也极为复杂矛盾。

　　义母高兴之中，并没注意到三人的反应，万分慈爱的说道：“你们也别呆站着，都到屋里来，也好讲话。”

　　一行四人，先后入室坐下，母子相逢，心头各有万语千言，只是不晓得从哪里说起，季灵芷首先打破沉寂道；“灵儿不知道老人家已经搬到此地，真是吓了一跳。”

　　“这都是你“弃妹”的主意，她恐怕再有江湖人上门寻仇，所以烧了竹屋，另搬到这个人迹罕至的地方。”

　　季灵芷心下恍然，更佩服“弃尘”细心机智，默然中又听义母问道：‘灵儿，你要找的那些江湖宵小，可曾找到没有？”

　　“这个——”季灵芷不敢实言，连忙支吾道：“找得差不多了。”

　　“你的意思是还要离家远行？”

　　“是有再去一趟的必要？”

　　“你上次对妈说过，你身负血仇，到底是什么回事？”

　　季灵芷心头一震，想不到义母对他无心漏出两个字，记得如此清楚，一时倒答不上话来。

　　义母见他变色沉吟，紧接问道：“你虽是我的义子，但妈对你与亲生骨肉无异，如果你有这种冤仇，妈也不能坐视不理，再加上你‘弃妹’，大家合力解决这件大事，总比你一个人好。”

　　季灵芷连忙朗笑一声道：“如果真有那样严重，早就请你老人家作主了……”

　　义母眼神一闪，正色反问道；“灵儿，你还是老实说出来罢，以你这样不会说慌的人，虽是故作镇静，但脸色上完全遮掩不了。”

　　季灵芷心弦剧震，但如将血仇始末和盘托出，义母定要亲自参加，他怎么也不能让她和“弃尘”卷入这场腥风血雨，于是缓缓答道：“这……这灵儿家庭间的不幸变故……”

　　“不要紧，尽管对妈讲。”

　　“家父因病去世后，继母离家远走，带去了些祖传之物，灵儿只是想把这些东西索还而已。”

　　“哦？你的继母竟会弃你而去，而且带走传家之物，我记得初次遇到你的时候，你又瘦又小，看来她对你不好……”

　　季灵芷面色骤变，但马上竭力忍住，应声答道：“是不太好……”

　　“不过她总算你的长辈，也不可以过份为难她。”

　　“这个灵儿知道，主要的是有些江湖人从中捣鬼，因此不得不多跑几趟。”

　　‘也许妈去跟她一谈比较好些。”

　　“啊——！你老人家不知道——”

　　“不知道什么？”

　　“不知道她的为人——”

　　“她为人如何？”“不太讲理，如果你老人家去，也许——也许她乘机撒赖，尤其那班下三滥的武林败类更会引你老人家生气。”

　　义母闻言长叹一声道：“唉，妈是不愿去跟这些人见面……”

　　“所以灵儿这次回来，准备接你老人家去故乡奉养。”

　　“那太好了，可是你家还有什么人吗？”

　　“只有空宅一栋！”

　　“这样也好，我们大家都去正好重建家园……”

　　义母说话之间，眼光向枯坐身侧的弃尘和黄琼一掠，这才发觉弃尘从入房之后，一直瞪眼凝视着她（他）们的谈话，把黄琼冷落一旁，毫未理睬，于是带叱笑道：“弃儿你不要光管我们说话，也该陪你琼妹聊聊……干脆你带她各处走动一下，我们母子不有很多话要讲！”

　　“弃尘”如梦初醒，眼睛连眨几下，默然带着黄琼来到自己卧房落座，仍是毫无表情地问道：“琼姑娘……琼妹！你还没有答复我刚才的问题。”

　　说话间，虽将称呼改为“琼妹”，但语气平淡，缺少亲热的成份。

　　但黄琼却芳心中大为安慰，微一定神后，将她与季灵芷相逢的经过，委婉说出，但是有两点事情不曾提到。

　　一件是“海宫蛟女”与“白蕙”跟季灵芷的婚姻关系。

　　这件事，在她内心中有种说不出的味道，使她不愿提起，她虽经正门各派掌门为媒作证，算得名正言顺，但想到这两个情敌，似乎有些影响自己的信心……

　　因此她不愿这件事破坏自己内心的快感。

　　而且女性特有的微妙直觉，暗中阻止她向这位“弃姐”和盘托出实情，虽则对方奇丑无比，但少说一点总是比较安全。第二件是自己的终身大事，她基于同样的理由，不愿过早说破。

　　在她这番低徊倾诉中。

　　“弃尘”一直是凝神细听，面色上时颦时喜，居然有了表情，等到对方说完后，间自激动地问道：“你说过‘海宫蛟女”赏了你一掌？”

　　黄琼不知对方何以对这件事情特有兴趣，立刻随便答道：“不错。”

　　“结果你遇上‘六合魔尊’，竟然学会了这种招法。”

　　“六合魔尊的招法并不如“海宫蛟女”的“秘魔神掌”，因为是跟灵哥学的，灵哥是跟“天龙圣僧”学的，他老人家佛魔合参功力盖世……”

　　“这我知道……如果你再遇上她，能不能胜得过？”

　　“不敢断定！因为小妹功力有限。”

　　“你愿不愿意教给我。”

　　“这个……”

　　“如果不愿意不必勉强。”

　　黄琼略一沉吟，慨然答道：“可以，我相信灵哥决不会反对。”

　　“不能告诉他，你如向他提起我不高兴学啦。”

　　“嗯——好吧，这就算我们姊妹间的秘密。”

　　弃尘桀然笑道：“好，这是你我之间的秘密！”

　　她对这们美如幽兰的琼妹已经全心喜爱，迳自兴高采烈，谈笑风生地领着她四处游览去了。

　　翌日。

　　四条奇快的身形，如电射出这隐秘小屋！“玉翎使者”当先飞掠于半空之中，沿路搜索。

　　“弃尘”黄琼并肩而行，季灵芷陪着义母随后，四人俱是青纱蒙面，掩住真容。

　　因为季灵芷此番护送义母重故里，只想一路平安早到家乡，因此不愿为人识破，以防中途发生意外。

　　他既顾忌五魔手下的搜寻，而且不想与正门武林见面，因为正门首要人物无一不识‘洞庭仙子黄琼”，并已公认她是季灵芷的未来夫人，这事如果现在揭露，未免有些不好意思。

　　幸亏义母生性仁慈，正不欲义子与武林人冲突，因此同意改装而行，黄琼深知他的心意自不反对，连机智绝伦的“弃尘”，也无异议，也许她不想以奇丑的面容示人，以免惊世骇俗……

　　也许是弃绝尘世纷争，根本没有跟外人见面的意思也许她别有一番心事……好在既有青纱遮面，上纵有表情，别人也无法看得出来。

　　四人结伴而行，自然不比季灵芷只身闯荡那样来去自由，何况他处处都要照拂义母，以免她再受风霜之苦。

　　因此既要寻觅食宿舒服的地方，又要避免武林人时常出现的地方，是以脚程虽快，但因时行时停，进展极是迟缓。

　　走了半月之久，一行人才来到湘江之滨。

　　立见两岸风景宜人，使人胸襟一畅。

　　义母一路被季灵芷奉侍照料无微不至，心中极感安慰，她似乎已经找到她失去多年的爱子，面对着一江春水，满怀喜悦之情。

　　黄琼生长洞庭中，对湖江自不陌生，面对着一江春水，不免勾起往事前尘喜悦之中略感惆怅。

　　“弃尘”的感想如何，外人无由猜测，她凝望着一江春水，似有无限深思……

　　季灵芷一路行来，心中战战兢兢，所幸者未生意外，面对着一江春水，反倒灵机一动，暗忖道：“想当年‘毒蜂玉女’（即黑衣圣母）带我父子离家的时候，也曾在隔故宅一日路程的地方经过一条河流，我何不乘船而行，可以免得沿路提心吊胆，而且这一带是“湘江王言家骥”的地盘，以他排帮的力量，寻找舟船易如反掌……”

　　心念中，即刻仿效‘湘江王”啸声传令的办法，向江面连发几声劲啸——义母好奇地转头问道：“灵儿，你这啸声是否招呼什么人？”

　　“我想看看排帮有无门下在此。”

　　“排帮……”

　　黄琼见义母一时沉吟，连忙答道：“武林中有两大帮，一是丐帮，一是排帮，丐帮南北都有，排帮以湘江沿岸为主，帮规甚严，势力也不小。”

　　“原来如此，妈也想起来了，可是灵儿与帮中有什么关系？”

　　季灵芷朗笑道：“我与排帮帮主相识，而且还算是挂名的‘长老’。”

　　“年纪轻轻怎么好担人家帮中“长老”，而且这帮主为人如何？”

　　“年轻有为，你老人家要是遇见他，就知道灵儿所言不假……”

　　数语交谈之间，遥闻江岸啸声连起。

　　只见一个雄壮身影，如飞赶到当地——这条劲啸身影来到当地停住，对这青纱蒙面的一行人，微现迟疑，凝目掠视，然后疾趋季灵芷身前，恭然垂手禀道：“门下王勇，参见季长老，因为长老有命在先，帮下不敢按规行礼，千万恕罪。”

　　季灵芷认出这壮汉正是“第一排排公王雄”的长子，随即一笑答道：“不必拘礼，你父亲，弟弟可好。”

　　“托长老的福，都很平安，不知长老相召有何差遣。”

　　“我有意从水路而行，你能否预备船只？”

　　‘门下立刻去办，决无问题，只是先请长老到上游五里的孝义集稍待一下。”

　　“这样也好，你就去准备船只好了。”

　　王勇垂手而退，但稍一迟疑后，停步禀道；“长老这几位同伴如何称呼可否见示？门下也好伺侯。”

　　“这位是我义母……”

　　王勇闻言肃然起敬，连忙上前大礼参拜，道：“门下不知太夫人驾到，务请恕罪。”

　　义母连称不必客气，王勇起身后，再度问道：“禀长老，这两位小姐如何称呼也请示知，免得帮主责备门下礼貌不周。”

　　“都是本人的义妹，但是这些事你都不要对帮主提起？”

　　王勇面上大有为难之色，嘴唇掀动却未应声，恭然行礼后，迳自沿岸如飞而去，一路啸声不绝，似是吩咐手下打点一切……

　　季灵芷等依照王勇所指方向而行，片刻之后，到了所说的孝义集，早有帮中门下守侯迎接，暂憩旅店之中等侯船只。

　　他们用饭住宿，全有帮中诸人照顾，不知不觉，天近黄昏，正在谈笑之间，猛听一个熟悉的口音激动叫道：“季兄别来无恙………”

　　立见“湘江王”步履如飞，匆匆赶到。

　　季灵芷先是剑眉一皱，生怕对方言语不慎泄露机关，但自己重遇故友，何尝不喜，连忙出室相迎，压低嗓音道：“我就是怕惊动帮主大驾，不料你还是亲自来了。”

　　“湘江王”大笑道：“你这长老不比平常，非本帮主亲自来接不可，而且你也别怪王勇，这是我有令在先，只人遇见季兄，一定要来禀告。”

　　“我并非怪他，只因亲送义母返乡不愿外人知道。”

　　‘决不致引起外人注意，你快引小弟拜见伯母大人。”

　　季灵芷灿然一笑，速速入室，这时义母等人已经除去面纱，经过引见之后，“湘江王”口称“伯母在上”纲头便拜。

　　义母一面客套，一面打量对方，见他人品端正，举止凝重，慈怀中颇为安慰，认为季灵芷交友不恶，深可放心。”

　　“湘江王”然后与“弃尘”，黄琼依次见过，落座说道：“季兄在衡山救了天下武林，两百余位各派掌门尊你为首，这番盛况可惜小弟未克参加，真是遗憾得很！”

　　季灵芷一听对方提起衡山大会，深恐谈到七老为媒之事，只得口中含糊作答，同时急将眼色向黄琼那边一掠。

　　谁知不掠还好，这个眼色之下，反使“湘江王”会错了意。

　　因为他在洞庭湖上曾与黄琼过招，以为季灵芷的意思是从中圆场，以免尴尬，竟然转头笑道：“还有黄姑娘双喜临门，在下未能到场恭贺，真太失礼……”

　　话音未落，黄琼已然默默低头，季灵芷目内寒芒如电，连连发闪。

　　“湘江王”猛然发觉自己说错了话，急忙咽住下文，室内顿时鸦雀无声，显得分外沉寂。

　　只听“弃尘”轻咳一下，用她那沙哑的嗓音笑道：‘帮主不必客气，你是灵哥的好友，有话尽管明示，何况还是喜事，我现在请问这第一件。”

　　“湘江王”虽是不知其中微妙关系，但已然晓得失言，给对方这一挤更加为难，忙将眼光向季灵芷的义母掠去，不料她也在微笑点头，极为关心他的答复！于是故作镇静，缓缓答道：“黄姑娘被天下正门武林赠号‘洞庭仙子’这是一喜。”

　　“弃尘”用眼一瞟黄琼，报以微笑答道：“琼妹对于‘洞庭仙子’这个外号确很合适，再请问第二件。”

　　“第二件……是‘洞庭仙子’拜认了义母义姐，在下一步来迟，未能及早道贺，实在……实在抱歉。”

　　义母笑逐颜开，连称：“帮主太客气了……”

　　弃尘却浅浅一笑，表情颇为神秘，看样子她心中有怀疑，但并无妒嫉之意，这一路来的相处，使她对黄琼极有好感，她的心念中似是另有打算……

　　季灵芷却暗中轻嘘一口长气，改变话题说道：“武林大宴与衡山之会都不见帮主参加，是否又有什么大事发生？”

　　“湘江王”面色微红，答道：“老实说并没有什么大事，只因本帮威望不足……”

　　“不见得吧？”

　　“季兄来去匆匆，当然不知其中底细，尤其在下为了帮中便于照顾，硬给你套上‘长老’的头衔，已经非常孟浪，再加上洞庭歼妖，可说全是季兄之力，因此小弟实在不便再讲什么……”

　　季灵芷答道：“想不到帮主这样客套连篇，不管我这长老是否挂名，也该明了内情，何况解救敝师叔“神通一指”多亏帮主。”

　　“这样我就实说了罢，本帮原不比丐帮那样驰名南北，加上早先被‘洞庭七妖’所败，更是衰微，如今虽承季兄援手，扫除大敌，但要建立本帮威信，却非一朝一夕之功。

　　再则小弟功力有限，难以服从……”

　　“因此不但‘癸水教’的武林大宴，未曾相邀，连天下正门聚会也不会来请。”

　　“正是如此。”

　　“无灯大师与帮主昆仲交情颇厚，他怎会忘记？”

　　“先父与‘无灯大师’以晚辈论交，我兄弟当然又低-辈，而且衡山之会是由在‘武林大宴’中毒之各派首要参加，因此‘无灯大师’百忙中可能想不起来……而且就算他一人想起，但未经各大门派承认，也难于独断专行。”

　　季灵芷不由剑眉微轩，愤然说道：“武林中功力不如帮主的尽多，而且贵帮——不！本帮行侠仗义，济困扶危，我想不出不能跻身各派的道理。”

　　“湘江王”见对方把“贵帮”改称‘本帮”，显然非常关切，立刻面露笑容，但还没来得及说话，先听义母对季灵芷发话道：“灵儿，既然言帮主曾经助你解救师叔，你就该替他拿个主意！”

　　季灵芷连忙恭然答道：“我也是这样想，只是我对各门各派的这些细节并不太清楚，一时想不出万全之策来……”

　　“湘江王”随即说道：“办法是有，不过不好意思麻烦季兄。”

　　季灵芷义气深重，乐于助人，马上答道：“没关系，说出来尽可商量。”

　　“除非季兄教我几手绝招，使小弟胜过一两位大派掌门，他们决无异议。”

　　季灵芷未及答言，义母已先摇头微笑道：“这不像话，我们灵儿纵是功力不弱，也不以委屈帮主，再说他的年纪比帮主还轻，岂能谈得上这一点。”

　　“湘江王”连声应是，心中懊悔又说错了话，不禁面色微赤一倒是不假言笑的“弃尘”突然出声道：“我另外有个主意——”

　　此言一出，全室的人齐齐转过头来等侯下文，她接着说道：“灵哥既是排帮长老的地位，此事武林中人是否知道？”

　　“湘江王”立刻答道：“这是帮中便于接待的权宜之计，外人完全不知。”

　　“如果公开出去，各派想必不能小看排帮。”

　　“湘江王”心中万分赞成，但是有了两次失言的经验，不敢贸然表示意见，只将眼光向季灵芷扫去，看他的反应如何，刚一转头之间。

　　黄琼已然娇笑道：“弃姐的主意再好没有，各大掌门在衡山曾经要请灵哥开宗立派，被他推辞掉了，如果公开他是排帮长老的消息，绝对没有人再敢小看排帮。”

　　“湘江王”马上点头言道：“如果真让季兄担任‘长老’那是太委屈了，不过如不反对的话，我可将‘洞庭歼妖’的实情公诸于世，季兄在’帮中仍是超然物外，保持贵宾的身份，但江湖上对本帮决不致再有歧视的可能。”

　　季灵芷慨然朗笑道：“大丈夫恩怨分明，帮主对我恩义甚厚，在下岂能如此小气？我看还是等将来遇见各派掌门的时候，由我来向他们说明罢。”

　　这个答复，极为圆满，大家皆大欢喜中，季灵芷接着说道：“我目前一件事要帮主劳神。”

　　“湘江王’’大喜之下，诙谐地答道：“长老有何吩咐？”

　　“本人有意从水路转故居‘水云村”，希望帮主代为雇船。”

　　“早已准备去了，从这里到府上水程六百，坐船虽慢一点，但决不致有何意外，而且小弟准备亲送伯母回府……”

　　“帮主一定要送的话，送到下船的地方为止就好了，这是一个条件。”

　　“湘江王”心中微感惊异，但却不便细问。

　　当晚一宿无话，翌日江畔两条快船，在清晨中离岸而出。

　　直划破一江春水，如箭而去。

　　家园依旧。

　　人物全非。

　　树林间虽有初春嫩绿，生意盎然，但因幽僻至极，毫无人迹，仍显得份外的沉寂凄清。

　　季灵芷在这离家数里的地方，睹物恩人，想起了当日继母（黑衣圣母）带他父子弃家远走的种种情形，生似昨日发生的一般，不由得喉头发硬，目眶润湿。

　　亡父的遗容。

　　继母的狠相。

　　历历如在眼前。

　　尤其是传言已死的生母，记忆中慈颜已似一重幻影，但这重幻影，却特别引起他依恋之感。

　　心念中，不知不觉脚程暂慢，由领先变成了落后，。

　　而义母竟然领着二女如飞直行而去。

　　等他赶到庄院的面前，抬头处只见蛛网尘封，残叶遍地。

　　大门上一方横额，上刻‘水云村”三个金字，也是风雨斑剥，字迹模糊……

　　但义母等三人的踪影却全不见了。

　　季灵芷心头狂震，怔在当地，不知又发生了什么意外。

　　错愕间，猛见大门上，灰尘乱坠，自内而开，黄琼探头说道：‘灵哥，快进来罢……”

　　“义母呢？”

　　“她老人家一直走到里面去了，弃姐正陪着她……”

　　季灵芷急忙领着黄琼飞步赶入这悄然无人的空宅。

　　他这座祖遗故宅，亭园广阔，但因本来人丁稀少，故仅有二十多间房屋，他俩人越过蔓草枯藤，残砖败瓦，片时即到大厅，立见义母呆立厅中，目光四处打量，面有迷惘之色。

　　季灵芷急忙上前说道：‘妈，这屋子空了几年，已是相当破败，你老人家是否中意？”

　　义母头也不回，顺口答道：“这地方很好……只是当日为什么不留下家人看守，以致风吹雨打，弄成这个样子。”

　　季灵芷脑海中立刻映出往日情景。

　　在他记忆之中，家中罕有访客，偶有一二，他也未曾见过。

　　除了已遭报应的恶贼——玉面飞狐赵世英——以外，还有数名仆人，他们都是鲜言寡笑，终日畏缩，就像一群幽灵。

　　而且在他们离家远走的那天，这些仆人突然全部不见。

　　他现在推测起来，这群人无疑已遭杀害灭迹。”

　　心念一动间，不敢直向义母表白，连忙低声答道：“灵儿已经记不大清楚，也许他们日久散去也不一定……”

　　“弃尘”也轻笑附和道：“房屋虽是脏点，但并不破旧，我们打扫一番找几个可靠佣仆，就可安居，只要妈合意就好了。”

　　义母目光仍是四处查看，面有迷惘之色，答道：“妈不但很合意，而且……说出来有点荒唐，我好像对这所房屋很熟悉一样。”

　　季灵芷眼眶中寒芒连闪，心头剧震，猛向义母发目望去，他突然感一种难以说明的奇妙情绪……

　　一个陌生而又亲切的人影，顿时浮现眼帘，他似乎已经找到了什么，但却无法把这个影子凝聚起来，仍似雾里看花，不太真切……

　　此时义母缓移脚步，穿厅入室，季灵芷满怀怅惘，与“弃尘”黄琼跟随身后，缓缓而行。

　　他们穿过了客厅，卧室……等处。

　　每到一处，义母总要对房中积尘盈寸的家具杂物，凝目细看，好像要从这些物件中搜寻那不可知的答案。

　　他们穿过了亡父生前的卧室，季灵芷热泪盈眶，脚步一移就想扑到床前，放声痛哭，但义母正在凝眸沉思，连大气都不敢喘一口，使他不敢妄动——“弃尘”也是嘴唇紧闭，如有所感！黄琼满面凛然之色，默不出声。

　　她们从季灵芷的表情上，已经发觉这所空房中，包含着一段难以告人的秘密，很可能这就是一幕惨剧的舞台，显然个郎就是其中的主角。

　　但——义母的表情，更使她们震骇。她——一个失去记忆，来历不详，应该从未到过此地的人，为什么对眼前情景如此迷惘，如此沉思？难道“她”也与这幕惨剧有关？“她”到底是谁？“她”在这悲剧中扮演的又是什么角色？不知不觉中，一行人已经走入季灵芷身前的卧室！房中陈设极为简单，一张小床，帐衾犹在，已被灰尘染成灰黑……

　　“弃尘”见状娇躯连战，哑声问道：“灵哥，难道这是你睡的。”

　　“不错。”季灵芷语音哽咽不清，但可以听出他胸中的愤怒！“你几岁离家？”

　　“十五！”

　　“十五岁还睡这样的床？”

　　“弃妹，我刚遇到你的时候，曾经告诉过你，我自小生得异常畸形，也许你以为那是安慰之词，现在你应该可以想像到我当年的惨状。”

　　“弃尘”闻言目光一动，平日故意矜持的表情，消失大半，叹息答道：“我实在没有料到！……真是误会你了。”

　　义母在到处细看中，也突地转头，指着卧床问道：“灵儿，这真是你的卧床？”语音激动，仍有不信之意。

　　“一点不错，这是灵儿以前睡的。”

　　义母闻言不再追问，仍以疑惑的眼神再度凝望室中一遍——但此房别无门户，显系最后一间，她几度徘徊苦想后，轻轻摇头，缓缓退出，季灵芷等三人自是恭敬相随。

　　仍然循着旧路，穿过各处厅房，走到面对庭园的檐下。

　　‘弃尘”嘘出一口气，道“好啦，我们计划一下，怎样来整理此屋，使它回复旧观……”话音未完，顿见义母怔然的眼神突地奇光暴现，竟自不理三人，默然转身疾走，身形快速之极。

　　三人惊愕莫名，齐飘身形如飞赶上。

　　只见义母以熟悉无比，毫不犹豫的神色，重又闯进季灵芷从前的卧房。

　　眼光四射下，喃喃自语道：“还有……还有……”

　　季灵芷骇然问道：“妈，还有什么。”

　　“应该还有一扇门。”

　　“门！没有另外的门，……灵儿记忆中没有……”

　　义母嘴唇紧闭，毫不答言，眼光突然集中在这尘土满布的小床。

　　片刻后，身如电闪，右手一扬——“哗”地将罗帐扯得随手飞裂！满室尘土如雾。

　　床后木壁上，露出一处曾经封钉的门来，如不细看绝难发觉。

　　这扇久经封闭的门户，进一步揭开了季灵芷充满苦痛的童年，他不禁一阵寒颤，骇然暗忖道：这扇门我实在记不起，可是又好像通到一个很熟悉的地方……”

　　心念中，更见义母身如灵燕掠空，越床直射，单掌推处，劈得尘埃进散，那扇钉封多年的房门，“哗啦”一声立刻向内裂倒。

　　义母的身形随即没入这黑洞洞的房内。

　　三个少年男女更不迟延，人影飕飕，齐齐电射而入。

　　只觉这房中黑得伸手不见五指，一股陈年灰土之气，直伸鼻观，而且其中家具颇多，碍手碍脚。

　　四人于是各以过人的目力，凝眸四顾，然后分向木板钉封的窗户，发力扳拆。

　　立闻一阵木板碎裂声，此直彼落，如潮的阳光，直泻室中。

　　季灵芷竟然忍不住骇异之情，发出了一声惊噫！

　　只见义母凝立房中，满脸激动之色。

　　“弃尘”、季灵芷、黄琼三人目瞪口呆，不知所措……

　　房内锦床，妆台，衣柜等家具俱全，雕刻精雅，床前更有一张小孩的卧床，满堆凌乱的衣物。

　　义母首先拉开衣柜，里面乱塞着的衣物，随手泻出，大半多是紫色衣裳，她凝视一阵，检取一件贴身量试，竟然长短不差分寸。

　　然后，她打开妆台，一件件检视梳篦花粉，惘然摇首，回到床前坐下，双目盯视着小孩卧床瞑然沉思起来……

　　季灵芷目眶润湿，喉中似是塞着一团硬块，哽噎难言！“弃尘”等两人更是愕然无语，连大气都不敢喘一口。

　　顿时房内静得出奇，连一支花针坠都可听得清楚！蓦然间——义母双掌起处，将小床上凌乱衣服全部掀落，床底上竟然现出一个两尺长短，仰面而卧的小孩。

　　不！两尺长短，栩栩如生的布偶。

　　她小心翼翼地将这布偶抱入怀中，泪如断线珍珠，簌簌洒落，接着嘴辱不住掀动，却发不出半点声音。

　　终于她像梦游般立起身来，紧抱布偶，轻轻在房中走来走去，光骤现凝滞，似乎心神徘徊在遗失记忆的门前，正在搜寻破门而入的锁钥——突然间——慈爱而凄切的摇篮曲声，从她口中低吟而出！季灵芷顿时热泪如倒泻天河而降，使他想起了“望天峰”头，拜认义母的一幕。

　　那是在峰顶罡怒号，奇寒彻骨中，他初次听到这母爱的呼召，那时他就有似曾在哪里听到过的异感，万不料又参这房屋中听见，他思潮紊乱至极中，暗自忖道：“不，这歌声我不但是在‘望天峰’听到过，以前也有……但记不起在什么地方……难道竟是此处不成……”

　　迷惘中，又见义母猛然停步，将布偶平举空中，木然盯视，突地目眶中异光暴现，歇斯的里地悲嘶道：“季孝慈！季孝慈！我儿你在哪里！”

　　声如夜雁哀猿，撼人心肺。

　　季灵芷马上全身一个冷颤，放声大哭，伏地跪答道：“妈，我在这里！这声别无人知的乳名，揭开了他一切前尘往事，使他多年疑案，瓦解冰消，原来这失去记忆，忘却姓名的义母，竟是他的亲生母亲“紫裳燕柳贞”

　　但“紫裳燕”却因刺激过度，反倒双目圆睁，似乎不相信眼前一切，只是全身抖战摇头叫道：“不，不，不，你骗我……”

　　随即目光涣散，双眼上翻，手中布偶疾坠地上，身躯更僵直地仰而倒去！‘弃尘’、黄琼悲恸饮泣中，双双疾飘身形扶住义母，与季灵芷合力，将她安置床上，顿时间一片哀哭悲呼，充满室中，各施内力为之解救。季灵芷一面催运功力，一面暗忖道：“她老人家受了如此重大的精神刺激，如果再又心神散乱，那岂非我的罪过……”

　　忧心如捣中，不住祈祷上苍，希望奇迹的出现。

　　也不知过了多久。

　　“紫裳燕”终于从昏迷中悠悠醒转。

　　十六年来的噩梦，犹如过眼云烟，她又重回到久已失去的家乡，得回了死里逃生的爱子。

　　只见她双眸睁处，目光如炬，盯着季灵芷问道：“灵儿，你父亲现在何处。”

　　三人见状，惊喜交集，几乎是同声问道：“你老人家可完全好了没有？”

　　“妈完全清醒了，快答我的问题吧。”

　　季灵芷激动至极中，不敢正面答复，恐怕母亲坚持亲自出手，又生变故，于是牙关一咬，答道：“他老人家三年前因病去世……”

　　“葬在什么地方？”

　　“幽灵谷。”

　　“幽灵谷——！我记得江湖传言说那里有株万年灵芷，多少武林高手为此丧身谷内，你父亲并非贪宝之人，怎会葬在那里？”

　　“这因为……因为……我们得了一种无名怪病，所以前去求药，不幸父亲精力不支死去，我却蒙‘天龙圣僧’赐予灵症，而且收为弟子，传了武功。”

　　“哦——你师父真是好人。可是你说的继母是不是‘韩小香’？”

　　季灵芷料不到有此一问，心神猛震下，诧然问道：“你老人家见过她……”

　　“当然见过，那她竟然在你父亲死后，弃家逃走，果然不出我当年预料。”

　　“你老人家可否说详细一点？”

　　“那是很久的事情了，当时你还只两岁，你祖父去世已久，你亲曾离家数月时间，回来之后，神色恍惚似有难言之隐。”

　　“是否与韩小香有关！”

　　“不错，没有好久，她忽然找上门来，你父亲生性面软心慈，见到她极感为难，她竟然求我收留，愿为奴婢，我见她不但貌美年轻，而且神情可怜，因此答应让她暂留几天，再作打算。”

　　“结果怎样？”

　　“因为她处处讨人喜爱，一住就是月余，终于有一天，她露出了阴险的面目。”

　　说到此处，紫裳燕翻身坐起，目光凝视空中，似在回忆当时的景象。

　　季灵芷凝神屏气不敢打岔，稍停又听母亲长叹一声道：“那天我就坐在这里，灵儿你就睡在这张小床上，韩小香突然入室，说出她与你父亲已有……亲密关系，我当时羞怒交集，这贱人竟敢以阴柔指法，乘机点中为娘的“心经穴”，顿时……”

　　说到此处，“紫裳燕”目中怨恨至极，泣不成声。

　　季灵芷等三人更是不由自主，齐声骇叫，道：“怎么样？”

　　“顿时觉得双眼发黑，神志迷糊，幸亏贱人功力有限，手法欠快，为娘下意识中，双掌猛发，身形穿窗疾出……”

　　“以后的事情……？”“我恍惚觉得贱人也中了一掌！但以后的事情全记不得了。”

　　季灵芷泪如泉涌，道：你老人家总记得‘望天峰”认我的事情吧，灵儿竟然认不出母亲，真是罪该万死。

　　“不，这不是你的错，妈不怪你，而且我也记得初遇‘弃尘”的事情，那次妈陷身绝谷，多亏她救我脱险，总之你们都与我亲生无异，只是——韩小香这贱人盗物逃走之事可恕，虐待你父子之罪难饶，灵儿快告诉我她在哪里。”

　　季灵芷连忙答道：“她……她已经知道错了，而且灵儿可以处理这件事情，你老人家尽管放心，但是据说我家有本‘剑谱’，妈可听说过没有？”

　　“听说过。”

　　“这剑谱现在什么地方？”

　　“妈不知道。”

　　“那老人家是说它不见了。”

　　“不，我从来没见过，只是听说你祖父曾经得一本剑谱，他老人家未能了解全部奥秘，因此你父亲也只学得一部分……”

　　“这样说来，这剑谱失踪了。”

　　“这是一个谜，连你父亲生前也不知道它的下落。”

　　季灵芷不尽大感失望，看来这本剑谱已如石沉大海，神秘地从人世中消失了。

　　这时“紫裳燕柳贞”神志全复，坐在床沿，她纵目四望中，只见那具布偶跌落在床边，随即弯腰拾了起来。

　　立见年亲手所制的玩具，因为年深日久，针线朽断，就在失手坠地的时候，裂开了一道缝口。

　　季灵芷缓缓伸手接过，激动地说道：“这是我幼儿时代的侣伴，对不对？”

　　“紫裳燕”点头道：“因为家中只有你一个孩子，所以妈做给你玩耍。”

　　“真是巧夺天工，可惜破了。”“弃尘”柔声插言道：“没关系，我有空可以将它缝好，这是一个宝贵的纪念品。”月余光阴，如飞度过。

　　“水云村”经过整理之后，渐复旧观，黄琼的武功在季灵芷的指点下，日有进境，间接的，‘弃尘”又从黄琼处学得掌法，但季灵芷除了奉事慈母之外，更是痛心杀父血仇。他焦急于失踪的剑谱，以及“逆转五行大法”等事，禁不住思潮汹涌，寝食难安。

　　这天，他独处室中垂首沉思——突见“弃尘”手持布偶而入，激动不已地说道：“我找到……这个金锁……”

　　说时，纤手伸处，掌中金光闪烁，托着一片奇形金锁，状如“如意”上的“云头”。

　　季灵芷见这金锁只是幼儿所佩之物，似不出奇，但以“弃尘”的生性素来冷静，竟然激动如此。必有原因，也就伸手接过细看，立见上面刻着四行凸出字迹道：“万寿无疆松鹤遐龄观音护佑主寿且宁”

　　像他这等颖悟，自然一看就懂其中含意，立刻朗笑致谢道：“弃妹，你可能帮我解开一个哑谜。”

　　“是不是这四句颂词上，表明出“万松观主”的四字隐语？”

　　“完全对。”

　　‘你知道‘万松观’在哪里？观主是谁？”

　　“我早见过了。”

　　“这……”

　　“弃尘”的话未说完，季灵芷身形如电，早已纵入“紫裳燕柳贞”房中，高声问道：“妈，这金锁是谁送的。”

　　“紫裳燕”接过细看一遍，答道：“这是你祖父遗赠之物，你在哪里找到？”

　　“弃妹在玩偶中找到的。”

　　“啊，妈想起来了，你祖父说过不可给外人看见，所以我将他缝在玩偶里面，如果你们不找出来，妈真忘记了。”

　　季灵芷立刻指着字迹，禀明曾遇“万松观主”等事。

　　“紫裳燕”不禁愕然问道：“你怎能确定剑谱就在该处？”

　　“灵儿不敢确定，但见到“万松观主”一定有所收获？”

　　“你准备现在就去拜访观主，查问此事？”

　　“请母亲允许……”

　　“好吧，可要一路小心。”

　　灵儿遵命，季灵芷将金锁妥藏怀中，恭然退出室外，但刚走到庭院中，立刻疾展奇奥身法，但见一道黑影，冲霄直上，迳朝‘万松观”方向电射而去。

　　以季灵芷这等奇快的轻功，加上轻车旧路，一路无阻。

　　此时已然遥见青松翠柏，环拱着“万松观”。

　　喜极中，足下连飘几个大步，已到观门。

　　只见毫无人踪，四下里出奇的沉静，连那观门也是双扇紧闭。

　　季灵芷伸手三叩门环——“咯”！“咯”！“咯”！数声脆响，随即荡漾于沉寂中，分外震人耳鼓。

　　一会儿工夫。

　　观门“轧”然半开，一名年轻诚朴的道人，面带惊惶，探头问道：“施主找谁？”

　　“在下季灵芷，特来拜谒观主‘静修道长’。”

　　这道人微一沉吟道：“请施主少待片刻，小道先行通禀。”

　　说时侧身将季灵芷让进门来，然后脚步匆匆，转身自去。

　　季灵芷应前殿抄手凝立了盏茶时分，然后又出来一个中年道人，稽首问讯，语音微带激动地说道：“季施主别来无恙。”

　　季灵芷一见这位道士，便是上次来观时引路谒见观主之人，便即朗笑答道：“在下来得匆促，不知贵观主近日可好？”

　　中年道人脸色突地一变，表情颇为复杂，稍停一下答道：“家师么——”

　　季灵芷不由面色一凛，急忙问道：“令师怎么了？”

　　“他……他老人家……大病一场……”

　　“如今呢？”

　　“托福痊愈．”

　　季灵芷不由轻舒一口长气，答道：“如此甚好，是否我们可以现在就去拜见令师。”

　　中年道人眼神一扫对方，又现出惶惑的表情，嗫嚅答道：“不，不，家师还要收拾一下，少时自然有人来请……

　　还是委屈季施主多坐片刻……而且……”

　　话到一半，却又咽住不说了。

　　双方枯坐了足了顿饭时间，才听内厢步履声响，那开门的小道，惶恐禀道：“师祖请季施主玄房相见。”

　　季灵芷这才拂衣起立，随着长少两个道士，迳向后厢而去，他心念一动，暗地思忖道：“看样了‘万松观主’这场病一定厉害，否则不致闭门谢客，而且弟子们神色张惶，这中年道人眼光中更有恳求之意，但却显得犹豫不决……

　　不管怎样，只要我能帮忙决不令他们失望就是……”

　　心念中，又听那中年道人低声说道：“季施主，前面便是玄房，请你移驾自去，小道我未奉法谕，不敢擅入了。”

　　季灵芷俊目一扫，果见两丈以外便是观主私室，于是略一点头示意，迳自飘身门首，扬声道：“晚辈季灵芷，叩见观主。”

　　里厢立刻传出苍老衰弱的嗓音，答道：“季少侠么，请进……请进……”

　　季灵芷轻移脚步，迈入房中，只见帘幕低垂，光线黯淡，万松观主‘静修道人’垂头盘坐禅房，似是十分衰颓。

　　而且他白发微蓬，伛腰偻背，面容虽不消瘦，却露出姜黄之色，显然是大病初愈，精力未复的样子。

　　季灵芷回忆上次相见之时，对方虽然未习武功，但经多年清修，也是神清气足，神采矍然，不料竟然一病如此，不由得心头猛震，关切问道：“观主法体欠安，是否在下有扰静养。”

　　“不，少侠来得正好，贫道盼望甚久了。”

　　“哦。”

　　“阁下请先坐下，我……咳，咳，有许多话要讲。”

　　说时微微伸手一指禅床对面的座椅，季灵芷谢落座，心中颇为激动的，静听对方下文如何。

　　“万松观主”头部缓抬，一双已盲双眼向他一照，继续说道：‘请问季少侠，令祖令尊名讳如何称呼？”

　　季灵芷出道以来，无人盘过他的家世，不尽犹豫道：这——”

　　“少位请莫猜疑，贫道早年未瞎的时候有位恩友，也是姓季！为要明了少侠与他的关系，故而动问……”

　　“在下的先祖，上‘浩’下‘然’，先父是上‘镇’下‘南’，不知观主与哪位先人相识！”

　　“令祖‘无敌剑客’曾救贫道一命，故有交往。”

　　季灵芷忍不住心头激动，脱口问道：“老前辈，先祖是否有本……”

　　他刚要说出‘剑谱’二字，猛然自觉孟浪，忙不迭地改口道：“……是否有事相托？”

　　“这个么，慢慢再谈吧，请问少侠家中还有谁人。”

　　“家母——”季灵芷突然无意中泄露秘密，连忙忍住，但‘万松观主’竟也全身猛震，大声问道：“哦，令堂还在人世？”

　　季灵芷天性纯孝，自然不能用母亲已死这类诅咒的话来推诿，何况对方还是先祖旧识，于是改容答道：“不错，家母托福平安。”

　　“现在何处？”

　　“现居——故乡！”

　　“万松观主”脸色稍定，续道：“令祖当年留下一物在此，说是由他后人来取，幸亏少侠及时赶来，否则——”

　　“怎么样？”

　　“这个秘密将与贫道一起葬埋，只好留待有缘之人了。”

　　“老前辈信义如山，季家三代均所感激，现在可否请观主交与晚辈。”

　　“慢来，先请少位将凭证交与贫道一验。”

　　“凭证？”

　　“不错，它也就是开启此物的锁钥。”

　　季灵芷心念一动，自怀中取出‘金锁’，问道：“是不是一片金锁。”

　　“正是，少侠如有此物，才算真确。”

　　季灵芷双手递上金锁，只见“万松观主”用指尖细细抚摸，口中默念着锁上凸形文字，顿见面泛红潮，笑容可掬道：“就是它，你果然不是冒充之辈。”然后将金锁慎重的双手送回。

　　季灵芷立刻朗笑道：“老前辈果然细心得很。现在可否将详情见示。”

　　“慢来。”

　　季灵芷被他这第二“慢来”，弄得俊面一红，幸亏对方双目不明，无法看见他尴尬的表情，对方更提出一个意外的要求道：“贫道先要考考少侠的功力。”

　　季灵芷这下真是满头雾水，骇异到极，不禁暗自惊讶道：“听说对方只是清修道士，而且外表上更非习武之人，现在居然要试我功力，难道观主是身怀奇功，藏而不露么？那他这样未免太不可想像了。”

　　于是强忍骇愕之心，半信半疑地说道：“原来老前辈武功超人——”

　　“不，不，不，不，贫道若有一技防身，当年也不致瞎了双眼。”

　　“这是怎么讲？”

　　“贫道昔日去游江湖，被武林败类伤了双目，幸亏令祖救得残生，因此他后来在本观秘密收藏了一件重要物品，贫道当然不辞生死也要守护……”

　　“到底是什么东西？”

　　‘贫道双目不明无法看见，只是令祖曾经说过，此物对于普通人一文不值，但如落在武林元凶首恶掌内，必然引起一场浩劫，流毒无穷，少侠既是季家后人，可有一点线索！”

　　“也许是宝剑奇兵。”

　　“不见得，从前令祖就在这房中亲装秘室暗锁，当时只有贫道一人在旁，曾经替他代捧过一只尺许见方的木盒，如是兵器不但装不下，也不会那样轻。”

　　季灵芷不禁朗笑道：“如此说来，必是拳经剑谱之类。”

　　“万松观主”也是笑容突现，连连点头道：“有理，有理。”“观主刚才说是要试晚辈功力，不知如何试法？”

　　‘这试验之法，也是令祖所留，共有三种。”

　　“哦。”

　　“我们现在一样样试，先请你到床下搬出右边的那只木箱来。”

　　季灵芷不晓得其中奥妙如何，但仍依言从床下取出木箱，轻轻在“万松观主”膝前搁下，只见此箱二尺见方，纤尘不染，想是经常打扫所以甚为干净。”

　　对方随即伸手从腰间解下两枚钥匙，挑出一把道：“再请你打开箱子。”

　　季灵芷立即依言启锁开箱，其中仅放着两块经约尺五的圆形木盘。

　　“少侠可识此盘是什么物件？”

　　“奇门遁甲，天地二盘。”

　　“你可知其中变化。”

　　“略知一二。”

　　“那么，请你把它装起来罢。”

　　季灵芷不假思索，便将天盘安放地盘之上，更发现二盘之中夹着有三十颗棋子一样的圆木，各刻天干地支以及八门字样。”

　　“万松观主”双手摸着盘上刻就的纹路，将它旋来旋去，一面说道：“少侠想必精通此中玄机，现在贫道摆出一盘阵式考你，按着时辰来讲，此阵只有一个最好的方法可以进出，希望你不要大意走错，如错了一点的话……，’“怎样？”

　　“就算输了。”

　　“那第二种试验就没有机会再考，对不对？”

　　“万松观主”一面细心地安放“生”、“死”、“惊”、“开”等八门，以及天干地支之数，一面歉然答道：“不错，那就只好请你回去。”

　　季灵芷对这尚未摆完的奇阵，已然发觉极是复杂，不禁闻言惊噫出声。

　　“少侠不要见怪，这是你令祖的遗言，贫道只是遵命行事而已。”

　　万松观主边说边摆，起先是下手如飞，可是越来越慢时而垂首苦想，时而伸手摸索已经排好的木子，经过两个时辰，手中还有一子不曾放下，已然鬓角见汗，面红耳赤。

　　季灵芷更是大气都不敢喘一口，专心看着对方下子方位，也感到周身烦热，胸头微觉发闷。

　　抬头处——眼见观主神态紧张到极。

　　右手的二指夹着最后一颗木子，悬空微摇，三落三起，就是放不下来。

　　左手更是五指并用，不住地摸索天地二盘……

　　就这样考虑了足有一个时辰，未见决定。

　　季灵芷即从‘天龙圣僧’处学得不少易理，而且天性颖悟绝伦，此时已然猜得这种考法的理由何在，而且断定先祖所遗必是剑谱。

　　因为此阵出入路线虽只一条，但过程复杂不容许走错一步，这也就代表一种高深剑法中的脚伐身位，不能悟出其中惜理就难将剑全部学好。

　　至于阵虽未摆完，他已有了九成把握，可以断定最后一子必落何方，只是不便明言而已……

　　等待中，倾头一看门外，只见天已昏黑，不由暗自急道：“看起来这些考法都不简单，不知要弄到什么时候，“万松观主”病体刚好，可别把他累坏了……”

　　心念起伏间，他那武功奇高的直觉上，忽然产生异样之感，似乎附近另有生人存在，只是目力所不能到而已。

　　功夫不大，果闻“砰”的一声脆响。

　　“万松观主”惊叫道：“呀——；季灵芷悚然回头，脱口问道：“什么事？”

　　“贫道果然摆出来了，少侠请看。”

　　季灵芷低头看去，也发出了一声惊叫！原来对方在他转头之间，换过了“生”“死”两门方位，一切只有从头想起。

　　这一来，又轮到季灵芷大费心机，凝神苦思。

　　足费了大半个时辰，他俊面冷汗直流中，忽露朗笑之容说道：‘我想出来了。”

　　“有把握吗？你不妨再考虑一下。”

　　“用不着，晚辈确已识破阵，观主如果不信的话，可以指给你看……”

　　“贫道看不见。”“我的意思是敲给观主听，你既熟悉此阵，而且听力过人，必町听见晚辈在木盘上敲的响声。”

　　说毕，就用金锁一路点着穿阵而出的路线，敲出连串脆响。

　　“万松观主”倾耳细听中，脸上表情变化不已，由怀疑转为惊奇，由惊奇转为喜悦，等到最后一响在“生门”上敲完，竟自长叹说道：“真是一步不错，令祖当年也这样走过一次。”

　　讲到这里，笑容渐收，以不太满意的口气问道：“你认为这是最好的出阵方法吗？”

　　“观主不是刚说先祖当年也是这样走过……”

　　对方立刻激动地答道：“不管我刚才讲过什么，请你直接答复我这个问题。”

　　季灵芷眸内寒芒连闪，对着天“天地盘”盯视片刻道：“晚辈认为还有一个办法。”

　　这句话不异石破天惊，“万松观主”身躯狂震，紧接问道：‘还有一个？”

　　“不错，还有一个。”

　　“这两个办法，那个最好。”

　　“要过此阵不能单按时辰来算，还要参照方位，因此按照逆转五行之法，可以另辟一条路途。”

　　对方更是惊上加惊，骇道：“什么，你懂得逆转五行这法。”

　　“晚辈并不真算懂得。”

　　‘那你怎会想得出来的？”

　　“以前曾听师叔潜龙圣僧提过，所以私自揣摩，稍有一点心得，这只好算是偶然巧合而已。”

　　“这样再请少侠实地走一遍。”

　　季灵芷马上手持金锁，点路入阵，但刚敲了三两响，对方立刻喝止道；“这样不行，贫道学识有限，恐怕跟不上你。”

　　季灵芷答道：“那么我牵着老前辈穿宫过阵好了。”

　　随将右手食指，轻轻向对方手指一触。

　　“万松舰主”上顺着他的点引，将手指摸到“天地盘”，哪晓得所落部位，正是“死门”，不由皱眉问道：“少侠，你没弄错吧。”

　　“我想不会错，观主跟来看看再说……”

　　于是季灵芷的手指在前缓缓而移，观主手指随后，果真曲曲折折从“生门”走了出来，硬是一步不错，但对方似是仍不放心，又要季灵芷再走两遭，终于惊叹连声道：“后生可畏，我这才真的错了，现在我可将真正的秘密告诉你。”

　　“什么秘密？”

　　“令祖当年就是想不出第二条路线，因此他认为无法参悟那种上乘武功……”

　　“如果晚辈也想不出来。”

　　“只好请你回去。”

　　季灵芷高兴得一笑道：“现在可否请示第二种考法。”

　　“那是当然，不过时下天色已晚，还要叫我徒儿掌灯后方能试验。”

　　季灵芷这才发觉房中完全已昏黑，他刚才一心注意阵图，全靠的夜能物的眼力，方能看清，于是歉然道：“观主久病新愈，需要休养，不如等明天再来。”

　　“没关系，贫道此刻精神很好，不必拖延时间。”

　　随即对外厢叫道：“徒儿掌灯。”

　　只听他话声中气力大为充沛，也许是因为心神兴奋的关系。

　　片刻后，那中年道人捧灯入房，举止恭敬之极，竟然不敢抬头仰视二人，“万松观主”更命他点起十几支巨烛，照得满室雪亮。

　　等这中年道士退出后，他立刻对季灵芷说道：‘现在请把第二只木箱取出来。”

　　季灵芷收拾了“天地盘”，放入床下，然后将第二只搬到禅房上将锁打开，只见其中共有两扎物件。

　　一札是尺半长的极细竹枝，尖头各系一枚小铃。

　　另一札也是小铃，铃尾上尚有尺许丝线。

　　于是开言问道：“这件想必是考我轻功用的物品？”

　　“猜得不错，你先将竹枝插在地上小孔之内。”

　　季灵芷伸手取出竹枝，立闻小铃叮叮震响，不绝于耳，然后弯腰下地，插在凿好多年的孔内。

　　一共二十四支刚好插入二十四孔。

　　但在他插好最后一次，准备伸直腰部的时候，忽然间下意识的异感又起，他似乎觉得这房间的附近，另有主人存在！心念中，身形如电射近“万松观主”身侧，藉着铃声掩盖，压低嗓音道：“观主——”

　　话刚出唇，双方被他这的动作，惊得身形一歪，问道：“什么……什么事？”

　　“我好像觉得此室附近另有生人。”

　　“不……不会吧？……你……是否听见什么响动？”

　　听是没有听见，但直觉上有此感应。”

　　“万松观主”惊魂稍定，说道：“我观中决无生人，如果有的话，以贫道的听力，应该早就发觉……”

　　“不是晚辈多疑，这种感觉现在还有。”

　　“哦。也许是我的门徒也不一定。”

　　观主说到这里，立朝外面高声叫道“来人啦。”

　　那中年道士脚步沉重，踉跄奔入，竟被这声大叫骇得周身战栗，一时说不出话来。

　　观主马上沉声问道：“你们在外面搅什么？”

　　“师父与客人尚未用饭，所以我们几个在外面伺侯。”

　　“用不着，带着他们走远点。”

　　中年道士骇得面无人色，连声答应，慌忙往外就走，但刚到门外两步，又听观主暴喝道：“回来，你快传我的法谕……”

　　“是，是，”

　　“任何人都要远离此室，否则重罚不贷，”说到此处，“万松观主”额露青筋，声色俱厉，尤其是“任何人”这句话，更是一字一顿，分外有力。”

　　中年道人悚然领命去后，果闻外面人声足音远远退出，季灵芷心头异感，也随之消失于无形无影。

　　观主略一定神，随即说道：“敝徒等不知分寸，打扰少侠，真正抱歉。”

　　“打扰宝观的是晚辈，观主未免言重，现在我请问一下，这些丝线小铃应该是如何的安放？”

　　“请少侠抬头观看。”

　　季灵芷依言抬头，便见天花板上，钉着二十四枚小钩，整齐无比，问道：“想必是要把这些都挂上去？”

　　“很对。”

　　“可有什么规定？”

　　“先从竹枝上起步，顺着次序，踏一支挂一个，枝不能折，线不许断。”

　　“这都可以，但是铃子可不可以响？”

　　“就是要响，否则贫道听不见了。”

　　“时间限定多少？”

　　“一百下脉膊跳动。”

　　‘好。”

　　好字未落，已闻第一响铃声，清脆传来。

　　季灵芷尽展师门无上轻功，只见身如踏空而行，曼妙得令人难以相信。

　　随闻铃声一上一下，此起彼落，节奏极有规律，片时之后，全部挂完，季灵芷微笑中飘然点地，气定神闲地问道：‘观主，脉膊数到多少？”

　　“九十九。”

　　季灵芷到底少年心性，见这第二关安然通过，自是暗中得意，不料对方接着一声叹息，骇得他心头一凛，问道：“难道这也有另外的办法不成？”

　　“这倒不是，贫道叹的是“长江后浪推前浪”，少位功力可称将门虎子，比上辈更胜一筹，“无敌剑客”应可放心了。”

　　季灵芷马上正色答道：“晚辈实在不敢自比先人，我的功力都是奇遇中得来，全靠恩师等的教养，如果单凭苦练的话，定然赶不上先祖。”

　　“少侠孝道可嘉，真是难得，现在我再考你第三件，也就是最后一种试法。”

　　“请观主明示晚辈应该如何准备？”

　　“不需要准备别物，只要用你带来的金锁就行。”

　　季灵芷掏出这孩童所配之物，再度细看一遍，讶异问道：“用金锁试验什么？”

　　“考你的内力劲道如何！”

　　季灵芷不禁剑眉一皱，暗忖道：“黄金虽不值什么，但此物是先祖所赐，如果用内力去毁坏他，岂不罪过？可是这考验之法也是先祖遗命，不能拒绝……”