徐美似乎一味的躲闪。

　　尤育华向徐美来面刺入一剑，徐美忙举起左手，像猿猴摘桃似的，头向右偏，手到鼻尖，便向外撩，想擒住尤育华的手腕。

　　杀时，短兵相接，最为狠毒，手眼身法步子一丝也马虎不得。

　　两人愈战愈激烈，程三连在墙上，瞧得很仔细。

　　这个女人身手的确了得，她昨晚让李烈刺了一下屁股，今晚像一点事也没有，如果徐美没有负伤，独行侠怕都不是她的对手。

　　程三连逐步推敲，对事情的大略过程，有了个底。

　　这个女人一定觉得李烈被推入井，还有机会生存，便持刀连夜来杀李烈，也许不巧遇上了独行侠尤育华。

　　当这女人掀开磨盘想下毒手时，尤育华仗义出现，瞧两人比斗的那股狠劲，彷佛不置对方于死地便不甘休似的。

　　程三连想到这里，心头蓦地一紧，李烈该不会已经遇害了吧？趁两人斗得无暇他顾时，何不到井边一看。

　　就在这时候，远处忽然有一道黑影，疾行如飞，向步寿原下奔去，那人身高体壮，不知是何方神圣。

　　程三连也没有办法兼顾，赶紧回过身来，跳下围墙，悄悄潜到井边。

　　在井口开了一半的磨盘石上，系有一条绳子，直挂到井底。程三连大吃一惊，莫非已有人下井杀了李烈？

　　转念一想，或许有人已救出了李烈，惊讶不定，鼓起勇气，先下井看看再说。

　　程三连身体轻灵，抓住绳子，缘身而下，直到井底，井底伸手不见五指，只有蛇鼠虫等小动物在悉悉索素的爬行乱窜。

　　程三连叫道：“李烈，李烈，你在这裹吗？”

　　没有听到答应声，程三连忙打开夜行革囊，取出千里火来，打燃一晃，赫然看到几堆森森白骨，不禁毛骨耸然。

　　这井底面积很大，四周砌了一道砖，可是，那裹有李烈的人影子？

　　程三连如坠五里雾中，对事情的脉络完全理不出一个头绪。

　　将千里火向四处照看时，只见地上遗有一大摊血迹，这一定是李烈大腿伤口流下的血。

　　程三连寻找无获，正想缘绳而上，忽然井口一阵暗，一道黑影遮住了月光。随着一件东西投下。

　　程三连将身一闪，紧贴井壁。

　　腾的一声，上面掉下的竟然是个人。

　　程三连来不及细看，深恐被人活埋在井里，急忙缘绳而上，谁知上头也有人在收绳。他仰头一看，有个人影在井边。

　　上面那人，大约觉得绳下沉重异常，收了三四尺，便顿了一顿，忽然间一松手。

　　程三连已爬起一丈多高，松绳时，身子往下一坠，幸好绳子是绑在废磨盘上的，这一坠并没有到底。

　　他见黑影不再收绳在井口晃了一下，便不见了。

　　程三连咬紧牙关往上爬，心想上头的人若将绳割断，岂不注定完蛋？

　　于是他手脚并用，迅速缘升，快到井边时，准备提口真气，向上一窜逃出眢井。

　　不料正在这紧要关头，那绳子忽然被人在上面割断。程三连提防不到，从二丈多高的井口跌落井底。

　　上面那人哼了一声，俯身向井里道：“你逃得了吗？让你也一摔到井里的滋味。”

　　程三连幸好站稳了，没有跌伤，但心裹着急，怕那人要盖上五六百斤的磨盘石。

　　等了半天，不见动静，便自言自语道：“只要磨盘石不盖住井口，我还能够逃出去。”

　　程三连这才想起刚才掉下来的人，于是重新打燃千里火，晃亮以後，凑近一看，又不禁大吃一惊。

　　这个人是徐氏二虎之一的徐礼，当初推李烈下井的就是他。

　　程三连不由舒了口气，知道外面已有人救走了李烈，推徐礼下井是为了替李烈报仇。

　　想到这裹，精神一振，便摸了摸井壁砖缝，从夜行革囊中取出几枚爬墙钉来，插在砖缝里慢慢往外爬。

　　快到井边，便腾身蹿到井外，站定脚步，暗道一声“好险，捡回一条命！”往四周一看，没有半个人影。

　　园子里凉风阵阵，吹得槐叶沙沙地晌。

　　明月高挂在天，秋虫唧唧，客房裹，依然静悄悄的。

　　程三连自言自语道：“刚才割断绳子的人，一定已救走李烈。我姓程的进入眢井，人虽没见着，若被人发觉了，嫌疑却洗脱不净，在步寿原便无法混下去了。唉！”

　　他并不是个冲动的人，尤其在一个饱经世故的刀客首领而言，沉着应变，小心防范，是自保的要件。

　　这时他运足目力四处观看，手执牛耳短刀，闪到槐树下来。忽然脑後风声一晌，他立即旋转身子。

　　眼前这个人黑布包头，黑衣黑裤，黑布面，浑身一片黑，手拿松纹剑，双目中寒光凛然似剑。

　　程三连肯定自己没有见过这个黑衣人。

　　任何人只要让他看一眼，他就有深刻的印象。仅从身裁、背影，他也可以猜出对方的身份。

　　程三连担心黑衣人是刚来杨开泰家贺寿的新客，怕在院子裹打斗会引来其他的人。心想：不如先跳到墙外，至少墙外有尤育华跟徐美杀，届时可以互相照应。

　　黑衣人一剑剌出。

　　程三连将身子一偏，牛耳短刀一挥，正砍在剑尖上。

　　从砍在剑尖上震麻虎口看来，对方武功不错，加上兵器沉重，想在几个回合分出胜负，并不容易。

　　程三连抛刀向後便跳，直奔围墙，纵身一跳，使到墙外。

　　黑衣人一点也不放松，紧紧追来。

　　程三连伏身在墙根下，探守株待兔之势。

　　那黑衣人飞身过墙，脚未着地，程三连便打墙根窜出，一刀直刺黑衣人背部。

　　黑衣人原势未变，却将松纹剑向後一点，正点中牛耳短刀，牛耳短刀一偏，黑衣人已安然落地。

　　他转过身来，左手骈指一点，又向程三连心口刺进一剑。

　　这个黑衣人出手如风，比“陇西四将”、“中原三杰”、徐氏兄弟等人不知高出多少倍的。

　　程三连心房收缩，厉喝道：“你是谁？”

　　那黑衣人闷不吭声，剑出如风。

　　程三连只好使出十足功力周旋。他矮身一挫，那黑衣人一剑起直，离程三连的胸口只有一尺远。

　　程三连侧转牛耳短刀，把刀背向剑尖，连足内劲，狠狠一击。

　　这一击，程三连认为，对方一定会震得虎口裂开，兵器脱手。

　　岂料黑衣人将松纹剑一挑，两人真气通过兵器，突然接触。

　　那柄松纹剑震得剑尖下弯，但立即弹直，只发出轻脆的嘤嘤之声。

　　程三连遭到前所未达的劲敌，知道缠斗下去一定会难以收场。他向右虚点一刀，将身一窜，朝着黑衣人的右手下窜了出去。

　　正待回身时，黑衣人已将松纹剑一顿，向左转身，一个白鹤冲天之势，左手点处，一剑斜刺，自右手上方向左手下方直插下来，正刺向程三连左胁。

　　程三连自估武功并不输黑衣人，但恋战下去也非良策。

　　挥刀一格，正好使出壮士断腕的决绝招数，将左肩向後一缩，左胁敞开，松纹剑到，牛耳刀便向剑尖直劈下去。

　　黑衣人这一剑是由上往下，程三连借势使刀，一击生效，松纹剑剑尖直向下沉，一时收势不住，便刺到了地面。

　　黑衣人忍不住叫声“好！”收剑，再要来斗。

　　程三连早已转身，拔腿想逃。

　　正在这时侯，园子裹呼声四起，火把齐明，乱嘈嘈的闹成一片，有人喊道：“有奸细！……瞧井开了一……！还杀了人！”

　　程三连疾行如飞，向步寿原下拔足狂奔。

　　黑衣人并没有追赶，闪身在墙影裹，一下子便不见了。

　　程三连心裹疑窦丛生，暗骂道：这一切都是杨开泰那老贼造成的，既然我程三连目觏经过，便不能置身事外。

　　他心里已有打算，借着月光，向耀州大路疾行。

　　这时的步寿原裹，简直吵翻了天。

　　首先是大门口的家丁闹起来，因为发现一个家人被杀死在大门口的穿廊上。

　　杨开泰由睡梦中一惊而醒，知道已有敌人闯入，便全副武装，提刀赶到前面。

　　不料後面厨房裹也乱成一团，有个掌厨的厨师上被人像捆猪似的手脚缚住，用药蒙倒，摔在柴堆上，幸好没有死，只是昏过去而已。

　　杨开泰又气冲忡的赶过去，叫人浇了冷水，把厨子弄醒，问明经过。

　　厨子悠然醒转，定定神道：“我已经睡下，迷迷糊糊间觉得颈脖子上搁了件东西，睁眼一看，是个黑影子，把一把刀架在我颈子上。

　　他问我李烈被推到那口眢井里？我怕他动刀，便告诉他是槐荫下的那一口井。说完以後，我整个人便昏睡过去了，至于怎么被捆住，我一点也不知道。”

　　杨开泰猛然悟及，已有人潜入，可能现在正在井里救人，正想去看时，花厅里又喊声大震，原来一个丫头，被杀死在屏风下面。

　　杨开泰但觉耳朵里嗡嗡的一声晌，眼前万点金星乱窜，便赶紧提刀赶到园子里去。

　　当时宅裹一片哄闹，园子裹房中的贺客，便各自拿了器械，纷纷从房裹抢出来。

　　徐朋个子瘦小，动作轻快，拿着一把七星刀，一马当先跳到园子里。一眼看见槐树旁那口井的磨盘石已被搬开，顿时像中邪似的狂呼乱叫一通。

　　“大家快点来呀，有奸细，古井给打开了。”

　　众人都抢了过来。

　　古有龙、赖保国、雷杰标、徐美这些人也将古井四面围住。家丁执着火把，把园子照得通明。

　　赖保国近前一看，道：“你们瞧，这上面有条绳子，已经被人割断，一定有人到了井底，绳子一断，就爬不上来了。”

　　众人凑集火把往下照，井底黑洞洞的，什么也看不见。

　　徐朋嘿嘿冷笑道：“无毒不丈夫，管井底下是谁，先砸一个大石头下去，再下去看。”

　　说时，走向墙角，掀起一块百斤左右大石，奔到井边，面带狞笑，举石过顶，狠狠的砸了下去。

　　徐朋得意道：“这下好了。拿绳子来，让我下去看看李烈死了没有。”

　　家丁在磨盘石上绑好绳子，徐朋便像只猴子，缘绳而下。

　　徐朋到了井底，大叫道：“果然不错，砸死一个人在这里，大概是姓李的那个家伙，他还没有被人救走呢！”

　　古有龙俯身向井口道：“你用绳子把他绑好，提上来看看。”

　　徐朋将绳绑住体，叫声：“好了，提吧！”

　　古有龙收着绳，把体提上来。

　　在火把照射下，那具体的头已经砸得像柿饼一样，血肉模糊一团，脑浆逆流，已经分不出原来的面目了。

　　死者双手反剪绑住，赤着双足，下身只穿一短内裤，上身打赤膊，根本就不是快刀李烈呢。

　　众人赶上来认了好半天，才认出死者是大头矮子徐礼。

　　徐美见状，大哭起来。

　　围观之人也不由打了个哆嗦，惊出一身冷汗来。

　　徐美蹲下身，抚伤心，她的三个哥哥，都是为了来参加杨开泰的寿辰而丧生，最令她泣不成声的，是三哥徐礼竟然是死在四哥徐朋的手下。

　　徐朋听到井口一片哭声，等了好半天，不见垂下绳子，心裹觉得很奇怪，双手在嘴上围成喇扒状，朝上叫道：“快点放绳子下来啊！怎么搞得吗？”

　　众人这才手忙脚乱的来放绳入井，将徐朋提出井外。

　　徐朋上前指认，顿时僵立当场，哭丧着脸，一言不发，举起手掌，朝自己脸上劈劈啪啪的掴了几十个耳光。

　　他想到“徐氏四虎”仅剩自己一虎，哥哥徐礼冤死自己手下，忍不住鼓着红肿的腮帮子，顿足狂哭起来。

　　徐朋、徐美两人相拥痛哭，众人看得发呆，好半天才想到要回散去搜索敌踪。

　　有的人跃上屋顶四下观望，有的人站在墙头极目远眺，有的人像只猎犬，在房舍四周细细寻找蛛丝马迹。

　　这时古有龙搜索到杨开泰女儿杨龙珠的绣房门口，忽然看到地上有一只铁头银跟的皮靴，便想去向杨开泰告状，说杨龙珠窝藏死囚。

　　因为在她的房门口有只李烈的靴子。

　　周青杰捂着被吴春牛踢碎的肩胛，各房逐一查看，清点人数，少了尤育华和程三连，他认为这是项很有价值的线索，便想抢头功，三步并作两步去找杨开泰。

　　众人乱成一团，围着徐礼的首议论时，杨开泰已大步踏进了园子里。

　　徐朋、徐美呼天抢地的跪在那团糊血肉前。

　　杨开泰上前问道：“到底出了什么事情。”

　　众人你一言我一语的将徐朋误砸石块，砸烂徐礼的经过说了。

　　杨开泰的脸色阴睛不定，鼻子裹连哼数声。

　　古有龙跃众而入，到杨开泰跟前，将那只靴子递给杨开泰：“杨老爷，我想你女儿有些是李烈足下之物，竟然在龙珠姑娘的房门口发现。”

　　杨开泰气得吹胡子瞪眼睛，想起女儿日间当众辱骂他这个老子的一幕，不禁骂道：“该死的丫头！”

　　有人这时插嘴道：“白天是徐礼推李烈下井，我想来劫人的家伙一定是将怨气出在徐礼身上，才将他推下井的。”

　　杨开泰忽然喘了一口浊气，叹道：“完了，快去将那丫头绑起来。”

　　就这样一直闹到天翻地覆，东方发白。

　　众人把杨龙珠的房间翻遍，也搜不出什么来。

　　杨龙珠气得粉脸煞白，见人便骂，什么脏话、粗话全都脱口而出。

　　杨开泰憋在心底的气出不得，发狠鞭打了骄宠的女儿。他实在不愿女儿参与吃里扒外的行为，却无法在鞭下打出杨龙珠的话。

　　也有人怀疑救李烈的是程三连，但都不敢明讲，因为程三连是杨开泰的结义兄弟，在太白山当刀客首领数十年间，甚孚人望。

　　“独行侠”尤育华的行事原则是一向千里独骑，从未涉足江湖恩怨。

　　按说，这两人虽失踪了，却不能将步寿原里的灾变，无凭无据的推到两人头上去。

　　这一天本是杨开泰的正寿，下午和晚上，都还有一个从西安府请来的秦腔班子要唱戏。耀州城裹许多地方商贾士绅也来拜寿，连知县孙吉甫都纾尊降贵赶来捧场。

　　甚至方外之人，药王庙裹的道士至虚子也来了，说是特地送几张驱邪降福、人畜兴旺的符，当作寿礼来贺寿的。

　　杨开泰四周奉承巴结之人，络绎不绝于途。

　　但杨开泰却觉如坐针毡，片刻不安。

　　目前排场已经摆下去了，不得不强打起笑脸敷衍，清晨出的几条人命，他只字不敢提，只有把苦水往肚裹吞。

　　至虚子因替人看病，结识很多熟人，他今天又特别喜欢东问西问的。

　　宾客已经受杨开泰拜托，不提凌晨巨变之事，但至虚子是个出家人，那些熟人见他殷殷探询，便稍露一点口风出来。

　　至少至虚子知道李烈已被人救出，并没有被活埋在眢井裹，得了这个实信，他使赶快回药王庙向吴春牛报讯。

　　至虚子会到杨开泰的步寿原，也是受吴春牛的嘱托。

　　原来，这天早晨，吴春牛从蒲团上起来，身体舒爽许多，便恳求坐在殿角的至虚子道：“道长，我的伤是快复原了，只是四肢无力，求你再让我在庙裹休养几天，香油饭盒钱，我加倍算给你。”

　　至虚子肃容笑道：“说什么钱的事？我知道你最关心你师父的下落。”

　　吴春牛腆一笑道：“我正是拿不定主意。”

　　至虚子道：“你放心好了，今天是杨开泰的正寿，贫道也要送几张符去，到时我再伺机替你打听好了。”

　　吴春牛当然是称谢不已了。

　　至虚子回到药王庙，对焦虑守候在庙口的吴春牛道：“告诉你一个好消息，事情我已经打听清楚了，李烈已经让人救出，大概没事了，只不知道被救到什么地方。”

　　吴春牛千恩万谢，笑道：“这真是药王爷暗中保佑，让我向药王爷磕个头吧！”

　　且说程三连离开步寿原以後，在月光下，垂头丧气地走。他想先到耀州城裹，找个地方落脚，以後再设法打听快刀李烈的下落。

　　假如确定李烈已遭毒手，他再回到太白山老巢，带“太白正雄”到耀州来替李烈复仇，到那时杨开泰的寿辰已过，贺客门生走散，对付起来较容易。

　　将来行动时，他还要递个信给马天龙，好让李烈的师父知道事情的因果。

　　假使快刀李烈已安然脱险，他也算了却一桩心事。

　　离开步寿原，离城还有一半的路程时，忽然瞥见有条人影，从山坡上如飞窜落。

　　程三连反应很快，立刻往道旁茅草丛裹一躲。

　　这条人影愈来愈近，程三连的心跳也愈来愈快。

　　原来这个人不是别人，竟是徐氏四虎的妹妹徐美。

　　她身穿夜行黑衣，腰插短刀，佩一个夜行袋，连跳带蹦，向程三连隐身的草丛奔了过来了。

　　程三连想到适才在步寿原墙外，徐美和尤育华打斗的情景，现在事情急转直下，尤育华很可能被徐美杀了。

　　程三连采先下手为强的攻势，手执牛耳短刀，忽地窜出，叫道：“你干得好事，看刀！”劈胸一刀向那女人刺去。

　　那女人早有防范，见刀刺来，忙向左一蹲身，躲过兵器，压衣短刀已经拔在手里。