吴春牛见机不可失，立刻将杨龙珠一抱，用尽平生之力，腾身而起，跳上了覃青佩的马背。

　　原来杨龙珠藏在吴春牛的背後，轻轻从靴统里摸出一颗弹丸，钢板也还在，就将弹丸按在钢板上，趁苗可秀跟吴春牛讲话，覃青佩分神之际，从吴春牛肩旁，向覃青佩脸上打去。

　　覃青佩面上中弹，顿时鼻青嘴肿，满眼金星乱冒，一阵天旋地转，人已从马上栽下来。

　　吴春牛突然夺马而逃，大出苗可秀的意料。

　　她从吴春牛背後射出钢钗，马已往前窜奔，没射中吴春牛，反而刺在马屁股上。

　　这马猝受剧痛，仰天长嘶一声，後蹄掀了几掀，便举开四蹄，撒起一片黄尘，泼剌剌的拼命往前冲。

　　幸好吴春牛是马上混大的汉子，否则马掀後蹄，难保不破掀下来。

　　苗可秀知道马虽中了一钗，发狂奔跑，但由于臀部受创，必然会在短时间内不支倒地。

　　她顾不得肿着半个脸的覃青佩，马一抖，单骑追了上去。

　　吴春牛一只手怀抱杨龙珠，一只手拉，两腿夹紧马腹，浑身用力。

　　这样一来，胸前的伤口，就痛得使他全身颤抖。他拼命忍住疼痛，希望一阵快马急催，能赶到走陵。

　　等到了人多的地方，苗可秀就不敢当众伤人了。

　　吴春牛赶了半个时辰，到达定陵。

　　这时天色已黑，却不见定陵有灾民驻扎。

　　吴春牛一看情况不对，立部策马向西行。

　　但他跨下的马已经流血过多，精疲力尽，前蹄一屈，便扑倒在地。

　　吴春牛提勒环，那马动也不动一下，就在这时候，苗可秀追至。

　　道旁有好几十块且大的石碑树在那里，吴春牛拉着杨龙珠，匆促交代道：“快，躲进石碑褪去！”

　　但苗可秀已经看得一清二楚，大叫道：“还逃到那里去？”

　　吴春牛和杨龙珠一钻，已钻到了一块琼碑後面。碑身断了半截，仍有一人多高，下面杂草丛生。

　　苗可秀飞身下马，提钗抢了过来。

　　她这时杀气腾腾，把钢钗抖得锵锵直响，扑向残碑。

　　吴春牛和杨龙珠情急智生，抓起地上的石头，便往苗可秀身上乱砸。

　　苗可秀气得要命，腾身窜近，举钗向石碑後面就戳。

　　忽然间锵的一声，在石碑顶上，伸下一把刀，将钢钗格开。

　　“不得放肆卖”

　　原来有一个人伏在石碑上头，伸手挥刀。

　　吴春牛和杨龙珠大喜过望，趁苗可秀钢钗晃阗，各抓起一把石子，像雨点般打去。

　　苗可秀心里暗暗吃惊，收转钗尖，向後一纵，石子飞至，便将钢钗一抖，舞得一片钗影，石子打在钗上，当当的一阵响，火星乱冒。

　　苗可秀刚挡过石雨，在石碑上面的人，已悄然跳落。

　　这个人秃头短装，手执牛耳短刀。

　　他叫道：“有种的留下来！”

　　但苗可秀已抢步到了马前。

　　吴春牛和杨龙珠见状，兴奋地大叫道：“三连叔，是我们啊！”

　　程三连回头急促道：“怎么回事？你们两人怎么如此狼狈？”

　　他怕苗可秀夺马而逃，立部将牛耳短刀一挺，，冲到马前，冷笑道：“贼婆子，你是什么人？荒山野地，难道要夔径劫财？”

　　苗可秀脸孔发育，咬牙切齿道：“他妈的，你这个臭秃子，敢管老娘的正事，是不是活得不耐烦了？”

　　程三连忍不住哈哈大笑道：“你能办什么正事7还不是杀人越货，恃强行凶这套玩意。

　　吴春牛走出石碑，插嘴道：“三连叔，这婆娘就是骷体教主史艳文的老婆，名叫苗可秀。我们两个，被史艳支用暗器所伤。这婆娘是要半路截杀我们，千万饶她不得。”

　　程三连荞地一惊。

　　．此时吴春牛和杨龙珠又都怀了一堆石头，奔了土来。

　　苗可秀怒叱道：“浑小子，老娘今天把命豁出去了，臭光秃你也土来，吃老娘一钗！”

　　它的钢钗锵的一声响，钗头似风车般疾转，钗影一晃，已刺向程三连面门。

　　程三连不慌不忙，侧身躲过，手中牛耳短刀一挥，正砍在钗环上。钢钗向左一升，他挺刀伏身而进，向苗可秀儿心猛戳。

　　苗可秀急忙挥钗向下格开。

　　吴春牛和杨龙珠突然抢到，酒出一片石雨，单向苗可秀全身。

　　她来不及抵挡，钢钗未收前，将头一低，连忙向後跳开，但在胸膛、肩膀上已中了几颗石子。

　　苗可秀大为惊慌，又怒又急，回身要政吴春牛和杨龙珠。这时程三连的牛耳短刀已至，

　　苗可秀只得扭转身躯，劈面钗起迎住，忽然一颗石子飞至，正打在它的左手指节骨上。

　　人说“十指连心”，她这下可襟声不住，哇哇乱叫起来。左手已不能执钗，只好独手去迎闹程三连。

　　程三连和苗可秀两个照面打过，对于苗可秀的斤两，已经搪得十拿九稳。

　　苗可秀连一个毫无对阵经验的杨龙珠都敌不过，如何能够应付足智多谋的程三连？

　　程三连见苗可秀中了一颗石子，就痛得像杀猪一样的怪叫，心中不由好笑。

　　他的百步金弹曾在步寿原，打掉穆镜圆的子母梅花镖，救了吴春牛。现在他又掏出金弹，准备伺机击出。

　　当下他一连攻出几刀，刀光乱闪。

　　苗可秀眼花缤乱，勉强招架。

　　忽然程三连喝一声：“去吧！”

　　百步金弹已应声而出，正打在苗可秀的右手腕上。．这金弹，比吴春牛的石子厉害，苗可秀的腕骨粉碎，痛入骨髓。

　　她尖叫一声，那把铜钗再也执不住，叮当一声，掉在地上。

　　程三连窜上，举刀要刺。

　　苗可秀见苗头不对，回身拔腿便逃。

　　程三连站定身躯，哈哈大笑，随着笑声，二颗百步金弹已发出，不偏不倚的打在苗可秀约两腿後藤弯里。

　　苗可秀中弹的地方是“委中穴”部位，两腿顿时一软，合扑跌倒，再也爬不起来。

　　程三连神态安然，叫吴春牛和杨龙珠过来，交代道：“把这个婆娘绑了，我们去找吏艳文算帐去。”

　　三个人走到苗可秀面前。

　　程三连道：“这下对不起了。”

　　苗可秀虽然爬不起来，但神智仍清楚。她以为这一下一定是刀下亡魂，便呻吟道：“三位行行好……我不是……不是……”

　　杨龙珠眼睛一眨，质问道：“饶你是可以，但你要说出，为什么已经放了我们又追杀过来？这道理何在？”

　　苗可秀无可奈何，只好断断续续将与史艳文合计的原委道出。

　　程三连不由嘿嘿冷笑道：“这真叫异想天开，既然怕跟人结怨，为什么不开诚布公说出，难道在半路上杀人灭口，就一了百了了？”

　　杨龙珠想起所承受的苦楚，史艳文夫妇的歹毒心肠，不免气得踝脚硕足。她一手抄起钢钗，向苗可秀背上便刺。

　　程三连立即挥手拦阻道：“且慢，不要意气用事。”

　　吴春牛疑讶道：“难道要留下这个祸根？”

　　杨龙珠附合其意道：一如果她不该死，还有谁该死？”

　　程三连朝两人挤眉弄眼道：“话不是这么说，要杀她，现在是易如反掌。史艳文既然还怕和李烈、杨开泰、马天龙结怨，可见他心存顾忌，事情也还有转圜的余地。

　　．你们两人先回药王庙，找至虚子疗治伤口要紧。我带苗可秀到聚贤镇去，看史艳文有什么话说。”

　　吴春牛和杨龙珠自然对史艳文、苗可秀恨之入骨，但程三连是个贝多识广的前辈，自然不好表示异议。

　　吴春牛这时就详细将史艳文在聚贤镇装神弄鬼的经过，告诉程三连。

　　吴春牛远比手画脚装史艳文假扮沙和尚和张飞的样子。

　　程三连看了，笑得前仰後合。

　　“我完全明白了！我以为骷髅教真有什么高不可测的“道术”，哦，原来是这么回事。你们只管走，我自会处埋。”

　　程三连见两匹马还在那里，便牵过来，让杨龙珠和吴春牛跨上苗可秀的那匹马。

　　杨龙珠挥手道：“三连叔，等我们回药王庙以後，叫至虚子来助你。”

　　程三连道：“不用了，好好走。”

　　等两人去远後，倘就将苗可秀扶上那匹步子蹦姗，屁股受伤的马。自己牵，勃聚贤镇而行。

　　程三连到达聚贤镇时，还不到三更天。

　　钟前骷髅旗下，有几名教徒在守卫，发现一骑行至、还以为是苗可秀回来了，连忙上前，一看是个秃子，牵匹马，马上就皱着苗可秀。

　　几人正惊疑不定，程三连已开口道：“快报告你们的教主史艳文，就说太白山的程三连来了。这是你们的师娘，快找她进去。”

　　徒众一面盘问程三连，一面派人去通报史艳文。

　　史艳文一听程三连来了，呼得面无人色。

　　他以为程三连和杨开泰是拜把兄弟，一定是自己伤杨龙珠的事传扬出去了。

　　史邓文怀着鬼胎，慌慌张张的出来。

　　战战兢兢的将程三连接进神童坐下。

　　程三连一直没有说什么，直到坐走後，才缓缓开口：“冤家官解不宜结。”他劈头便表明立场。

　　史艳文垂头附合道：“是是，程大爷说的对。”

　　程三连继续道：“我们虽然只是首度见面，但平时也曾听说教主的大名。今夜我将大嫂送送回来，虽受伤，却无大碍，就是不愿伤了和气。”

　　史艳文不再装蒜，突然站起，厉声道：“咱们骷髅教，说一是一，说二日蛋一，要嘛你就杀了我们夫妻俩，要嘛你就死在我手中，才得平静。”

　　程三连看贝神堂上供着沙和尚的布像，神坛上还摆了上百个骷髅头，突然有了个主意。

　　他点点头：笑笑道：“久仰久仰，却不知你们骷髅教还有这种教规。”

　　史艳文满面怒色，大叫道：“徒弟们，取我的家伙来“老虎不发威，还当我是病猫呢！

　　程三连兀自坐着，夷然不惧，笑道：“怎么，你要杀我？”

　　史艳文红着黑脸，双脚猛顿：“你住你的太白山，我在我的黄龙山，咱们本来河水不犯井水，你如今打伤我的女人，还好来教训我？什么冤家官解不宜结？你不是欺人太甚吗？”

　　程三连知他强词夺埋，便竖起两个指尖道：“我程三连这条命，也不值几文钱。现在有两个解决的办法：一是先打了再说，二是先说了再打，你看怎样？骷髅教这玩意，可唬不住我程三连。”

　　史艳文欺负程三连只一个人，打伤了人，还公然找他讲理，这口鸟气，他可忍不住。

　　“先打了再说！”史艳文从徒弟手里接过蛇头铁拐，哗的一声，已向程三连头顶劈了过去。

　　程三连等那铁拐近身，忽地向左一卸身，啪！那张椅子顿时碎得二踢糊涂。

　　史艳文收拐一扫，又向程三连拦腰打去。

　　程三连已拔出牛耳短刀，在史艳文拐上一点，那拐便荡了开去。他趁着这股势，两足一蹬，全身凌空而起，已跳落在神坛上。

　　史艳文正要追击，但甫抬头，就不由停下脚步。

　　程三连这时已从神坛上拿起两个骷髅头，纵声大叫道：“仔细接好了，我要用这个死骨头打过去啦:”

　　史艳文和徒弟们，顿时僵立当场，呼得脸色大变。

　　原来这些骷髅头，在教中是一项“神物”，每个人只有一个。按照骷髅教的教规，每天须以香花供奉，由史艳文作法祭炼。

　　徒众每天要在自己的骷髅头中，纳入一颗黄豆，等到黄豆装满，再将黄豆炒热，放在怀里，吃上一颗，据说可以十天不饥。

　　再用黄布将骷髅包了，背在身上，这时就能在冲锋陷阵时，发出神效，不仅刀剑不入，即便是西洋枪炮，也不能伤”

　　这就是史艳文的“神道设教”，藉教义愚众，以便聚众敛财的手法。

　　当时在陕北各地，灾荒连年，饥民人数很多，吃一颗黄豆，就能十天不饥，自然是很具诱惑力。

　　人们虽然愿意人教，但又怕遭官方禁制。

　　史艳文宣称有刀枪不入的“道术”，他本人曾在张道威处习得内功，平时让人在身上砍几刀，戳几枪，自是毫无损伤，因此吸引了不少徒众。

　　徒众们个个耐着性子，每天在骷髅头里面放一颗黄豆，要装满，也不是短期的事，但总以为只要假以时日，自有刀枪不入的能耐，所以总是满怀希望，旦旦纳豆，从未间断。

　　这一百多个骷髅头，等于是教徒们的第二生命。

　　史艳文气急败坏地高声道：“拜托，有话好说，不要胡来一不能抛，只要你抛碎一颗，就要你死无葬身之地。”

　　程三连从鼻孔里冷哼一声，冷冷道：“按着！”

　　早将一个骷髅头滴溜溜的抛向空中。

　　这个骷髅头在空中旋转，史艳文和几十个徒众哄声四起，一齐抬头盯着骷髅头看。骷体头里面的黄豆已经撒了一地，几十只手部伸向半空，抢着去接，深怕骷髅头落地打

　　史艳文昏上去要制止。但接二连三约又有十几个骷体头不住的抛下，徒众们手忙脚乱，个个去接。

　　史艳文也只好参与接骷髅头的行列。

　　霎时之间，骷髅头飞满一屋子，就像一个个白色的雪球，在堂屋中打旋。

　　骷髅头一转动，黄豆就撤出来，彷佛雨点似的，顿呈奇观，十分好看。

　　徒众们就像接美娇娘的绣球似的，呼喊奔走，抢成一团。

　　在半盏茶的时间里，一百多值骷髅头已全部抛完，这些骷髅头全部被徒众们安然抢得，没有掉在地上打碎的。

　　但听神堂内一片喘息之声。

　　这下史艳文气坏了，他将手上的一个骷髅，递给身边的一个人，气冲冲的一挺蛇头铁拐，顿足大骂道：“你这个该死的死赖皮，贼头贼脑的臭强盗……”

　　话犹未完，程三连站在神坛上，忽然全身抽擅似的料个不停，眼睛向上一翻，连绷带跳，哇啦啦的大叫了一阵，按着又哈哈大笑道：“好好好，我神沙和尚来也！”

　　他将牛耳短刀插在腰里，抓起两个大蜡烛台便舞了起来。垂争琪。

　　那两个大烛台重达三四十斤重，是纯铜打造的。

　　他一舞呼呼之声便不绝于耳"

　　他在神坛上左旋右转，舞得相当精采，口中却重覆叫道：“我神沙和尚末了！你们好大的肚子，还不跪接？”

　　徒众们不知程三连弄什么玄虚，个个呆若木鸡，面面相觑，不敢轻举妄动。

　　可是右几个意志较薄弱的徒众，听说是沙和尚附身降坛，便不由自主的跪下来拜，一人跪，便都陆续下拜了。

　　这时最痛苦的人是史艳文，他恨不得将程三连撕成碎片，但却又不得不屈膝跪下。

　　程三连见下面跪了一片黑压压的人头，就将烛台倒转，插在神坛上，焕烛台的底盘向天轰立。

　　程三连将身一纵，跳在烛台上站定。

　　烛台吃着重量，有些抖晃。

　　程三连在上头也随之晃动，犹如风摆荷花那样。

　　他一手叉腰．，一手指向众人，用戏班里唱大花脸的腔调，边晃边道：“我神沙和尚，因有要事，缸地降坛，骷髅教徒众们听着：甘泉县的灾民都不是[二毛子”，不可以滥杀。

　　那吴春牛和杨龙珠是天上的金童玉女临凡，你们怎能得罪？大家都是自己的兄弟姐妹，冤家宜解不宜结。

　　你们现在赶紧回黄龙山修炼，勿再滋事，如不听我神法旨，当心你们的脑袋，都要给酒家一枚打得粉碎！”

　　当下程三连又大吼一声，俯身下来，抓住大烛台，两足一蹬，仍跳落在神坛上，两个大烛台已拔在手里，舞得呼呼的响，忽然闷吼一声：“我神去也！”

　　他放下烛台，在神坛上站定，浑身乱颤，两眼一翻，打个呵欠，睁大眼睛，又回复程三连本人的声音，故意猛揉双眼道：“呀啊！逼我可当不起哟！你们干嘛朝我下跪？快些起来，起来！”

　　史艳文明知道程三连是恶作剧，开他的玩笑，却也一筹莫展。只气得脸红脖子粗，叫道：“徒弟们快起来！”

　　众人听得吩咐，都捧着骷髅头站起，大眼瞪小眼，不知教主要如何善後。

　　程三连佯作吃惊，说道：“怎么搞的？我刚才好像做了一个梦。彷佛在蒙陇中看到了沙和尚，莫非沙和哨降坛了？糟了糟了。”

　　他一拍额头。叫道：“我以为这神坛谁都可以来跳的，不料却惊动了沙和尚，想必是尊神沙和尚来附身了，不知交代了什么？”

　　史艳文这时左右为难，如果不承认程三连的话，那么便是否定了沙和尚的存在。

　　沙和尚是骷髅教所供奉的神，有时假装附在史艳文身上，有时附在苗可秀、大师兄身上，目的不外乎藉神旨传己意，好莱号令徒众。

　　幸亏程三连所讲的一番话，并没有越格过份，只教大家不要杀吴春牛、杨龙珠，赶紧回黄龙山修炼。

　　史艳文本来想等些日子再回黄龙山。自然提前动身也不难办。

　　但吴春牛和杨龙珠两人，他担心已被苗可秀杀了。那么，这段梁子便算给定，他地无力回天，所以，他必须问仔细再决定。

　　于是，史艳文神色一缓，语调平和地道：“刚才果然是尊神沙和尚降坛，看来你也是和我们骷髅教有缘，神才会附在你身上传话。

　　沙和尚吩咐咱们回黄龙山，还说冤家宜解不宜结。不过吴春牛和杨龙珠，如今不知下落如何，既然结下了仇，也教我难以处置。”

　　程三连听史艳文讲话的口气完全判若两人，知道自己刚才那番装神弄鬼奏效，心中中匹兴异常。

　　他一拍巴掌，含笑道：“史教主，原来留神沙和尚也是这般说，可见人神都该讲理。吴春牛和杨龙珠都已经走了。

　　只要你教主愿意弃暗投明，一切过节，都包在我程三连身上，我会调停歧见，你放心好了。”

　　程三连说完，便从神坛上纵落地面。

　　史艳文虽然跟着张道威习得一身非凡武功，可是他对杨开泰、李烈、马天龙这郡人，仍然相当畏惧。

　　他胖嘟嘟的脸庞上蒙了一层油污，但已有点笑意。

　　程工一连既然敢拍胸脯一力承担，当然最好，何况他从始至终没吃什么亏。只是滥杀灾民这桩事，就是死一百次也抵不了罪孽，能趁势落蓬，当然是求之不得了。

　　史艳文回头看看躺在神堂前担架上的苗可秀，不禁又奴起眉头。

　　程三连抢土来道：“嫂子的伤势不重，我也是为了救人，才不得不出手，看我来治好她。”

　　史艳文看程三连没有恶意，连忙急转直下的爱过脸来。

　　他打个哈哈，轻亥一声道：“不要紧，不要紧，有尊神沙和尚护法，起死回生，也是容．易事。也难得你我有缘，真可谓不打不相识了！”

　　他说完又哈哈大笑，挥手叫徒众们散去八百吩咐将苗可秀抬进屋里。

　　徒众们依言将骷髅头依旧排列叠放在神坛上，抬进苗可秀，便纷纷离去。

　　苗可秀的神智一直很清楚，刚才的那场里三连托神附身的闹剧，她看得一清二楚，只是不能起身。

　　它的两个脸弯被百步金抑打中，扭了筋，已经肿胀起来。左手腕骨也被石子打碎，无法出力。

　　如今风波已过，她才算是稍稍萌现一缤生机。

　　史艳文问道：“覃青佩呢？”

　　苗可秀呻吟道：“她被杨龙珠打伤，从马上栽下，不知死活如何？”

　　史艳文低叱道：“她不中用，还要跟去，他妈的，活该！”

　　苗可秀道：“她会回来的。”

　　史艳文俯身间：“你伤在那里？”

　　苗可秀额上直冒冷汗，将右手一伸，又微微摇腿，艰涩地道：“两腿一手，都受了伤。史艳文脸上阴晴不定，急忙检视，见右腕是硬伤，骨头虽碎，却不要紧。倒是膝弯肿了一大块，宛如隆起一个大馋头似的，连昌都不能弯，不知道怎么方可以治好。

　　史艳文的脸色愈来愈阴沉。

　　程三连把自己的秃头一拍，有心要解围，诚恳道：“也不必再请尊神降坛，只凭我一四二一个指头，便包管肿消痛停。史教主，如果我治不好，便情愿将自己的骷髅头供在你们的神坛上。”

　　“好说王”史艳文面色稍赛：“一切看你的了。”

　　程三连便竖起二指，搭住苗可秀的右脚跟，用力一捏。

　　苗可秀叫道：“好好！”

　　程三连又一捏。

　　苗可秀叫道：“好麻好麻！”

　　程三连道：“瞧，那肿起的一块没有了吧？”

　　史艳文一看，果然消肿了。

　　程三连道：“你试着弯一下腿。”

　　苗可秀将右腿一弯，愕然道：“咦，右腿果然一点不痛了。”

　　史艳文的圆脸，浮现又惊又喜的笑容。

　　程三连道：“好，再来治左腿。”

　　又是在倒後跟捏了两下、苗可秀又呼“好好”，“好麻好麻”，只在一霎那间，两峰．雪腿都已如常。

　　苗可秀立部起身行走，满面感激之色，笑道：“你这个弹子倒是厉害。”

　　“咬喷二原来是被弹子打伤的。”史蛇文一鞘，不禁失声而叫。

　　刚才他见程三连治苗可秀，使的是生门擒拿法。

　　他在张道威处习武得知，腔恫、龙门两派，有奇门擒拿手，共分八门：休、生、伤、杜、死、茂、景、开，暗藏五行相生相克之理。

　　每人但传一门，死门轻易不传。

　　休门法可以治病，生门法可以疗伤，开门法可以解擒拿。

　　以上这三门是吉门，

　　其余五门是因门：死门法看人即死，最为毒辣，无术可救，只有生门法可以破解。

　　伤门法使人残破。

　　惊门法使人癞狂。

　　杜门法使人浑身麻痹，失去知觉。

　　景门法使人丧失活力，终日倦怠疲惫。

　　除了死门法外，倘被其余四门所伤，都可以用开门法解救。

　　程三连道：“弹子并不厉害。”