第二十二章

  瘦状元坐正身子,敛容敬答道:“前辈嘉惠良多,高某人终身感激不尽。只是高某人由于禀赋所限,灵思钝滞,未能及时循‘闲中好’第二折导神入府,直至‘花非花’起拍,方始生出感应不过,就这样,晚辈也已获益匪浅矣。”

  乐帝点头含笑道:“虽非上上,亦得上中,第一次成绩如此,厚望可期,以后好好加以把握就是了。”

  苏天民恍然大悟,怪不得他刚才烈酒入腹,如饮清泉,原来乐帝是在假箫音而施导神玄功,他未能如瘦状元那样加以利用,却也于无形中获得波润,苏天民想到此处,不禁深感惭愧和惋惜。

  乐帝转脸望了他一眼,笑道:“你小子别感后悔,这种导神大法,说起来虽属罕见之内家上乘心法。但对你小子无多大好处,这正如炭上涂墨,不增其黑的道理一样,你小子所习之天雷功,乃武林中三大玄功之一,它已经够你小子受用的了。”

  苏天民赧然一笑道:“话虽如此………”

  乐帝笑着接口道:“你小子觉得未能及时领会,心中有点惭愧是不是?这个你小子又怎能跟他比?他是有心人啊!”

  苏天民忽然想起一件事,乃改口问道:“今天早上,前辈怎么说,那位鬼帝姓‘阴’呢?”

  乐帝点点头,苏天民接着道:“武林中人人都对这位鬼帝莫测高深,独有前辈知道他的姓氏,可见前辈与这位鬼帝交非泛泛,能不能请前辈将这位鬼帝详细介绍一番?”

  乐帝摇摇头道:“碍难如命。”

  苏天民张目道:“为什么?”

  乐帝肩胛一耸道:“那是本帝一时滑口,于无意中漏出老儿姓氏,后悔都不及,焉能一错再错?关于这一点,我看你小子最好还是忍耐吧!”

  苏天民当然不肯死心,反驳道:“普通人有姓名,武人有师承,均属天经地义之事,设非有甚不可告人之处,何可瞒之有?”

  乐帝瞪眼道:“那么那位洞仙庄主,你小子为什么不去问问他究竟是谁?”

  苏天民道:“咦,这怎么可以相提并论!”

  乐帝注目道:“分别何在?”

  苏天民振振有辞道:“如所周知,那位洞仙庄主祸心暗藏,乃特字号邪魔一个,他隐蔽着身份,纯为其种种毒谍奸计之遂行,而鬼帝”

  乐帝拦住道:“怎么样?鬼帝一定就是好人?”

  苏天民任得一怔,跟着失笑道:“鬼帝是好是坏,晚辈当然无从论断,不过,晚辈可知道一件事,他是您上官前辈的朋友,这一点大概没有错。底下,接下去应该如何解释,那就得看您上官前辈的了!”

  乐帝点点头道:“是的,但”

  苏天民眨眨眼皮道:“但什么?”

  乐帝精目一转,忽然笑看骂道:“啊哈,好小子!本帝几几乎上你小子大当,不行,不行,你这小子太麻烦了,抽丝剥茧,打蛇随棍上,一个不留意,就保不住要给你小子套出话头,打现在起,吃菜,喝酒,不许再谈正文!”

  苏天民笑笑道:“也好,但愿前辈最后能来个‘酒后露真言’!”

  乐帝大笑道:“好,好,你小子等着吧!”

  于是,在笑闹声中,三人继续喝酒。吃喝之际,苏天民几次拿话撩拨,想趁虚再抓一点有关鬼帝之断片,无奈乐帝酒量豪,警觉高,没有一次不给哂然点破,苏天民计穷无策,一时只索息念。

  这样,一直吃到起更,三人方才分别回房安歇。

  第二天,黎明渡河,再登径选,过河上路不久,走在前面的乐帝忽然停步转身一摆手道:“且慢!”

  接着抬头向苏天民道:“你小子这次来,除了传出本帝,有无他事在身?”

  苏天民摇摇头。

  乐帝接着道:“那么本帝现在想差你另外去个地方,你小子愿意不愿意再跑一趟?”

  苏天民道:“什么地方?”

  乐帝道:“路程相当不近,川西青城怎么样?”

  苏天民道:“去做什么?”

  乐帝道:“去找一个人!”

  天民道:“九帝中另外一帝?”

  乐帝点头道:“是的。”

  苏天民道:“等到了北邙,会过鬼帝之后再去如何?”

  乐帝一咦道:“为什么?你小子刚才不是说过,书信交达本帝后,就什么事也没有了吗?”

  苏天民道:“是这样的,鬼帝在吩咐晚辈来武当之前,曾同时派出另外两位,一位就是花帝掌珠,夏侯芳姑娘,另一位则是黄山铁胆前辈之孙女,古玉蓓姑娘,这两位之中,说不定就有一位是去”

  乐帝连连摇手道:“不会,不会!”

  苏天民惑然道:“鬼帝又没有在信中说明,前辈怎知一定不会?”

  乐帝笑道:“因为阴老儿自尊心特强,一生很少去做没有把握的事!”

  苏天民眨眨眼道:“这是说”

  乐帝笑着接口道:“这就是说,住在青城的这一位,非常难请!就是阴老儿本人前往,都不一定准能请得动!”

  苏天民讶然道:“那么前辈派我去做什么?难道我苏天民比他阴老前辈的面子还大不成?”

  乐帝摇头笑道:“话不是这么说,限于身份和年龄,有些话,我们不能说,你能说,有些事,我们不能做,你能做,这不是颜面问题。”

  苏天民愈听愈糊涂,讷讷道:“晚辈实在听不懂。”

  乐帝笑道:“要懂并不难,先决条件是你小子愿不愿意去!愿意,本帝自会指示于你。

  不愿意,本帝亦不勉强,因为这并不是一件什么好差事,一个弄不好,到时还可能还有苦头吃,你是后辈,本帝自无诳你上当之理。”

  苏天民奋然一挺胸脯道:“去定啦!”

  乐帝笑了笑道:“不后悔?”

  苏天民头一点道:“是的,说吧!怎么个去法,晚辈倒要试试这一帝究竟难对付到什么程度!”

  乐帝从书箱中取出一支长不盈寸的玲珑玉箫,笑道:“住在青城的这一帝,他是哪一帝,为了不影响你小子的勇气,本帝暂时不予说明,这一点,你小子毋庸介怀,此帝之称号,只要一到地头,你小子当不难一下明白,现在本帝仅告诉你小子此行之要诀如下:

  第一关要硬闯,愈蛮愈佳,讲理便要吃亏!

  第二见到正主儿之后,再出示本帝这件信物,可倭称奉本帝之命,有事青城,顺道问候,切不可说出谓其前往北邙之本意。至于如何才能达到邀请之目的,那就得看你小子的机智了。”

  苏天民插口道:“前辈第一点怎么说‘过关’?”

  乐帝点点头道:“是的,不过,这你小子尽可不必放在心上,那些关卡是拦不住你小子的,问题只是应付得当,可以少些麻烦而已。”

  乐帝笑了笑,接着道:“另外,还有一点,你小子务必记牢,就是在见到正主儿之后,于应对之际,须尽量多发‘违心之论’!”

  苏天民猛然一呆道:“怎么说?多发违心之论?这,这,这在一位前辈面前怎能行?”

  乐帝笑道:“不行也得行,你不肯行,结果必将等于白跑一趟!须知砒霜虽属毒药,有时亦为活人方剂中不可或缺之物,你这样做,情形也一样,投其所好,意在取悦其心,与大德无伤也!”

  苏天民摇摇头,苦笑道:“早知如此”

  乐帝大笑道:“如何?后悔了吧?来得及,来得及,只要你小子回一句,前言一概打消可也。”

  苏天民急得满脸通红,忙叫道:“废话!谁后悔了?”

  乐帝笑道:“那么,咳,好,你小子还有没有什么要问的?”

  苏天民道:“没有了,现在请说出该处位于青城之坐落和方向,噢,对了,另外并请再将‘违心之论’这四字稍稍解释,如何违?须要‘违’到什么程度?”

  乐帝笑笑道:“很简单,好的说成坏的,香的说成臭的,见机而作,违心者,尽量多唱反调之谓也。”

  接着,乐帝将那支玲珑箫递出,并开始于地面划出到达青城之后的走法,一切交代清楚,三人就地分手。乐带领着瘦状元,继续前往北邙会合鬼帝。苏天民则折向西行,取道向川西方面进发。

  苏天民日夜兼程,经过二十多天疾赶,终于来到青城山下。

  一路上,苏天民曾作揣测。

  住在青城这一位,他可能是哪一帝呢?“剑”、“刀”、“魔”、“鬼”、“花”、“乐”等六帝已无可能,剩下来的,还有“术”、“毒”、“仙”三帝,“仙帝”,“五行恶驼”马大年,显名思义,当然以居住五行山的可能居多,三帝再去一帝,因此,苏天民知道,此帝非“术帝”,即“毒帝”!

  苏天民一路辛苦,现在决定先养息一二天,顺便游览一下附近名胜,等精神恢复,然后再办正事。

  青城,仙经列为第五洞天,黄帝拜为“五岳丈人”,仅此,便可想见该山之奇伟不同凡响了。

  山有三十六峰,一百零八景,三十六峰,半称阳峰,半称阴峰,峰峰有洞室,曲折通幽,时生灵异,相传此山为仙人吕洞宾最喜出游之处,另外,安期生、阴长生、麻姑等,昔日均系于此山得道飞升。

  宋人胡有开六言诗,有句云:“百另八景蟠绕,三十六峰回环”。论气势,则有钱起育之青城歌:“蜀西南山千万重,仙经最说青城峰,青城岭倚空碧,遥压峨嵋吞剑壁!”以及白逊之游青城:“青城山中云茫茫,龙车问道来轩皇,当时封为五岳长,天地截作神仙乡。”

  由于山中奇景太多,苏天民竟两日之游,亦仅到过“跨风亭”、“采薇汀”、“容溪”、“玉女潭”、“彭祖峰”等十余处,后山之“烂柯亭”,苏天民仅立方观天峰顶遥作观望,未敢越溪亲临,因为过了这坐一“烂柯亭”,便是他此行之最后目的地,他怕偶尔碰上那位什么帝的关卡,一个措手不及,也许要坏大事。

  第三天。早,苏天民准备停当,乃怀着乐帝那件信物,入山奔向储福峰,过了烂柯亭来到一道山溪之前,溪上一座桥,系由葛藤编成,悬荡两崖之间,飘飘摇摇,设非身具上乘武功者,单看看也够阻战心惊的。苏天民知道,此桥当系一百零八景中的“绿彼桥”。过桥之后,那道斜坡可能即为另一景“望仙坡”,那么,由这儿进入目的地“藏春岛”,路线是没有走错了。

  苏天民深知此桥即该岛第一道关卡,既已来此,犹豫亦属枉然,是以真气一提,立向桥心扑去,拿稳行式,稍沾即起,仅仅三两个起落,便已安然渡过,苏天民正在暗忖:“守关之人何在?”

  讵知,一念未已,右侧崖顶突如飞将军从天而降,一条粗壮身形,挟看雷鸣巨喝,鹰隼般截掠而下!

  苏天民只好收势站定。在看清来人面目,苏天民不禁大感意外!不过,他同时弄清一件事:是的,乐帝说得不错,他已知道此帝为何帝了。那一帝?“九尾姬”秦素娥“毒帝”是也!

  何以见得?因为这儿住的如果是术帝,应不致选用一名女子把守第一关!

  苏天民起初从身形上估计,还以为来人是个彪壮大汉,及至来人当路立足,他方看出原来竟是一名丑怪而高大的老婆子!这名老婆子,手执双巨斧,相貌极为狰狞可怖,如绘像悬于户前,定能收镇宅群邪之妙。

  苏天民紧记乐帝“硬闯”、“愈蛮愈佳”之叮嘱,因而容得老丑婆子身形一落,立即上逼一步,嗔目指手大道:“吠,你这婆子做甚拦人行路?”

  那婆子似乎没料及苏天民胆量如此豪壮,怔得一怔,摆斧狞笑道:“不知死活的娃儿,你要去哪里?来,来,来,接得下老娘十板斧,老娘放你过去!”

  苏天民不再多说废话,左掌一穿,身随掌走,势藏天雷八式中“起龙鼓”、“翻燕闪”

  两大招,只要对方近身,他就准备毫不留情,一掌先将对方震个七荤八素再说!

  老婆子怒哼一声:“小子找死!”

  双斧抡飞,寒光耀目,挟着呼呼破风锐啸,旋似地迎向苏天民疾卷而来。

  苏天民大喊一声:来得好!左掌一圈,右掌蓦地拍出一股天雷罡气,有如惊涛骇浪般淹向来敌双斧!

  没想到,苏天民一掌刚刚拍出,老婆子却将双斧一收,一声不响,掉头便向原先那片山崖纵身逸去。

  苏天民大奇,心想:“是怎么回事?”

  崖后传来一阵怪笑道:“老娘一向专杀胆小鬼,你娃儿既不怕死,留你去第二关送命可也!”

  苏天民不予理睬,继续奔向那条望仙坡。这条望仙坡曲折如带,成螺旋状盘绕而上,苏天民在经过两次转弯之后,偶尔扫视前路,不禁一声轻咦,同时不期而然停下脚步来!

  原来身前三四丈处,坡道突然中断,中间隔着一道断涧,涧阔约莫十丈左右,这种距离,轻功再好些,也将无法飞渡,幸好断涧中央竖着石礅一座,如借石礅歇足换气,架空之距离便可一下缩为两个五丈。

  苏天民打量既定,立即毫不迟疑地振臂一跃,轻飘飘地落到石礅之上,就在苏天民正待再度纵起之际,对面坡道中忽然奔来一名黄衣少女,气急败坏的挥手高呼道:“这,这位少侠,务请稍待”

  苏天民见对方语无恶意,遂停身相待,那少女直奔来涧边,忽然扑地面向苏天民双膝跪地。

  苏天民大吃一惊,瞠目失声道:“姑娘这是什么意思?”

  那少女年约双十上下,鹅蛋脸,弯眉杏目,姿色相当不恶,这时只见她露出楚楚堪怜之态,向苏天民再拜哀求道:“务乞少侠高抬贵手。”

  苏天民给弄得一头雾水,心想:这真是从何说起!双方既未发生争战,何来贵手之可抬?难道把关还有用软求的不成?

  苏天民想着,忍不住注目问道:“姑娘此举究属何意,能否请姑娘明白见示?”

  那少女急忙说道:“少侠有所不知,我们山主待下极严,少侠假如破了婢子这一关,婢子这条小命便算完定了”少女说时,不时地回过头去东张西望,眉宇间布满焦灼不安之色。

  苏天民皱眉思忖道:这一关倒也真绝,我要同情于你丫头,除了掉头回走,岂非别无选择?

  真是岂有此理!

  啊,理,理,差点误大事!不是么,我怎可跟这丫头讲道理呢?乐帝不是一再告诫,说若是讲道理,便要吃大亏的吗?

  苏天民心头一凛,当即发出一声大喝:“挡我者死,丫头快快让路!”

  声发人起,一式鹜电破风,疾逾脱弦之箭,直扑对涧黄衣少女停身处!

  苏天民已经狠定心肠,硬间就是硬闯,管它黄脸婆子,还是如花少女,一概用“蛮”!

  “愈蛮愈佳”!

  苏天民身躯刚刚离开石礅,身后突然响起一片嗤嗤破空之声,苏天民找实地面,急急扭头一看,只见涧心那座石礅下面,乱箭有如喷泉正向顶空激射不绝,好一阵方才逐渐囗落下来。

  同一时候,那名闪身纵开的黄衣少女正在向涧底跳脚大骂:“死丫头,都是你丫头一个人误事,叫你丫头别去捉蝴蝶,你丫头偏不听,现在好啦,害得姑娘我不惜屈膝下跪,结果,你丫头依然未能及时将机关发动,等会儿主母查究起来,且看你丫头怎么交代!”

  但闻涧底一个少女声音抗声回答道:“李三姊,你可不能这样冤枉人,须知捉蝴蝶也不是小妹一个人的主意,嘴巴人人有,话也人人会说………”

  苏天民魂定之余,不由得既怒且恨。天下最毒妇人心!真是一点不错。当对方向他苦苦哀求之际,他说什么也想不到它竟是一种索命手段,他心肠稍为慈软一点,或是决断得不够坚定,岂不早给那些利镞穿成无数窟窿?

  苏天民忍了又忍,方才捺下一股报复之心。

  于是,他轻轻一哼,继续向前走去。

  身后那名黄衣少女,居然未加拦阻,这样,又继续上升半里许,迎面忽然出现两座阻天夹壁,夹壁在三丈高处拢合,下面则是一道坚厚铁门,苏天民见了,不禁猛然一呆,心想:

  “人,多少总还有对付之策,像这样一扇铁门挡在咽喉要冲,如何能够过得去?”

  苏天民正烦恼间,又是两名少女出现,两名少女均着青色劲装,就仿佛打山缝中突然冒出来的一般。

  这一次,苏天民是真的不得主意了。

  从两女之倏忽现身看来,这道关门一定设有相当灵巧的埋伏。前此,他只要横心硬闯,都还有可斗之人,可通之路,现在,他纵能将两女制服,其将奈此铁门何?

  左首那名少女这时向前迎出一步,笑吟吟地道:“这位少侠能够连过两关,功夫不错呀!少侠来自何处?何为而来?以及少侠之尊姓大名,能不能说给婢子们听听?”

  苏天民双眉紧蹙,苦思应对之策。

  右首那名少女接口笑道:“云姊,据小妹猜想,这位少侠此刻一定在为过不了这一关发愁,云姊心肠一向慈悲,何不指点人家少侠一条明路?”

  苏天民听了,不自禁抱拳一拱道:“那边这位大姊,您说对了,在下来此,并无恶意,尚望两位大姊指点一下,这一关须在何种情形之下才能通过?”

  左首那名青衣少女微微一笑道:“真想姑娘指点于你么?”

  苏天民别无他法,只好硬着头皮拱手道:“是的。”

  那少女玉指一抬,娇笑道:“简单之至,回头向后走!”

  苏天民受到愚弄,不禁怒火大冒,不过,他知道自己也有几分不是之处,乐帝已交代于他,此地非讲理之所,他又为什么去听她们的?

  右首那名青衣少女再度笑着接口道:“本藏春岛一共有五关,第一关叫‘虚有其表’,有胆便能通过。第二关叫‘谈笑丧生’,脚下不停,不生怜香惜玉之心,亦可有惊无险。第三关,我们这一关,关名做‘天衣无缝’,软硬两不吃,任你大罗神仙,也难轻越雷池一步。所以,婢子们好心奉劝少侠,识趣的及早回头,免为彼此多添麻烦。”

  苏天民心念一动,忽然想出一个妙主意,当下衣袖一掳,大步走向那扇铁门道:“凡属机关消息,必有秘密枢纽可按,少侠乃此道之行家,来,来,来,来见识见识你家少侠的手段!”

  两少女吃吃掩口,似在窃笑苏天民之狂妄无知,同时玉步巧移,都想拢来看看苏天民将如何个开启法!

  苏天民更不迟疑,脚下一个绞花步,身躯疾逾闪电般左右一闪,分将两女一把抓,然后,迅退数步,再度纵身而起,以两女之娇躯,正对铁门全力撞去!

  两女手脚划动,拚命大喊道:“金燕姊,不好,快开门”

  苏天民原不过做做姿态而已,如果铁门仍然不开,他难道还真忍心将两女在铁门上撞死不成?当然不会!

  没有想到,这一手还真有效,两女一声呼出,铁门呀然洞开,苏天民一穿而过,将两女往地一放,哈哈大笑道:“少侠这两支万能钥匙如何?哈哈哈,再见!”

  两女于身后破口大骂道:“促狭鬼,短命的……”

  苏天民头也不回,大笑着直奔第四关而来!