武卫将军宇文阊出入大多不带随从，一向喜欢徒步往返于帝宫和将军府之间。

　　将军府其实是一个很不起眼的普通民宅。三四阶的台级，门廊不大，门前也不设守兵。

　　将军正要上台阶，转脸看见自家门台的旮旯里，蹲着一个晒太阳的乞丐。

　　乞丐破笠遮面，浑身褴褛，两手揣到破袄袖里，正在闭目养神。

　　将军一面踏上台阶，一面从袍子里摸出七八枚的五铢大钱，一扬手，大钱正好落在乞丐面前。

　　将军转过身去，正要抬手去叩自家门环那时，忽听一串钶钶锒锒声响！

　　将军一惊！只见自家那半旧柳木门扇上，竟然整整齐齐地深嵌着自己刚刚施舍给乞丐的那几枚五铢大钱！

　　将军一步跃到台下！

　　乞丐阖目养神，一动不动。

　　将军一把掀开乞丐头上的破笠！

　　一俟望见乞丐的眉眼，将军不觉惊呼：“啊？原来是师弟？”

　　乞丐急忙阻止：“嘘——”

　　将军明白了——此番，师弟定然是秘密进京的。

　　将军道：“师弟快请回家……”

　　家院听到动静，早已将门扇拉开，恭候一旁。

　　将军一面匆匆走着，一面交待家院：不管谁来，就说他出城了。

　　两人匆匆穿过前庭，来到后院。

　　直到踏进内室，乞丐这才摘掉破笠。

　　乞丐不是别人，正是留守嵩山北少林的笑面罗汉普胜。

　　将军一把抓住普胜的双手：“师弟！一别两年，真想你们啊！”

　　原来，这位武卫将军，竟是少林弟子——降龙罗汉慧玚！

　　慧玚又是让座、又是捧茶的当儿，普胜悄悄观察了一番屋内摆设：迎门的条几上供奉着释迦佛祖和达摩祖师像。佛龛两旁，左边一盏长明灯，右边一个香炉。

　　案上摆着几卷佛经，一串念珠，还有木鱼铜磬等一应法物。

　　佛像前的地上，端端正正地摆着一方草编的蒲团。

　　蒲团中间有个磨得深而平的窝儿。

　　看来，做了大唐帝宫禁卫将军的师兄慧玚，仍旧坚持每天的禅坐修行。

　　——两年前，大唐皇帝李渊一道诏书，诏敕蕃国公之子宇文阊、降龙罗汉慧玚领殿前禁军。

　　从此，身为圣上外甥的慧玚，成了大唐皇帝李渊不离左右的亲随侍卫。

　　见慧玚室内依旧供奉佛祖和祖师，普胜松了口气——看来，已为大唐圣上禁宫将军的慧玚，并没有忘记自己还是少林弟子。

　　慧玚一面为普胜斟茶，一面急急询问：“师弟！怎么这副打扮进京？师父和大师兄他们可好？”

　　普胜见问，顿时悲戚满面……

　　慧玚感到惊骇：“师弟，莫非，寺里出什么事啦？”

　　普胜悲咽难言。

　　慧玚大叫：“你倒是快说啊！”

　　普胜悲咽道：“二师兄……大师兄，他……他西归极乐了……”

　　慧玚手中的茶壶失手跌在案上！

　　“大师兄，他，他怎么？”

　　“他，他中了歹人的毒箭！”

　　“啊？怎么回事？”

　　原来，自慧玚奉诏回京，昙宗也率四五百弟子南下平寇，官府只给寺院留了二百亩地的口份田。

　　那些田多在沟坡之处，所打的粮根本不足以活命。大师兄志操带着百十口的老少寺僧，在寺外山间开僻了一些荒地，好歹总算能维持活命了。

　　一个月前的一天黄昏，大师兄和几个弟子刨完红薯回寺的路上，突然从路边的灌木林丛飞出一阵箭矢！

　　大师兄和众弟子急忙以抓钩、粪叉等奋力挥挡！

　　一支箭矢正中大师兄的小腹。

　　十来个弟子飞身追凶，却因天色将昏加上林深树密，凶手早没了踪影。

　　所幸，箭刺的并不算深。

　　众弟子急忙把麻袋里的红薯倒在路边沟里，用麻袋兜着大师兄就往寺院跑！

　　谁料想：那些箭矢上竟然沾有剧毒！

　　众弟子抬着大师兄，还没有跑到山门，大师兄便开始口吐黑血、全身抽搐起来！未到大雄宝殿，大师兄便气绝身尽了。

　　“是谁，敢害我大师兄？”

　　慧玚怒吼！

　　普胜摇摇头。

　　他来京帝，就是想寻找答案的。

　　大师兄遇难不足十天，普胜也遭遇了一场偷袭——

　　那天，他带着几个徒弟到后山砍高梁。

　　也是黄昏时分。

　　普胜正要召呼弟子们收工，突听一阵异响！普胜一惊、只见三四支带着啸音的箭矢，从高梁地骤然窜出、径直朝着他的胸口齐齐射来！

　　普胜一个匍身扑倒地上！

　　连着几阵箭雨都被躲过，乘一个间隙，普胜突然一个鹞子翻身，一跃跳向了高梁丛——

　　这一跃，正好落在一群蒙面人面前！

　　对方一共四人！

　　一色短打、一色黑布蒙面！

　　从天而降的普胜令几人蓦地一惊！

　　因相隔太近，蒙面人已不及拉弓放箭，一时全都迅速拔出短剑、围定普胜！

　　普胜即刻意识到：他们，肯定是害死大师兄的那些妖孽！

　　他要为大师兄报仇！

　　普胜一声怒吼如雷炸响，手中的三尺砍秫秫铲仿如发狂的野狸一般，在高梁地里上下挥砸，与众黑衣人砍做一团！

　　高梁棵子纷纷倒地，发出吓人的哗哗声响！

　　众杀手你上我下、死死咬定普胜不放！

　　普胜跳起来、一个罗汉腾云，落地那时，炸雷般一声怒吼：“啊——着！”

　　一个黑衣人的膀子重重地着了普胜一砍铲！

　　蒙面人惨叫一声、一头栽倒！

　　砍铲深深嵌入那人的膀骨之中，普胜使劲豁了豁才把砍铲拔出！

　　其余蒙面人见状大惊，三把短剑猛力一齐刺向普胜！

　　普胜一闪身子，虽逃得一命，后背却被深深地划了一剑！

　　普胜一跃而起，一个韦驮踢山——

　　一蒙面人的胳臂被普胜狠狠踢中，手中短剑随之飞出。另一黑衣人的头脸也狠狠地着了普胜一脚。

　　普胜忍着剧痛，继续挥舞砍铲顽勇搏杀！

　　三个杀手凶悍异常，死死咬定普胜，必欲置之死地！

　　普胜一把砍铲上下翻飞，神出鬼没。三人咬定普胜，从坡上打到坡下，再从坡下翻到沟里……

　　普胜的身上又被对方的短剑连连划伤。

　　血浸透了普胜的鞋袜。

　　普胜的步子开始显得踉跄起来。

　　突然，伴着一阵高梁棵子哗哗啦啦的摇响，一片呼喊之声伴着一串脚步声一路传来：“师父！师父——”

　　三个蒙面人大惊！迅速扶起那个被普胜砍断了膀骨的同伙，飞身钻入高梁丛深处、匆匆逃窜而去……

　　慧玚闻言越发惊骇啦！

　　他走过来，一把撩开普胜的衣袍：天哪！

　　只见师弟的后背和胳膊伤痕累累！后背上，三四寸长、半指来深的一条伤痕，还没有完全长严实哪！

　　慧玚摸着普胜背上那又深又长，还渗着血丝的伤口，心疼得两手都打起颤来！

　　普胜继续说——

　　他的伤还没好，云游四海刚刚回寺的灵宪，突然也遭到了不明不白之人的围杀！

　　“啊？灵宪师弟，他，他怎么样了？”

　　普胜说：“亏得灵宪轻功好，人也机警，那些人虽说箭镖齐上，竟然没能伤及他半点！灵宪与他们周旋了一通，凭着一身轻功逃回了寺院。”

　　慧玚问：“别的弟子，还有什么伤亡吗？”

　　普胜摇了摇头：“我动身时还没有。”

　　“莫非，是江湖上的哪拨人寻衅闹事？”

　　普胜说：“不大像。若是江湖上的人寻衅闹事，目的不过是比武争强。而那拨人，每次都是蒙着脸，背后偷袭，目的好像只在杀人性命。”

　　慧玚大惑不解：“这就怪啦！”

　　普胜从怀中掏出一个油纸包，包里是一支箭矢：“师兄，你看看，这个，像是哪家的东西？”

　　慧玚小心捧着纸包，仔细辨认了一番：“这支箭矢是上等精铁打制，坚锐无比，不像寻常民间所用之物。”

　　慧玚转身从自己挂在墙上的箭囊中取出一支箭来。

　　除了箭矢的尾翅宽窄有所区别，质地，用料，色泽，几乎一模一样！

　　这般精制的锐矢，只有帝宫禁卫和东宫的率卫才可使用！

　　慧玚突然惊出了一身冷汗！

　　这不会是圣上的禁卫所为！

　　因为，圣上想要杀谁，一道诏书，凭你在天涯海角，凭你有千军万马，最终也难逃一死。哪里用得着背后偷袭？

　　那末，只剩下一种可能了……

　　太子和秦王两人之间的夺嫡之争，其实，他早就有所耳闻。

　　圣上因为太子和秦王之争，这些日子，连觉都睡不着了。

　　圣上这两个儿子，论说，都堪称得上是国之重器，也都算得亿兆人中数一数二的英雄豪杰。

　　虽说慧玚内心更偏向秦王一些，可是，太子和秦王两人，毕竟一个是他的表兄，一个是他的表弟，佛徒出身的他，只希望他们能兄弟和睦，天下太平……

　　可是，他听说，近期太子和秦王之间越发闹得剑拔弩张了！而且，太子利用手中的兵马和权力，正在全力翦除秦王的左右羽翼……

　　终日护卫圣上左右的慧玚，曾亲见太子跪求圣上：请将他另立为蜀王，扶立世民为太子。

　　圣上没有应允。

　　虽说圣上内心对世民的父子情份更浓一些，然而，太子一向并无大过，若轻言废储另立，不仅百官那里不会答应，就是于江山社稷也大不利。

　　太子见圣上不肯答应，以额叩地，流泪奏请：若圣上不想废太子另立，为防小人离间而生萁豆相煎之祸，请圣上将那些撺掇他们兄弟不和者尽数调离秦王府……

　　圣上点头应允了。

　　于是，慧玚眼见秦王府的十八学士和诸多武将，如刘文静、杜如晦、房玄龄等人，一个又一个地先后被以各种理由调出京畿，调离秦王府，甚至罢黜杀头。

　　太子对秦王左右羽翼的翦除行动，从朝廷到地方，从百官到军队。

　　眼下，秦王手中已无兵权，左右也基本被翦除殆尽……

　　慧玚没有料到：太子的翦翼行动，竟然祸及到了少林寺！

　　他明白：其实，少林今日之灾厄，统不过还是当年业因——

　　武德四年，慧玚为报家国血海深仇，极力撺掇众僧参与到郑、唐、夏三国的王权之争。先是率众潜入轘州劫救被陷的秦王，又率众僧助唐军一举攻克兵家重地轘州。*（详见上部《十三棍僧》）

　　秦王为彰表对收服中原有辅弼大功的寺僧，特赐少林寺寺田四千亩，并晋封十三棍立功僧为大将军僧。

　　当时，十三立功僧因勘破虚妄，俱不肯还俗。然而，为了祖庭，少林众僧对秦王许下了“时危聊作将，事定复为僧”的十字诺言。

　　恐怕，正是这“时危聊作将，事定复为僧”十个字，埋下了隐患，招来了异祸……

　　因为，这十个字，足以让太子一党认定——少林众僧，是秦王埋伏在东都附近一支召之即来的私人武装！

　　慧玚记起了武德五年的六月初三日——

　　那天，正好是护法天尊韦驮菩萨的圣诞吉日。

　　一大早，寺院便是钟鼓悠悠、香火袅袅。

　　志操、昙宗、慧玚等十三立功僧，各自披上秦王所赐的紫罗袈裟，随上座善护，陪伴十方高僧，众人一路缓缓步向大法会会坛，准备韦驮天尊的圣诞庆典……

　　众人尚未走近会坛，忽见前边的甬道上慌慌张张跑来几位弟子，见了上座等众位执事僧，不及参拜就气喘吁吁地禀报：“师、师父！山门外外面来了一群大、大人，说要、要找少林寺的当家和尚传旨！”

　　若按常理，从京城来的圣旨，若是庆贺的贵客，在此之前，一般都会派人先来招呼一声，好让寺里准备一番。

　　慧玚看见，旁边的师父不为人察觉的怔了怔。

　　看来，这是一帮不速之客……

　　师父率众僧匆匆迎出山门时，只见山门外的林荫下，伫立着一帮冠带袍履的人马。

　　从来者的衣着打扮和神态气色上可以看出，来者多是宫里的内官。

　　为首者是一位身着紫袍粉履，生得疏眉细眼、黄白面皮的宦人。

　　莫说师父，就连慧玚，也一眼就从对方那副不阴不阳的神情中揣知：今天，只怕是凶多吉少！

　　果然，对方未容师父开口说话，便操起尖而细的嗓子，高叫道：少林寺僧善护等接旨——

　　……大唐国皇帝圣诏……

　　圣旨未尽，众僧便已明白发生了什么事！

　　师父自始至终不卑不亢、神情自若。

　　可是，慧玚身边左的志操、昙宗、普惠等众多执事僧，个个俱已神情大变——

　　少林寺，竟然被大唐朝廷诏敕废省啦？

　　众人实在不能相信自己的耳朵：怎么会？

　　秦王赏赐众僧的十三件紫罗袈裟，此时还在他们十三位立功僧身上闪烁着熠熠的金光！

　　十三柄青龙偃月刀还没开刃，此时，也俱都摆放在经坛的紫檀架上。

　　这才刚刚一年的时间，大唐皇帝竟然以少林寺曾“居伪郑之地”为由，一道圣诏给废省了？

　　山寺上空仿如炸响了一个惊雷！

　　上座善护神态沉着、不卑不亢地接过《疏僧废寺御诏》递给身边的志操，微笑着邀请传诏的诸位大人和公公：请到寺院稍事休息，用些茶点。

　　一帮人毫无表情地翻身上马、一路径去了。

　　那些人去后，众僧全都怔在那里了——

　　慧玚脸色铁青，牙齿咬得咯崩咯崩响……

　　志操发了热病一般，手足发抖。

　　开心罗汉普胜低着头，低头无语。

　　鬼影头陀道广，慢慢脱下身上那金光闪烁的紫罗袈裟，缠在胳膊上……

　　黑面金刚普惠是个火暴子性情，只见他一把扯掉身上的紫罗袈裟，狠狠地摔在一旁的架子上，对着那些人的背影猛地跺了一脚，高声大骂一声“赛老墓啊①”，大步匆匆而去……

　　癞头和尚智兴对着那干人的背影消失于远处，一屁股蹲在地上，双手抱着脑袋，又是嗳声又是叹气的。

　　昙宗阖目趺坐，静气依旧……

　　那天，从上午一直到傍晚，方丈室房门始终紧闭着……

　　普惠黑着脸、垂着眼，守在门前、一动不动——师父有话：不得打扰。

　　整整一天，慧玚等一干执事僧一直等在门外。

　　直到太阳落山时分，师父才打开了方丈室虚掩的门——

　　众僧一齐围了上去。

　　师父神情宁静，却有几分憔悴。

　　师父从桌上拿起一份誊录的工工整整的书信——

　　原来，师父已把少林寺众僧在武德四年唐军洛阳之争中，众僧如何助唐攻克轘州之事，写成一份上表，以少林寺对大唐曾有的辅弼之功，乞恳朝廷留置不废……

　　慧玚和昙宗二人揣着上表，一路赶到帝京觐见秦王——恳请秦王代为进表。

　　秦王浏览了善护的书信和上表后，一掌拍在案上，咬牙道：“此事，他们是冲我来的！”

　　秦王令慧玚昙宗两人等在王府，自己匆匆前往帝宫面见圣上，奉上表书，以少林众僧曾救他逃脱虎口，并助唐军夺取轘州之功，恳请圣上留置不废……

　　起初圣上不允，秦王据理力争，最终，使得圣上点头默许了少林寺依旧留置。

　　然而，圣上只同意为少林寺留下一百僧徒的口份田。诏敕收回当年秦王教令赐予少林寺的四千亩寺田。同时诏命：其余僧众限期散疏为民……

　　可是，几百少林弟子在红尘俗世多已无家可归，离开寺院，让他们到哪里安身活命？

　　秦王叹道：“唉！若是早些日子，我掌领兵权时，好歹还能把你们先招抚为我的府兵和属下，好歹，总不致离散四方，如今……嗐！”

　　听秦王说到“府兵”二字，昙宗说道：“殿下，说到殿下的府兵和属下，贫僧突然想起一个法子，不知行得通行不通？”

　　“哦？法师快讲。”秦王忙道。

　　“前段日子，从福州九莲山来了两个同宗的师弟，听他们说，近两年来，东南沿海一带海寇猖獗。九莲山等好几处的禅寺，竟然成了海寇歇脚之处。他们在寺里杀鸡屠羊，还命众僧烧火打水。众僧不堪其苦，纷纷逃离寺院。殿下，少林寺也曾承诺殿下‘时危聊作将，事定复为僧’。贫僧师徒人等，若能以此而奉秦王的教令，前往东南沿海，替朝廷平贼荡寇，替官府守护百姓，不知可妥？”

　　秦王不觉拍案叫好！

　　眼下，东南一带其实已多为太子的势力范围了。若能派少林僧众前往驻守，于朝廷，于自己，于众僧，真是一举三得的好事啊！

　　“好！留得青山在，不怕没柴烧！如此一来，既可保住众多弟子不致流落四散，又可为朝廷平贼靖乱，靖绥一方，圣上绝无不允之理！”

　　第二天，秦王便再次入宫面奏圣上：东南沿海盗寇猖獗，海道阻塞，百姓不堪其苦。

　　圣上询问秦王有何平贼之计，秦王遂把昙宗连夜写好的愿率僧兵南下平贼的上表递上。

　　其实，此前圣上也已多次接到闽南东道盗寇猖狂的上表，然而，因近期西北边患不断，一时还没有顾得上理会。

　　今见诸僧主动请缨前往平寇，心下颇为欣喜：如此一来，不仅疏散了东都附近的几百武僧，又可解了东南沿海之扰。既给了秦王一个面子，又能使太子建成放心无忧了。真是一举多得！

　　于是当即准奏，命秦王亲发教令：大将军僧昙宗率少林僧兵即日起程，前往平贼荡寇，诸军事并受秦王节制……

　　回忆往事，慧玚突然想到了远在千里之外的师弟昙宗——

　　太子一党最想除掉的第一个人，恐怕还不在北少林，而是在南少林寺的大将军僧昙宗！

　　慧玚一刻也坐不住了！

　　“我得即刻赶到南少林一趟！”

　　慧玚是个急性子，一面说，一面就要叫人备马备行李！

　　普胜忙拦阻道：“师兄！师父已派明嵩和灵宪南下送信去了。师父专门交待：眼下，师兄这里还有更重要的大事，不可轻易离开帝京……”

　　“还有什么大事，比我师弟更重要？”

　　“二师兄，你还记得不记得，师父在佛前曾求得‘天王仲子，弘法圣主。禾上三人，红尘一夫’十六字禅谶？②”

　　慧玚摇摇头：“这几年里，寺院遭废，众僧南下，灾厄连连不说，事到如今越发被人追杀屠戮，竟然连性命也不保了，还妄谈什么弘法？”

　　“师兄！一切俱是机缘未到、业力未熟之故！其实，当初，也正是因为这四句禅谶，上座才同意咱们参与劫救秦王并助唐军攻克轘州的。”

　　慧玚焦急地说：“可是，南少林那边的情形，肯定比北少林还要险恶！我实在放心不下师弟他们……”

　　普胜拦着慧玚：“师兄，我来之前，师父再再命我密嘱二师兄，一切都要从祖庭的佛灯永续着想。不管南北少林发生什么事，你都要坚守帝宫，俯仰风云，静观动变。一俟业力成熟，乘势而起，护持弘法之主出世！”

　　慧玚震住了！

　　师父一向料事如神——

　　莫非，师父已经看出：大唐，果然会有易储之变吗？

　　闽地骂人的话。

　　拆字暗喻秦王世民。详见上部《十三棍僧》