荀际方才醒悟过来，哦了一声：“庄中已炸为一片灰烬，只怕隐师弟是被囚在后面那座山洞里面……”

　　夏侯老人却拨须沉吟，道：“荀小侠，暂勿轻举妄动，诸葛天工精心布置，埋伏必多，何如擒获六合派人，逼使他们供出实情，岂不更为妥当?”

　　众人也如惊弓之鸟，都对山庄一草一木，存着戒意。

　　云贞却忿忿道：“他们若不肯回山庄来，岂不白白等上一天半夜!”

　　松友服下朱果，外敷枯寂老人疗伤圣药，伤处很快的止血结疤，人也完全清醒，向荀际郑重道谢。

　　荀际歉然道：“为了劣师弟一人，致使潘前辈失去一臂，无量前辈丧命天狱法阵，在下心中深为不安!”

　　松友呻吟着呵呵笑道：“荀小侠怎说这种话，六合派乃武林公敌，侠义道中人谁不存心和他们一拼!这次是中了他们诡计，凭真本领未必就会吃他们的亏。老夫虽折一臂，功力犹存，待会儿恶煞们回庄时，老夫一柄青冥剑，少不得要宰掉他们几个恶煞!”

　　夏侯老人温颜劝道：“潘老弟，你新伤未愈，还是多多调养元气，恶煞们来时，用不着老弟出手，只荀小侠欧阳姑娘和老夫三人，就足够制伏他们了!”

　　云贞欣然笑道：“白胡子公公你说得对，看我来打发这一干家伙!”

　　荀际忙说：“云妹妹，记住留些活口，以便查问隐师弟下落。”

　　晚霞映红了东边天际，地上残火余烬，尚未完全熄灭，冒起一股股焦臭的黑烟，随风飘向南面。

　　他们各寻隐蔽之处，各自行功调息，又分吃些干粮充饥。

　　荀际和云贞相偎着，坐在一堆假山后面，又各自叙些河州卫家中分手后的情形，荀际问她跟枯寂公公学了些什么。

　　云贞神秘地笑笑说：“荀哥哥你无所不精，无所不通，你猜猜看!”

　　荀际笑说：“我怎能猜得着!枯寂老前辈另有一宗学问，与广成玄门大为不同，不过我相信你必然一学就会!”

　　云贞理理被风吹散的鬓发，道：“其实还多亏了你，替我打通体内玄关，却也巧得很，太乙三元功竟和涅磐禅功，没有什么冲突之处……”

　　她突然回眸一笑说：“我猜涵姊姊一定很伤心，希望她早些知道你的平安消息，不要苦坏了她!你说得多么可怕，冷姊姊们……”

　　荀际皱眉微叹，道：“我盼望她们，能平平安安。随着鸠摩罗夷学些上乘本领，只是我已答应了她们，明春三月上旬，只怕……”

　　云贞抿嘴一笑说：“你怕我会打不赢她们?枯寂公公说，除了你，目下武林中人，还没一个是我的对手，连那疯和尚瞿云也不行!”

　　荀际见她眼中神光朗澈，也能看出她已神光内蕴。内功有了不寻常的基础，但仍不相信云妹妹就可比拟四圣。

　　荀际又道：“明春少室南寨之会，如果认真打起来，八派掌门，未必没有些真才实学，倒颇使人焦虑，尤其你和白姑娘冷姑娘，必有一番血拼恶斗!”

　　云贞得意地笑说：“怕什么，我们是熟人，当然手下留情些儿。”

　　她又把头靠在荀际胸前，道：“你预先告诉冷姊姊白姊姊，叫她们不要认真打斗，把玉虚法杖让给我吧!否则枯寂公公决不肯含糊了事!”

　　荀际正待哄哄她，其实他心中正为芳蕊冷萼发愁，不知她俩究能随老尼逃出火海与否?其次，她俩能否和平相处?

　　突然自东面飘来许多人衣袂飘风之声。

　　荀际一推云贞说：“恶魔们来了!”

　　云贞方自一跃而起，眼前一连三道婀娜细巧的细影，钱贯穿林而入，最前面的身材纤小，她咦了一声，惊诧道：“这是怎么回事?谁敢把我们红叶山庄放火烧了?”

　　黄昏光线暗淡之中，云贞目力也非常强，她首先惊呼：“那不是红叶女侠叶小妹妹!”

　　荀际也早已看出是叶红红和二婢红绡、红练，立时把云贞拉退半步，说：“红红是个好女孩，待我问问她，她一定知道隐师弟的下落。”

　　对面三女，各掣断魂玉钩，走近前来。

　　叶红红摔着两知小辫儿，怒叱道：“原来又是你来捣乱，上次抢走璇玑玉图，这次又把我们山庄烧掉，你好狠的心!”边说，一摆玉钩，迎面扑来。

　　荀际以大衍妙用，轻轻一拂衣袖，把飞来玉钩带滑一边，微笑道：“红红姑娘，我是来营救公孙隐师弟的，你不要误会!玄默阴魔诳骗我们进庄，点燃引线，引发地底埋伏炸药，毁了一位正派人士，我也略受轻伤呢!”

　　红红怔了一瑕，向身后一摆手说：“练姊，绡姊，你俩且慢动手!”

　　她恨恨道：“我早知道这些六合派的家伙，不干好事!他们把隐哥哥擒获，灌下去一种密药，筋软骨酥武功全失，藏在那面天狱法阵之中……”说着，她向北面一带山峰一指，又道：“那我错怪你了。”

　　荀际又问道：“令尊和化身佛侯靖，是否还留在山庄?庄中还有许多戴面具的人，恕我无法辨认他们!你是说天狱法阵在那边山上?”红红对于荀际，既敬重他是她隐哥哥的师兄，却又有些畏惧。

　　红红道：“荀小侠，别人都说你死在六盘山中，他们又称赞你练成玄门神功，我不说假话，我还有些恨你!”

　　荀际笑说：“你为什么恨我?”

　　红红道：“爹爹说你要杀他，化身叔叔的玉图，硬被你抢去，弄得我一家人，纷纷逃散，总是躲着你!你还不可恨么?”

　　荀际正色道：“令尊叶天赐罪有应得，又心术不正，用毒蒺黎毁辱先师遗体，又打伤武当七真，自找麻烦，所以才逃往狄道谷，现在又投身六合邪派，为非作恶，红红姑娘，你年纪小不大懂事，叶天赐确实应该予以严惩。”

　　红红怒气冲冲的嚷道：“我不许你欺侮我爹爹，我先和你拼了!”

　　她一摆玉钩，又待翻身攻扑，荀际笑道：“别忙，红红小妹妹，你已拜在东海一奇门下，岂能不分邪正?应该劝劝你父亲，众速改邪归正，尚可邀正派人士的原谅，从轻发落!现在先救公孙隐为要，你不是来此救他么?”

　　红红回嗔作喜，有些心念活动，收了玉钩问道：“荀小侠，听说你在正派人方面，成了中心领导人物，我爹爹如果退出六合派，你能保全他的性命么?”

　　荀际见这小女孩，天真纯挚，只有暂时答应她，道：“你父亲如诚心改过，只要投来王屋山梅花画屋，我可保全他一条活命，终其天年而死，让你父女相依终身!”

　　红红又皱皱眉说：“可是我爹爹性情很古怪，待我禀告他老人家一声，他向来一切都依着我，我不许他再做坏人坏事，他只有依我了。”

　　荀际和云贞，一同走上去，拉住红红的手。

　　云贞又安慰了她一番。

　　梅友向纯玉，听见这边喝叱之声，走了过来。

　　红绡红练等，也都上前见礼。

　　红红才述说公孙隐被擒经过，红叶山庆高手甚多，而公孙隐两个月前，夜间进入红叶山庄，首先碰上了叶天赐。

　　叶天赐甜言蜜语，以红红为饵，把公孙隐入邀入庄内，公孙隐也不能对于红红的父亲，太过分绝情寡义，吃了一杯茶，茶中竟被六合派人投下无色无味的奇毒异药，串行筋骨，麻木了筋脉经络，遂束手被擒。

　　红红始终没见上公孙隐的面。

　　只二婢暗中探听出来，他们已把公孙隐当为人质，送入北面方城山天狱法阵之中，软禁起来。

　　公孙隐一日得不到解药，就功力一日不能恢复。寻常一间封固牢密的房子，就可把他囚住，用不着费什么手脚。

　　红红和二婢，暗暗计议，设法盗取药，始终不能到手，而且这种解药，是由神毒叟秘藏社，她们枉费了许多心机。

　　后来红叶山庄突然大兴土木，掘地丈余，把原有房屋大部拆去，只改建了些小巧花厅，六合派人也大部离去。

　　红红和二婢随叶天赐。前往泌碧山庄，住了月余。红红和红绡、红练，始终惦记着公孙隐的安危，找个机会偷偷走出泌碧山庄，一直赶来红叶山庄，存心设法营救她们的心上人公孙隐。

　　红红说了以上经过，荀际问她可知天狱法阵的布置埋伏内容?红红摇摇头说：“六合派人行动非常诡秘，不论我们去那边山上游玩，只听说天狱法阵，布置得非常阴毒，埋伏重重，但是他们都认识我，遇上了也不会害我的。”

　　荀际苦笑了笑说：“你既探明隐师弟被囚在那一带。我们就立刻前往一探吧!你三位如不便露面，可仍暂回泌碧山庄，劝劝今尊。”

　　红红道：“不，我要见见公孙隐哥哥，才能放心呀!”

　　云贞笑道：“小妹妹，怨不得隐弟弟老是想念着你，你也是时时刻刻想念着他呢!你俩在一起可不要拌嘴打架!”

　　红红小脸洞红，呸了一口道：“姊姊你胡说，我可不依了!”

　　天已入夜，天上密遮得不露一丝星光，大地上黑沉沉的，而北边山头上，却隐隐露出一盏红灯。

　　山头上仍时有人声谈话，但人数渐少，不似以前喧闹。

　　众人会合一起，讨论营救公孙隐的方法。

　　云贞得意地，笑说：“无论他们摆出什么阵法，可难不住我!你们跟着我走就是了。”原来枯寂老人，精于奇门九宫阴符遁甲之学，而枯寂老人，赏识云贞，竟把这一门学问，当作玩意儿教给她，让她在阴山，用乱石林木，布置阵法为荣。

　　夏侯老人也道：“何必在此枯守等徒恶煞们，走入天狱法阵，还愁抓不住一两个六合派爪牙，何难问不出阵法的秘密!不如就此前往吧!”

　　荀际顾虑着松友伤势未愈，行动不便，主张把松友送回独树镇去休息，遂决定夏侯老人，荀际云贞和红红等一同往探天狱法阵，其余的人暂时回独树镇客店等候。红红和二婢，功力有限，荀际本不愿让她们涉险。

　　但三女却急于会见公孙隐，决心随同前去。

　　由翠微居士背起松友，梅友和陈美美陪着一同出谷而去。荀际等也纵出庄外，昏夜中纷纷向北边山脚下扑去。

　　六条人影，闪纵如飞。

　　红红对于这一带山形地势，非常熟悉，她和红绡等当先领路，丰一条蜿蜒山径，疾奔而上。

　　红红指着北面一列山峰，道：“我小时常在这一带山谷玩耍，山峰虽不很险峻，却中间有座很神秘的幽谷，据说一般人不敢随便走进去，却不知为什么?我想，天狱法阵，或者就在那座神秘的百灵谷中，也未可知。”

　　夏侯老人似乎想起了什么，吃惊地说：“什么?百灵谷?百灵谷原来是在这里?”

　　红红“化身佛叔叔说那儿是百灵谷，可是谷口茂草林木，封闭住入口的山径，据说里面有很多奇毒的蟒蛇，所以侯叔叔不许我进去玩!谷外还有一片平地，树木不多，生着一种怪草，比人还高。”

　　红红用手比着。

　　夏侯恕点点头道：“不错，那是海外移植来的天蓬草!”

　　他双目翻着，似乎在沉思着一件往事。

　　众人翻过小山头的背面，刚才在庄内远远望见一盏红灯，倏又移了位置，很刺目的悬挂在另一座山峰顶上。

　　红红肯定地指着说：“那座小山峰，我也上去玩过，我认得路!”但是往前去，却分出四条叉路。

　　云贞注意看看，四条叉路边都堆着一堆堆的乱石。

　　云贞慌忙低声喝道：“慢走!我们已经进入阵中了，稍一不慎，就是受阵法所困，待我来推算一下，这应该是一种九宫连环阵式……”

　　夏侯恕对于奇门之学，也略有研究，同样沉吟不进。

　　荀际笑说：“管它是什么阵式，红红小妹妹既认得路，总不会找不着那座百灵谷的。”

　　夏侯老人却摇摇头说：“决不如此简单，诸葛天工神机巧匠，聪明绝世，必有险恶的埋伏，待老夫也参详一下!”他四面搜视，细心察看。

　　突然对面一从林中，阴森森响起一叠怪笑，苍劲的腔口喝道：“什么人胆敢来窥探天狱法阵?还不与我站住受死!”

　　荀际一个燕子穿廉式，向林中闪身飞扑进去。

　　荀际身法快无伦比，但相隔五丈开外，比及他扑入林中，却黑黝黝的，不见人影，只地上枯草，夜风吹过簌簌作响。

　　荀际只觉眼前似乎涌起了一片黑雾，五尺以外，竟什么也分辨不清，香风飘荡，云贞已在他耳畔娇声喝道：“荀哥哥，不要乱撞，小心恶煞埋伏在暗处伤人!”

　　云贞怕他不懂阵法吃亏，急急追来荀际身畔。

　　云贞口中念叨道：“干一兑二、二四为肩、六八为足……”

　　她暗踏子午，一拉荀际，数着树木向侧面转去。

　　走不出数步，视线立即豁然一清，地上很清晰的只是一片裹草乱石，这片树林也并不太深密，猛然暗中蓝影一晃。

　　蓝影绕着山脚向右绕去，此人咦了一声道：“这小丫头居然懂得阵式!”

　　此人口音，听来颇为熟悉，蓝影非常矮小。荀际怒吼一声：“慢走!”他以极快的身法，平地青云一式扑了过去。

　　刚转过一道山嘴，眼前突又黑雾腾腾，不辨五指。

　　云贞挽住了他的手，嗔道：“荀哥哥，你又走错了步子，九宫颠倒五行大阵，步步杀机，切勿再随便乱撞!”说时夏侯老人等，也缓缓自一旁绕着走来，六人会合一处。云贞又推算了一阵生门方位，和儒圣互相参详门户方位，方又迈步走去。

　　红红笑说：“欧阳姊姊，你的本领真不错，你还懂得各种阵法呢!我只觉眼前雾腾腾的，这也害不了人。”

　　夏侯老人正色道：“红红小妹妹，九宫颠倒五行阵法，不可小视。假如你盲目冲进去，只怕走上一宵也还在这一带兜圈子，走不出百丈以外呢!况且阵脚照例伏有敌人，敌暗我明，尤其吃亏!”他们都以全神戒备着。

　　突然暗处一叠惨笑声起，此人喝道：“不错，老夫们正恭候东圣大驾，前面就是尔等葬身之所，有种的就请进天狱法阵玩玩吧!”说罢，三条蓝影，又一晃而没。

　　云贞忿怒不已，毒龙角随手挥舞，两旁茂草灌木，被她挥扫得枝叶纷飞，红红和二婢也各挥断魂玉钩。

　　把阻碍视线的矮树，扫得东歪西倒，露出一条路来。

　　再往前，一步步向谷中降下去，红红皱眉说：“怎么我就记不起来，有这么一条小路?贞姊姊不要走错了!”夏侯老人立定脚步，细辨方位，方始向前走去。

　　他和云贞步步推算阵布置，脚步丝毫不乱，逢三左绕，逢九右旋，虽只是一堆青石，一蓬小树，也很细心的认准了阵式门户，方肯走过。红红等都有些不耐烦了，红红嚷道：“这样走法，可太慢了，让我们前面领路吧!”

　　云贞聪明绝顶，但枯寂老人传授她的阵法，与眼前的情形，却又略有出入，所以她也不敢大意，只有慎重行事。

　　谷中格外阴森幽暗，没有较高的乔木，茂草高达八尺，夏侯老人指着说：“这就是天蓬草!”这条山谷，却弯曲狭隘，形势更为凶恶!

　　红红嚷道：“我说的百灵谷口，不是这儿，另外找路吧，走错了可是白费气力。”

　　但两面岩壁，似很陡削，前去只有一条羊肠鸟道，夏侯恕也无法断定这条山谷通往何处，只有冒险继续前进。

　　突然远处石壁半腰，有点点蓝影晃动!

　　荀际朗声长啸，啸声震荡着夜空，谷中回响不绝，喝道：“六合派的朋友，不必鬼鬼祟祟躲在暗处，有种的现形出来接着!”远远苍老声喝遭：“姓荀的小子，你们已经到了死地，还鬼叫什么!静候老夫发落吧!如果尚不甘心瞑目，留下话来老夫可以转告你的亲朋好友!小子，夏侯老酸儒，六合派的最大对头，哈哈哈，看你们还插翅飞上天去!”

　　暗中另一苍老口音喝道：“你这三个无知孩子，为何跟随这小子乱闯天狱法阵，只有暂时把你三人擒住，交由叶庄主自行发落了!”

　　荀际等被激得心头火起，急急向前面发声之处纵去。

　　红红却惊叫道：“荀小侠，那些人里面，有我侯叔叔在内，待我问问他。”

　　红红娇声叫道：“侯叔叔，红儿也在这里，请你不要使坏，爹爹可不再依你呢!”

　　化身佛的声音，有些颤抖，凄厉叱道：“红红，不能为了你放过这三个大敌!你三个快快折回退出十丈外吧!老夫们立刻就要发动阵式了。”

　　云贞一拉荀际说：“荀哥哥慢往前闯!他们必有恶毒的手段，可惜你身上的茯苓乳犬业已用完，否则就可万毒不侵了。”

　　夏侯恕一顿身形，扭头低声说：“还好，幸而欧阳姑娘带来了一只毒龙角，此物正可克制百毒!荀小侠，你手中的玄元玉柱，听说也有这种妙用……”

　　正说时，两面峰壁上，又一阵狞笑。

　　化身佛口音喝道：“小子，先试试这个!”

　　立时嗤嗤，轰轰，满空中交叉穿纤，飞起了一缕缕的青蓝两色火焰，宛如一天鬼火青磷，在空中盘旋而过。

　　青蓝两色火焰，突又互相碰撞，炸裂开来。

　　一种奇异的香味，随即弥漫开来，他们初还疑惑化身佛等又施用火攻之策，谷中茂草如林，倒很难躲避得开。

　　不料空中只散布来一种极妙的气味，非兰非麝．袭入鼻孔十分舒适，夏侯恕大喝一声：“快些闭气凝息!”

　　云贞立即默运着涅磐定力禅功，又把毒龙角向空挥舞，夏侯老人只喝出半句话，立即合口禁声，纳息停止呼吸。

　　荀际心说：“老是耗在谷底挨打，不是良法!”他心念一动，立即一式潜龙升天，一面舞起玄元玉柱，罩成一片光影。

　　他拔升七八丈高，轻飘飘的向右侧峰壁上面飘去。

　　猛然峰腰石后一声大喝：“小子，你给我滚下去吧!”

　　一股强烈无比的劲风，已迎着他当头罩下。

　　荀际虽人在空中，提着一股气劲，无法运玄功迎敌，却十分乖觉，玉柱一旋，藉反震之力向侧面斜斜旋射而去。

　　荀际旋出三丈多远，让开击来的一蓬劲力，又往前一滑，脚尖已轻点岩石，腾身上了峰壁，向那边看时。

　　只见正是玄默阴魔，和两个腰束红带的男子，伏身一片岩石之后!玄默老人厉声叱道：“小子，如非投鼠忌器，不忍伤及叶庄主爱女性命，早就把尔等一律处死了!你小子上来可是自己讨死!”

　　他说着，袍袖一扬，万花筒爆射一般，飞出了万点绿星，正是空亡老魔极为恶毒的：“射影神蜮!”

　　空亡老魔上次在碧筠别墅，施攻过一次射影神蜮，他生平只会搜集下两囊这种毒物，剩下的一囊为数较少。

　　这次为了对付正派高手，东圣和荀际，方作孤注一掷，暗暗交付给玄默阴魔，作为镇守方城山百灵谷天狱法阵之宝。

　　非至万不得已，不肯轻用，刚才施放的青蓝二色令火弹，炸裂之后，散放出两种奇异的香味，叫作天蓬香和海龙香粉。

　　两种药物一经混合，嗅入体内，立即周身麻木酸软，功力尽失，公孙隐服下去的也正是这种天蓬草泡制而成的天蓬散。没想荀际竞能冲出香粉之外，没有受害，反而向他们身旁袭来。

　　玄默阴魔，自知功力不是荀际敌手，只有施放最后的法宝射影神蜮，仗以取胜了。他袍袖一扬，立即旋身急退。

　　荀际却玉图三种玄功，和大衍妙用，无不通神入化，玄默阴魔话一出口，衣袖扬处，他已发动了大衍四用：“旋”、“幌”、“飞”、“射”。

　　双手齐出，以玉柱代剑，又加上一份儿天遁剑诀的妙用，青罡玄功，更增强了几成威力，天崩地塌一叠爆震!

　　轰隆隆好似塌了半边天!

　　千万片岩石，应手粉碎，纷纷卷起空中。

　　任那射影神蜮如何歹毒，被神功一卷，一齐沿峰壁向后卷去，射工为物至微，轻如浮尘，经青罡神功一卷——立时飞旋出数十丈外。

　　玄默阴魔和两个腰束红带的男子，再快也退不出十丈之外，他们作法自死，满头满脸，都成了那种小虫的窠了。

　　只听见三声惨嚎，咕咚咕咚，三人齐摔下谷中去了。

　　荀际仍恐自己难逃射影神蜮的侵袭，双掌一发，立即斜斜向上窜起数丈，双袖抖风向后一拍，借力已飘升山峰更高一层削壁之上!却见一大一小两条身影，已自谷中箭一般的涌射上来。

　　他虽在深夜，仍能办出是夏侯老人和他的云妹妹。

　　只见夏侯老人左右手合挟抱着个红衣女子，云贞也背着个小女孩，一前一后，沿峰壁飘飘而上!

　　云贞以毒龙角轻点岩石借力，她飞纵之快，竟超过了东岳儒圣，嗖的一声，窜到荀际身旁，低声说道：“真麻烦，红红小妹妹已中了毒，谷中十分凶险，只有暂先上峰顶避避恶煞们的恶毒玩意，荀哥哥，你刚才发出青罡掌，可是碰上了劲敌?”

　　荀际把红红接下来，靠在青石上面，焦急地回答道：“就是玄默阴魔，和两个二流家伙，竟用射影神蜮暗袭，被我一掌震卷回去，似乎三个恶煞，都已完蛋!”

　　云贞噗嗤笑了道：“那很好!这些坏蛋，应一律收拾掉，不足怜悯的!夏侯公公说这是天蓬毒香，无药可救，我幸赖毒龙角逼退香气，罩护一身，但是她们又如何解救?隐师弟也不知被囚在那里?没想今夜我们一筹莫展了!”

　　荀际细看红红的情形，她双目频翻，玉颊红如火炭，却有些迷迷糊糊，口中喃喃似说些梦话，听不清说些什么。

　　夏侯老人也和他俩会合一处，低声叹道：“天狱法阵，的确凶恶无比，不是凭真本领可以确闯的!前行还不知有多少埋伏，不如就沿峰壁走去吧!”

　　他把红绡、红练放下来，喘口气道：“可是三个女孩都已中毒，反而添了不少累赘，一时又无法救愈她们。”荀际低头沉思，正想不出良法。

　　前面数十丈多峰腰石沟里，一阵叽叽喳喳低声话音。

　　荀际耳力超人，心说：“原来恶煞们埋伏峰腰，居高临下，正好施展恶毒手段!何不过去抓两个家伙审问一下!”

　　他向云贞等一打手势，示意他俩暂时休息勿动，他却施展灵禽轻功，沿石壁滑行而前，双手交抉青石，其疾如飞。

　　循声辨位，他测出埋伏人，隐身之处比他歇脚处略低数丈，他滑行至那一块丈余方圆石沟之上。

　　却听得化身佛的口音，轻轻说道：“姓荀的小子们，是否还在谷底，不得而知!刚才那一声爆震，威力大得不可思议，看不见玄默堂主递来暗号?”

　　另一个年纪轻些的口音道：“那一声爆震，只怕就是荀小子施放的青罡掌，恐怕他们已逃出谷中，也爬上了峰腰，真怪，小子们竟没被祖师炼掣的令火弹中的两种圣香，卸去武功?这不是可能的事!我猜他们或者都躺在天蓬草中，不能动弹了!”

　　荀际伏身向而望时，一高一矮两条黑影，在那块地面上．徐徐晃动着，两人都高举右手，放出一溜青色火焰。

　　像是和南面的玄默阴魔，以讯号火花，互相联络。

　　荀际心说：“玄默阴魔早已尸骨粉碎，你还想和他打什么招呼?”

　　只见两人等候了一阵，焦急地低声计议起来。

　　化身佛急急道：“高老弟，你快向苗副堂主报告一下，再带来几位弟兄，另换阵法收拾他们，派人下谷中探看一下，不要枉费手脚，打死老虎!”那高个子的男子，应声走去，他很熟练的手攀脚爬，翻上了峰顶。

　　那男子很快的向峰后翻落下去。

　　荀际心中领悟，天狱阵式的指挥中心，原来就在这一带小山的背面，他施展绝顶轻功，突然双袖分扬，飘身而下。

　　身子尚未落地，屈指一挥玄元玉柱，天遁剑法第六式“白虹贯日”，剑气合一旋为一缕粗如拇指的劲力!

　　划空激啸，电射而下!

　　荀际没用全力，只指向化身佛的肩井穴!

　　化身佛戴着一副红发红须的面具，但他缺了一只耳朵，却显然可辨，化身佛没想荀际从上面掩落下来。

　　劲风疾逼上了肩头穴，啊呀之声没叫出口，已被点了穴道。荀际拦腰一抄，把侯靖拖起来，又腾身而上。

　　仍回至云贞夏侯老人原先的地方，云贞迎着笑道：“荀哥哥捉来一个恶煞，你真能干!”

　　夏侯老人欣然说：“弄活他身上穴道，仔细讯问一下。”他说一下，嗤的一串声响，化身佛面具撕落下去，笑说：“原来是侯二庄主!”

　　化身佛被拍活劲上穴道，他垂首不语。

　　云贞喝道：“矮老头，快说实话——你们这种天狱法阵，难不倒我们，不算稀奇!你只要把公孙隐师弟囚禁之处供出，就饶人你不死!”

　　化身佛眼珠一翻，看见一旁中毒的却是红红和二婢。这三位高手，依然毫发无损，不由又低头叹了一口气。

　　荀际以却怒叱道：“侯靖，红红小妹妹亲来谷中，你竟连她一齐暗下毒手，你还有什么人心!老实告诉你玄默阴魔已被我一掌震死，你愿死愿活，自己快快决定!”

　　化身佛垂头丧气，冷哼一声道：“荀小侠，老夫被抉去一耳，一生见不得人，请你速赐一死吧!”

　　他又瞟瞟云贞手中的毒龙角，和红红二女，垂泪道：“红红侄女不幸中毒，老夫原已关照过她，她不听话又怎能怨我心毒?不过天蓬海龙两种异药，解药存在神毒叟身边，我也无法救活她们!一过二十四个时辰，全身武功就终生难以复原了!”

　　夏侯老人叱道：“少说废话，快把公孙少侠的下落照实说来!”化身佛一努嘴说：“公孙隐那淘气孩子，叶庄主不肯害他，还不是为了红儿，所以茶中下的天蓬药粉分量很少，不像今夜两种异药一齐合用的厉害!所以他还有治愈的希望!”

　　他话音一顿，冷笑说：“公孙隐就囚在峰后百灵谷中，可是你们就是进了百灵谷，也找不着他了!”

　　荀际惊问：“莫非尔等已将他……?”

　　化身佛摇摇头说：“本派叶庄主恳求祖师开恩发落，所以没有要他的命，劝他早早归依本派，他人小鬼大，居然了一派鬼话，他又浑身武功废去，所以在谷中天狱阵法重重围困之下，就没有派人守护，只锁在一条铁炼上面，没想他不知用什么利器削断铁链溜了出来，只怕已钻进百灵后谷去了!”

　　云贞叱道：“一定是胡说!那里是百灵后谷?”

　　化身佛冷笑说：“我已照直说出，信不信由你们!百灵后谷，天蓬草上不知何人，涂下绝毒的异药，连神毒叟也不敢进去!尔等如想进去也只是送死而已!所以公孙隐那孩子，只怕……”荀际却大起猜疑，公孙隐既已中毒，又怎能脱身逃去。

　　这其中莫非还有什么蹊跷?

　　他又看出化身佛说话神态，十分爽直，不像编的鬼话，一时反而大费踌躇，化身佛对于红红等也还爱护备至。

　　足见此人尚非极恶不赦之辈。

　　荀际遂向夏侯恕拱拱手说：“六合派下一干喽罗，大半都是盲从附和铤而走险之辈，在下欲网开一面，放侯靖一条生路，让他悔过自新，如何?”

　　夏侯恕叹道：“老夫也愿本上天好生之德，处理这些无知盲从之人。首恶的空亡老魔，诸葛天工之流，却不能没有个适当处治!”遂喝问侯靖：“天狱法阵还有何人主持?”

　　侯靖听二人言下，有饶他的活命之意，眼中闪出一派感激之色，忙答道：“刑堂堂主玄默老魔，副堂主就是一枝花苗培盛。还有崂山二鬼，和许多黑道英雄充任执事，我也是一名执事。”他仍然倔强不肯低头求饶。

　　荀际连拍他三处活穴，叱道：“侯靖!看在红红小妹妹份上，此次姑免严惩，希望你悔过向善，脱离六合邪派，不要再犯在正派人士手上!”

　　云贞也喝道：“给你一条自新之路，便宜你了!矮老头，还不快些走你的路!”化身佛穴道一活，气行周身调运了一阵体内气脉，却向荀际长揖道：“多谢荀小侠手上留情，侯某终身感戴，只是红儿她们……”

　　他又毅然说道：“红儿中毒未深，亟须设法救解，在下冒险去一趟北邙山，如能会着神毒叟，要来解药，尚可稍赎在下的遗憾!”

　　夏侯老人皱眉道：“往返北邙山，三天三夜以内你也赶不回来，待老夫参详一下，只要弄清楚天蓬海龙两种药物的毒性，老夫颇解医理，不难配些药味设法救治!”化身佛看了红红等一阵，洒了几滴热泪，又把两种异药的性能毒质略述一遍。

　　侯靖长叹一声，拱手作别，向出山路上掉头而去。

　　夏侯老人道：“目前红红等三女，毒性未解，咱们背着人去闯百灵谷，过于费力，不如找个地方先把她们安顿下来，留下一位看护着……”

　　荀际点头说：“那就多多麻烦夏侯前辈吧!”

　　于是三人分着挟起红红、红绡、红练，腾身飞纵，越过峰顶，沿着峰壁跃落下去，只见四面山峰环抱，中间正是一片广平的谷地，茂草蓬蓬，却很少百年以上的老树，谷央兀立着几幢灰色山石堆成的小屋。

　　石屋门窗很少，筑得十分坚固，颇像碉堡。

　　微见一线火光，自石屋中闪晃不定。

　　他们找个山凹避风之处，把三女放在平滑的青石上面，三女都面上愈加红如火炽，云贞摸摸红红额角惊叫道：“好烫!真像害了一场怪病!”

　　三女胸前起伏加速，可见血液奔腾甚剧。

　　夏侯老人叹口气说：“荀小侠，你打定主意没有?我想化身佛的话未必有假，踏平了天狱法阵，也还是找不见公孙少侠，你打算一直去百灵后谷探查一下么?”

　　荀际点头道：“现在也只有如此一法了，隐师弟中毒虽轻，但也不容忽视，必须同样设法急救!否则，逍遥师叔面前，我又如何交代?看这百灵谷的形势……”

　　他指指西北角上，两座峭拔山峰之间的狭谷。道：“依照化身佛所说，那儿应当就是百灵后谷!隐师弟中毒之身，也无法逃下山去，天狱法阵埋伏重重他寸步难行必然还在这一带!”

　　云贞娇笑道：“不必多费计议，管他百灵后谷，有无凶险，凭我两人本领闯进去看看，谅不致有何问题!”

　　夏侯老人却似想起了一件大事突然嚷道：“荀小侠，千万小心，若真是那位六十年前横行武林的怪桀隐身之所，令师弟八成倒是此人救去了!”

　　荀际忙问道：“前辈所指何人?”

　　夏侯恕不慌不忙的摇摇头说：“未必就是此人!过去这位天蓬老人，遭受群魔围攻，身受重伤，突围逃走，不知下落，他为人还极为正派，外家气功非常醇厚，据传说是偷学少林几种失傅的绝艺，他嫉恶如仇，一出道就引起黑道人物的仇视。”

　　“各大正派和三奇六绝，他还不曾会过，他颇有意在武林中争雄一时，却被十二魔，南虫北毒，空亡老鬼之流，尽起围攻，此人一出道就闯出响当当的万儿，但却一蹶不振，立即销声匿迹，失去踪迹。前些年中，传说他隐身百灵谷中，却很少有人知道百灵谷所在!”

　　夏侯恕又道：“所以红叶山庄的人，相戒不敢进入百灵后谷!此人是否还活在世上，也还是一个谜!”

　　儒圣沉吟半晌道：“六合派人既敢在百灵谷布置天狱法阵，谅来此人未必藏身后谷，否则他绝不会和群魔相安无事的!”

　　云贞娇嗔道：“管他在下不在百灵后谷，找寻隐弟弟要紧，荀哥哥我们快些走吧!”

　　夏侯老人又伸手一拦说：“请小侠仔细，天蓬老人就以性嗜天蓬草的毒质，体内染上了一种怪癖，和鸦片瘾相类，移植了满山谷的天蓬草，供他嚼食草汁之用，这里满谷都是天蓬草，切记不可让此草液汁溅上身体!此人也深通毒性……”

　　荀际连说：“多谢前辈指示，目下百草枯黄，天蓬草也难存液汁，早已枯黄萎谢，在下多留点心就是了。”

　　又和夏侯恕约定，明晨仍在这儿相会，共商解救三女的办法，遂挽了云贞的手，展开上乘轻功，飞射而下。

　　他俩绕着峰麓，一直奔向西北角那道狭谷。

　　来至谷口，云贞突然脚步一顿，道：“荀哥哥，假如化身佛说的是一派诳话，岂不耽误了援救隐弟弟?我怕他存心冤我们进百灵后谷去乱撞一气!”

　　荀际摇摇头说：“这不要紧，谷中能有多大地面，找不着什么时，回头再踏平百灵谷天狱法阵，谅什么一枝花苗培盛，不过是黑道中寻常人物，不难对付掉的。”他俩扭头回顾，只见谷中那几座碉堡形石屋附近，人影幢幢，纷纷喧吵。

　　他俩略迟疑了一下，就一头钻入狭谷，如飞的驰去。

　　狭谷宽约丈余，乱草蓬生，谷中时宽时狭，天蓬草高过八尺，无法找出路径。云贞舞动毒龙角，一阵狂挥狂扫。

　　天蓬草立被卷飞而起，扫出一条路来。

　　荀际目力特强，他发现天蓬草干上，呈现一片黑色，与外面各处的天蓬草天然的颜色不同，每隔数丈就竖立着一条丈余高的青石徇，颇似有人布置的踏脚之物，荀际一拉云贞说：“且慢扫除天蓬草，我已找出路径了!”

　　遂告诉她，这些石徇，排列得十分蹊跷。

　　于是他俩一前一后，辨明石徇的位置，在石徇上面飞纵而行!