第三章 道家泰斗

  鬼医不敢妄动,但他感觉到这怪人身上的杀气已渐渐敛去。

  怪人的目光又转向林渺,而林渺已经立身而起,挡在任灵的身前,目光坚定而冷漠地对视着这怪人。他并不害怕死亡,即使是这怪人不杀他,他也仅有两月好活,生与死已经不是那么重要,至少对于他来说是如此。

  让林渺吃惊的是,那怪人的目光在与他对视之时,竟渐渐有了一丝暖意,甚至是一丝慈祥,他再也感觉不到杀机。

  “你叫什么名字?”怪人突然以一种极为沙哑的声音问道,目光又变得锐利。

  林渺吃惊地退了一步,与怪人对视,他深深地感到压力,仿佛有一种神秘的魔力让他不由自主地回答:“林渺!”“林渺,林渺……”怪人重复了几遍,突地狂笑,形如疯癫,更转身便向远处荒野掠去,快如一支利箭,当林渺回过神来时,怪人早已消失于视野之中,虚空之中惟留下那种怪笑的余音回绕,良久不绝。

  怪人去时像来时一样,没有半点先兆,来去有如风影,只留下众人的心仍悬在空处,久久无法平息。

  林渺举目相望,任家战士已有十余人死于那怪人的利爪之下,马儿也只剩数匹未死,地上一片狼藉。若非这些尸体在,众人必定会以为自己只是做了一场恶梦,这一切都只是虚假的。

  “三哥!三哥!”任灵心有余悸的惊呼唤醒了林渺的思绪。

  林渺回过神来,发现龙腾刀便在脚下,他赤裸着上身,怪模怪样的。

  “三爷,我们还是快离开这鬼地方,那老妖怪说不定还会回头!”任泉也心有余悸地提醒道。

  “对,我们快离开这里!”林渺也回过神来。

  鬼医望了望赤裸着上身的林渺,心中生出一种怪怪的感觉,目光却落在林渺背上那道红色的龙形胎记上,又似乎若有所思。

  “林公子背上的胎记是生来就有的吗?”鬼医吸了口气问道。

  林渺一怔,不知鬼医怎么会突然问起这问题,但却肯定地点了点头道:“我也不知道,自我能记事起,就有了,我爹说是我生来就有的,难道这有什么问题吗?”鬼医笑了笑道:“没有,我只是觉得有些特别而已。”“希聿聿……”一阵急促的马蹄声传来,自德州方向飞速驰来一队人马。

  林渺抬头一望,吓了一跳,这群人中似乎什么样的人物都有,道士、乞丐、锦衣华服的富商,还有作青衣打扮的儒生,衙门的捕快……一伙人竟有数十之众。

  “咦!”鬼医望了一眼,微吃了一惊。

  “铁先生认识他们?”鲁青讶然问道。

  鬼医没答,却自语道:“这些人怎么会走到一起的?真不可思议!”“吁……”那群人来到近前,全都带住马缰,为首者乃是一位鹤发童言的道长。

  “我们又来迟了!唉,无量寿佛……”那道士见到满地狼藉,不由得一合掌,闭目略显无奈地自语道。

  “你们有没有看到一个蓬头怪人经过这里?”一名锦衣绅士带马便问。

  “阁下可是山西晋阳'妙笔生花'柴鹏举柴大官人?”鬼医悠然拱手道。

  那锦衣绅士一怔,讶然打量了鬼医一眼,惑然问道:“阁下是……”“想必先生是闻名河北的鬼医铁静铁先生了!”一名儒生抢先道。

  “正是在下,这位定是太行五虎之一'夺命书生'柳生了!”鬼医淡淡地笑了笑道。

  “哦,原来先生就是鬼医铁静,柴某有眼不识泰山!”那绅士忙施礼道。

  “何用客气?”鬼医也忙还礼。

  “贫道松鹤,不知铁施主可有见到一蓬头垢面之人自这里经过?”那为首道人也施礼问道。

  道人一报名,任泉、鲁青还有鬼医不由吓了一跳,“松鹤道长”之名确实让他们震惊!江湖之中不知道崆峒松鹤之名者少之又少,松鹤道长乃是公认的除无忧林之外的道家第一人,也是正道的泰斗,武林名宿,传闻其武功已可直追当年大闹京师的武林第一人刘正,却没有料到竟在这里遇见了他。

  “道长应该看到了地上的这些死去的人中有我们的兄弟,道长刚说来迟了,自然已经知道那怪物曾到过这里,只是晚辈有一事想请问道长!”林渺上前插口道。

  “哦,小兄弟有什么问题但问无妨!”松鹤道长瞟了林渺一眼,倒也平和地道。

  “真难以相信这世上会有那怪物那般可怕的武功,我想请道长告诉我,那怪物究竟是什么人?为何如此滥杀无辜?”林渺惑然问道。

  想到那怪物神鬼莫测的武功,林渺仍然心有余悸,他确实很难想象这世上居然会有如此恐怖的杀人狂魔。

  松鹤不由得叹了口气,道:“如果贫道没有猜错的话,那怪物应该是二十余年前武林第一人,也是正道第一高手刘正。不过,贫道并不能确定,这刘正已失踪了近二十年之久,可他毕竟是正道第一人,应该不会如此滥杀无辜。”“啊,那怪人会是当年武林皇帝刘正?”鬼医失声低呼。

  “这只是一种猜测,此人最初现身于华山,除夕日贫道云游而至,便发现此人杀了华山'天一观'所有人,于是贫道便一路自华山追到山西,再自山西追到河北,中途也与之交过手,但此人却未败而走,其速度连贫道也望尘莫及。更惊人的是,此人好像已练成金刚不坏之身,我这才邀请各同道共讨此邪魔,却始终无法追及。这东岳门的人也是贫道所邀,却没料到竟先遭其毒手,真是造孽呀!”松鹤无可奈何地道。

  林渺恍然,难怪这些东岳门人大老远自山东跑到河北来,原来只是为了助松鹤除魔。

  “道长应该说对了,先前,我以重桨全力击中其两次,可他像是一点反应都没有,仅是上身晃了晃,想来正如道长所说,他恐怕真是练成了金刚不坏之身!”铁头也插口道。

  “道长,如果他真的练成了金刚不坏之身,那我们该怎么办?”柴鹏举有些忧虑地道。

  松鹤的眉头微微皱了皱,吸了口气道:“即使是金刚不坏之身,也不会是不死的,生命之体,血肉之躯,总会有破绽,只要我们找到了其破绽,便可以破他的金刚不坏之身。”众人不由得多了一丝忧色。

  “这怪物出手从来都没有活口,此次怎会突然转性了呢?”那乞丐挤开人群,惑然问道。

  经乞丐这么一提,众人不由得全都惑然地望着林渺诸人,但见林渺的口角依然有血丝,便知刚才肯定发生了一场恶战,只是往日这怪物杀人是绝不留活口的,不管好人坏人,都照杀不误。

  “如果我能知道原因就好了,但我想,定是他不想被诸位追上,这才在你们赶来之前逃逸了吧。”林渺苦笑道。

  “敢问这位小兄弟尊姓大名?”松鹤淡淡地问道。

  “晚辈林渺!”林渺也不掩饰。

  “你就是大闹邯郸的那个林渺?”那一行人之中倒似乎有许多人听说过林渺大闹邯郸之事。

  林渺神色微黯,涩然道:“谈不上什么大闹,只是逃命而已。”“原来是林公子,倒是失敬了,难怪那怪物会走,定是因为一时耐何不了诸位。”那捕头拍马道。

  “不,在下根本就无法接下那怪物两招,我们这些人加起来也不够那怪物杀,怪物之所以离开,也绝不是因为我们的武功。”林渺坦然道。

  松鹤悠然一笑,倒是很欣赏林渺的这份坦白,因为他自己也曾与那怪人交过手,深深地知道那怪人有多可怕,是以他才会怀疑那怪人便是二十多年前的武林皇帝刘正。

  刘正乃是哀帝的兄弟,可谓是皇室的至亲,但其只好武而不喜政事,是以流落江湖,后其武功之高,天下无人可敌,哀帝封其为武林皇帝。但后来王常篡汉之后,刘正大闹京城,在禁宫中数进数出,只杀得禁军高手尸积皇城,后悠然而去再无踪迹。但是却没有人能够忘记这位曾经风云天下的神话人物。

  林渺再如何,也只是个年轻的小毛孩子,又怎可能与刘正相比呢?是以,林渺说无法接下那怪人两招,松鹤并不意外。

  “林公子太谦虚了,我看众位也是同道中人,不若我们一同找到那怪物,将之正法,以防其再祸乱江湖,岂不是造福武林?”那乞丐也上前道。

  “这位想必是五毒盟的崔叫化了。”鬼医望了对方一眼,淡淡地问道。

  “鬼医真是法眼如山,不错,我就是崔叫化子。”那乞丐怪怪地笑了笑。

  “不过,我们尚有要事需赶往信都,是以,不能同诸位同去对付那怪物,真是不好意思。”鬼医先林渺一步道。

  “哦,诸位原来是要赶去信都,那就不打扰各位了,后会有期!”松鹤扫了众人一眼,淡淡地道。

  “后会有期!”林渺也一拱手道。

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  “大哥在哪儿?”任灵入府的第一件事,便急着问道。

  “禀小姐,太守大人正在帅厅商议军机,请小姐稍待!”一名家将道。

  “我们回城之时,发现城外有大批军马,这究竟是怎么回事?”林渺讶然问道。

  “是铜马军来打信都,也不知他们是自哪里得到的消息,说我们杀了长史大人郑飞,而铜马军的二当家郑志正是长史的侄儿,所以他们便派大军来犯,太守大人正在思破敌之计呢!”那家将吸了口气,解释道。

  “原来是这样,铜马军也好大的胆,居然敢如此大肆犯境!”林渺皱了皱眉,心道:“这么说来,我想借信都之军去破高湖军的计划只好暂缓了,那还得先平了铜马军之乱才行,否则只会害了信都。可是自己只有两个月的生命,又能做些什么呢?能在这么短的时间里败铜马军,再去败高湖军吗?”林渺心中有点泄气,不过既然铜马军来找任光的麻烦,他自然不能袖手旁观。

  “带我去见太守!”林渺向那家将吩咐了一声。

  那家将犹豫了一下,在林渺咄咄逼人的目光之下,只好道:“请跟我来吧。”

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  “启禀帮主,林公子他是去了信都!”许平生略带一丝欣慰地道。

  迟昭平的容颜依然有些苍白,但却似乎多了一丝欣然之色。

  “我看他在那岔道之上犹豫了一下,看来,林公子仍然记着帮主的话,他说要去信都借兵破高湖军!”许平生又补充道。

  “是吗?这是你亲耳所听到的?”迟昭平讶然问道。

  “不错,自林公子的表情之中可以看出,他并不是太绝情之人!”许平生肯定地道。

  迟暮不由得叹了口气道:“其实老夫早就看出他只是故意要装得如此绝情的!”“他为什么要这样?难道这对他会有什么好处?”迟昭平有些不服气和惑然地问道。

  “是的,这样对他并没有好处,但对帮主却有好处。”迟暮吸了口气道。

  “对我有好处?”迟昭平若有所思。

  “不错,他知道自己只有两个月的生命,两月之后的一切,都是难以预料的。他是一个心思极细腻之人,帮主的心思和情意他又怎会不知?但他却不想你爱上一个只有两个月生命的人,是以他要帮主绝了对他的情意,那样,两月后即使他死了,你也不会那样伤心!是以,他才会表现得这样!”迟暮淡淡地道。

  迟昭平的眼角竟滑出一行泪水,事实上,她又何尝不明白林渺的心思?是以,她根本就不会生林渺的气,而选择暗中相助于他。她本是聪明之极的人,如此年轻能成为北方第一大帮的帮主,其智慧自然超人,不过身为帮主,为了黄河帮的尊严,她这才让林渺离去,但林渺的心思并没有瞒过她。

  “我本不想说出来的,但我知道以帮主之睿智,又怎会不知其本意?所以,我说不说都无所谓。”迟暮淡淡地道。

  迟昭平深深吸了口气,平静地笑了笑道:“我早知道他会如此!”顿了顿又道:“近来,听说爹爹他在河北出现过,还请暮叔去帮我查一下他老人家的下落。”“这件事便交给我。”迟暮爽然道。

  “帮主,听说河北近来出现了一个可怕的杀人狂魔,连崆峒山的松鹤道长都惊动了,还请了大批高手前来河北!他们也向本帮发了请帖,不知帮主意下如何?”许平生又提醒道。

  “传闻此人自秦地一直杀到河北,白天杀人晚上匿迹,连松鹤道长都无可奈何,我们还是少惹为妙。我们黄河帮所做的是生意,除魔卫道并不是我们的事!”迟昭平淡淡地道。

  “帮主教训得是!”许平生恭敬地道。

  “好了,你可以继续观察林公子的动向,如果他出兵攻打高湖军,则立刻通知我!”迟昭平肃然道。

  “属下明白!”

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  陈茂大军再次大败,王常与王凤迅速又回兵整合,聚军直逼淯阳。

  姓子都和属正的伏兵却是等了个空,待他们意识到中计之时,义军早已突破了防线,兵临淯阳,而陈茂也败得一塌糊涂。

  但此时更让刘玄兴奋的却是汇仁行送来了第一批三千张天机弩,他见过这三千张天机弩的神威之后,兴奋之极,暗呼天助我也。

  绿林军对姜万宝确实是另眼相看,得这批利器,对于他们在淯阳城下决战严尤可以说是有若如虎添翼,胜敌的信心也为之大增,他们自然不再吝啬这些银子。

  对于姜万宝来说,谁胜谁负并不重要,重要的却是金银,虽然绿林军连战连捷,发展势头迅猛,但他知道林渺的心思,只要好好发展自己的力量就行。

  由于老包和小刀六的关系,天虎寨的人仍与伏牛山的申屠勇交往密切,也会支援其一些物资和少量兵器,这使得汇仁行在河南一带混得确实够轻松,无论到哪儿都是畅通无阻,便连齐万寿也感到了眼红。不过,这些日子来,齐万寿确实显得极为低调,府中大小事务似乎从不亲自过问,一切都由家中之人打理,这种情况倒让人觉得有些意外。

  当然,没有齐万寿打理的齐家,倒对汇仁行是一件好事,正因为没有齐万寿干扰,小刀六和姜万宝才可以在宛城内外为所欲为地发展,并在几个月中毫无顾忌地做各种买卖,大发横财,更隐隐成了宛城最具声望的人物。不过,这也是因为刘秀起事宛城之时,城内的豪强多跟其揭竿而起,宛城之内也没剩几家真正的豪族,以至于小刀六是山中无老虎猴子当大王。

  据守宛城的是前队副大夫严说,前队大夫甄阜战死,严说便是最高首领。

  严说与严尤乃是自家人,而小刀六也是严尤看重之人,兼之又为军中造兵器,是以在宛城之中,严说对小刀六的产业也极为支持,行事极其自由。

  姜万宝却知道,当第一批天机弩送给义军之后,他便该策划离开宛城了,所幸此刻无论是人力财力都足以支撑他们发展。所以,迁移并不是一件难事。

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  “大哥何用为这小小的铜马军而犯愁?虽其有大军三万,却不足为患。”林渺肃然道。

  “哦,三弟有何妙计?”任光讶然问道。

  “很简单,因为铜马军来攻我信都,乃是极不明智之举。郑志此来,已经太过冲动,他们以为信都近来发生了这么多事,又是兵权新更,才会以为信都易破。因此,便是没有郑飞之事他们也会前来攻打的。我昨日观之城外驻军有数万之众,想必铜马军已大部分倾巢而出,请大哥给我三千人马,奇袭枭城,让铜马军先失老巢,那他们自然会不攻自破!”林渺淡淡一笑道。

  “奇袭枭城?”任光的眸子里闪过一丝亮彩,反问道。

  “不错,铜马大军新来,必不会稳守四面,而且他们也不够守四面的兵力,如果对这三千人马稍加修饰,便不难悄然出信都。我们再绕道而行,待到了枭城,只怕他们仍没反应过来!”林渺自信地道。

  “好!就依三弟之计,我给你三千人马!”任光爽快地道。

  “另请大哥为其每人准备三天口粮,一律轻装上阵!”林渺肯定地道。

  任光又一呆,望着林渺的表情,吸了口气道:“好,一切由你!”“保证不让大哥失望!”林渺信心十足地道。

  ……

  林渺点齐三千人马,却全都换去这些人的甲胄,皆以轻装便衣携三日之粮。

  他将这些人分成三十组百人小分队,然后分批出城,而他则在城外集齐众人乘夜色绕道北上。

  铜马军确如林渺所说,因其正大批赶至,尚无暇围城,其先锋紧逼,却被官兵所阻。林渺则选相反之道自新河而出,又是夜幕深重,自然不会让铜马军发现。

  信都距枭城并不远,只百余里地,三千人马只一个夜晚便已赶到枭城之外二十里处,林渺将人马隐于山谷密林之中,天亮之际,又立刻派鲁青、猴七手等人领着一支百人小分队分批混入城中。

  城内虽然戒备极严,但绝没料到信都军会如此快便来到了枭城之下,是以并没什么防范。

  猴七手诸人一来是入城打探城内的军情,二来也是作内应,林渺本就是要打一场出其不备的奇袭之仗,而这一切便是靠速度来维持先机。

  整个白天,三千大军皆蛰伏休息,养精蓄锐,以备夜间之战。因众人皆备干粮,是以无须升烟火之类的,不怕被人发现。

  枭城,并不大,这也是铜马军何以急欲找寻一块更大的发展之地的原因。其东有河间,南有信都,这都是朝廷的兵马,对他们存在着极大的威胁,而西面则是属于王校军的地盘临平城。

  枭城虽被铜马军经营得城池坚固,却并适合坚守。若是对方大军相犯,易于被围,是以铜马首领范沧海总想夺下像信都或河间这样的大城作为根本,也只有这样,才能稳定地发展。是以,范沧海见信都军方出了内乱,便立刻倾城而出,欲趁机占些便宜。

  当然,枭城之中依然留下三千余守军,另有两千军士分布于各寨之中。

  枭城的防护单凭主城难以成事,只好在城外广布寨口,以备战时而用。

  猴七手是个极为滑溜之人,来去于枭城之中,也便记下了各处地形和哨口,而在信都军中,有数名偏将对这里的地形了若指掌,更知道义军的寨口所处的位置。

  天一黑,林渺便领兵自僻静的小道避开众寨口直接绕至城下。

  △△△△△△△△△

  郑志领兵越过衡水,首战告捷,破衡水集,大军过滏阳河而与任光亲率之大军对峙。

  冀州军将并不多,相对而言尚少于义军的三万之众。在调给林渺三千人马之后,冀州仅有步兵、骑士七千余人,但任家却得冀州豪强的支持,合刘植、耿纯的宗族子弟,兵力也达两万余,占地利之势,郑志一时也占不到任何便宜。

  任光有坚城相守,而郑志则四下攻掠诸镇,以不可阻挡之势,迅速吞噬了冀州周围的地方。这群身经百战的铜马军极勇悍,不过任光似乎有意不与郑志正面交锋,而是退兵于冀州城内。事实上他似乎也料到了这一切,先一步撤走了冀州四临的百姓。

  他相信林渺,虽然林渺从没有带兵的经验,但林渺却有着极灵活而聪明的头脑,也曾经历战争血腥的洗礼。

  果然,在林渺出兵的第三天,任光便收到了探报,郑志大军开始后撤,而林渺则已飞鸽传书而至,枭城大破,擒范沧海!

  任光再不犹豫,兵分两路,一路自己亲率,一路由郡丞李方带领自两翼追杀郑志的退兵。

  郑志本欲对冀州来个总攻,但是听说老巢被端,顿时军心大乱,他也乱了心神,急忙率兵向枭城赶回,他期望有一丝侥幸出现。

  李方的追兵遇上郑志断后之军,双方杀得天昏地暗,而任光则以快骑趁李方缠住对方断后之兵时继续狂追郑志。

  郑志在渡滏阳之时,又折兵数千,更有许多战士来不及渡河便降了信都军。

  此刻铜马军早无斗志,只知向枭城方向急逃,有若丧家之犬。

  逃到辛集之时,郑志身边已只剩下万余人,余者皆被追散,或是降杀,这使他后悔莫及,也是他始料不及的。本来兴致高昂地领兵来攻信都,但却后院起火,一切来得这般突然,使他措手不及。到现在,枭城已在望了,他还不知道究竟发生了什么事,只知枭城被破,而这破城之军究竟是从何而来?他根本就不清楚,真是有些悲哀。

  终于,郑志来到枭城之下,各处寨口几乎已被毁得差不多了,只有枭城东西两面成犄角的寨头尚在,但却全都插满了信都军的大旗。

  城头之上亮光闪烁,人头攒动,一时也不知道有多少人,但是刀枪剑戟在城下看得清清楚楚,只是离城头太远,尚看不清城头上敌军的面目,但两边寨头之上的官兵却可以看得清清楚楚。

  郑志不由得倒抽了一口凉气,心忖:“信都军怎会有如此多的人马?在冀州城的信都军有两万之众,可在这里,只怕也有上万余众!”这怎不让他吃惊?

  若是这枭城有上万的信都军,他身边也只有万余众,对方凭坚城而守,根本就不可能有机会夺回这枭城,也难怪枭城这么快便丢了,实因留守之军太少。在眼下后有追兵的情况下,面对如此枭城,郑志根本就没有任何夺城的信心。

  “将军,我们该怎么办?与他们拼了!”郑志身边的亲随焦灼地问道。

  “郑志,投降吧,范沧海已死,只要你们愿意降服于我们,我们可以不计较你们昔日的任何过错,否则,今日便是你们的末日!”寨头之上悠然现出一人,声如焦雷般高喊道。

  “放屁!我们岂会向你们这群下三滥的人投降?你们快快献出城池,否则,我们将杀你个片甲不留!”郑志身边立刻有人开口大骂道。

  “好个不知死活的东西,让你知道本将军的厉害!”寨头之人不屑地朗笑着,抓起身边两名战士抬来的一铜胎大弓。

  郑志骇然,他发现那寨头之人竟以长枪作箭,搭于大弓之上。

  “呼……”郑志身边之人还没有反应过来,便听风雷暴响,旋立刻传来两声惨叫,那杆搭于大弓之上的长枪以无坚不摧之势,将两名义军战士穿在一起,然后钉于地上。

  所有人都倒抽了一口凉气,这是怎样的神力?那寨头在五百步之外,而普通强弓仅及两百步,可是这些人居然以长枪当箭射出五百步还能穿杀两人,这种力道怎不让人心惊?

  “还有一箭!”寨头之上的人朗声大笑道,说话间,弓弦如惊雷响起。

  “喳……”众人闻到弦响之际,郑志不远处的帅旗竟应声而折,顿时军中一阵大乱。

  “杀呀……”寨门大开,两彪人马迅速自寨中杀出。

  前方义军已经被这两“箭”射寒了胆,此刻见有人杀出,立时吓得倒退,后方义军见帅旗折断不知怎么回事,见前方之军倒退,也跟着一哄而退。

  郑志回过神来,哪有心思恋战?虽然自两个寨头之内冲出来的不过近千人,但是气势却高昂之极,还有枭城之上的敌军也在虎视眈眈,似乎随时准备出城攻击一般,他哪敢再战?而且任光的追兵也快要来了,他怎不急?

  “撤!”郑志不等官兵赶来,便一马当先呼道。

  “郑志,纳命来!”呼喝者正是刚才在寨头连射两“箭”之人。

  郑志只见此人一身青盔,光头脑袋,一柄黑沉沉的巨大铁桨,老远便感觉到那奔涌的杀气。此人正是铁头!

  郑志身边的人也感觉到了来自铁头的威胁,迅速护住郑志疾退。

  铁头安坐于马背之上,有如一座铁塔,一柄巨大的铁桨犹如搅海蛟龙,一马当先,见人就杀,挡者披靡,触及桨风者也都被掀出,触上铁桨的,那更不用说。他到哪里,哪里的义军便恨爹娘少生了两条腿,纷纷避逃而开,那近千官兵犹如一柄巨刀一般,在义军之中斩开一条血路,直奔郑志狂杀而至!

  铜马军阵脚大乱,迅速溃散,郑志也在无奈之下被亲卫夹护着迅速飞退。

  铁头追敌十里,以千余骑大破铜马军于枭城之外,斩敌数千,更带着数倍降兵返回城中。

  城内迅速有人打开城门,迎得胜而回的铁头。

  铁头不无得意地昂首望了望城头那些颤微微的持刀持枪的百姓,不由得“哈哈”大笑。

  “主公真是神机妙算,料事如神呀!”猴七手不由得欢声赞道。

  “好了,我们可以按主公吩咐的去做了,给众百姓分粮!”铁头也赞赏地道。

  “不忙,待主人回来再给他们分粮和衣物也不迟,虽然他们吓退了郑志的兵马,但也难保不会发生其它的变故。”猴七手忙拦住铁头肃然道。

  铁头望了望猴七手,又望了望那些在城头冻得瑟瑟发抖,却不敢乱动的枭城百姓和难民,心中倒有些同情。不过他也知道,战争本身就是残酷的,于是打马与猴七手同上城楼。

  “乡亲们,你们辛苦了,但你们还要坚持一会儿,我们承诺你们的,一定会做到。从今天起,枭城便不再是铜马军的,不过,你们可以放心,我们主公向来以仁爱为本,绝对会善待城中百姓,可是你们要记住我们的约定,如果你们谁在城头上疏懒或是捣乱,我们定斩不饶!”铁头高声道。

  城头的信都军对这位刚才杀得铜马军屁滚尿流的将军都是极为敬服,刚才铁头的神威早已深烙在众人的心上,便是城头那些持刀持枪的百姓也对其极为敬服。而铁头这一番软中带硬的话更让城头的百姓心里踏实多了,哪敢有半点疏懒?何况只要他们站完岗之后,便可以拿到许多口粮和衣服,说明信都军并没有亏待和欺瞒他们,这也是明买明卖的一种交易,反正开始林渺说过,不需要他们参与战斗,只是像稻草人一般在城头拿刀持枪装装样子。至于会起到什么效果,他们根本就不知道,可是见郑志大军被这一千多信都军以少胜多,打得大败,他们对铜马军也没有了什么信心,反倒更倾向这群强悍的信都军。

  林渺夜间偷袭,一举夺下了枭城,随即再破城外的寨堡,虽在枭城之中大放了几把火,但却在战后迅速扑灭,对受损的百姓进行赔偿,更张贴安民的榜文,及开仓分粮,这一系列举措倒是极得民心。而后又招募百姓站岗,更承诺分每人一斗米和一件冬衣。于是在饥寒交迫中的百姓人人竞相报名来城头站岗,以换取冬衣和粮食。而且在站岗前还可以像战士一样饱餐一顿,这对于他们来说,确实是一种诱惑。

  而这些竞相站岗的百姓倒把郑志给吓着了,他以为这些人全是信都军,这才连半点斗志也没有,如果他走近一些看,定可发现城头之上许多人是熟识之人,但林渺故意在城外留下两寨,也便是为了阻止铜马军走近枭城而识破其诈敌之计。也正因如此,铁头才会趁势破敌以少胜多,因为一开始便在心理上让郑志大败了一场。

  事实上,铜马军这一路来就已经斗志不振,被任光追得满地找牙,回到枭城已经锐气尽丧,铁头再来个先声夺人,是以虽只千人,但在铜马军无心还手之下,也被杀得大败而逃。

  郑志则是窝囊透顶,惟有领残兵败将奔向临平,找王校的军马相助乃是他的最后出路。

  刚摆脱铁头骑兵的追袭,郑志再点兵却发现又折损了一半人马,剩下的五六千人马跟在他的后面有如丧家之犬,没有半点斗志,人人颓然不振,无精打采。

  郑志心中几乎有些绝望,本来是踌躇满志地去打信都,可是仅在几日之间,他便落得眼前这模样,好好的铜马军,便只剩下他这五六千人,而且这些人再也经不起一点冲击。他几乎可以肯定,如果再受到敌人的冲击,这五六千人必会哄然而散,已经没有一个人可以经受得了任何惊吓。

  到目前为止,他仍不知道信都军来攻打枭城的主帅是谁,但他却知道,自己太小看任光了,小看了任光手下的人物。不过惟一值得庆幸的是,他尚有五六千人,只要仍有这些人跟着,他便有东山再起的机会。失了枭城并没太大的问题,铜马军最初也是流动作战的,这并不影响义军的发展。今天,只要他不死,能带着这一干部卒获得新生,那便未算是彻底失败,但他能度过今日此劫吗?

  铜马军也实在是太累了,自衡水疾退而回,一路上被追兵追得连喘口气的机会都没有,本以为夺枭城的敌人不多,可以一举再夺回老家枭城,但是枭城的情况太出郑志的意料之外,城头的假象也使得铜马军对夺回枭城绝望了。最糟的却是在回到枭城时,还没来得及休息便又吃一败仗,是以这一刻铜马军摆脱铁头的追兵,已经累得不想动弹了。

  郑志刚刚再一次重新点完兵,蓦闻前方谷中传来一阵急促的鼓声,鼓声越野破空,听其音有如自四方而至。

  本已如惊弓之鸟的铜马军,听得这四面鼓响,也不知道有多少敌人,顿时再次惊散。

  铜马军本就是由难民组织起来的,并没有什么真正的纪律性,虽也经过操练,经历过不少战争,但这些人此刻是一败再败,斗志全失之时,其难民的本性尽都体现了出来,那鼓声一响,便立刻骚乱起来。

  “杀呀……杀呀……”一队骑兵如潮水般自山坡之上飞驰而至,扬起的尘土卷起无与伦比的杀机直扑向已经骚乱不堪的铜马义军。

  那群骑兵犹未杀至,铜马军便已经开始向骑兵奔来的反方向溃逃。他们连一点反抗战斗的欲望都没有,更别说迎上这群冲杀而至的骑兵了。

  郑志本想拼死而战,呼喝着身后的义军作战,可是这些人见到别人逃了,他们也开始逃。开始郑志斩杀几名欲逃的战士,还有一点效果,可后来逃的人多了,郑志也稳不住军心,兵败如山倒,他自己也只好夹在义军之中狂逃。

  “谁抓住郑志赏银千两,铜马军若有抓住郑志者赏银两千两——”一个声音如焦雷炸响,盖过了整个战场的蹄声与喊杀声。

  “降者向东跑可免一死,降者向东,可免一死……”又一阵声浪传出。

  那群如惊弓之鸟欲逃命的铜马军听到降者向东跑可免一死,顿时有大部分人转头向东奔去,只有少数人慌乱得不知如何是好,而郑志则拼命地向西边的临平城逃逸,只一会儿功夫,郑志与他的铜马军竟泾渭分明,一西一东。那五六千铜马军,追在郑志后面的只有那么两千余众。

  那群伏击的骑兵果然不理向东跑的铜马军,只追杀郑志的逃兵。

  一时之间,满山遍野都是喊杀声,郑志身后的义军虽在人数上似比骑兵多,但却没有丝毫斗志,如被斩瓜切菜般纷纷倒下,惟有郑志的亲兵拼死护住郑志狂逃。

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  任光赶到枭城,也吓了一跳,只见满城刀光剑影,虽插满了信都军的大旗,可他也不敢靠城太近,因为他给林渺的只有三千军马,可如今光城头之上的人便有六七千之众,加上两个寨头和城中的,只怕有上万之众。这简直是不可能的,这与林渺那三千大军有太大的差距,是以他怀疑城中有诈,不敢近城而观。

  “唐意!”任光喝道。

  “末将在!”功曹唐意忙出列道。

  “你去给我到城下看看,这到底是怎么回事?”任光吩咐道。

  “末将遵令!”唐意说着打马便赶到两寨之前,高呼道:“寨上为何人把守?”“是唐意将军吗?任泉在此,可是太守大人已到?”寨头立刻有人回应。

  唐意一看,果然是任泉,不由得讶然指着枭城问道:“枭城何来如此多的士卒?”“此乃三爷所用之计!”任泉顿时醒悟何以任光不敢靠近枭城,心中暗赞林渺这手诳敌之计确实有惊人的妙处,连任光也被诳住了,对林渺不由得又多了三分敬服。

  唐意也恍然,迅速回报任光,而此时枭城城门大开,铁头和猴七手、任泉还有城中的一些小士豪也都赶忙迎出城外。

  任光这才放心,心中更是大喜。

  “恭迎太守入城!”枭城的众将士都躬身行礼道。

  任光望了望众将,讶然问道:“我三弟呢?”“主公领千名骑兵伏击郑志的逃兵了,想必也快回来了。”铁头平静地道。

  “郑志还有多少人马?”任光吃了一惊,问道。

  “他们回到枭城时,约有万余之数,但却在此大败于铁头将军手下,仅剩下约七千人相随郑志!”任泉不无钦佩地道。

  “城中有多少战士?”“有一千八百名可用之兵。”铁头道。

  任光吸了口凉气,城中只有一千八百可用之兵,却大败郑志一万数千之众,而林渺却以千人去阻杀郑志七千逃兵,也不由得让他有些担心。

  随任光而来的信都将士听到铁头凭千余人破铜马军十倍于己的兵力,也不由得咋舌暗赞,对这莽大汉不由得重新估量。

  “请太守入城,城中俗事太多,我方人力不够,太守来得正好!”猴七手提醒道。

  任光进入枭城,这才明白城头之上何以有这么多的刀枪剑戟,也明白了林渺这诳敌之计的妙处,禁不住大加赞叹。如果不是他亲临城内,无论如何也难以明白这是怎么回事,而林渺动用这些百姓,乃是以利诱之,投其所好,确实是绝佳上策。因为只有这些人是没有太大威胁的。

  而在枭城之中,降兵才是让猴七手、任泉头大的问题。

  城中只有近两千战士,再去掉死伤的数百人,城中只剩千余人,但铜马军的降卒却有三千余众,是信都军的两倍,是以,一个不好,这些人反噬一口,只会让枭城之中的信都军倾覆。而任光的到来,正好解了猴七手担心的这个难题。

  那些守城的百姓也可以解散了,依当初林渺的约定,每位站在城头上的人分一斗米,一套冬衣,包括那些妇孺,人人相同。然后又对枭城中的一些小士豪以及有声望的人进行嘉奖、安抚,以稳住枭城的民心。不过,这一切,林渺已经先做了一次,是以城中的百姓对这新入城的信都军绝无恶意,这些人似乎比铜马军待他们还好,对烧毁的民房还会赔偿损失,这是所有义军都做不到的,而且又开仓分粮,与百姓之约丝毫不马虎,其信用之好,也让全城的百姓对信都军另眼相看。

  范沧海被杀,任光自然住进铜马宫,更派铁头领三千人马接应林渺,他则在这临时府第之中处理城中的一些俗务。