车侯冷眼扫了他一眼道：“老子就是，你莫非就是小儿项羽？”

　　项羽淡淡一笑道：“开口骂人，只怕不是一个堂堂宗主所为吧？”

　　车侯一时气大，怒骂道：“老子操你祖宗！”

　　项羽脸色一变，半晌才平静下来道：“你可以骂本王，但本王有几句话也请你务必听进去。”

　　车侯一怔，冷然道：“有屁就放！”

　　项羽笑了笑道：“你身为西域龟宗的宗主，不把门派发扬光大，却为了五音先生的一句话就步入中原，插手中原纷争，这是否是因小失大？到如今，西域龟宗又因你个人而即将遭到灭门之祸，这是否值得？”他眼见车侯若有所思的样子，顿了顿，接道：“所谓识时务者为俊杰，如果你愿意听下去，本王倒有一条明路指给你。”

　　车侯的语气平缓了一下道：“哦，这我倒想听听！”

　　项羽听他不再以“老子”自居，知有了回旋的余地，侃侃而谈道：“西域龟宗最擅长的就是土木机关，用于城防，竟然以数万人马与我数十万大军抗衡达半月之久，足见阁下的技艺之高明。假如你能为本王所用，一旦天下大定，本王不仅可以让你封侯拜相，甚至可以让你的西域龟宗成为江湖上仅次于我流云斋的第二大门派。这样一来，于个人，于门派，都是最好的结果，车宗主你又何乐而不为呢？”

　　车侯淡淡地道：“假如我不听呢？”

　　项羽笑了起来道：“那你就是目光短浅，殊无远见，比起你这个儿子来，可就差得远了。”

　　车侯浑身一震，缓缓回头，目光如电般望向车云峰，冷然道：“这么说来，你与这位姓项的早有勾结？”

　　车云峰心中一惊，退了一步道：“孩儿这也是为了爹爹好！”

　　“怪不得，怪不得！”车侯喃喃而语，眼中似有泪光闪动：“我一直怀疑我们当中有奸细，想不到竟是你这个逆——子！”

　　他说到“逆”字时，刀光一现，竟然将车云峰的头颅旋飞半空。

　　项羽等人无不吃惊，全没想到车侯心肠竟然如此强硬，杀起儿子来也毫不手软。

　　车侯悲愤地大笑起来，良久方止道：“姓项的，告诉你吧，我为了五音先生步入中原，为的是一个‘义’字；我为了五音先生之托而遭灭门，为的是一个‘忠’字。忠义二字，又岂是你这小儿能够理解的？像你这样一个不忠不义之徒，纵是生，亦不如我辈死了快活！”

　　他说得痛快淋漓，将项羽的脸色说的一会儿青，一会儿紫，竟是狼狈不堪。然后，他深深地看了扶沧海一眼，长叹一声，道：“兄弟，是做哥哥的对不住你呀！”

　　话音一落，白光又现，车侯已自刎身亡。

　　面对如此变故，众人无不惊呆。项羽良久之后才深深地吸了一口气，叹道：“真正是有血性的汉子，可惜，竟不能为本王所用。”一边摇头，一边惋惜，吩咐手下以国士厚葬。

　　“这一位呢？”一名手下指着车云峰的尸身道。

　　“他也配？”项羽的脸上露出一丝厌恶之色道：“这种人只配喂鹰喂狗！”

　　他的话刚一落音，猛然听得城阳方向传来一阵欢呼声：“城破了，城破了！”

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　　城阳破城的消息传来，纪空手大叫一声，当即晕倒。

　　醒来时已是夜半时分，他只感到胸口隐隐作痛，心里有一股说不出来的愁苦。睁开眼来，红颜、虞姬等人与张良、龙赓俱在床前守候，脸上无不露出关切之色。

　　“有劳各位担心了。”纪空手刚刚开口，热泪便夺眶而出。

　　红颜知他重情重义，柔声劝道：“人死不能复生，我们现在要做的，不是哀痛，而是应该想想如何为车叔、扶兄以及那两千余名兄弟报仇！”

　　纪空手猛打一个机伶，头脑顿时清醒起来道：“诚如你所言，此仇不报，我纪空手何以为人？”

　　他强打精神，勉力坐了起来道：“城阳那边的情况究竟如何？”

　　红颜统领知音亭，消息最是灵通，当下黯然道：“城阳一破，只有田横带着五百死士逃出，至今下落不明，其余人等无一幸免。”

　　纪空手咬牙道：“项羽呢？”

　　“项羽破了城阳，即班师回楚，据说他身遭重创，暂时还没有向关中进兵的打算。”红颜道。

　　“他不向关中进兵，我还想出兵关中找他呢！”纪空手恨恨地道。

　　张良最担心的就是这个，眉头一皱，劝道：“公子若是这般想，不仅大仇难报，只怕还会有负先生重托，更负天下百姓！”

　　纪空手怔了一怔，看到张良眼中显露的焦虑之色，头脑顿时清醒起来。

　　虽然他在军事上不及张良，治国上比不上萧何，但他一向有统览全局之才，又是一个绝顶聪明之人，当然深知“小不忍则乱大谋”的道理。他十分清楚当今天下的时势，更明白汉军攻下关中之后就按兵不动的原因，这只因为，汉军所面对的，将是西楚霸王项羽从来不败的军队，还要提防韩信的数十万江淮军的虎视眈眈。

　　他的心下踌躇起来，然而，车侯、扶沧海都是他的患难之交，一向情深义重，若是不能为他们报仇，他有何颜面去见他们的在天之灵？

　　张良显然看穿了他的心思，缓缓而道：“真正杀害车侯、扶沧海的人不是项羽，只要公子静下心来想一想，答案不说自明。”

　　他这一句话惊住了在座的每一个人，纪空手纵是智计多端，心思缜密，一时间也未能明白张良话中所指。

　　张良道：“城阳之败在于当初我们的失算，就连我也算漏了一人。公子试想，以项羽飞横跋扈的秉性，一旦闻听关中被破的消息，哪里还能按兵不动？然而事实上他却置关中而不顾，围攻城阳，这岂非太过反常？”

　　纪空手心中一直有这种疑惑，点头道：“这的确有违此人的本性。”

　　张良淡淡地道：“据我所知，当初项羽确有救援关中之意，不过在他的身边，还有一个范增，正是范增看到了救援关中的弊端，是以才劝说项羽留在了齐国。”

　　纪空手的心里顿时明亮起来，道：“要杀范增，谈何容易？项羽既拜范增为亚父，正是将他当作了左臂右膀。”

　　“为个人计，为天下计，范增都是必杀之人。”张良的眉间一动，隐然闪现出一丝杀气：“楚汉相争，在于斗智不斗力，只要去掉项羽真正的智囊，无异是断了他的一条手臂。”

　　他当即叙说了范增在西楚军中的重要性，并且列举了范增出谋划策所取得成功的各个范例，听的纪空手霍然动容。

　　“既然如此，明日我便启程。”纪空手不想假手于他人，决定亲自动手。

　　龙赓摇了摇头道：“公子旧伤未愈，不宜车马劳顿，此事还是交给我吧。”

　　纪空手望了他一眼，深知龙赓沉默如金，既然开口应承此事，已有了七分把握。而且，龙赓的剑术几近通神的地步，纵然不能行刺成功，当可自保全身而退。

　　张良却道：“此刻行刺范增，时机未到。各位细想，范增既是项羽的重要谋臣，身边的戒备必定森严，我们又岂能仿效莽夫逞一时之勇？”

　　纪空手是何等聪明之人，闻音而知其意，点了点头道：“莫非你已有了妙计？”

　　张良淡淡地道：“妙计倒算不上，不过是用‘离间’二字。”

　　“好！”纪空手一拍手道：“杀人不见血，那就有劳了！”

　　“我不行。”张良神秘地一笑：“但你行。”

　　纪空手一愕，顿时醒悟过来道：“果真是这个理，我竟然忘了我此刻的身分了。”

　　两人似谈玄机般地一问一答，听得众人如坠云雾之中。

　　长夜漫漫，苍穹尽墨，谁又能读懂黑暗之中所蕴藏的未知玄理？

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　　关中三年免赋的消息，如一粒火种撒向关中，撒向巴、蜀、汉中三郡，并在短时间内闹得天下沸沸扬扬，无论是地主豪绅，还是贫民商贾，无不拍手称快。

　　当时天下百姓经过很长时间的暴秦苛政，心中积怨颇深，骤然听得天底下还有“免赋”这样的好事，而且一免就是三年，无不心向往之。更有汉王以德政治理巴、蜀、汉中三郡之事早已传播开来，一时之间，关中一地热闹起来，竟在半月之内新增人丁达百万之众。

　　这一切都被纪空手看在眼里，喜在心头。他所喜的并非是关中一地的繁华，而是民心所向，楚汉争霸虽然还没有真正地动起一刀一枪，但在政治上，纪空手已明显占到了上风。

　　汉历三年三月，在关中门户武关城外的一条古驿道上，人来人往，热闹非凡，牛车马车连绵不断，人流熙熙攘攘。樊哙身为大汉军的先锋官，坐镇武关，既有保一地平安之责，同时也不忘自己身负北上伐楚之重任，是以，亲自坐守城门之上，时刻警惕着人流动向，以防不测。

　　受命先锋一职，这原本是樊哙心中所不敢想象之事，当日他助吕翥谋害刘邦，犯下的是“谋逆”大罪，虽说是吕翥以药物要挟，但于理于法，自己终究难逃一死。谁曾想刘邦竟能冰释前嫌，既往不咎，反而对自己委以重任，这的确让樊哙心生“士为知已者死”的念头。

　　所以他受命先锋之后，尽心尽职，骁勇异常，屡建战功，成为大汉军不可多得的一代名将，他却不知、若真是以刘邦“睚眦必报”的本性，又岂能容他这样的谋逆之臣，只是此刘邦已非彼刘邦，才成就了他的名将风范。

　　樊哙望着城上城下自己的军队，心里不由有三分得意，他任先锋后，一向讲究军纪严明，赏罚分明，为了打造一支这样的铁军，他简直是呕心沥血，与兵同吃，与兵同寝，不敢有一丝的懈怠，最终才有此成就，回想起来，自己也确实不易。

　　他兀自想着，陡然听得远处传来一阵“得得”的马蹄之声，循声望去，但见古驿道上漫起一片黄沙，十几骑人马在沙尘中时隐时现，来势甚疾。

　　樊哙心中一怔：“自平定关中以来，楚汉相对平静了七八个月，虽然谁都明白这只是一种暂时的平静，平静的背后却孕育着风暴的来临，可是，谁又想得到风暴竟然来得如此之快呢？”

　　他之所以有这样的推断，并非全无根据，自项羽还师回楚之后，为了避免发生无谓的争端，楚汉两军自边界各退百里，从而在边界地带形成一段距离的“军事真空”，这七八个月来，樊哙还是第一次听到有人敢如此胆大妄为，在自己的眼皮之下纵马驰骋。

　　他缓缓地站起身来，辽望着这一支不知身分的马队，在他的身后，三名侍卫正各执令旗，等候着他发号施令。

　　城下的百姓骤闻变故，已是乱作一团，纷纷向驿道两边闪避，任由这十余骑从中窜行。

　　但樊哙已然看出，这些人不过是一帮逃者，正遭到楚军的追杀，只是眼见距武关近了，追兵才不敢继续跟来，停在数里外的那片密林。

　　“传令下去！”樊哙显得异常镇定，在情况未明之下，当机立断道：“命张将军率一队人马赶到密林，观察楚军动向，没有接到本将军的命令，不准出击，命鲜于将军率一队人马拦截住这十余人众，未明身分之前，不许他们进入武关，命侯将军率其余各部，作好战斗准备，随时应付异常情况！”

　　此令一下，三军俱动，樊哙看着令旗飞舞，十分满意自己手下的反应。

　　他如此细微谨慎，并非是小题大做之举。虽说边境太平，但楚汉争霸，乃是大势所趋，他身为前线的最高统帅，肩负守卫之职，容不得半点大意。

　　眼见鲜于恨乐率数百军士截住了那帮人，樊哙的心里犹在纳闷：“这些人究竟是谁？何以竟遭到楚军的追杀？”

　　鲜于恨乐是樊哙麾下一员骁将，未从军前，也是巴郡“断水月派”的嫡系传人，刀法精湛，屡立战功，颇得樊哙器重，他接令之后，虽觉得樊哙此令有点“杀鸡用牛刀”之意，但他没有打任何折扣，将那帮人截住在距城门半里处的驿道上。

　　“在下乃汉军先锋樊将军麾下鲜于恨乐，奉命相迎诸位，只是此处乃关防重地，盘查乃理所当然之事，若有得罪，还请海涵！”鲜于恨乐双手抱拳，一番话说得有理有节，既不得罪于人，也没忘了职责所在。

　　那群人俱是一脸风尘，衣衫上沾染血渍，一副惊魂未定的样子。听了鲜于恨乐的话，无不舒缓了一口长气，其中一人抱拳道：“原来是鲜于将军，久仰大名，在下姓金名错，乃是大齐旧将！”

　　他此言一出，鲜于恨乐心中惊道：“此人竟是田横的手下，早听说城阳一破，田横率五百死士突围而去，便已下落不明，想不到他们竟到了武关！”

　　当下不敢怠慢，脸上带笑道：“田大将军以数万人马抗楚，与项羽数十万人马周旋数月，这等义举，天下尽闻，末将倾佩已主久，无奈难得一见，引为憾事！”

　　“要见我一面又有何难？”一个声音如惊雷般炸响，惊得鲜于恨乐神情一呆。

　　他循声望去，只见这群人的中央簇拥着一位年过三旬的汉子，鬓角处已见白发，略有沧桑之意，但双目不怒而威，自有一种说不出来的气度。

　　鲜于恨乐心中一凛，试探地问道：“这位莫非就是……”

　　“不错，在下正是大齐军的统帅田横！”那人说话颇有一股傲然之气，然而话锋一转，长叹一声道：“可恨的是，纵是英雄，亦是末路，今日杀开一条血路，就是为了投奔汉王而来！”

　　鲜于恨乐顿时肃然起敬，道：“原来如此！怪不得西楚军敢公然越界，追杀到这里来了！”

　　田横叹息一声道：“随田某前来的共是五百名死士，化整为零，乔装打扮，原以为可以安全地进入关中，谁曾想到眼见要到武关了，竟然被西楚军发现了行踪，一路追杀而来，就只剩下身边这十几个了，哎……”

　　鲜于恨乐也为之而叹道：“这也是天降劫难于将军，不过，凡事还是想开些为好！不幸中的万幸是将军得以全身而退，总算是老天爷还没有瞎眼吧！”

　　他大手一扬，正要当先引路，却听得三声炮响自密林处响起，伴着一阵呐喊声，张余所率的大汉军竟然与西楚军交起手来。

　　樊哙自城楼上而望，眼见张余的军队竟然敌不住西楚军的攻势，且战且退，不由心中一沉。

　　他隐隐觉得事态的发展有些反常，并不像他事先所预料的那般简单，他既然严令张余不准贸然出击，那么只能说明是西楚军先行点燃了战火，由不得张余置身事外。

　　如此说来，西楚军竟是有备而来。

　　樊哙想及此处，心中已是凛然，当即传令：“三军做好战斗准备！”

　　他的话音刚落，骤听得城门下一片骚乱，百姓纷纷涌入城门，军士仓促之间，竟然阻挡不了。

　　“要糟！”樊哙心中“格登”一下，再也坐不住了，带着自己的一帮亲卫匆匆走下城楼。

　　“关闭城门！”

　　眼见形势大乱，樊哙当机立断喝道。虽然城外还有他的两彪军马，但一旦西楚军趋势追击，武关就有失守之虞，武关一失，则关中危矣，樊哙无论如何都担负不起这个责任。