李铁心皱了皱眉头，又道：“黄四哥赶回来，有紧急事要面禀大哥。”

骆伯伧惊喜道：“人呢?”

李铁心道：“在后园卧室里。”

骆伯伧独臂—挥，道：“快走!话才出口，人已夺门而出。

后园卧室中，飞蛇宗海东正焦急不安的徘徊蹀跆踱，黄石生则站在榻前，目光怔怔注视着榻上的袁氏双环，神情显得十分凝重。

他一身装束仍是“余坤”模样，易容也没有洗去，分明是仓促间抽空由前院潜回，稍作停留后，又得赶到前院去。

骆伯伧大步上前，一把握住他的手臂，长吁道：“四弟，真难为你了!”

黄石生微微欠身，脸上绽出一抹苦笑问道：“适才经过，大哥都看见了么?”

骆伯伧点头道：“愚兄目睹经过，一直替你捏着一把冷汗，四弟，你看那个‘会主’……”

黄石生敛容道：“小弟正为了这件事，特来面见大哥，二十年前小弟虽未亲眼见过风铃魔剑杨大侠，但那人的衣着容貌，竟与大哥和康贤侄平日口述的一般无二，莫非杨大侠果真还在人世?”

骆伯伧叹了一口气，道：“愚兄也正想问你，据你从近处观察，那人脸上是否易过容呢?”

黄石生摇头道：“看不出易容痕迹，即或有，也决不是普通易容药物。”

骆伯伧惘然若失，喃喃道：“这真是太奇怪了。”

黄石生道：“大哥与杨大侠谊属知交，从那人的口音，语气，或者举止方面，难道也看不出什么破绽?”

骆伯伧凝容道：“没有那人语音举动，甚至发笑时的神态，几乎与二十年前毫无分别。”

说到这里，微微一顿，又激动地接道：“可是，我决不相信他就是杨君达。假如他真是杨君达，怎会狠心毁我家业，怎会忍心残杀我的妻儿?”

黄石生默默沉吟，半晌无语。

飞蛇宗海东望了望僵卧榻上的袁氏双环，忽然低声说道：“四哥，你看杨大侠会不会跟袁氏双环一样……”

黄石生摇头苦笑道：“不可能。袁氏双环是被害之人，他却是‘会主’。”

宗海东道：“不知道他是什么会的会主?”

黄石生道：“再在连我也没弄清楚，仅知道其辖下至少有金银二堂，每堂又有许多分舵，由此推测，组织必然十分庞大，而且决不是最近才组成的。”

宗海东道：“这么说，那人如是假冒杨大侠，只怕早在多年前就有预谋了?”

黄石生叹道：“岂止早有预谋，那人的心机智慧亦非等闲，其处事之慎密周详，手段之毒辣残醋，委实令人可怕。

宗海东急道：“果真如此，四哥就别再回去了，万一被他识破……”

黄石生傲然一笑道：“不入虎穴，焉得虎子，我是铁定了心，非跟他们斗斗不可，何况现在势成骑虎，，抽身已经不易，倒不如索性跟他们混在一起。反而安全。”

宗海东道：“假如那姓尤的再来拜访，咱们怎么会应付呢?”

黄石生笑道：“放心，这几天他忙得很，决不会来的。”

骆伯伧接口问道：“是为了处置火道人和彩衣娘娘田娥的事么?”

黄石生点头道：“火道人容易处置，彩衣娘娘田娥却很棘手，据小弟冷眼旁观，他们可能要用对付袁氏双环同样的手段，逼使老婆子吐露某一桩秘密。”

骆伯伧道：“我只听见尤宁提到搜魂两个字，莫非他是使用什么迷魂药物，令人不由自主说出真话?”

黄石生道：“使人神志昏迷是不错的，但恐怕不是藉药物的力量，他们有比迷药物更厉害的方法呢。”

骆伯伧骇然道：“世上还有不藉药力，就能够使人迷失本性，听凭摆布的方法么?”

黄石生道：“这正是小弟感觉那‘会主’可怕之处，为了探查这个秘密，小弟才决定冒险留在前院，好在两地仅一墙之隔，倘有变故，小弟会随时禀告大哥。”

说着，告辞欲去。

骆伯伧又问道：“四弟，要不要立即通知孟三妹，叫她赶来助你一臂?”

黄石生略一沉吟，道：“三姐能来，自然更好。凭她的医药知识，或许对袁氏双环有所裨益。”

骆伯伧即命飞蛇宗海东发出信鸽，一面又叮咛黄石生道：“贤弟孤身涉险，务必要小心警惕，尤其须慎防那真正的余坤会突然回来。”

黄石生含笑应诺，退出后园小楼，闪身进入园中一座凉亭，将亭内石桌向左转了两匝，又向右反转一匝半，凉亭前的石阶立即悄没声息缩退回去，露出一个地道口。

地道透过围墙，与前院假山相通，出入的地方，都有极巧妙的掩蔽，是以园门虽然封闭，黄石生仍能来去自如。

当他由假山洞走出时，远处已传来五更梆析声，前院一片宁静，毫无异状。

黄石生整了整衣衫，疾步穿越回廊，向大厅侧面卧房走去。

谁知刚转过大厅，却瞥见自己卧房门外站着一个人。

黄石生猛吃一惊，连忙缩身止步，退回大厅檐下，闪目偷窥，谁知不看犹可，这一看，不禁倒吸一口凉气。

原来那人也穿着一件青色衣服，也是惨白一张脸，无论面貌，神情，衣着，都跟自己一模一样。

难道果真是余坤脱逃回来了。

可是，细看又觉不对，—则余坤身受重伤，不可能痊愈得这么快，二则是真正的余坤脱险回来，势必会立即求见尤宁，报告受伤被擒和脱身经过，秘密拆穿，宅中只怕早就惊动了，怎会如此平静了?

黄石生心念电转，疑云顿起，决定先弄清楚那人身份，再作应变打算，于是深纳一口真气，屏息蓄势，静待演变。

果然，越看越蹊跷，敢情那人正探头探脑向“自己”的卧房偷望，接着，又轻轻推开房门，蹑足而入。

片刻之后，火摺子一晃，房中竟然亮起灯光。

黄石生看得眉锋连皱，四顾无人，也提气摄身，悄悄地掩近窗前，以指沾涎，点破窗纸，眇目张望着。

他离开卧室的时候，曾用枕头做了一个假人睡在床下，那人正掀开被褥，怔征地望着枕头做的假人发愣，似乎觉得很诧异。

但那人怔忡良久，却没有声张，仍将被褥盖好，挥手扇灭了灯火，拉过一把椅子，径自在房门后侧坐了下来。

一坐将近半个时辰，东方已际微露曙光，那人依然动也没动，看样子，倒像存心跟窗子外面的黄石生耗上了似的。

黄石生站在窗外，连呼吸都不敢大意，那人坐在屋里，也悄然无声，最妙的是，两人面貌装束也毫无分别，宛如一面镜子映出两个人，只是位置不符罢了。

又过了一会，天已黎明，黄石生毕竟心虚沉不住气，蹑足离开了窗口，意念疾转，便匆匆向假山洞奔去。

经过大厅后的回廊，迎面与一名早起打扫的婢女相遇，那婢女连忙侧身让路，含笑裣衽道：“余香主早!”

黄石生只得放缓脚步，漫应道：“晤!早，早堂主起身了没有?”

婢女笑道：“还没有呢，堂主昨夜睡得太迟，吩咐过今天别吵醒他，余香主不是也快天亮才睡的么?怎么也不多睡一会儿”

黄石生含糊答道：“平时起早惯了，想睡也睡不着……”忽然心中一动，趁机探问道：“昨夜堂主归寝之后，发生过什么事没有?”

那婢女讶然道：“没有啊!难道余香主发现什么不对么?”

黄石生忙道：“不!我只是随便问问。没有什么，你忙你的去吧!”

婢女嫣然一笑，道：“咱们还没有向余香主道喜呢。”

黄石生道：“道什么喜?”

婢女笑道：“昨夜香主因功高升，这不是喜事是什么?”

黄石生“哦”了一声，笑道：“原来你指的是这个，其实说不上功劳，都是堂主抬爱保荐，也是各位襄助所致。”

那婢女十分殷勤，又道：“不管怎么说，荣升总是大喜事，婢子这就去替你清扫收拾房间，待会儿姐妹们还要向你讨赏呢。”

黄石生连道：“不敢当!不敢当!”

口里客套着，待那婢女娉婷离去，心里去讶然道：看这情形，余坤决未回来，房里那家伙莫非也是一位“西贝货”?

想到这里，不禁心好奇心起，便暂时改变了返回后园的主意，折转身，尾随那婢女重又绕回。

那婢女一心想讨好新任香主，果然携了扫具和水桶抹布，直向那黄石生卧室而去。

黄石生暗暗好笑，心道：这丫头活该要倒霉，等她推开房门，发现里面还有另外一个余香主，准能把她吓个半死……”

谁知事实却出他意外，那婢女推门走进卧室，毫无惊诧之色，开启窗榻，低头洒扫，一点也没有异样。

室中空空，早已不见了那人的踪影。

黄石生反觉惊讶不已，猛记起床上还有一具枕头做的假人，若被那婢女看见，难免生疑，必须赶快掩饰才行……

他心念方动，正想举步，忽见另一位余坤，正负着双手，由院中施施然踱了回来。

那个假作散步状，表面故示悠闲，两道眼神却不住四下扫视，显然内心实在充满戒惧和不安。

黄石生已经断定那人决非真的余坤，但猜不透他究竟是谁?更不知道他为什么要混来此地?尤期那人易容之术精妙绝伦，竟然不在自己之下，难道世上会有另一个“鬼脸书生”不成?

黄石生一向以“易容术”自负，不想昨夜先遇上一个真假难辨的“风铃魔剑”杨君达，现在又碰上这个维肖维妙的“假余坤”，一夜之间，连逢两侠“易容”劲敌，不禁激发起豪念……”

思忖中，那人已走到卧室门前，恰好婢女打扫完毕，正想收拾床上被褥，那人轻咳一声，缓缓问道：“你在这儿干什么?”

婢女回眸道：“婢子在替香主清理房间呀!”．那人怔了怔，说道：“香主、谁是香主?”

婢女掩口笑道：“你瞧!真是贵人多忘事，刚才婢子还向你道过喜，怎么一转眼就忘掉了?”

那人愣愣地道：“我明明是‘一等剑士’，怎么变成了‘香主’?”

婢女笑容一敛，愕然道：“余香主，您莫非得了健忘病?昨天晚上的事，竟一些儿也记不起来?”

那人道：“昨天晚上什么事?”

婢女讶道：“昨天夜晚，会主不是当面提升你为本堂香主么?难道您忘记?”

那人恍然一声，道：“那……那只是说说罢了，当不得真也许今天会主再来，又降我做‘二等剑士’也难说……”

婢女止光流转，深深疑注片刻，忽然狡黠地笑道：“啊!我明白啦!”

那人忙道：“你明白什么?”

婢女撇嘴道：“还有什么，八成是怕咱们姐妹向您讨赏钱，不然，怎么刚才还承认，这会儿竟推脱起来……”

那人仰面而笑，取出一锭银块，说道：“笑话，真若晋升香主，区区赏钱，谁会吝资。喏!这就先赏给你，可是，事情没有正式成功以前，你可不能替我到处宣扬!”

婢女接过银块，在手上掂了掂，点头笑道：“谢香主的赏，婢子记住就是。”

说着，检衽一福，笑嘻嘻仍去整理床榻。

当她抖一被褥，突然发现床上假人，不觉一惊，回头诧问道：“余香主，这东西是您弄的?”

那人迟疑了一下，道：“嗯是的，是我特意做成这样的……”

婢女道：“为什么要做个假人睡在床上?”

那人正色道：“这是为了谨慎，你不知道，这几天风声紧，夜里难保没有敌人潜来窥探，弄个假人，可以诱敌，又可以保护自己的安全，你说对不对?”

那婢女听了，点头笑道：“难怪堂主总是称赞您精明能干，果然并非谬誉，要是换了婢子，哪会想得这么的周到。”一面说笑，一面草草的将床褥理好，告退离去。

黄石生躲在暗处，见那婢子姗姗绕过大厅，突然止步回头，飞快扫了一眼，竟轻轻的放下扫帚和水桶，疾行奔向后进正屋。”

显然，那人用一锭银子，并没有堵住婢子的嘴，反而引想她的疑心，这一去，八成是向尤宁告密去了。’黄石生本可置身事外，但想到若让尤宁发觉有人假冒余坤，那人固然危险，自己也势必受到影响，至少以后行事一定诸多不便。

心念疾转，正欲设法截阻，回廊上又来了一名婢女。

这名婢女起身较迟，业已换上男衣，打扮成小厮模样，手里也拿着扫帚和一只水桶。

两女迎面相遇，男装的一个诧异问道：“小红，大清早，就这样匆匆忙忙，干什么?”

小红回顾了一眼，压低声音道：“紫茜姐姐，告诉你一件怪事，刚才我在前面碰见了余香主……”

紫茜道：“余香主本来就住在前院，．有什么奇怪?”

小红道：“不!你听我说下去，那位余香主好像有些不对，说话前言不搭后语，举动也鬼崇高奇，跟平时全不一样，就像换了另外一个人似的。”

紫茜一怔，道：“怎么不一样?”

小红道：“今天清早，我先在这儿回廊上遇见他，见他急急忙忙，仿佛有心事，当时，咱们还说笑了几句，倒没看出多大破绽，后来我去他房里打扫，可是，他回房的时候，简直变了另外一个人，我称呼他‘香主’，他居然不知道‘香主’是谁，反是我说明了，他才支支吾吾的答应，却塞给了我一锭赏银，叫我不要宣扬……”

紫茜哦了一声，笑道：“原来是这么一回事，小红，你也太疑神疑鬼啦，晋升香主是昨天夜晚才有的事，他一时不习惯，当然想不到你是称呼他。”

小红道：“所以，我第一次在回廊上遇见他，就向他道过喜，讨过赏，前后才一转眼，他怎么会忘得那样快?”

紫茜想了想，道：“或许他怕咱们大伙儿都向他讨赏钱，故意装糊涂，也很可能。”

小红摇摇头道：“我看他决不是心疼赏钱假装糊涂，紫茜姐姐，你猜他给了我多少赏钱?”

紫茜问道：“多少?”．

小红手一摊，道：“哪!你瞧!”

紫茜眼中一亮，轻呼道：“呀，十两一锭整银，他出的竟不小嘛!”

小红低声道：“所以我觉得很奇怪，余坤是出名的吝啬鬼，从前年到现在，几时见他这么大方过?”

紫茜沉吟片刻，仍不肯相信，说道：“从前他只是剑士，跟咱们地位差不多，难怪他吝啬，现在，为香主，身份不同，自然该大方些……”

小红道：“我还发觉他昨夜根本没有睡觉，却用枕头做了个假人放在床上。”

紫茜惊道：“当真?”

小红说道：“我骗你干什么?而且，他两次说的话全不一样，先说是‘起早惯了睡不着’，后来又说‘特意安排个假人，作诱敌防身之用’。这不是令人可疑的么?”

紫茜渐渐有些信了，颔首道：“这样看来，果然有些可疑，小红，你准备怎么办?”

小红道：“当然是尽快报告堂主。”

紫茜摇摇头道：“依我说，先别冒失，你若现在去惊动堂主，功劳没有份，包准还要挨一顿臭骂。”

小红诧道：“那是为什么?”

紫茜轻叹一口气，道：“你忘了?就为昨天夜晚那件事，咱们堂主获罪受责，被降为香主，虽然仍代堂主职务，论地位，已经跟余香主没有分别可是，余香主又是咱们堂主一手挺拔的人，或许他正因尊敬堂主，才故意避讳‘香主’的称呼，你若贸然去告密，岂不是马屁拍到马腿上去了?”

小红心头一惊，道：“我真的没有想到这许多，看来竟是瞎疑心了。”

紫茜道：“话也不是这么说，近来风声险恶，遇事宁可多疑，却不能大意，这么办吧，你先莫声张，咱们寻个机会，再试探他一下，最好弄到什么证据，按实在了，然后报告堂主。”

小红忙道：“好!就这么办，多谢姐姐提醒，省了我去自讨—顿没趣。”

两人商议定当，分手作别，各自忙着清扫工作，果然没有提告密的话。

黄石生暗暗松了一口气，急忙抽身直趋西厢房。

皆因这时天已大亮，往一多，两个“余坤”出没其间；迟早会露出马脚，黄石生已证实另一位“余坤”也是假冒的，心中敌意渐消，只好退让一步。

西厢房位于前厅和后进正屋之间，有一条小径与回上通，背向照壁墙，房分三阁，建造得十分坚固，其中一间“囚”着袁氏双环，一间“囚”着火道人和彩衣娘娘田娥，另一间住着两名健壮女婢，负责看管人犯。

所谓“囚”，并非铁栅木笼，也没有刑具镣铐，因为袁氏双环已与行尸走肉无异，火道人和彩衣娘娘田娥则被制住穴道，终日昏睡不动，叫他们逃也逃不了，两名健婢，不过是做些照管饮食的零碎工作而已。

但西面照墙外，却不断有高手巡逻守护，那些人或扮小贩，或装乞丐，从昨天午夜开始，便轮番监视巨宅左右小巷，以防外敌潜入。

尤宁颇富机智，自西淀秘密庄宅暴露，被逼紧急撤离以后，就改变了方法，除留下余坤随身侍应外，其余男性剑士悉数布为暗桩，宅中仅有女眷，藉以掩人耳目。

不过智者千虑，终有一失，刚才迁入洛阳，就出了意外，昨夜—场虚惊，险些把袁氏双环弄丢了，是以午夜过后，立颁急令，宅外暗桩加派高手，本来只夜间值勤的，现在也改为昼夜轮斑巡查，节孝坊附近巷弄，顿成乞焉贩夫的天下，那些暗藏兵刃的江湖人物，宛如穿梭一般，终日不绝……

黄石生来到西厢房，首先摒退左右看守的健婢，然后假巡视之名，走进“袁氏双环”卧室。，那两个冒名替顶双环的，一名赵鹏远，一名王干才，都是保定府长乐巷赌场的“宝官”，骆伯伧的心腹手下，这时正直挺挺仰卧榻上，每人脸上各盖着幅白布。

黄石生四顾无人，照约定暗号，用指尖在两人掌心轻劝划了个“X”字，接着，替他们掀去盖脸白布。

两人掌身坐起，长长吁了一口气。

黄石生以指按唇，作个“噤声”手才含笑低问道：“还过得习惯么?”

赵鹏远苦笑着点点头，道：“别的倒没有什么，只是整日整夜这样挺直睡着，憋得实在难受。”

王干才也愁眉苦脸道：“这儿蚊子很多，景得人心里直发慌，偏又不能搔痒，唉……”

黄石生笑道：“轻轻搔一下痒，应该是可以的……”

王干才道：“不行呀!那两个臭娘整夜都在房外走来走去，咱们脸上又盖着脸死人布，眼不能见，谁知道她们不在窗子外面偷看?”

黄石生慰藉道：“好，今天夜晚，我叫他们在房里燃烧几支香，驱驱蚊子。”

赵鹏远问道：“四爷，咱们还要假冒多久才行?像这样，会不会露出破绽?”

黄石生道：“只要当心些，破绽是不是会有的，至于还要担多久时间，那却很难说……”

微微一顿，又道：“不过，从现在起，这儿随时可能发生事，或许临事紧急，我无法抽身来知会你们，希望你们自己警惕。假如危急时，千万记住不能直接退往后园，必须绕道而行，避免被人跟踪追蹑，知道么?”

两人点头道：“知道了。”

黄石生肃容道：“还有一点，这儿现在有另有一个余坤，也是易容假冒的，那人容貌跟我一样，很难分辨，你们要特别小心提防!”

两人听了，都骇然大惊，赵鹏远急问道：“那人是什么来路?怎么也会假冒余坤呢?”

黄石生苦笑道：“到现在为止，我也猜不透他的来路，但他已然假冒余坤混到这儿来，至少不会是尤宁一伙。”

王干才接口道：“会不会是抱阳山庄或一剑堡派来的?”

黄石生摇摇头道：“也不像，一庄一堡已经掳去一名分舵弟子，假如余坤也落在他们手中，问出此地秘密，他们决不会这么客气，而且，也未听说一庄一堡中，有精于易容的高人。”

王干才道：“已然如此，四爷准备怎样应付?”

黄石生耸肩一笑，道：“彼此目的虽未必相同，对付尤宁的立场却是一样，所以，我准备暂时让他一步。”、两人同时诧道：“让他一步?”

黄石生点点滴砂道：“不错，先让他一步，看看他除了易容术以外，还有什么手段……?”

话犹未毕，房外突然传来脚步声。

黄石生急忙长身而直，一挥手，人已闪立门后，赵鹏运和王于才双双仰倒，仍将白布覆盖在脸上。

脚步声及门而止，紧着，窗口出现一张脸孔。

那张脸孔赫然就是另一个“余坤。”

那人自然不知道还有一位“余坤”躲在房里，其原意，也仅只各处“浏览”一下，不料一眼瞥见榻上的“袁氏双环”引神情顿时一变，稍后一沉吟，竟门走了进来。

黄石生摄气缩身，紧贴在门角落里，那人毫未留意，径自行到榻前，一探手，揭开了赵鹏远脸上的白布。

只见他两道眼神精光进射，炯炯投注在赵鹏远脸上，又伸手试了试鼻息，好半晌，才摇头喃喃自语道：“世上果然有这种怪事。”说罢，竟然站在榻边，敛眉沉思起来。

这时，忽闻人语声道：“两位姐姐，看见余香主来过么?”．“来过，现在还在第一间厢房没有出来。”

“唉!害我哪儿没寻遍，原来却在这儿。”

“小红妹子，你寻余香主干什么?”

“堂主起来，有事要他去一趟。”

“人语之声渐近，是两名健婢陪着小红，边谈边向这边走来。”

那人飞快地将白布仍替赵鹏远盖好，疾退一大步，两手向后一背，背出一副好整以暇模样。

俄顷，小红和两名健婢已到门口，那小红含笑叫道：“余香主好悠闲，可把婢子找苦了。”

那人漫应道：“找我做什么?”

小红道：“堂主有请。”

那人点点头道：“晤!知道了，我这就去。”

转身行到了两步，又望望两侠健婢道：“你们还有什么事呀?”

两名健婢一愣，看道：“婢子们是奉命专管西厢房，并没有别的事呀。”

那人又点点头，道：“很好，没有事的时候，多在附近巡视走动，别在屋子里偷懒。”说完，随着小红扬长而去。

两名健婢面面相觑，其中一个迷惑地道：“这是怎么一回事?叫咱们回房休息，怪各位偷懒的也是他……”

另一个冷笑道：“如今他高升香主了，自然不把咱们放在眼里，若不神气活现打几句官腔，怎显得出香主的身份?”

那一个低声骂道：“呸!有什么好神气的，香主不香主，，还不跟咱们一样都是奴才，简直是小人得志，连祖宗八代全忘了!”

另一个道：“理他个屁，姑奶奶偏要偷懒睡大觉，看他能把咱们怎样!”

一面咒骂，一面“蓬”地一声，用力拉上房门愤然离去。

室门闭合，房中复归寂静，这时候如果黄石生想脱身离开，确是千载难得的机会，可是，赵鹏远和王才倾听了许久，却不闻启门离去的声音。

两人偷偷掀起布角一看，只见黄石生木然站在门后动也不动，神情显得十分凝重。

王干才忍不住哑声问道：“四爷，您怎么了?”

黄石生蹩眉答道：“没有什么，我只觉得奇怪，那人的声音好熟，仿佛曾在什么地方听过。”

王干才忽然奇想，道：“倘若真是一位熟人，那就太妙了，四爷可以和他换着干，两个余坤此隐彼现，轮流休息，即使—个败露了，还有一个……”

黄石生苦笑：“熟人不一定是朋友；假如彼此有仇，事情反而更糟。”

话声微顿，又道：“据我看，那人易容之术虽然巧妙，却没有把此地环境和底细摸得十分透彻，才一个早晨，便连露了两次破绽，现在被尤宁招去，吉凶难预料。”

赵鹏远惊道：“如果他被尤宁识破，岂不连累四爷?”

黄石生道：“无论他被人识破不识破，对咱们的影响总是难免的。”

赵鹏远道：“那咱们也该及早准备一下，万一他……”

黄石生接口道：“万一他识破了秘密，势必引起一场混乱，届时你们可将我穴道点闭，藏在榻下，假作我是被他制住的，这样或许能够瞒过尤宁我倒担心他没有识破，反而不好应付。”

赵鹏远不解，问道：“为什么?”

黄石生道：“有了他，我就得时时回避，宅里只有这么大，尤其在白昼，偶一失慎，不期而遇岂非当出岔?”

赵鹏远和王干才互望一眼，低声道：“四爷，那家伙既然碍手碍脚，咱们何不设法先除去他?”

黄石生摇头道：“在没有弄清他的来历之前，还不宜贸然下手，现在最急要的，是就近寻一处安全隐密的地方，以备随时藏身，静观变化。”．王干才忙道：“西厢房最安全，这儿除了看管的女人，别人都很少来。”

赵鹏远却道：“那两个已经够讨厌了，没事就在屋外穷绕圈子，叫人防不胜防。”

黄石生沉吟不语，目光流转，无意间触及室顶承尘板，脑际灵光一闪，笑道：“与其东藏西躲，不如且做一次‘梁上君子’吧!”

话落，探手一搭壁角，顿足长身飞起，轻轻将一块活动的承尘板推开，吸气缩肩，钻了进去。

板上梁柱交错，满布灰尘，触手皆是蛛网，人目尽是鼠粪，几堆碎布残骨边，还有一窝刚生下来不久，尚未长毛的小老鼠，在那里蠕蠕而动。

窝旁，一只硕壮肥大的母鼠，正瞪着一对鼠目，满怀敌意地望着黄石生，居然毫不畏怯。

这地方虽然肮脏些，但用作临时藏身之处，却颇为理想。尤其那粗在原屋梁，贯穿整个西厢房，承尘板年久失修，已有裂缝，如果隐匿其中，下面三间厢房内的一举一动；都可窥览无遗。

黄石生封妥入口，蹑足攀梁而过，由尘板裂缝望下去，只见火道人和彩衣娘娘田娥，正仰面躺在第二间房里，各据一榻，状如熟睡，脸上也覆盖着幅白布。

再看第三间房，两名健婢果然都在蒙头大睡。

黄石生不禁感到好笑，心忖道：这倒好，三间房躺着六个人，我若真是一位“梁上君子”现在正是下手的好机会呢。

思忖未已，忽闻一阵环佩之声传了进来。

那两名健婢虽在梦中，听觉仍十分敏锐，一齐推被而起，急迎出屋。

回廊花径那边，几名女扮男装的小厮，簇拥着一位妇人和一位少女，缓缓向西厢走来，那妇人身着黑衣，面垂黑纱，少女则穿一套翠绿色衣裙，手里提着一只革制小箱子。

两名健婢垂手躬身道：“参见大姨娘和小姐。”

黑衣妇人点点头，没有开口，少女却注目问道：“又躲在屋子里睡觉了，是不是?”

两名健婢陪笑说道：“不!婢子们没有偷懒睡觉，只是只是抽空歇了一会儿……”

少女脸色一沉，哼道：“当我的面，还敢说谎?你们去镜子前面照照自己那副娇慵模样!”

两名健婢敛容俯首，也没再辨。

少女微微一顿，又道：“这两天风声紧，昨夜会主驾莅，连堂主都受了责备，你们不是不知道，就算夜间多辛苦了些，也应该两人轮替着休息，怎么能一起关门大睡?出了意外，谁负责?”

两外健婢俯首无言，连大气了不敢喘一口，反是大姨娘觉着过意不去，举手轻拍少女香肩，又向厢房指了指，意思是劝她少说两句，进屋去吧!

少女面色稍缓，沉声喝道：“暂饶一遭，下次再犯，当心剥你们的皮。”

两名健婢连忙检袄俯首，道：“谢小姐恩典。”

少女挥手道：“堂主随后就到，还不下去侍候。”

“是!”两名健婢恭应一声，急急抢着去打开了第二间房门。

少女让大姨娘进屋坐下，却吩咐随削、厮道：“你们散开去，没有堂主和我的特准，任何人不准走近西厢房，有敢违令窥望的，一律格杀无赦。”

几名小厮打扮的婢女同声应诺，立即撤出兵刃，分散在西厢周围。

少女提着革箱进了屋中，那大姨娘嘉许地向她点点有然没有开口，少女把革箱放在一张茶几上，自己紧傍着茶几坐下，也没有说话。

两人相对而坐，默然未语半语，整个西厢房又陷入寂静，但屋外则戒备森严，如临大敌。

黄石生由尘板裂缝望下去，见那一身黑衣的大姨娘正垂目端坐，就像老僧人定一般，对面的绿衣少女却黛眉高挑，薄唇紧闭，炯炯注视着床榻上的田娥，嘴角眉梢，挂着一抹令人莫测高深的诡橘笑意。

刹那间，黄石生想起一桩奇异事情，忆昨天回拜尤宁的时候，曾经见过两位姨娘和小姐，当时只觉得三个女人都很纤弱，不像练过武功的人，为什么一日之隔，就如换了两个人似的，那位大姨直到现在还没说过一句话，那位小姐变得精明干红，御下处事井然不紊，何尝有一丝娇慵纤弱的模样?

难道说，昨天见到的会是三个“替身”不成?

正诧异间，屋外一声低呼道：“堂主到了。”

步履声由远而近，尤宁领着那位“余坤”大步走了进来。

奇怪的是，房里的两个女人仍旧大刺刺的坐着，并没有起身迎接。

那“余坤”垂手随行，一副毕恭毕敬的样子，进门先向两个女人躬身施礼，陪笑问候道：“姨娘和小姐已经先来了?屑下余坤请安。”

大姨娘淡淡颔首，少女竟据傲地摆了摆手，道：“咱们比不得你们男人家，这等大事，能不早些赶来恭候么?”语气中，居然充满了讥讽。尤宁接口笑道：“莲儿，何必生气呢?其实咱们是为了点小事耽误，才晚来一步。”

少女扬眉道：“敢情那件‘小事’，比这里的事更重要?”

尤宁道：“唉!提起来真气人，也不知那些丫头们得了什么病?成天颖神疑鬼，就会捕风捉影，无事生非，刚才被我狠狠臭骂了一顿……”

少女佛然道：“当真?她们有那么大的胆，竟敢惹堂主生气?”

尤宁笑笑道：“你大约是不知道，今天一早，我就看见小红那丫头不停地跟人交头接耳，好像发生了什么了不得的大事，追问之下，你猜她怎么说?”

少女冷冷道：“我怎么知道。”

尤宁道：“说出来，真叫人又好气又好笑，原来那丫头疑心生暗鬼，竟然怀疑余香主是假的!”

少女神色微变，迅速扫了“余坤”一眼，问道：“那头总该有点根据吧?”

尤宁哈哈大笑道：“根据?屁的根据!那丫头今早遇见余香主，厚颜向人家道驾讨赏，余香主不愿她宣扬晋升的事，只好故推不知道，岂料那丫头竟指余香主言语不符，是外人假冒的，现在，余香主就在眼前，你们不妨仔细看看，他哪一点是假的?”

那少女再度闪目向“余坤”上下打量了一遍，脸上却毫无笑容，只漠然说道：“我倒有些不懂，晋级高升，这是正大光明的事，余香主为什么要推托否认呢?”

尤宁道：“莲儿，这是人家余香主识大体，你想想看，为父受责降级，余香主却因功晋升，人家是为了尊敬咱们，才不愿播宜扬。”

少女轻轻一哦，点头道：“原来如此，待会儿我再告诫她们就是了。”

那“余坤”好识趣，连忙抱拳道：“求小姐体谅属下微衷，只说明此事即可，别再责备她们，其实她们也是为了防范未然，并无恶意。”

少女未置可否，回顾尤宁道：“现在可以开始办正事了吧?”

尤宁忙道：“不错，应该开始了。余香主，请守护房门，严禁任何人窥视!”

那“余坤”似乎没料到尤宁会支开自己，怔了一下，才躬身应诺，讪讪退出门外。

尤宁亲自掩至房门，从内反插门栓，然后揭去彩衣娘娘履面白布，替她打散了头上发髻……

黄石生居高临下，屏息偷窥，心里却诧异忖道：这少女既是尤宁的女儿，语态何以如此傲慢?那位大姨娘一直默不作声，是何缘故?他们三个摒退亲信，准备怎样处置彩衣娘娘田娥?这件工作连“余坤”都不准参与，却留下两个人干什么?

无数疑问在黄石生脑际飞转，他不禁暗自就庆幸，这地方虽然肮脏些，毕竟“梁上君子”没有白做。

屋外戒备森严，房中鸦雀无声。尤宁细心而谨慎地解开了田娥的发髻，又将卧床掉换了一个方向，使田娥朝头房门，脚对窗口，然后向大姨娘点点头，含笑道：“大师妹，请动手吧!”

大姨娘刚挪动身子，尚未站起，少女忽然低声说道：“为什么不先问问她?或许她愿意自己说出来也未可知。”

尤宁摇头道：“不必多此一举了，这老婆子骄横异常，她决不会说的!”

少女微哂道：“可是那东西既然很重要，必定收藏得十分秘密，‘搜魂针’固然可使她有问必答，万一那藏物之处太过隐蔽，寻找起来恐怕会徒增困难。”

尤宁沉吟了一下，道：“这倒也是实情，好吧!咱们就试试看。”

说着，扬手拍开彩衣娘娘的哑、睡二处穴道，却仍留四肢闭穴未解。

片刻之后，彩衣娘娘田娥喉头一阵轻响，开始发出了呻吟声。

大约是因为穴道受制太久，一时竟未能完全清醒。在这瞬间，尤宁已从怀中抽出一只黑色丝罩，迅速戴在自己头上。

那丝罩，状如覆钟，由头顶直套在肩头，只露出两只眼睛，看上去，显得无比诡秘。

房中光线幽暗，冷寂无声!本已有几分阴森可怖。当彩衣娘娘田娥悠悠醒转，一睁眼，突然看见旁边直挺挺站着黑色头罩的怪人，不禁吃了一惊，若非四肢穴道制处，险些从床上跳了下来。

但她毕竟是出身名门，阅历丰富的人，目光疾转，发现火道人也躺在另一张床上，同时又见了绿衣少妇和面罩黑纱的大姨娘，心虽吃惊，已恍然领悟到这是怎样一回事，于是，冷冷问道：“你们是什么人，这是什么地方?”

尤宁阴恻恻笑道：“咱们是谁?你不必知道，这是什么地方，你也不须打听。简单一句话，你的生死性命，全在咱们手中，只要明白这一点就够了。”

彩衣娘娘道：“明白又怎样?”

尤宁吃吃笑道：“田雅芳，你是聪明人，既然明白处镜，：想不敢再逼咱们下毒手吧?”

彩衣娘娘冷咽道：“听你口气，竟是恐吓我老婆子……”

尤宁沉声冷哼道：“这是事实，并非恐吓，假如咱们想杀你，不过举手之劳而已。”

没等彩衣娘娘开口，语气突又一变，阴笑道：“但是，彼此我怨无仇，咱们自然不愿意轻易杀人。再说，咱们对黑谷武学，素极折服，如今纵然令尊早已仙逝，四凶也星散消亡，景慕之心迄未稍懈，所以才费尽心民你请到这里来……”

彩衣娘娘不耐地岔口道：“你说了半天废话，究竟对我毫婆子有什么目的?”

尤宁沉吟一下，耸耸肩头笑道：“好吧，咱们不用转弯抹角，索性打开窗子说亮话，请你来，是为了请教一件事。”

彩衣娘娘道：“什么事?”

尤宁压低了声音道：“据说令尊当年将‘炼火’、‘施毒’、‘驱蛇’、‘御兽’四种绝学，分传座下四徒。其中犹以‘炼火’一门，涉猎为最!”也最为艰深奥妙，故而‘火神’郭金堂所得也最丰，这话可是真的?”

彩衣娘娘毫未迟疑，应声道：“是便如何?”

尤宁倒没料到彩衣娘娘田娥回答得这般爽快，心里一喜，忙道：“就我所知，那郭金堂所获绝学，共分两部分，一种是关于火药火器配制的秘法，载于‘神火心诀’；另外一种，却是内家炼气心法，并将体内三味火溶会在掌招之中，名叫‘烈焰三式’……”

彩衣娘娘截口喝问道：“你打听这些干什么?”

尤宁得意地道：“你一定料想不到，那部‘神火心诀’，如今已落在咱们手中了。”

彩衣娘娘骇然一惊，但目光猛转，却哈哈大笑起来……

尤宁沉声道：“敢情你是不相信?”

彩衣娘娘田娥笑得上气不接下气，说道：“这种鬼话，只好去骗三岁娃儿，你们未免太小看我老婆子了。”

尤宁哼道：“索性告诉你明白点吧，不单‘神火心诀’落在咱们手中，你那丈夫‘郭金堂’也已经死在石洞内，林中地下密室全毁，那部‘神火心诀’，是咱们在你卧衣箱夹层里搜获，你仔细想想，这些会是假话?”

彩衣娘娘田娥笑声顿止，两眼放射出惊骇的光芒，显然，因为尤宁一口道出奇书藏放之处，使她不能不震惊。

但仍力持镇静，冷冷问道：“你们既然已经得到‘神火心诀’，又何须将我老婆子掳来?”

尤宁道：“不瞒你说，奇书虽得，却并非全……”

最后一个“册”字刚要出口，绿衣少女突然一声轻咳，截口道：“堂主，我能问她几句话吗?”

尤宁点点头，道：“好!你问吧!”

绿衣少女缓缓站起身子，走近床边，冷峻地接道：“田老前辈，咱们不必多费口舌了，直话直说，你双腿已废，郭金堂’也已经死了，那部书你毫无用处。假如你愿意跟咱们合作，交出奇书，咱们保证你死后半生锦衣玉食，坐享富贵荣华，否则的话，生命尚在指顾之间，留下奇书，又有什么意义，老前辈的是聪明人，想必不至甘与草木同朽的。”

田娥哂道：“这就奇了，刚才还说奇书已落在你们手中，这会儿又劝我老婆子，把书交出来，敢情你们并没有得到‘神火心诀’?”

绿衣少女道：“我所谓的‘奇书’，是指‘烈焰三式’。”

田娥淡淡一哦，释然笑：“我明白了，原来你们只得到了‘神火心诀’前半部的火器制作秘诀，却没有得到下半部的内家三昧真火修练心法，所以向我老婆子迫供追索?”

绿衣少女漠不置答，反问道：“难道你那全部秘芨，不是藏在同一个地方?”

田娥诡笑道：“假如藏在同一个地方，你们怎会找不到呢?”

绿衣少女说道：“所以，咱们才要问你!”

田娥故作不解，道：“问我什么?”

绿衣少女沉声道：“问你书内为什么没有‘烈焰三式’的记载?”

田娥笑了笑，道：“你以为我会说出来吗?””

绿衣少女冷哼一声，道：“说出来是你的幸运，其实，咱们自有方法让你说，只是可怜你孤零无依，想给你一次机会罢‘了。如果你定要敬酒不吃吃罚酒，可别后悔。”

田娥目光一转，道：“假如我说了你们，你们准备怎样安顿我老婆子?”

绿衣少女道：“刚才已经说过，只要你愿意交出‘烈焰三式’，咱们叫你安享荣华富贵，舒舒服服过一辈子……”

尤宁接口道：“咱们还可以呈报本会会主，荐举你荣任高位，待如上宾。”

彩衣娘娘田娥冷笑一声，道：“可是，我老婆子还不知道你们是什么会?会主又是谁?”，尤宁一顿，道：“这个……”

绿衣少女接道：“等你交出‘烈焰三式’之后，这些自然就知道了。”

田娥沉吟片刻，叹道：“为那捞什么鬼书，害我吃了多少艰苦，留着徒惹祸害，你们一定要，我老婆子就送给你们吧!不过，我有一个条件……”

尤宁急问道：“什么条件?”

彩衣娘娘道：“我要亲眼看看死鬼郭金堂的尸体。”

尤宁爽然道：“这容易，你先把藏书的地方告诉咱们，我负责你去郭金堂埋骨石洞，让你们夫妻见最后一面。”

彩衣娘娘轻吁一声，道：“也罢，请附耳过来。”

尤宁只当她不愿秘密被其他人听去，忙不迭挪身近前，侧耳凑向彩衣娘娘田娥嘴处。

谁知那彩衣娘娘四肢穴道虽被制住，头劲尚可活动，冷不防一伸脖子，张口咬住了尤宁的耳朵，齿尖陷人耳皮，死也不肯松口。

尤宁尖声大叫，直痛得泪水盈眶，抡掌便想出手。

绿衣少女被这突然的变化惊得一呆，纤手疾抬欲扑，大姨娘也霍地站了起来，一把抢过地上那只小皮箱……

田娥断喝道：“谁敢动一动，老婆子就把这只耳朵咬下来!”

索性咬下一只耳朵，忍一次狠痛，也就罢了，偏是老婆子只牢牢咬住耳轮，却不肯痛快咬它下来，可笑尤宁不能动，手不敢举，“哧哧”连哼，竟是丝毫没有办法。

逼于万般无奈，只得低声下气地哀求道：“田老前辈，您要怎么样?有话都好商量。”

彩衣娘娘田娥冷冷道：“先叫她两个退到门外边去。”

尤宁连忙挥手道：“大师妹，莲儿，你们快退开些。”

大姨娘和绿衣少女互望一眼，默然退至门边。

田娥又道：“你的左手伸过去，能够得到那一张床的火道人吗?”

尤宁伸手一试，急道：“够得到!够得到!”

田娥冷叱道：“很好，你先替他解开穴道”。

尤宁不敢违抗，如命替火道人解了闭穴。，火道人挺身坐起，怔怔地望着四人，脸色惊疑不定。

田娥低喝道：“通玄道长，快过来替我解开四肢穴道，咱．们一起闯出去!”

火道人迟疑的下了床，但目光凝注房门口的大姨娘和绿衣少女，似是十分畏惧。

绿衣少女适时发出一声冷笑，道：“你们逃不出去的，何必自寻死路!”

火道人—震，连忙止步。

田娥叱道：“怕什么?只要老婆子穴道解开，任是铜墙铁壁，老婆子包你平安脱身。”

绿衣少女冷冷道：“你双腿残废，自身难保，还有什么力量说这大话?”

田娥怒目喝道：“老婆子双脚虽废，两手却无损伤，且等闭穴解开，少不得叫你这臭丫头片子尝尝‘烈焰三式’的厉害。”

绿衣少女冷然一晒，却对火道人说道：“通玄，你若有胆量跟会主作对，就照她的话去做，须知天下再大，无处可容你藏身，也绝无人能保护你。”

火道人急问道：“敢问会主是”

绿衣少女昂首道：“剑带风铃，鬼泣神惊。”

“啊!”火道人脸色大变，惊呼出声。一颗头，深深垂了下去。

彩衣娘娘田娥大声叫道：“通玄道长，不要上她的当，咱们脱身以后，老婆子将‘烈焰三式’传你，以后你就是第二个‘火神’，怕它什么狗屁会主!”

绿衣少女截口道：“便是郭金堂死而复生，又能如何?”

田娥齿上略一用力，对尤宁喝道：“你若不想少一只耳朵，快叫那丫头闭上臭嘴，只要她再说一句话，老婆子就不留情了。”

尤宁受制，逼得俯首“帖耳”，哭丧着脸道：“莲儿，你就少说一句吧!”

绿衣少女轻哼一声，悻悻地住了口。

田娥又向火道人催促道：“时机难再，道长还迟疑什么?”

火道人沉默良久，才毅然举步走了过来。

田娥大喜，忙道：“快替我解开‘曲池’‘肩井’两处穴道。”‘火道人点点头，扬起右掌，但虚拟半晌，神色连变，竟迟疑没有拍下去。

田娥紧咬着尤宁的耳朵，看不见火道人脸上神情，低喝道：“快些动手呀!穴道一解，咱们就不愁无法脱身了。”

话声方毕，火道人把心一横，掌势已疾然拍落……

但这一掌，却不是拍向田娥的“肩井”穴道，而是重重落在她的后颈“大杼”穴上。

“大杼”们在颈后第一节的节骨下，虽非制命死穴，但十分脆弱，火道人下手甚重，一掌拍落，只听彩衣娘娘发出一声闷哼，颈项立遭劈断，一颗虚软的头跌回枕旁，牙齿也不由处主松开了。

尤宁挣脱挟制，用手紧紧们着血淋淋的耳朵，踉跄退到门边，浑身犹在索索颤抖。

彩衣娘娘做梦也想不到火道人会暗算自己，瞪着两只怨毒的眼珠，一面喘气，一面喉中低吼作怕，含糊咒骂道：“狼心狗肺的东西，杀千刀的杂毛道，咱们夫妻待你不薄，你居然反助敌人，向我老婆子下此毒手……”

火道人却阴恻恻耸肩笑道：“田雅芳，你错怪贫道了。”

彩衣娘娘吼道：“老婆子只恨自己瞎了眼，枉交了你这无情无义的匹夫!”

火道人冷笑道：“老实告诉你吧，贫道当年毛遂自荐替你治疗腿伤，便是奉命行事，大火中救你出险，也是看在‘神火心诀’份上，这几年，受你们夫妇颐气支使，如同奴婢，你以为贫道是心甘情愿的么?”

彩衣娘娘惊怒道：“原来你这匹夫果然是奸细?”

火道人扬眉道：“你现在明白还不算迟，看开一些，反正奇书已经无法保全，不如自动交出来，彼此莫伤了和气……”。“呸!”彩衣娘娘急怒攻心，用尽全身之力，狠狠一口浓痰啐在火道人身上，破口大骂道：“下流无耻的匹夫，趁早闭上鸟嘴，老婆子宁愿黑谷绝学化作飞灰粪土，决不会便宜你们这批混账东西，有种就把我老婆子杀了，妄想奇书，那是在做梦!”

火道人阴笑道：“你若逞狠倔强，只怕求死不易，更多要受些活罪不成。”

彩衣娘娘叱道：“有什么毒辣手段尽管施展出来，老婆子死且不怕，还怕活受罪不成。”

火道人耸耸肩头，转身向尤宁稽首一礼，道：“堂主明鉴，这老婆子天性骄狂，决非言语所能说服，贫道与她数年交往，深知她的脾气，不用非常手段，恐难收效。”

尤宁余悸犹存，自己不敢再近床榻，忙回顾大姨娘道：“请大师妹动手吧!”

大姨娘点点头，却没有移去，只用眼角瞟了通玄道人一眼。

那绿衣少女正替尤宁敷药，睹状会意，向火道人招招手，道：“请道长过来一下。”；火道人欣然应诺，举步走了过去。

绿衣少女突然纤手疾扬，一指点在火道人前胸“将台”穴上火道人应指倒下，惊呼道：“姑娘，这是为什么?”

绿衣少女冷冷道：“不为什么，这是会主的吩咐。”

说着，打开房门，唤来“余坤”，低声道：“劳驾把他暂押在隔室，闭住昏穴，小心看守。等这边事毕以后，再慢慢问他。”

火道人大叫道：“贫道虽未正式人会，却一直秉杨大侠意旨行事，姑娘因何仍拿贫道人当作囚犯看待?”

绿衣少女不理，挥手道：“带走!”

“余坤”答应一声，上前挟脖子把道人提了起来。

火道人急了，又向尤宁哀求道：“堂主，求您老作主，贫道忠心耿耿，不无微劳”

尤宁点头说道：“正因为你还薄有功劳，才暂时收押候讯。否则，，哪有这般轻易。”

火道人犹欲呼冤申辩，早被“余坤”提小鸡似的，押往隔室去了。

彩衣娘娘却乐得放声大笑，道：“通玄杂毛，这就是你做走狗的下场，能看到这场活报应，老婆子死也瞑目啦。”笑声中，大姨娘已迅速启开了小皮箱。

皮箱内全是光耀夺目的银制器具，有小刀、小剪、小挫、小锤；更有一袋长短粗细不同的特制银针，井然有序排列在箱盖内层。

另在皮箱两侧，嵌置着十只精巧的水晶瓶，瓶中有药水，也有药粉，乍看之下，就跟大夫出诊时使用的药箱一般模样。

绿衣少女掩妥房门，亲手移过一张小茶几，将皮箱放在几上，轻问道：“这老婆子凶得很，要不要缚住她的手足?”

大姨娘摇摇头，拈起两根银针，缓步走到床边。那绿衣少女便动手去解彩衣娘娘的衣钮。

田娥惊喝道：“你们要干什么?”

绿衣少女阴笑道：“替你改改脾气，好叫你说实话!”

田娥膛目逼视那两根闪亮银针，突然一阵颤抖，骇叫道：“搜魂针!你们是鬼叟朱逸的什么人?”

绿衣少女向大姨娘嫣然一笑，耸肩道：“想不到老婆子还有些见识，竟认得‘洱海’绝技搜魂针!”

口里说着话，手上不停，已将田娥上衣解开，褪至肩头锁骨处。

田娥如见鬼魅，脸肉扭曲抽动，满是惊怖之色，嘶厉大叫道：“不，不要用搜魂针!‘黑谷’‘洱海’异流同源，你们不能这样折磨我老婆子，当年鬼叟朱逸跟咱们师……”“师”什么?她没有再说下去，因为大姨娘手中两根银针，已经飞快地插进她的肩窝。

狂叫大喊的彩衣娘娘田娥，竟在银针进肉的刹那，突然语止音歆，尽管嘴仍在开阉蠕动，却发不出一点声音了。

大姨娘扭身半转，又从箱中拈起四枚细银针，分别插进田娥两耳耳根和左右“太阳”穴，手法迅速绝伦，认穴取位，奇准无比。

然后，轻轻盖上皮箱，退到茶几旁坐下。

绿衣少女则将一只“漏壶”注满清水，搁在小茶几上。

房中登时寂静下来，只有那“滴答”的水声，由漏壶传出，荡漾全室。

黄石生躲在屋顶承尘板上，直看得心惊肉跳，因为他由上望下去，正对着彩衣娘娘的脸部，只见她双睛暴突，满头大汗，脸色越来越苍白，浑身肌肉不停地颤抖痉挛，显然正熬受着非人所能忍耐的痛苦，却连呻吟也发不出声音。

汗水夹着泪珠，由她颊上滚落枕上，不多久，整个棉枕全被湿透，冷汗渐收，田娥那张原本红润的脸，已经变成一张白纸。

黄石生虽然也是第一次见识“洱海搜魂针’，但心中猜测，那大小六根银针的作用，多半是用来“断穴逼血’，迫使，脑部血液回注躯体内脏，以便再进一步施行其他惊人手术，换．句话说，彩衣娘娘田娥此刻所受的痛苦，只能算是开始而已。

果然，他没有料错。

约莫过了半个时辰，大姨娘再度启开那只小皮箱，取出一束弯曲成弓形，两端尖锐，内部中空的管状细针。

接着，又将另一束扁头圆尾的箭形短针。一一用药水仔细浸过，挟在左手指缝之间备用。

等到准备妥当，时间已近一个时辰，大姨娘向绿衣少女颔首示意，两人立即开始了第二次手术。

只见绿衣少女轻轻拂开田娥头上乱发，大姨娘双手齐动，飞快地将两种不同形状的银针，插入她的脑门，每一只弓形管针之间，先用扁头药针断血脉，下针准确利落，就像熟手刺绣一般。

大姨娘每刺一针，彩衣娘娘田娥便猛地一抖，两三针后，田娥竟似突遭电击，全身像筛糠似的抖个不停，刺到十针左右，抖动更有如山摇地颤，连床榻也格格作响。

可怜那田娥，身不能动，口不能叫，只能张大了嘴，喉中直抽冷气，眼泪如断线珍珠般滚滚而下……

黄石生可算得铁石心肠了，但目睹这惨绝人寰的“搜魂手法，也不禁热血沸腾，握拳透爪，扭头不忍卒睹。

又过了盏茶光景，彩衣娘娘头上已插满银针，斑发乱针交错，使她看来直如一头发怒的“刺猬”，泪已干，力已竭，喉头“格格”作响，只剩下抽气的份儿了。

大姨娘目光凝注“漏壶”，拿捏准时刻，突然用一柄小刀，在田娥头顶“百汇”穴上，切开了寸许见方一片头皮。

说来奇怪，“百汇”乃人身最脆弱的死穴之一，也就是致命要害，但小刀切开头皮，却不见一丝血水。

大姨娘迅速将几种药粉填人穴中，把一枚浸过药的银针，用小锤敲进骨内，然后再为她缝合伤口。

刀伤要害，银针嵌穴田娥非仅没有死身，反而长长吐了一口气，颤抖正立，呼吸也转趋缓和，竟然沉沉睡去了。

这时“漏壶”恰好滴尽，红日当窗，时已近午。

打姨娘举袖抹了抹额际汗珠，如释重负般坐回椅上。

尤宁急忙递过来一条手绢，谄笑道：“大师妹辛苦了，快歇着吧，卸铁收拾的事，莲儿可以代劳。”

大姨娘黑然颔首，没有出声。

绿衣少女道：“姨娘这一手绝技，放眼天下，找不出第二人，可惜我太笨了，总是学不会!”

尤宁接口笑道：“若是一学就会，也称不上绝技了，莲儿，快替姨娘收拾收拾，咱们还得尽早讯问这老婆子，如今不怕她不说实话了。”

绿衣少女道：“搜魂针摧心毁脑，最伤元气，她刚上过药，总得让她再息休一会儿才能问话，这可是急不来的。”

尤宁连连点头，说道：“我知道，我知道……”

绿衣少女轻舒皓腕，由田娥双肩开始拔针，一一用清水洗净抹干，放回小皮箱中，只留下那枚银针，仍在脑门穴道内未再取出，却顺手解开田娥四肢穴道。

大姨娘垂目跌坐，暗自调息，尤宁则负手绕室徘徊，不时抚耳按抚伤处，眼中闪现着阴鸷的笑意。

耳上齿伤犹在，心头余恨未消，不过，当他想到那即将到手的大功，又觉得区区一点小伤，实在微不足道了。

正得意，门外突然传报道：“启堂主，有鱼儿触网，请命定夺。”

尤宁吃了一惊，沉声喝道：“在什么地方?”

“以到前面石牌坊”。

叫余香主去看看”。尤宁匆匆吩咐了一声，转身对绿衣少女道：“大白天里，不知是什么人又来窥伺?咱们还是快些开始讯问吧!”

绿衣少女刚将针具收妥，闻言摇头道：“既有外警，还是先安排应付来人要紧，老婆子已在掌握，稍等再问也是一样，我先送大姨娘回房去歇息……”话犹未结，忽听“余坤”隔门急声道：“请堂主速作准备，来人中有日月双剑兄弟，属下不便露面。”

尤宁骇然启开房门，惊问道：“抱阳山庄一共来了多秒人?”

“余坤”道：“共有五人，其中有日月双剑和一剑堡主易君侠女儿，都产到过西淀探庄，另外两位少女，则是河间府袁家姊妹。”

尤宁心中略定，又问道：“就只有这五个雏儿?易君侠和应伯伦没有回来?”

“余坤”点头道：“易应二人，没见同来，但见那日月双剑，显然已对本宅起疑，此时正在石牌坊附近搜查，只怕就要搜到这里来了，本堂暗桩未得令谕，不敢拦阻。”

尤宁没吟了一下颔首道：“几名小辈虽不足畏，却不能暴露了本堂秘密，传话下去，宅外暗桩严禁擅自出手，园内警式撤入楼中，大爱要沉着镇静，休叫小辈们看出破绽。”

“余坤”答应一声，转身欲走。

尤宁又叫道：“余香主，你不必露面了，小心看守西厢房，外面自有本座应付，这儿四个人，本座全权交给你了。”

“余坤”欠身道：“堂主放心，属下会谨慎守护的。”

尤宁又对绿衣少女道：“莲儿，你陪大姨娘回房休息吧，索性等打发了几个小辈，再慢慢审问这老婆子也不迟。”

绿衣少女一挑黛眉，道：“久闻一剑堡主易君侠的女儿，晶貌出众，武功不弱，这是真的吗?”

尤宁晒道：“什么品貌出众，不过是个娇生惯养的富家千金罢了，若论机智精明，连你一半也及不上……”

绿衣少女昂首道：“可是，我倒想见识见识好。”

尤宁则一迟疑，“余坤”却岔口道：“屑下曾在西淀见过那姓易的丫头，委实刁蛮难缠，小姐最好别惹她。”

一句话激起绿衣少女好强之心，只听她冷哼一声，道：“我偏要试试她有多难缠。”赌气将皮箱向尤宁手中一塞，拂袖转身便走。

尤宁急叫道：“莲儿，千万不可急躁影响大局。”

绿衣少女充耳不闻，径自往前院奔去了。

尤宁顿足道：“这丫头，性子太强，迟早会惹出事来。匆匆叮嘱“余坤”几句，扶着大姨娘疾步离开西厢房。

那“余坤”四顾无人，闪身进入房中，从怀里取出一粒黑色的小丸子，塞进彩衣娘娘口内，紧接着，又一闪而出，顺手带上了房门。

他进出之间，迅若飘风，连藏身屋梁上的黄石生，也没有看清那枚黑色小丸子，究竟是什么东西。

口口口口

日正当中，“节孝坊”石牌坊下，五位少年男女正在低声聚议。

其实所谓“聚议”，三位姑娘并没有多开口，只静静倾听着应家兄弟比手划脚，口沫横飞，述说昨夜擒获可疑车把式的“得意”经过。

应家兄弟可从来没有像现在这么“露脸”过，尤其袁氏姊妹一向不大对他们俩轻假词色。此时，不仅欣然同来，而且正聚精倾听，不是含笑颔首，大有钦俩赞赏之意月剑应虎难掩得意，越发把自己说成了智勇兼备的大英雄。口惹悬河。绘影绘声。只差没有躺在地上学那“车把式”。被擒时的可怜相，日剑应龙口齿比较笨拙，心里想了许多话，却憋在肚子里，说不出来，急得脸红脖子粗，只恨没有岔口的机会。

反是平是最爱热闹的起哄的易湘琴，竟显得懒洋洋提不起劲儿，摆手拦住应虎未尽话头，皱眉问道：“二表哥，昨天的经过别再提了，你说那车把式是奸细，咱们也相信，但现在奸细已经服毒死了，咱们是来寻找奸细巢穴的，尽站在太阳下面说废话，有什么用呢?”

应虎傲然笑道：“说话这是废话?要查出奸细巢穴，就得先弄清楚那车把式半夜停车在这儿，是准备跟什么联络?表妹你看，这儿地处僻静，附近别无人家，那马车停在这里岂不可疑?所以，昨天晚上我和大哥就……”

袁玉“嗤”地笑了起来，抢着道：“你们就严词盘诘，那家伙心虚想跑，你们就出手擒他；，没想到那家伙居然武功颇佳，结果，在你们手下却没走上三招，便被生擒活捉二位，是这样不是?”

日剑应龙好不容易得应机会，连忙点头道：“正是这样，正是这样!”

袁玉胆眸一转，掩口葫芦道：“这些经过，咱们耳朵里都快听出老茧了，二位能不能换个话题，告诉咱们应该怎查出奸细巢穴呢?”

应龙一呆，讪讪道：“是的，咱们是该商量一下，应当怎样查出奸细藏匿的地方?关于这件事；必须必须喂!老二，你看应该从何着手呢?”

应虎纵目四瞩，正色道：“这还不简单么?咱们既然在这儿擒获奸细，当然仍由这儿着手搜查，我想，那奸细的巢穴多半就在附近。”

附近别无人家，五人目光不约而同都集中在巨宅门上。

袁玉生谨慎，凝目片刻，轻声道：“二表哥的意思，是指这座宅子么?”

应虎点头道：“反正没有其他人家，先搜这座宅子再说。”

袁珠道：“但这座巨宅重门深锁，主人必属显宦，咱们总不能强闯进去呀!”

应虎说道：“咱什么?咱们又不是明杖抢劫，进去搜一搜就走，管它显宦不显宦。”

袁珠沉吟道：“万一搜错了地方，岂非落人口实?这样做，只怕不妥。”

应虎笑了笑，道：“哪有许多顾忌，你们女孩子脸嫩，办事总不干脆，喏!瞧我的。”

说着问问肩后长剑，便待举步上前。

应龙伸手拦住道：“老二，你脾气太火爆，动辄出口伤人，还是我去吧!”

应虎不悦道：“你不会说话，只怕还没开口，就被人家轰出来了，不如让我先去。”

应龙道：“笑话，我是兄长，难道反不如你?”

应虎沉声道：“这跟长幼有什么关系?牛大也压不死跳蚤。两兄弟都想在姑娘们前逞威风，各不相让，眼看要吵起来。

易湘琴淡淡一笑，说道：“别吵了，还是大伙儿一齐去吧，咱们瞒着爹爹和姨父来建这份功劳，自己先闹起来像话吗？”

袁珠附和道：“琴丫头说得对，咱们目的在搜查奸细巢穴，事无确证之前。不要闹出笑话，回去大家都没有光彩。”于是，五个人—同缓步越过空场，向宅门走去。

应虎一心想表现才能，抢先一步，举手叩了叩门环，扬手道：“喂!里面有人吗?’’过了好一会，门内寂然不闻回应。

应虎回顾三位姑娘，得意地笑道：“我料得不错吧?这宅子八成又跟西淀那一次……”

话犹未毕，左侧边门忽然悄没声息打开，一个十七八岁大丫环探头出来，喝道：“找谁?”

应龙恰好站在边门前扬头张望，倒被吓了一跳，连忙答道：“咱们要见这宅子的主人，快去通报一声”。

丫环冷冷道：“主人不在家，明天再来。”不等应龙再开口，“蓬”地一声响，门扉立闭。

应龙碰了个硬钉子，勃然大怒，骂道：“好个丫头，竟敢狗眼看人低?咱们又不是来借钱乞米的，叫了半天门，就叫出这两句话?”

三位姑娘都忍不住，笑道：“这真是破天荒第一遭，堂堂少庄主，也吃了闭门羹。”

应虎也笑道：“大哥不是挺会说话吗?怎的才开口就闹僵了?”

应龙羞恼交并，连脖子都红了，一扬拳头，便向门上擂去，怒哼道：“我就不信这门是铁铸的，能挡得住我……”

拳势正欲落未落，小门突又启开，闪出一张俏生生、娇滴滴的粉脸，昂首喝道：“你要干什么?”

应龙眼中一亮，心弦猛震，高举的铁掌，呆呆停在空中，再也打不下去。

原来那张脸庞，秀眸含嗔，柳眉带怒，瑶鼻耸做，樱唇擒威，美拟王嫱远逊色，媚似西子胜三分。

她，就是那个名叫“莲儿”的有少女。

应龙目光痴滞，举臂木立，忘了动手，也忘了说话，晕晕淘淘，几不知身在何处?

他自问平生见过的美貌女子不计其数，旁的不提，单只现在同行的琴表妹和袁氏双蛛，哪一个不是沉鱼落雁，闭月羞花的绝代红妆?然而这些闺秀名媛，或具端庄气质，或具落落风范，美则美也，唯令人有“高不可攀”的感觉。

眼前这位绿衣少女并不算最美，但却有另一种妖媚之态，娇得诱人，媚得蚀骨那丰隆浮凸的身段，那勾魂荡魄的眼神，浑身每一寸肌肤，都散发着情焰肉香，叫人一看就心跳耳热，不其然产生出莫可名状的冲动和需要。

那是人类本能的需求，也是兽性的激荡。

那更是先天直觉的反应，就像“饥思食，渴思饮”一样单纯，却又像“饥不得食，渴不得饮”一样使人心烦意乱。

应龙只觉口干舌主血鼓动，茫茫然浑忘所以，那边的应虎，也同样目瞪口呆，失魂落魄般说不出一句话来。

甚至易湘琴和袁家姊妹，亦被绿衣少女艳光媚色所惑，心头都暗吃一惊。

绿衣少女眼波流转，缓缓在五人身上扫过，冷叱道：“光天化日之下，诸位身佩凶器，强闯民宅，意欲何为?”

应龙一震，如梦初醒，身不由己拱手陪笑道：“不!姑娘错怪咱们了，咱们只是……只是想……”

绿衣少女截口道：“想什么?适才丫环已经告诉你们，家父外出未归，宅中只有内眷，不便接待，诸位还想怎样?”

应龙被她咄咄语锋所迫，竟不知该如何对答，呐呐应对：“是的!是的!咱们正是想问明白些，如果主人不在，自当告退……”

绿衣少女道：“现在你明白了吗?”

应龙连忙接口道：“明白是明白了，不过……”

绿衣少女冷然道：“既已明白，为什么还不走?”

应龙一急之下，更忘了措词，结结巴巴道：“这个……这个……”

绿衣少女见他尴尬模样，忽然忍不住“噗嗤”笑出声来，但笑意一现立敛，又紧绷着粉脸道：“有什么这个那个的，咱们妇道人家，可不作兴老站在门口跟陌生男人说话，你究竟走是不走?”

那一笑，宛如昙花乍放，真个是风情万种，虽然短暂，已把应龙撩得心痒难抓，忙不迭地拱手哈腰，连声道：“是!是!是!请恕冒昧唐突，咱们这就走了。”

绿衣少女道：“请便吧!”罗袖一拂，便待转身。

袁玉突然一扬黛眉，沉声说道：“且慢!”

那绿衣少女霍地扭回头来，道：“怎么样?这位姑娘还有什么见教?”

袁玉上前一步，含笑为礼，道：“不敢当‘见教’两字，小妹看姐姐语锋犀利，不似平常女儿，令尊想必也是绝代高人，既然相识，总算有缘，敢问姐姐尊姓芳名?’’绿衣少女矜持地笑了笑，反问道：“姑娘莫非是地方官府，特来盘查咱们的身份来历么?”

袁玉笑道：“岂敢。彼此同属女儿身，就算小妹厚颜高攀，姐姐又何必吝于赐告。”

绿衣少女眼皮转动，嫣然道：“这么说；应该我先请教诸位才对。”

袁玉道：“小妹袁玉，这位是我胞姊袁珠，这位是终南一剑堡易家义妹，名叫湘琴。”

应氏兄弟连忙抢着自荐道：“在下应龙。”

“在下应虎，咱们弟兄有个小小名号，叫做‘日月双剑”

绿衣少女似笑非笑，一双媚目，却凝注易湘琴身上，说道：“原来这位就是终南‘一剑擎天’易大侠的掌珠?久仰得很。”

易湘琴淡淡一笑，没有开口。

应虎忙道：“咱们抱阳山庄也算薄有名声，姑娘大约听到过……”

绿衣少女充耳不闻，继续又道：“易姑娘是名门千金，芳驾莅止，实令蓬荜生辉，可惜咱们家不是武林中人，虽然久慕终南一剑堡威誉，却无缘结交。”

易湘琴分明听出她话中含有讥贬挑衅意味，竟然漠然无动于衷，好像是没有听见。

袁玉诧道：“尊府不是武林中人，却怎会熟知武林中事。”

绿衣少女耸耸香肩道：“一剑堡名满天下，谁人不知，哪个不晓?听说从前武林中还有一位风铃魔剑杨大侠，与一剑堡主并称‘武林二君’，如今杨大侠遇害，剩下一剑堡主‘君’临天下，易姑娘女袭父荫，将来怕不就是武林女皇啦?”

袁玉惊诧道：“这些事……”。

绿衣少女截口说道：“这些事，外面风传已久，最近洛阳城中更是满城风雨，咱们虽非武林中人，坐在家里，听也听够了。”

袁玉释然一哦，道：“话虽如此，足见尊府消息灵通，不是平常人家。”

绿衣少女道：“平常不平常，诸位千万别信口而论，听说洛阳城不平常的人物都快死光了，咱们可招惹不起你们武林人的是非。”

袁玉笑道：“尊府不与武林中人交往，怕什么是非!”

绿衣少女道：“话可不是这样说，你们整天舞刀弄剑，自是不怕惹事，咱们却连缚鸡的力气也没有，别说刀光血影，半夜听见老鼠打架，也会吓个半死。”

袁玉道：“既如此，咱们不多打搅了，请教姐姐尊姓芳名，当即告退。”

绿衣少女沉吟了一下，道：“我姓冉名肖莲。”

应虎接口道：“原来是冉姑娘，真是失敬得很。”

冉肖莲道：“家父不在，不便接待诸位，适才那些话，还请诸位慎口包涵，家父是生意人，最怕惹上麻烦……”

应虎拍着胸膛说：“冉姑娘尽管放心，有咱们在，没有谁敢来府上搔搅，不瞒姑娘说，咱们昨夜在尊府附近擒获一名可疑奸细，今天特地来搜查。”

冉肖莲骇然道：“你说什么?这附近当真发现了奸细?”

应虎忙道：“怎么不真，事情就发生在昨夜，咱们兄弟从这儿巡查经过，看见一辆可疑马车，停在石牌坊下，就上前严词盘洁，不料那家伙竟心虚想跑，咱们迅即拔剑截捕……”

他正想滔滔描述下去，谁知冉肖莲却花容变色，用手按着起伏颤动的酥胸，一叠声叫道：“快别说了!怕死人啦，奸细都到家门口来了，咱们怎么一点都不知道?啧啧!这真是要命!要命……”

一面叫着，一面便向里跑，仿佛奸细就在身后，正拿着刀追她似的。

应龙急叫道：“冉姑娘!冉姑娘!”

“蓬”地一声，门扉遽阖，遮断了冉肖莲那撩人遐思的身影。

应龙一呆，不禁埋怨应虎道：“都是你，尽顾着吹牛，也不想人家听了害怕!”

应虎耸耸肩道：“我又没有说什么，谁知道她会吓成那样。”

应龙怅然若失，两眼直勾勾望着紧闭的门扉，不住摇头叹气。

袁玉秀眸连霎，含笑吟道：“凉鸿一瞥化飞冥，欲吐衷曲已无凭，衷曲已无凭，不见彩燕驻香迹，但闻杜鹃泣血声。”

袁珠低啐一声道：“二妹，少缺德，走吧!”

三位姑娘转身先行；应家兄弟红着脸，讪讪随后，兀自一步三回头，依依不舍的离开了“节孝坊”。

归途中，袁玉忍不住拉拉易湘琴，轻问道：“小琴，你看那姓冉的女人，究竟是什么来路?”

易湘琴茫然道：“我不知道。”

袁玉讶异地说道：“难道你看不出来，她好像对你们终南一剑堡，很不服气的样子。”

易湘琴神思不属地道：“大概是吧，这跟我有什么相干呢?”

袁玉听得一怔，凝目半晌，不禁摇头感叹道：“这丫头，真是变了!”

五人意兴阑珊而去，那冉肖莲却在门内窃笑不已。

丫环紫茜从门缝中张望一眼，轻吁道：“多亏小姐急智，不然的话，这五个人一定会硬闯进来。”

冉肖莲傲然笑道：“人家都说那姓易的丫头和日月双剑多难对付，原来也不过如此。”

“莲儿，先别尽夸口，麻烦可在后面呢!”

冉肖莲回头一望，见尤宁正负手仁立花径前面，垂面布中已经卸去，脸色一片凝重。

她一撇嘴，不屑地哼了一声，道：“你也太胆小了，就凭这几个乳臭未干的小辈，还能玩出什么花样?”

尤宁正色道：“几名小辈虽不足畏，但一剑堡和抱阳山庄却未可轻视。何况本堂所在之地，仍是绝大秘密，莲儿，你：只图一时快意，却给咱们招来无穷后患。”

冉肖莲佛然道：“怎见得?”

尤宁道：“你为逞意气，轻易暴露本来面目，业已引起袁家姊妹疑心，而应龙两兄弟又被你的美色所惑，现在虽然退去，早晚必定会再来。”

冉肖莲扬目笑道：“我正愁他们不来呢，只要他们再来，抱阳山庄，便算毁定了。”

尤宁道：“可是，这么一来，本堂的秘密就……”

冉肖莲抢着道：“咱们可以事先预作掩蔽，甚至暂时把碍眼的迁往城外避一避，若能毁去抱阳山庄再搬一次家又算得什么?”

尤宁听了，不觉默然沉吟起来。

冉肖莲冷冷一哂，又道：“假如你不便作主，我可以直接请示会主”

尤宁身形微震，连忙堆笑道：“这点小事，何须烦搅会、主，咱们计议一下，酌情进行也就是了，现在且不急这些先去审讯田老婆子要紧。”

冉肖莲却摇摇头，道：“急什么?我早就饿了，用过午饭再说吧!”’尤宁立即改口道：“你瞧我多糊涂，竟连吃饭都忘了。”

于是，又向紫茜挥挥手道：“快些传话下去，午饭送到前厅来，我和小姐这饭还有事。”紫茜应声飞步而去。

尤宁四顾无人，竟伸手去揽冉肖莲的腰肢，馅笑着道：“累了吧?来!我搀着你”

冉肖莲冷冷一摔罗袖，沉声道：“放正经些，大白天，你不要脸我还要见人。”径自举步向大厅行去。

尤宁吃吃低笑，尾随而行，那模样，就像一和“嗅骚”的公狗，何尝还有一丝做“父亲”的尊严。

这“父女”二人，姓氏既不相同，关系复又暖昧，在厅中用饭的时候，少不得也有些不堪入目的举动，却把在秘室内的“千手猿”骆伯伧看得如坠雾中。

饭后，两人回到西厢房，“余坤”仍在厢房门前仁立守望。

尤宁欣慰地道：“余香主辛苦了，快去吃饭吧!”

“余坤”欠身道：“外面几个小辈都走了么?”

尤宁大笑道：“黄口孺子，何足为虑。被莲姑娘出去申斥了一顿，还不乖乖滚蛋?哈哈!”

说着，和冉肖莲并肩走进房中，顺手掩上了房门。

那“余坤”望着门露齿一笑，刚转身要走，忽听尤宁一声惊呼，道：“余香主!”

“余坤”驻足应道：“属在下。”

音犹未落，房门已霍然大开，只见尤宁脸色大变，飞步而出，一把拉住“余坤”的胳臂，沉声道：“咱们离去这段时间，谁到西厢房来过?”

“余坤”愕然道：“没有啊!属下一直守在门口，寸步未高，绝未见人来过西厢。”

尤宁额上已冒出冷汗，凝目喝道：“那么，你有没有进房里去?”

“余坤”摇头道：“也没有，属下只是守在房门外，一步也没有进去过。敢问堂主，莫非出了什么意外?”

尤宁顿足道：“岂止意外，简直要命，你自己进来看看!”

“余坤”被他拖胳臂，踉跄奔人房中，但见冉肖莲粉脸铁青站在床侧，床上的彩衣娘娘田娥，却已气息断绝，死了多时。

尤宁浑身颤抖，面无人色，恨声道：“余坤，这是谁干的?你自己去看看，咱们都等着死吧，谁也别想再活了。”

冉肖莲冷冷道：“你也真是的，事情既然发生了，焦急咒骂有什么用?这儿没有外人，大家倒是先把原因查出来，想个应付的方法是正经。”

尤宁颓然松手，掩面长吁道：“还有什么办法可想?人是会主亲自交办的，关系又如此重大，咱们连一个字也没有问出来，如今谁也活不成。”

“余坤”趁他说话的时候，伸手探了探田娥脉息，神情一震，慌忙垂躬身道：“堂主明鉴，属下敢断言这桩变故绝非外人所为……”

尤宁冷叱一声，道：“不是外人，难道会是咱们自己下的手?是你干的?还是我干的?”

“余坤”道：“属下奉命守护西厢，自堂主离开直到回来，始终未离房门，其间更绝无任何人进过此屋，也没有听到任何异响，若说有人侵入下手，那是绝不可能的事。”

尤宁怒吼道：“不可能的事已经发生了，这不是铁挣挣摆在眼前吗?你尽管说这些废话，有什么屁用?”

“余坤”道：“属下的意思，正是欲依情推理，以求查出变故的原因……”

尤宁道：“你若猜想到的是什么原因，就爽爽快快说出来，谁耐烦跟你转变抹角打哑谜!”

冉肖莲冷扫了尤宁一眼，皱眉道：“你就先让余香主把话说完，说得不对，现发脾气也还不迟，这样穷吼乱叫，除了快’些把事情声张出去之外，又能有什么帮助?”

尤宁顿足长叹，挥手道：“好!说吧，反正是死定了，就让你说个痛快吧!”

“余坤”趋前一步，低声说道：“属下以为这件事肇因恐在‘施针’之前，倘能将详情告诉大姨娘，也许比较容易查出老婆子暴毙的原因。”

冉肖莲耸然动容，凝目道：“难道你竟怀疑是大姨娘失手所致?”

尤宁哼道：“这简直是笑话，大姨娘乃当今世上‘搜魂针’唯一传人，从来没有失过手。”

“余坤”道：“属下不敢怀疑大姨娘的神针绝技，但田老婆子在施针之前，先被火道人用重手法劈断了颈骨，当时已受了重伤，加以她穴道受制太久，血脉本就不能畅通，在这种情形下速施神针，是否承受得住，就很难断言了。”

尤冉二人听了，不禁相顾一愣，脸上都流露了迟疑沉吟之色。

“余坤”紧接着又道：“当然动容大姨娘施针行术的时候，属下并未目睹，不过是据情推论，大胆作此臆测罢了，此事关系重大，即已发生，本堂上下无人能免罪谴，属下受堂主厚恩，生死相共，荣辱相关，故敢掬诚奉陈，妄悖直言，尚祈堂主和小姐垂谅。”

一番话，直说得尤宁心惊色变，怒火全消，代之是无限内疚，连连点头道：“你说得对，咱们共事多年，不分彼此，无论恩赏罪罚，都是休戚相关的，事情既然发生了，谁也脱不了干系，原该竭智同心共谋应付才对，刚才是我太激动了，老弟别放在心上。”

也难怪尤宁语气突然变得如此客气，人家话虽说得委婉，言外之意，等于表明立场：施针之时，并未在场目睹，论责任，尽可一推三不知，只因念在过去情谊份上，才略抒所见，义帮帮忙，出点主意而已。

冉肖莲肃然道：“余香主的揣测，并非绝无可能，我看是该去问问大姨娘!”

尤宁却摇头苦笑道：“你又不是不知道她的脾气，这件事，原是我千求万请她才答应，如今弄出意外，再去问她，你想她会承认是自己用针用得不对时候吗?”

冉肖莲道：“但她既答应施术，出了变故，总该来查看一下，找出原因呀?”

尤宁叹道：“她心眼又窄，口以不能说话，纵然来看二眼，也说不出所以然的。何况，自从那一次咱们被她……”

突然望望“余坤”，没有再往下说，改口道：“反正人已经死了，知不知道原因无关重要，重要的是咱们如何向会主呈报?把责任给谁承提?”

“余坤”道：“唯一说法，只有全推在火道人头上。”

冉肖莲道：“能掩盖得过去吗?”

“余坤”道：“堂主耳伤便是证据，只须众口一词，把火道人那一掌说得严重些，纵然不能全免罪责，谅也不能获罪太重。”

尤宁长叹一声，道：“事至如此，也只好这么办了，此事瞒上不瞒下，咱们三人都要谨慎口风，最好等拖过今夜再往上呈报，倘能天从人愿，今夜应家两个小辈果真自投罗网，让咱们将功赎罪，那就更好了。”

“余坤”诧问道：“堂主怎知应家兄弟今夜还会再来?”

尤宁招手道：“这是咱们的预感，中与不中，无妨一试，老弟附耳过来。”

三人语声顿低，就在房中交头接耳，计议起来。

此时，黄石生在梁上虽然凝神注侧耳倾听，无奈听听到几句继续不全的话，未窥全貌，反曾困惑。

没多久，却见三人启门而出，冉再莲自回上房，尤宁和“余坤”则亲自督促手下，开始一串应变准备。首先，由数名健婢抬来四口大箱，将“夺命双环”、火道人以及彩衣娘娘田娥的“尸体”，分别装入箱中，运往后面柴房。凡是“碍眼”的东西，全都搬走。

接着，阉宅仆妇丫环，都恢复了女装，而且刻意修饰，人人浓妆艳抹，打扮得花枝招展。

庭院也经过彻底清扫，园中花木也修剪整齐，大厅内加铺了厚绒毡，长廊下悬起七彩玻璃灯。

天未入夜，大厅内已经红烛高烧，帏幕低垂，侍女们穿梭往来，在案头上添置鲜花，在窗根下布妥锦凳，然后，调筝琶，焚兽香，试管弦。

直到这时候，黄石生才算恍然领悟，敢情今夜园中，竟是“花径香皆为君扫，暗藏金钩钓双鳌”，专为日月双剑兄弟俩在办“喜事”呢!