方珏震惊莫名地道：“内子独闯百花会总舵，为什么？”“无胆书生”定定神，才道：“这是刚刚发生不久的事，有一‘百花使者’传口讯与嫂夫人，说是要兄台提‘讨债人’的脑袋，交换令公子玉郎……”方珏登时热血沸腾，狂叫一声：“玉郎？”“无胆书生”颔首道：“是的，玉郎现在对方手中。”方珏激愤如狂，怨毒冲顶，目眦欲裂地道：“想不到玉郎是落在百花会之手，我非血洗百花会不可。”“无胆书生”沉声道：“兄台必须保持冷静，人在对方手中，弄不巧就会坏事，敝师兄‘土行仙’已去追嫂夫人，定能截阻她。”方珏恨得几乎要吐血，他想起被杀的“百花使者”王素珍，曾提出以“讨债人”的来历作条件，交换一样无法估计价值的宝物，原来所谓宝物指的便是玉郎，百花会主为什么会来这一手？“玉琶妖姬”投效百花会，说要代自己办件大事，难道指点的便是玉郎？心念之中，咬牙道：“胡兄，内子走的是哪条路？”“无胆书生”道：“当然是奔向百花总坛的路。”方珏猛错牙，道：“在下得去追赶！”说完，不理“无胆书生”的反应如何，弹身便奔。“无胆书生”只好随后跟进，百花总坛是在西边，多绕了四五里才上正路-

路没有动静。

二更初起，距百花会总坛已是不远。一条人影迎面奔来，赫然是“十行仙”，方珏迫不及待地道：“前辈，忆凤呢？”“土行仙”吐了口大气道：“老夫阻她不住，还好，半路碰到你师姐袁佩玲与‘偷生客’，说好说歹把她暂时劝走。”方珏激动地道：“晚辈这就去……”“土行仙”一把拉住方珏的手臂，沉声道：“小子，投鼠必，玉郎在对方手上。”

“晚辈无法忍耐……”

“不忍也得忍。”

“难道要晚辈答应对方的要挟，去取‘讨债人’的人头？”

“这……得从长计议。”

“晚辈绝不答应充当刽子手。”

“凭硬闯救不了人！”

“那该怎么办？”

“老夫说从长汁议。”

“无胆书生”突地想起件事来，语音沉重地道：“对了，‘讨债人’曾被百花会主的替身以‘鬼头毒蜂’螫伤，如果他毒发不治，已经……”方珏一怔神，道：“是呀！这些日子来都没听说‘讨债人’有什么行动。”“土行仙”冷冷地道：“以‘讨债人’的功力而论，不会如此容易送命。”“无胆书生”道：“很难说．如果万一真的死了呢？”“土行仙”道：“死了便好办了，百花会的企图，是希望借玉郎要挟我们全力对付‘讨债人’，以减少百花弟子的死伤，人死了，对方会放玉郎。”“无胆书生”道：“那只有先设法查‘讨债人’的生死下落。”方珏咬紧牙道：“他的生形相貌来历都不知道，看到的只是他的化身，即使当面碰上也不认识，如何查？”“土行仙”沉吟着道：“对了，那……弄琵琶的约你来枣阳，必有用意，见过她了么？”

“见过了！”

“怎么说？”

“她要晚辈听候她的消息，没说出原因。“

“唔！这必与玉郎之事有关，小子，有她做内线太好了，莽撞必偾事，我们分头行事，你去等她，老夫我与师弟一方面设法打探‘讨债人’的情况，-方面联络你姑姑她们，心要时只有硬来，对方耳目众多，你还是先走吧！”“无胆书生”道：“兄台必须注意保持身分的秘密，这样行事就比较方便。”方珏点点头，拱手告别，奔回枣阳旅店。回到店里，已是三更时分，店门半开着，只有小伙计伏在柜上打瞌睡，全店旅客已人梦乡，方珏不惊动他，悄然回房。躺在床上，越想越气愤，根本无法入眠，他回想玉郎失踪的那晚，正好三才门主邱文俊暗地来岳母‘金凤女’灵位前插香化纸，真是太巧了，这件事怎么想也想不到会是百花会主的杰作。远处传来鸡啼，方珏还是鼓着两眼，照他的想法，真想闯入百花总坛，杀他个痛快。油枯灯尽，房里骤呈一片黑，窗纸却已透亮。“咿呀’’声中，房门开启，一条人影闪入。方珏机警地翻身下地，沉声喝问道：“什么人？”

“是我！“

“香娥？”

“小声点，别惊动了房客。”说着，随手掩上了门，然后拉着方珏的手，在床沿并肩坐下。方珏重温异样的感受，但只是那么一瞬，随即被重重的心事冲淡了。“玉琶妖姬”以极低的声音道：“珏哥，你知道玉郎……”

“我知道了！”

“我也是在半夜前不久才确实知道。”

“玉郎怎么样？”’

“被她们藏在密室，我一个人无能为力。”

“那……”

“慢着，只宜智取，会中高手不少，百花会主三天前才练武完毕出关，据我所知，她的功力相当惊人，你绝非她的对手……”

“地是谁？”

“不知道，我没见到她本人，一切命令都由她贴身侍者传达。”

“你怎会加入她们？”

“那天我去替你买衣服，半路无意中听到两名弟子谈及孩子的事，那时我只是一种敏感，于是故意去闯会主替身的轿子，该会亟需得力弟子，所以我便加人了该会……珏哥，我要为你做的，便是这件事！”方珏忘形地紧握住她的柔荑，激动地道：“眼前该怎么做？”“玉琶妖姬”起身到窗边及门外察看了一遍，才又回到床沿，悄声道：“你不是自称‘病书生’么？我将计就计，诡称你是四十年前搅翻中原武林的魔王‘金面修罗’的传人，会主大为振奋，要我来邀你入会，准备给你总香主的位置……”方珏冷笑了一声道：“那是‘鬼秀才’耿光明的遗缺？”“玉琶妖姬”道：“不错！”方珏道：“对了，耿光明被‘讨债人’残了之后怎么样？”“玉琶妖姬”吐口气，道：“人已无用，被毒死之后埋葬了！”方珏切齿道：

“够狠，可说是枭中之枭，香娥，说下去！”

“我要你去应聘。”

“我？”

“嗯！这样可以俟机行事，救出玉郎。”

“这……”深深一想之后，道：“好，我去！”

“对方还有优惠的条件。”

“什么条件？”

“把‘百花使者’施小芸配给你。”

方珏瞠目道：“这……我办不到，我无法答应。”“玉琶妖姬”附耳低语了几句，又道：“你可以如此敷衍，反正我们的目的是救人。”方珏俊面一阵燥热，很勉强地道：“好吧，只好如此了。”“玉琶妖姬”靠了靠娇躯，道：“天-亮，你便到总会坛来，有人接引，记住-点，她们可能会考较你的武功，可千万别露破绽。越狠越好。”方珏咬牙道：“我不会心软，你放心！”“玉琶妖姬”站起身来，双眸放光，欲言又止。方珏道：“香娥，你还有什么话要说？”“玉琶妖姬”突地抱住方珏上中身，在他额上亲了-下，然后夺门而去，方珏木坐在床沿上，心有灵犀一点通，他知道她的心思，半句话也没说，但这-吻胜过了千言万语，罗敷虽无夫，使君已有妇，最后，他付以-声长叹。

辰巳之交，方珏来到了叉荡交错的百花总坛外围，一条人影姗姗迎出，负责接引的竟然是“百花使者”之一的施小芸。由于“玉琶妖姬”说过，会主要把她配给他，心里便有了疙瘩，这一相对，很不是意思。施小芸显得很冷落地开口道：“本使奉命接引阁下！”方珏力持镇定道：“有劳姑娘了！”口里说，心头忆及在大街上因为多看她一眼而被教训的一幕，心里直想笑。

“请随本使来！”

“请带路！”

七拐八弯，经过无数小桥栈道；来到总舵之前，方珏想起三年前闯舵救人的惊险经过，不由感慨系之。警卫森严，弟子中女多于男。穿庭过户，来到令厅之前，施小芸低声道：“请在此稍候！”说完，径自入内通禀。令厅外执戈的竟是八名劲装少女，个个姿色不俗，由于方珏易容后面目不堪，八名少女目注空处，连多一眼都不看他。工夫不大，厅内传出-个高亢的声音道：“会主升座！”方珏心中一动，下意识地紧张起来，厅很深，他又是站在阶沿下，无法看到厅内的情况。接着，又传出声音道：“着‘病书生’进见！”施小芸出现厅门，侧身做了手势。方珏定定神，昂首上阶，入厅，只见两侧列坐了老少不下二十人之多，“玉琶妖姬”、“南天鬼女”与曾做替身的老姬均在其中，这多高级弟子，只有三个是男的，二老-中年，迎面，长案披钉，案后却是个纱龛，隐约可见-个人影端坐，仿佛寺里的菩萨，神秘又可笑。“南天鬼女”独坐长案后的侧方，因为她是副会主。那老妪坐左边-排的首位，想来身分不低。方珏有一种揭开纱幔，看看这女魔真面目的冲动，但他忍住了，抱拳道：“在下见过会主。”百花会主道：“你叫病书生？”

“是的！”

“金面修罗的传人？”

“不错！”

“姓名？”

“门规所限，只称号而无名。”这是胡扯的，但却暗合了“金面修罗”的规矩，他也不明白。

“据报你与‘土行仙’有渊源？”

方珏暗吃一惊，心念电似一转，冷沉地道：“上一代的交情，各行各道，素无来往。”

“你愿加入本会，共创武林大业？”

“是！”

“照本会规矩，考验武功之后入会，立功之后正式授职，你愿意么？”

“愿意！”

“柳香主向你说过优惠的条件？”

“嗯！说过。”

“有无异议？”

“暂时没有。”

“很好！”

随之是一阵沉默，静得落针可闻，蓦地，方珏感到一股潜劲由正面迫来，不由心头一凛，本能地运功相拒，潜劲不断增加，他意识到这是考较武功内力，立即凝神聚功，全力以抗。双方距离几乎两丈，能隔物透功，纱幔丝风不动，这份修为，的确吓人。推力万钧，与时俱增，方珏的额上渗出了汗珠，身形也微见抖颤。无声，无形，完全靠精湛的内力，半盏热茶时间之后，方珏已呈不支，两眼直冒金花，汗出如浆，脚下青砖已被踏碎下陷，深及脚踝，但他仍拼命抗拒。所有在场的百花会高手表情凝重，目光全胶着在方珏身上。百花会主的功力究竟有多高，无法想象。方珏俊面有如充血，全身似乎要爆裂开来，他自知已熬不了多久。压力由强转弱，消失，方珏身形-个踉跄，但他咬牙挺住，立稳。百花会主沉声道：“武功通过，待命立功之后，再行授职入会大典，散堂。”两旁高手齐齐起立躬身，人影自纱幔中消失。方珏内元损耗过巨，有腾云驾雾般的感觉。“百花使者”施小芸趋前道：“请随我来！”

这是间很考究的卧室，布设奢华。方珏经过两度调息，体力尽复，时已二更，他独坐灯前，心绪相当不宁，玉郎就被执在总坛之内，近在咫尺，但如何救他呢？经过了日间的考验，他知道如凭武功，绝对难以成事，只好静待“玉琶妖姬”的安排。房门轻启，进来的是施小芸，便装，散发着诱人的气息。方珏心中一动：“使者有何指教？”施小芸淡淡地道：“奉命陪你！”方珏心头“咚”地一震，尴尬地道：“在下不需要陪。”施小芸面无表情地道：“这是命令，也是规矩，从现在起，这卧室属于我们两个。”这算是哪-门子的规矩，视男女关系如儿戏，但方珏明白，这是百花会笼络新进高手的手段。施小芸径自走到床边，开始卸装。方珏血行加速，一颗心卜卜乱跳，脑海里一片昏沉。