方珏沉声道：“照理，她该比我们早到，现在不见人影，其中就有了问题。”龙继光流泪道：“会不会……路上发生了意外？”

“可能性不大，本来我就有些疑心，因为她无法交代三元伏虎珠何以会在那该是你舅舅的身上。”

“那……她……不是我娘？”

“这件事还得再查。”

“不管真假，小弟家门血案百花会脱不了干系。”

“看来是如此。”

“大哥，你带我走好么？”

方珏正色道：“不成，龙小弟，你必须以师命为重，关于这件事，我会尽力替你查，好歹会有消息给你。”龙继光仰着泪眼望天，久久无言，这种惨事，小小心灵是不堪负荷的。方珏语重心长地道：“龙小弟，我知道你很痛若，不过，你年纪还小，该专心习艺，以你的资质，将来的成就未可限量。”龙继光悲声道：“我只要娘，只要报仇，别的……我什么都不要。”方珏苦笑着道：“如果令堂健在，母子必有见面之日，至于报仇，又必急在-时，至少该先找到报仇的对象。”

“在山中哪里去找？”

“龙小弟，依我判断，你的仇家必非泛泛之辈，艺业未成，谈不上报仇，只有偾事，同时令师必然为你有所谋划，你该听他老人家的。”

“艺成……如果仇人死了呢？”

“不会有这种事的，我出山之后，会尽量替你办这件事。”

“可是……大哥……”

“龙小弟，你回去吧，免得令师牵挂，我也该走了，你静等我的消息。”

“大哥，我……”

“怎么样？”

龙继光把牙齿咬了又咬，突地一顿脚道：“好，小弟这就回去，大哥，如果你查到小弟的仇家，可不能下手，一定得留给小弟亲手处理。”方珏颔首道：“那是当然的，对了，龙小弟，你应该有同门……”

“同门？”

“是呀！就是上次把我救到此地的那三位蒙面老人。”

“这……家师什么也没说，小弟也不知道他们的身分。噢！对了，那位老太婆来时曾抚着小弟的头流泪，小弟想问个明白，却被师父打发走了。”方珏心头一动，道：“不错，那位姥姥在发现三元伏虎珠之后，曾十分激动，曾指我是凶手，说不定……她与你家有什么渊源。”龙继光道：“小弟一定要向师父问清楚，大哥，我走了！”方珏道：“龙小弟，后会有期。”龙继光作了个揖，弹身奔去，方珏望着他小小的背影叹了口气，心头十分沉重，这完全是基于一种同情。呆立了片刻，方珏动身朝出山方向奔去，他准备在天黑之前出山。奔出没多远，突然听到一阵嘤嘤啜泣之声，传自山路边的林中，方珏吃了一惊，循声扑去，口里道：“什么人？”哭声顿止，-条人影从树后出现。方珏目光扫处，为之骇然大震，对方竟然是自认“赛红线”潘家倩的那中年妇人，泪痕斑剥，满面凄苦，方珏脱口道：“原来芳驾已经来了！”潘家倩哀声道：“是的，早来了！”方珏后退了一步，瞪视着对方道：“为何不现身？”潘家倩哽咽着道：“我不能，我……不能啊！”

“为什么？”

“我……失去了勇气。”

“失去了勇气？”

“是的！”

冷笑了一声，方珏眸中煞芒连闪，道：“是怕被指认出来你并非真正的‘赛红线’，是吗？”潘家倩惊异地睁大了双眼，片刻之后，摇摇头，悲声道：“方少侠，你错了，不是……这原因。”她不知方珏本姓南宫，方珏之名是他师父“武林至尊”起的，所以称他为方少侠。当然，这没有辩正的必要，方珏冷极地道：“那是什么原因？”潘家倩咬牙切齿了半晌，才恨恨地道：“我上次在山中，曾被‘红妖’污辱，我……没脸见我的孩子。”方珏呼吸一窒，道：“那不是你的错！”

“话虽如此，被污是事实，我活着的是躯壳，心已经死了。”

“你……不打算见龙继光了？”

“我已经在暗中见到了他，我……满足了。”

母子相遇而不能见面，的确是人间的大悲剧，方珏为之恻然，但他不敢遽予相信，焉知对方不是在演戏？心念一转，道：“那……芳驾准备怎么办？”潘家倩咬牙道：“我只剩一件事要办。”

“什么事？”

“追凶报仇。”

“在下如何向令郎交代？”

“就说，我……已经不在人世了。”

“在下已把一切告诉了令郎，何以自圆其说？”

潘家倩低头沉思了片刻，毅然决然地道：“什么也不必说，就让继光这样生活下去吧！”方珏摇头道：“他不会放手的，他会追查到底。”潘家倩的泪水又告滚落粉腮，凄凉欲绝地道：“一切听其自然了，少侠，骨肉天性，劫后余生，我……何尝忍得下心不见他，可是……那将更痛苦，结局更残酷，一个失身的女人，偷生何为？”紧紧皱了皱眉，方珏忍不住又追问一句道：“芳驾真的是‘赛红线’？”潘家倩惨笑着道：“少侠为何总不相信，这假不了的，我行走过江湖，识我者不少，会有机会证明的。”方珏无话可说了，她的话在情理中，不愁没机会证实，默然了片刻，又道：“三元伏虎珠的事怎么说？”潘家倩道：“家兄已遭不幸，死无对证，东西在他手上，必有原因，我会查明。”方珏把心一横，道：“话说在头里，芳驾如果身分不假，在下万分同情，当尽力相助，万-有假，在下可不惜杀人流血！”潘家倩正视着方珏道：“当然，这是少侠该采的行动。”蓦在此刻，一阵极清脆的鸟鸣声遥遥传来，山中鸟啼是最平常的事，方珏当然不在意。潘家倩脸色-变，赶紧拭净泪痕，道：“这是我们自己人相召的暗号，我得走了！”说完，疾闪而离。方珏心头-动，立即弹身尾蹑下去。

不远的山道上。潘家倩与一个同样村装打扮的少女相对，方珏从侧方掩进-眼便看出是一名曾朝过相的“百花使者”。只听那“百花使者”道：“潘堂主，你怎会到山里来，这不是你负责搜索的地区！”这-声潘堂主，使方珏疑念全消，她确实是“赛红线”没错，潘家倩沉静地道：“是本堂无意中听说有个少女入了山，不及请示，便赶了来。”使者“唔”了-声，道：“我们立即出山，赶去会合太上。”太上是谁？方珏心里打了一个结，不问可知，定是个极可怕的人物。潘家倩颔首道：“好的，飞讯上怎么说？”

“山尾附近发现可疑的女子……”

“会是施小芸么？”

“很难说，但必须查明，不能让她漏网。”

方珏在暗中人为激动，原来对方是要逮捕施小芸，“无极宝典”在施小芸的身上，自己不能错过这绝佳的机会。潘家倩有意无意地朝这边扫了一眼，然后开口道：“林使者，我们这就走吧？”姓林的使者点点头，道：“走！”方珏保持视力所及的距离，尾随而去。

桐柏山东端尾脉突起-座孤峰，由于山势将尽，山岭已趋和缓，故而这孤峰特别显目，有如鹤立鸡群。月明如昼，万籁俱寂，表面上是空山静夜，但实际上峰角四周已布成天罗地网，每一处阴暗的地方都有高手伏伺。

方珏尾随潘家倩与姓林的使者来到了地头，在外围择了个隐秘的位置停了下来，二女在暗语对答声中，加入人围。不用说，峰头上藏的是被视为叛逆的“百花使者”施小芸，在如此周密的布署下，她是插翅难逃，如果她不是窃走“无极宝典”，该会当不会如此劳师动众，方珏静伏着，盘算如何不惊动对方而能登峰。“无极宝典”他志在必得，因为这是对死者全信。部署很严密，呆了盏茶时光，仍计无所出，只要-现身，绝难逃过对方的视线，而事实上他不能硬闯。两条人影朝峰上升登，虽有林木掩荫，由于月色明亮，无所遁形。“绝不能让对方先得手！”方珏在心里暗道了一声，但现身便会引起骚动，情况将完全改变，众寡悬殊。定然愤事。苦苦一想，有了主意，明月正照前峰。后峰定然背阴，如能设法制住几个监视的，行动可就方便了。心念之下，悄然后退十丈，然后以极快的速度绕向后峰，果然，后峰整个是黝暗的，他逐次借物掩护，步步迫近峰脚。两条人影静匿在树丛中，当然，附近还有互为呼应的，如果出手而不使发出任何声音，的确很难-阵犹豫之后，方珏只好不顾后果的采取行动，他像幽灵般迫向两名埋伏者，小心翼翼，不带任何声息。埋伏者是两个女的，在低声交谈。“想不到施小芸胆敢做出这等不要命的事。”

“太上出马，她是死定了。”

“死，照太上的性格，恐怕不会让她痛快地死。”

“她真的在峰上？”

“消息是猎户传出的，假不了。”

方珏觑准了二女的位置，算准了下手的部位，再迫近，一错牙，出手如电，同时分点二女背后重穴。两声低沉的闷嗥，二女仆了下去。方珏舒了口气，准备从这缺口登峰。蓦在此刻，风声微动，方珏心头一紧，蓄势戒备。一条人影来到身侧，“嘘！”示意他不要声张，方珏定睛一望，喜出望外，来的竟然是“赛红线”潘家倩。另一方似乎听到动静。传过来一声暗号，潘家倩立即以暗号回答，随即寂然，潘家倩用手一指，悄声道：“由此登峰，注意行迹。”方珏以极低的声音道：“太上是谁？”

“会主的师父，新从南方来的。”

“功力如何？”

“极高！”

“人已经登峰了？”

“是的，与副会主一道。”

“敬谢芳驾援手。”

“我到那边去引开监视，你赶快行动。”

就在此刻，一个声音道：“好哇！潘家倩，你敢吃里扒外！”两人同时心头剧震，方珏转头一望，认出是那姓林的使者，不知何时迫近的，当机立断，方珏侧弹电扑，“切金掌”切了出去。姓林的使者大叫一声：“有敌人！”身形如魅影般划开。这种身法，是“百花使者”的特长，方珏见识过多次，的确不殊鬼魅，这一掌切了个空，但潘家倩是存了心的，几乎是同一时间也施出杀手，功力用足十二成，姓林的使者不虞潘家倩敢对她下杀手，心里无备，惨哼一声，栽了下去。两条人影从侧方闻声扑来。潘家倩急声道：“不能留活口！”这不必交代方珏也知道；电迎而上，卜卜两声，人影栽倒，这次可没出其他的声音。潘家倩推了方珏一把，道：“快去！”方珏如夜鹤般掠起，朝峰上扑登。

三个位置的暗桩被消灭，这一个方向成了真空。阴暗，加上林木遮掩，方珏的身法又奇快，远处的桩卡无由发觉。峰顶上是一间古庙，不大，只有一殿两厢，正对庙门有一座石塔，塔门紧闭，一个白发老妪拄杖站在塔前。方珏隐身在庙门侧边的树丛中。一条人影从庙门飘出，赫然是副会主“南天鬼女”。老妪没回头，开口道：“如何？”声如枭啼，说多难听有多难听。“南天鬼女”道：“仔细搜过了，没人影，但有炊具和食物。”老妪“嗯”了一声道：“人躲在塔里准没错。”“南天鬼女”道：“怎么办？”老妪道：“破塔抓人，这贱人飞也飞不了！”说着，上前数步，杖交左手，右掌上扬，隔空向塔门劈去。“轰”然一声，塔门朝里倒下。老妪横杖上步，向里张了一眼，身形暴退，惊叫出声：“呀！”方珏心弦为之一颤。