第二章 逆旅怪客
两宫装少女突临，其中之一道：“你就是周靖？”
周靖愕然道：“不错，正是在下！”
两宫妆少女互望了一眼，点点头，仍由那发话的道：“周相公，我家夫人有请！”
周靖骇然道：“请在下？”
“是的！”
“没有错吧个’
“除非相公不是周靖！”
“贵主人是谁？”
少女掩口一笑道：“届时自知，婢子未奉令不敢相告！”
周靖心里不由打了一个结，由这两名婢女的装束而言，所谓的夫人，必是什么王公贵妇之流，但不知何以要找上自己？莫非又是为了“黑箱”
目前在场的武林人，除了少数可能真的志在查明父亲的死因之外，其余大部分恐怕醉翁之意不在酒。
真想不到父亲会交有这些风靡武林之物，而且因此饮恨九泉。
心念数转之后，又问道：“在下可否知道原因？”
少女秀目一至，道：“请相公原谅，这也不便奉告！”
周靖心里暗忖，人家既然相请，不管是龙潭虎穴，刀山剑树，也得走上一遭，堂堂男子汉大丈夫，何必畏首畏尾，当下一顿首道：“好，请带路！”
突地——
群雄之中，走出三个黑炭也似的怪人来，六只怪眼，齐集在周靖身上，其中身材最高的一个道：“周靖，你想一走了之？”
周靖用力一哼道：“三位如何称呼？”
“草山三鬼！”
“三位有何指教？”
“你随我兄弟上一趟草山！”
“为什么？”
“不管为什么，反正不会要你的命就是！”
“如果在下说不呢？”
“你办不到！”
两宫汝少女齐齐发出一声冷笑，其中之一上前两步，面对“草山三鬼”道：“你们想找死不成？”
“草山三鬼”之一，嘿嘿一声怪笑，道：“丫头，看你细皮嫩肉，经不起大爷……”
话未说完，倏地发出一声惨不忍闻的狂啤，焦炭般的身躯，腾起丈来高下，“砰！”的一声，仆地而亡。
所有在场的高手，一个个亡魂大冒。
没有一个人看出这宫装少女是用什么手法毁了这一鬼。
宫妆少女依然态度从容，向另一少女和周靖道：“我们走！”
“贱婢，还我兄弟的命来！”
震耳暴喝声中，“草山三鬼”之二，扑向了那出手的少女。
场面在一时之间，充满了恐怖杀机。
那少女妙手一扬……
闷哼起处，二鬼被凌空震回了原地。
少女粉腮一寒，抖露出一片杀机，冷冷地道：“你们兄弟，口出狂言，咎由自取，你俩若再不识相，可别怪姑娘我心狠手或。
“草山三鬼”凶残成性，手足连心，岂肯就此甘休，双双狂吼一声，再度扑向了宫妆少女，两道排山劲气，随扑击之势发出。
“找死！”
宫妆少女冷喝一声，绰立原地不动，如山劲气在将卷及她身躯之际，突自两旁滑过，二鬼惊魂出窍，但已无法收势……
索性一横心，改掌为爪，奋身抓去。
扑身，发掌，变爪，快得犹如电光石火。场中自命不凡的一流高手，也无人能挡二鬼联手一击。
就在二鬼乌黑的手爪即将抓及对方之际，两声惨嗥，震撼了全场，二鬼身躯倒泻而回，栽落两丈之外，寂然不动，显然又已丧命。
场中功力较高的，仅只看出宫妆少女双掌迎着二鬼一亮，其余功力差的，仍然看不出二鬼的死因。
所有之人，一个个面如土色、冷汗样样而下。
宫妆少女这种功力，可说是前未之闻，举手投足之间，毙了不可一世的三个魔头。
周靖也为之惊栗不己，一个婢女，身手如此，其主人可想而知。
少女掌毙三鬼之后，秀眸一扫全场，然后转公道：“周相公请！”
周靖在两个宫妆少女前后夹护之下，离开现场。
所有在场的武林高手，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘，待到三人身影消失之后，才纷纷散去。
且说，周靖和两个宫妆少女，一路疾奔，入夜，投宿旅店之中。
一个村俗打扮的少年，带着两个千娇百媚的宫妆少女同行，的确费人猜疑，引得旅店上下，议论纷坛。
两少女对周靖执礼甚恭，亲自端送茶水，弄得周靖忐忑不安，满头玄雾。
用罢酒饭，时已二鼓，两少女仍逗留室内不去。
周靖尴尬地道：“两位请安息吧！”
两少女瓠犀半露，粉腮绽出春花也似的笑容，其中之一道：“婢子俩奉命伺候相公！”
周靖剑眉一瞥道：“不敢当，两位到隔室安置吧！”
“但我两至少一个陪相公？”
周靖俊面一阵灼热，急道：“不用！不用！”
“相公可知目前处境？”
“处境，什么意思？”
“江湖之中己盛传‘黑箱’落入‘限世魔姬’之手，而相公与‘恨世魔姬’关系密切，‘恨世魔姬’飘忽无定，所以大家的目标转移到相公身上……”
周靖不由啼笑皆非，愤然道：“这纯是无稽之谈！”
“可是传言如此，万一相公有所失闪，婢子俩无法向夫人复命。”
周靖心念疾转，这两个少女来意十分可疑，八成仍然是为了“黑箱”，故意花言巧语笼络住自己，自己血仇在身，岂能轻投虎口，目前最上之策是摆脱这两个少女，持义兄甘江的“血心’，赴“血谷”求武功，然后再出江湖，探访仇踪，并完成义兄临死的重托，为他诛杀奸夫淫妇……
那少女接着又道：“周相公，我叫若梅，她叫若兰，请相公直呼名字！”
周靖点了点头，道：“好，你俩出去吧，我要睡了！”
两少女同时一皱眉。
若兰道：“相公，你请安睡吧，婢子就在门边椅子上坐守，若梅姐到临室稍息也好！”
周靖别具用心，当即一摇头道：“不行，有人在旁我睡不着！”
若梅突地向若兰膘了一眼道：“既是周相公执意如此，我们就从命吧！”
说着，双双站起身来，道了晚安，出房而去，“砰”的一声，反扣了房门。
周靖和衣倒在床上，筹思如何摆脱这两个神秘的女子。
远处，传来了三更三点的鼓梆之声，周靖双眼瞪视着帐顶，计无所出，他要有所行动而不惊动两个神秘少女，几乎是不可能的事。
一个睡在临室，而另一个据猜想可能守伺在房门之外。
这房间只有前窗而无后窗，前窗与房门毗连，房门己被反扣。
破窗而出，不可能，向后破壁而出，更是不可能，因为破壁难免发生响动，以两女的功力而论，任何轻微的响动，都逃不过她们的耳鼓。
如果错过这时辰，明天可能就到她们口称的夫人之处，更别想脱身了。
想来想去，半筹莫展，索性闭上了眼……
他联想到“恨世魔姬”向他所讲的“玉面无敌甘祖年”夫妇的故事和其他种种，“玉面无敌甘祖年”既己练成“金刚不坏神功”，竟然还遭人毒手，这简直不可思议？
而甘夫人何以又在自决之前，把“黑箱”投入江流？
父亲怎会得到这“黑箱”？
如果说“黑箱”之中真如江湖传言，藏有绝世武功秘窟，那父亲在得到之后，为什么不觅地潜修？
“黑箱”究竟落入谁手？
“圣剑飞虹”易斌为什么会被掳劫，是否“黑箱”之故？
由此，他又想到被自己在一时冲动之下，解除婚约的未婚妻易秀云，心里不由一阵绞痛，愧悔交加。
他也想到——
甘江！
血心！
血谷！
朦胧之中，只见灯光映照之下，自己的床前，站了一个人影。
他这一惊，委实非同小可，一翻身坐了起来，掀开帐子，不由倒吸了一口凉气，床前站的是一个灰衣蒙面人，房门己敞开了一条缝，显然这怪客是由门而入。
奇怪的是那两个女子竟然毫无动静。
莫非她俩真的睡着了？
当下颤声道：“阁下何方高人？”
“老夫无名无姓！”
周靖问话之时，把噪音提得很大，即使是个普通人睡在临室，也准被惊醒，但依然反应毫无，这使得他寒气股股而冒。
灰衣蒙面人似己窥透他的心意，冷冷地道：“你不必故意声张，两只小狐狸在日出之前，不会醒来。”
周靖不由头皮发炸，惊魂普普，以两个少女的骇人身世，竟然无声无息地被这怪客制住，那这怪客的功力，岂能想象。
当下硬着头皮，跳下床来，栗声道：“阁下意在何为？”
怪客仍以冷得令人窒息的声音道：“有几句话问你！”
“什么话？”
“你且跟老夫到外面再说！”
周靖暗忖，这岂非是离了虎口，又入狮口，这神秘怪客目的何在呢？
“走吧？”
“在此一说也是一样！”
“你真的要跟两只小狐狸走？”
这话问得周靖大感错愕，一时之间，无言以对，分明怪客已了解心意，一语中的，他筹思了半夜，无计摆脱两女，现在是奇迹似的机会，但后果又如何呢？
“娃儿，不必左思右想，老夫对你并无恶意，否则杀你不费吹灰之力，你自问功力比之两个小狐狸如何？”
周靖一想也是，如果是祸，自己飞也飞不了，当下一点头道：“好吧！”
两人弹身越房离开旅店，一路落荒而行，顾盼间，来到一座破庙之前。
周靖既知反抗是徒劳，心中反而泰然下来，随着怪客入庙。
这庙破败荒芜，蛛网尘封，显然是间久绝香火的废庙。
深宵！
破庙！
怪客！
此情此景，的确令人不寒而栗。
周靖忍不住再次问道：“阁下请示草名？”
蒙面人略一沉思之后，道：“娃儿，你我在旅馆碰面，你就称老夫为‘逆旅怪客’吧！”
说完朗吟道：“夫，天地者，万物之逆旅，光阴者，百代之过客……”吟至此，戛然而止，悠然一叹之后，又道：“你叫周靖？”
“不错！”
“你确是‘霸王鞭’周公铎的儿子？”
周靖不由怦然心震，这是他第二次听到有人追究他的身世，暗忖，难道自己真的不是周公铎之子？但，自己自有记忆以来，就与父亲相依为命，这是多么不可能的事，当下惑然道：
“阁下因何有此一问？”
“逆旅怪客”冷漠地道：“老夫偶有所感，随便问问而已，到底是不是？”
“阁下因何有感？”
“因你的容貌酷似老夫一个故友！”
“哦！原来如此，天下容貌相似之人甚多……”说到这里，忽然顿住，他想起昨天“神风掌”王魁和“仁心圣丐”朱非说过的话：“……周公铎年青时在一次拼战中伤及下体，失去生殖能力，是以终生不娶，何来儿子……”
“逆旅怪客”，似未注意及周靖的神色，一顿之后，道：“周公铎死于何人之手？”
“这是一个谜，在下正竭力查访！”
“你对黑箱之秘所知多少？”
“这个……事先可以说完全不知，先父遇害之后才从留字中得悉！”
“传言黑箱落入恨世魔姬之手……”
“这并非事实，乃是黑风怪故布流言。”
“你为恨世魔姬辩护？”
“没有这个必要，在下与她素昧平生，而且‘黑箱’与先父之死，有因果关系，在下誓死不会放过任何一个仇家！”
“逆旅怪客”点了点头道：“嗯，老夫相信你的活！”
“阁下要问的就是这些？”
“就是如此！”
“在下也有个问题请教！”
“你说说看？”
“黑箱之中确实藏有绝世秘茬？”
“这老夫可以告诉你，是事实！”
“阁下何以能确定？”
“这个，你不必多问，老夫不能回答你！”
周靖怔了一怔，又道：“阁下可知与在下同行那两个女子的来历？”
“看她们出手，是属于地灵宫门下！”
“地灵宫？”
“不错！她们找上你可能与黑箱有关！”
“地灵宫在于何处？”
“据说是在地下，江湖中没有人确切知道。”
“在下可以告辞了吧？”
“慢着！”
“阁下还有活要说？”
“你父霸王鞭周公铎得到黑箱，而并未习练黑箱之中的武功，足证其诚实不苟，老夫当助你访仇……”
“阁下盛意心领，这仇在下誓要亲手了结！”
“嗯，有志气，你目前危机重重，因了‘黑箱’之故，武林中不肖之徒，在倾力搜索你和恨世魔姬的行踪，你必须多加小心！
周靖不由感激地望了逆旅怪客一眼，道：“多承指教！”
“你可以走了！”
“再见！”
周靖奔出庙外，不久，天色放明，他窃喜脱了两个地灵宫女子的掌握，但对逆旅怪客却有点莫测高深之感。
想起江猢中的诡谲多诈，不由恨得直咬牙。
弄了一程，突地想想自己应该问问逆旅怪客，血谷究竟在什么地方，现在回头可能已经迟了，逆旅怪客当不会久停在那破庙之中。
失海之余，顺着官道无目的奔去。
正行之间，两个少女横阻道中，待到发觉，己回避不及，暗忖，糟糕，这真是冤家路窄了，只好硬着头皮，双眼望地疾弄如故。
“站住！”
一声娇喝使周靖不由自主地刹住身形。
“小姐，是个小土包子！”
“格格格格……”
周靖抬头一看，不是地灵宫的那两个女子，不禁暗叫一声惭愧，眼前，是一个丫头装束的青衣少女，她身后一个粉红劲装的女子，面侧向一旁。
那一声小土包子，使周靖心里满不是意思。
青衣小婢惊异地望着周靖，目不稍瞬，可能地发觉这土包子竟是个罕见的美男子。
周靖冷哼了一声，举步便走……
“喂，你别走！”
青衣小婢一横身阻在路中。
周靖俊面一沉道：“姑娘这是什么意思？”
“我叫春桃……”
“在下没有请教你的大名。”
那叫春桃的小婢，被抢白得粉面飞霞，不禁恼羞成怒，娇斥道：“土包子，你找死不成？”
“你骂谁土包子？”
“骂你，怎么样？”
“你敢再骂一句我非教训你不可！”
“土包子！”
“拍！”挟以一声惊叫，青衣小婢手抚粉腮，蹬蹬蹬退了数步。
周靖在盛怒之下，打了对方一记耳光，出手之后，又觉不该，何必跟一个丫头争长竟短，他反而怔住了。
倏地——
眼前一亮，那粉戏劲装的少女己回过面来，四自交现双方俱是一怔。
那女子生得芙蓉如面玉为骨，的确可当得上人间绝色四个字。
“呛”的一响，寒芒耀眼，青衣小婢春桃，已掣剑在手，小脸蛋绷得紧紧的。
“春桃，退下！”
声如珠落玉盘，清脆悦耳，周靖为之心里一荡。
春桃恨恨地哼了一声道：“小姐，我非……”
“要你退下！”
春桃狠狠地瞪了周靖一眼，退在一旁。
劲装少女盈盈上前两步，福了一福道：“小婢适才口出不逊，望相公勿与她一般见识！”
周靖本己自海莽撞，被对方这一讲，更加不好意思，赧然道：“在下一时失手，姑娘海涵……”
春桃小嘴一撇道：“哼，失手，若非我猝不及防，凭你……”
“住口！”
少女一喝，春桃背过身去，还剑入鞘，一语不发，腮间指印清晰可见。
“相公草姓大名？”
“在下周靖！”
少女粉腮微微一变，掠过一抹难以觉察的异色，哦了一声道：“原来是周相公，小女子杨慧珠……”
“杨姑娘莫非有所见教？”
杨姑娘面色一惨，秀目泪光晶莹，皮声道：“小女子动遭孤凄，与舍妹相依为命，不意祸起萧墙，舍妹被先奸后杀……”
周靖大喝一声道：“有这等事！”
喝声中，晃身欺到杨慧珠身前三尺之地，又道：“姑娘打算……”
杨慧珠咽声道：“我主婢两人，侥幸脱身但目前仍在被追截之中，自忖终遭对方毒手，是以拦阻官道，希望能碰上一个侠义之士，为我带一个信……”
周靖侠义之心大动，愤愤然道：“奸杀令妹的凶手是谁？”
“就是前面不远……”
杨慧珠伸手朝左面的山坳内一指，就在这伸手之间，周靖猛觉一缕劲风，指体而至，“不好！”两字尚未出口，人便砰然栽倒。
待到醒来，发觉自己竟然一丝不挂，精光赤条地躺在一张绣榻之上，不由震骇欲死，猛一腾身，只感全身酸软无力，又颓然地倒回床上。
蓦在此刻——
一条纤纤人影，走向床来，她，正是那青衣小婢春桃！
周靖登时血脉贲张，火高千丈，厉声道：“不要脸的贱货，竟然敢用这种下流手段……”
“嘘！噤声！”
春桃以指比口，一脸惶急之色。
周靖急以锦被，遮住赤裸的具体，再度厉声道：“贱婢，你准备做什么？”
春桃顿足道：“相公，求你别声张，我来救你！”
周靖一愕道：“救我？”
“是呀，若被发觉，你我都将遭死！”
“这是什么回事？”
“现在无暇相告，相公先穿上衣服！”
说着，把周靖的衣物，扔到床上，然后背过身去，娇躯在不停地颤抖，显然她内心激动无比。
周靖将信将疑地穿上衣服，以手扶床，坐直了身子。
春桃立即递过一粒朱红小丸，道：“这是解药，快服下！”
“解药，我中了毒？”
“快呀，时间不待了！”
周靖怔了一怔，终于把那粒朱红小儿纳入口中，片刻之间，一股阳和之气，自丹田升起，酸软之感骤失，功力恢复，一挺身下了床，愣愣地望着春桃，一时之间，不知从何说起。
春桃把霸王鞭递了过去，道：“跟我来！”
周靖满头露水，摸不清是什么回事，茫然地跟着春桃走，出了房门，是一条长长甬道：
“一列五开间的房间相对。每一间房门都关得紧紧的。”
走了不及数丈，突地一阵淋淋怪声入耳。
周靖拗不过好奇心的鼓荡，循声止步，靠近窗门，从窗眼中向内一看，几乎失口惊呼，只见房内壁间，一列铜环，十几个赤身露体的少壮男子，被反缚在铜环之上。
一个个面红筋胀，鼻息咻咻，口发怪声，不停地扭动挣孔，目中闪射一种兽性的欲焰，那情景令人为之头皮发炸。
春桃急得吹鼻子瞪眼，又不敢声张，连连用手拉他的衣服。
周靖憋着一肚子闷气，离开窗眼，越过两道房门，只听最右一间房内，异声大作，他忍不住又凑了过去，春桃阻之不住。
眼睛凑上窗眼，一看，吓！一幕不堪人目的丑剧，顿呈眼前。
房内，一张象牙大床，床上一个白发皤皤的老太婆，赤身仰卧，一个健壮男子，伏在她的身上，那老太婆虽然发如白霜，但身体丰硕如中年妇人……
淫猥之声，阵阵透出。
周靖一颗心几乎跳出口来，全身鸡皮疙瘩遍起。
这真是人间怪剧，想起自己也是被掳者之一，不由连打了两个寒襟。
春桃连连拉扯他的衣服，示意急速离开……
就在此刻——
只见伏在那老妖怪身上的男子，竟然不动了，“砰！”的一响，滚下床来，竟然己经死了，
周靖顿感一阵毛骨悚然，
脚步声中，房中出现两个美若天仙的少女，其中之一，正是以指穴法点倒周靖的杨慧珠，另一少女，疾步转入另一间房，杨慧珠则一手抄起那具男尸，拉门后窗，向外一抛，周靖钢牙咬得格格作响，杀机阵阵冲胸而起……
转入隔室的女子，带进了一个少壮男子，一松绑，那男子似饿狼般地扑上牙床。
显然这些男子，事先被服了淫药，本性己失。
春凤一度，便变成了死尸，确实是惨绝人寰……
周靖再也无法忍耐，退后二步，手起一身，便朝房门劈去！
“你想找死！”
春桃花容失色，压低噪音，一喝，双手死命地抱住周靖，住回一拖。
房内传出一声轻喝：“谁？”
春桃粉腮骤呈煞白，一手掩住周靖的口，一手紧扣住他的右腕，回答道：“是我，小姐，春桃！”
“你作死，还不快滚！”
“是，小姐！”
拉着周靖，转入另一道长廊，迅快地隐入一间小屋之中。
春桃关好房门，转动房内一张雕花大床拦沿上的一个凤头，格格轻响过外，壁间开了一道小门。
“进去，快！”
周靖咋了咋舌，跨人小门，小门随即闭合，前面，一道石级，外直向下，走完石级，展现在眼前的是一条狭窄的地道。
他像木偶似的随着春桃摆布。
地道曲折而深远，似乎无穷无尽，足足弄行了半个时辰，才到尽头，出得地道，眼前是一个古木幽幽的山谷，那出口正开在山壁脚间，两人在一棵树下坐了。
春桃用手一拭额际的汗珠，苦笑一声道：“相公，能脱魔窟，真是侥幸！”
周靖咬牙切齿地道：“有一天我必要毁去这罪恶之窗！”
“但愿如此！”
“哦，春桃，你为什么要救我？”
“血心！”
“血心？”
“不错，我看到你挂在颈间的‘血心’，才不顾一切的设法救你！”
“为什么？”
“听家父说过‘血心’主人曾有恩于我家……”
“血心主人是谁？”
春桃大感意外地道：“你不知道？”
“不知道！”
“那你怎么会有这东西？”
“这……这是我一个义兄所赠，要找凭此去办一件事！”
春桃似信非信地点了点头，道：“相公，我能顺利救你出来，实在是奇迹，若非正好碰上那老妖怪行动，要脱离魔篇可比登天还难！”
周靖剑眉一瞥道：“老妖怪，你说的是房中那白发妇人？”
“不错！”
“她在行什么动？”
春桃登时三面通红羞答答地垂一卜头去，半晌才道：“返老还童功！”
“返老还童功？”
“是的！”
“世上会有这种怪功？”
“天下之大，何奇不有，她派出手下，四出搜掠练过武的少壮男子，供她练功……”说至此话锋一顿，粉腮更红了，接着又道：“采足五百男子的真元，就可返老还童，而且功力之深厚，普天之下恐难找敌手！”
周靖不由倒吸了一口凉气，道：“我也是供她练功者之一？”
“当然！”
“哼，总有一天，我要斩尽这些妖魔。”
“被害者已达四百以上，不出一年，邪功必成，要想毁这魔窟，恐怕很难很难！”
“一年之内我必回来！”
“相公可知道这是什么地方？”
“这……什么地方？”
“桃花宫，那怪物便是桃花宫主人桃花姥姥！”
“桃花宫？”
“是的，震蹑武林的一谷二院三宫之一！”
“何谓一谷二院三宫？”
春桃诧异地扫了周靖一眼，似乎奇怪他何以如此孤陋寡闻，当即道：“血谷，残人院，天邪院，冥宫，地灵宫和桃花宫。”
周靖不由心中大震，自己在短短几天当中，竟然和一谷二院三宫之中的一谷二宫发生了纠葛，义兄甘江，赠“血心”要自己赴“血谷”求授武功，为他报仇，地灵宫两个宫装少女若梅、若兰，功高莫测，也找上了自己，逆旅怪客救自己脱出二人掌握，想不到又险些命丧桃花宫。
心念一转，道：“春桃姑娘！”
“我姓李！”
“哦，李姑娘可知血谷在什么地方？”
“不知道，我仅右血谷之名！”
周靖微感失望，话风一转，道：“姑娘仗义相救，在下谨铭在心……”
突然——
冷笑之声，震耳而来。
李春桃登时面如土色，栗声道：“快逃！”
“哼！逃，做梦！”
两个少女，电泻而落，其中之一，正是那杨慧珠。
周靖俊面立时抖露一片恐怖杀机，大步向杨慧珠欺去，咬牙喝道：“妖女，我要你的命！”
杨慧珠格格一笑道：“周靖，凭你还不配！”
“你无妨试试看！”
看字声落，一道排山掌力罩身卷向了杨慧珠，他得甘江输以一甲子功力，再加上本身修为，挟愤出手之下，的确未可小觑。
杨慧珠一折腰弹了开去。
旁边，另一少女己迫得春桃毫无还手之力。
“贱婢，你竟敢公然抗拒！”
春桃半言不发，狠命反击。
杨慧珠媚自带俏，娇声一笑道：“周相公，你还是随奴家回去，家师已答应让我俩……”
“住口，不要脸的女人，我要你的命！”
“你这是多此一举！”
“看掌！”
呼呼连环三掌出手，势如骇电奔雷。
杨慧珠视排山掌劲如无睹，身形一欺，穿入掌风之中，出手便点……
周靖大感骇然，旋身横闪五尺，霸王鞭己掣在手中，一抡，鞭影如山，挟雷霆万钧之势，罩身击向杨慧珠。
“格格格格……”
娇笑声中，周靖但觉虎口一震，鞭捎己被对方握在手中，登时亡魂大冒，想不到对方的身手竟然高到这种地步。
惨哼倏传，周靖眼角一瞟，只见李春桃口血飞贱，娇躯摇摇欲倒。
周靖不由肝胆皆炸，春桃为了救他而背叛桃花宫，他焉能任令她惨遭横死，当下虎吼一声，贯足毕生动力一振，竟然夺行了霸王鞭，闪电般扑向了正要向春桃下手的那少女。
杨慧珠虽然身手诡异奇奥，但周靖确是内力惊人，这一猛力夺鞭，使她在辞不及防之下，退了三个大步。
就在周靖扑向那少女之际，春桃倏地栗声道：“周相公，你走，记住为我报仇！”
就在春桃扑身之际，杨慧珠大喝一声：“贱婢，门规在等候你！”
挟着喝话之声，从横里电闪扑上，拍出一掌。
“砰！”夹以一声凄厉的惨叫，李春桃樱口一张，射出一股血箭，人似断线凤筝，飞栽两丈之外。
那边周靖霸王鞭三绝招己告出手，鞭影如山之中，迫得那少女连退数步。
春桃的惨叫，使周靖国毗欲裂，这女子为了救他，势非要丧命不可，一收势退到春桃身前，怆然道：“李姑娘，你伤势怎么样？”
“相公……我……恐怕难逃宫中酷刑，你……快走，别理我。”
周靖心里一痛，咬牙道：“李姑娘，我带你走！”
“周靖，你在做梦，除非你肋生双翅！”
两少女举步迫近前来。
周靖目赤似火，面上杀机浓炽，横鞭当胸，大有搏命之慨。
“相公，你走，别顾我！”
“不！”
场中空气紧张到无以复加。
两少女已欺近到一丈之地，周靖暴喝一声，霸王鞭挟以毕生劝劲，挥扫而出，势如滔天狂澜。
两少女左右一闪，周靖一击落空，两少女划了一道半弧，一袭周靖侧背，杨慧珠则出手抓向地上的李春桃。
危机于钧一发。
周靖肝胆欲裂，电掣转身，不顾本身安危，一招“泰山压顶”和勇扑击杨慧珠。
这种搏命的打法，确实出乎两少女意料之外。
两声惨叫同是传出……
杨慧珠被周靖一鞭打得脑袋开花，而另一少女的掌力也同时切实地击中了周靖。
周靖撒手扔鞭，红血狂喷，砰然栽倒。
李春桃厉叫一声：“周相公！”不顾伤痛，连抓带滚地扑到周靖身上，皮声道：“相公，这是命！”
周靖双目猛睁，厉吼一声：“我不认命！”
摇晃着站起来，口一张，又是一股血泉喷出。
那“桃花宫”中的少女，粉腮罩满恐怖杀机，阴森森地道：“春桃贱婢，原来你是看上了这小白脸，才敢作死，现在让你如愿以偿，做一对地下鸳鸯吧。”
话声中，一掌劈向了春桃。
周靖怒哼一声，手中鞭竟然举不起来，身形一个踉跄，几乎栽倒。
“砰！”挟以半声凄哼，春桃的娇躯，被扫得翻滚丈外。
周靖哇地又吐出一口鲜血。
那少女娇躯一挪，欺到周靖身前伸手可及之地，冰寒彻骨地道：“周靖，你目前暂可以不死，也许……‘黑箱’能换回你一命！”
周靖咬着牙，一言不发，恨毒至极地瞪视着这少女。
少女冷笑一声，伸手便抓……
周靖连半点反抗的余地都没有。
就在此刻——
那少女突地芳容大变，电疾收回抓出的手，向后一抄，侧转娇躯，娇喝一声：“什么人？”
苍林寂寂，没有半丝反应。
那少女撒开手掌，掌心之中赫然是三颗松针。
周靖大感骇然，以松针当暗器，这种身手确是武林罕见，少女扔去松针，再度喝道：“什么人？给姑娘滚出来！”
“吃吃！”
冷笑声中，一个奇丑绝伦的黑衣女子，幽幽现身出来。
她，正是名丧江湖的女魔“恨世魔姬”。
“恨世魔姬”会突然在此现身，的确大出周靖意料之外。
那少女望着“恨世魔姬”奇丑的面容，骇然退了一个大步，道：“你……你是……”
“恨世魔姬”恍若未闻，径自走到周靖身前，冷冷地道：“周靖，武林中误会我得‘黑箱’而使你受池鱼之殃，这一点我很抱歉！”
“这一点在下并不当回事！”
突然——
那少支援口发出了一声清脆的长啸，声传四谷。
“恨世魔姬”冷喝一声：“你找死！”
娇躯一弹，攻出一招。
这一招奇诡绝伦，那少女竟然毫无还手之力，被迫得连退三步。
“恨世魔姬”如影附形而上，双掌圈出了三道弧形。
一声凄厉的惨叫，破空而起，那少女飞泻三丈之外，仆地而亡。
周靖看得寒气大冒，这种手法，的确骇人听闻。
“恨世魔姬”转公道：“周靖，你还能走？”
“勉强可以。”
“那就走吧，那老妖精出来倒是惹厌！”
周靖目光一扫李春桃道：“还有她……”
“她是谁？”
“宫中一个侍婢，曾舍命救我，不知她伤势……”
“恨世魔姬”停了片刻，走过去用手一探，道：“五腑离位，恐怕难以活命了！”
周靖心头一震，激动地道：“我不能让她就此送命！”
“你爱她？”
这话问得大出周靖意料之外，这问题他连想都没有想过，春桃冒死救他脱离魔宫，他自不能弃她不顾，当下尴尬地道：“大丈夫恩怨分明，她对在下有恩，当然不能弃之不顾！”
“可是她快要死了？”
“我要尽力救她！”
“此后，你已是‘桃花宫’水火不容的对头，同时，对方也决计不会放过这叛宫之人，势必派出高手追杀……”
周靖傲然道：“我会再回来的，我誓必要毁去这座魔宫！”
“闲话少说，你一定要带她走？”
“势在必行！”
“好，我帮你一次忙，走吧！”
“在下将来会报答的！”
“现在向谷里走！”
“为什么不朝谷外……”
“桃花宫已然告警，你伤重不能快速奔驰，还有这女孩子必须先予救治，至少要延长她几天生命，才能另想他法！”
“恨世魔姬”一把抱起李春桃，与周靖向谷内奔去。
谷道迂回，谷里套谷，一个时辰之后，估计已离“桃花宫”数十里之遥，“恨世魔姬”
拣了一个隐僻之处，放下了李春桃，再一次探她脉息，摇摇头道：“要她不死恐怕很难了。”
周靖怆然道：“她可以说是为了在下，才有如此下场，如果不治，在下将终生难忘！”
“生死之事，岂能强求。”
“难道世间已没有药能救她不死？”
“有，但要付出极大的代价。”
周靖心中一动，道：“无论付出任何代价，只要能救她不死！”
“恐怕你办不到！”
“没有办不到的事，前辈说说看？”
“残人院院主‘三残尊者’有一种稀世之珍，叫‘起死丸’，只要求得一粒，便可救她不死……”
周靖骇然道：“一谷二院三宫中的‘残人院’？”
“不错，但代价很大。”
“什么代价？”
“求药的人必须加入该院，在胸前刺一‘残’字，然后自残身体的一部！”
周靖闻言之，不由机怜怜打了一个冷颤，这种代价的确太大，一个好端端的人，要自残而成残废，真是残酷到家了。
“恨世魔姬”冷冷地接着道：“你办不到吧？”
周靖的目光，骤然落在李春桃的身上，暗忖，她与自己素昧生平，只为了自己佩有“血心”，她感念“血心主人”曾对她祖上有恩而不惜舍命救自己，难道自己就不能舍成残废而救她？
心念之中，沉声道：“舍此别无他途？”
“也许有，但我所知仅此！”
“残人院在什么地方？”
“你准备去求药？”
周靖满面坚毅之色，点头道：“是的！”
“你考虑好了？”
“决定了！”
“恨世魔姬”倏地俯首不语，这情景使得周靖大是惑然。
久久，“恨世魔姬”抬起头来，眼中射了两缕异光，道：“现在先稳住她的伤势，恢复你的功力，然后再谈其他！”
说着，从怀中掏出一个荷包，倒出数拉药丸，先撬开李春桃紧闭的樱口，给她塞了六粒下去，然后飞快地连点她十二处大穴，再交三粒与周靖道：‘服下，运动疗伤！”
周靖接了过来，激动地道：“这是前辈第二次救我！”
“恨世魔姬”冷漠地道：“快服药疗伤，这用不着放在心上，也许有一天我会杀你也不一定！”
这话说得周靖毛骨悚然，他摸不透奇丑的女魔到底存什么心思，当下纳药入口，就地运动疗伤。
一个时辰之后，周靖疗伤完毕，功力尽复，一看李春桃，粉腮己略现红润，显然药力奇效，己好转了不少。
“恨世魔姬”立起身来道：“我们走！”
“走？”
“难道你要住在这荒山冷谷之中？”
“我是说那求药的事……”
“我自有道理，走吧！”
周靖心念一转，过去抱起了春桃，跟在“恨世魔姬”身后，一路翻山越岭，傍晚时，就山家要了一顿饭吃，又继续赶程。
他心中纳闷不己，不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。
第二天，辰己之交，来在一座矗立云表的巨峰之前。
“恨世魔姬”抬头道：“到了。”
周猜疑奇不释地道：“这是什么地方？”
“接天峰！”
“我们到‘接天峰’做什么？”
“你不是要求药吗？”
周靖一震道：“残人院就在接天峰上？”
“不错，在峰顶上！”
“事不宜迟，请你暂代为照顾春桃，在下马上登峰求药！”
说着，把春桃的娇躯，平放在一株浓荫之下。
“且慢！”
“前辈还有什么吩咐？”
“恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上，低沉有力地道：“我代你去求药！”
周靖骇然倒退了一个大步，栗声道：“前辈说什么？”
“我代你上峰求药！”
“这……这……为什么？”
“不为什么，我高兴。”
“不！这代价须由我付出！”
“还是让我去的好！”
“到底为什么？”
“我奇丑如鬼，何在乎加上一残！”
“不！决不！”
周靖目瞪如铃，望着“恨世魔姬”，对方竟然要拼着成残，代他登峰求药，这是他做梦也想不到的事。
她为什么要这样做？
周靖在心里打了一百个问号，这确实是匪夷所思的事，这奇丑怪绝的女魔行事，令人莫测高深。
“你一定要自己去？”
“这是理所当然的事！”
“我不许你去？”
“不许我去，为什么？”
“我不愿见你成残！”
周靖惊怪至极地道：“前辈到底是什么意思？”
“没有什么，我代你去！”
“这是不可能的事，晚辈成残，心安理得，岂能要前辈代受！”
“我说过我高兴这样做！”
“可是晚辈决不答应！”
“我不许你走你就走不了！”
周靖愕然退了三个大步，暗忖，看她有把握不付代价能取到“起死丹”，否则她不会如此坚持，以她的身手而论，这也很有可能，当下困惑地道：“前辈坚持要代晚辈登峰，必有原故？”
“我己经说过了，不愿见你成残！”
“没有别的？”
“没有！”
“以前辈的武功，较之‘残人院院主’……”
“我不堪一击！”
周靖不由倒吸了一口凉气，以他看来，“恨世魔姬”的身手，己属武林罕见，她既不堪一击，残人院主的功力可就无法思议了。
不禁暗叹，武林之大天外有天，人外有人。
但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价，以求丹药，使他既震惊又困惑。
他无论如何也想不出对方的居心何在。
“恨世魔姬”杀人如草，既然称“恨世”，当然是只知有自己，不知有别人，完全以恨为出发点，而现在竟然甘愿自身成残，救一个不相干的人，真是匪夷所思。
蓦在此刻——
一条人影划主泻落，赫然一个独脚老者。
周靖心中微觉一震，看来人四肢不全，定是“残人院”中人物。
“恨世魔姬”抢前一步道：“阁下请了。”
独脚老者乍见“恨世魔姬”之面，脸上微微一变，道：“尊驾是‘恨世魔姬’？”
“不错！”
“有何贯事？”
“向贵院主求一粒‘起死丹’！”
独脚老者目中精光隐泛，一扫周靖和树下的李春桃，道：“求丹有规矩。”
“恨世魔姬”冷冷地道：“本人知道！”
独脚老者略一沉吟之后，沉声道：“求丹的是尊驾？”
“不错。”
周靖跨前一步道：“是在下。”
独脚老者目光一瞟周靖，转向“恨世魔姬”道：“很抱歉，只能由这位小哥登峰！”
“为什么？”
“敝院没有女同门！”
“恨世魔姬”默然无语，她知道这是事实，“残人院”全是男人没有女人，规矩所限，她无法坚持。
周靖回身向“恨世魔姬”一揖道：“请前辈代为照顾她！”
“恨世魔姬”一声长叹，无言地点了点头。
独脚老者向周靖一挥手道：“小哥，登峰之后，自有人接引！”
说完向“恨世魔姬”一拱手，飘然而逝。
周靖猛一弹身，扑弄峰头。
他的心情是沉重的，一个人在不得己的情况下，面对死亡，倒无所惧，但好端端一个人，要弄成残废，这可是相当残忍的事，但，他能不去吗？他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗，
半刻时光，已登临峰顶，一座巨大的宅院呈现眼前。
大门之上，一块巨匾，三个刺目的金色字：“残人院”。
周靖身形一停，两个瞽目老者，从门内现身出来，其中之一道：“来者何人？”
周靖按捺住激荡的心后一抱拳道：“武林末学周靖，求见院主！”
“有何贵干？”
“求赐一粒‘起死丹’！”
“可知敝院规矩？”
周靖一咬牙道：“知道！”
“请稍待。”
那发话的瞽目老者，转身入内，另一个仍站立原地不动，工夫不大，那老者再度现身，向周靖道：“院主有请！”
周靖硬着头皮，跟在那瞽目老者之后，进入院门。
院内重门叠户，曲槛回栏，建筑得美仑美奂，但一路所见，俱是痴聋盲哑，四肢不全的人，看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。
顾盼之间，来到一间厅堂之前。
瞽目老者退了下去，另有两个独臂人引导周靖入厅。
厅中，虎皮铺地，一张精制的小木榻之上，斜躺着一个须发如银的老者，仔细一看，这老者双腿齐股而没，右臂断齐肩，左眼只剩下了一个黑洞。
缺腿、断臂、独眼！
周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”，当下己明白老者的身份。
两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻，然后朝两旁一站。
周靖深施一礼道：“武林末学后进周靖，参见院主！”
“三残尊者”独自一闪，又重行合上。
只这一闪，已使周靖不由自主打了一个冷颤。
“三残尊者”声如洪钟般地道：“小友请述来意。”
“晚辈有友受伤将死，特来求取一粒‘起死丹’！”
“求丹须付出代价。”
周靖内心一阵跳荡，慨然道：“晚辈己经听人提及！”
“你准备付出这代价？”
“是的！”
“你再考虑片刻！”
“毋庸考虑了！”
“你不反悔？”
“不！”
“你可知道代价是什么？”
“胸前刺字，自残身体任何一部！”
“还有？”
“归入残人院门下！”
“嗯，你知道得很清楚，现在报师承？”
“晚辈别无师承，由先父教诲！”
“令尊是谁？”
“霸王鞭周公铎！”
“三残尊者”独眼一闪，伸手敲了一声身畔的金钟。
“当！”
余音荡漾之中，一个儒者打扮，缺一腿一臂的中年人，急趋而入，虽只一足，但身形飘忽如风，到了榻的，恭敬地打了一躬，道：“属下芮思文参见院主，不知有问喻示？”
“商总管，请你一查‘霸王鞭’周公铎其人！”
“遵令谕！”
总管芮思文独脚一点，孤身到了厅角的一个巨橱之前，取出一本厚册，翻检了片刻之后，道：“禀院主，有记载！”
周靖不由怦然心凉，难道所有的武林人，“贱人院”都列入记载不成，“三残尊者”一抬手道：“摘要读了来！”
“遵令谕……霸王鞭周公铎，身手等级第五流……”
周靖这一惊更是非同小可，以父亲的身手，竟然只被列入第五流，不知这等级是如何分法，当下忍不住脱口道：“院主，先父是第五流？”
“不错，这是本院为武林高手所分的等级，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入记载……”
“不知贵院据何而分？”
“派人实地调查考验！”
“一共分为几流？”
“七流，一至五流，超一流，特流！”
“桃花宫主人可列几流？”
“一流！”
“恨世魔姬呢？”
“堪堪晋入一流！”
“普天之下，有几人可以特流？”
“以本院调查所得，不会超过三人！”
“血谷主人呢？”
‘什么，你说血谷主人？”
“是的！”
“不列流！”
“为什么？”
“功力无法估计！”
“院主本人呢？”
“你问得太多了，芮总管，住下念！”
总管芮思文接着念道：“三十年前，因搏斗，而下体成残……未娶……其后，忽传有子，来历不明……”
周靖面色大变，难道自己真的不是周公铎亲生之子？
“近因‘黑箱’贾祸而丧生……禀院主，记载至此为止！”
“好！你在此稍候！”
“周靖，你今年几岁？”
“十八！”
“嗯，你虽身份不明，但这无关宏旨，你将成为本院最年青的独一门人，现在本院主赐你最后考虑的机会！”
周靖心念疾转，道：“归入贵门之后，是否可以自由行动？”
“须受门规的约束！”
“但晚辈血仇未了，恩怨未偿……”
“那另当别论，既入本院门下，本院有助其了结恩仇的义务！”
“如此晚辈别无考虑了！”
“三残尊者”倏自榻上坐起身形，独目又是一闪，道：“芮总管，准备法典。”
“是！”
总管芮思文躬身而退。
周靖一颗心不由狂荡起来，转眼之间，他将成为一个残废者，这是多么残酷的事，然而，为了救李春桃一命，他义无反顾地付出这牺牲。
人影穿梭来往，工夫不大，厅中已摆上了一副香案，十个白发老者，分列香案之旁，芮总管则在下首侧立。
一幕恐怖而残忍的仪式，即将展开。
原先侍立厅中的两个独臂人，抬进了一个十字形的木架，高与人等。
总管芮思文高叫一声：“法典齐备，请院主升座！”
立即有四个独臂黑衣人，把“三残尊者”连榻移近香案。
十个白发老人齐齐躬下身去，道：“参见院主！”
“各位长老免礼！”
周靖被带到那十字形木架之前站定，两只手便扣上横木的铜环。
“刺字！”
又是两个黑衣独臂人入厅，其中一人手托小盘，内放应用之物，两人走到周靖面前，并肩站定。
总管芮思文手一举，道：“褫衣！”
独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解开的刹那之间，厅中起了一阵惊呼。
“三残尊者”大喝一声：“典礼停止，各位请退下，芮总管单独留此！”
众人一个个面露惊愣之色，行礼而退，刹那之间，走得干干净净，厅中只剩下院主“三残尊者”，总管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三残尊者”，何以典礼会忽然中止，是该院发生了意外之事，还是他变了主意不肯赐给“起死丹”。
“商总管，把这位小友放下！”
“是！”
周靖被铜环扣住的手，松了开来。
当即理了理衣服，趋前数步，道：“院主莫非改变了主意？”
“三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑，道：“小友，你因何不出示‘血心’，几使本院主铸成大错！”
周靖这才恍悟，是挂在胸前的“血心’作祟，想不到这“血心”竟然有这大的威力，使残人院主敬凛若此，当下含糊其词地道：“这个……倒是晚辈……”
“三残尊者”正色道：“凭这颗‘血心’信物，别说一粒‘起死丹’就是十粒，本院主照奉不误！”
这意外的转变，是周靖做梦也估不到的事，强捺激动之后沉声道：“蒙赐一粒足够！”
“三残尊者”转头向芮思文道：“商总管，取五粒‘起死丹’奉赠小友！”
“遵谕！”
周靖忙起身施礼道：“足感院主盛情！”
“小友不必多礼，请代问候谷主！”
周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑，对方显然己把自己当成了“血谷”中人，反正自己受义兄甘江临死重托，有“血谷”之行，这话当然可以带到，随即唯唯应是。
这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民，挟走甘江尸体的那怪老者，不知他是什么来路，劫走甘江尸体的目的何在？追击“盖世太保”的原因又何在？
甘江尸体被挟走，使他一直耿然于心。
他再一次在心里自誓，要把这事查个水落石出，使甘江尸骨得以归土。
心念未已，总管芮思文药已取到，盛在一只绿玉小瓶之内，双手递与周靖道：“请小友收下！”
周靖伸出颤抖的手，接了过来，诚恳地道：“院主赠丹之德，晚辈不敢有忘！”
“三残尊者”爽朗地一笑道：“这无足挂齿！”
周靖忽地眉锋一皱道：“晚辈有句话，不知说出来当与不当？”
“请讲！”
“灵丹济世，善莫大焉，贵院所订注药的规矩似嫌……”
“三残尊者”面色微变，道：“似嫌残忍，对吗？”
周靖脸一红道：“是有些过分！”
“这是祖师爷立下的规矩，后代不敢变易，除了对本院有恩者外，求药必近规矩，同时这完全出乎注药者的自愿，并没有相强的事！”
“是晚辈失言了，告辞！”
“总管送客！”
“出！”
周靖施礼别了“三残尊者”，随总管芮思文一路出院，告别下峰。
意外地转变，使他不付任何代价，得到了五粒稀世之珍的“起死丹”，这确是始料所不及的。
下峰的心情，与登峰之时，截然两样。
落到峰脚，举眼一望，不由呆了，“恨世魔姬”和李春桃踪影俱无。
李春桃濒死待救，怎的会踪迹不见？
莫非自己上峰之后，此地发生了意外？
突地——
数声喝斥，隐隐飘传入耳。
周靖心中一动，循声扑去，穿过一片密林，喝声清晰可闻，身形一紧，如脱弯之箭般射去。
一道法谷之内，人影纵横，发出阵阵喝斥之声。
周靖电泻入场，一看，登时火高千丈，十几个老少不等的女子，围住“恨世魔姬”猛攻，“恨世魔姬”一手抱持着李春桃，单手应敌，被迫得险象环生。
不问可知，这些女子是“桃花宫”追踪而至的高手。
周靖暴喝一声，挥动霸王鞭，扑入人群。
惊“噫！”声中，人影不期然地朝两边一分，周靖已扑身到了“恨世魔姬”身边，鞭影如山，向对方猛劈猛扫。
“恨世魔姬”喘了一口大气，单掌圈出一道弧线，迫得对方纷纷后退，大声道：“周靖接住她！”
周靖一收鞭，接过了李春桃。
“药到手没有？”
“到手了！”
“赶快给她服下，迟恐不及了，这些妖女由我对付！”
暴斥声中，众女子又纷攻而上。
“恨世魔姬”此刻己无顾忌，双手圈划之间，道道弧线，从不同角度涌荡而出，惨号倏起，眨眼之间有三个女子丧生在掌弧之下。
对方攻势顿挫。
周靖想尽方法，却不能使李春桃口中的丹丸下咽，不得己口对口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。
檀口香腮，周靖心里起了一阵异样的感觉。
灵丹妙药，果然不同凡响，顾盼间，李春桃粉腮生晕，香喘吁吁……
“恨世魔姬”大施杀手，十几个照面下来，“桃花宫”的高手，有半数横尸。
蓦然——
一阵惊心动魄的怪笑，破空传至。
众女子一个个花容失色，收手后退，“恨世魔姬”眼中闪射骇然之色，急声道：“周靖，抱着她火速离开，越快越好！”