榆镇在两道山岭后边，是个万亩大小的盆地。盆地里的河叫乌河，水不深，可水急，只能走木排和竹排，不能走船，多轻的船也不行。河心里净是房子那么大的石头，水冲上去撞得很响。乌河在山谷里拐上七七四十九道湾，最后流到柳镇的西边，成了苍河的r一脉了。

为了行排，河上没有矮桥，只有一座吊桥。没有吊桥的地方，人们得蹬水过河。从码头去榆镇的路有二十里，它一会儿在河那边，一会儿在河这边，坐不上轿子骑不上马的人，只能拎着鞋赶路。夏天发大水的时候，这条路干脆就没了。没路了也不怕。榆镇和山外边断绝来往是常有的事。榆镇是丰衣足食的好地方，我们怕什么呢?跟苍河上下数不清的村镇比比，榆镇在我们榆镇人的眼里简直就是天堂了。

现在想想，这种孤芳自赏实在是毫无道理。整个盆地里只有两种人，一种是曹家的老少，一种是曹家的佃户。榆镇是天堂也是曹家的天堂，跟我们这些做奴才的有什么相干呢?!我算个什么东西字我把自己当个人儿，到头来不过是曹家府里一条饿不着的狗罢了。

那时候，不瞒你说，只要能在曹府里做事，做狗我也乐意。

不为别的，就为曹老爷待我太仁义了。我没有父亲，也没有母亲。我三岁给曹家喂鸡，五岁给曹家养猪，九岁给曹家放马。别人十六岁了是苦力，在曹家的屠场、纸场、扇场里做活，我十四岁就做了曹老爷贴身的跟班，穿好的、吃好的、用好的。我还图什么呢?我从跟曹家的家禽打交道的时候开始就不把自己当外人了，那么多年混过来，我觉着我差不多就是曹老爷的一个儿子.他老人家怎么看我我不管，我有我自己的主意就是了。

偷偷地给一个老地主做儿子，这叫什么事?

你说得很对，这是悲剧。

我在码头上认出二少爷，为什么要哭，为什么拼命磕头，秘密就在这里。他愁眉苦脸的样子，让我心疼，也让我觉着亲近。

那天我在人群里为他开道，求他把一只手搭在我肩膀上。他想了想终于这么做了，我很满意，我成了他手里的拐棍儿，可以硬梆梆地拨拉那些挡道的饥民了。他们不断哀求:亲爹!您救命:我真想踢他们。实在没的吃了，吃腿上的肉么里这么低三下四的，哪配活在世上。二少爷的脸色很悲枪，不知道怜他们呢，还是怨他们，他穿过人群的样子像逃跑。

他说:这里也弄成这个样子了!

我说:去年涝，今年又旱了。

他说:榆镇的米仓怎么样?

我说:满着呢!

他说:为什么不多娠一些呢?

我说:娠了不少了。县城有咱们家开的粥棚，逢五逢十生火，大少爷哪个月也得跑两趟。

他说:为什么不天天生火?

他气冲冲的样子把我闹傻了。

他又说:人是逢五逢十才吃饭的么?!

我说;朝廷都没有办法了，靠咱们张落有什么用。把米娠光了，咱们吃什么?

他说:要吃大家一块儿吃。

二少爷还是过去那个莫名其妙的人，我想我得留心。上路以后，我求他让我背他上山，他不肯，我又求了一次，他还是不肯，只答应把胳膊搭在我肩膀上。我怕他胳膊抬高了累着，故意弯膝弓背让身子矮下去。我的脸离地面那么近，两只手一伸就能爬着走路了。

洋人一直跟在旁边。我和少爷说话的时候，他就听着，看我们俩的嘴。我们不说话的时候，他就吹口哨。他吹得很响，像一根笛子。二少爷心情不好，不怎么跟他说话，说个一句半句也是叽哩咕噜，他听了以后使劲点头，样子很厚道，，还有点儿傻。他到路边树林里累累坠坠地撒尿，让我大吃了一惊。我眼尖，什么也别想逃过去。我突然想起一r裱子说的那句话，我没出息，我又梦见在船E:撅着屁股摇稽的女人了。

你仔细看看我的老脸，它下贱吗?

人下贱不下贱，是看不出来的。比如你是好孩子，你在想什么，我可一点儿也不知道。

你不会想着扒女人的裤子吧?

我年轻的时候经常这么干。

在梦中。

对。全部。

例外的情形，我以后会告诉你。

我们半夜才到家。跟我们同行的有几百个饥民x他们抢着帮助二少爷运行李，赶都赶不走。行李中有五、六个木箱子，大的像瓜棚，小的像鸡窝，，事后我知道那是一套造火柴的旧机器.

本来是要雇脚夫的，不料饥民们一拥而上，抬着机器就走，像一大窝蚂蚁。我告诉少爷，让这帮人赖在愉镇白吃白喝就麻烦了。少爷不理我，过了半天才白我一眼。

他说:这不是很好么。

饥民们很懂事，很卖力，也很小心。我们还在山腰，那些机器已经上了山顶了。山顶上有曹府的家丁，他们轮班拦截入境骚扰的饥民。这一回他们没有拦住。有二少爷撑腰，饥民羊群一样冲向榆镇，他们托着木箱子在镇街里走，吵吵嚷嚷像只过节的队伍。

有人提前报了信儿，曹家的仆人们打着灯笼火把迎出来。整个镇子都给吵醒了。我听到了大少爷曹光满的声音。隔着乱哄哄的人群;我看见他站在曹府门楼的高台阶上，让火把映得满面红光。他在各方面都是与二少爷相反的人，他的笑声能把房上的瓦片震下来。

他说:光汉里光汉州你在哪儿呢了我们好不容易挤到他跟前。他一把抓住了弟弟的胳膊。俩人一个热一个冷，让人看了真不舒服。

哥哥说:你叫人认不出了。

弟弟说:噢，是么?’哥哥问:这洋人是干吗的?

弟弟答:机师。我的朋友。

二少爷向洋人咕噜了几句。

洋人说:你好I难听极啦，像猫叫。我们进门楼的时候，觉得事情不对头。

二少爷沉着脸，他肯定后悔了。饥民们往门楼挤，越来越像一群疯子。他们拍仃木头箱子，齐刷刷地喊:一哩二哩三，拿饭来I四呀五呀六，拿肉来I七啦八啦九，拿酒来ti你拿酒来l’I二少爷脸都绿了。

这就是报应。

如果有人叫你亲爹，你不要当回事。

别相信那些赞美你的人。